《太平經復文序#》

하늘 가장 높은 곳에 있는 금궐궁(金闕宮)에는 ‘후성태평제군(後聖太平帝君)’이 있다. 그는 태극궁(太極宮)의 고위 천제다. 이 제군은 지황(地皇)의 후예로 태어날 때부터 영성을 지녔으며, 일찍이 도(道)의 참뜻을 깨달았다. 그의 공적은 선계의 단대(丹臺)에 기록되고, 신위는 태극상청경(太極上清境)에 배치되었다. 그는 명을 받아 여러 신선을 통솔하고 천하 백성을 다스렸다. 산과 강, 바다와 팔방구주(八方九洲)가 모두 그의 관할 아래 있었다.

태평제군 곁에는 태사(太師), 상상(上相), 상재(上宰) 등 고위 선관들이 있었으며, 모두 상계의 진선이었다. 이들은 교법과 경전을 마련해 하계에 전하려고 《태평복문(太平復文)》을 지었다. 이 경서는 먼저 상상 청동군(青童君)에게 전해졌고, 이어 상재 서성왕군(西城王君)에게 전해졌다. 왕군은 제자 백화(帛和)에게 전했고, 백화는 다시 제자 간길(干吉)에게 전했다.

간길은 처음에 중병에 걸려 거의 목숨을 잃을 지경이 되어 백화를 찾아가 치료를 부탁했다. 백화가 그에게 말했다. “그대에게 《태평본문(太平本文)》을 전하겠다. 이를 편집해 170권 360장으로 만들고, 덕행을 갖춘 천하의 군주들에게 널리 전해 태평성대를 이루어야 한다. 그러면 그대의 병을 고칠 수 있을 뿐 아니라, 세속을 벗어날 수도 있다.” 간길은 전수를 받은 뒤 깊이 연구하고 경문을 널리 알렸다.

후한 말에 천하가 혼란에 빠지자 간길은 경서를 가지고 남쪽 오월 지역으로 내려갔다. 월 땅 동쪽 130리쯤 떨어진 태평산 간계 물가에 살았으며, 지금도 그곳에는 유적이 남아 있다. 현지 백성은 모두 그를 깊이 공경했다. 당시 손책(孫策)은 막 강남을 평정하고 패업을 세우고 있었으며, 그의 부하들은 모두 간길을 믿고 따랐다. 손책은 간길이 민심을 흔든다고 여겨 죄목을 찾아 그를 붙잡았다. 손책은 하늘에서 비가 내리면 놓아주겠다고 말했다. 그러자 갑자기 먹구름이 몰려오고 큰비가 내렸다. 손책은 더욱 화가 나 간길의 목을 베어 사람들에게 보이라고 명했다. 그러나 뒤에 시신은 폭풍에 날려 사라졌다. 간길은 실제로 이름을 바꾸고 촉 땅으로 갔다. 손책은 거울을 보다가 거울 속에 나타난 간길의 머리를 보고 놀랐으며, 얼굴에 종기가 나서 죽었다. 사람들은 이를 신선을 모욕한 데 대한 응보라고 여겼다.

뒤에 손권(孫權)이 즉위한 뒤 도술을 더욱 신봉하여 갈선공(葛仙公), 곧 갈현(葛玄)과 개선생(介先生)을 스승으로 모셨다. 남조에 혼란이 일어났을 때 《태평경(太平經)》은 실전되었다. 양나라 때에 이르러 도선생(陶先生)의 제자인 환법개(桓法闓)가 계곡 사이에서 《태평본문》을 다시 발견했다. 그는 이를 가져갔으나 병이 났다. 도선생이 말했다. “이것은 태평교…”

이 글은 태평경(太平經)이 전해진 이야기를 들려준다. 옛날에 어떤 사람이 경문을 억지로 가져갔다가 병이 났다. 나중에 경서를 원래 자리에 돌려놓자 병이 나았다. 남조 진나라 진 선제(陳宣帝) 때에는 바닷가 산에 살던 어민이 빛나는 소서(素書), 곧 흰 비단에 쓴 책 한 권을 발견했다. 그 빛이 하늘을 환히 비추었다. 선제는 도사 주지향(周智響)에게 복을 빌고 경서를 청하게 했고, 이에 글빛이 찬란한 단서(丹書), 곧 주사로 쓴 경문을 얻었다.

주지향은 태평경의 가르침에 정통하여 자주 강론하고 연구했으며, 당시 ‘태평법사’라 불렸다. 진 선제는 경문의 요지를 조금 알았지만 실제로 행하지는 못했다. 남조 진씨 왕조의 다섯 군주 가운데 선제가 가장 현명했다. 이후 이 경서는 중국에서 사라졌다가 다시 발견되었다. 가르침은 남아 있지만 수행하는 사람은 드물었다. 오랜 세월이 흘러도 이 경전은 끝내 사라지지 않았고, 사람들은 필사해 소장하며 덕 있는 사람을 기다렸다.

임진년, 곧 도교에서 중요한 시기가 오면 성군의 강림을 맞이하고 태평성세의 진리를 목격하게 된다. 선인이 내려와 일을 맡고 백성이 은혜를 입으며, 태고의 순박한 풍속을 회복한다. 이는 모두 이 경전의 공덕이 드러나는 일이다.

경문은 네 부, 아흔다섯 장으로 이루어져 있으며 모두 이천백이십팔 자로, 전부 태평경의 원문이다. 이 밖에 삼백예순두 장은 동한의 유명한 방사 간길(干吉)이 원문을 바탕으로 추론해 낸 것이다. 두 책은 함께 세상에 전해지며 서로 보완하여 완전한 가르침을 이룬다. 이러한 전승 방식은 경전의 진실성을 보장한다.