《太上洞玄靈寶本行因緣經》

《태상동현영보본행인연경(太上洞玄靈寶本行因緣經)》의 백화 해설:

삼국시대 오나라 적오 3년(서기 240년) 정월 초하루, 태극좌선공 갈현(葛玄)이 노성산에서 고요히 수행하던 중, 지선 도사 서른세 명이 찾아와 참배한다. 이 도사들은 육백 갑자(약 10,800년) 동안 수행을 마쳤지만 여전히 산림에 머물러 있었다. 그들은 갈현에게 “그대는 어찌하여 일찍 선위에 봉해져 천계의 옥경금궐에 들어갈 수 있었는가?”라고 묻는다.

갈현은 우주가 처음에는 허무에서 하나의 기(氣)로 생겨났으며, 맑은 기는 올라가 하늘이 되고 탁한 기는 내려가 땅이 되었다고 설명한다. 사람은 조화로운 기를 받아 태어났으며, 본래 천지와 나란히 삼재를 이루었고 처음에는 범인과 성인 사이에 차이가 없었다. 이후 세상의 도가 변하고 사람들의 마음은 대도(大道)에서 멀어졌다. 그대들은 전생에 도를 닦았지만, 자기만 구제하려 했고 대승 경전을 믿지 않았으며, 재계(齋戒)를 중히 여기지 않고 삼동 법사(三洞法師, 도교의 고급 법사)를 가벼이 여겼다. 그래서 지선의 경지에만 이르렀다. 오래 살며 자유롭게 지낼 수는 있지만 삼계에서 벗어나지는 못한다.

상청 천계로 날아올라가려면 공덕을 널리 쌓아야 한다. 백성의 재난을 구제하고 대도를 널리 알려야 한다. 팽조(彭祖)가 팔백 년을 살고, 안기생(安期生)이 천 년을 살고, 백석생(白石生)이 삼천 년을 살고도 여전히 인간 세상에 머문 것은 모두 전생에 쌓은 공덕이 부족했기 때문이다. 그대들은 수행한 지 겨우 몇백 년이니 더욱 부지런히 대승을 닦고 중생을 널리 구제해야 한다. 공덕이 원만해지면 태상도군(太上道君)이 몸소 이끌어 하늘로 올려 보낼 것이다.

(주: 글에서 ‘삼동’은 동진·동현·동신 세 부의 도교 최고 경전을 가리키며, ‘지선’은 도교 신선 체계에서 인간선보다 높고 천선보다 낮은 중간 단계의 선인을 가리킨다.)

이 경문은 선인 법성(法成)과 선공(仙公, 높은 경지에 이른 선인을 높여 부르는 말)의 대화를 통해 전생의 인과와 선인이 되는 수행의 관계를 밝힌다.

선공은 산림에서 음덕(陰德, 남모르게 선행을 쌓는 일)을 닦아 선인이 된 뒤, 제자 법성에게 요 임금(堯帝) 시대의 일을 밝힌다. 당시 법성은 숭고산(嵩高山)에서 선공을 따라 수행했지만, 뜻이 얕고 성과를 서두른 탓에 선공의 수행법이 너무 아득하고 어렵다며 자주 비웃었다. 허유(許由)와 소보(巢父)가 요 임금의 선양을 거절한 일도 조롱했다. 그때 선공은 법성에게 상청도법(上清道法)을 닦으라고 권했지만, 법성은 끝내 따르려 하지 않았다. 그 결과 지금 법성은 낮은 경지의 선인인 지선(地仙)이 되어 장수불사만 누릴 수 있고, 선공은 높은 선관인 좌선공(左仙公)에 올라 태상도조(太上道祖)를 알현하러 태극궁(太極宮)에 들어갈 수 있게 되었다.

이 말을 들은 법성은 크게 부끄러워하며, 과거에 가르침을 따르지 않았던 일을 떠올리고 선공에게 자신을 제도해 달라고 청한다. 선공은 법성의 현재 수행 경지로는 승천할 수 있을 뿐, 자신을 따라 태극궁에 들어가지는 못한다고 말한다. 법성이 전생의 인과를 다시 묻자, 선공은 자신의 경험을 들어 가르침을 준다. 선공은 전생에 권세를 믿고 남을 괴롭혀 죽은 뒤 지옥에 떨어졌다. 이후 가난과 병고에 시달리는 사람으로 환생하고 나서야, 그것이 전생의 악업이 낳은 과보임을 깨달았고, 그때부터 진심으로 선을 행하기 시작했다.

이 대화는 스승과 제자의 전생을 통해 선에는 선한 보답이, 악에는 악한 보답이 따른다는 인과의 법칙을 밝힌다. 또한 수행에는 꾸준함과 착실함이 필요함을 강조하고, 숙명을 돌아보고 죄업을 참회하는 일이 선인이 되는 수행에 중요하다는 점을 드러낸다.

이 경문은 인과응보의 이치를 말하며, 여러 삶의 사례를 들어 선행과 덕을 쌓는 경우와 악행을 일삼는 경우의 결과가 어떻게 다른지 보여 준다.

첫 번째 사람은 죽은 뒤 복당(福堂), 곧 도교에서 말하는 복지(福地)에 올라간다. 부잣집 자제로 다시 태어나 보물이 넉넉하고 근심 없이 산다. 반면 노비를 학대한 사람은 죽은 뒤 지옥에 떨어진다. 인간 세상의 죄와 복을 관장하는 천관(天官)·지관(地官)·수관(水官)의 심판을 받고 죄업을 모두 치른 뒤, 비천한 하인으로 다시 태어나 남의 부림을 받고 매질을 당하며 고된 삶을 산다. 그제야 전생에 어떤 죄를 지었는지 돌아본다.

두 번째 사람은 사재를 털어 가난한 사람을 돕고 도사를 공경하며 향을 피우고 기름을 바친다. 다음 생에는 부귀한 집안에 태어나기를 발원한다. 그러나 나중에 생명을 죽이고 사냥을 즐기면 죽은 뒤 지옥에서 칼산과 검나무, 끓는 물과 불 삼키기 등 다섯 가지 혹독한 형벌을 겪는다. 죄업을 모두 치른 뒤에는 돼지나 양으로 태어나 악업의 빚을 갚고, 그다음에는 비천한 사람으로 다시 태어난다.

세 번째 사람은 남의 재물을 속여 빼앗고 갚지 않는다. 죽은 뒤 먼저 지옥에 떨어지고, 소로 태어나 노동으로 빚을 갚은 뒤에는 제 몸을 사람들의 먹거리로 내놓는다. 나중에 중간 형편의 집안에 태어나서야 공덕을 쌓기 시작한다. 도사에게 공양하고 계율을 지키며, 사람을 겸손히 대하고 가난한 사람에게 보시하며, 모든 일에서 도법을 따른다. 여든 살까지 살다가 죽은 뒤에는 곧바로 복지의 거처인 복사(福舍)에 올라가 천계의 음식을 누리고, 다음 생에는 부귀한 집안에 태어난다.

네 번째 사람은 무력과 살육을 좋아하지만 도사를 공경하고 정법을 믿는다. 지옥에 떨어져 형벌을 받아야 하지만, 태상(太上)은 그가 살아생전에 한 선행을 헤아려 형벌을 덜어 주고 복당에 오르게 한다. 나중에 귀한 사람으로 태어난 그는 원수가 복수하러 올 것을 예감하고 도를 닦겠다고 발원한다. 널리 음덕을 쌓고 위급한 사람을 구제하며, 도로써 나라를 다스리고 만물을 자애롭게 대하며, 임금에게 충성하고 신하를 예로 대하며, 명예와 이익에 담담하게 산다. 마침내 천당에 올라갈 때까지 살다가 죽고, 다시 태어나 더욱 존귀한 도인(道人)이 된다.

마지막으로 어떤 사람은 향을 피우고 발원하여 다음 생에 현묘한 이치를 꿰뚫는 지혜를 얻고자 한다. 죽은 뒤 소원대로 복당에 올라가고, 중간 형편의 집안에 태어난 뒤에는 도사가 된다. 법복을 입고 도를 행하며 경전의 뜻에 밝아 법사(法師)로 추천받고 시주들에게 공경을 받는다. 그제야 한평생의 처지는 모두 전생에 닦은 수행에서 비롯된 것임을 참으로 깨닫는다.

이 경문은 한 수행자가 여러 생을 윤회하며 수행하고 서원한 과정을 이야기한다.

첫 번째 생에서 그는 도를 얻지 못한 남자였다. 죽은 뒤 재능과 용모를 두루 갖춘 여자로 다시 태어났다. 이 여인은 재계하고 경전을 읽으며, 다음 생에는 재능과 지혜가 뛰어나고 현묘한 이치를 통달한 남자로 태어나 도사들과 교류하는 왕이 되기를 서원했다. 그러면 늘 경전을 듣고 도를 강론할 수 있으며, 목숨을 마친 뒤에는 천당에 올라가 의식 걱정 없이 살 수 있다고 생각했다.

그 뒤 과연 왕태자로 태어났고, 왕위를 계승한 뒤 도사와 현인을 널리 불러들여 도를 강론하고 재계를 행해 나라를 안정시켰다. 당시 세 시신도 함께 서원했다. 한 사람은 은자(도미(道微))가 되기를, 한 사람은 승려(축법란(竺法蘭))가 되기를, 또 한 사람은 도사(정사원(鄭思遠), 장태(張泰))가 되기를 서원하며 함께 신선이 되는 도를 추구했다.

경문은 이것이 전생의 인연 때문이라고 강조한다. 이 신선들이 도를 얻은 까닭은 여러 생에 걸쳐 수행을 쌓았기 때문이다. 늘 재계와 계율을 지키고, 경전을 읽고 공양하며, 토납(吐納)과 같은 수행을 익혔다. 인연이 다하기 전에 목숨을 마치더라도 어질고 훌륭한 집안에 다시 태어나 도사나 승려가 되어 수행을 이어가고, 전생의 도우와 다시 스승과 제자의 인연을 맺는다.

마지막에 여러 신선은 신선의 도를 이루려면 부지런히 수행하고, 《대동경(大洞經)》을 널리 익히며, 공덕을 쌓고 중생을 구제해야 한다고 탄식한다. 갈선공(葛仙公)은 지극히 높은 도법을 받들지 않는다면 공덕을 부지런히 쌓고 세상을 구제해 사람들을 이롭게 해야 하며, 그러면 자연히 빠르게 도를 얻는다고 지적한다.

(주: 삼동대경(三洞大經)은 도교의 동진(洞眞), 동현(洞玄), 동신(洞神) 세 부의 중요한 경전을 가리킨다. 토납(吐納)은 도교의 조식 수련법이다. 태음(太陰)은 음간 또는 전생의 과도 상태를 가리킨다.)

이 경문은 선인(仙人)과 갈현선공(葛玄仙公, 도교 영보파(靈寶派)의 조사) 사이의 대화를 서술하며, 몇 가지 주요 내용을 다룬다.

1. 선인은 갈현에게 어찌하여 지금의 선위를 얻었는지 묻고, 갈현은 말로 다하기 어려운 고된 수행을 거쳤다고 답한다. 두 사람은 함께 동정호의 천왕별궁에 들어간 적이 있으며, 포산에서 명산 동부(洞府) 출신의 많은 선인을 만난다. 갈현은 곤륜산(崑崙山), 봉래산(蓬萊山), 종산(鐘山), 숭산(嵩山), 수미산(須彌山), 인조산(人鳥山) 같은 선산에는 수많은 동실의 선인이 산다고 설명한다.

2. 동정호의 비밀에 관해 갈현은 이곳이 여러 선산을 잇는 요충지이며 오악(五嶽), 북해 풍도(北海酆都)와도 통한다고 밝힌다. 특히 구곡산(句曲山), 곧 모산(茅山)은 갈현의 고향이다. 그곳에는 사십 리 사방에 걸친 동천복지(洞天福地)가 있고, 궁실이 웅장하며 삼십육소천(三十六小天) 가운데 하나로, 도사가 수행하기에 알맞은 청정한 곳이다. 삼모진군(三茅眞君)의 으뜸인 모영진인(茅盈眞人)이 지금도 산에서 수행하고 있다고 언급한다.

3. 선인은 장도릉(張道陵)이 어찌하여 ‘정일진인(正一眞人)’과 ‘삼천법사(三天法師)’라는 존호를 얻었는지 특별히 묻는다. 갈현은 장천사(張天師)가 무수한 겁난 속에서 고행하고, 재계와 독경을 지키며 대도(大道)를 널리 알렸다고 설명한다. 그의 수행 경지는 갈현 자신을 넘어섰으며, 그 때문에 삼계를 통솔하는 높은 선직을 받았다고 한다.

4. 끝으로 동화제군(東華帝君) 좌하의 청동(青童)과 여러 선인이 숭산의 석실에서 고요히 수행하며 경전을 외우고 있었고, 갈현이 수행의 근본 원리를 설명한다는 말을 들었다고 한다.

이 경문은 선진(仙眞)의 대화를 통해 도교의 동천복지 관념을 드러내고, 오랜 고행으로 공덕을 쌓는 일이 중요함을 강조하며, 초기 도교 여러 파인 영보파(靈寶派), 정일파(正一派), 상청파(上清派) 사이의 전승 관계도 보여 준다. 경문에 나오는 ‘삼십육소천(三十六小天)’은 도교 우주관에서 삼십육중천보다 아래에 있는 하위 선경을 가리키며, ‘풍도(酆都)’는 망혼을 관장하는 명계를 가리킨다.

이 경문은 선공(仙公)과 청동군(青童君)의 대화를 기록한다. 선공은 도를 깨달은 선인에게 도교에서 붙이는 존칭이고, 청동군은 동화제군(東華帝君)을 모시며 선적을 관장하는 시동이다. 대화의 주요 내용은 수행의 요결과 의례 규범이다.

청동군은 수행자가 대도(大道)의 참된 법을 늘 마음에 새기고 자신을 독려해야 한다고 말한다. 선공이 남긴 오묘한 가르침은 먼 옛날부터 전해 온 것이니 참으로 믿고 공경할 만하다. 여러 선인은 그 말을 듣고 예를 올리며 가르침을 따르겠다고 다짐한다.

청동군은 전에 보내 주신 편지를 받았으며, 줄곧 베풀어 주신 보살핌에 감사해 왔다고 말한다. 태상노군(太上老君)의 복을 받으신 분이니 자신이 먼저 가르침을 청하는 것이 마땅하다고 한다. 두 사람은 정이 깊지만 여태 만나지 못해, 그 인연을 저버리지 않기를 바라며 늘 마음을 졸인다고 한다.

선공은 편지를 보내 위로해 주신 데 감사하며 황송하다고 답한다. 두 사람은 삼계(三界)에서 도덕으로 사귀며 함께 자유롭게 노닐기를 늘 바란다고 한다. 청동군이 말한 수행의 요결은 정성을 다해 현문(玄門)의 가르침을 따르는 데 모두 담겨 있으며, 뜻을 세워 정진하면 이루지 못할 일이 없다고 한다.

글에서는 몇 가지 중요한 수행법을 특히 강조한다.

1. 매월 초하루와 보름에는 조용한 방에서 재계하고 도경과 선인의 전기를 읽는다.

2. 정묘일에는 북쪽을 향해 동화청동군(東華青童君)에게 세 번 절한다. 성선에 관한 일을 빌 수 있다.

3. 본명일, 곧 태어난 해에 해당하는 간지의 날에는 마음을 다해 경전을 읽고 세속의 일을 처리하지 않는다.

이 수행법은 모두 선인이 되는 데 중요한 요결이다. 도교의 수행법은 많지만, 핵심은 단성(丹誠)을 지키고 현문의 가르침을 실천하는 데 있다. 정성껏 뜻을 세우면 반드시 이룰 수 있다.