《一切道經音義妙門由起》

당 현종은 이 서문을 직접 지어 도교 경전을 중시하는 마음을 드러낸다. 그는 대도(大道), 곧 도교의 최고 진리가 깊고 오묘하여 헤아리기 어렵고, 구산과 용한 같은 선가의 전적은 온전히 이해하기가 더욱 어렵다고 말한다. 게다가 세월이 오래되어 경전을 옮겨 적는 과정에서 오류가 생기기 마련이다. 《황정경》 같은 귀중한 경전도 고대의 ‘연체’와 ‘노어’ 같은 필사 오류처럼 잘못 읽히곤 한다. 이 때문에 후대의 수도자들은 경전을 공부할 때 자주 혼란을 겪는다.

이에 현종 황제는 여러 도관의 고덕과 양궁의 학사들을 불러 경전의 참뜻을 함께 연구하게 한다. 그들은 《옥편》과 《설문해자》 같은 권위 있는 저서를 비롯해 많은 전적을 참고하고, 마침내 140권으로 된 《일체도경음의》를 편찬한다. 이 책은 도교 경전의 독음과 뜻을 풀이하는 참고서로, 수도자들이 경전을 바르게 이해하고 의혹을 없애도록 돕고자 한다.

제2부는 사숭 등이 지어 도의 본질을 설명한다. 도(道)는 형체와 모습이 없지만 실제로 존재하며 만물을 낳고 기른다. 구체적인 형상이 없으면서도 모든 현상을 일으키고, 텅 빈 듯하면서도 생명을 낳고 사계절을 운행한다. 천지는 도로 인해 열리고, 해와 달은 도로 인해 운행하며, 제왕은 도로 나라를 다스리고 나라는 도로 태평해진다. 도는 만물의 근원이자 부모다.

글에서는 원시천존(元始天尊)이 곧 도의 화신이라고 특별히 말한다. 경전에 나오는 ‘형태 없는 형상, 사물 없는 모습’은 도의 현묘한 상태를 가리킨다. 어렴풋해 헤아리기 어렵지만, 그 안에는 참되고 헛되지 않은 정수(精髓)가 담겨 있다. ‘그 정수는 참되고 그 안에는 믿음이 있다’는 말이 이를 뜻한다. 원시천존은 도가 응하여 드러난 모습이며, 선천의 기(氣)가 응집한 정화로서 자연스러운 감응을 통해 화생한다.

이 경문은 도교에서 신명이 모습을 드러내고 중생을 제도하는 이치를 설명한다. 처음 원시천존(元始天尊)은 천지가 나뉘기 전 혼돈의 시기에 태어났으며, 그때는 종족과 성씨조차 없었다. 훗날 세상 사람들을 교화하기 위해 천존은 모습을 바꾸어 홍씨(洪氏)의 태에 들고, 이모(李母)의 겨드랑이에서 태어났다. 이 모든 일에는 깊은 뜻이 있다.

신명이 모습을 드러내는 방식에는 다섯 가지가 있다. 진신은 도(道)의 본체를 나타낸다. 응신은 원시천존(元始天尊)이나 태상도군(太上道君)과 같은 높은 신의 현현이다. 법신은 선천의 참된 기(氣)에서 만물이 생겨나는 방식이다. 화신은 천보군(天寶君)처럼 독립된 모습으로 나타나는 형상이다. 보신은 악정신(樂靜信)처럼 오랫동안 수행하며 공덕을 쌓아 이룬 선진의 몸이다. 신명의 이름은 서로 달라도 근원은 같으며, 모두 스승과 제자의 전승을 통해 중생을 제도한다.

예를 들어 윤희(尹喜)를 천축으로 보내 호인을 교화하거나, 귀곡자(鬼谷子)와 곤륜산에서 도를 전한 일은 자비로 세상을 구제하는 이치가 어디에나 있음을 보여 준다. 관악기를 불거나 현악기를 뜯을 때 각각의 법도가 있듯이, 문과 무의 수련도 차례를 따라야 한다. 타고난 본성이 근본이고 인연의 만남이 작용이니, 둘이 어우러져야 대도를 이룰 수 있다.

어떤 이들은 신선이 되려면 타고난 ‘선골’이 있어야 한다고 여기지만, 이는 터무니없는 생각이다. 실제 신선 세계는 매우 광대하다. 현도옥경(玄都玉京)은 성진이 거니는 곳이고, 보대선거(寶臺仙居)는 신령이 모습을 드러내는 곳이다. 칠요가 비추는 구천과 태미구령의 도관도 있으며, 이 성스러운 경계는 무수한 겁운을 거치고도 여전히 존재한다.

경문은 마지막으로 사람을 제도하는 법문을 세우는 일이 가장 중요하다고 강조한다. 나라가 어지럽고 음양(陰陽)이 조화를 잃으면, 수행을 통해 이를 풀어야 한다. 참된 수행은 선연을 널리 맺고 물러서지 않고 정진하는 것이다. 이를 통해 남을 제도하는 동시에 자신도 이룰 수 있으며, 마침내 범속을 넘어 성인의 경지에 이른다.

이 경문은 도교 수행자의 분류와 수행 방식, 사회적 역할을 주로 설명하고 도교 경전의 신성함과 나라를 수호하고 백성을 이롭게 하는 효능을 강조한다.

도교 수행자는 일곱 부류로 나뉜다. 첫째는 ‘천진’으로, 태어날 때부터 도의 성품을 지닌 사람이다. 둘째는 ‘신선’으로, 수련을 이루어 낸 사람이다. 셋째는 ‘유일’로, 은거하며 수행하는 사람이다. 넷째는 ‘산거’로, 산속에서 수행하는 사람이다. 다섯째는 ‘출가’로, 세속을 떠나 수행하는 사람이다. 여섯째는 ‘재가’로, 집에 머물며 수행하는 사람이다. 일곱째는 ‘제주’로, 종교 의식을 주관하는 사람이다. 앞의 다섯 부류는 모두 속세를 멀리하고 도를 닦는 데 전념한다. 뒤의 두 부류는 세속에 살면서도 도법을 추구하며, 세상을 돕고 사람을 구하는 일을 자신의 책임으로 삼는다.

경문은 검남과 강표, 곧 오늘날의 사천과 강남 일대에서 이러한 수행 방식이 크게 성행했다고 특별히 언급한다. 이들을 ‘도사’라고 부르는 까닭은 대도(大道)를 널리 펼치는 데 힘쓰기 때문이다. 도사의 법의에도 등급이 있어 황색과 붉은빛 법의가 서로 다른 수행 경지를 나타내며, 정일맹위도(正一盟威道)에 대한 존숭을 상징한다.

도교 경전은 신성한 근원에서 나온다. 어떤 경전은 자연히 응결된 영기(靈氣)에서 생겨나고, 어떤 것은 성인이 특정한 때에 설한 오묘한 법이며, 어떤 것은 하늘에서 내려온 신서(神書)다. 또 어떤 것은 역대 성사(聖師)가 지은 영문(靈文)이다. 이 경전들은 여러 방식으로 세상에 전해져 황제를 수호하고 나라를 안정시키며, 망자의 영혼을 제도하고 중생을 이롭게 한다.

경문은 역사적 사례를 들어 설명한다. 헌원 황제(軒轅黃帝)와 하우(夏禹)는 도교를 믿어 선도(仙道)를 이루고 태평성세를 열었다. 양 무제(梁武帝)와 제 선왕(齊宣王)은 도교를 비방해 재앙을 불러들이고 나라와 집안을 망쳤다. 마지막으로 당나라 황실은 ‘이수(李樹)’라는 말로 암시되어 있는데, 도교를 존숭하고 도경을 자주 익혔다. 그러나 경문에는 은어와 특수한 글자가 많이 쓰여 있어 더 많은 사람이 이해할 수 있도록 황제가 관리들에게 정리하고 주석을 달라고 명했다.

이 글은 당나라에서 《일체도경음의묘문유기(一切道經音義妙門由起)》를 편찬할 때 참여한 관리들의 명단을 기록한다. 사숭(史崇)을 중심으로 한 편찬진의 관직과 작위를 주로 적었다.

사숭(史崇)은 대사, 곧 총책임자를 맡았으며 관직은 은청광록대부, 검교태자복야, 상주국이었다. 노자진(盧子眞)은 부사를 맡았으며 관직은 선의랑, 시우령군위장사였다. 사고(史杲)는 판관, 곧 실무 담당 관리를 맡았다. 다른 참여자는 다음과 같다.

최식(崔湜)은 은청광록대부, 검교중서령 겸 태자우서자, 소문관학사, 상주국, 안평현개국자였다. 설직(薛稷)은 금자광록대부, 행예부상서, 소문관학사, 상주국, 진국공이었다. 서언백(徐彦伯)은 은청광록대부, 우산기상시, 소문관학사, 권검교좌우림장군, 상주국, 고평현개국공이었다. 가응복(賈膺福)은 은청광록대부, 우산기상시, 소문관학사, 권검교우우림장군, 상주국, 수창현개국후였다.

뒤에는 축예(竺乂), 구열(丘悅), 노장용(盧藏用), 위리기(韋利器), 심전기(沈佺期), 이유(李猷), 장제현(張齊賢), 정희(鄭喜), 호호(胡皓), 축흠명(祝欽明), 서견(徐堅) 등 스무 명이 넘는 관리도 열거한다. 이들은 대부분 경전 편찬을 맡은 당나라의 문관인 소문관이나 숭문관의 학사를 지냈으며, 조정의 요직도 겸했다. 또한 대다수가 당나라 최고 훈관인 상주국과 개국 작위, 예컨대 현공이나 현후 등을 받았다. 이러한 칭호는 당시 조정이 도교 경전의 정리에 큰 비중을 두고, 많은 고위 관리와 학자를 선발해 참여시켰음을 보여준다.

이 글은 《일체도경음의묘문유기(一切道經音義妙門由起)》의 편찬자 명단과 편찬 경위를 밝힌다. 앞부분에는 도경의 정리를 맡은 관료와 도사들이 열거된다. 관료로는 고위 문산관인 은청광록대부 왕거(王琚), 원반천(員半千), 호웅(胡雄), 저무량(褚無量) 등이 있다. 이들은 대부분 당나라의 서적과 전적을 관장하던 숭문관에서 학사 등의 직책을 맡았다. 도사로는 고도의 도사를 높여 부르는 ‘대덕’인 태청관 장만복(張萬福), 현도관주 윤경숭(尹敬崇), 동명관주 구의대(寇義待) 등이 있으며, 이들은 경성의 여러 도관에서 왔다.

이들은 함께 현존하는 도경을 정리하고, 각 경전의 유래를 살펴 음의 주석을 편찬한다. 그러나 역사의 변천 속에서 도경은 여러 재난을 겪는다. 어떤 경전은 난세에 폭군이 불태우고, 어떤 경전은 은자가 깊은 산의 바위굴에 감추어 두어 경전이 온전하지 못하게 된다. 지금 남아 있는 것은 본래의 십분의 일에도 미치지 못한다.

현재 경성에 소장된 이천여 권의 도경을 바탕으로 음의를 주석하고 목록을 편찬한다. 그 밖에 이해하기 쉬운 경서와 의례, 전주, 논소 등에는 더 이상 자세한 주석을 달지 않는다. 흩어져 사라진 경전은 계속 찾아 보완한다. 도경은 오래되어 글에 신성한 범음과 운전 같은 문자가 많이 담겨 있어 보통 사람은 이해하기 어렵다. 옮겨 적는 과정에서 글이 더해지거나 빠지고 잘못되는 일이 흔하며, 심지어 허황된 말을 끼워 넣는 사람도 있다.

이 경문은 주로 도(道)의 본질적 특징과 도교 사상에서 도가 차지하는 핵심적 지위를 풀이한다.

먼저 《일체도경음의묘문유기(一切道經音義妙門由起)》를 편찬한 까닭을 설명한다. 도교 경전을 정리하는 과정에서 여러 학파의 경문 해석이 서로 다르고 어려운 문제도 적지 않다는 사실을 발견하여, 음의 주석과 입문 안내서로 이 책을 편찬했으며 모두 여섯 편, 백열세 권으로 이루어졌다. 편찬자는 자신의 학식이 부족하다고 겸손하게 말하며, 그저 온 힘을 다해 이 귀중한 경전들을 정리했을 뿐이라고 한다.

이어 여러 경전에서 도(道)를 어떻게 논하는지 집중적으로 인용한다.

《노자도덕경(老子道德經)》은 도(道)가 혼돈 속에서 생겨난 천지의 근원이며, 형체와 형상이 없으면서도 영원히 존재하고 만물의 어머니라고 설명한다. 도(道)는 텅 비어 있지만 그 작용은 무궁하고, 만물의 근원이며 천제(天帝)보다 앞서 존재한다. 도(道)는 보이지 않고 들리지 않으며 만져지지 않는다. 시작도 끝도 없고 만물의 오묘함이 깃든 곳이다.

《본원대계경(本願大戒經)》에는 태극진인(太極眞人)의 견해가 기록되어 있다. 도(道)의 본질은 ‘없음’이며 무한히 두루 퍼져 있지만, 그것을 찾으려 한다면 사실 자기 자신 안에 있다고 한다.

《태상태진과(太上太眞科)》는 도(道)에 세 가지 형태가 있다고 말한다. 고요한 지혜, 움직이는 신명(神明), 흐르는 원기(元氣)다. 원기는 형상을 낳고, 신명은 형체를 낳으며, 지혜는 소리를 낳는다. 그러나 이 모든 것은 지극히 미세하여 감지하기 어렵다.

《승현경(升玄經)》은 대도(大道)의 오묘함이 자연에서 비롯되며 모든 존재보다 앞서고, 허무에서 천지를 창조한 지고한 진리라고 말한다. 대도(大道)는 신묘하고 미묘하며, 원기(元氣)의 시조이자 천지의 근본이다.

《태평경(太平經)》은 도(道)가 천지가 운행하는 법칙이자 만물 생명의 근원이라고 본다. 《현묘내편(玄妙內篇)》은 도(道)가 만기(萬氣)의 조상이자 만법의 근원이며, 모든 존재보다 앞서는 지고한 것이라고 말한다.

《삼천내해경(三天內解經)》은 대도(大道)의 근원이 ‘무선(無先)’에서 시작한다고 정리한다. 이는 ‘없음’보다 더 원초적인 상태로, 혼돈과 홍몽이 생기기 전부터 존재했다고 한다.

이 경문은 도(道)의 근원성과 지고함, 그리고 도교 신격 체계의 계승 관계를 주로 풀이한다.

먼저 도(道)는 우주 만물의 근원으로서 허공 속에서 자연스럽게 변화하고 생겨난다고 설명한다. 도(道)는 천지 만물의 시조이자 모든 것을 낳아 기르는 근원이다. 『남화경(南華經)』에서는 도(道)가 참으로 존재하지만 형체와 모습이 없고, 깨달을 수는 있어도 볼 수 없으며, 전할 수는 있어도 직접 건네줄 수는 없다고 한다. 천지가 형성되기 전부터 도(道)는 영원히 존재하며, 귀신을 변화시켜 낳고 천지를 창조한다.

이어 도교의 최고 신격 체계를 소개한다. 도교의 최고 신인 허황금궐옥제(虛皇金闕玉帝)는 도교의 최고 선경인 태현도옥경산(太玄都玉京山)의 칠보성(七寶城)에 거한다. 그곳에서는 상위 신격인 무극허황대도군(無極虛皇大道君)이 다스리며, 여러 천존과 제왕, 선진이 재계하고 법을 받든다. 경문은 허황태상대도군(虛皇太上大道君)이 천존들의 스승이라고 특별히 밝힌다. ‘허’는 형체와 질료가 없는 본질을 나타내고, ‘황’은 밝고 빛나는 덕성을 드러낸다. 그는 허무, 허제, 황일, 제일 등 여러 존호를 지니지만, 이름은 달라도 본질은 같다.

마지막으로 상위 신격인 태상도군(太上道君)이 자신의 수행 과정을 말한다. 그가 삼계를 통솔하고 만신을 다스릴 수 있는 것은 스승인 허황태상대도군(虛皇太上大道君)을 계승하고, 『영보오편(靈寶五篇)』 등의 경전을 수련해 도(道)를 증득했기 때문이라고 한다. 경문은 도위에 오른 모든 이가 반드시 스승의 계승에 의지해야 한다고 강조하며, 도교 수행에서 사제 간 전승이 중요함을 암시한다.

도교 경전에서 태상도군(太上道君)은 중생을 이끌고 교화하는 주재자로 받들어진다. 과거와 미래의 신명은 모두 태상을 모든 교법의 종사로 존칭한다. 《영보무량경(靈寶無量經)》에는 우주의 태초 근원인 겁운 속에서 여러 하늘 세계가 생겨나고, 빛을 내는 세 가지 광명인 해와 달과 별이 열렸다고 기록한다. 이것이 천지의 근원이다. 지극히 높은 경계에서는 도(道)보다 더 근본적인 존재가 없으며, 도 자체가 궁극의 본체다.

《정일경(正一經)》은 대도가 널리 교화하고 모든 존재를 낳아 기르며, 만물을 생성하고 천지의 질서를 마련한다고 설명한다. 해와 달과 별, 산과 강에는 자연을 다스리는 신명인 영관(靈官)이 있어 관장하고, 진인(眞人) 도사들이 교화를 도와 다스린다. 천지가 서로 호응해 만물을 생겨나게 하며, 이 모든 일을 태일천존(太一天尊), 곧 북극성의 신이자 북극천군(北極天君)이라고도 불리는 신이 총괄한다.

《천사청문경(天師請問經)》에는 다음과 같은 대화가 기록되어 있다. 정일진인(正一眞人)인 장도릉(張道陵) 천사(天師)가 도군에게 물었다. “원시천존(元始天尊)이 도를 얻기 전, 그 본원은 어디에서 비롯되었는지 알고 싶다.” 도군이 답했다. “도 자체는 허무하여 조상이나 종파가 없고, 근본이나 본원도 없는 절대 유일한 존재다. ‘원시’라고 부르는데, 어찌 그보다 더 근본적인 근원이 있겠는가? 도는 운행하며 만물을 낳고 변화시키지만, 언제나 가장 존귀한 존재로 삼청(三清)의 경계, 곧 옥청·상청·태청의 세 천계에 늘 머물며 모든 하늘을 초월한다. 그러므로 천존이라 부르거나 옥제, 고황이라 부르는데, 이런 명칭은 모두 중생이 이해하기에 맞추어 세운 것이다.”

《동신경(洞神經)》은 대도가 신명을 내려 중생에게 응한다고 밝힌다. 어떤 신명은 이름만 있고 구체적인 형상이 없으며, 어떤 신명은 형상은 있지만 성씨가 없다. 또 어떤 신명은 이름과 직위가 모두 갖추어져 있다. 이는 모두 중생의 감응에 따라 드러나는 서로 다른 모습이지만, 본질은 모두 도의 화현이다.

《영보개천경(靈寶開天經)》에서 태상도군은 다음과 같이 설명한다. 천지가 나뉘기 전 혼돈한 상태에는 빛도 형상도 없고 조상이나 종파도 없었으며, 고요하고 자연스러운 도만 존재했다. 깊고 아득한 가운데 순수한 진정(眞精)이 홀로 존재했고, 이어 원기(元氣)가 나뉘어 내려와 일원지기(一元之氣)를 낳았다. 여기서 변화가 시작되어 삼기(三氣), 곧 현기·원기·시기가 이루어졌다. 원시란 도가 응하여 드러난 모습이며, 순수하고 참된 하나가 응결하여 지극히 참되고 섞임이 없으며 안팎으로 맑고 순수한 것이다. 기의 움직임에 따라 자연스럽게 감응하고 인연에 따라 모습을 드러내며, 옥과 같은 자질과 금빛 얼굴로 만물의 근본이 된다. 그러므로 ‘원시’라고 부른다.

《영보재의(靈寶齋儀)》에는 과거에 고상옥황천존(高上玉皇天尊)이 있었고, 미래에는 태극천존(太極天尊)이 있을 것이며, 현재는 원시천존이 주재하여 교화한다고 기록한다. 이 세 천존은 모두 도의 서로 다른 화현이며, 시대와 인연에 따라 서로 다른 이름과 형상으로 드러난다.

이 경문은 도교의 지고신인 태상도군(太上道君), 즉 태상대도군(太上大道君)이 여러 시대에 화신하여 교화한 일을 이야기한다.

천지가 처음 열린 용한(龍漢) 시대에 그는 ‘무형(無形)’의 모습으로 옥청경(玉清境), 곧 도교 삼청(三清)의 가장 높은 하늘에 나타나 《대동진경(大洞眞經)》을 전하고 중생을 교화했다. 이때 그는 ‘만천현사(萬天玄師)’와 ‘무상법왕(無上法王)’이라 불렸다. 연강(延康) 시대에는 ‘무명(無名)’이라는 이름으로 삼청의 가운데 하늘인 상청경(上清境)에서 《동현보경(洞玄寶經)》을 전해 삼계를 구제하는 ‘의왕(醫王)’이자 ‘태상진존(太上眞尊)’이 되었다. 적명(赤明) 개운 시대에는 ‘범형(梵形)’의 모습으로 삼청의 가장 낮은 하늘인 태청경(太清境)에 나타나 《동신선경(洞神仙經)》을 전하고 시방 세계의 스승이 되었다.

경문에는 또 개황(開皇) 시대에 그가 ‘허황(虛皇)’이라는 이름으로 원양궁(元陽宮)에 머물며 삼동 경서, 곧 동진(洞眞)·동현(洞玄)·동신(洞神) 세 경전 부류를 체계적으로 정리했다고 기록되어 있다. 그는 인간 세상에 내려와 태상도군(太上道君)이라 불렸다.

《대동진경(大洞眞經)》은 태상대도군(太上大道君)의 신성한 내력도 보충하여 서술한다. 그는 옥신(玉晨)의 정기(精氣)와 자색 연기, 상서로운 구름이 응결하여 태어났다. 어머니의 몸속에서 삼천칠백 년 동안 자라 서나천(西那天) 욱찰산(郁察山)의 부라악(浮羅嶽)에서 태어났다. 자황(紫皇)의 선위(仙位)를 받아 모든 신을 불러 모을 수 있었으며, 마침내 예주(蘂珠) 옥궐과 칠영(七映) 자방을 다스리는 지고신이 되었다.

《태평경(太平經)》은 참된 도를 갖춘 ‘천선대인(天仙大人)’만이 태상의 참뜻을 깨달을 수 있으며, 보통 사람은 이에 미치기 어렵다고 말한다. 다른 경문에는 태상도군이 용 수레를 타고 나서며 여러 선인이 곁에서 모시는 장엄한 모습이 그려져 있다. 또한 그는 무수한 겁난을 겪고도 영보(靈寶)의 경법과 늘 함께하는 영원한 존재로 묘사된다. 이 내용은 도교 최고 신명의 신성한 계보와 교화의 역사를 함께 이룬다.

이 경문은 노자(태상노군(太上老君))의 신성한 내력과 도를 전한 행적을 이야기한다. 노자는 범인이 아니라 우주의 근원인 기(氣)에서 태어난 신성한 존재다.

태초에 혼돈이 아직 열리지 않았을 때, 허무에서 현(玄)·원(元)·시(始) 세 가지 선천 원기가 먼저 생겨났다. 이 원기들은 81만억 년 동안 변화한 뒤 응결하여 현묘옥녀(玄妙玉女)를 낳았다. 현묘옥녀는 도의 어머니를 상징하는 신성한 존재다. 뒤이어 현묘옥녀가 노자를 낳았다.

노자는 자신이 우주가 형성되기 전에 태어나 형체와 모습이 없는 태초에 존재했고, 허공을 떠돌았다고 말한다. 그는 천지가 수없이 윤회하는 일을 겪었으며, 천지가 열리고 땅이 생기기 전부터 여러 차례 세상에 내려와 도를 전했다. 세상 사람들은 노자가 주나라 때 처음 나타났다고 여기지만, 그의 존호는 이미 헤아릴 수 없는 겁 이전부터 존재했다.

경문은 노자가 오랑캐 땅에서 부처가 되었다는 이야기도 기록한다. 노자는 누관대(樓觀臺)에서 윤희(尹喜)를 제자로 받아 ‘문시선생(文始先生)’이라는 호를 내렸다. 이후 구천으로 올라가 태상옥신대도군(太上玉晨大道君)을 알현했다. 태상옥신대도군은 도교 최고신 가운데 하나다. 노자는 명을 받고 서역의 81개 나라로 가서 가르침을 전하고, 불교를 세워 오랑캐들을 제도했다.

또한 노자는 일곱 살 때 이미 장생의 요결을 깨우쳐 태극진인(太極眞人)으로 존숭받았다. 이러한 기록은 노자가 도(道)의 화신이며 태상도조의 제자이자 상청진인(上清眞人)의 스승임을 보여준다. 이는 도에서 만물이 생겨난다는 도교의 우주관과 삼청(三清) 존신의 계승 체계를 드러낸다.

이 경문은 도교의 지고신 태상노군(太上老君), 곧 노자(老子)의 전설적인 탄생과 수도하여 도를 이룬 일을 이야기한다.

현묘옥녀(玄妙玉女), 곧 이모(李母)는 낮잠을 자다가 태양의 빛이 입으로 날아드는 꿈을 꾸었다. 그녀는 탄환만 한 빛덩이를 삼켰고, 그 뒤로 임신했다. 여든한 해 동안 태중에 있다가 노자는 그녀의 왼쪽 겨드랑이에서 태어났다. 갓 태어났을 때부터 백발노인의 모습이었으므로 ‘노자’라고 불렸다. 그는 이나무를 가리키며 그것이 자신의 성씨가 될 것이라고 했다.

노자는 다섯 살 때부터 수도에 관심을 보였고, 스무 살에는 이미 금옥 같은 자태를 갖추어 집을 떠나 명산을 두루 다녔다. 그는 천지의 세 기(氣), 곧 정(精)·기(氣)·신(神)이 변화하는 법칙을 깨달았고, 명상을 통해 도(道)와 합일하여 참됨에 이르렀다. 세속을 초월하고 마음을 온전히 한 그는 마침내 천제의 인도에 따라 《욱의대장(郁儀大章)》과 《대동진경(大洞眞經)》 등의 중요한 도교 경전을 얻었으며, 팔방으로 날아다니는 능력도 얻었다.

경문은 ‘노자’라는 이름이 도(道)의 화신이 드러난 것이라고 특별히 밝힌다. 노자는 공덕을 온전히 이루고 지치지 않고 중생을 교화했으므로 ‘무상노자현중대법사(無上老子玄中大法師)’라 불렸다. 윤희(尹喜)가 이름을 묻자, 노자는 자신의 참된 이름은 무수한 겁을 거쳐 이루어져 다 말하기 어렵고, 세상에서는 이이(李耳)라는 가명을 쓰며 자는 백양(伯陽), 다른 이름은 노담(老聃)이라고 답했다.

글에는 주유왕(周幽王) 때 노자가 열두 명의 옥녀와 스물네 명의 선인, 귀곡자(鬼谷子) 등을 이끌고 백록을 타고 함곡관을 떠나 곤륜산으로 향한 일도 나온다. 이러한 전설은 도교 최고 신령인 태일(太一)의 화신으로서 노자가 지닌 높은 위상을 보여준다.

이 경문은 크게 두 가지 내용을 다룬다. 하나는 도교의 최고신인 삼청(三清)의 모습을 묘사하고, 다른 하나는 노자(老子)가 여러 시대에 화신으로 나타날 때의 칭호를 열거한다.

삼청(三清), 곧 도교 최고신의 모습에 관해서는 세 성자가 하나로 합쳐질 수 있다고 설명한다. 가장 존귀한 태상노군(太上老君)은 머리를 자연스러운 상투로 틀고, 목덜미에는 하늘빛이 비치며, 아홉 빛깔의 비단으로 수놓은 화려한 도포를 입는다. 나머지 두 성자는 일곱 빛깔 도포를 입고 연꽃 보좌에 앉으며, 태상노군을 스승으로 받든다.

이어 도교의 최고 존호 열 가지를 열거한다. ‘자연’에서 시작해 무극, 대도, 지진, 태상, 노군, 고황, 천존, 옥제 순으로 이어지고, 마지막 존칭은 ‘폐하’다.

두 번째 부분에는 노자가 여러 왕조에서 화신으로 나타난 일이 자세히 기록되어 있다. 복희 시대부터 노자는 여러 칭호로 나타나 제왕의 스승이 된다. 복희 때는 울화자, 신농 때는 대성자, 축융 때는 광성자, 창힐 때는 흑정자, 제곡 때는 적정자, 황제 때는 역목자라고 불리며, 역목자는 대성자라고도 불린다. 이후 요, 순, 우, 상탕, 주 문왕, 무왕, 성왕, 강왕 시대에도 노자는 각각 다른 칭호로 나타나 제왕의 스승을 맡는다. 주 소왕 때 관직을 그만두고 서쪽으로 가 호인을 교화했으며, 공자 시대에는 ‘노자’라는 이름으로 나타난다.

마지막 부분은 천계의 풍경을 묘사한다. 태상노군은 시방 세계마다 무수한 천계가 있으며, 하늘과 땅에는 모두 눈부신 궁전과 누각이 있다고 말한다. 이 천궁은 해와 달, 별과 산천, 구름과 기운이 모여 이루어진다. 그곳에는 금루와 옥각, 보전과 요방, 자하전당, 성운원림, 용봉정원 같은 웅장한 건축물이 있으며, 공중에 떠서 해와 달과 나란히 자리하며 수많은 천계의 풍경을 이룬다.

주석: 여기서 삼청(三清)은 도교 최고신인 옥청 원시천존(元始天尊), 상청 영보천존(靈寶天尊), 태청 도덕천존을 가리킨다. 노자(老子)는 곧 태청 도덕천존이 인간 세상에 화신한 모습이며, ‘십이제사’는 노자가 열두 고대 제왕의 스승을 맡았다는 전설을 가리킨다.

이 경문은 도교의 우주관에 나타난 다중 세계와 신성한 거처를 묘사한다. 동남쪽, 남쪽, 서남쪽 등 여덟 방위마다 대천 세계가 하나씩 있으며, 각 세계에는 고유한 이름과 특성이 있다. 예를 들어 ‘원복전 대천(元福田大千)’은 동남쪽 세계를, ‘완리성경 대천(宛利城境大千)’은 남쪽 세계를 가리킨다. 모든 세계는 궁극적으로 지고한 태상옥경산(太上玉京山)으로 향한다. 이 산은 도교에서 가장 높은 선경이며, 허무현도(虛無玄都)의 중앙에 있다.

‘대천 세계(大千世界)’의 개념에 관해 경문은 다음과 같이 설명한다. 소세계 천 개가 소천 세계를 이루고, 소천 세계 천 개가 중천 세계를 이루며, 중천 세계 천 개가 모여 대천 세계를 이룬다. 이처럼 위계가 뚜렷한 세계관은 우주를 거대하게 바라보는 도교의 인식을 보여 준다.

최고신 가운데 하나인 태상도군(太上道君)이 거주하는 현도옥경산(玄都玉京山)은 우주의 중심이다. 산에는 칠보성(七寶城), 칠보궁(七寶宮), 칠보현대(七寶玄臺)가 있으며, 칠보수가 저절로 자라난다. 나무 한 그루가 천계 전체를 덮을 수 있다. 여덟 방위마다 오억이 넘는 여러 층의 천지 세계가 있어 그 수가 매우 많다.

다른 경전은 신성한 거처에 관한 세부 내용을 더 보탠다. 태상도군(太上道君)은 서나천의 울찰산(鬱察山)에 있는 부라악(浮羅嶽)에서 수행하며, 칠보건목(七寶騫木) 아래 앉아 고요히 사색한다. 완리성경(宛利城境)의 천수산(天首山)에는 칠보구층대(七寶九層臺)가 있고, 노군(老君)은 그곳에서 아홉 빛깔의 광명을 드러낸다. 구천 위에는 금용관(金墉館) 같은 선경이 있다. 천존(天尊)은 남단동양상관(南丹洞陽上觀)과 울결동령관(鬱結洞靈觀) 등의 성지에서 진문(眞文)을 전하고 중생을 제도한다.

이러한 묘사는 층위가 풍부하고 광명으로 빛나는 신성한 우주의 모습을 함께 그려 내며, 초월적 경계에 대한 도교의 상상력을 보여 준다.

『정토경(淨土經)』에 원시천존(元始天尊, 도교의 최고 신)이 다음과 같이 말했다고 기록한다. 시방 정토 세계에서는 각 불국마다 여러 신성한 도관을 세운다. 도관에는 부운관, 대도관, 헌수관, 만수관, 창락관, 홍도관, 지진관, 창국관, 계성관, 집령관, 천복관, 도덕관의 열두 종류가 있다.

『태상결의경(太上決疑經)』은 원시천존이 협신영관의 겹겹이 솟은 높은 누대에서 태상도군(太上道君)과 함께 현묘한 도법의 참뜻을 설했다고 서술한다.

『원시역화경(元始歷化經)』은 태상천존이 원시천존의 뜻을 받들어 시방 세계 가운데 적명 국토에 내려왔다고 이야기한다. 주양상관의 칠보당에서 자비를 널리 베풀어 중생을 교화한다.

『옥자하경(玉字下經)』에는 태령관이 범도천에 있고, 사령관은 원동천에, 동양관은 화양천에, 장령관은 북휘천에, 자양관은 문거천에 있다고 기록한다. 이 천계의 궁관들은 각각 맡은 일을 한다.

『진문하경(眞文下經)』은 원양관이 남상제의 단령이 있는 곳에 있다고 언급한다. 매월 스무사흘이면 노자(老子)가 이 관에서 천계와 인간 세상 중생의 복록과 수명을 살핀다.

『동진경(洞眞經)』은 곤륜산 서쪽에 구령관이 있으며, 그곳은 서왕모(西王母)와 여러 여진선이 유람하고 수행하는 곳이라고 서술한다. 태미관은 태미천제의 거처이고, 소령관은 구령금모와 태소삼원군의 거처이다. 청미관은 원시천왕이 비현의 기운을 모으고 삼천을 칭송하는 곳이며, 월상관은 원시천왕이 『황인보록』을 전수하는 곳이다.

『영보출가인연경(靈寶出家因緣經)』은 다음과 같은 상황이 생기면 반드시 도관을 세워 중생을 제도해야 한다고 말한다. 천지와 해와 달의 운행이 흐트러지고, 사계절이 뒤바뀌며 음양이 조화를 잃고, 전란과 재해로 사상자가 크게 늘고, 역병이 퍼져 백성이 살아가기 어려워지고, 군주가 재앙을 겪고, 나라가 망하려 하며 전란이 잇따르고, 새 군주가 즉위해 백성을 다스리고, 천하가 어지러워 국토가 불안하고, 자녀를 낳을 때 질병과 재난을 겪는 경우 등이 이에 해당한다. 재앙의 징조가 나타나면 모두 도관을 세워 이를 풀어야 한다.

이 경문은 주로 세 부분의 내용을 다룬다.

먼저 도관(道觀), 곧 도교를 수행하는 장소를 세우고 세상 사람들을 교화하는 일이 중요하다고 설명한다. 부모와 자신, 처자식과 신하, 조상을 위해서든, 살아 있거나 죽은 사람을 위해서든, 나아가 지옥의 망혼을 천도하기 위해서든 도관을 세워 중생을 교화해야 한다. 삼도(三塗)란 지옥도와 아귀도, 축생도를 가리킨다. 이렇게 하면 천재를 없애고 국운을 안정시키며 제왕을 보호할 수 있다. 또한 재앙을 물리치고 중생을 천도하여 산 사람과 죽은 사람 모두 복을 얻게 한다. 이 공덕은 매우 크며, 모든 사람이 정신적으로 의지할 곳을 찾게 한다.

다음으로 유명한 도교 성지인 누관(樓觀)의 유래를 설명한다. 누관은 본래 주 강왕 때 윤희(尹喜)의 거처였으며, 자는 공장(公丈)이고 천수 사람이다. 윤희는 풍채가 비범했으며, 이곳에 풀로 누각을 엮어 별자리를 관측했다. 강왕은 이를 알고 그를 위해 집을 지었다. 그가 누각에서 자주 천문을 관측했으므로 이곳을 ‘누관’이라 불렀다.

마지막으로 도교 성지의 여러 형태를 자세히 묘사한다. 삼청(三清)의 천상 경계, 곧 옥청과 상청, 태청의 세 최고 신이 거처하는 곳이나 십주와 오악, 동천복지에는 모두 성인이 산다. 이런 성지 가운데는 자연적으로 생겨난 곳도 있고, 신력으로 만들어진 곳도 있으며, 오랜 세월에 걸쳐 지은 곳도 있다. 봉래와 방장 같은 선산이나 하늘의 옥루금궐은 모두 천존(天尊)이 모습을 드러낸 흔적이다. 도관을 세울 때는 산속이나 성곽, 궁궐, 마을, 한적한 곳, 사람들로 붐비는 곳 가운데 알맞은 장소를 골라야 한다. 어느 곳이든 제왕과 대신의 지원을 받아 도사와 여관이 머물며 보살핌을 받도록 해야 한다.

덧붙이면, 사범천 이상의 선경에서는 옷이 모두 자연의 묘한 기운이 엉겨 이루어지며 아홉 빛깔의 보배로운 광채를 낸다. 만물은 환경에 따라 형체를 바꿀 수 있고, 그 빛은 멀고 가까운 곳을 두루 비춘다.

이 경문은 두 가지 주요 장면을 묘사한다. 하나는 자연 만물의 신비로운 현현이고, 다른 하나는 도교의 신성한 출가 의식이다.

첫 부분은 도(道)의 법이 자연을 따르는 신비로운 광경을 이야기한다. 만물은 아홉 빛깔의 광채에서 저절로 생겨나며, 용이 날고 봉황이 춤추고 산과 물이 변모해 온갖 모습을 이룬다. 도시의 건축물과 초목과 짐승과 새, 여러 법기와 도구까지 모두 인연을 따라 자연스럽게 나타나며, 정해진 형체 없이 때로는 드러나고 때로는 숨는다. 무색의 천계에서 선진과 성인들이 쓰고 입는 비운보관, 구색무봉피풍, 취룡화군 등의 선가 복식과 궁전 누각, 수레와 말과 기물, 꽃과 과일과 음악도 모두 마음의 뜻에 따라 저절로 생겨난다.

둘째 부분은 『영보출가인연경(靈寶出家因緣經)』에 기록된 중요한 의식을 다룬다. 개황 원년(開皇元年) 7월 15일, 무상대도(無上大道)는 적명국(赤明國)의 주양상관(朱陽上觀) 삼명보단(三明寶壇)에서 무명천존(無明天尊)에게 삼동대승 경전 13,500편과 부도(符圖) 7,000장을 전수한다. 당시 2만 명의 국왕이 후비와 대신, 백성 남녀를 이끌고 함께 도를 닦겠다고 서원하며 천존께 예를 올린다. 이들은 나라와 아내와 자식을 버리고 출가 수행에 전념하며, 삼동 경전을 받들어 미래의 복덕을 쌓겠다고 맹세한다.

천존은 구지진관(九地眞官)에게 법좌를 마련하게 하고, 사천제왕(四天帝王)에게 도화할 선인의 명부를 준비하게 하며, 삼천진왕(三天眞王)에게 인증을 내리게 한다. 현장에는 꽃이 뿌려지고 향이 피어오르며, 깃발이 나부끼고 종과 경쇠가 함께 울리고, 온갖 천상의 음악이 둘러싼다. 천존은 또 옥청고성(玉清高聖)에게 이 국왕들에게 입도 계율과 위의 규범을 전하게 하고, 사천왕(四天王)에게 그들에게 법복을 입히게 한다.

경문은 출가 수행을 위해 공양하는 여러 물품도 자세히 묘사한다. 전당과 누각, 향유와 등불과 초, 종과 경쇠와 법기뿐 아니라, 여러 하늘의 선인과 백성이 바치는 수많은 꽃과 과일, 진귀하고 맛있는 음식도 마련한다. 이어 부고에 있는 칠보와 주옥, 비단과 명주, 의복과 침구, 향로와 불자, 여의와 지팡이, 식기와 자리와 방석, 목욕 대야 등의 물품도 모두 수행자에게 공양한다.

이 경문은 출가한 도사를 공양하는 기준과 도사의 수행 원칙, 출가하여 도를 닦는 특별한 공덕을 주로 이야기한다.

먼저 깨끗한 천 일곱 장(관건파, 灌巾帕)과 시종, 수레와 말, 정원과 집, 과수원과 대나무 숲 등 여러 재물을 보시하여 새로 출가한 사람을 공양해야 한다고 말한다. 도사란 걷고 머물고 앉고 눕는 때나 마음을 일으키고 생각을 움직이는 때나 한결같이 도를 닦는 데 전념하는 사람이다. 구체적으로는 재계하고 계율을 지키며, 예배하고 경전을 외우며, 향을 사르고 꽃을 뿌리며, 등불을 밝히고 참회하며, 보시하고 서원을 세우며, 경전을 강설하고 법을 설하며, 중생에게 보리심을 내도록 가르치고, 널리 공덕을 닦는다. 언제나 자신보다 남을 앞세우고 세속의 잡무에 흔들리지 않는다.

이어 강한 대비를 잇달아 들어 출가자의 존귀함을 강조한다. 오백 명의 가죽을 벗기더라도 법의 한 벌을 훼손해서는 안 되며, 범인 만 명을 죽이더라도 출가자 한 명을 해쳐서는 안 되며, 맹수 삼천 마리를 범하더라도 출가한 사람을 모독해서는 안 된다. 출가자는 천존(天尊)의 제자이며, 경전과 가르침을 이어 주는 다리이고, 생사의 중대한 일을 이어 간다.

경문은 제왕과 장상부터 평민에 이르기까지 누구든 출가할 마음을 내면 아홉 대 조상이 하늘에 오를 수 있고, 일곱 대 자손도 지옥에 떨어지는 일을 면할 수 있다고 특별히 밝힌다. 사람에게 출가를 권하면 한 사람을 권할 때마다 수명이 천오백 년 늘어나고, 세 사람 이상에게 권하면 선인의 반열에 이름을 올리며, 현세에는 의식주 걱정이 없고 내세에는 복이 끝없이 이어진다.

마지막으로 도사를 일곱 등급으로 나눈다. 가장 높은 등급은 천진도사(天眞道士)로 자연과 하나가 되고 안팎이 순수하다. 그다음은 신선도사(神仙道士)로 변화를 부리고 속세를 초월한다. 유일도사(幽逸道士)는 빛을 감추고 덕을 드러내지 않으며 세속을 초월한다. 산거도사(山居道士)는 산에 은거해 수행하고 어질고 지혜로운 덕을 갖춘다. 수행의 경지는 서로 다르지만 모두 도사라 부를 수 있다.

(주: “대승(大乗)”은 대승 불교 사상을 가리키며, 도교가 불교 용어를 빌려 썼음을 보여 준다. “산(筭)”은 “계산(算)”과 통하며 수명을 헤아린다는 뜻이다. “유잠묵둔(幽潛默遁)”은 은거하며 수행하는 방식을 가리킨다.)

여기서는 도교 수행자의 여섯 가지 유형을 설명한다. 먼저 ‘다섯째는 출가(出家)이고 여섯째는 재가(在家)’라는 말의 뜻을 풀이한다. 출가 수행을 택한 사람은 세상의 모든 탐욕과 집착을 버리고 속세의 소란에서 멀어진다. 재가 수행을 택한 사람은 세속과 조화를 이루며 살아가되, 마음속으로는 늘 도덕을 지키고 큰 도(道)를 품는다.

다음으로 ‘제주도사(祭酒道士)’를 중점적으로 설명한다. 이들은 몸을 낮추어 중생을 구제하고 고통에서 벗어나게 하므로, 천지의 모든 생명에게 예를 받는다. 이들은 천자에게 절하지 않고 왕공귀족에게도 예를 올리지 않는다. 삼계(三界), 곧 욕계·색계·무색계를 초월하는 복업을 닦고 삼계의 중생에게 공양을 받기 때문이다. 어째서 그렇게 할 수 있는가? 도교의 가르침을 따르고 도복을 입으며 경전의 계율을 지키고 중생을 깨우쳐, 과거·현재·미래 삼세의 중생이 영원히 근심과 고통에서 벗어나 영원한 즐거움의 경지에 들게 하기 때문이다.

『삼동봉도과계(三洞奉道科戒)』라는 경전은 도사를 여섯 등급으로 나누며, 모두 세속을 초월해 수행하는 사람들이다.

첫째는 ‘천진도사(天眞道士)’다. 도와 하나가 되고 지혜로 만물을 꿰뚫으며, 고대의 고현황인(高玄皇人)과 같다. 고현황인은 도교 전설에 나오는 태고의 진인이다. 둘째는 ‘신선도사(神仙道士)’다. 여러 생에 걸쳐 수행하고 공덕을 쌓아 자유롭게 모습을 바꾸고 하늘과 땅을 오가며, 두충(杜沖)과 윤궤(尹軌) 같은 신선에 비견된다. 셋째는 ‘산거도사(山居道士)’다. 마음을 맑게 하고 욕심을 줄여 산에서 수행하며, 고대의 은자인 허유(許由)와 소보(巢父)와 같다.

넷째는 ‘출가도사(出家道士)’다. 세속의 얽매임을 버리고 물질적 욕망을 초월하여 정신적으로 자유롭다. 송륜(宋倫)과 팽참(彭諶) 같은 수행자가 이에 해당한다. 다섯째는 ‘재가도사(在家道士)’다. 속세에 섞여 살아도 마음은 큰 도를 향하며, 황경(黃瓊)과 전갱(籛鏗) 같은 은수자에 비견된다. 여섯째는 ‘제주도사(祭酒道士)’다. 자비로운 마음으로 중생을 잘 교화하고 강한 기운을 조화시키며, 이천(李東) 같은 천실지사(千室之師), 곧 많은 제자를 가르치는 스승에 해당한다.

이들을 ‘도사’라고 부르는 까닭은 세속의 일에 관여하지 않고 오로지 큰 도를 닦기 때문이다. 이 수행자들은 모두 도교 의례를 따르고, 마음가짐과 행동이 속인과 다르며, 오묘한 가르침과 상고의 풍속을 널리 전한다. 그러므로 왕후에게 절하지 않고, 천자에게도 장읍(長揖)의 예만 올린다.

이 경문은 두 가지 내용을 주로 다룬다. 하나는 도사의 사회적 지위와 행동 규범이고, 다른 하나는 등급에 따른 도사의 복식 규정이다.

먼저 출가한 도사가 지켜야 할 행동 규범을 설명한다. 나라의 군주에게는 충성을 다하고 예를 갖추어야 하며, 재상과 대신, 왕공귀족을 대할 때도 공손히 예를 올려야 한다. 권세에 빌붙거나 명리를 좇아서는 안 된다. 이를 어기면 수명에서 삼백육십 일을 깎인다. 도교에서는 사람마다 타고난 수명의 길이인 수산(壽算)이 있다고 본다.

이어 역사 기록을 통해 도사의 지위가 비롯된 연유를 설명한다. 주목왕(周穆王)은 황로학(黃老之學)을 숭상했다. 이는 황제(黃帝)와 노자(老子)의 학설이다. 그는 두충 선사(杜沖仙師)의 덕행이 고결하다는 말을 듣고 스승으로 모셨으며, 도관을 세워 은사를 받아들여 도교의 사업을 열었다. 이들 수행자의 덕행은 고대의 현인인 소보(巢父)와 허유(許由)에 견줄 만했다. 그래서 천자는 예로 대하고 신하로 여기지 않았으며, 제후는 존경하되 관직과 작위를 내리지 않았다. 뒤이어 주평왕(周平王), 진소왕(秦昭王), 진장왕(秦莊王), 한문제(漢文帝), 한무제(漢武帝), 진무제(晉武帝) 등 역대 제왕은 각기 다른 수의 도사를 도화했다. 도화란 도사의 자격을 부여하는 일이다.

두 번째 부분에서는 등급에 따른 도사의 법의(法衣) 규정을 자세히 정한다.

• 정일법사(正一法師): 검은 모자, 노란색 아래옷, 짙은 붉은색 법의 스물네 조각
• 고현법사(高玄法師): 검은 모자, 노란색 아래옷 스물여덟 조각
• 동신법사(洞神法師): 검은 모자, 노란색 아래옷, 푸른색 법의 서른두 조각
• 동현법사(洞玄法師): 연꽃관, 노란색 법의 서른두 조각
• 동진법사(洞眞法師): 원시관(元始冠), 푸른색 치마, 자주색 법의와 푸른색 안감, 겉옷 스물네 조각과 안감 열다섯 조각
• 대동법사(大洞法師): 원시관, 노란색 치마, 자주색 법의, 상청법(上清法)의 오색 운하 망토
• 삼동강법사(三洞講法師): 원시관, 노란색 법의, 구색 운하 망토

경문은 남녀 도사가 정해진 법의 규정에 따라 입지 않으면 귀한 경전을 함부로 펼쳐 볼 수 없다고 강조한다. 법의마다 수호하는 신령이 있다. 정일법의를 수호하는 다섯 명의 역사에서부터 가장 높은 등급인 삼동법의를 수호하는 열두 명의 옥동과 옥녀에 이른다. 복식 규정을 어기면 호법 신령이 떠나며, 음사(陰司)로부터 수명 이천사백 일을 벌로 받는다.

이 경문은 주로 도사의 복식 규범과 도교의 우주관, 교화의 역사를 설명한다.

도사 복식에 관한 부분에서는 도사와 여관(女冠)이 경전과 법술에 관한 의례에 참여하기 전에 법의(法衣)를 준비해야 한다고 한다. 재계 의례와 전법 의례를 마친 뒤에는 정식 법복을 입고 간독을 들며, 자신의 이름과 직책을 아뢰고 스승에게 예배한 다음 태상노군(太上老君)을 알현해야 한다. 이 규정을 어기는 사람에게는 호법 신령이 깃들지 않으며, 혼백은 오방천제의 심문을 받고 수명 천이백 일을 삭감당한다.

《정일경(正一經)》에는 태상노군이 말한 도사의 법복이 일곱 종류이며, 각기 다른 수행 단계와 계파에 해당한다고 기록되어 있다.

1. 처음 도문에 들어온 사람은 평관을 쓰고 노란색 망토를 입는다.

2. 정일파는 부용현관을 쓰고 노란색 치마와 짙은 붉은색 거친 베옷을 입는다.

3. 도덕파는 노란색 거친 베옷을 입고 검은 두건을 쓴다.

4. 동신파는 검은 관을 쓰고 푸른색 거친 베옷을 입는다.

5. 동현파는 노란색 거친 베옷을 입고 검은 관을 쓰며, 노란색 치마를 입고 연꽃 무늬 관을 갖춘다.

6. 동진파는 안감이 푸른색인 자주색 망토를 입고 연화보관을 쓴다. 여도사는 자주색 비단옷을 입고 비운봉기관을 쓴다.

7. 삼동 강법사는 상청파 복식에 아홉 빛깔 구름과 산수 무늬가 있는 망토를 더하고, 원시보관(元始寶冠)을 쓰며, 옥고리를 차고 홀판을 들고 사자 무늬 신발을 신는다.

우주관에 관한 부분에서는 천존이 태상도군에게 들려준 이야기로 우주의 순환 역사를 그린다. 용한 시기에 천존은 형체가 없는 모습으로 세상에 나와 중생을 교화했다. 당시에는 이미 천지와 해와 달, 남녀와 생사의 기본적인 형태가 있었지만, 예법의 규범과 생활에 필요한 물건은 갖추어지지 않았다. 도법의 교화를 거쳐 사람들은 점차 깨달았고, 도법을 믿는 사람은 장수했다.

이후 천지는 멸망과 재생을 겪고 연강 시기에 이르러 혼돈에 빠진다. 적명 시기에 천지가 다시 자리를 잡자 천존은 다시 ‘이름 없는 임금’의 모습으로 세상에 나와 영보경법으로 천인들을 교화한다. 경전과 계율을 정성껏 받드는 남녀는 모두 도를 얻고 진인이 될 수 있었다. 도를 얻지 못하더라도 장수하고, 죽은 뒤에는 천상에 올라 마침내 모두 신선이 될 수 있었다.

천지는 다시 한 차례 겁을 거쳐 멸망하고, 오겁의 혼돈 시기에 들어선다. 개황 시기에 이르러 영보가 다시 나타난다. 이 경문은 도교의 ‘겁운’이라는 순환적 우주관과 교화를 통해 중생이 도를 얻고 신선이 된다는 핵심 사상을 보여 준다.

원시천존(元始天尊)은 도교의 최고신으로, 우주가 처음 열릴 때의 청양지기(青陽之氣) 속에 모습을 드러내고 도교의 법문을 열어 하늘의 여러 세계를 세운다. 경전을 널리 전하고 어리석은 중생을 바른 도(道)에 귀의하도록 이끈다. 당시 천존은 입에서 오색 신광(五色神光)을 뿜어 모든 하늘 세계와 외딴곳을 밝히고, 백만 가지 화신으로 나뉘어 남녀 누구나 오색 빛 속에 나타난 천존을 볼 수 있게 한다. 천존은 지역마다 다른 사정에 따라 《영보오편진문(靈寶五篇眞文)》과 중요한 경전 열 부를 전하고, 계율을 정해 신도들을 가르친다.

각지의 백성은 금은과 비단, 색실, 보석 등 헤아릴 수 없이 귀한 공양물을 가지고 와서 천존을 참배하고 가르침을 받는다. 천존은 받은 공양물을 모두 가난한 사람들에게 베풀어 빈부 격차가 사라지고, 모든 사람이 원망 없이 평등해지게 한다. 앞서 선행과 공덕을 쌓아 이름이 선적(仙籍)에 기록된 사람들은 모두 하늘로 오를 능력을 얻고, 입문해 수행하는 사람들은 대체로 삼만 육천 년의 장수를 얻는다. 그러나 상황(上皇) 원년에 이르러 하늘의 중생들은 점차 나태해지고 바른 도는 쇠퇴한다.

천존은 자신이 떠난 뒤 앞으로 반겁(半劫)이라는 아주 긴 시간 동안 태어나는 남녀가 심성을 망치고 경전을 공경하지 않으며, 사악한 법을 제멋대로 만들어 천지의 신명을 모독하고 색욕에 빠져 마침내 지옥의 악도에 떨어져 윤회 속에서 고통받을 것이라고 예언한다. 지금 이 경전을 설하는 것은 아직 선한 마음을 간직한 이들을 제도하기 위해서다.

《괄지지(括地志)》에는 노자가 서쪽으로 가서 호인을 교화할 때 우전국(於闐國)에 처음 이르자 왕이 “이 노인은 누구인가?”라고 물었다고 기록한다. 노자는 자신이 부처라고 말한다. 왕이 “부처라 칭한다면 어떤 공덕이 있는가?”라고 묻자, 노자는 《부도경(浮屠經)》을 설명해 호인들을 교화한다.

황보밀의 《고사전(高士傳)》에는 윤희가 노자를 따라 서쪽으로 가 융족 지역에 이르러 사막을 건너 도교를 전파하고 《부도경(浮屠經)》을 지었으며, 끝내 행방을 알 수 없게 되었다고 기록한다.

《금현우장경(金玄羽章經)》에는 후성구현금궐제군(後聖九玄金闕帝君)이 한때 인간 세상에 내려와 주나라의 국사를 맡고 노자라는 이름으로 행세하며, ‘팔천은문(八天隱文)’의 비법을 주 유왕에게 전했다고 기록한다.

노자는 우주 자연 운행의 법칙을 깨달았다고 자칭하고, 오방천제(五方天帝), 곧 동방 청제(青帝), 남방 적제(赤帝), 중앙 황제(黃帝), 서방 백제(白帝), 북방 흑제(黑帝)의 기운을 초월했으며, 음양(陰陽) 변화의 법칙을 조화롭게 할 수 있었다. 그는 당시 유행하던 천문 점술을 숭상하지 않았다. 주나라가 쇠퇴할 것을 내다본 노자는 전적을 가지고 떠나 도교를 세워 세상을 교화했다.

함곡관에서 관령 윤희(尹喜, 도교의 중요 인물)를 만났을 때, 노자가 입을 열어 도를 설하자 신비한 경문이 입에서 저절로 흘러나와 윤희에게 전해졌다. 윤희는 맹약에 따라 경건하게 이를 받아들인 뒤, 팔경운여(八景雲輿, 도교 신선이 타는 비행 법기)를 얻어 노자와 함께 팔방을 유람하고 태허(太虛, 우주의 근원)에서 몸과 마음을 수련했다. 노자의 정수리에는 일흔두 가지 상서로운 빛의 모습이 나타났고, 몸은 천도에 따라 변했으며, 마침내 팔중천계로 날아올랐다. 이 지극히 높은 도법은 현묘하여 말로 표현하기 어렵다. 후대의 수행자가 참된 전수를 얻지 못했다면 헛되이 사색해서는 안 되며, 마음을 소모하면서 깊은 산에 숨어 고행할 필요도 없다.

《곡소결사경(曲素訣辭經)》에는 다음과 같이 기록되어 있다. 구천봉문(九天鳳文), 곧 신성한 경문은 모두 구천의 자연스러운 기운이 응결하여 이루어진 것이다. 이 영문은 허공에 기이한 현상을 드러냈고, 구만 겁을 거친 뒤 현도장인(玄都丈人, 높은 지위의 선관)이 태공에서 받아 태상대도군(太上大道君, 고위 신령)에게 전했다.

《영보영서경(靈寶靈書經)》에는 다음과 같이 기록되어 있다. 원시천존(元始天尊)은 여러 하늘의 세계를 살펴보니, 억만 년의 겁난이 시작된 때부터 지금까지 도를 얻어 신선이 된 지극히 높은 신성들과 삼청경(三清境), 곧 옥청(玉清)·상청(上清)·태청(太清)의 구궁 선관, 오악의 비선은 모두 영보 경법을 통해 제도받고 참된 도를 증득했다고 말했다.

《영보금록간문삼원위의자연진경(靈寶金籙簡文三元威儀自然眞經)》에는 다음과 같이 기록되어 있다. 태상대도군이 상황 원년 구월 초하루에 서역 옥국의 용굴산(龍崛山)을 유람하러 갔을 때, 원시천존이 갑자기 푸른 노을 뜬구름을 타고 내려왔다. 앞에서는 봉황이 노래하며 길을 열었고, 뒤에서는 천균 선악이 따랐으며, 오방노군(五方老君, 다섯 분의 고급 신관)이 길을 닦고 태극 선거가 뒤따랐다. 여러 진선이 함께 용굴산에 내려왔다. 그때 하늘은 맑고 기운은 청명했으며, 해와 달은 운행을 멈췄다. 중생은 다섯 가지 고통, 곧 태어남·늙음·병듦·죽음·이별에서 벗어났고, 긴 밤 같은 윤회에서 해탈했다. 하루 낮과 밤 사이에 산과 강, 시내와 골짜기가 모두 평탄해졌다.

원시천존은 태상도군에게 말했다. “오늘 우리가 이곳에서 함께 겁운(劫運, 긴 시공의 주기)을 보내니 기쁨을 말로 다 표현할 수 없다. 이는 모두 여러 생에 걸쳐 덕을 쌓고 복연이 두터워진 결과다. 네가 대도를 한결같이 믿었기에 ‘고황’이라는 존호와 ‘태상’이라는 신직을 얻었다. 오늘 함께 경축하는 가운데, 미래의 중생을 이끌 사람이 없음을 가엾게 여긴다.” 그러자 태상도군은 자리에서 일어나 절을 올리고, 천존에게 자비를 베풀어 아직 듣지 못한 법을 밝혀 달라고 간청했다.

천존(天尊)은 다음과 같이 답한다. 《대동진경(大洞眞經)》에 기록된 깊고 그윽한 비승(飛升)의 도(道)는 일곱 대 조상의 혼백을 구제하고, 그 복택이 온 가문에 이어지게 한다. 《영보대승경(靈寶大乘經)》은 하늘과 인간 세상의 중생을 두루 제도하여 산 자와 죽은 자 모두 은택을 입게 한다. 천지의 오묘한 이치를 담은 황문대자(皇文大字)는 신과 통하고 영험을 감응시키는 묘한 작용을 한다. 삼동(三洞), 곧 동진(洞眞)·동현(洞玄)·동신(洞神)의 보배 경전에 담긴 자연천문(自然天文)은 모두 사람을 현묘한 경지로 비승하게 하는 법문이다. 이 경전을 수행하는 사람은 용수레를 타고 대낮에 비승할 수 있다. 경건히 받들어 모시는 사람은 온갖 재앙을 면하고 일곱 대 조상 모두 하늘에 오를 수 있다. 이 경전을 보고 진심으로 믿는 사람은 대대로 선연을 맺을 수 있다.

천존은 도군(道君)에게 말한다. “그대는 지금 삼세 중생을 교화하는 중책을 맡고 있으니, 지혜의 뿌리를 지닌 진인(眞人)을 뽑아 천계의 의례에 따라 그들에게 삼승(三乘), 곧 대승·중승·소승의 도법을 가르쳐 도를 향하려는 사람 모두가 선도(仙道)를 이루게 해야 한다. 이제 내가 《영보금록간문(靈寶金籙簡文)》, 《삼원위의(三元威儀)》, 《자연진경(自然眞經)》을 그대에게 전수한다. 이 법문은 지극히 높고 오묘하니 함부로 밖에 전해서는 안 된다.” 도군은 공손히 머리를 조아리고 천존의 당부를 삼가 새긴다.

이때 천존은 경전을 맡아 관리하는 신선인 시경옥랑(侍經玉郎)에게 왼쪽에 서게 하고, 전수 의식을 감독하는 신장인 감도사마(監度司馬)에게 오른쪽에 서게 한다. 구천진왕(九天眞王)은 아홉 빛깔 깃발을 흔들며 세 바퀴를 돌고, 여러 하늘의 신명은 함께 이 전수 의식을 증명한다. 도군은 남쪽을 향해 무릎을 꿇고 길게 엎드리며, 천존은 북쪽을 향해 선다. 시경옥랑은 성스러운 의례에 따라 선포하고, 감도사마는 경전을 손에 들고 앞에서 인도한다. 도군은 아홉 번 절하는 큰 예를 행하고 세 번 일어섰다 세 번 엎드린 뒤, 공손히 《위의자연진경(威儀自然眞經)》을 받는다.

《원시적서진문상경(元始赤書眞文上經)》에는 다음과 같이 기록되어 있다. 그때 태상대도군(太上大道君), 옥황대제(玉皇大帝), 시방의 지극히 높은 진성(眞聖), 여러 천계의 대성(大聖)과 묘행진인(妙行眞人)이 오방천제(五方天帝)와 수많은 신선을 거느렸다. 또 상림천진(桑林千眞), 사자(師子), 백학(白鶴), 호표(虎豹), 용린(龍麟) 등의 신수가 뒤따랐다. 영비(靈妃)는 꽃을 뿌리고 금동(金童)은 향 연기를 흩뿌렸다. 오로(五老)는 앞에서 길을 열고 삼계(三界)의 통로가 활짝 열렸다. 여러 신선은 구름길에서 서성이며 시방의 신명을 불러 함께 상청경(上清境)의 태현옥도(太玄玉都)로 향했고, 한령단전(寒靈丹殿)과 자미상궁(紫微上宮)에 이르렀다. 그들은 천보우의(天寶羽衣)를 입고 원시천존(元始天尊)의 금궐(金闕) 아래에 이르러 《원시영보적서오편진문(元始靈寶赤書五篇眞文)》을 전수해 달라고 청한다.

그러자 원시천존은 여러 신선을 이끌고 태공금대(太空金台)의 옥보전(玉寶殿)으로 들어간다. 아홉 빛깔 광채가 비치는 전당에는 영동(靈童)과 옥녀(玉女) 구천만 명이 좌우에서 호위한다. 비룡(飛龍)과 독수(毒獸)가 사방의 문을 지키고, 달리는 뱀은 검을 휘두르며 긴 어금니는 종을 친다. 신호(神虎)는 하늘을 우러러 길게 울부짖고 사자(師子)는 고개를 숙여 낮게 울며, 기린(麒麟)은 춤추고 봉황(鳳凰)은 서로 화답한다. 노랫소리는 조화롭고 그윽하게 울려 퍼진다. 천악(天樂)이 연주되고 깃발이 나부끼며 옥경(玉磬) 소리가 구름 사이로 메아리친다. 상성오로(上聖五老)와 태상대도군은 모두 공손히 예를 올린다.

이 경문은 도교의 지고한 신령이 경전을 전하는 장면을 이야기한다. 천지(天地)가 처음 열렸을 때 원시천존(元始天尊)은 오방천제(五方天帝)를 불러 음양(陰陽)의 법칙을 함께 심의한다. 태상대도군(太上大道君)이 거듭 묻자, 원시천존은 마침내 귀한 《영보오편진문(靈寶五篇眞文)》을 그에게 전하기로 한다. 다만 이 경문은 당분간 천계에만 전하고 인간 세상에 함부로 내려 보내지 말라고 규정한다.

경문은 장엄한 전수 의식을 묘사한다. 원시천존은 구광팔색으로 빛나는 진문을 운금 주머니에서 꺼내 태상대도군과 옥제(玉帝), 여러 진인(眞人)에게 건네며, 엄격한 전수 규범에 따라 이 경전을 전하라고 당부한다.

정사원(鄭思遠)은 스승이 남긴 훈시를 전한다. 상청삼동태진도경(上清三洞太眞道經)은 세 부분으로 나누어 다루어야 한다. 한 부분은 이름난 산의 동굴에 봉하고, 한 부분은 제자에게 전하며, 한 부분은 집안의 후손에게 남긴다. 그는 이 경전을 함부로 전해서는 안 되며, 반드시 적합한 사람을 골라야 한다고 강조한다. 그런 사람을 찾지 못하면 차라리 오악(五嶽)의 명산에 감추어야 한다고 한다.

마지막으로 원시오로(元始五老)는 후천적인 수련을 거쳐 진인이 된 것이 아니라, 특별히 인간 세상에 태어나거나 물과 불의 시련을 거쳐 세상 사람들을 교화한다고 말한다. 이들은 시대의 변화에 따라 전생하며, 수행자가 얕은 데서 깊은 데로 도법(道法)을 깨닫도록 이끌고 도를 배우는 이들에게 부지런히 마음을 다하라고 권한다. 이 신령들이 모습을 드러내는 것은 모두 세상의 변화에 맞추고 여러 인연을 통해 수행자를 깨우치기 위해서다.

이 경문은 주로 도를 닦아 신선이 되는 길과 수행의 요령을 설명한다. 문중에 나오는 사극진인(四極眞人), 선공선왕(仙公仙王), 오악구궁(五嶽九宮)의 비선(飛仙)·신선(神仙)·지선(地仙) 등 수많은 선진(仙眞)은 모두 후천의 수행으로 공덕을 쌓아 이루었다.

수행하여 신선이 되는 길에는 몇 가지가 있다. 어떤 사람은 태어날 때부터 도 닦기를 좋아하고 큰 공업을 세우며 널리 은혜를 베풀고 계율을 지켜, 명성이 천정에까지 이르러 진인(眞人)이 된다. 어떤 사람은 전생에 복을 쌓아 두었다가 금생에 인연이 닿아 신선이 된다. 또 어떤 사람은 삼보(三寶), 곧 도(道)·경(經)·사(師)를 받들어 공양하여 현세에 허공으로 날아오르거나 내세에 복을 얻는다. 어떤 사람은 부귀한 왕후의 집안에 환생하고, 어떤 사람은 시해(屍解), 곧 죽은 듯한 상태를 거쳐 신선이 되는 방식으로 차츰 신선이 된다. 이 모든 성취는 각자 쌓은 공덕의 많고 적음에 따라 정해지며, 조금도 어긋나지 않는다.

『동신경(洞神經)』은 도를 처음 배우는 사람이 재능과 힘이 부족한데도 너무 많은 것을 알면 도리어 해가 되고, 게으르고 나태하면 재앙을 불러온다고 말한다. 훌륭한 스승은 제자의 자질에 따라 가르친다. 수행은 차례대로 나아가야 하며, 여러 경전과 법문을 단계적으로 익히면 공덕이 원만해졌을 때 자연히 서로 통하게 된다.

수행의 세 가지 요령은 다음과 같다.

첫째는 ‘인(因)’이다. 생명의 윤회 속에서도 영성은 사라지지 않으며, 생사와 고락은 모두 일시적임을 깨닫는다. 이 이치를 아는 사람은 하늘을 원망하고 남을 탓하지 않으며, 고락을 담담히 받아들인다.

둘째는 ‘연(緣)’이다. 인과의 법칙에 따르고 사람을 대할 때 조화를 유지하며, 남의 이익을 해치지 않고 외물에 현혹되지 않는다. 남에게도 이롭고 자신에게도 이롭게 하면서 삿된 생각을 품지 않는다.

셋째는 ‘근(勤)’이다. 말을 삼가고 행동을 신중히 하며, 몸과 마음을 엄격히 다스리고 겸손하게 가르침을 구한다. 선한 인연을 늘리고 악한 원인을 끊으며, 바른 견해를 지키고 부지런히 나아가되 물러서지 않는다. 다른 사람을 제도하여 자신을 이루고, 마침내 범속함을 넘어 성인의 경지에 들어선다.

『노자덕경(老子德經)』은 다음과 같이 말한다. 상근기의 사람이 대도(大道)를 들으면 부지런히 수행한다. 개인이 수행하면 참된 덕을 이루고, 온 집안이 수행하면 덕택이 남으며, 온 고을이 수행하면 덕행이 오래 이어지고, 온 나라가 수행하면 덕행이 풍성해지며, 천하가 수행하면 덕행이 널리 퍼진다.

『옥경산경(玉京山經)』은 도를 닦을 때 재계에서 시작해 공덕을 쌓고 선연을 맺으면 마침내 태허의 선경으로 날아오를 수 있다고 말한다. 또 꾸준히 배우면 진인이 될 수 있고, 마음이 고요하고 담담하면 기혈(氣血)이 조화로워져 만 년을 훨씬 넘는 장수를 누릴 수 있다고 말한다.

『안지경』에서는 신선이 되기 위해 가장 중요한 것은 시간을 아껴 수행하고, 계율을 지켜 욕망을 다스리는 일이라고 한다. 큰 현자는 경전과 계율을 즐거움으로 삼고, 계율을 몸을 지키는 보배로 여긴다. 그러나 사람들은 대개 배움을 시작한 때가 너무 늦었다고 후회하고, 깨달음이 너무 늦었다며 늘 한탄한다. 경전을 펼쳐 깊은 이치를 연구하다가 문득 자신이 이미 늙었다는 사실을 깨닫고, 경전을 받쳐 든 채 만감이 교차한다. 죽음이 눈앞에 닥쳐서야 괴로워하고 번민한다. 그래서 나는 젊을 때 세속을 버리고, 오로지 도(道)를 배우는 데 힘쓴다.

『노자서승경』에는 노자가 이렇게 말했다고 기록되어 있다. “최고의 지혜를 얻으려면 자기 힘만으로는 안 되며, 모두 전생에 닦은 인연이 필요하다. 사람마다 타고난 운명과 녹위는 전생의 수행과 관계가 있다. 도(道)에 부합해야 도(道)를 얻을 수 있고, 덕이 있는 사람에게는 모두 전생의 바탕이 있다. 전생에 부지런히 배우지 않으면 이번 생에서도 기회를 놓친다. 밝은 스승의 가르침이 없는데 어떻게 수행의 의문을 풀겠는가? 대도(大道)는 털끝처럼 미세해 보이는데, 누가 이를 온전히 꿰뚫을 수 있겠는가? 천지가 열린 이래 세상일은 항하의 모래알처럼 무수히 변했고, 걸핏하면 헤아릴 수 없는 겁난을 겪었다. 나는 참된 배움이 집착을 내려놓고 자연을 따르는 데 있음을 깨달았다. 그대들은 세속의 관념으로 대도(大道)를 헤아리지 말고, 형상을 넘어 체득해야 한다.”

『옥자하경』에는 천진황인(天眞皇人)이 천존께 예를 올린 뒤 이렇게 말했다고 기록되어 있다. “해와 달의 운행과 흐름을 따라온 이래로 무수한 윤회를 겪었다. 밝음과 어둠이 번갈아 오고, 삶과 죽음이 되풀이되며, 몸은 끊임없이 성주괴공을 겪었다. 천지를 두루 다니며 빛의 변화를 지켜보았으나, 그 속의 오묘함은 상상하기 어렵다. 용한겁(龍漢劫) 이래 이미 구만 구천구백만 겁을 겪었고, 인연은 이어져 생명이 끊임없이 태어났다. 나는 왕후의 집안에 태어난 적도 있고, 가난하고 천한 집안에 태어난 적도 있다. 부귀한 자제가 되기도 하고 가난한 백성이 되기도 했으며, 사람들의 존경을 받기도 하고 종이 되기도 했다. 온갖 병을 앓기도 하고 지혜의 빛을 얻기도 했으며, 어리석고 몽매한 때도 있었다. 인생의 온갖 모습을 두루 겪은 뒤, 여러 생에 걸쳐 덕을 닦고 경전과 법을 받들며 선한 인연을 널리 쌓고 진심으로 발원한 끝에 공덕을 원만히 이루었다. 삼계(三界)가 나를 추대하고 오방천제(五方天帝)가 인정했다. 이제 상서로운 구름 수레를 타고 대낮에 하늘로 올라, 천존의 자비로운 인도로 이 썩어 무너질 몸을 삼계에서 벗어나게 하고 선인의 반열에 들게 되었다. 오늘 천존의 자리 앞에서 모실 수 있어 기쁨을 이루 말할 수 없다.”

『태상업보인연경』에는 태상노군(太上老君)이 보제진인(普濟眞人)에게 이렇게 말했다고 기록되어 있다. “적명겁(赤明劫) 초년에 나는 남단동 부산의 개양산 위 화련지 곁에 있었다…” (이 부분에서 경문이 끊긴다.)

원시천존(元始天尊, 도교의 최고신)이 성대한 법회에서 경전을 강설하고 설법하여 온 하늘의 중생을 널리 구제한다. 그때 네 명의 대범천왕(大梵天王)이 무수한 권속과 여러 나라의 백성을 이끌고, 공손히 향과 꽃을 받들어 법을 들으러 와서 각자 방위에 따라 줄을 선다. 원시천존은 이러한 인연으로 미간에서 열 가지 상서로운 빛을 내보내 십방의 무량한 세계를 밝히고, 모든 중생이 법음을 들을 수 있게 한다.

법회가 열린 곳은 매우 장엄하게 꾸며진다. 동쪽에는 백 가지 진귀한 보배로 장식한 법대 열 개를 마련하고, 남쪽의 법대 열 개는 만 가지 보물로 장식한다. 서쪽의 법대 열 개는 칠보로 장식하고, 북쪽의 법대 열 개는 오색 진귀한 보배로 장식한다. 동북쪽의 법대 열 개는 모두 벽옥으로 장식하고, 동남쪽은 홍보석으로, 서남쪽은 푸르고 흰 옥돌로, 서북쪽은 여러 진귀한 보배로 장식한다. 위쪽 세계의 법대 열 개는 만 가지 보배로 장식하고, 아래쪽 세계의 법대 열 개는 황옥으로 장식한다. 현장에는 또 수만 개의 금등과 천 개의 경옥 촛불이 서로 빛을 비추며, 십천계의 모든 장엄한 법좌 안팎을 환히 밝히고 온 천지를 비춘다.

《영보출가인연경(靈寶出家因緣經)》에는 경전을 읽고, 예배하며 향을 올리고, 재계를 지키며 계율을 지키고, 보좌를 세워 법사를 청해 대승 경법을 강설하게 하는 공덕이 국왕과 대신 등에게 삼세의 복밭을 심어 준다고 기록되어 있다. 《영보영서경(靈寶靈書經)》에는 남릉주궁(南陵朱宮)의 구령복당(九靈福堂)이 바로 영보를 받들고 재계와 계율을 지키는 성지라고 한다. 이 경전은 지극히 높고 무량한 중생을 제도할 수 있다. 천지가 무너지고 사해가 마르며 금과 옥이 녹고 만도가 사라지는 대겁을 겪더라도, 오직 이 경전만은 영원히 사라지지 않는다.

그 밖의 여러 도술과 방술, 잡속의 법은 모두 육욕천(六欲天, 욕계의 여섯 하늘)에 의지하므로 소겁이 닥치면 전부 사라진다. 태청경(太清境)의 부주도록(符咒圖錄)과 태평도경(太平道經)은 색계의 열여덟 하늘에 전해질 수 있지만, 대겁이 닥치면 역시 사라진다. 오직 옥청경(玉清境)의 상승 도법, 곧 삼동진경(三洞眞經), 신진호문(神眞虎文), 금서옥자(金書玉字)의 영보진경(靈寶眞經)은 원시천존에게서 비롯되어 이십팔천 위의 무색계에 존재하므로, 대겁을 겪더라도 경법이 결코 사라지지 않는다.

이 경문은 도교 경전의 귀중함과 신비로움, 그리고 경전이 천계와 인간 세상에 보관된 상황을 주로 이야기한다.

지극히 높은 도경(道經)은 모두 대라천(大羅天)의 옥경산(玉京山) 칠보현대(七寶玄臺)에 보관되어 재앙을 겪는 일이 영원히 없다. 《본행경(本行經)》에는 영보진문(靈寶眞文) 십부묘경(十部妙經)이 태상노군(太上老君)이 아껴 간직한 비전이라 인간 세상에 전부 전해지지는 않는다고 기록되어 있다. 오악산(五嶽山)에도 일부 경전이 보관되어 있지만 모두 온전하지 않다. 귀산(龜山) 서실과 왕옥산(王屋山) 남쪽 동굴에만 온전한 천경(天經)이 보존되어 있다. 이 경전은 만 겁을 지나야 한 번 열리며, 훗날 볼 기회가 있을지도 모른다. 수행자는 정성껏 기도하고 오랫동안 재계하며, 큰 운수가 찾아올 때를 기다려야 온전한 천계 의례를 얻을 수 있다.

《상주진경목(常住鎮經目)》에는 삼동(三洞) 삼십육부(三十六部)의 진경(眞經)이 모두 이백육십이만 팔천이백이십 권에 이르며, 삼청(三清)의 경계인 옥청(玉清)·상청(上清)·태청(太清)의 현대와 대유궁(大有宮)·자미궁(紫微宮)·태극궁(太極宮), 이 세 천궁에 비밀리에 보관되어 있다고 기록되어 있다. 이 경전은 빛을 사방으로 발하며, 각 장소에는 삼천만 명의 선동(仙童)과 옥녀(玉女)가 향을 피우고 꽃을 뿌리며 공양한다.

《둔갑개산도(遁甲開山圖)》에는 삼십이 곳의 명산 석실에 도경이 보관되어 있다고 기록되어 있다. 열아홉 석실에는 경서 일백육십구만 오천팔백삼십일 권이 보관되어 있고, 여섯 석실에는 권수를 따지지 않는 일만 오천이백삼 편(篇)이 보관되어 있다. 또 다른 여섯 석실에는 경서의 이름만 적혀 있고 권수는 기록되어 있지 않다. 나머지 한 석실에는 기이한 경전과 오묘한 그림, 황제(黃帝)와 노군(老君)의 법지, 하도(河圖)와 낙서(洛書) 등 수를 헤아릴 수 없는 귀중한 문헌이 보관되어 있다.

《상청창원상록경(上清倉元上錄經)》에는 도법(道法)이 상·중·하 삼승(三乘)으로 나뉘며, 각 승마다 경계(經戒)가 열두 종류씩 있어 모두 삼십육부를 이룬다고 한다. 《영보출가인연경(靈寶出家因緣經)》에는 개황(開皇) 원년에 무명천존(無名天尊)이 무상삼동대승묘경(無上三洞大乘妙經) 일만 삼천오백 편과 부도(符圖) 칠천 장을 전했다고 기록되어 있다.

《제천내음경(諸天內音經)》에는 갑자기 한 장(丈) 크기의 천서가 허공에 나타났다고 묘사되어 있다. 글자는 눈부신 빛을 내고 여덟 모서리에서 광채가 뻗어 나와, 정광(精光)이 눈을 찔러 바라볼 수 없었다. 《태미경(太微經)》에는 천진삼황(天眞三皇)이 팔회문(八會文)을 위우산(委羽山)에 감추었고, 태미천제(太微天帝)도 귀산에 한 부를 감추었다고 한다. 《삼황경(三皇經)》에는 삼황(三皇)의 자연지문(自然之文)이 모두 금과 옥으로 만들어졌다고 기록되어 있다. 천황(天皇)은 현옥(玄玉)으로 간을 만들고 청옥으로 글자를 새겼으며, 지황(地皇)은 황옥(黃玉)으로 간을 만들었다.

이 경문은 도교 경전의 귀한 형식과 신성한 유래, 그리고 그 중요성을 주로 설명한다.

경전의 장정은 최상급 백옥으로 책장을 만들고, 붉은 옥과 황옥으로 장식하며, 금고리와 금자물쇠로 고정하고, 옥 탁자 위에 받쳐 놓은 뒤 구슬 장식 천으로 덮는다. 귀한 향료 다섯 가지를 피우고 선화 열 가지로 꾸민다. 옥동자와 옥녀가 불진을 들고 양옆에 시립하며, 진관과 선직이 경전을 지킨다. 사악한 기운을 물리치는 사자와 기린, 봉황 같은 신수와 청룡, 백호 등 사방의 신수가 호위하고, 육갑과 육정 등 수호 신장들이 둘러싸 이 경전을 보호한다.

《동진태소랑서묘경(洞眞太霄琅書妙經)》에는 《자도염광신현변경(紫度炎光神玄變經)》이 사람이 지은 것이 아니라 허공에서 자연히 생겨났다고 기록되어 있다. 영기가 칠천 년 동안 응결한 뒤에야 글자가 드러났다. 태미천제군(太微天帝君)은 자옥 책장에 편목을 기록하고, 금 책장에 본문을 써서 마침내 《자도염광신현변경(紫度炎光神玄變經)》이라 이름 붙였다.

《태상태진과경(太上太眞科經)》은 도를 닦아 신선이 되는 관건이 경전을 바르게 익히는 데 있다고 말한다. 경전 속 도상과 계율은 정확해야 하므로 거듭 대조하고 강론해야 한다. 천문, 곧 신성한 경전에는 처음부터 끝까지 각각 짝을 이루는 경서가 있으며, 그 수는 매우 많다. 인간 세상만 보더라도 천지가 열린 때부터 세계가 끝날 때까지 중원에는 십이만 삼천 권이 있고, 사방의 오랑캐 땅에는 각각 팔만 사천 권이 있다. 여기에 목록에 오르지 않은 경전도 무수히 많다.

삼황 시대부터 하·상·주 삼대에 이르기까지, 지극히 높은 노자(老子)는 스승으로서 세상에 도를 전할 때 경전 만삼천 권을 지녔는데, 모두 내단(內丹)을 닦는 법문이었다. 모든 진경은 처음에 허공에서 글자로 응결했고, 성스러운 스승이 인간 세상에 내려온 뒤 이를 베껴 전했다. 처음에는 옥 조각과 금박으로 칠보 장식을 한 책장에 썼으며, 후대에 이르러서야 죽간과 목간, 비단, 종이를 쓰게 되었다.

온전한 경전 목록은 태현도 옥경산의 자미궁에 보관되어 있으며, 다른 곳의 경전은 모두 이곳에서 나누어 보낸 것이다. 지역마다 경전의 완전성은 다르지만, 모두 사람을 도를 얻게 하는 데 도움을 준다. 온전한 경전을 지닌 사람은 도를 더 쉽게 얻고, 경전이 불완전한 사람은 성취하기가 더 어렵다.