《道門經法相承次序》

도교의 근본은 ‘무선(無先)’, 곧 우주가 형성되기 전의 허무한 상태에서 비롯한다. 감응을 통해 드러나 ‘묘일(妙一)’, 곧 가장 근원적인 도의 본체가 생겨난다. 묘일은 먼저 삼원(三元), 곧 세 가지 근원으로 나뉘고, 삼원은 다시 삼기(三氣), 곧 세 가지 기운으로 변한다. 이어 삼재(三才), 곧 하늘과 땅과 사람이 생겨난다. 삼재가 자리 잡으면 만물이 완전하게 갖추어진다.

삼원은 첫째 혼동태무원(混洞太無元), 둘째 적혼태무원(赤混太無元), 셋째 명적현통원(冥寂玄通元)이다. 이들은 각각 세 분의 지고한 신명을 낳는다. 혼동태무원은 천보군(天寶君)을, 적혼태무원은 영보군(靈寶君)을, 명적현통원은 신보군(神寶君)을 낳는다. 세 신명은 드러나는 모습은 서로 다르지만 함께 삼청(三清)의 경계를 다스린다. 삼청의 경계는 도교에서 가장 높은 선계다.

삼청의 경계에는 옥청경(玉清境), 곧 청미천(清微天)에 해당하는 곳과 상청경(上清境), 곧 우여천(禹餘天)에 해당하는 곳, 태청경(太清境), 곧 대적천(大赤天)에 해당하는 곳이 있다. 천보군은 옥청경을 다스리며 그 기운은 푸른색으로 나타난다. 영보군은 상청경을 다스리며 그 기운은 흰색으로 나타난다. 신보군은 태청경을 다스리며 그 기운은 노란색으로 나타난다. 세 신명은 존호가 다르지만 본질은 같은 근원에서 나왔으며, 모두 삼동(三洞), 곧 동진(洞眞)·동현(洞玄)·동신(洞神)의 최고 존신이다.

세 신명은 각자 교법을 전한다. 천보군은 열두 부의 경전을 설하여 동진의 교주가 되고, 영보군은 열두 부의 경전을 설하여 동현의 교주가 되며, 신보군은 열두 부의 경전을 설하여 동신의 교주가 된다. 삼동을 합하면 존귀한 경전 서른여섯 부가 된다. 이 가운데 동진은 대승에, 동현은 중승에, 동신은 소승에 속한다.

삼동에 네 부의 보조 경전을 더하면 일곱 갈래의 교법 체계가 이루어진다. 태현(太玄)은 동진을 돕고, 태평(太平)은 동현을 도우며, 태청(太清)은 동신을 돕는다. 이 일곱 갈래는 다시 본문(本文)·신부(神符)·옥결(玉訣)·영도(靈圖) 등 여러 범주의 구체적인 경전 서른여섯 부로 확장되어 완전한 도교 경전 체계를 이룬다.

도교 경전에는 우주가 세 동(洞), 곧 동진(洞眞)·동현(洞玄)·동신(洞神)으로 나뉘고, 각 동에 경전 열두 부씩, 모두 서른여섯 부가 있다고 기록한다. 천지 사이에는 근본 에너지 세 가지, 현기(玄氣)·원기(元氣)·시기(始氣)가 존재한다. 시기는 푸른빛을 띠며 청미천(清微天)에 있고, 원기는 흰빛을 띠며 우여천(禹餘天)에 있으며, 현기는 누런빛을 띠며 대적천(大赤天)에 있다. 이 세 가지 원초의 기운은 음양(陰陽) 두 기운으로 변화하고, 이어 천지인 삼재를 낳는다. 『도덕경(道德經)』에서 “도(道)는 하나를 낳고, 하나는 둘을 낳으며, 둘은 셋을 낳고, 셋은 만물을 낳는다”고 한 것과 같다.

현도옥경(玄都玉京), 곧 도교에서 가장 높은 선경에서 아래로 내려오면 천계가 서른여섯 겹 있다. 그중 스물여덟 하늘은 삼계 안에 있고, 여덟 하늘은 삼계 밖에 있다. 삼계는 욕계(欲界), 색계(色界), 무색계(無色界)로 나뉜다. 가장 아래 여섯 겹인 욕계에는 욕망이 가득하고, 가운데 열여덟 겹인 색계에는 여전히 형색이 있으며, 가장 높은 네 겹인 무색계는 형색을 초월한다. 삼계의 중생은 황금이 땅에 깔리고 백옥이 계단을 이루는 부귀를 누리며, 보석이 저절로 자라고 선악(仙樂)이 하루 종일 끊이지 않는 곳에 살지만, 생사의 윤회를 벗어나지는 못한다.

삼계 위에는 네 겹의 하늘이 더 있으며, 이를 종인천(種人天)·성제자천(聖弟子天) 또는 사범천(四梵天)이라 한다. 이곳에 사는 생령은 이미 생사를 초월하여 삼재(三災), 곧 전쟁과 기근과 역병의 해를 입지 않는다. 그 위에는 삼청(三清)의 경지가 있고, 각 경지는 좌·중·우 세 궁으로 나뉘며, 선왕·선공·선경 등 여러 품계의 선인이 거주한다. 태청경(太清境)에는 구선(九仙), 상청경(上清境)에는 구진(九眞), 옥청경(玉清境)에는 구성(九聖)이 있어, 선진에는 모두 스물일곱 등급이 있다. 구선의 등급은 위에서부터 상선·고선·대선·현선·천선·진선·신선·영선·지선 순이다.

가장 높은 천계는 대라천(大羅天)이라 하며, 현도옥경산 꼭대기의 자미금궐(紫微金闕)에 자리한다. 이곳에는 칠보로 장식한 건수(騫樹)가 있고, 기린과 사자 같은 신수가 그 안에서 화생한다. 과거·현재·미래 삼세의 천존이 이곳에서 천계를 다스린다. 천계의 층위는 아래에서부터 욕계의 스물여덟 하늘, 사범천, 삼청의 경지 순이며, 가장 꼭대기에 대라천이 있다.

이 경문은 도교의 천계 체계와 경전의 전승, 노자(老子), 곧 노군(老君)의 내력을 주로 설명한다.

천계에 관해서는 가장 높은 층이 대라천(大羅天)이며, 삼십육중천(三十六重天)을 포함하고 천존(天尊)들이 모두 다스린다. 경문은 중요한 천존 세 분을 언급한다. 과거에는 원시천존(元始天尊), 현재에는 태상옥황천존(太上玉皇天尊), 미래에는 금궐옥신천존(金闕玉晨天尊)이 있다. 태상노군(太上老君)은 사실 원시천존의 제자다. 상황반겁(上皇半劫) 이래 원시천존은 이 세 천존에게 자리를 물려주었다. 천존마다 자연(自然), 무극(無極), 대도(大道), 지진(至眞) 등을 포함한 존호가 열 가지씩 있다.

경전의 전승에 관해서는 도교 경전이 삼원(三元), 곧 천관(天官)·지관(地官)·수관(水官)에서 비롯되었고, 이후 오덕(五德), 곧 오행(五行)의 덕행으로 발전했으며, 마침내 여덟 가지가 모인 문자로 이루어졌다. 이 문자들은 자연적으로 이루어진 천서(天書)로, 여덟 모서리에서 빛을 내며 구름처럼 허공에 떠 있는 운전(雲篆), 곧 도교 특유의 신성한 문자다. 태진선군(太眞仙君)이 붓을 잡고 옥비(玉妃)가 정리해, 황금으로 백옥 간책에 쓰고 여러 하늘 위의 칠보현대(七寶玄臺)에 귀하게 보관했다. 영보경(靈寶經)은 천진황인(天眞皇人)이 아미산(峨眉山)에서 헌원황제(軒轅黃帝)에게 전했고, 뒤에 제곡(帝嚳)에게도 전했다. 하우(夏禹)는 종산(鐘山)에서 감응하여 얻었고, 오왕 합려(闔閭)는 구곡산(句曲山)에서 몰래 보았다. 이후 갈현(葛玄), 곧 갈효선(葛孝先)과 정은(鄭隱), 곧 정사원(鄭思遠) 등이 대대로 전했다.

노자에 관해서는 도덕경(道德經)이 대승 경전에 속하지만 삼동진경(三洞眞經), 곧 동진(洞眞)·동현(洞玄)·동신(洞神) 세 부류에는 들지 않는다. 지금은 많은 사람이 얕게 배워 도덕경만 읽고 다른 진경은 알지 못하며, 도교가 장자(莊子)에게서 시작했다고 잘못 여긴다. 사실 도교는 노자에게서 비롯되었으며, 노자는 주나라에서 주하사(柱下史)를 지냈다. 노자는 상나라 말기에 태어났다. 어머니 현묘옥녀(玄妙玉女)는 여든한 해 동안 태중에 품었다가 오얏나무 아래에서 왼쪽 겨드랑이로 낳았다. 태어날 때부터 머리가 희었으므로 ‘노자’라 불렸고, 오얏나무를 성으로 삼았다. 생김새도 기이했다. 눈썹이 수려하고 이마에는 해의 뿔과 달이 매달린 듯한 무늬가 있었으며, 손과 발에는 특별한 무늬가 있었고, 귀에는 구멍이 세 개, 코에는 솟은 부분이 두 줄 있었다. 당시 주나라는 쇠퇴하고 세상은 어지러웠다.

주평왕 33년 음력 12월 25일, 노자(老子)는 푸른 소를 타고 수레를 몰아, 자줏빛 기운이 감도는 함곡관 앞에서 관령 윤희(尹喜)에게 《도덕경》을 전수한다. 이는 도교 경전의 전승이 《도덕오천언》에만 한정되지 않으며, 원시천존(元始天尊, 도교의 최고신)과 노자 또한 같은 인물이 아님을 보여 준다. 두 존재는 활동한 시대와 신격이 모두 다르다.

도교에서는 세계를 세 계로 나눈다. 첫째, 욕계에는 여섯 하늘이 있으며, 《도인경》의 기록에 따르면 태황황증천을 비롯한 여섯 하늘이 여기에 속한다. 이곳 사람들의 수명은 만 년에 이른다. 살아 있을 때 살생이나 도둑질 같은 몸으로 짓는 죄를 범하지 않으면, 죽은 뒤 이곳에 오를 수 있다. 이 여섯 하늘에는 세속의 욕망이 물들지 않는다.

둘째, 색계에는 수행의 단계에 따라 배열된 열여덟 하늘이 있다. 이곳 사람들의 수명은 억만 년에 이른다. 평생 탐욕이나 분노 같은 마음의 죄를 일으키지 않으면 이곳에 태어날 수 있다.

셋째, 무색계에는 네 하늘이 있다. 이곳 사람들의 수명은 억겁의 세월에 이른다. 겁은 매우 긴 시간의 단위다. 평생 악담이나 이간질, 거짓말과 음란한 말을 하지 않으면 이곳에 머물 수 있다. 그 가운데 수행을 원만히 마친 선남선녀는 서왕모(西王母)의 인도로 더 높은 네 하늘, 즉 상융천·태석등승천·용변범도천·태극가혁천으로 올라간다. 이 네 하늘을 통틀어 ‘사종인천’이라 하며, 삼계 위에 있어 재앙과 겁난의 영향을 받지 않는다.

이 네 하늘 위에는 삼청(三清)의 경지가 있다. 가장 아래는 태청경, 곧 대적천으로 신보군(神寶君)이 다스리며, 십이부 《동신부》 경전을 설한다. 이곳에서는 선인을 으뜸으로 여긴다. 가운데는 상청경, 곧 우여천으로 영보군(靈寶君)이 다스리며, 십이부 《동현부》 경전을 설한다. 이곳에서는 진인을 으뜸으로 여긴다. 가장 높은 곳은 옥청경, 곧 청미천으로 천보군(天寶君)이 다스리며, 십이부 《동진부》 경전을 설한다. 이곳에서는 성인을 으뜸으로 여긴다. 삼청의 하늘은 각각 흰 원기, 노란 현기, 푸른 시기와 대응하며, 수행자는 수련을 통해 차례로 이 천계들에 오를 수 있다. 가장 높은 곳은 대라천이며, 원시천존이 이곳에서 교화를 행한다.

여기서는 도교 수련의 몇 가지 중요한 개념을 설명한다.

먼저 ‘무상삼천현원시삼기(無上三天玄元始三炁)’는 도교에서 가장 높은 경지인 삼청(三清)에 해당하는 세 가지 선천의 원기, 곧 현기(玄炁)·원기(元炁)·시기(始炁)를 가리킨다.

수련에는 네 가지 덕목, 곧 자비·인애·선량·인내가 필요하다. 수련 방법은 여섯 가지로, 근면·성실·유순·견지·간언·주색을 끊는 것이다.

‘육근(六根)’은 사람의 여섯 감각 기관인 귀·눈·코·혀·마음·몸을 가리킨다. 이 감각 기관이 바깥 대상과 접촉하지 않은 상태를 ‘근’이라 한다. ‘육진(六塵)’은 육근이 바깥 대상과 접촉하면서 생겨나는 욕망이다. 눈은 아름다운 모습에 빠지고, 귀는 소리에 매혹되며, 코는 향기를 좇고, 혀는 맛있는 음식을 탐하며, 몸은 편안함을 추구하고, 마음은 즐거움을 탐한다. 이런 욕망에 지나치게 빠지면 본성이 더럽혀지므로 ‘육적(六賊)’이라고도 한다.

‘사대(四大)’는 사람의 몸을 이루는 네 가지 기본 요소를 가리킨다. 지(地)는 뼈와 근육, 수(水)는 혈액과 체액, 화(火)는 체온, 풍(風)은 호흡과 숨결이다. ‘오음(五蔭)’은 다섯 가지 심리 활동이다. 눈으로 사물을 인식하고, 괴로움과 즐거움을 느끼며, 생각하고, 생각을 따라 행동하며, 기억하고 판단하는 것이다.

‘삼업(三業)’은 세 가지 악행을 가리킨다. 몸으로는 살생·도둑질·음행을 하고, 마음으로는 탐욕·성냄·어리석음을 품으며, 말로는 악담·이간질·거짓말·교묘한 말로 속인다. 이 모든 것을 합쳐 ‘십악(十惡)’이라 한다.

마지막으로 ‘오고(五苦)’는 태어남의 괴로움과 죽음의 괴로움으로 나뉜다. 태어남의 괴로움에는 노비로 살며 겪는 이별의 아픔, 어리석고 무지하여 진리를 보지 못하는 일, 의지할 곳 없이 외롭게 지내는 일, 감옥에 갇히는 일, 오래 살지만 병에 시달리는 일이 포함된다. 죽음의 괴로움은 칼산과 검수의 형벌, 끓는 물에 몸이 삶기는 고통, 생사를 되풀이하는 괴로움이다.

이 경문은 주로 도교의 죄업과 과보에 관한 교리를 설명한다. 세상에서 한 행위에 따라 여러 가지 악한 과보를 받으며, 죽은 뒤에는 삼악도(三惡道), 곧 지옥도와 아귀도, 축생도에 떨어져 고통을 겪는다고 한다.

먼저 아귀도의 참상을 묘사한다. 몸은 야위고 배를 채우지 못한 채 불에 달군 숯을 억지로 삼킨다. 남자는 벌겋게 달아오른 구리 기둥을 끌어안고, 여자는 쇠 침상에 눕는다. 또 검수(劍樹)가 심장을 꿰뚫고 칼날이 등을 찌르는 고통을 겪는다. 윤회하여 다시 태어나더라도 짐승으로 태어나 사람에게 채찍질당하고 부림을 당할 뿐이다.

이어 삼도(三塗), 곧 세 가지 고난의 길이 지옥도와 아귀도, 축생도를 가리키며 오고(五苦), 곧 다섯 가지 고통과 합쳐 팔난(八難)이라 한다고 설명한다. 또 삼업(三業), 곧 세 가지 죄업의 근원은 신업(身業), 곧 행위와 심업(心業), 곧 생각, 구업(口業), 곧 말이라고 한다.

신업의 세 가지 죄는 살생과 도둑질, 사음이다. 생명을 죽이고 밤에 약탈하며 사찰의 재물을 훔치는 등의 악행을 저지르면 죽은 뒤 삼악도에 떨어져 악한 새에게 눈을 쪼이고, 쇠쟁기로 혀를 갈리고, 녹인 구리를 입에 부어 넣는 형벌을 받는다.

심업에는 세 가지 악독한 행위인 음험함과 남을 해치는 일, 참언이 포함된다. 이런 죄를 지으면 죽은 뒤 더러운 끓는 물속에서 고통을 겪고, 환생해서는 독사나 맹수가 된다. 구업에는 네 가지 죄인 아첨하는 말과 거짓말, 이간질, 악담이 있다. 시비를 퍼뜨리고 술을 마시며 고기를 먹는 등의 행위를 하면 죽은 뒤 구유지옥(九幽地獄)에 떨어져 얼음 속에서 고통을 겪는다.

마지막으로 삼천교주(三天教主)와 육도대사(六道大師), 곧 구고천존(救苦天尊)만이 중생을 가엾게 여겨 자비를 베풀고 구원한다고 한다. 사람들은 원시천존(元始天尊)의 은덕을 마음에 새기고 서로 권면하여 선을 행해야 한다.

이 내용은 당 현종(唐玄宗)이 반 존사(潘尊師)에게 도교 수련법인 삼일법(三一法)을 묻는 대화를 기록한다. 핵심은 몸 안의 세 단전(丹田), 곧 위·가운데·아래의 세 에너지 중심에 깃든 신령을 관상하며 수련하는 방법이다.

먼저 ‘삼을 간직하고 하나를 지키는’ 수련 절차를 설명한다. 마음을 고요히 하고 양미간에서 안쪽으로 세 치 들어간 곳이 상단전(上丹田)이라고 관상한다. 그곳에는 ‘적자(赤子)’라는 신령이 머물며, 원선(元先) 또는 제경(帝卿)이라고도 한다. 키가 세 치이고 붉은 옷과 관, 신발을 갖추었다. 이어 심장 부위의 중단전(中丹田)을 관상한다. 그곳에는 ‘진인(眞人)’이라는 신령이 머물며, 자단(子丹) 또는 광견(光堅)이라고도 한다. 마지막으로 배꼽 아래 세 치에 있는 하단전(下丹田)을 관상한다. 그곳에는 ‘영아(嬰兒)’라는 신령이 머물며, 원양자(元陽子) 또는 곡현자(谷玄子)라고도 한다. 신령들은 모두 키가 세 치이고 붉은 옷을 입었다.

구체적으로 수련할 때는 하단전의 신령이 금상과 옥 탁자에 앉아 금 화로와 옥 국자로 정기(精氣)를 조화롭게 다루는 모습을 떠올린다. 그런 다음 상단전의 신령이 내려와 중단전의 신령과 만나고, 금 화로와 옥 국자를 든 하단전의 신령이 올라오는 모습을 관상한다. 정기로 중단전의 신령을 열세 번 기른 뒤, 신령들을 각자의 자리로 돌아가게 한다. 반 존사는 이 ‘하나’, 곧 근본을 지킬 수 있으면 모든 일을 이룰 수 있다고 강조한다. ‘하나’는 몸의 군주이므로 이를 지키면 몸 안의 삼만 육천 신령을 거느리고, 온갖 귀신과 정령, 물과 불, 병기, 독충과 맹수 같은 재앙을 물리칠 수 있다.

뒤이어 당 현종은 이마의 머리카락 경계에 있는 구궁(九宮)의 위치를 묻는다. 반 존사는 《등진은결(登眞隱訣)》을 인용해 머리카락 경계에서 뒤쪽으로 머리를 아홉 궁실로 나눈다고 설명한다. 궁실은 쌍전궁(雙田宮), 명당궁(明堂宮), 동방궁(洞房宮), 단전궁(丹田宮), 유주궁(流珠宮), 옥제궁(玉帝宮), 천정궁(天庭宮), 극진궁(極眞宮), 현단궁(玄丹宮)이다. 위치는 양미간에서 위로 세 푼 올라간 수촌 쌍전에서 시작한다. 거기서 안쪽으로 한 치 들어가면 명당궁, 두 치 들어가면 동방궁, 세 치 들어가면 단전궁이며, 같은 방식으로 이어져 다섯 치 깊은 곳까지 이른다. 이 궁실들은 수련할 때 정기가 오가는 중요한 관문이다.

옥제궁(玉帝宮)은 명당(明堂) 위로 한 치 되는 곳에 있고, 천정궁(天庭宮)은 동방(洞房) 위로 한 치 되는 곳에 있으며, 극진궁(極眞宮)은 단전(丹田) 위로 한 치 되는 곳에 있다. 현단궁(玄丹宮)은 유주궁(流珠宮) 위로 한 치 되는 곳에 있고, 태황궁(太皇宮)은 그 위로 한 치 되는 곳에 있다. 이들을 합쳐 머리의 구궁(九宮)이라 한다.

당 현종(唐玄宗)이 물었다. “육합궁(六合宮)은 어디에 있는가?” 존사(尊師)가 답했다. “『쌍경경(雙景經)』의 기록에 따르면, 육합궁은 눈썹 뒤쪽의 움푹한 곳에 있으며, 피부 아래로 한 푼 들어간 깊이에 가로세로 아홉 푼 되는 구역이다.”

당 현종이 다시 물었다. “도교 수행으로 도를 깨달아 과위를 얻는 궁극의 경지는 대체 어디에 있는가?” 천사(天師)가 답했다. “법성(法性)은 영원히 맑고, 궁극의 진리는 고요하여 무위(無爲)한다. 만물이 한데 어우러져 하나가 되었으나, 본질은 텅 비어 자취가 없다. 인연과 감응이 이르는 곳마다 현묘한 이치가 이미 두루 미친다. 교화를 위해 이름과 모습을 세웠으나, 그 깊은 뜻은 헤아릴 수 없다. 도(道)는 원만하게 통달하는 지극히 높은 칭호이고, 성(聖)은 현묘한 깨달음의 궁극적인 이름이다. 형체를 지닌 모든 생명은 도의 본성을 품고 있으나, 깨달음의 깊이에는 차이가 있다.”

“세속의 일만 알고 진리에 통달하지 못하면 득도했다고 할 수 없고, 눈앞의 일만 깨닫고 심원한 이치를 알지 못하면 성인이라 할 수 없다. 차고 더움과 아프고 가려운 것을 느끼는 일은 만물의 피상적인 지각에 지나지 않고, 아홉 가지 번뇌를 없애는 일도 초보적인 수행일 뿐이다. 지금 세상 사람들은 도에서 점점 멀어지고 성인에게서 더욱 소원해졌다. 비범한 깨달음을 갖추지 않고서야 어찌 삼계(三界)의 속박을 알아차리고, 사생(四生)을 널리 제도하여 장생의 경지에 이르게 할 수 있겠는가?”

“이것이 바로 통달한 이가 아직 깨닫지 못한 이를 이끌고, 깨달은 이가 아직 통달하지 못한 이를 일깨워, 마침내 크게 깨달아 원만하게 통달하는 경지를 이루는 것이다. 다만 법리와 사람은 서로 통하고, 본질과 표상은 서로 다름을 알아야 한다. 형색을 살피면 마치 허무한 듯하지만, 감응하여 도가 서로 통하면 실제로 존재한다. 그러므로 대도천존(大道天尊)은 진신과 응신이라는 두 가지 모습으로 나타난다. 진신은 영원히 머물러 생겨나지도 사라지지도 않으며, 응신은 인연에 따라 나타나고 사라지며 중생을 이끌어 구제한다.”

“진신은 도의 근본이고, 응신은 사람을 제도하는 자취로 나타난다. 이러한 화신은 무수한 겁난 속에 모습을 드러내고, 형상과 소리와 경전을 통해 중생을 교화하며, 한량없는 자비로 여러 근기의 생명을 거둔다. 중생마다 깨달음의 바탕이 다르므로 여러 가지 가르침을 세웠고, 점진적인 수행과 단박의 깨달음으로 나뉜다. 수행자가 처음 도심을 일으킬 때에는 마땅히 청정한 계율을 지켜야 한다. 계율에는 두 가지가 있다. 하나는 득계가 있는 계율이고, 다른 하나는 득계가 없는 계율이다. 득계가 있는 계율은 『태현경(太玄經)』에 실린 계율이다…”

여기서는 도교 수련의 계율 체계와 수련의 성과를 설명한다. 계율에는 삼계(三戒), 오계(五戒), 구계(九戒), 십계(十戒)에서부터 일백팔십계(一百八十戒), 삼백대계(三百大戒)까지 여러 단계가 있다. ‘무득계(無得戒)’는 가장 높은 경지를 가리킨다. 타고난 자질이 매우 뛰어난 수련자, 곧 상기지인(上機之人)은 본래 지혜가 탁월하고 행동이 정밀하며, 마음에 속세의 때가 묻지 않아 자연스럽게 대도(大道)에 부합한다.

이런 사람은 일부러 계율을 지킬 필요가 없다. 본성이 이미 속세를 벗어났기 때문이다. 즐거움에 집착하지 않으면서도 자연히 선을 행하고, 인간 세상을 싫어하지 않으면서도 악한 생각이 저절로 사라진다. 이렇게 지키려는 것도 범하는 것도 없는 상태가 바로 무득계의 최고 경지다. 이 경지에 이른 사람은 십전위(十轉位)와 오도과(五道果)를 닦아 이룰 수 있다.

십전위는 수련의 열 단계다. 무우전(無憂轉)에서 시작해 정심전(淨心轉), 석체전(釋滯轉) 등을 거쳐 마침내 구족전(具足轉)에 이른다. 오도과는 다섯 가지 수련의 성과로, 가장 낮은 지선과(地仙果)에서 비선과(飛仙果), 자재과(自在果), 무루과(無漏果)를 거쳐 가장 높은 무위과(無爲果)에 이른다.

구체적으로 수련자가 산림에 은거하고, 기를 복용하며 곡식을 끊고(휴량), 맛있는 음식을 멀리하며, 몸을 가볍고 건강하게 하고, 자비로운 마음을 품으며, 음욕을 끊으면 지선과를 얻을 수 있다. 한 걸음 더 나아가 계율을 엄격히 지키고 몸과 마음을 바르게 하며, 육근(六根)인 눈·귀·코·혀·몸·뜻을 더러움에 물들지 않게 지키고, 이름난 산을 유람하며 노을을 먹고 이슬을 마시고, 유리처럼 맑고 굳센 마음을 유지하면 비선과를 이룰 수 있다.

가장 높은 경지에 이른 수련자는 몸짓 하나하나가 자연스럽게 천도의 법도에 들어맞아 천인(天人)의 존경을 받는다. 마음먹은 대로 변화할 수 있고, 오곡을 먹지 않아도 자연히 배부르다. 음식을 먹고 싶으면 생각만으로도 얻을 수 있다. 이런 수련자는 이미 마음대로 행하면서도 법도를 넘지 않는 경지에 이른다.

수행자가 일정한 경지에 이르면 몸을 자유롭게 변화시켜 산림과 물가를 두려움 없이 오간다. 이런 사람은 늘 선업을 닦고, 몸은 감응에 따라 나타나며, 마음은 높은 산처럼 굳건하다. 신통(神通)을 익혀 미세한 생각까지 정미한 경지에 머물게 한다.

이 경지에서 수행자는 수없이 몸을 나누어 인연에 따라 나타나고 변화한다. 이런 도술을 터득한 사람은 참된 자재를 얻는다. 모든 법문에 통달한 사람처럼 다른 이의 마음속 미묘한 차이를 정확히 가려내고, 한량없는 중생을 이롭게 하며, 공성을 깨닫는 동시에 실유를 파악한다. 모든 경전에 정통하고 번뇌와 탐욕과 성냄을 끊으며, 육근을 청정하게 하고 세 가지 근본 속박인 탐욕·성냄·어리석음을 영원히 끊는다.

이런 사람은 지혜가 두루 통하고 변재에 막힘이 없어 오묘한 법을 널리 설해 중생을 교화한다. 현세에서 내세에 이르기까지 물러서지 않고 차츰 위없는 대도에 오른다. 이 법을 부지런히 닦으면 무루도과, 곧 생사의 윤회를 초월한 과위를 증득할 수 있다. 무위의 과위는 적멸의 위없는 법문에 들어가는 것이다. 적멸의 경지가 곧 무위이고 무위가 곧 적멸의 경지다. 이 경지는 나지도 죽지도 않으므로 오래 살고, 무너지지도 변하지도 않으므로 변화에 응한다. 무위는 유위를 낳고 유위는 무위에 들며, 적멸의 경지는 감응을 낳고 감응은 적멸의 경지로 돌아간다. 이 현묘한 경지는 헤아리기 어렵고 신력은 불가사의하며 깊고도 깊다. 그러므로 해탈이라 하며, 무위법 가운데 가장 높은 과위라 한다.

오과를 원만히 이루고 십전의 수행을 마치면 삼계, 곧 욕계·색계·무색계의 속박에서 벗어나 구청천의 경계로 올라선다. 태일(太一)의 참된 도를 증득하고 법왕의 지위를 이어받는다. 이때 악업의 뿌리를 영원히 끊고 온갖 선한 공덕을 원만히 이루며, 삼달지인 숙명통·천안통·누진통과 오안인 육안·천안·혜안·법안·불안을 얻는다.

수행자의 몸은 실재하지도 허무하지도 않으며, 하나의 몸으로 육도, 곧 천상·인간·아수라·축생·아귀·지옥에 두루 미칠 수 있다. 마음은 집착하지도 단멸하지도 않으며, 한 생각으로 만법을 알 수 있다. 중생의 본성이 곧 참된 도의 본성임을 밝게 안다. 이 무상(無相)의 상은 허무이면서도 만물의 근원이 될 수 있다. 그러므로 ‘원시(元始)’라 한다. 온갖 도법을 따르면서도 홀로 지존이며, 늘 삼청(三清)의 경지에 머물러 여러 하늘을 초월한다. 팔방의 오억 천상 세계가 함께 받들므로 ‘천존’이라 한다.

천존이라는 존귀한 명호에는 여러 뜻이 있으나, 간략히 다섯 가지를 들면 다음과 같다. 도덕 가운데 가장 존귀하고, 지혜 가운데 가장 존귀하며, 신통 가운데 가장 존귀하고, 청정하고 오묘한 법 가운데 가장 존귀하며, 높고 큰 공덕은 다 칭송하기 어렵다. 당 현종(唐玄宗)이 “천존의 명호에는 어떤 등급의 차이가 있는가?”라고 묻자, 존사(尊師)가 대답하기를… (원문은 여기서 중단된다)

『영보경(靈寶經)』과 『삼계도록(三界圖錄)』의 기록에 따르면, 도교의 우주관에는 삼청경(三清境)과 삼계(三界)가 있다. 삼청경은 가장 높은 세 천계인 옥청(玉清), 상청(上清), 태청(太清)을 가리키고, 삼계는 욕계(欲界), 색계(色界), 무색계(無色界)를 포함한다.

욕계는 가장 아래에 있으며 여섯 겹의 하늘이 있다. 가운데의 색계에는 열여덟 겹의 하늘이 있고, 가장 위의 무색계에는 네 겹의 하늘이 있다. 삼계 위에는 네 가지 인천(人天)의 경계가 더 있어, 모두 서른두 겹의 하늘을 이룬다. 네 가지 인천에서 아래로 삼계 안에 이르기까지는 삼재(三災), 곧 화재·수재·풍재와 겁난의 멸망을 피할 수 없다. 무색계 위의 경계에 이르러야 삼재와 겁난의 침해를 면할 수 있다.

삼청경에는 각각 하늘 하나가 대응한다. 청미천(清微天)은 옥청경(玉清境)에, 우여천(禹餘天)은 상청경(上清境)에, 대적천(大赤天)은 태청경(太清境)에 대응한다. 삼청과 삼계에는 수많은 천제(天帝), 선황(仙皇), 진선(眞仙)이 살며, 그들의 품계와 관속의 수는 매우 방대해 모두 열거하기 어렵다. 삼청 위에는 대라천(大羅天)이 있어 삼청경 전체를 덮으며, 삼청과 삼계를 합쳐 삼십육천(三十六天)이라 부른다.

대라천 한가운데에는 옥경산(玉京山)이 있고, 산꼭대기에는 칠보성(七寶城)이 있다. 성의 둘레는 이십사만 리이고 높이는 이만 사천 리이다. 성 안에는 높이가 구만 층에 이르는 칠보현대(七寶玄臺)가 있으며, 대의 꼭대기는 성벽보다 삼백육십 리 높다. 대 위에는 칠보수(七寶樹) 여덟 그루가 자라는데, 나무의 높이는 칠백이십 리이며 가지와 잎이 무성하게 뻗어 팔방의 끝없는 경계를 덮는다. 이 신목의 뿌리와 줄기는 금과 은이고, 가지는 주옥이며, 잎은 산호와 야명주이고, 열매는 마노·유리·호박 같은 진귀한 보물이다. 금은과 주옥이 서로 어우러져 있고, 산들바람이 불면 가지와 잎이 반짝이며 아름다운 선악을 울리고 눈부신 빛을 발한다.

이곳에는 헤아릴 수 없이 많은 궁전과 누각도 있다. 여러 천제와 대성천존(大聖天尊), 묘행진인(妙行眞人), 선동(仙童)과 옥녀(玉女)가 이곳에서 수행하며, 청소하고 향을 피우고 꽃을 뿌려 공양한다. 사자와 벽사(闢邪), 주봉(朱鳳), 신룡(神龍) 같은 신수가 하늘을 날고, 수백 수천 종의 영수가 이곳을 지킨다. 산에서 오색 신천(神泉)이 흘러나와 아홉 빛을 뿜으며 대라천 전체를 비춘다. 이곳이 바로 허황대도원시천존(虛皇大道元始天尊), 곧 도교의 최고신이 거처하는 곳이다.

그러므로 『도인경(度人經)』에는 “삼계 위에는 아득히 먼 대라천이 있다. 그곳에는 색상의 근본이 없고, 층층의 구름과 노을만 높이 솟아 있으며, 오직 원시천존(元始天尊)이 거처하는 호겁의 집만 있다”고 한다. 이는 바로 이곳을 가리킨다.

도교의 중요한 명절인 삼원절(三元節), 즉 상원(上元)·중원(中元)·하원(下元)과 입춘(立春)·춘분(春分) 같은 절기가 있는 팔절(八節)의 재계일에는 시방세계(十方世界)의 지극히 높은 성진(聖眞), 여러 하늘의 제왕과 묘행진인(妙行眞人), 곧 수행을 원만히 마쳐 도를 얻은 이들이 수많은 수행자를 이끌고 천계의 위엄을 장엄하게 드러낸다. 그들은 깃털 옷과 선복(仙服)을 입고 저마다 수천만의 수행자를 거느리며, 구름을 타고 비룡을 몰고, 천계의 선악을 연주하며 조화롭고 그윽한 노래를 부른다. 십절영번(十絕靈幡)이 하늘에서 나부끼고, 여러 선인이 현도(玄都), 곧 도교의 가장 높은 천계에 모여 옥경산(玉京山), 곧 원시천존(元始天尊)의 거처에 예를 올린다.

원시천존은 여러 성진과 함께 향을 사르고 예를 올리며, 허공을 거닐고 노래하면서 현도천궁의 더없이 아름답고 웅장한 모습을 찬탄한다. 궁궐의 기묘한 광경은 여러 성진도 한목소리로 감탄하며 말로 다 표현하기 어렵다고 한다. 경전에는 또 태상대도군(太上大道君), 옥황대제(玉皇大帝)와 시방세계의 지극히 참된 선성(仙聖)이 오색 경륜과 벽옥 수레를 타고, 구색의 현룡(玄龍)이 끌며, 십절 우개(羽蓋)를 펼치고 삼소 유운(流雲)에 둘러싸여 있다고 기록되어 있다. 수많은 천계의 성진과 묘행진인은 벽하비운옥련(碧霞飛雲玉輦)을 타고 경소천(慶霄天)에서 만난다. 삼신(三晨), 곧 해와 달과 별은 향기를 뿜고, 날아가는 향기는 사방으로 퍼진다. 번개가 일고 해와 달과 별의 세 빛이 서로 어우러지며, 신성한 노을이 눈부시게 빛나 태원천경(太元天境)을 비춘다.

그 행렬에는 오방천제(五方天帝), 신선, 상림천진(桑林千眞), 곧 수많은 도를 얻은 참된 신선과 사자, 백학, 호랑이와 표범, 용과 기린 같은 신수가 따른다. 영비(靈妃), 곧 여선은 꽃을 뿌리고 금동(金童), 곧 선동은 향연을 피우며, 오도(五道), 곧 다섯 방위의 통로가 열리고 삼계(三界), 곧 욕계·색계·무색계가 이어진다. 여러 선인은 구름길을 거닐며 시방의 천계에서 노래하고, 마침내 삼청(三清), 곧 옥청·상청·태청 위에 있는 대라천(大羅天)에 이르러 태현옥도(太玄玉都)의 한령단전(寒靈丹殿)과 자미상궁(紫微上宮)에 도착한다. 그들은 천보우복(天寶羽服)을 입고 원시천존의 금궐 아래에 나아가 《원시영보적서옥편진문(元始靈寶赤書玉篇眞文)》을 전수해 달라고 청한다.

원시천존은 신성한 법상을 드러낸다. 대도를 몸으로 삼으며 어떤 인연에도 의지하지 않고 존재한다. 경전에는 원시겁(元始劫)의 시작에 천존이 여러 하늘을 화생시키고 해와 달과 별의 세 빛을 열어 천계의 근원으로 삼았다고 한다. 지극히 높고 위가 없으며 오직 대도를 몸으로 삼아, 응화하여 중생을 구제하고 수많은 이름으로 모습을 드러낸다. 변화의 자취를 거두어 본래의 참됨으로 돌아가면 맑고 고요하며 순수하고 한결같다. 여러 하늘의 존경을 받으므로 ‘천존(天尊)’이라 높여 부르고, 만물의 근원이므로 ‘원시(元始)’라고도 부른다.

수행자에 관해서는 도경의 기록에 따르면, 범인이 처음 도법을 배울 때 계율을 받아 지니고 수행에 빠짐이 없어야 선적에 이름을 올리고 오악의 영산에 있는 동천복지에서 수행할 수 있다. 동천에서 쉬지 않고 정진하면 욕계의 여러 하늘로 오를 수 있고, 욕계천에서 계속 수행하면 색계의 여러 하늘로 오를 수 있다. 나아가 색계를 넘어 마침내 무색계천의 가장 높은 경지에 이른다.

도교의 우주관에서 수행자가 무색계의 여러 하늘에서 수행을 이어 가면 점차 네 가지 인천의 경지에 오를 수 있다. 네 가지 인천에서 더 높은 단계로 수행하면 무상삼천에 이를 수 있다. 무상삼천에서 수행을 계속하면 마침내 도교에서 가장 높은 하늘인 대라천(大羅天)에 도달한다. 이곳은 원시천존(元始天尊)의 거처다.

수행자가 욕계·색계·무색계의 삼계에 머물며 무상대도(無上大道)를 계속 닦지 않으면, 수명이 아무리 길어도 결국 삼재(三災)를 겪으며 천지의 겁수가 되풀이되는 순환에서 벗어나지 못한다. 그러나 네 가지 인천보다 높은 경지에 이르면 지극한 도과를 증득해 늘 머물며 무너지지 않는 선궁에서 대도와 함께 존재하고 영원히 지극한 즐거움을 누릴 수 있다.

당 현종이 도사 반사정에게 물었다. “태상도군(太上道君) 아래의 여러 선진은 어떻게 부르는가?” 반사정이 대답했다. “참된 도리는 깊고 오묘해 모든 형상을 초월한다. 그러나 중생을 교화하기 위해 선진들은 여러 화신을 드러낸다. 그래서 삼청(三清), 삼계, 구지(九地), 구천(九天)의 구분이 있다. 하늘마다 궁궐의 위치가 정해져 있고 규모도 서로 달라 모두 말하기 어렵다. 『무량도인경(無量度人經)』의 기록에 따르면 모두 삼십이 중천이 있으며, 각 하늘에는 천제가 한 명씩 거주하며 저마다 한쪽 하늘을 다스린다.”

이 글은 도교 선경에서 여러 존신이 거처하는 궁궐과 누각을 기록한다. 이 신성한 거처들은 여러 천계에 흩어져 있으며, 존신마다 전용 궁전이 있다.

옥신도군(玉晨道君)은 태명궁, 옥소림방, 옥신궁 등 열 곳이 넘는 궁전군에 거처한다. 그곳에는 칠령대, 봉대, 경각 등의 건축물이 있다. 태소삼원군(太素三元君)은 단령백옥궁과 경궐에 머물고, 옥황군(玉皇君)은 진양궁에 거처한다.

팔황로(八皇老)는 태로침당에 자주 모여 일을 논의하고, 구로선황군(九老仙皇君)은 회방궁에 머문다. 이십칠황도군(二十七皇道君)은 산화대에서 업무를 처리한다. 지고신 가운데 하나인 고상옥제(高上玉帝)는 중요한 진경인 『금현우장』과 『만신은문』을 요대경궐에 감추어 두고, 『보섭천강』과 『공상내명』 두 경전은 칠영자대에 보관한다.

지선의 시조인 지황상진(地皇上眞)은 용산대, 수현대, 대휘전을 자주 유람한다. 양안원군(陽安元君)은 삼화방에 거처하고, 고상옥제와 창세신인 원시천왕(元始天王)은 옥청궁에 행관을 두고 있다.

이어 오방천제인 다섯 허황군의 거처를 설명한다. 북현고상허황군(北玄高上虛皇君)은 자요궁과 단경부에, 남주고상허황군(南朱高上虛皇君)은 망령궁과 화생부에, 서화고상허황군(西華高上虛皇君)은 광음궁과 팔탄부에, 동명고상허황군(東明高上虛皇君)은 자미궁과 주곽부에 거처한다. 중원중사허황군(中元中舍虛皇君)은 금령궁과 봉소부에 머문다.

오령칠명혼생고상군(五靈七明混生高上君)은 봉생궁과 동광부에 거처한다. 삼원무상현노령황원진군(三元無上玄老靈皇元辰君)은 명범궁과 휘화부에, 현적무상허황군(玄寂無上虛皇君)은 칠요궁과 북원부에 머문다. 대명영휘중진무상군(大明靈暉中眞無上君)은 욱삼궁과 팔경부에 거처한다. 이 궁전들에는 소상부와 영무궁 등 이에 상응하는 선부가 갖추어져 있어 완전한 천계 행정 체계를 이룬다.

여기에는 도교(道教)의 최고 선경인 옥청묘경(玉清妙境)에 여러 천존(天尊)과 진군(眞君)이 거주하는 궁전과 관저가 기록되어 있다. 각 행은 존신 한 분의 거처를 묘사하며, 앞에는 궁전의 이름이, 뒤에는 관저의 이름이 나온다.

예를 들어 삼원사극현상원령군(三元四極玄上元靈君)은 동소궁(洞霄宮)과 연진부(演眞府)에 거주하고, 신중황경허황원태군(晨中黃景虛皇元台君)은 반향궁(返香宮)과 숙체부(夙滯府)에 거주한다. 이 궁전들은 모두 도교의 최고 천계인 옥청묘경(玉清妙境)에 있다. 그중 한령단전(寒靈丹殿)은 원시천왕(元始天王)이 옥신대도군(玉晨大道君)에게 『옥패금당보경(玉佩金璫寶經)』을 전한 곳이라고 특별히 언급한다.

그 밖의 중요한 궁전으로는 태소삼원군(太素三元君)의 거처인 광령당(廣靈堂)이 있다. 신등대(晨燈台)와 금유대(金牖台)에는 원시천왕이 남긴 도교의 중요 경문인 비천검문(飛天檢文)과 삼원옥검문(三元玉檢文)이 새겨져 있다. 삼원현대(三元玄台)에는 1만 8천 겁(劫)마다 삼천구령(三天九靈)의 신비한 문자가 나타난다.

뒤이어 여러 존신의 거처도 열거한다. 태초구소금화경원군(太初九素金華景元君)은 명진궁(明眞宮)과 영휘부(靈暉府)에, 구황상진사명군(九皇上眞司命君)은 자요궁(紫曜宮)과 칠보부(七寶府)에 거주한다. 마지막으로 태허후성원경팽실진군(太虛後聖元景彭室眞君)은 무량궁(無量宮)과 현궐부(玄闕府)에 거주한다. 궁전 이름에는 경용(瓊容), 태단(太丹), 통령(通靈) 같은 도교적 색채가 담긴 말이 있어, 신성한 공간에 대한 도교의 상상을 드러낸다.

이 경문은 도교 신선 체계에서 궁전과 거처가 어떻게 분포하는지, 그리고 천존(天尊)이 어떤 화신으로 나타나는지를 주로 묘사한다.

태현궁(太玄宮), 곧 옥당부(玉堂府)는 태현도구기장인주선군(太玄都九氣丈人主仙君)이 거처하는 곳이다. 청허궁(清虛宮), 곧 동청부(洞清府)는 상청팔경노군(上清八景老君)의 도량이며, 청원궁(清元宮), 곧 양곡부(暘谷府)는 부상대제구로선황군(扶桑大帝九老仙皇君)의 거처다. 금령궁(金靈宮), 사공궁(司空宮), 보소궁(寶素宮) 등의 다른 궁전에는 소유왕진화선생(小有王眞華先生), 현주이십칠진상백상제(玄州二十七眞相伯上帝), 귀산구령진선모(龜山九靈眞仙母)와 같은 여러 선진(仙眞)이 각각 거처한다.

오방오제(五方五帝)는 저마다 궁전이 있다. 상양궁(常陽宮), 곧 구생부(九生府)에는 상시소양청제군(上始少陽青帝君)이 거처하고, 동양궁(洞陽宮), 곧 주릉부(朱陵府)에는 통양납음적제군(通陽納陰赤帝君)이 거처한다. 금문궁(金門宮), 곧 통광부(通光府)에는 소음서금백제군(少陰西金白帝君)이, 광령궁(廣靈宮), 곧 북황부(北黃府)에는 통음태양흑제군(通陰太陽黑帝君)이 거처한다. 황원궁(黃元宮), 곧 고황부(高皇府)는 총령고황제군(總靈高皇帝君)의 거처다. 이 도군들의 궁전은 모두 상청묘경(上清妙境), 곧 도교 삼청천(三清天) 가운데 한 하늘에 있다.

태청묘경(太清妙境), 곧 삼청천의 또 다른 하늘에는 태소궁(太素宮)이 있으며 태소도군(太素道君)이 거처한다. 태화궁(太和宮)은 태화대도군(太和大道君)의 거처이고, 금화루(金華樓)는 선진들의 옥록(玉錄)을 보관하는 곳이다.

당현종(唐玄宗)이 천존의 화신이 몇이나 되는지 묻자, 천사(天師)는 천존의 본체는 말로 묘사할 수 없으며 중생을 교화하기 위해 여러 이름으로 모습을 드러낸다고 답한다. 무시(無始) 이래 천존은 인연에 따라 응화하여 헤아릴 수 없이 많은 이름으로 나타난다. 경전이 이를 모두 기록할 수는 없지만, 확인할 수 있는 천존은 1,500위이며 각자 전용 칭호가 있다. 여러 경전의 기록에 따르면 천존에게는 법신(法身), 곧 본체와 본신(本身), 곧 근원, 그리고 도신(道身), 곧 현현과 같은 서로 다른 형상이 있다.

《도문경법상승차서(道門經法相承次序)》 이 경문은 태상도조(太上道祖)가 세 가지 은밀한 방식으로 중생에게 진리를 전하는 일을 설명한다. 태상도조는 이 경전의 이름이 ‘비밀의 보고를 펼쳐 설함’이라고 말한다. 이는 무상법왕(無上法王), 곧 도조(道祖)가 오탁악세(五濁惡世)에 모습을 드러내어 세 가지 방식으로 중생에게 진리를 교묘히 보여 주는 것과 같다.

첫째는 ‘몸의 비밀스러운 보고’다. 시방천존(十方天尊)이 증득한 현묘한 참된 몸은 본질적으로 참된 도(道)의 구현이며, 본래 형체도 이름도 없고 사람이 만들어 낸 것이 아니다. 이 법신(法身)은 허공처럼 영원히 존재하고, 무수한 겁을 지나도 여여하게 움직이지 않는다. 본질은 같지만 수행신(修行身), 보응신(報應身), 화신(化身) 등 여러 몸으로 모습을 드러낼 수 있다. 중생마다 업력과 근기가 다르므로 천도와 인간 세상, 심지어 악도에서도 그에 맞추어 모습을 드러낸다. 때로는 범속함을 넘어 성인의 경지에 이른 빼어난 모습으로 나타나 불가사의한 자재의 위력을 보이는데, 이것이 ‘몸의 비밀스러운 보고를 펼쳐 설함’이다.

둘째는 ‘입의 비밀스러운 보고’다. 천존은 본래 고요하여 말이 없지만, 중생마다 인연이 다르므로 알맞게 나누어 설명한다. 때로는 삼승(三乘)의 가르침, 곧 서로 다른 수행 법문을 설하고, 때로는 천도의 인과를 설하여 차례차례 중생을 참되고 한결같은 바른 도(道)로 이끈다. 가르침의 깊이와 순서는 서로 달라도 마지막에는 모두 하나의 진리를 가리키는데, 이것이 ‘입의 비밀스러운 보고를 펼쳐 설함’이다.

셋째는 ‘마음의 비밀스러운 보고’다. 도의 본체에는 분별하는 생각이 없지만, 위없는 지혜로 공성의 진리를 꿰뚫어 본다. 세간의 만법을 비추어 볼 수 있어 색법(色法)이든 심법(心法)이든, 인천오도(人天五道) 중생의 인과와 업보든 한 생각 사이에 막힘없이 밝게 안다. 중생의 근기에 맞추어 가르침을 베푸는데, 이것이 ‘마음의 비밀스러운 보고를 펼쳐 설함’이다.

경문은 마지막으로 《승현경(升玄經)》을 인용한다. 도조는 삼청(三清)의 기(氣)로 시방에 두루하며, 때로는 원시천존(元始天尊)이라 불리고, 때로는 노군(老君)이나 태상(太上)이라 불린다. 때로는 제왕의 스승이 되고, 때로는 현문(玄門)의 종주가 된다. 명계와 저승을 드나들며 인연에 따라 모습을 바꾸고, 중생의 바람에 맞추어 서로 다른 법신을 드러낸다. 어리석은 사람은 이러한 화현의 본질을 이해하지 못하고 도리어 함부로 분별한다. 도조는 자비로워서 비로소 입을 열어 이러한 가르침의 근원을 밝힌다.

이 경문은 도교 수련에서 ‘기(氣)를 펼치는 일’과 ‘본시진성(本始眞性)’에 관한 심오한 이치를 말한다. 기를 펼치는 요체는 끝없이 광대하고 형체와 형상이 없는 경지에 이르는 데 있다. 경문은 일부러 꾸며서는 안 되며, 오직 진심으로 몸과 마음을 닦아야 참된 도(道)를 얻을 수 있다고 강조한다. 참된 도를 증득하면 자연히 범속함을 벗어나 성인의 경지에 오른다. 이 법문은 매우 오묘하여 어리석은 사람은 이해하기 어렵고, 심지어 진실하지 않다고 비웃는다.

시방천존(十方天尊)이 세상에 내려와 각자의 도량에서 원시천존(元始天尊)의 지극히 높고 뛰어남을 찬탄한다. 원시천존은 시방 세계를 초월하고, 무수한 겁을 거치며 공덕을 쌓고, 번뇌와 업장을 모두 끊는다. 청정한 복덕과 지혜를 갖추고 삼계(三界)의 진리를 통달하며, 비할 데 없는 지혜로 법신(法身)을 응집한다.

‘본신천존(本身天尊)’, 곧 도성(道性)의 본체에 관해 《보현경(寶玄經)》에는 태상도군(太上道君)이 이렇게 말한 것으로 기록되어 있다. 본체는 본래 고요하며, 감응에 따라 움직임과 고요함을 드러낸다. 진실과 거짓, 방편과 실상 같은 개념은 모두 현묘한 문에서 비롯된다. 《태상개연비밀장경(太上開演秘密藏經)》에서 제군(帝君)은 이 본체가 만물을 낳고 변화시키며 만물의 근원이라고 설명한다. 이는 ‘신본(神本)’, 곧 신식의 근원과 다르다. 본체는 참되고 영원한 도성이지만, 신본은 중생의 망념에서 생겨난 윤회의 근원일 뿐이다.

청정한 도심(道心), 곧 본신(本身)은 모든 공덕과 지혜를 갖추고 영원한 안락을 누리지만, 번뇌에 가려 드러나지 않는다. 수행으로 번뇌의 가림을 제거하면 이 본시진성이 온전히 드러난다. 이 진성은 평범한 심식도 아니고 물질의 형상도 아니지만, 모든 심식과 형색을 일으킨다. 이는 상식적인 인식을 초월하므로, 오직 도안(道眼)을 지닌 사람만 비추어 볼 수 있다.

이 경문은 도의 본체인 도신(道身)과 형체가 있는 몸인 생신(生身)에 관한 도교의 철학 사상을 주로 설명한다.

먼저 ‘본유’의 개념을 설명한다. 이 몸은 지금에야 만들어진 것이 아니라 본래부터 존재하므로 ‘본유’라 한다. 과거·현재·미래의 삼세 가운데 어느 한 세상에도 속하지 않지만, 설명을 쉽게 하려고 부득이 삼세로 표현한다. 본래부터 존재하므로 ‘과거’라 하고, 모든 중생이 반드시 깨달음을 얻으므로 ‘미래’라 하며, 시방의 대성(大聖), 곧 도를 얻은 고인들이 이미 깨달음을 얻었으므로 ‘현재’라 한다.

삼세로 나뉘어도 그 본체는 변하지 않고 영원히 존재한다. 도의 화신인 도신천존(道身天尊)은 《태상영보무량도인경(太上靈寶無量度人經)》에서 최초의 겁에 여러 하늘을 화생시키고, 광명의 세 가지 모습인 해와 달과 별을 열어 하늘의 근원이 된 존재로 묘사된다. 그 위에는 더 높은 시조가 없으며, 오직 도(道)가 본체로 존재한다.

《태상개연비밀장경(太上開演秘密藏經)》에는 태상대도군(太上大道君)이 여러 진인(眞人)과 함께 태미천제군(太微天帝君)의 궁전에 갔다고 기록되어 있다. 천계의 주재자인 천제군은 도군에게 물었다. 삼세와 시방의 천존이 얻은 묘신(妙身)은 무엇을 법칙으로 삼는가? 하나의 몸인가, 아니면 각기 다른 몸인가?

도군이 답했다. 지극한 진리는 고요하고 형체가 없으며, 맑고 안정되어 말로 표현할 수 없다. 교화를 위해 편의상 간략하게 두 가지로 나눈다. 하나는 모든 형상을 초월하는 도신이고, 다른 하나는 형체를 갖추어 태어난 생신이다. 도신은 모든 겉모습을 떠나 지혜가 원만하고 허망함을 끊어 도와 하나가 된다. 태어나지도 죽지도 않고, 오지도 가지도 않으며, 말과 생각을 초월한다.

천제군이 다시 물었다. 도신은 곧 고요한 본체인가? ‘본’이라 부르는 다른 이름도 있는가? 도군은 이렇게 설명했다. 도는 성인의 근본이고, ‘본’은 도의 근원이다. 하나의 몸이지만 근원은 둘이다. 도는 홀로 존재하고 본체는 허통(虛通)하므로, 부득이 ‘무대(無待)’, 곧 다른 것에 의지하지 않는다고 부른다. ‘본’은 현상인 ‘말(末)’에 상대되는 말이다. 만물의 시작을 나타내기 위해 ‘물시(物始)’라 하고, 창생의 작용과 관련될 때에는 ‘적본(跡本)’이라 한다.

마지막으로 도군은 게송으로 요약한다. 도신은 생멸이 없고 진리를 따라 자연스럽게 통한다. 영원히 맑고 깨끗하며, 부득이 ‘공(空)’이라 부른다. 이름과 형상을 초월하고 대립에 기대지 않으며, 망령되이 만들어 내지 않는다. 단정하고 고요함을 지키며 허공에 머문다.

이 경문은 성스러운 장면을 묘사한다. 원시천존(元始天尊)은 협신영관의 능층대에서 태상대도군(太上大道君), 그리고 십이억 동진상성과 함께 백옥 사자좌에 앉아 심오한 도법의 참뜻을 설한다. 천존과 같은 수행 경지에 이른 사람만이 이 성대한 모임에 참여할 수 있다. 그때 천존이 신통력을 드러내자 대지가 흔들리고 회전하며 모든 생명이 놀란다. 지옥·아귀·축생의 삼악도에 있는 중생까지 잠시 해탈을 얻고, 인간과 천상의 중생은 복을 더하며 온갖 고난에서 벗어난다.

그 자리에 있던 사람들은 모두 경건하게 도군을 우러러보며 눈을 떼지 못한 채 찬탄한다. “원시천존은 지극히 높고 위없는 천인들의 스승이다. 이제 큰 자비심으로 생사의 윤회에서 벗어나 지극한 선과 고요함의 현묘한 근원으로 돌아가지만, 세상에서 중생을 구제하는 일에 집착하지 않는다. 천존의 참된 지혜는 순수하고 걸림이 없어 어떤 말로도 표현할 수 없다. 이는 우리가 완전히 이해할 수 없는 현묘한 경지다.”

이어서 ‘생신’과 ‘적신’의 개념을 논한다. 제군은 태상에게 묻는다. 생신, 곧 참된 본체와 적신, 곧 드러난 몸은 모두 근기에 따라 나타나는가? 태상은 그렇다고 답한다. 둘 다 인연에 따라 중생을 이롭게 하려고 나타나며, 이름은 다르지만 본질은 다르지 않다. 제군이 다시 적신에 구체적인 법상이 있는지 묻자, 태상은 모든 법의 본성은 본래 비어 있다고 설명한다. 적신은 있다고 말할 수도 있고, 없다고 말할 수도 있다. 거울이 여러 모습을 선명하게 비춘다고 해서 거울 속 형상이 절대 있다고 하거나 없다고 할 수 없는 것과 같다. 중생의 마음이라는 거울이 맑으면 참된 도의 모습을 볼 수 있다. 이는 잔잔한 물이 해와 달, 별과 나는 새의 그림자를 선명하게 비추는 것과도 같다. 이런 현현은 절대 있다고 할 수도 없고, 완전히 없다고 할 수도 없다.

물속의 물체와 그 그림자는 모두 실제로 존재하는 것이 아니므로, 있다고도 없다고도 할 수 없다. 모든 중생의 마음이 맑은 물처럼 맑고 투명하면 대도(大道)의 그림자를 볼 수 있다. 이는 죽은 이를 찾을 때 발자국을 따라가는 것과 같다. 발자국과 사람은 같은 것도 아니고 완전히 다른 것도 아니다. 이 이치를 깨달은 사람은 발자국을 통해 진상을 깨닫고 참된 도체(道體)를 보며, 발자국이 없는 법칙을 안다. 이것이 ‘일(一)’의 경지다. 그러나 이런 흔적에 의지해 차근차근 깨닫지 않으면 복덕을 쌓을 수 없으니, 이것이 ‘이(異)’의 차이다. 이처럼 심오한 이치는 대도의 경지에 속하며, 범부나 수행의 경지가 낮은 사람은 이해할 수 없다.

도군(道君)은 이 이치를 밝히려고 다시 게송을 읊는다. 방편으로 드러나는 흔적에는 정해진 형상이 없고, 드러난 몸도 오래도록 존재할 수 있다. 상황에 따라 천도(天道), 인도(人道), 축생도(畜生道), 아귀도(餓鬼道), 지옥도(地獄道)의 오도(五道)에 모습을 나타내며, 용모가 아름답거나 추한 것도 인연에 따라 드러난다. 중생의 근기에 따라 그들에게 이로운 바를 주고, 얻고 잃는 것을 따지지 않는다. 때로는 홀연히 화생하고, 때로는 부모를 빌려 태어난다.

응신천존(應身天尊)에 관해 노군(老君)의 경전 가르침은 다음과 같이 말한다. 성진(聖眞)이 모습을 드러내는 방식에는 주로 두 가지가 있다. 하나는 대도(大道)의 정신과 기운이 세상에 내려와 감응하여 나타나 사람과 같은 형체를 이루되, 아직 본원으로 돌아가지 않은 것이다. 다른 하나는 범부가 오랜 수행으로 공덕을 쌓아 신명과 감응하는 경지에 이르는 것으로, 이러한 감응은 은미하여 이름이 없다. 대도의 응화는 인연에 따라 나타나며, 인연의 발생 자체에는 이름이 없다. 응화가 드러날 때에야 명호가 생긴다. 명호는 다르지만 대도의 본질은 같고, 움직이고 고요하며 변화하는 가운데서도 언제나 고요한 본성을 떠나지 않는다.

『태상결의경(太上決疑經)』에는 원시천존(元始天尊)이 다음과 같이 말했다고 기록되어 있다. 중생을 제도하기 위해 천존은 필요에 따라 응화신을 드러내고 오도를 두루 다니며, 인연에 맞추어 가르침을 베풀어 제도하고 여러 가지 선교방편으로 중생을 깨닫게 한다. 중생의 근기에 따라 방편으로 여러 형상을 나타내므로 응신이라 한다. 그러나 이 응신은 실제로 생멸하거나 오고 감이 없으며, 본질은 늘 머물러 변하지 않는다. 중생을 이롭게 하려고 모습을 감추거나 드러내어 그들의 정진하는 마음을 일으키고 수행에서 물러나지 않게 한다.

이때 여러 선인이 도군에게 예를 올리고 게송으로 찬탄한다. 지극히 높고 위없는 청정하고 미묘한 진지의 몸은 적멸하고 형상이 없어 눈으로 볼 수 없다. 응화신이 본원으로 돌아가는 것만 보이니, 우리 모두 마음에 근심을 품는다. 태상무극천존(太上無極天尊)에 의지하는 모습은 어머니를 잃은 아이가 자애로운 아버지에게 기대는 것과 같다. 우리는 근심의 불길에 빠져 있으니, 오직 천존이 언제나 감로의 법비를 내려 주기를 바란다. 전도된 망상과 집착하는 마음을 끊고, 여러 삿된 견해와 잘못된 지향을 없애 주기를 바란다.

분신천존(分身天尊)에 관해 『영서도명경(靈書度命經)』은 천존이 무수히 분신할 수 있다고 말한다.

이 경문은 두 가지 신기한 장면을 묘사한다. 먼저 천존(天尊)이 신적 권능을 드러낸다. 천존은 수많은 분신으로 변해 여러 곳에 동시에 나타나며, 남녀노소 모두가 오색 광채 속에 있는 천존을 본다. 사람들이 잇달아 찾아와 무릎 꿇고 절하자, 천존은 각 나라의 상황에 맞추어 귀중한 경전 열 부를 설하고 계율을 전수한다. 사방의 백성이 금은보화 같은 귀한 공양물을 가지고 와 가르침을 받는다. 이레 낮밤 동안 빛이 두루 비추고, 가난한 이들도 넉넉히 공양받아 빈부의 차별이 사라지며 모두가 원망 없이 평등해진다. 살아생전 선행을 한 이들의 이름은 금간에 기록되고, 그들은 속세를 벗어나 삼만 육천 년의 장수를 얻는다.

또 다른 장면에서는 원시천존(元始天尊)이 사흘 밤낮으로 입정해 깊고 오묘한 선정에 들고 현묘한 경계를 살핀다. 선정에서 나온 뒤 온몸에서 금빛 광채를 발하며, 도군(道君)이 중생을 교화하는 자신의 책무를 이어받을 수 있다고 찬탄한다. 이어 원시천존은 수많은 황금 궁전을 환화하고, 모든 국토가 궁전 안에 나타난다. 시방 세계의 천존이 모두 모여 도군의 공덕을 함께 찬탄한다.

마지막으로 《정지경(定志經)》에는 젊은이 열두 명이 온종일 먹고 마시며 놀고, 도를 닦는 일의 어려움과 쉬움을 논했다고 기록한다. 천존은 신통력으로 그들이 전생에 비록 사람의 몸을 얻었으나 경전을 인색하게 여겼기에 이번 생에서도 결정을 내리지 못하고 망설인다는 것을 본다. 천존은 그들을 제도하기 위해 모습을 드러내기로 한다. 인연이 아직 끊어지지 않았다면 여전히 구제할 수 있음을 보여준다. 이 이야기는 도교의 ‘상황에 따라 가르침을 베푸는’ 교화 이념을 드러내며, 경전의 전승과 인연의 중요성을 강조한다.

이 경문은 주로 두 부분의 내용을 다룬다. 첫째는 계율을 지키는 일에 관한 대화다. 한 수행자(화인(化人))가 걸식하다가 여러 사람을 만나, 계율을 지키는 일은 사실 쉽고 계율을 어기는 일이 어렵다고 말한다. 사람들이 이해하지 못하자 수행자는 계율을 지키는 사람은 마음이 바르고 천자와 귀신도 두려워하지 않지만, 계율을 깨뜨리는 사람은 사람과 귀신을 모두 두려워하며 곳곳에서 겁을 낸다고 설명한다. 이 말에 젊은이 열두 명이 도(道)를 향한 마음을 품게 된다.

둘째는 도교의 신선 체계를 기록한다. 먼저 《태상결의경(太上決疑經)》에서 원시천존(元始天尊)이 서래륵(徐來勒)에게 자신은 도안(道眼)으로 중생을 살피고, 지혜의 뿌리를 지닌 사람에게 법인(法印)을 내려 수행의 증표로 삼게 하며, 여러 모습으로 화신해 수행자를 이끈다고 말한다. 이어서 도교의 삼청경(三清境)인 옥청(玉清)·상청(上清)·태청(太清)에 속한 여러 도군의 이름을 설명한다. 여기에는 옥청 상원 경사도군, 옥청 중원 자청육도군, 옥청 하원 고청육원군 등이 포함된다. 이 도군들은 도교 수련 체계의 서로 다른 단계에 속하는 높은 신들로, 각기 다른 수행 경계를 맡는다.

여기서 말하는 육도(六道)는 천도(天道)·인도(人道)·아수라도(阿修羅道)·축생도(畜生道)·아귀도(餓鬼道)·지옥도(地獄道)를 가리키며, 불교가 전래된 뒤 도교가 받아들인 개념이다. 법인(法印)은 수행자의 자격을 인증하는 것에 해당하고, 삼청경(三清境)은 도교에서 가장 높은 수행 경계의 세 단계를 가리킨다. 이런 고유명사는 도교가 융합하며 발전해 온 특징을 보여 준다.

이 경문은 도교 상청파(上清派)의 신앙 체계에 속하는 여러 고위 신령을 열거한다. 상청파는 동진 시대에 형성된 중요한 도파다. 이 신령들은 주로 옥청경(玉清境), 상청경(上清境), 동청경(洞清境)의 신진(神眞)이라는 세 층위로 나뉜다.

가장 높은 층위인 ‘옥청의 여러 도군’에는 현청옥황(玄清玉皇), 상황천제(上皇天帝) 등 지고한 신령이 포함된다. 이들은 이미 적멸의 경지에 들어 인간 세상에 모습을 드러내지 않는다. 중간 층위인 ‘상청도군’은 태상대도군(太上大道君)을 우두머리로 삼아 모든 도를 통솔하고 중생을 교화한다. 예를 들어 자미태소고허동요삼원도군(紫微太素高虛洞曜三元道君) 등은 참된 도를 전하고 수행자를 가르치는 일을 맡는다. 가장 낮은 층위인 ‘동청경’의 신령, 예컨대 동청구태허후성원영팽실상진도군(洞清九太虛後聖元影彭室上眞道君) 등은 도교 수행의 여러 분야를 구체적으로 맡는다.

이 신령들의 존호에는 ‘태’, ‘원’, ‘청’, ‘자’와 같은 글자가 자주 들어가며, 이는 지극히 높은 신격을 상징한다. 예를 들어 태소(太素)는 가장 원초적인 혼돈 상태를 가리키고, 자(紫)는 지고한 천계를 나타내며, 원(元)은 근원을 뜻한다. 오방오제(五方五帝), 곧 청제(青帝)·적제(赤帝)·백제(白帝)·흑제(黑帝)·황제(黃帝)도 이 신령들 가운데 자리하며, 각기 다른 방위를 맡는다. 이 신령들이 함께 도교의 완전한 신선 체계를 이루며, 도교 삼청(三清) 신앙의 초기 형태를 보여 준다.

이 경문은 도교 신선 체계의 등급과 수행 단계를 주로 설명한다. 먼저 동청옥진화선생국옥도군(洞清玉眞華先生國玉道君), 청미삼천장생현곡유진도군(清微三天長生玄谷幽眞道君) 등 여러 고위 도군의 칭호를 열거한다. 이들은 도교 신앙에서 각기 다른 영역을 관장하는 고위 신명이다.

이어 수행자는 익히는 경전의 등급에 따라 서로 다른 도과를 이룰 수 있다고 설명한다. 태상진도(太上眞道) 삼품 경전을 온전히 익히면 옥청도군(玉清道君)이나 진군(眞君)이 될 수 있다. 상품 경전을 익히면 상청진인(上清眞人)이 되고, 중품 경전을 온전히 익히지 못하면 중도진인(中道眞人)이 된다. 하품 경전을 온전히 익히지 못하면 하원진인(下元眞人)이 된다. 중품 경전을 온전히 익히지 못한 경우에는 태청진인(太清眞人), 하품 경전을 온전히 익히지 못한 경우에는 구궁진인(九宮眞人)이 되며, 태극경(太極經)을 익히면 오악명산지진인(五嶽名山地眞人)이 된다.

마지막으로 선(仙), 진(眞), 성(聖)의 각 아홉 품계, 총 스물일곱 품계를 자세히 열거한다. 선의 아홉 품계는 낮은 단계부터 지선(至仙), 영선(靈仙), 현선(玄仙), 비선(飛仙), 진선(眞仙), 신선(神仙), 대선(大仙), 고선(高仙), 상선(上仙) 순이다. 진과 성의 품계도 비슷한 순서로 배열된다. 이 완전한 수행 단계 체계는 도를 닦는 이들에게 범인에서 최고 경지의 선진에 이르는 수행의 길을 제시한다.

이 경문은 도교 수행자가 처음 배우기 시작해 신선이 되기까지 거치는 단계와 각 단계 수행자의 특징을 주로 설명한다.

수행의 길은 여러 단계로 나뉜다. 진리를 배우는 데서 시작해 성인의 도를 배우고, 이어 대도(大道)에 깊이 들어간 뒤 마침내 무극대도(無極大道), 곧 영원한 진리의 최고 경지에 이른다. 아직 진리의 경지에 이르지 못한 사람은 성인의 도와 대도, 무극대도에도 닿을 수 없다.

당 현종(唐玄宗)이 도를 물었다. “왜 도가 경전은 모두 육십갑자 영관(六十甲子靈官)으로 시작하는가?” 천사(天師)가 답했다. 《자관명진지선동결경(紫館明眞地仙洞訣經)》에 따르면 해와 달, 오성(五星), 이십팔수(二十八宿), 북두구성(北斗九星)에는 저마다 궁전과 문이 있고, 그 안에는 수많은 신령이 거주한다. 신령들은 존귀함과 낮음의 차례에 따라 배치되어 함께 비와 바람을 관장하고 만물을 다스린다. 이들은 인간 세상을 살피며 중생의 선악 행위를 기록한다.

선을 행한 사람의 이름은 황록(黃籙), 곧 선행을 기록하는 선적에 오르고, 악을 행한 사람은 흑부(黑簿), 곧 죄과를 기록하는 명부에 오른다. 선행이 삼천 건 쌓이면 선적에 들 수 있다. 초학자는 선덕을 닦고 공덕을 쌓아 음양육갑정신(陰陽六甲正神)의 힘을 빌려 죄과를 없애고 마침내 선적에 이름을 올린다. 이 신령들의 조직은 엄격하게 관리되므로 조금만 어긋나도 수행의 진도가 늦어진다. 그러므로 수행자는 부지런히 신령에게 보호를 청해야 한다.

경문은 이것이 수행의 입문 단계일 뿐, 최고 경지는 아니라고 밝힌다. 초학자는 여러 마장에도 방해받으므로 일월성관(日月星官)과 육갑정신(六甲正神)의 힘을 빌려 귀신을 굴복시키고 요마를 물리쳐야 한다. 수행자는 각자의 수준에 맞추어 차례로 향상해야 한다.

《태진과(太眞科)》의 분류에 따르면 수행 법문은 삼승(三乘), 곧 세 등급으로 나뉜다. 맹위법(盟威法)은 하승, 태청법(太清法)은 중승, 상청도덕법(上清道德法)은 상승이다. 하등 근기의 사람은 먼저 자신을 이롭게 하려 하지만 아직 다른 사람을 제도할 수 없으므로 삼황동신법(三皇洞神法)을 배워 지혜를 닦는다. 자신이 모든 선의 근본임을 깨닫고 먼저 자신을 제도한 뒤 다른 사람을 제도한다. 중등 근기의 사람은 지혜가 더 깊어 세상을 구하고 사람을 이롭게 하는 일도 자신을 이롭게 하는 방법임을 안다. 그러므로 중품동현법(中品洞玄法)을 배워 자신과 다른 사람을 함께 돌본다. 동진(洞眞)의 경지에 이르면 참과 거짓, 사물과 나를 구별하는 데서 벗어나 공과 유가 하나인 지극한 경지에 이른다.

이 경문은 도교의 천계 체계와 수행 경지를 주로 설명한다. 수행자는 음양(陰陽), 육갑(六甲), 해와 달, 오성 같은 자연의 힘을 조화시켜 몸과 마음을 닦는다. 이는 한편으로 자기 자신을 수양하고, 다른 한편으로 세상을 이롭게 하고 사람을 구제하는 데 쓰인다. 예를 들면 병을 고치고 망혼을 천도한다. 이런 일은 유위의 공덕이지만, 쌓이는 복은 매우 크다. 이처럼 꾸준히 수행하면 공덕이 점차 늘어나 마침내 공을 이루고도 머무르지 않으며, 행실을 다하고도 머무르지 않는 경지에 이른다. 늘 음덕을 쌓으면서도 스스로 내세우지 않으면 자연히 도(道)와 합하고, 마침내 무위(無爲)의 경지에 이른다.

당천황(唐天皇), 곧 당현종(唐玄宗)이 도에 관해 묻는다. “도법은 천계에서 이미 극치에 이르렀는가? 그보다 더 높은 경지가 있는가?” 스승은 다음과 같이 답한다. 《영보본원경(靈寶本元經)》과 《태진과(太眞科)》 등의 경전에 따르면, 천계는 삼계(三界), 삼청(三清)의 경지, 네 가지 대라천(大羅天)으로 나뉜다.

구체적으로 삼계에는 모두 스물여덟 하늘이 있다. 욕계에는 여섯 하늘이 있으며, 이곳의 중생은 음양이 교합해 태어나고 수명은 만 년에 이를 수 있다. 색계에는 열여덟 하늘이 있으며, 이곳의 중생은 형체와 빛깔이 있지만 욕계와는 다르다. 음양이 교합하지 않고 모두 화생하며, 수명은 억 년에 이를 수 있고 다치거나 병들지 않는다. 무색계에는 네 하늘이 있으며, 이곳의 중생은 몸이 수백 리에 이를 만큼 커도 무겁다고 느끼지 않는다. 모습을 감추고 변할 수 있고, 색욕이 없으며, 서로 마음을 통한다. 수명은 만겁에 이르고, 일부러 배우지 않아도 자연히 선을 행한다.

이 천계보다 더 높은 단계에는 네 가지 인천(人天)과 무상삼천(無上三天)이 있고, 가장 높은 곳은 대라천(大羅天)이다. 경문에는 태황황증천(太黃皇曾天), 태명옥완천(太明玉完天) 등 욕계의 여섯 하늘과 허무월형천(虛無越衡天), 태극몽예천(太極濛翳天) 등 색계의 열여덟 하늘, 호정소도천(皓庭霄度天), 연통원동천(淵通元洞天) 등 무색계의 네 하늘 이름이 나온다.

가장 높은 층위의 마왕(魔王)은 수행이 아직 극치에 이르지는 않았지만, 이미 매우 높은 경지를 갖추고 있다. 천계의 전체 체계는 도교 수행이 유위에서 무위로, 형질에서 허무로 승화하는 과정을 보여준다.

이 경문은 도교 수행자가 서로 다른 천계에서 어떤 경지에 이르고 어떻게 다시 태어나는지를 설명한다. 수행자가 삼계(三界), 곧 욕계(欲界)·색계(色界)·무색계(無色界)에 머무르면 천지의 큰 겁난을 피할 수 없다. 우주의 운행이 이십팔천(二十八天)의 주기에 이르면 엷은 안개에 덮인 듯 혼돈 상태가 나타난다.

수행에 성과를 거두고 ‘종인(種人)’, 곧 수행을 이어 갈 바탕을 갖춘 수행자는 성모(聖母)의 인도를 받아 더 높은 네 천계인 상융천(常融天), 옥륭천(玉隆天), 범도천(梵度天), 가혁천(賈奕天)으로 간다. 반면 이미 성진선(聖眞仙)이 되었어도 삼계에 머물러 있는 수행자는 다시 인간의 길로 물러나 삼도(三塗), 곧 지옥·아귀·축생의 세 악도를 거친다. 이 시련을 넘어선 수행자는 공덕에 따라 차츰 높은 경지로 나아간다.

경문은 가장 높은 네 천계의 이름으로 무상상융천(無上常融天), 옥륭등승천(玉隆騰勝天), 용변범도천(龍變梵度天), 태극평육가혁천(太極平育賈奕天)을 들며, 이를 사범천(四梵天)이라 한다. 이 천계에 사는 수행자의 수명은 무한하지만, 그 경지는 생각을 끊임없이 맑게 하면서 더욱 높아진다. 수명이 다해 윤회하는 것이 아니다. 이에 비해 사범천 아래의 천계와 삼계의 중생은 모두 정해진 수명을 지닌다.

수행자가 이 천계들에서 인덕을 계속 닦고 마음을 맑게 하며 습기(習氣), 곧 나쁜 습성과 집착을 완전히 없애면 그곳에 늘 머물 수 있다. 여기서 수행의 핵심은 단순히 수명을 늘리는 것이 아니라 마음을 맑게 하고 공덕을 쌓는 데 있다.

도교 경전에는 세 겹의 지극히 높은 천계가 기록되어 있다. 가장 아래는 대적천(大赤天), 가운데는 우여천(禹餘天), 가장 높은 곳은 청미천(清微天)이다. 이 세 천계를 ‘무상삼천(無上三天)’이라 부르며, 수행을 통해 도를 얻은 진인, 곧 도교 수행을 이룬 이들이 최종적으로 과위를 증득하는 성지다. 이곳에서 진인들은 분신과 변화를 자유롭게 행하고 신통을 마음껏 부리며, 소멸하지 않는 영원한 경계에 영원히 머문다.

이 세 천계는 본질적으로 가장 순수한 ‘일기(一炁)’, 곧 선천 원기(元氣)가 모여 이루어진다. 그 바깥을 대라천(大羅天)이라 하며, 원시천존(元始天尊)이 영원히 변함없이 머무는 거처다. 《도인경(度人經)》에는 삼계 위에 아득히 펼쳐진 대라천은 물질적 토대가 없으며, 오직 원시천존이 무수한 겁운을 거쳐 세운 영원한 도량이라고 기록되어 있다. 삼원절인 상원·중원·하원, 입춘 등의 절기를 가리키는 팔절, 도교의 특별한 재계일인 십직일, 경신일과 같은 중요한 재계 기간마다 여러 성진과 오억 천상 세계의 득도한 진인들이 법복을 입고 수많은 시종을 거느린 채 용을 타고 구름을 부리며, 천악을 연주하고 십절영번을 높이 들고 현도옥경산(玄都玉京山)의 대라천계에 함께 모인다. 현도옥경산은 전설 속 원시천존의 도량이다.

경전에는 현중대법사의 열 가지 존호도 기록되어 있다. 1. 무명지군(無名之君) 2. 무상현로(無上玄老) 3. 태상노군(太上老君) 4. 고상노자(高上老子) 5. 천황대제(天皇大帝) 6. 현중법사(玄中法師) 7. 유고선생(有古先生) 8. 금궐제군(金闕帝君) 9. 허무진인(虛無眞人) 10. 태상고황(太上高皇). 또 대도를 일컫는 열 가지 명칭으로 대도(大道), 정진(正眞), 태상(太上), 노군(老君), 현로(玄老), 천존(天尊), 십성(十聖), 진성(眞聖), 옥제(玉帝), 법왕(法王)이 있다.

《태진과경(太眞科經)》에는 수행에 삼승, 곧 세 가지 단계가 있지만 본질은 서로 통하며, 결국 모두 ‘일승(一乘)’의 대도로 돌아간다고 나온다. 수행의 핵심은 ‘일념청정(一念清淨)’, 곧 마음을 안정시키는 데 있다. ‘이경(二景)’은 해와 달을, ‘이기(二氣)’는 음양(陰陽)을, ‘이진(二眞)’은 좌우의 현진인을, ‘이의(二儀)’는 둥근 하늘과 네모난 땅을 가리킨다. 《도덕경(道德經)》은 상·하 두 편으로 나뉘며, 중생을 교화하기 위한 ‘이지(二智)’, 곧 방편의 지혜인 권지와 궁극적 진리인 실지를 담고 있다.

여기서는 도교 수련 체계의 핵심 개념인 ‘셋’의 분류를 다룬다. 이는 도교의 ‘셋이 만물을 낳는다’는 우주관을 보여 준다.

신선의 등급에서는 상선(上仙)과 상령(上靈)이 가장 높은 단계다. 우주가 생겨나는 과정은 세 단계로 나뉜다. 시기(始氣)는 청미천(清微天), 곧 가장 높은 하늘을 이루고, 현기(玄氣)는 중간 하늘인 우여천(禹餘天)을 이루며, 원기(元氣)는 아래 하늘인 대적천(大赤天)을 이룬다. 수행자는 경지에 따라 상사(上士), 중사(中士), 하사(下士)의 세 등급으로 나뉜다. 상사는 도(道)를 얻은 뒤 선관(仙官)이 되고, 중사는 곤륜산(崑崙山)에서 수행하며, 하사는 인간 세상에서 장생한다.

수행 방식도 세 가지다. 상사는 구름을 타고 안개를 부릴 수 있고, 중사는 몸을 숨겨 자취를 감출 수 있으며, 하사는 윤회와 전생을 통해 수행한다. 우주의 세 정(精)은 태양의 양정(陽精), 달의 음정(陰精), 별의 화정(和精)이다. 천계는 옥청좌궁(玉清左宮), 우궁(右宮), 중궁(中宮)의 세 부분으로 나뉜다.

중요한 도교 경전인 삼록(三籙)은 각각 쓰임이 다르다. 금록(金籙)은 천재를 없애고, 황록(黃籙)은 조상의 망혼을 천도하며, 옥록(玉籙)은 왕공귀족의 수행에 쓰인다. 세상의 만물은 ‘있음, 없음, 있음도 없음도 아님’이라는 세 가지 존재 상태로 나뉜다. 음양(陰陽)이 조화를 이루는 세 가지 기(氣), 지혜로움·어리석음·평범함이라는 세 가지 마음, 재능의 높고 낮음에 따른 세 가지 자질까지, 모두 열다섯 가지 분류가 하나의 근본 원기(元氣)에서 비롯된다.

시간은 과거·현재·미래의 삼세(三世)로 나뉜다. 수행자는 근기에 따라 세 등급으로 나뉜다. 근기가 예리한 이는 ‘대자연’을 배워 성인이 될 수 있고, 근기가 보통인 이는 ‘중자연’을 닦아 천관진인(天官眞人)이 될 수 있으며, 근기가 둔한 이는 ‘소자연’을 닦아 비선(飛仙)이 될 수 있다. 수행에서는 세 가지 해악인 질투, 비방, 탐욕을 극복해야 한다.

인체에는 단전(丹田)이 세 곳 있다. 상단전(上丹田)은 미간에 있어 적자신(赤子神)을 간직하고, 중단전(中丹田)은 심장에 있어 진인신(眞人神)을 간직하며, 하단전(下丹田)은 배꼽 아래에 있어 영아신(嬰兒神)을 간직한다. 도를 닦는 길은 성도(聖道)·진도(眞道)·선도(仙道)의 세 가지로 나뉘며, 무극대도(無極大道)·무상대도(無上大道)·무위대도(無為大道)로 나누기도 한다. 시간은 상원(上元)·중원(中元)·하원(下元)의 세 주기로도 나뉜다.

사람의 삼혼(三魂)은 상령(爽靈)·태광(胎光)·유정(幽精)이라 한다. 수행자가 극복해야 할 삼독(三毒)은 탐음(貪淫)·진노(嗔怒)·우치(愚癡)이며, 앞서 언급한 세 가지 해악과는 다르다.

이 경문은 도교 수행의 등급 체계와 주요 개념, 우주관을 주로 설명한다. 수행은 소승, 중승, 대승의 세 단계로 나뉘며, 각 단계마다 그에 따른 성취와 품계가 있다.

소승은 동신경법을 수행하며, 성취하면 신선이 된다. 신선은 아홉 등급으로 나뉜다. 상선은 남자를 황이라 하고 여자를 후라 하며, 고선은 남자를 제라 하고 여자를 후라 하며, 대신은 남자를 왕이라 하고 여자를 비라 한다. 그 밖에 신선, 현선, 진선, 천선, 영선, 지선이 있다.

중승은 동현경법을 수행하며, 성취하면 진인이 된다. 진인도 아홉 품으로 나뉜다. 상진, 고진, 대진, 신진, 묘진, 천진, 선진, 영진, 지진이다.

대승은 동진경법을 수행하며, 성취하면 성인이 된다. 성인도 아홉 품으로 나뉜다. 상성, 고성, 대신, 신성, 현성, 선성, 진성, 영성, 지성이다.

이어 경문은 몇 가지 주요 개념을 소개한다.

삼황(三皇)은 하늘, 땅, 사람을 가리킨다. 삼상(三象)은 현기(玄氣), 곧 푸른 기운과 원기(元氣), 곧 흰 기운, 시기(始氣), 곧 누런 기운을 가리킨다. 삼원(三願)은 하늘이 맑고 땅이 평온하며 사람이 살아가기를 바라는 것이다. 삼진(三眞)은 울라교(郁羅翹), 광묘음(光妙音), 진정광(眞定光) 세 진인을 가리킨다. 삼일(三一)은 진일(眞一), 정일(正一), 태일(太一)을 가리킨다.

삼관(三官)은 삼원(三元)이라고도 한다. 상원 천관은 양원(陽元)의 선비를 다스리고, 중원 지관은 풍도산의 동굴을 다스리며, 하원 수관은 구강의 동실을 다스린다. 삼산(三山)은 낭풍산(閬風山), 봉래(蓬萊)라고도 하는 산과 영주(瀛洲), 방호(方壺) 세 선산을 가리킨다.

삼재(三災)는 큰 가뭄, 큰 병, 큰물을 가리킨다. 삼시(三屍)는 재물을 탐하는 상시, 다섯 가지 맛을 탐하는 중시, 색욕을 탐하는 하시를 가리킨다. 삼요(三要)는 생을 구하는 것, 형체를 숨기는 것, 세상의 영화로움을 피하는 것을 가리킨다. 삼길흉(三吉兇)은 태어난 시각과 연월, 혼인, 집안을 살핀다.

삼회(三會)는 정월 초이렛날, 칠월 초이렛날, 시월 초닷새의 세 중요한 날에 열린다. 삼악(三惡)은 벌레, 새, 짐승으로 태어나는 세 가지 악도를 가리킨다. 삼겁(三劫)은 용한 전겁, 적명 중겁, 개황 금겁의 세 우주 주기를 가리킨다.

마지막으로 네 부류의 사람을 언급한다. 남자 도사, 남자 속인, 여자 도사, 여자 속인이다. 사회는 귀인, 사인, 서민의 세 등급으로 나뉜다.

이 경문은 도교 수행의 몇 가지 중요한 개념과 경지를 주로 설명한다. 먼저 사달(四達)은 네 가지 초월적 인식 능력을 가리킨다. 과거의 무궁한 일을 알고, 현재의 모든 일을 꿰뚫어 보며, 미래의 무량한 일을 내다보고, 끝없는 신성한 경지를 깨닫는 능력이다.

다음으로 사변(四辯)은 네 가지 변재를 말한다. 여러 법리를 철저히 이해하는 법변(法辯), 여러 의리에 통달하는 의변(義辯), 중생에게 기꺼이 법을 설하는 심변(心辯), 날카롭고 막힘없는 언변을 지닌 교변(巧辯)이다.

사시(四施)는 네 가지 공덕을 쌓는 행위를 가리킨다. 가난하거나 병든 사람을 돕고, 도관과 사묘를 세우며, 경전을 편찬하고 널리 전하며, 재초와 강경 행사를 여는 일이다. 사등(四等)은 네 가지 수행 덕목으로, 자비와 인애, 선량함과 인내를 말한다.

오로(五老)는 중요한 도교 신군 다섯 위를 가리킨다. 백원(白元), 무영(無英), 도군(桃君), 사명(司命), 태일(太一)이며, 이들은 신선의 부적과 명부를 관장한다. 오통(五通)은 다섯 가지 신통이다. 천안통(天眼通), 천이통(天耳通), 타심통(他心通), 숙명통(宿命通), 신족통(神足通)을 말한다.

오지계(五持戒)는 수행 계율 다섯 가지와 오장(五臟)의 관계를 자세히 설명한다. 자애롭게 살생하지 않는 것은 간장에, 의롭게 도둑질하지 않는 것은 폐장에, 예를 지키고 음란하지 않는 것은 심장에, 지혜롭게 술을 멀리하는 것은 신장에, 신의를 지키는 것은 비장에 해당한다. 계율 하나를 지킬 때마다 그에 대응하는 장부의 혼백이 평안해진다.

마지막 부분에서는 수행 중 마주치는 오난(五難), 범해서는 안 되는 오역(五逆), 중생이 윤회하는 오도(五道), 경계해야 할 오마(五魔), 곧 다섯 천마와 오방을 관장하는 오제(五帝), 곧 다섯 천제를 열거한다. 이러한 내용은 도교 수행의 중요한 이론적 토대이자 실천 지침을 이룬다.

도교의 수행에서는 다섯 가지 식사 방식을 중시한다. 첫째는 ‘중식’으로, 정오가 지나면 맛이 있는 음식을 먹지 않고 담백한 채소만 먹는다. 둘째는 ‘조식’으로, 주로 밀과 같은 거친 곡식을 먹는다. 셋째는 ‘거등약식’으로, 약초를 복용해 몸을 조절한다. 넷째는 ‘복식’으로, 단약을 복용하며 수행한다. 다섯째는 ‘기식’으로, 호흡을 조절하고 침을 삼켜 몸을 기른다.

수행할 때는 다섯 가지 탁함과 악함을 멀리해야 한다. 첫째는 ‘견탁’으로, 잘못된 견해를 가리킨다. 둘째는 ‘겁탁’으로, 천지의 겁난이 닥친 시기에 해와 달의 운행이 어지러워지는 것을 가리킨다. 셋째는 ‘중생탁’으로, 중생의 정신이 흐릿하고 어두운 것을 가리킨다. 넷째는 ‘번뇌탁’으로, 분노와 다툼 같은 번뇌를 가리킨다. 다섯째는 ‘명탁’으로, 수명이 짧은 것을 가리킨다.

인체는 오행(五行)에 대응한다. 혈액은 물에, 뼈는 나무에, 근육은 흙에, 이와 손발톱은 쇠에, 체온과 숨결은 불에 속한다.

수행하려면 오온을 알아야 한다. 첫째는 ‘색온’으로, 눈에 보이는 온갖 형상과 색깔을 가리킨다. 둘째는 ‘수온’으로, 좋고 나쁨을 느끼는 능력을 가리킨다. 셋째는 ‘상온’으로, 마음속의 생각을 가리킨다. 넷째는 ‘행온’으로, 마음의 생각이 일으키는 행동을 가리킨다. 다섯째는 ‘식온’으로, 사물이 생겨나고 사라지는 것을 분별하는 인식 능력을 가리킨다.

도교가 받드는 다섯 명의 진인은 첫째 천사(天師) 장도릉(張道陵)으로, 도교의 창시자다. 둘째는 서래륵(徐來勒), 셋째는 진정광(眞定光), 넷째는 욱라교(郁羅翹), 다섯째는 광묘음(光妙音)이다.

수행하려면 다섯 가지 감각의 욕망을 끊어야 한다. 맛있는 음식에 대한 미각의 탐욕을 끊고, 향기에 대한 후각의 추구를 끊으며, 화려한 옷에 대한 집착을 끊고, 눈으로 보는 색채에 대한 미련을 끊으며, 귀로 듣는 음악에 대한 집착을 끊는다.

사람에게는 다섯 가지 욕망이 있다. 눈은 오색을 탐하고, 귀는 오음을 탐하며, 코는 온갖 냄새를 탐하고, 혀는 오미를 탐하며, 몸은 온갖 촉감을 탐한다.

여섯 가지 지각 능력이 있다. 눈은 색깔을 지각하고, 귀는 소리를 지각하며, 코는 냄새를 지각하고, 몸은 촉감을 지각하며, 혀는 맛을 지각하고, 마음은 생각을 지각한다.

수행을 통해 여섯 가지 신통을 얻는다. 첫째는 ‘천안통’으로, 시방 세계를 꿰뚫어 본다. 하늘과 땅 어디에도 가려지는 것이 없고, 육합 안팎의 귀신과 인물, 드러난 것과 숨겨진 것, 큰 것과 작은 것이 모두 뚜렷하게 보인다. 둘째는 ‘천이통’으로, 사방팔방의 모든 소리를 들을 수 있으며 사람의 목소리와 하늘의 소리, 짐승과 새의 울음소리도 들을 수 있다. 셋째는 ‘비통’으로, 온갖 향기를 구별하고 냄새의 짙고 옅은 차이를 정확하게 알아차린다. 넷째는 ‘설통’으로, 만물의 맛을 맛보고 모든 맛을 분별한다. 다섯째는 ‘신통’으로, 날아다니며 장애물을 통과하고, 불에 들어가도 타지 않으며, 물에 들어가도 빠지지 않고, 산과 돌을 꿰뚫으며, 온갖 모습으로 변화한다. 여섯째는 ‘심통’으로, 만법이 모두 공하다는 진리를 꿰뚫어 안다.

여기서는 도교 수행(道敎修行)의 몇 가지 중요한 숫자 체계 개념을 설명한다. 숫자마다 수행 요소들이 한데 묶여 있다.

‘육행(六行)’은 기본 덕목 여섯 가지를 가리킨다. 효도, 자애, 정결, 충성, 겸손이 여기에 속한다. 이는 수행의 도덕적 토대다.

‘육공(六空)’은 ‘공(空)’을 이해하는 여러 단계다. 표면적인 공에서 시작해 인연에 따라 일을 처리하는 공을 거쳐, 공과 불공의 대립을 넘어선 경지에 이른다.

‘육동천(六洞天)’은 수행자가 높은 경지에 이른 뒤 얻는 여섯 가지 신통 능력을 묘사한다. 땅속을 꿰뚫어 보고, 먼 곳의 소리를 들으며, 허공을 꿰뚫어 알고, 형체 없는 것을 살피며, 청정함을 통달하고, 미세한 것을 밝게 살핀다.

‘육선(六善)’은 수행의 여섯 성취 단계다. 세 가지 지혜인 삼명(三明), 네 가지 통달인 사달(四達), 다섯 가지 선정인 오정(五定)을 거쳐 여섯 가지 신통인 육통(六通)에 이른다. 마침내 부처의 완전한 모습을 나타내는 삼십이상(三十二相)과 여러 뛰어난 특징인 팔십일호(八十一好)에 도달한다.

‘육정(六情)’은 인체의 감각 체계에 해당한다. 심장은 기쁨과 분노의 감정을 주관하고, 간은 청색과 적색을 구별하며, 폐는 음률을 구별하고, 신장은 냄새를 식별하며, 비장은 맛을 느끼고, 담은 촉각을 판단한다. 이러한 감각 기관이 바깥 경계와 접촉하면 ‘육진(六塵)’이 형성된다.

‘육가(六家)’는 인체를 관장하는 여섯 신령이다. 목신은 뼈를, 풍신은 호흡을, 화신은 체온을, 금신은 이를, 토신은 근육을, 수신은 혈액을 관장한다.

‘육천(六天)’은 여섯 겹의 천계다. 적허천에서 태청천까지, 수행자가 도달할 수 있는 서로 다른 천계의 층위를 가리킨다.

‘칠백(七魄)’은 인체의 일곱 백의 이름과 기능을 열거한다. 시구에서 취유까지 각각 서로 다른 생리 기능을 맡는다.

‘칠부경(七部經)’은 도교의 가장 중요한 일곱 경전을 가리킨다. 정일부와 태평부 등이 있으며, 각 경전에는 정해진 권수가 있다.

‘칠각(七覺)’은 북두칠성을 가리킨다. ‘칠요(七曜)’는 해와 달, 그리고 오성인 태양, 달, 화성, 금성, 수성, 목성, 토성을 가리킨다.

‘팔난(八難)’은 수행길의 여덟 가지 큰 장애를 열거한다. 사람으로 태어나기 어려움, 남자의 몸을 얻기 어려움, 육근을 온전히 갖추기 어려움, 중국에 태어나기 어려움, 현명한 군주를 만나기 어려움, 밝은 스승을 만나기 어려움, 도를 닦겠다는 마음을 내기 어려움, 삼보(三寶)인 도(道)·경(經)·사(師)를 만나기 어려움이다.

‘팔절재(八節齋)’는 입춘과 춘분 등 여덟 절기일에 거행하는 재계 의식이다. 이날마다 특정 신령이 당번을 맡는다.

이러한 숫자 체계는 도교 수행의 완전한 이론적 틀을 이룬다. 도덕 수양과 신체 단련에서 신통의 성취에 이르기까지 엄격한 수행의 순서를 형성한다.

이 경문은 도교에서 말하는 우주의 운행 법칙과 수행 방법, 천문과 역법을 주로 다룬다.

우주의 주기에 관해서는 사천오백 년을 하나의 ‘원(元)’, 곧 우주의 순환 주기로 삼는다고 한다. 각 원에는 아홉 차례의 겁난이 닥치는데, 그중 다섯 차례는 양겁(陽劫)으로 가뭄이 들고, 네 차례는 음겁(陰劫)으로 홍수가 난다.

문헌에는 ‘태극구명(太極九名)’, 곧 아홉 겹 하늘의 이름이 나온다. 태청(太清), 태극(太極), 태미(太微), 자방(紫房), 현대(玄台), 제당(帝堂), 천부(天府), 황궁(皇宮), 천원(天原)이다. 이 하늘들은 이름은 서로 다르지만 본질은 서로 통한다.

수행에 관해서는 도를 깨닫는 네 가지 길을 제시한다. 선지식의 가르침을 받고, 마음을 다해 설법을 듣고, 꾸준히 사유하고, 법에 따라 수행하는 길이다. 또 수행할 때의 네 가지 위의인 행(行)·주(住)·좌(坐)·와(臥)를 언급하며, 언제나 바른 마음을 유지해야 한다고 강조한다.

‘무(無)’와 ‘유(有)’의 개념은 각각 네 가지 관점에서 풀이한다. ‘무’에는 아직 드러나지 않은 상태, 이미 사라진 사물, 서로 대응하는 관계를 잃은 사물, 근본적으로 존재하지 않는 사물이 포함된다. ‘유’에는 이미 드러난 사물, 후손을 이어 갈 수 있는 사물, 경전에 설명된 진리, 영원히 변하지 않는 도(道)가 포함된다.

또 세 가지 자연의 상태를 언급한다. 본체의 자연은 허정하고 영원한 상태이고, 감응의 자연은 음양(陰陽)이 조화를 이루는 상태이며, 드러남의 자연은 오색(五色)이 다채롭게 펼쳐지는 상태다. ‘혜득(慧得)’의 경지는 과거와 미래, 성인과 범인의 인과, 천지의 생성과 소멸을 비롯한 모든 일을 두루 아는 지혜를 가리킨다.

마지막 부분에는 천문 지식이 기록되어 있다. 이십팔수는 네 방위에 따라 구체적인 이름이 나뉘며, 다섯 방위에는 각각 별이 대응한다. 동쪽은 세성(歲星, 목성), 남쪽은 형혹(熒惑, 화성), 서쪽은 태백(太白, 금성), 북쪽은 진성(辰星, 수성), 중앙은 진성(鎮星, 토성)이다. 한 해의 정월·삼월·오월·칠월·구월·십일월은 재계하는 달이라고 한다.

이 경문은 도교 신앙에서 천신이 정기적으로 인간 세상에 내려와 선악을 살피는 체계를 다룬다. 천제(天帝)와 해와 달과 별을 관장하는 삼관(三官), 곧 천관(天官)·지관(地官)·수관(水官)이 정해진 날에 인간 세상에 내려와 사람들의 죄를 기록하고 천계에 보고한다. 수행자가 ‘육재의 법’을 꾸준히 지키며 매달 여섯 날 계율을 지키고 수행하면 열 가지 고통과 여덟 가지 재앙을 면할 수 있다.

글에는 매달 천신이 내려오는 구체적인 날짜가 자세히 열거되어 있다. 초하루에는 생사를 관장하는 북두성군(北斗星君)이 내려오고, 초파일에는 선악을 기록하는 북두사명(北斗司命)이 내려온다. 열나흗날에는 태일신(太一神), 곧 북극성신의 사자인 태일사자(太一使者)가 내려오고, 보름에는 천제가 직접 임한다. 이어 열여드레, 스무사흘, 스무나흗날, 스무여드레, 스무아흐레, 그믐에도 서로 다른 위계의 태일신이 내려온다. 특히 보름과 그믐에는 해와 달과 별의 여러 신이 함께 내려오며, 북두칠성과 이십팔수 등의 천신과 지기(地祇), 곧 땅의 신들이 인간 세상을 순찰하며 사람들의 행동과 선악을 살핀다.

이런 특별한 날에 마음을 다해 수행하고 도법을 전하며 다른 사람을 도우면 수명을 늘리고 재앙을 면할 수 있다. 이름이 천계의 옥책에 기록되고, 심지어 진인(眞人), 곧 도를 얻은 자가 될 수도 있다.

경문은 또한 여덟 번의 중요한 절기에 선관들이 모인다고 언급한다. 입춘에는 태극진인(太極眞人)이 옥간에 선인의 이름을 새긴다. 춘분에는 태소진인(太素眞人)이 곤륜산 요대에서 선경을 대조한다. 입하에는 오방천제(五方天帝)가 자미궁에서 네 진인을 만나 도를 구하는 이들의 공과를 평가한다. 하지에는 삼관이 사하후(司何侯)의 처소에서 세상 사람들의 죄와 복을 심판한다. 입추에는 오악진인(五嶽眞人)이 황방운정산에서 황노군(黃老君)을 뵙고 선관의 명부와 선약의 처방을 확정한다. 추분에는 상황태제(上皇太帝)가 상청경에서 여러 선인을 소집해 천하 사람들의 죄업을 함께 의논한다.

이러한 내용은 도교의 ‘천인감응’이라는 우주관을 보여준다. 특정한 날에 수행하는 일이 중요하며, 천신이 인간 세상의 선악을 엄격하게 감찰한다는 점을 강조한다.

수도하여 신선이 되는 일에는 천정(天庭)의 엄격한 심사 제도가 있다. 양대진인(陽臺眞人)은 입동이 되는 날 여러 신선을 소집해 새로 도를 얻은 사람의 자격을 심사하고, 선적에 올릴지 결정한다. 동지가 되면 여러 신선이 동해의 방저산(方諸山)으로 가서 청동군(青童君)을 뵙고, 금붓으로 선적에 수행자의 공덕을 기록한다.

한 해에도 특별히 중요한 날이 몇 차례 있다. 갑자일에는 하늘과 사람이 서로 감응하는지를 확인하고, 경신일에는 지부가 죄과를 정산한다. 월건일에는 음양(陰陽)이 바뀌며 신명들이 수행 진도를 다시 심사한다. 보름밤에는 음기가 가장 성해 지부가 망혼의 선악을 철저히 조사한다. 그믐날에는 음기가 흩어지고 명부가 그달의 공과를 정산하기 시작한다.

천정은 세 가지 수명 체계를 둔다. 상등 수명은 122세, 중등 수명은 100세, 하등 수명은 80세다. 사람의 운명은 세 종류로 나뉜다. 악행을 많이 저지르면 ‘벌명’을 받아 일찍 죽고, 욕망을 지나치게 좇으면 ‘질명’을 얻어 병이 많아지며, 정상적으로 늙어 죽는 것은 ‘도명’에 해당한다. 인체는 오행(五行)으로 이루어져 혈액은 물, 뼈는 나무, 근육은 흙, 치아는 쇠, 숨결은 불에 속한다.

인의예지신의 오상에 어긋나는 악행을 저지르면 천신과 지기, 모두 일곱 부류의 신명이 저주를 내린다. 수행자가 계율을 어기면 《황록(黃籙)》에 기록된 의례 절차에 따라 참회하고 죄를 씻어야 하며, 선행을 쌓아 악업을 없애야 한다. 수명을 관장하는 사명신(司命神)은 모든 사람의 선악과 언행을 자세히 기록하고, 이를 최종 심판의 근거로 삼는다.

사람의 여섯 감각은 바깥세상의 정보를 받아들인다. 소리는 귀로 들어오고, 색은 눈으로 들어오며, 향기는 코로 들어온다. 사물은 몸에 닿고, 맛은 혀로 들어오며, 일은 마음으로 들어온다. 바깥에서 들어오는 이러한 자극을 ‘진(塵)’이라 한다.

여섯 가지 감각 능력은 다음과 같다. 귀는 궁·상·각·치·우의 다섯 음을 구별하고, 눈은 청·황·적·백·흑의 다섯 색을 알아본다. 코는 초향·취향·향기·비린내·썩은내의 다섯 냄새를 구별하고, 몸은 차가움·따뜻함·단단함·부드러움·미끄러움의 다섯 촉감을 느낀다. 혀는 시고·쓰고·달고·맵고·짠 다섯 맛을 맛보며, 마음은 선악과 기쁨·분노·슬픔·즐거움 등의 감정을 판단한다. 바깥의 자극을 ‘진(塵)’이라 하고, 마음의 반응을 ‘정(情)’이라 한다.

도를 닦는 사람은 여섯 가지 덕목을 수행해야 한다. 첫째, 정진하며 부지런히 힘써야 한다. 둘째, 부드러움을 지키고 다투지 않아야 한다. 여기서 암컷의 도를 지킨다는 것은 도가에서 숭상하는 음유한 도를 뜻한다. 셋째, 기꺼이 베풀어야 한다. 넷째, 치욕을 참고 무거운 책임을 져야 한다. 다섯째, 계율을 지키고 신의를 지켜야 한다. 여섯째, 술과 색의 유혹을 멀리해야 한다.

여덟 가지 선행은 다음과 같다. 부당한 일을 당해도 따지지 않고, 공덕을 남에게 양보하며, 남의 것을 탐내지 않는다. 이치에 맞지 않는 사람을 포용하고 원망하지 않으며, 은거해 수행하면서 세속의 번잡함을 멀리한다. 말과 행동을 일치시키고 양심에 어긋나게 행동하지 않으며, 경전의 계율을 어기지 않는다. 남을 대신해 경문을 외우지 않는다. 이는 공허한 말에 그치지 말고 몸소 실천해야 한다는 뜻이다.

네 가지 미덕은 뜻을 굳게 세우고, 지조를 굳게 지키며, 마음을 다해 힘쓰고, 참된 정을 지키는 것이다.

다섯 가지 해악은 홍수에 빠져 죽는 고통, 화재로 타는 고통, 도적과 전쟁의 재앙, 광증과 악질의 고통, 독충과 맹수의 피해를 가리킨다.

구부(九府)는 도교의 신령을 관리하는 기관이다. 천관에는 중부·좌부·우부가 있고, 지관에도 중부·좌부·우부가 있다. 수관에는 중부·좌부·중부가 있다. 원문에 오류가 있을 수 있으며, 마지막은 우부여야 한다.

삼보(三寶)는 도교에서 가장 존귀한 세 부류의 존재로, 도보(道寶)는 대도의 본체이고, 경보(經寶)는 도교 경전이며, 진인보(眞人寶)는 도를 얻은 진인을 가리킨다.

삼부기경(三部奇經)은 《대동진경(大洞眞經)》, 《자일오로경(雌一五老經)》, 《태단은서경(太丹隱書經)》이다. 모두 도교의 중요한 전적이다.

선부구궁(仙府九宮)은 아홉 겹의 천계를 가리킨다. 태청(太清), 태극(太極), 태미(太微), 자방(紫房), 현대(玄台), 제당(帝堂), 천부(天府), 황궁(皇宮), 옥경현도(玉京玄都)로, 도교에서 신선이 거주한다고 여기는 여러 층위의 선경이다.

구품신단(九品神丹)은 도교 단약술의 아홉 가지 선단을 가리킨다. 태화자연용태례(太和自然龍胎醴), 옥태경액고(玉胎瓊液膏), 비단자화류정(飛丹紫華流精), 주광설벽유(珠光雪碧腴), 구천홍화신단(九泉紅華神丹), 태청금액화(太清金液華), 구전상설단(九轉霜雪丹), 구정운영(九鼎雲英), 운광수석류하(雲光水石流霞)이다.

상삼천(上三天)은 도교의 가장 높은 세 천계인 태적천(太赤天), 우여천(禹餘天), 청미천(清微天)이다.

육중천계(六重天界)의 통치 단계는 높은 곳에서 낮은 곳 순으로 이어진다. 첫째는 적허천(赤虛天), 둘째는 태현도(泰玄都)이다. 원문의 뒤 내용은 빠져 있다.

이 경전은 도교의 우주관에 담긴 천계의 구조와 시공 체계를 설명한다. 먼저 ‘구천(九天)’의 위계를 언급한다. 첫 번째 울단무량천(鬱單無量天)에서 아홉 번째 파리답화천(波梨答惒天)까지 각 천계 사이에는 정확한 거리가 있다. 예를 들어 두 번째 하늘과 세 번째 하늘 사이는 사천육만 리이다. 각 천계의 이름에는 수행 경지의 상징적 의미가 담겨 있다. 무량수천(無量壽天)은 장수를 암시하고, 수연천(須延天)은 이어짐을 나타낸다.

다음으로 도교가 이상적으로 여기는 여덟 방향의 세계인 현도팔방(玄都八方)을 소개한다. 각 방향에는 고유한 이름과 속성이 있다. 예를 들어 동쪽은 납선세(納善世), 남쪽은 기현세(棄賢世), 북서쪽은 연현세(延賢世)라 하며, 이는 방향마다 교화하는 기능이 다름을 보여준다.

이어 도교 지리관의 아홉 대륙인 곤륜구토(昆侖九土)를 설명한다. 각 방향에는 고유한 이름과 특성이 대응한다. 동쪽의 신토양주(信土陽州)는 신의를 나타내고, 중앙의 면토기주(面土冀州)는 중심적 위치를 상징한다.

마지막으로 ‘천지구원(天地九元)’이라는 시간 체계를 설명한다. 우주의 주기를 상원·중원·하원의 세 원으로 나누고, 각 원을 다시 상·중·하의 세 단계로 나누며, 각각에 특정한 연수를 배정한다. 예를 들어 상원의 상은 팔십일만 년이다. 이 숫자들은 구가 원만함을 나타내는 것처럼 도교의 숫자에 대한 상징적 이해를 따른다. 세 원의 합계는 이백팔십육만 년이며, 하나의 완전한 대주기를 이룬다.

끝으로 천존(天尊)이 가혁천(賈奕天)의 자미궁(紫微宮)에서 설법하며, 칠천억 명의 청중 가운데 해진인(海眞人)이라는 수행자가 있었다고 한다. 이 장면은 도교의 신성한 설법이 얼마나 장엄한지를 보여준다. 전체적으로 숫자와 방위 등의 요소를 통해 완전한 종교적 우주관을 구성하며, 도교가 우주의 시공을 체계적으로 인식했음을 드러낸다.

공허함과 지혜의 광(空智藏)은 공손히 무릎 꿇고 예를 올리며, 천존(天尊)께 수행자가 처음 발심하여 도(道)에 들어설 때 거쳐야 하는 수행의 차례를 여쭙는다. 천존은 해공지장(海空智藏)에게 수행자가 처음 도문에 들어서면 세 단계와 열 가지 전환을 거쳐야 한다고 일러 준다. 이는 차례로 밟아 나아가는 수행의 사다리다.

먼저 가장 기초가 되는 ‘세 단계’가 있다. 첫째는 신앙을 세우는 신 단계이고, 둘째는 수행을 실천하는 행 단계이며, 셋째는 공덕을 중생에게 돌리는 회향 단계다. 각 단계에는 마음을 닦는 열 가지 방법이 있다.

신 단계에서는 열 가지 마음을 길러야 한다. 1. 도법을 믿는 마음, 2. 정진하여 수행하는 마음, 3. 늘 도법을 잊지 않는 마음, 4. 지혜로 분별하는 마음, 5. 안정되고 집중하는 마음, 6. 계율을 지키는 마음, 7. 공덕을 회향하는 마음, 8. 정법을 지키고 돕는 마음, 9. 집착을 내려놓는 마음, 10. 사람들을 제도하겠다고 서원하는 마음이다.

행 단계에서는 이 열 가지 마음을 구체적인 수행으로 옮겨야 한다. 회향 단계에서는 수행의 결실을 모든 중생에게 돌려야 한다.

세 단계의 수행을 마쳐야 더 높은 ‘열 가지 전환’의 경지에 들어설 수 있다. 이는 앞선 수행과는 완전히 다르다. 1. 실상을 깨닫는 전환, 2. 장애에서 벗어나는 전환, 3. 지혜의 빛으로 번뇌를 다스리는 전환, 4. 지혜의 불로 번뇌를 태우는 전환, 5. 마장(魔障)을 항복시키는 전환, 6. 공덕을 드러내는 전환, 7. 지혜로 멀리 나아가는 전환, 8. 있음과 없음의 경계를 넘어서는 전환, 9. 선정과 지혜가 서로 호응하는 전환, 10. 궁극적으로 원만해지는 전환이다.

천존은 이 열 가지 전환의 법문이 수행자가 열 가지 장애를 깨뜨리도록 돕기 위한 것이라고 설명한다. 1. 중생의 업장, 2. 삿된 견해와 행위의 장애, 3. 법을 듣고 사유하고 수행하는 데 따르는 장애, 4. 교만한 마음의 장애, 5. 법과 자아에 집착하는 장애, 6. 남아 있는 번뇌의 장애, 7. 미세한 법 집착의 장애, 8. 무명의 장애, 9. 이타행의 장애, 10. 자재함을 얻지 못한 장애다. 이 열 가지 전환을 통해 수행의 길에 놓인 온갖 장애를 완전히 끊을 수 있다.

이 경문은 수행자가 처음 도문에 들어선 때부터 최종적으로 성취에 이르기까지의 열 가지 수행 단계인 십전(十轉)과 각 단계의 특징, 마지막으로 도달하는 경계를 설명한다.

첫 번째 단계인 증실전(證實轉)은 수행자가 도성(道性)의 참된 오묘함을 알아가기 시작하는 단계다. 두 번째 이장전(離障轉)은 청정한 계율을 얻어 번뇌와 장애에서 벗어나는 단계다. 세 번째 광명대치전(光明對治轉)은 바른 법을 듣고 사유하며 수행해 지혜를 드러내는 단계다. 네 번째 지화소연전(智火燒然轉)은 지혜의 불로 번뇌를 없애는 단계다. 다섯 번째 최마승전(摧魔勝轉)은 세간을 벗어난 지혜를 얻어 마음의 마귀를 항복시키는 단계다.

여섯 번째 현전현덕전(現前顯德轉)은 깊은 지혜로 자신과 남을 이롭게 하는 단계다. 일곱 번째 원행광혜전(遠行光慧轉)은 형상이 없는 법문을 수행해 아집에서 벗어나는 단계다. 여덟 번째 부동전(不動轉)은 수행이 무르익어 더는 물러서지 않는 단계다. 아홉 번째 정혜상응전(定慧相應轉)은 걸림 없는 지혜로 중생에게 설법하는 단계다. 열 번째 법지구경전(法地究竟轉)은 마침내 성취에 이르러 원만한 법신을 얻는 단계다.

이 최고 경계에 이르면 태자가 왕위를 계승한 듯 자유롭지만, 극히 미세한 습기는 여전히 극복해야 한다. 이 경계에 도달한 수행자는 온갖 공덕을 갖추고, 지혜와 도성(道性)이 완전히 하나가 되어 법신·보신·응신이라는 세 가지 불신을 성취한다. 이는 불교에서 부처의 여러 현현 형태를 가리키는 개념이다.

경문은 수행자가 갖추어야 할 열 가지 조건도 열거한다. 무명에서 벗어나고, 생사를 초월하며, 현묘한 경계에 들어가고, 시방의 천존(天尊)을 섬기며, 도반을 사귀고, 해탈을 얻으며, 영원한 즐거움을 증득하고, 제자를 받아들이며, 삼승의 가르침을 전하고, 공덕을 원만히 이루는 것이다. 마지막으로 수행자가 지혜의 덕행, 번뇌를 끊는 덕행, 자비로 남을 이롭게 하는 덕행을 갖추어야 한다고 말한다.

이 경문은 도교 수련이 높은 경지에 이르렀을 때 수행자가 얻는 세 가지 서로 다른 성취를 설명한다. ‘재물을 자유롭게 쓴다’는 것은 수행자가 여러 자원을 뜻대로 활용하여 더는 물질에 얽매이지 않음을 뜻한다. ‘삼신을 모두 갖춘다’는 것은 수행자가 서로 다른 세 경지의 법신, 곧 도교 수련의 최고 경지에 이른 몸을 함께 갖춘다는 뜻이다. 법신은 본체의 참된 본성이고, 보신은 공덕을 이루어 얻는 몸이며, 응신은 상황에 따라 모습을 드러내고 변화하는 몸이다.

이 글은 《도문경법상승차서(道門經法相承次序)》 하권에서 나온다. 이 경전은 도교 수행법의 전승 순서와 수련 단계를 주로 기록한다. 여기서 말하는 ‘삼신’ 개념은 도교 수련 이론의 중요한 내용으로, 불교의 삼신설과 비슷하지만 도교 특유의 수련 의미를 지닌다.