《丹陽神光燦》

『단양신광찬(丹陽神光燦)』의 첫 서문은 영사상(寧師常)이 금나라 대정 을미년(1175년) 중양절에 썼다. 서문에서는 세상 사람들이 가까운 것을 버리고 먼 것을 구하며, 간단한 일을 복잡하게 만드는 일이 흔하지만, 진정한 고수는 한눈에 본질을 꿰뚫어 본다고 말한다. 단양 선생(丹陽先生)인 마옥(馬鈺), 도호가 단양자(丹陽子)는 바로 그런 득도한 고수다. 그는 밝은 달이 밤하늘을 비추듯 지혜로 후학을 일깨우고, 등불이 번뇌를 몰아내듯 사람들에게 길을 가리킨다. 그는 『신광찬(神光燦)』 시사 백 수를 지어 제자들이 함께 노래하고 깨달음을 얻으며 서로 격려하게 한다. 중생을 교화하려는 그의 깊은 마음은 보리수의 그늘이 중생을 감싸듯 하고, 신묘한 단약이 세상의 고통을 구제하듯 한다.

이어지는 두 수의 『만정방(滿庭芳)』 사는 마옥(馬鈺), 곧 도호가 단양자(丹陽子)이며 전진도의 ‘북칠진(北七眞)’ 가운데 한 사람인 인물이 지었다.

첫 번째 사는 내면 수련의 공부를 말한다. 전진도의 수행에서는 마음을 맑고 고요하게 지키는 일이 핵심이다. 걷거나 앉거나 누워 있을 때나 본원으로 돌아가 들뜬 생각을 늘 다스려야 한다. 사람을 대할 때는 미워하거나 사랑하는 마음을 두지 않고 널리 은덕을 베풀며, 먼저 은혜와 원한을 풀어야 한다. 수련할 때는 음양의 두 기운을 고르게 하고(충화(沖和)), 몸과 마음의 허점을 메워야 한다. 몸 안에 상서로운 기운이 나타나면 마음을 고요히 하고 정신을 모아 신수(神水)가 저절로 운행하게 한다. 작은 붉은 뱀(원신(元神)을 상징함)이 비록 작아도 큰 자라(잡념을 상징함)를 제압하듯, 마침내 음양이 어우러져 본성의 밝고 원만한 경지로 돌아간다. 이 경지에 이르면 스승 왕중양(王重陽), 곧 전진도의 창시자를 공경해야 한다.

두 번째 사는 외적인 계율을 다짐하는 맹세다. 수행자는 엄숙히 맹세해야 한다. 나라의 법을 지키고 부모를 공경하며, 술·색·재물·성냄을 끊고 부귀영화를 버려야 한다. 맑고 깨끗함을 지키며 겸손하고 온화하게 사람을 대하고, 가난 속에서도 도를 즐기며 재물을 탐하거나 거짓말하지 않아야 한다. 어려움에 맞닥뜨릴수록 더욱 굳세어야 한다. 맹세를 어기면 엄한 벌을 달게 받겠다고 해야 한다.

마지막으로 왕중양(王重陽), 호가 중양자(重陽子)가 득도해 신선이 되기 전의 일을 언급한다. 그는 여동빈(呂洞賓), 곧 여진인(呂眞人)의 점화와 가르침을 받은 뒤 더 높은 차원의 신식(神識), 곧 신 안의 신을 이루었고 마음에 자비가 가득했다. 이 대목은 전진도의 내단(內丹) 수련의 핵심, 곧 심성 수양을 통해 내면의 신성을 이루는 일을 암시한다.

《단양신광찬(丹陽神光燦)》은 전진교(全眞教)의 조사 왕중양(王重陽)과 제자들의 수행 일화와 깨달음을 기록한 글로, 주요 내용은 네 부분으로 이루어진다.

첫째 부분은 마옥(馬鈺), 곧 단양진인(丹陽眞人)의 수행 경지를 말한다. 그는 자주 정신을 드러내고 꿈에 나타나 세상 사람들을 깨우쳐, 사람들이 미혹에서 벗어나도록 돕는다. 등주(登州) 북쪽에 사는 왕씨 성의 평민은 그가 바다에서 법신(法身)을 나타내는 것을 본 적이 있고, 동모(東牟) 교외의 고씨도 그의 참모습을 본 적이 있다. 마옥은 남경(南京)의 이씨 성을 가진 침쟁이와 함께 술을 마실 때도 살아서부터 늘 신통력을 드러냈으며, 이제는 선태(蟬蛻)의 몸을 이루었으니 더욱 오래도록 젊음을 누린다.

둘째 부분은 왕중양(王重陽), 곧 중양진인(重陽眞人)이 승천한 뒤 성스러운 모습을 드러낸 일들을 기록한다. 그는 살아 있을 때 남경에서 도를 얻으리라 예언했고, 과연 몸을 벗고 신선이 되었다. 범속한 몸을 버린 뒤 참된 본성이 초탈해, 준의교(浚儀橋) 곁에 나타나 장공(臧公)에게 수행을 권하고 사람들에게 명리(名利)를 내려놓고 성명쌍수(性命雙修)에 전념하라고 가르쳤다. 단주(丹州)의 설씨 성을 가진 수행자는 종남산(終南山)에서 참된 전수를 받았고, 유장촌(劉蔣村)의 장옹(張翁)은 도를 얻어 건강해졌으며, 곤명지(昆明池) 서쪽에서는 그가 허공에서 소매를 휘저으며 가볍게 춤추는 모습을 본 사람이 있었다. 이는 모두 도를 얻어 신선이 된 덕분에 장수하고 오래도록 세상을 바라보는 능력을 얻은 것이다.

셋째 부분은 구처기(丘處機), 곧 산동(山侗)이 사숙 화공(和公)을 회상하는 내용이다. 화공은 문득 깨달은 뒤 관직을 버리고 은거해 종남산 아래에 초막을 짓고 살았다. 삼베옷과 종이솜옷을 입고 한가롭게 이십여 년을 보냈다. 구처기는 이 ‘살아 있는 신선’을 모시며 수행했던 일을 떠올린다. 화공이 세상을 떠날 때 방 안에 상서로운 구름이 가득했고, 이듬해에는 허공에 나타나 시를 지어 주며 바른 견해를 잃지 말고 현묘함을 뽐내지 말라고 경계했다.

넷째 부분에는 구처기의 편지 두 통이 담겨 있다. 왕법사(王法師)에게 보낸 참회 편지에서는 잠자리를 빌리는 사소한 일로 남과 다투고 시를 지어 남을 조롱한 탓에 수행에 해를 끼쳤다고 솔직히 고백하며, 염파(廉頗)가 가시나무를 등에 지고 찾아가 사죄한 일을 본받겠다고 한다. 요공(姚公)에게 보낸 다른 편지에서는 그리움을 전하고, 신명(神明)이 상대를 보살펴 편안히 도를 닦게 해 주기를 기원한다.

《단양신광찬(丹陽神光燦)》의 이 글에는 여러 통의 편지와 증시가 담겨 있으며, 전진교(全眞教) 수행자들의 삶의 태도와 수행 경험을 보여 준다.

마옥(馬鈺), 호가 단양자(丹陽子)인 사람이 동공(董公)에게 보낸 편지에는 이렇게 적혀 있다. 지난번 그대와 함께 맑은 이야기를 나눈 뒤로 삼 년 동안 만나지 못했으니, 그리운 마음을 말로 다하기 어렵다. 나는 지금 담장 안에서 고요히 수행하며 소박하게 지내니 걱정하지 않아도 된다. 마침 편의를 봐줄 사람이 지나가기에, 즉흥적으로 지은 이 시를 부친다. 세월은 흐르는 물처럼 지나가니, 우리 모두 하루빨리 성명(性命)의 참뜻을 깨닫기를 바란다. 이 편지도 다른 도우들에게 전해 주기 바란다.

유수초(劉守初)에게 준 시에는 이렇게 적혀 있다. 도를 닦는 사람의 삶은 단순하고, 세속의 번잡함에서 멀리 떨어져 구름과 물처럼 자유롭다. 하늘 끝 어디까지 가더라도 도에 흠뻑 취한 마음을 간직한다. 겉으로는 게을러 보이지만, 실제로는 중화(中和)의 기(氣)를 안으로 기른다. 신단(神丹)을 완성하면 저절로 노을빛이 만 갈래로 뻗고, 그때 조사(祖師)를 뵙고 대라천(大羅天)의 경지로 올라갈 수 있다.

주관인(朱官人)과 장서표(張書表)에게 보낸 시에는 이렇게 적혀 있다. 수행자의 마음속에는 저절로 선경이 있고, 단로(丹爐) 안에서 봉래를 볼 수 있다. ‘수운활계(水雲活計)’, 곧 구름과 물처럼 떠돌며 수행하는 삶의 참뜻을 알면 애써 먼 곳까지 갈 필요가 없다. 수행은 차례로 해 나가야 하며, 사람을 대할 때는 겸양하고 영대(靈臺)를 맑게 지켜야 한다. 공행(功行)이 원만해지면 스승 왕중양(王重陽)처럼 생사를 초월할 수 있다.

찬공(爨公)에게 준 시에는 이렇게 묘사되어 있다. 도를 닦는 사람은 몸치장을 하지 않고 본명을 감추며, 오로지 기(氣)를 기르는 데 힘쓴다. 마음에 티끌이 물들지 않으면 저절로 자유롭고 즐겁다. 현묘한 요체를 터득하고 장생의 도를 닦는다. 이런 한가로운 삶은 속세의 불타는 집에서 고통받는 것보다 훨씬 낫다.

이 경문은 단양진인 마옥(丹陽眞人 馬鈺)이 도를 닦는 요점을 시의 형식으로 밝힌 몇 편의 도우에게 주는 작품이다. 핵심은 수행자에게 세속의 집착을 내려놓고 내단(內丹) 수련에 전념하라고 권하는 데 있다.

첫째 작품은 내단 수련의 모습을 묘사한다. 달밤 구름 사이에서 몸속 음양(陰陽)을 고르게 조화한다. 여기서 용과 호랑이는 신장의 기운과 심장의 화기를 가리킨다. 정기(精氣)를 단련해 변화시키면 선천의 신령한 빛이 드러난다. 여기서 영아와 차녀는 원신과 원정을 가리킨다. 수련을 마치면 몸이 제비처럼 가벼워져 난새와 봉황을 타고 봉래 선경으로 날아갈 수 있다.

둘째 작품은 왜 명리(名利)를 버려야 하는지 설명한다. 도를 닦는 사람은 육신이 먼지와 같음을 꿰뚫어 보며, 오직 옥 같은 본성의 구슬만이 영원히 밝게 빛난다. 세속에 빠지면 이 작은 신령한 빛도 미혹의 길로 떨어진다. 정과 욕망을 끊고 고요하고 텅 빈 가운데 현묘한 참된 기틀을 붙잡아야 한다. 칠반구전의 수련을 거치면 마침내 선의를 입고 학을 타고 하늘로 오른다.

셋째 작품은 수행의 요점을 일깨운다. 기이한 술법을 좇지 말고 무위(無爲)자연을 따라야 한다. 나무 조각이나 진흙 인형처럼 외부의 마에 흔들리지 않고 계율을 지키며 천도가 운행하는 법칙을 깨달아야 한다. 참되고 늘 한결같은 선천의 본성을 지키면 삼계의 윤회를 넘어설 수 있다.

넷째 작품은 곡예에 빗대어 도를 닦는 일을 말한다. 줄타기나 배를 모는 것처럼 온전히 집중해 자신을 잊고, 남들의 비웃음에도 개의치 않아야 한다. 전국 시대의 유명한 유세가인 소진과 육가가 설득하러 와도 돌아서지 않아야 한다. 이렇게 꾸준히 정진하면 반드시 도를 깨달아 신선이 된다.

다섯째 작품은 세속의 다툼을 풍자한다. 세상 사람들은 처첩과 재산을 두고 끝없이 다투지만, 삶과 죽음이 덧없다는 사실을 알지 못한다. 차라리 마옥 자신을 가리키는 산속 도인처럼 소나무 봉우리와 벗하고, 거문고를 타며 미친 듯 노래하고 자유롭게 지내는 편이 낫다.

전체적으로 세속의 인연을 끊고 고요함을 지키며 참됨을 닦는 일이 중요하다고 강조한다. 내단 수련을 통해 선천의 신령한 빛을 드러내고, 마침내 몸과 신이 함께 오묘해지는 경지에 이른다고 말한다.

《단양신광찬》(丹陽神光燦)의 이 몇 편의 사(詞)는 도교 내단(內丹) 수련의 경지와 수행자의 초탈한 마음가짐을 묘사한다. 첫 번째 단락은 수련자가 단로(丹爐), 즉 내단 수련을 비유하는 곳에서 ‘대약(大藥)’인 금단(金丹)을 길러 내고, 태선(胎仙), 즉 처음으로 선체를 이루는 경지에 이르는 모습을 말한다. 소매를 나부끼며 풍선(風仙), 곧 도를 깨달은 선인과 함께 대라천(大羅天)으로 날아오른다.

장유석공헌석양(臧劉石公獻石羊) 대목에서는 세속의 용맹으로 산을 뽑고 솥을 들어 올리거나 호랑이를 쏘고 버들을 꿰뚫는 것도, 수련자가 현묘함을 깨달은 뒤 얻는 자유로운 경지에는 미치지 못한다고 말한다. 수행자는 좁고 허름한 거처인 환도(環堵)에 은거하며 명리(名利)를 구하지 않고, 모든 사람이 자신처럼 마음과 본성을 내면에서 닦기만을 바란다. 수화기제(水火既濟), 즉 금목이 물결을 따라 흐르고 불기운이 타오르는 수련법과 용호교회(龍虎交會), 즉 음양(陰陽)의 조화를 거쳐 마침내 신주(神珠), 곧 내단을 맺는다.

증서도연(贈徐道淵) 대목은 세속을 버리고 한마음으로 도를 닦으라고 권한다. 전진교(全眞教)의 청정무위(清靜無為)라는 종지를 강조하며, 마음에는 생각과 근심이 없고 치우침도 없어야 한다고 한다. 수행자는 해저의 영귀(靈龜), 곧 내쉬고 들이쉬는 숨과 같이 선천의 기(氣)인 영천(靈泉)을 빨아들여 강궐(絳闕), 즉 심궁(心宮)에 새 금단(金丹)을 맺는다. 그리고 산동(山侗), 곧 마단양(馬丹陽)이 스스로를 부르는 이름과 함께 풍선(風仙)을 참배한다.

증송선생(贈宋先生) 대목은 부귀영화를 탐내지 말고 마단양(馬丹陽), 곧 풍선(風仙)처럼 도를 깨달아 출가하라고 경계한다. 수행은 꾸준히 이어 가며 범속한 마음의 찌꺼기를 벗겨 내야 한다. 구걸하며 살아도 자유롭고 편안하다. 늘 맑고 고요한 경지에 이르면 황아(黃芽), 곧 금단이 처음 모습을 드러내고, 구전(九轉) 수련을 마치면 태선(胎仙)이 나타난다. 손바닥에는 영사(靈砂), 곧 금단의 징표를 쥐고 마침내 마단양과 함께 안개 낀 신선의 경계를 거닌다.

증장소선(贈張小仙) 대목은 송봉 아래에서 도규(刀圭), 곧 단약을 먹고 화조와 이교(火棗交梨), 곧 선과를 먹는 모습을 그린다. 마음의 거문고를 어루만져 마음을 다스리면 몸 안의 음양(陰陽), 곧 용호(龍虎)가 조화를 이루고 육적(六賊), 즉 눈·귀·코·혀·몸·뜻과 삼시(三屍), 곧 몸 안의 악한 신을 물리친다. 하늘은 맑고 땅은 고요하며 해와 달이 빛나는 경지에 이른 뒤, 금빛과 옥빛을 운행하고 단련해 영아(嬰兒), 곧 양신(陽神)을 맺는다. 이때 선의(仙衣)를 걸치고 구름과 무지개를 밟으며, 불생불멸을 말하고 봉래(蓬萊) 선도를 가리킨다. 이 모두가 도가의 수련 요결이다.

단양신광찬(丹陽神光燦) 백화 해독

장안 서 선생에게 드림

그대는 현묘한 도리를 이미 깨닫고, 해와 달과 별의 운행을 통달했으며, 천지인 삼재와 사상도 모두 꿰뚫어 보았다. 사상은 소양, 태양, 소음, 태음을 가리킨다. 오색 노을빛이 자욱한 가랑비 속을 오가고, 육욕과 칠정은 모두 깨끗이 씻겨 나갔다. 팔방의 길에서는 바람이 돌고 기(氣)가 흐르며, 몸속 구규가 뒤집혀 운행해 참된 공부의 경지를 드러낸다. 구규는 두 눈과 두 귀, 두 콧구멍, 입, 앞뒤의 두 구멍을 가리킨다. 시방의 하늘은 맑고 환하며, 구중천의 문이 열려 겹겹의 금옥 같은 광경이 펼쳐진다. 여덟 빛깔 유리 동굴에는 호랑이가 누워 있고 용이 숨어 있다. 이는 몸속 음양(陰陽)의 두 기운을 가리킨다. 칠보의 꽃이 피고, 칠보는 금·은·유리·산호·호박·자거·마노를 가리킨다. 오방의 중앙에는 육출의 눈꽃이 날린다. 사상은 본원으로 돌아가고 삼광인 해와 달과 별이 빛난다. 음양의 두 기운이 서로 따르다가 마침내 한 분의 신옹이 나타난다. 신옹은 원신(元神)을 가리킨다.

강 사형에게 드림

그대는 좌선하며 공부를 닦고, 토지신에게 절하고, 경문을 읊고, 노을 기운을 먹으며 곡기를 끊고, 경서를 연구하고, 부록(符籙)을 그리며 주문을 외우는 일에 집착한다. 존상에 몰두하고, 존상은 도교의 수련법으로서 마음을 모아 특정한 형상을 관상하는 것을 가리킨다. 침을 삼키고 입안을 헹구는 일에도 몰두하지만 몸만 지치게 한다. 방중술에 빠지고 환단 약물을 복용하며 수화에 의지한다. 이러한 수련법 자체가 잘못된 것은 아니지만, 여기에 집착하면 수행의 참뜻에서 벗어난다. 무위(無爲)의 대도, 곧 도교의 최고 진리를 깨닫고, 인연과 애욕에 매달리는 마음을 끊으며, 기쁨과 분노 같은 세속의 감정을 가라앉혀 마음을 맑게 하고 정(精)과 기(氣)를 응결시키며 신(神)을 모으면, 저절로 성명쌍수(性命雙修)의 경지에 이른다. 이는 성과 명을 함께 닦아 이룬 경지를 가리키며, 참된 자비심도 생겨난다. 공덕과 수행이 원만해지면 금동과 옥녀가 조서를 내려 부르고, 구름을 타고 봉황을 가로질러 봉래 선도로 날아오른다. 봉영은 전설 속 선산인 봉래와 영주를 가리킨다.

여러 도우에게 드림

세상 사람들은 색욕과 재물에 단단히 들러붙어 아교와 옻처럼 떨어지기 어렵다. 명리의 멍에는 풀기 어렵고, 하루 종일 자녀 걱정에 시달리니 어느 때 잠시라도 마음껏 기뻐한 적이 있는가? 불타는 집, 곧 속세에 몸을 빠뜨려 불에 굽고 지지는 듯하다. 세상일이 덧없음을 깨달았다면 속세의 인연과 사랑을 단호히 버리고 세상 밖에서 자유로워져야 한다. 성명쌍수야말로 진정한 벗이며, 평소 마음을 맑히고 뜻을 고요히 하여 구름과 바다를 바라보며 용과 호랑이가 포효하는 모습을 관한다. 용과 호랑이는 몸속 음양의 두 기운을 가리킨다. 신광이 찬란하게 빛나며 본래 모습을 드러내니, 이는 사람의 선천적 본성을 가리키며 천지조차 담아내기 어렵다.

흥평 두 공에게 부침

별자리가 옮겨 가고 사계절이 바뀌는 동안, 누구도 잠시 생각을 멈추지 못한다. 어린아이가 어느새 늙은이가 되는 것과 같고, 술과 여색, 재물과 기운을 모두 겪는다. 마음을 쉬고, 내려놓고, 돌이켜 처음의 큰일을 잘 마무리하는 것이 가장 좋다. 처음의 큰일은 도를 닦는 일을 가리킨다. 서둘러 수행에 착수하라고 권한다. 염라왕이 뜻밖의 때에 귀졸을 보내 부를지 두렵기 때문이다. 일찍 구처기, 유처현, 담처단, 마옥과 벗이 되어 고요히 뜻을 가라앉히고 마음을 맑히면, 이 수행의 길이 곧 장생의 피안이다. 이들은 전진도의 북오조 가운데 네 사람이다. 신광이 찬란하게 빛날 때 청란을 타고 돌아가니, 천지도 붙잡아 둘 수 없다.

도우에게 권함

세상 사람들은 아내를 아끼고 첩을 사랑하며, 아들과 딸을 걱정한다. 마음은 온갖 걱정에 얽매이고, 명예와 이익을 다투며 차지하려 한다.

이 글은 도교 전진파의 조사인 마옥(丹陽眞人)이 몇몇 도우에게 지어 준 시로, 수행의 참된 뜻을 쉬운 말로 밝혀 준다.

세상 사람들은 꿀벌이 꽃을 찾아 꿀을 만들 듯 분주히 살아간다. 하지만 마침내 그 단 꿀은 누구의 것이 되는가? 헛되이 고생만 할 뿐이다. 어리석은 사람은 불을 향해 날아드는 나방처럼 늙도록 깨닫지 못한다. 노자(太上老君)는 오래전에 경고했다. 이 세상이라는 불구덩이에서 누가 진심으로 너를 가엾게 여기겠는가? 모두 부귀를 탐하지만, 죽음이 닥칠 때 누가 너를 대신해 줄 수 있겠는가? 어서 돌아서서 깨달아야 한다. 물욕을 초월하고 청정한 무위(無爲)에 이르는 것이 신선이 되는 길이다.

사람의 몸은 한낱 가죽 주머니에 지나지 않아 끝내 백골이 된다. 부모가 너를 낳은 곳은 세속의 얽매임이라는 해로움이 비롯된 곳이기도 하다. 어서 세상의 이치를 꿰뚫어 보라고 권한다. 자손에 대한 정이 깊다 한들 무슨 결말이 있겠는가? 차라리 집안 재산을 내려놓고 참된 도를 닦는 편이 낫다. 무위와 청정이 선도를 닦는 비결이니, 이에 따라 수행한다면 어찌 밖에서 찾겠는가? 자연히 수은과 납(汞鉛)이 맺히고, 구전환단(九轉還丹)을 단련해 이룬다. 신광(神光)이 빛날 때가 되면 학을 타고 선경으로 날아오를 수 있다.

도를 배우는 일은 차례를 따라야 한다. 먼저 아내와 자식의 얽매임을 끊고, 집을 떠나 구름처럼 유람하며, 욕심 없이 무위에 이른다. 노인과 아이를 만나면 모두 공경하고, 선한 마음과 자비를 지닌다. 날카로운 기운을 누르고 모욕을 견디며, 탐내고 집착하는 마음을 일으키지 않는다. 그러면 영대(靈臺)가 점차 맑아져 도(道)와 합한다. 몸 안의 적룡(赤龍)인 심화와 흑호(黑虎)인 신수가 어우러져 대단(大丹)을 이루면, 저절로 봉래로 날아오를 수 있다.

참된 수행자는 세속의 영화에서 멀리 떨어져 담박한 마음을 지킨다. 세상을 초월해 사는 삶에는 무위의 오묘함이 깃들어 있다. 단전(丹田)에는 참된 기(氣)가 가득 차 흰 눈과 노란 싹처럼 드러난다. 참된 양기를 단련해 선천의 바탕을 영사(靈砂)로 바꾼다. 티 없이 맑고 투명한 본성이 흠 없는 옥처럼 드러나고 수행이 원만해지면, 저절로 구름과 노을을 밟고 선경에 오른다. 그때 금동과 옥녀가 맞이하러 온다.

도를 닦는 사람의 삶은 단순하다. 도롱이 하나 걸치고, 서고 걷고 앉고 눕는 모든 순간을 자유롭게 보낸다. 가난의 즐거움을 깨닫고 모든 의심을 없앤다. 거리낌 없이 자유롭게 사해를 유람하는 것이 참된 경지다. 시에 나오는 ‘흰 눈과 노란 싹’, ‘적룡과 흑호’는 모두 내단(內丹) 수련 용어로, 몸속 음양(陰陽)의 기를 조화시켜 금단(金丹)을 이루는 일을 가리킨다.

《단양신광찬(丹陽神光燦)》의 이 대목에는 여러 도교 수행자의 깨달음에 대한 경험과 세상 사람들을 일깨우는 경계의 말이 담겨 있다. 주로 내단(內丹)을 수련하는 오묘한 경지와 속세를 초월하도록 권하는 마음을 이야기한다.

마옥(馬鈺), 곧 단양자(丹陽子)는 첫머리에서 수행자가 자유롭고 한가롭게 지내는 모습을 묘사한다. 세상의 속박에서 벗어나면 마음은 한가로운 구름과 들판의 학처럼 자유롭게 오간다. 내단(內丹)을 수련하는 일은 명의가 병을 고치는 것과 같아서 마음의 병근을 없앨 수 있다. 남자는 정신을 모으고 기(氣)를 모아 몸 안에 ‘성태(聖胎)’를 맺을 수 있으며, 마침내 생사의 경계를 넘어 원시천존(元始天尊)을 알현하는 경지에 이른다.

두 번째 부분에는 꿈속에서 도를 얻은 기이한 일이 기록되어 있다. 중양조사(重陽祖師), 곧 왕중양(王重陽)이 선방(仙方)을 전수했고, 이를 복용한 뒤 몸 안의 팔맥(八脈)이 막힘없이 통했다. 수행이 이루어지면 법기가 눈부신 빛을 내어 사악한 마귀를 떨게 한다. 수행자는 청란(青鸞)을 타고 봉래선도(蓬萊仙島)로 날아오를 수 있다.

마옥은 세상 사람들을 일깨우며 이렇게 썼다. 중생이 속세에서 고통받는 모습을 보고 늘 시와 노래를 지어 사람들에게 깨달음을 권한다. 사람들이 정욕의 굴레를 끊고 아무런 얽매임 없이 자유로운 경지에 이르기를 바란다. 수행을 원만히 마치면 금동옥녀(金童玉女)가 맞이해 하늘로 인도하지만, 세상 사람들은 대개 수행하려 하지 않는다.

세속의 가족 관계에 대해 경전은 부모와 자녀의 인연도 생사의 윤회 속에서 잠시 맺어진 것이므로 지나치게 집착할 필요가 없다고 말한다. 참된 수행자는 세속의 일을 내려놓고 구름과 물처럼 자유롭게 떠돌아야 한다. 일정한 경지에 이르면 몸 안의 음양(陰陽) 두 기운, 곧 용과 호랑이를 상징하는 기운이 저절로 어우러져 금단(金丹)을 맺는다. 이때에는 음덕을 쌓으며 참된 스승의 깨우침을 기다려야 한다.

마지막으로 염색집 주인에게 건네는 경계의 말에는 생활의 지혜가 담겨 있다. 옷감을 물들이는 사람은 비단의 화려한 빛깔을 얻으려고 천을 거듭 눌러 다듬는다. 이는 세상 사람들이 헛되이 화려한 겉모습을 좇는 것과 같다. 이는 도를 닦을 때 소박하고 참된 본모습으로 돌아가야 하며, 겉으로 드러난 번화함에 현혹되어서는 안 된다는 뜻을 비유한다.

이 경문은 주로 도를 닦는 이가 세속을 초탈하고 자유롭게 노니는 경지와, 맑고 고요한 수행을 통해 신광(神光)을 드러내고 선도(仙道)를 이루는 과정을 이야기한다. 그 사이에는 몇 가지 당부의 말과 신기한 감응에 관한 일화도 들어 있다.

“마실 물은 끝이 없으니, 사람이 와서 청하면 곧바로 알아차려 허물을 풀어 주라”는 구절은 도를 닦는 이가 맑은 물처럼 사심 없이 베풀고, 누군가 찾아와 구하면 즉시 도와 그들의 번뇌와 속박을 풀어 주어야 한다는 뜻이다. 수행자가 이처럼 얽매임 없이 지낼 수 있다면 청정한 본성을 드러내고 찬란한 신광(神光)을 뿜어낼 수 있다.

글에서는 초연히 도를 깨달은 사람이 기꺼이 세속을 버리고 단호히 돌아서서 애정의 속박에서 벗어나며, 맑은 바람과 밝은 달, 구름과 노을을 벗 삼으면 인간 세상에서도 반쯤 신선 같은 복을 누릴 수 있다고 말한다. 참되게 수련하여 자유자재한 경지에 이르고 마음을 맑게 하며 욕망을 없애면, 점차 단전(丹田)에서 영초의 기이한 향기가 나고 용호(龍虎)가 둘러싸는 것을 느끼게 된다. 신광(神光)이 드러나면 봉래(蓬萊) 선경으로 갈 수 있다.

뒤이은 몇 단락의 당부는 수행이 자연스러운 무위(無爲)를 따라야 하며, 노을을 삼키고 기(氣)를 마시거나 좌선하며 공을 쌓는 등의 겉치레에 집착할 필요가 없다고 강조한다. 참된 도는 마음이 자유롭고 즐거우며 한가롭고 너그러운 데 있다. 온화하고 균형 잡힌 마음을 지키면 본성의 밝음이 저절로 드러난다.

마지막에는 신기한 감응에 관한 일화를 기록한다. 사숙(師叔)과 공(公)이 승선한 뒤, 임동현(臨潼縣)에서 비단 가게를 운영하던 장공(張公)의 꿈에 나타나 약방을 알려 주어 그의 고질병을 고쳐 준다. 장공은 나중에 직접 사숙의 묘 앞에 가서 향을 피우고 감사의 뜻을 전한다. 이 이야기는 도를 닦아 이룬 사람이 세상을 떠난 뒤에도 신령한 힘을 드러내 사람들을 구제할 수 있음을 보여 준다.

『단양 신광찬(丹陽神光燦)』의 여러 사는 도교의 진인(眞人) 마옥(馬鈺)이 단양자(丹陽子)라는 호로 여러 수행자에게 지어 준 권계의 노래다. 핵심 사상은 속세를 꿰뚫어 보고 도(道)를 닦는 데 전념하라고 권하는 것이다.

첫 번째 노래는 화공 사숙(和公師叔)에게 지어 준 것으로, 수행하여 승하(昇霞), 곧 도를 얻어 하늘로 오르는 경지에 이르면 그 오묘함을 말로 다 표현하기 어렵다고 한다. 마치 동관(潼關)에서 죽음이 확실한 절체절명의 상황에서도 참된 신선 수행자는 보답을 바라지 않는 것과 같다. 무상함을 깨닫고 속세의 근심을 내려놓으며 내단(內丹) 수련에 전념하라고 권한다. 용과 호랑이, 곧 몸 안의 음양(陰陽) 두 기운이 어우러지고 금단(金丹)이 이루어지면 저절로 신광(神光)이 빛나며, 난새를 타고 돌아가 스승의 깨우침에 감사할 수 있다고 한다.

두 번째 노래는 황보 선생(皇甫先生)에게 지어 주었으며, 수행에는 굳은 결심이 필요하다고 강조한다. 수행을 처음 시작할 때는 신선이 되는 것과 범부로 남는 것이 한 생각 차이이므로, 반드시 참된 마음으로 속된 생각을 끊어야 한다. 욕망에 빠지는 것은 불구덩이에 있는 것과 같으며, 무상함을 깨닫고 지혜의 칼로 마음속 원숭이와 뜻의 말을, 곧 잡념을 베어 없애야 한다. 마음이 맑아지면 몸 안의 용과 호랑이의 기운이 저절로 조화를 이루고, 금단이 이루어진 뒤에는 도를 얻어 하늘로 올라 봉래 선도(蓬萊仙島)의 연회에 갈 수 있다고 한다.

세 번째 노래는 우구고 선생(於九皋先生)에게 지어 주었으며, 생사의 무상함을 경계한다. 백 살까지 산다고 말하지 말라. 일흔까지 사는 사람도 드물고, 뜻밖의 죽음도 기다리고 있다. 눈앞의 영화와 부귀는 모두 헛된 것이니, 깨달음을 얻어 집안에 대한 정을 내려놓고 머리를 헝클어뜨리고 얼굴에 때가 묻은 채 수행에 전념해야 한다. 참된 기운이 끊임없이 운행하고 수행의 공이 원만해지면 봉래로 날아올라 다른 신선들과 만날 수 있다고 한다.

네 번째 노래는 호구 왕 선생(湖口王先生)에게 지어 주었으며, 세속의 추구를 비판한다. 세상 사람들은 명리와 부귀만 좇을 뿐, 도를 닦는 일이 근본임을 모른다. 용과 호랑이가 교차하는 내단 수련과 영아와 차녀, 곧 몸 안의 음양 두 기운을 사람에 빗댄 존재가 결합하는 금단 수련을 통해 남자가 태를 품는, 곧 내단이 맺히는 신기한 경지에 이를 수 있다. 이때 성명(性命)을 스스로 주관하고 젊음을 영원히 보전하며, 마침내 여동빈 선사(呂洞賓仙師)를 따를 수 있다고 한다.

다섯 번째 노래는 요원명(姚元明)에게 지어 주었으며, 세속을 초월하라고 권한다. 참된 수행자는 영화와 부귀에 연연하지 않으며, 아내와 자식이 원망하더라도 만사를 꿰뚫어 보아야 한다. 이 여러 노래에는 내단 수련 사상이 관통하며, 물과 불을 조화시키고 용과 호랑이를 교합시키는 등의 수련법을 통해 마침내 성명(性命)을 스스로 주관하고 도를 이루어 신선이 되는 경지에 이른다고 강조한다.

『단양신광찬(丹陽神光燦)』의 여러 수 증정시는 모두 수심(修心)의 요령을 말한다. 첫째 시는 도(道)를 닦으려면 잡념을 잊고 수련에 전념하며 마음을 맑게 유지해야 한다고 말한다. 수련이 무르익으면 고요한 선정 속에서 몸 안의 풍경인 호중천(壺中天)을 보고, 용과 호랑이가 맴도는 단방인 감리궁전(坎離宮殿)을 보는 듯하거나, 영아와 차녀(嬰兒奼女), 곧 음양(陰陽)의 두 기운이 명당(明堂)에 나타나는 듯하다. 마침내 금단대약(金丹大藥)을 단련해 무위(無爲)의 경지에 이르고, 구전(九轉)의 공이 완성되면 신광이 찬란하게 빛나 난새를 타고 선인의 잔치에 나아간다.

삼수현의 세 노선생에게 바친 시에서는 뜻을 굳게 세우고 마음을 부드럽게 하며, 마음속의 원숭이와 말, 곧 들뜨고 산란한 생각을 붙들어야 한다고 강조한다. 애욕과 속된 생각을 버리고 과거를 되새기거나 미래를 헛되이 상상하지 않아야 한다. 가난하고 담박한 삶에 만족하며, 병이 들어도 낙관적인 마음을 지켜야 한다. 참되고 항상한 본성, 곧 도가에서 말하는 선천의 본래 참됨을 지키면 영명함이 저절로 드러나고 신광이 빛나 속세를 초월할 수 있다.

영해현의 안 선생에게 권한 시에서는 망심을 굴복시키는 요령을 말한다. 늘 해골의 모습을 떠올리는 백골관(白骨觀) 수행을 하고, 술과 여색, 재물과 기운을 탐하면 정신을 소모하고 악도에 빠질 뿐임을 알아야 한다. 명리를 뜬구름처럼 꿰뚫어 보고 마음을 탁 트이게 유지해야 한다. 도가 수련의 요체는 상식적인 인식을 거꾸로 하는 데 있으며, 이는 역으로 닦아 단을 이루는 수행을 뜻한다. 본심의 한 점 영광을 지키면 마침내 신광이 하늘로 솟고 구름을 타고 돌아갈 수 있다.

동향 사람인 유 선생에게 바친 시에서는 두 사람이 본래 같은 고향의 벗이며, 함께 명리에 빠져 지냈던 일을 돌이킨다. 이제 나는 덧없음을 깨달아 속된 것을 버리고 먼저 영해현을 떠났으니, 그대도 마음을 함께해 도(道)를 닦기를 바란다. 외부의 대상에 집착하지 말고 마음을 가라앉혀 기(氣)를 기르며, 세상에 살되 티끌에 물들지 말아야 한다. 수행의 공덕을 온전히 이루는 요체는 늘 청정함을 지키는 데 있으며, 그러면 본성의 찬란한 신광이 저절로 드러난다.

문등현의 소왕 선생에게 바친 시에서는 몸을 닫힌 좁은 방처럼 거두어 집착도 새어 나감도 없게 한다고 묘사한다. 한가하고 고요한 가운데서도 더욱 한가하고 고요함을 찾아 홀로 청정한 수련을 지켜야 한다. 이 시편들은 거듭 ‘신광찬(神光燦)’, 곧 수련이 이루어질 때 드러나는 성광(性光)을 강조한다. 핵심은 마음을 굴복시키고 생각을 멈추며 고요함을 지켜 참됨으로 돌아가는 것이다. 내단(內丹)을 닦아 본성의 밝음으로 돌아가야 한다.

『단양신광찬(丹陽神光燦)』의 몇 수 증시는 수행자가 세속을 초탈하고 본래의 참모습으로 돌아가야 한다는 이치를 말한다.

첫 번째 시는 예천현(醴泉縣)의 임공(任公)에게 준 시로, 참된 수행을 하려면 철저히 내려놓아야 한다고 말한다. 홀로 좌선할 때는 잔꾀와 계산을 잊고, 명리와 타인, 자기 자신을 잊으며, 소박한 본심을 지킨다. 성실하게 수련하고 온갖 의혹과 잡념을 말끔히 없앤다. 그래야 진여(眞如)가 여여부동한 경지를 깨달아 마음을 맑고 투명하게 할 수 있다. 이 ‘참된 소식’을 붙잡으면 진선(眞仙)의 점화를 얻을 수 있다.

두 번째 시는 예천현(醴泉縣)의 오 낭중(吳郎中)에게 준 시로, 속세의 허망함을 꿰뚫어 보라고 권한다. 집에 금은보화가 가득하고 자손이 많아도 끝내 생사윤회를 벗어날 수 없다. 초탈하려면 운수도인(雲水道人)처럼 청정하고 무위(無爲)하게 살아야 한다. 형식에 얽매여 예불하고 경전을 외울 필요 없이, 마음속에 향 한 줄기를 올리면 된다. 옛 선인의 풍모를 본받고 집착을 내려놓으면 저절로 자유롭고 편안해진다. 시에 나오는 두 신선은 먼 옛날의 전설이 아니라 바로 곁에 있다. 내려놓기만 하면 봉래 선경에 들어설 수 있다.

세 번째 시는 순화(淳化)의 노교 선생(老喬先生)에게 준 시로, 돈오 수행을 말한다. 세속의 그물을 단숨에 벗어 던지고 미혹의 깊은 골짜기에서 뛰쳐나와야 한다. 외로운 구름과 들학처럼 자유롭게 오가며, 가난하고 한가로운 삶을 기꺼이 받아들이고 심신을 지치게 하지 않는다. 총명함과 재능을 감추고 남과 겨루거나 현명한 이를 시기하지 않는다. 모든 속된 일을 잊고 천지의 고요함으로 돌아가면, 몸 안의 삼단전(三丹田)에 저절로 보물이 맺히고 태선(胎仙)이 드러난다. 신광이 찬란히 빛나 봉래 선도로 곧장 향한다.

마지막 시는 와관(瓦𤮴) 선생에게 준 시로, 세상일의 무상함을 말한다. 인생의 영욕과 이해, 희로애락은 늘 함께 생겨난다. 얻음이 있으면 잃음이 있고, 이루는 일이 있으면 실패하는 일도 있다. 형체를 가진 것은 무엇이든 끝내 무너진다. 예로부터 ‘있음’에 집착한 사람 가운데 누가 영원히 존재할 수 있었는가? 이는 수행자에게 허망함을 꿰뚫어 보고 세상의 득실에 집착하지 말라고 일깨운다.

《단양신광찬(丹陽神光燦)》의 이 경문은 여러 수의 증시를 통해 도가 수행의 핵심인 집착을 끊고 소박한 본성으로 돌아갈 것을 밝힌다. 마단양 진인(馬丹陽眞人)은 배비 구문을 거듭 사용해 바깥의 재능과 재물 같은 허망한 것을 자랑하지 말라고 강조하고, 참된 수행은 초탈한 ‘한가로움’의 경지에 있다고 말한다.

첫째 단락은 수행의 근본이 ‘무(無)’ 자에 있음을 말한다. 일부러 행하지 않고, 청정함에 집착하지 않으며, 사랑과 미움으로 분별하는 마음을 일으키지 않아야 한다. ‘나’와 ‘남’이라는 개념까지 내려놓아야 한다. 그래야 업장을 없애고 생겨나지도 사라지지도 않는 진리를 깨달아 삼계(三界)의 윤회를 넘어설 수 있다. 여기서 삼계는 욕계, 색계, 무색계를 가리키며, 범부가 머무는 윤회의 경계를 뜻한다.

유주(濰州)의 묘 선생에게 준 시에서는 ‘자랑하지 말라’는 말을 열 번 잇달아 써서 수행자에게 경계한다. 미모와 총명함, 재주와 집안 재산, 부귀는 모두 허망하므로, 마음을 《단경(丹經)》과 《장자(莊子)》 같은 경전을 읽고 연구하는 데 두어야 한다. 한가로운 상태에서 마음을 맑히고 기를 기르며, 청정하고 무위한 수행을 해야 참된 보배인 내단(內丹)을 단련해 마침내 자유자재한 신선이 될 수 있다.

교·이·곽 세 수행자에게 전한 가르침은 더욱 직설적이다. 수행은 깊은 산속에 은거하는 데 있지 않으며, 고되게 좌선하거나 밭을 갈거나 외단을 단련할 필요도 없다. 핵심은 마음이 바깥 경계에 물들어 집착하지 않는 데 있다. 세속 한가운데서 구걸하더라도 수행할 수 있다. 헛된 명성과 이익을 꿰뚫어 보고 세속의 생각을 내려놓으면 저절로 선인의 반열에 오를 수 있다.

조와 뇌 두 사람에게 권계할 때는 일상에서 마음을 닦는 일을 강조한다. 굶주림과 추위에 시달리지 말고, 즐거움을 탐하지 말며, 성내지 말고, 명예와 이익을 좇지 말아야 한다. 평상심을 지키고 청정하고 무위한 상태에 머물면 저절로 음양(陰陽)이 조화된 생명 에너지인 충화진기(沖和眞氣)를 기를 수 있다. 모든 인연을 내려놓으면 저절로 내단 수행의 최고 성과인 금단(金丹)이 맺히고, 신광이 피어나 선단으로 날아오른다.

마지막으로 두 공 등 도우에게 준 증시는 향을 피우고 신에게 빌며 복을 급히 구하는 수행 방식을 비판한다. 내세의 부귀에 집착하는 것은 뼈를 파는 일처럼 헛되다고 지적하고, 물질을 초월한 자유로운 경지를 추구하라고 권한다. ‘연처신신’은 제비가 편안히 깃들 듯 자유로운 모습을 나타내며, ‘서로 구름처럼 맺힌다’는 말은 도와 합일해 참됨에 이르는 경지를 은유한다.

이 경문은 도교 단도 수련에 관한 몇 편의 증정시로, 주로 마음을 닦고 본성을 단련하는 요령을 말한다.

첫째 시는 송하 두 선생에게 보내는 시로, 마음을 닦는 일의 중요성을 말한다. 도를 닦는 사람은 세속의 감정을 내려놓아야 한다. 사람의 마음은 원숭이나 야생마처럼 길들이기 어려워 애증과 잡념이 쉽게 일어난다. 이런 망념은 죄업을 불러오므로 마음의 마귀를 굴복시키고, 남보다 강해지려는 마음을 갈고 닦아 없애야 한다. 마음이 죽은 재처럼 고요해지면 저절로 신기(神氣)가 조화를 이룬다. 자비로운 마음으로 만물을 대하고 편벽된 생각을 일으키지 않으면 선한 생각으로 윤회의 고통에서 벗어날 수 있다.

둘째 시는 조팔 선생에게 보내는 시로, 현묘한 도리는 깨닫기 쉬워도 마음을 닦기는 가장 어렵다고 말한다. 사람의 마음은 고집 센 원숭이나 야생마처럼 하루 종일 그릇된 망상에 빠진다. 정욕이 일어나는 순간부터 이를 다스리겠다고 발원하고, 죽을 때까지 맞서 싸워야 한다. 타고나기를 어리석고 둔하더라도 뜻을 굳게 세워 내련(內煉)에 전념하면 마침내 진공의 묘한 경지를 깨닫는다. 이때 안으로 관조하면 바깥 사물이 보이지 않으니, 마치 천지가 열리기 전의 혼돈 상태와 같다. 단전(丹田)의 화로와 솥에서 해와 달을 운행하고 늘 청정함을 지키면 신명이 생겨난다.

셋째 시는 서사판에게 보내는 시로, 홀로 있을 때 마음을 지켜 바깥 경계에 미혹되지 말아야 한다고 말한다. ‘남자는 맑고 여자는 탁하며, 남자는 움직이고 여자는 고요하다’는 말의 참뜻을 꿰뚫어야 한다. 이는 세속의 남녀를 가리키는 것이 아니라, 자기 자신의 성명(性命)이 비롯된 근원을 가리킨다. 이 현묘한 기틀을 붙잡으려면 마음을 맑게 하고 욕망을 물리쳐 아득하고 황홀한 경지에 들어야 한다. 이때 몸 안에서 정기(精氣)가 서로 감응하니, 남자가 저절로 아이를 밴 것과 같다. 이는 단(丹)을 맺는다는 뜻이다. 늘 청정함을 지키면 양신(陽神)을 길러 낼 수 있다.

넷째 시는 다시 서사판에게 보내는 시로, 그가 관직을 내려놓고 멀리 길을 떠나 도를 닦는 일을 말한다. 등주에서 적석산까지 팔천 리를 걸었으니, 도연명처럼 관직을 버리고 유해섬(劉海蟾)을 본받아 관인을 걸어 둔 채 구름 따라 유람한다. 이는 세속을 결연히 떠나 수행하는 모습이다. 선천의 원기(元氣), 곧 원정(元精)을 보양하고 자연의 진화(眞火), 곧 내단 수련의 화후를 운용하여 수행해야 한다.

「단양신광찬(丹陽神光燦)」의 여러 시사는 도교 전진파(全眞派)의 조사인 마옥(馬鈺)이 단양자(丹陽子)라는 호로 여러 도우에게 써 준 수행을 위한 당부다. 시의 형식으로 각기 다른 수행 단계의 요점을 일깨운다.

첫 번째 시는 강 선생에게 도를 닦을 때 서둘러 성과를 얻으려 해서는 안 된다고 일러 준다. 세상 사람들은 도를 배우며 마음이 들뜨고 조급해져, 단규(刀圭)와 연홍(鉛汞) 같은 외적인 이름과 형상에 집착하곤 한다. 그러나 먼저 술과 색욕, 재물과 기운에 대한 집착을 끊고 속된 생각을 씻어 내야 정기(精氣)가 저절로 몸 안에 머문다. 마음이 맑아지면 대도(大道)를 저절로 깨닫고, 그때가 되면 봉래 선도(蓬萊仙島)가 눈앞에 있다.

두 번째 시는 설 선생에게 수행자끼리 서로를 독려해야 한다고 일깨운다. 밖으로는 밝은 스승을 찾아다니고, 안으로는 자신의 마음을 살펴야 한다. 수행은 서로 이기려 다투는 일이 아니다. 명주를 닦듯 늘 본심을 지켜야 한다. 참된 수행은 무위(無爲)와 자연에 있고, 소박한 본성을 지키는 데 있다. 참과 거짓을 가려낼 수 있으면 신선의 경지도 멀지 않다.

세 번째 시는 한 선생의 초탈한 삶을 그린다. 한 선생은 조상의 덕에 기대지 않고 공명과 이익도 좇지 않는다. 장자(莊子)가 아내를 잃었을 때 동이를 두드리며 노래한 것처럼 활달하고, 늘 술병을 들고 떠돌아다닌다. 자손의 생계에는 마음을 두지 않고, 명아주 지팡이를 짚고 멀리 떠나 돌아올 줄 모르며, 바람과 달을 읊는 일만 좋아한다. 마옥은 그의 수행 방식이 자신과 매우 닮았다고 말한다. 산동(山侗)은 마옥의 별호다. 여기에 더해 현묘한 이치를 깨달으면 참된 신선이 될 수 있다.

네 번째 시는 오 선생에게 내면의 수련을 일깨운다. 외적인 공덕보다 내면의 수련이 중요하다. 몸 안의 참된 납과 참된 수은을 다스려야 한다. 이는 음양(陰陽)의 두 기운을 비유한다. 금정옥액(金精玉液)이 몸 안에서 흐르게 해야 한다. 형체와 모습이 없는 영아와 천녀(嬰奼), 곧 원신과 원기가 영대(靈臺)에서 만날 때 단을 맺고 태를 이루며, 난새와 봉황이 끄는 선선을 타고 봉래에 곧장 이른다.

마지막 네 구절은 수행의 참뜻을 요약한다. 도를 닦는 일은 형식에 있지 않고, 집착을 내려놓고 소박한 본성으로 돌아가는 데 있다. 음양을 안으로 단련하고 신기(神氣)를 조화시켜 마침내 형체와 신이 함께 오묘해지는 경지에 이른다. 이 증시에는 전진도(全眞道)의 성명쌍수(性命雙修) 특징이 드러난다. 심성과 품성을 닦는 길잡이와 구체적인 수련 요결을 함께 담고 있다.

《단양신광찬(丹陽神光燦)》이라는 경문은 주로 세상 사람들이 욕망에 현혹된 상태를 비판하고, 도를 닦는 올바른 방향을 제시한다.

사람의 삼시(三屍)는 도교에서 몸 안에 들어앉아 해를 끼치는 세 가지 신이라고 여기며, 육적(六賊), 곧 눈과 귀와 코와 혀와 몸과 뜻의 여섯 가지 감각적 욕망을 부추겨 혼백(魂魄)이 혼란에 빠져 다투게 한다. 하루 종일 재물을 두고 다투고 화를 내며, 술과 여색에 빠진다. 하는 일마다 자기 이익만 따지고, 꾀를 부리면서도 마음을 다잡지 않는다. 어리석은 사람이여, 이 유한한 몸으로 무슨 위세를 부리려 하는가? 백 년을 살 수 있다고 말할 것도 없이, 예로부터 지금까지 일흔까지 사는 사람도 드물다. 날을 헤아려 보면 인생은 고작 이만 오천이백 일이며, 잠자는 시간을 빼면 그 절반도 남지 않는다. 뜻밖의 변고도 경계해야 한다.

깨달으면 마옥(馬鈺), 곧 산동(山侗)처럼 세속을 초월할 수 있다. 그렇지 않으면 마음과 뜻이 어지러워지고, 노래와 춤과 술과 여색에 빠져 삼혼칠백(三魂七魄)을 해친다. 위험을 돌아보지 않은 채 돈과 미색만 탐한다. 술과 고기를 함께하는 벗을 사귀고 재물을 뽐내며, 음악과 노래가 울리는 연회에서 자태를 과시한다. 서진의 부호 석숭(石崇)처럼 부귀하더라도, 아름다운 얼굴과 검은 머리가 어찌 오래도록 남겠는가? 그저 걸어 다니는 시체일 뿐이다. 덧없는 영화가 좋다 한들, 무상함은 헤아리기 어렵다.

참으로 깨달았다면 도를 닦아 비범한 사람이 되어야 한다. 결연히 가업을 버리고 더는 의심하지 않으며, 음양(陰陽)과 혼백을 분별하고 시충(屍蟲), 곧 몸 안에 들어앉아 해를 끼치는 것을 몰아내며, 재물과 여색의 유혹을 끊어야 한다. 남을 먼저 생각하고 자신을 뒤로하며, 미륵불(彌勒佛)처럼 소박하고 너그러워야 한다. 도를 닦을 때는 무위(無爲)와 무작(無作), 곧 자연의 흐름을 따르고 함부로 행하지 않는 태도를 지녀야 하며, 점차 오묘한 경지에 이른다. 세속을 초월해 자유롭게 노니는 것이 참된 즐거움이며, 맑고 고요한 가운데 공덕을 쌓는다. 수행으로 삼천 가지 공행과 팔백 가지 덕행을 채우고, 해와 달이 운행하듯 늘 정진해야 한다. 이런 현묘한 이치는 보통 사람이 헤아리기 어려우나, 참으로 깨달으면 봉래의 선객이 될 수 있다.

만물의 본질을 꿰뚫어 보면 바깥 사물에 현혹되지 않고 저절로 혼백이 안정된다. 보고 듣는 일을 귀먹고 눈먼 것처럼 여기며, 소리와 빛깔의 유혹을 끊으면 몸과 마음이 자유롭다. 가업과 애정에 얽매이지 않고 무위로 행하며, 빌어먹고 살아도 부끄러워하지 않는다. 외로운 구름과 들학처럼 자유롭게 돌아다니며 누구에게도 구속받지 않는다. 영화와 부귀를 바라지 않으며, 호화로운 수레가 삼백 대 있어도 마찬가지다. 온종일 마음을 맑게 하고 욕심을 줄이면 현묘한 이치를 깨달을 수 있다. 공덕을 원만히 이루면 십주삼도(十洲三島)의 진선객이 된다.

마지막에는 꿈속에서 헤아릴 수 없이 많은 보물을 보고 옷섶에 가득 담는 환상을 그린다. 또 현중자(玄中子) 요 선생(姚先生)이 조공(趙公) 부자를 데리고 찾아왔을 때의 장면을 묘사한다. 이야기를 나누던 중 문득 종소리가 들리고, 사람들은 세상일이 무상함을 깨닫는다. 조공은 무릎을 꿇고 깨달음을 얻어 시를 짓는다. 이 대목은 꿈과 현실을 대비해 영화와 부귀가 꿈과 환영처럼 덧없음을 암시한다.

『단양신광찬(丹陽神光燦)』의 이 글에는 작자인 마옥(馬鈺), 곧 도호가 단양자(丹陽子)인 인물의 몇 가지 꿈과 깨달음, 도우들과의 교류가 기록되어 있다.

첫째 부분에서는 작자가 온 땅에 황금과 보물이 가득한 기이한 광경을 꿈꾸다가 갑자기 종소리를 듣고 깨어난 이야기를 다룬다. 꿈속에서 누군가 시를 청했고, 잠에서 깬 뒤 마침 도우가 찾아와 꿈의 정경과 신기하게 맞아떨어졌다. 작자는 마음을 알아주는 벗을 만나기 어렵다고 탄식하며, 오직 맑은 바람과 밝은 달만이 마음을 위로한다고 말한다. 이는 도를 닦는 참뜻을 깨닫기 위해 뜻을 같이하는 이들과 함께 참구해야 함을 암시한다.

둘째 부분은 계사 화상에게 바치는 찬사다. 스승이 유교·불교·도교의 삼교(三敎)에 정통하고 수행으로 정각의 경지에 이르렀다고 칭송한다. 수행할 때 온화하고 선량하며 공손하고 검소하고 겸양하는 덕목을 지키고, 생로병사의 괴로움을 꿰뚫어 보며, 오행(五行)인 목·금·수·화·토를 닦아 대도를 증득해야 한다고 말한다. 삼교의 수행자는 모두 나와 남을 가르는 분별을 내려놓고 소박한 환경에서 현묘한 이치를 논하며, 세상을 구하려는 뜻을 품어야 한다. 마침내 내단(內丹)을 단련해 윤회에서 벗어나야 한다.

셋째 부분은 삼일거사(三一居士)라는 호를 지닌 장명도(張明道)에게 바치는 글이다. 자신이 출가하기 전 겨울에 솜이불 세 채를 덮었던 일을 떠올리고, 왕중양 조사(王重陽祖師), 곧 글에서 ‘풍선(風仙)’이라 부르는 인물에게 깨우침을 얻었다고 회고한다. 이제 ‘삼일’의 수행 법문을 깨달았으며, 이는 정(精)·기(氣)·신(神)을 하나로 합치는 것을 가리킨다. 종남산(終南山), 곧 삼취산(三髻山)에서 수행하며 삼교의 정수를 하나로 아우르고, 삼광인 해·달·별을 안으로 단련하며, 음양(陰陽), 곧 감호와 이룡을 조화시키고, 하나를 지키며 신(神)을 보존하면 삼 년 만에 단도(丹道)를 이룰 수 있다고 강조한다.

마지막으로 손선에게 도를 닦으라고 권한다. 신선의 경지는 봉래 선경에 있다고 말하며, 허무하고 아득한 경계를 오가고 십주삼도와 낭원요대 같은 선경을 노닐며 도우들과 한없는 즐거움을 나누는 신선의 자유로운 삶을 그린다. 이는 실제로 수행자가 이르는 정신적 경지를 비유한다.

이 단양진인(丹陽眞人)의 수행시는 생생한 비유와 솔직한 말로 수행의 참뜻과 세속의 허망함을 드러낸다.

수행자는 화려한 즐거움에 빠져서는 안 된다. 시는 선경의 잔치를 그린다. 푸른 옷을 입은 동자가 손뼉을 쳐 봉황을 부르고, 옥녀와 금동이 쉬지 않고 노래하고 춤춘다. 맑은 바람과 밝은 달 아래 취해 누우면 상서로운 구름과 기운이 둘러싼다. 하지만 곧 화제를 돌려 수행자에게 착실히 고행해야 한다고 일깨운다. 농부가 한낮에 김을 매며 땀방울을 곡식 아래 흘리는 것처럼, 밥 한 톨도 쉽게 얻을 수 없다. 남을 속이면서 하늘이 용서해 주기를 어찌 바라겠는가? 이를 생각하면 솜털이 곤두서고 찬물을 뒤집어쓴 듯 정신이 번쩍 든다.

참된 수행은 망어와 같은 악한 업을 끊고, 얽매임 없이 초연하며 청정하고 무위(無爲)한 상태를 지키는 것이다. 큰 자비심을 품고 참된 공을 닦아야 비로소 선도(仙道)를 증득하고 봉래 선도(蓬萊仙島)로 돌아가 하늘의 진미를 누릴 수 있다. 세상 사람들이 잘못을 저지르는 모습을 보면 마땅히 가엾게 여겨야 한다. 손가락을 태워 부처에게 바치고 절벽에서 뛰어내려 호랑이에게 몸을 내주는 극단적인 고행도 청정하고 무위한 묘리를 깨닫는 것만 못하다. 몸속의 진화, 곧 심화가 내려가고 신수, 곧 신정이 진기로 바뀌어 단전(丹田)에 금단(金丹)이 맺히면, 온몸의 경락이 맑게 트여 옥구슬처럼 울린다. 그러면 신광이 찬란하게 빛나며 선계로 날아오를 수 있다.

시인은 세속의 정욕이 허망하다고 특별히 경고한다. 부부는 악연으로 맺어지고, 정욕을 탐해 정신을 소모하며, 하루 종일 자녀를 돌보면서도 삶과 죽음이 무상하다는 사실을 생각하지 않는다. 마침내 육신은 구더기의 먹이가 되어 흙으로 돌아가고, 뼈는 먼지가 된다. 이런 원통하고 괴로운 처지를 깨달았다면 돌이켜 선천의 참된 본성을 닦아야 한다. 그러면 신광이 봉래 선경으로 가는 길을 밝혀 준다.

마지막으로 여색의 유혹이 지닌 실상을 드러낸다. 아내는 교태 어린 웃음과 달콤한 말로 덫을 놓고 남편을 부추겨 재물을 다투고 화를 내게 한다. 밤낮없이 끝없이 요구하고, 낮에는 옷과 음식을 바라며, 밤에는 정기를 훔친다. 이때의 정기란 방사로 소모되는 기운을 뜻한다. 뒤늦게 깨달으면 이미 마음이 놀라고 두려워져, 목숨을 앗으러 온 원혼에게 붙들릴까 겁낸다. 오직 도(道)의 무위로 돌아가고 신선이 되기 위한 본분을 지키는 것만이 바른길이다.

글 전체는 선계와 속세를 대비해 청정한 수행의 중요성을 강조한다. 농사와 부부 생활, 여색 같은 일상적인 비유를 들어 깊은 수행의 이치를 쉽게 드러낸다.

「파미」편은 세속에 빠진 세상 사람들의 어리석음을 말한다. 사람들은 공명과 이익을 좇고 자녀의 혼사를 치르느라 바쁜 사이, 어느새 얼굴은 늙고 양쪽 귀밑머리는 희어졌는데도 여전히 다투고 언성을 높인다. 큰 기한이 다가오는 줄 어찌 알았겠는가. 저승의 꼬마 귀신들조차 곁에서 비웃는다. 병이 위중해지면 고대의 명의 편작(扁鵲)도 고치지 못하는데, 여전히 가산을 걱정하며 셈을 따진다. 혼을 부르는 첩을 받고서야 후회하지만, 자손과 처첩을 위해 애쓴 탓에 도리어 목숨을 잃었다. 숨이 끊어진 뒤 혼은 지부로 돌아간다. 살아생전 공덕을 쌓지 못한 것을 스스로 알기에, 염왕(閻王)이 노하면 지옥에 떨어져 영원히 고통받는다.

「탄해골」편은 교외를 거닐다 길가의 해골을 본 일을 묘사한다. 눈구멍은 흙으로 가득하고 입에서는 악취 나는 풀이 자란다. 예전에 멋지고 풍류 있던 모습은 이제 차마 돌아볼 수 없다. 살아 있을 때 도를 닦으라고 권했지만 듣지 않았고, 거리에서 빌어먹는 일을 부끄럽게 여겼던 일이 떠오른다. 이제 백골이 되고 나니 도리어 부끄러운 줄도 모른다. 살아 있는 동안 불타는 집에서 고통받고 죽은 뒤 저승에 떨어질 줄 일찍 알았더라면, 가족의 인연을 단호히 버리고 수행에 전념했어야 한다. 신광(神光)이 빛나면 저절로 상서로운 구름이 받들어 선도(仙島)로 곧장 날아오른다.

「동운산인 진고에게 드림」은 진 도고(陳道姑)의 수행을 칭송한다. 청정하게 수행하며 현묘한 이치를 깊이 탐구하고, 천상을 살펴 근원을 꿰뚫어 보며, 여와(女媧)가 하늘을 메우듯 음양(陰陽)을 조화롭게 한다. 오행(五行)의 참된 불로 수련해 마침내 공행을 원만히 이루고, 결함도 누락도 없는 경지에 이른다. 청정한 무위(無爲)의 상태에 들어 혼돈 속에서 선태를 잉태하고 본래 모습으로 돌아간다. 이때 말은 할 수 없지만 금동(金童)이 와서 소식을 전하고, 그녀를 인도해 천존(天尊)을 알현하게 한다.

「영구 양오일에게 드림」은 양 도고(楊道姑)의 돈오를 기록한다. 그녀는 도를 깨달을 때 매우 결연하여 화장 거울을 깨뜨리고 육신의 부패함을 꿰뚫어 보았으며, 다시는 머리를 빗거나 꾸미지 않겠다고 맹세했다. 그 뒤로 머리를 흐트러뜨리고 얼굴을 씻지 않은 채 도롱이와 삿갓을 쓰고, 탐욕과 분노와 어리석음이라는 세 가지 독을 끊어 남자보다 굳세게 수행한다. 부귀영화를 버리고 목숨을 빼앗는 귀신처럼 수행에 몰두하며, 늘 청정한 무위의 도를 지킨다. 공행을 원만히 이루면 반드시 선도에서 선위를 얻는다.

「요수청과 이수정에게 드림」은 두 수행자에게 권계한다. 청정한 수행을 평범한 일로 여기지 말고, 비전된 방법에 따라 밤낮으로 힘써야 한다. 여기서는 뒤이어 나오는 구체적인 수련 방법을 생략하고, 수행에는 끊임없는 정진이 중요하다고 강조한다.

수련의 핵심은 온갖 잡념을 내려놓는 데 있다. 하지만 지나간 기억은 늘 걷잡을 수 없이 떠올라 두 군대가 맞붙듯 마음을 어지럽힌다. 시충(屍蟲)을 없애듯 마음을 무위(無爲)와 무쟁의 경지에 머물게 해야 한다. 마음을 늘 맑고 깨끗하게 유지하고 진자(眞慈)의 힘을 더하면 공을 이루어 원만해지고, 구름을 타고 봉래선도에 가서 중양조사(重陽祖師)와 순양조사(純陽祖師)를 뵐 수 있다.

호촌 이고에게 보내는 수련 요결이다. 수행은 먼저 번뇌를 끊는 데서 시작한다. 원숭이와 야생마를 길들이듯 마음을 다스려야 한다. 사내대장부처럼 결단력을 갖고 망설이거나 미루지 말아야 한다. 서둘러 고된 수련에 힘써야 염왕의 관할에서 벗어날 수 있다. 속세의 인연을 끊으면 참된 기쁨을 깨닫고 차츰 현묘한 이치를 알게 된다. 무위와 청정의 자연스러운 도(道)를 지키고, 원신과 원기(元氣)를 응결해 단을 이룬다. 공덕을 원만히 이루면 구름을 타고 삼선도로 돌아갈 수 있다.

장안 왕고에게 보내는 글이다. 가장 신묘한 것은 혜검(慧劍)이다. 형체가 없지만 쇠못도 끊을 수 있다. 이 검은 사랑의 굴레를 쪼개고 삼시(三屍)와 육적(六賊)을 없애며 귀신조차 두려워하게 한다. 늘 이 검을 지니면 구사(龜蛇)를 굴복시킬 수 있고 발밑도 저절로 든든해진다. 사실 누구나 이 혜검을 지니고 있으니, 오로지 도를 향하면 그 위력이 드러난다. 마음을 맑고 깨끗하게 지키면 검날도 저절로 밝아지고, 현묘한 경지에 통달할 수 있으니 본성이 영명해지지 않을까 걱정할 일이 없다. 수행의 공을 원만히 이루면 이 검을 가지고 봉래로 함께 가는 일을 잊지 말아야 한다.

경양현의 두 여수련자에게 하는 말이다. 가장 현묘한 이치는 마음을 맑고 깨끗하게 지키는 것이다. 말하기는 쉬워도 실천하기는 어렵다. 신선이 되려면 이 근본을 지켜야 하며, 따로 현묘한 것을 찾을 필요가 없다. 마음을 맑게 하고 정욕을 내려놓아 사랑도 미움도 없고 다툼도 욕심도 없게 해야 한다. 도를 깨달으면 바깥 사물이 더는 마음을 흔들지 못하고, 천지가 하나로 돌아가는 경지를 알아차려 해와 달처럼 빛날 수 있다. 일부러 신통력을 드러낼 필요 없이 신광(神光)이 저절로 나타난다. 그때가 되면 구름을 타고 날아올라 옥제(玉帝)를 뵙고 청정대도를 이룰 수 있다.

장안의 길상산인 왕고에게 보내는 권고다. 생사는 중대한 일이니 자손만 늘 마음에 두지 말아야 한다. 용감하게 세속을 벗어나 세상 밖의 자유로운 경지에서 깨끗한 거처를 찾아 늘 머물러야 한다. 자주 마음을 맑게 하고 생각을 고요히 하는 것이 바로 ‘심원(心猿)을 붙잡는’ 것이다.

《단양 신광찬(丹陽神光燦)》에는 수행자에게 지어 준 시 몇 수가 담겨 있으며, 주로 수행의 요결과 세속에 대한 경계를 이야기한다.

첫째 단락은 수행의 경지를 묘사한다. 원숭이를 길들이듯 잡념을 다스리고, 맑은 깨어 있음과 깨달음을 유지하며, 현묘한 진언을 체득한다. 수행이 높은 경지에 이르면 바람과 달을 벗 삼고, 구름과 비 사이에서 깨달음을 구한다. 고요함이 극에 달해야 비로소 동천(洞天)에 별천지가 있음을 안다. 사람의 생명과 본성은 본래 천지에 얽매이지 않으니, 영성이 근원으로 돌아가면 봉래(蓬萊) 선도에 영원히 머물며 생사의 윤회를 넘어설 수 있다.

둘째 시는 여관(女冠), 곧 여성 수행자 위고(魏姑)에게 지어 준 것이다. 여성이지만 사내다운 뜻을 품었으며, 도를 깨달은 뒤에는 세속을 초월한다. 외로운 구름과 들학처럼 속세의 인연에 물들지 않으니, 참으로 대장부에 견줄 만큼 초연하다. 본성이 청정함을 깨달았으니 용과 호랑이, 곧 음양(陰陽)의 이론에 집착할 필요가 없고, 감리(坎離), 곧 물과 불, 채녀와 영아, 곧 음양의 조화를 이루는 법을 억지로 닦을 필요도 없다. 무위(無爲) 수행이 이루어지면 저절로 순양의 몸을 단련하여 대도와 하나가 된다.

셋째 시는 여성 수행자를 타이른다. 치장에 탐닉하지 말고, 풍선(風仙), 곧 신선이 된 이가 매미가 허물을 벗듯 단호하게 수행한 것을 본받으라고 한다. 화려한 옷과 장신구를 버리고, 헝클어진 머리와 때 묻은 얼굴로 본래의 참모습으로 돌아간다. 지난날 영성에 먼지가 끼었다면 이제 제 손으로 치유해야 한다. 몸 안의 음양, 곧 해와 달을 닦으면 저절로 금단(金丹), 곧 신주(神珠)를 이루어 불가사의한 경지를 드러낸다.

마지막 부분은 세상 사람들에게 경고한다. 세상 사람은 도를 배우다가 쉽게 물러선다. 뜻이 굳세지 못하기 때문이다. 부귀한 사람은 수행의 고생을 견디기 어렵고, 가난한 사람은 공양을 받으면 교만해지기 쉽다. 재물을 탐하면 화를 부르고, 마음이 깨끗하지 않으면 계율을 깨뜨린다. 세월이 화살처럼 빠르고 생사가 큰일임을 깨달아 처음부터 끝까지 한결같이 청정하게 수행해야 공덕을 원만히 이루고 아홉 대 조상을 제도할 수 있다.

끝부분에서는 세상 사람들을 탄식한다. 송장처럼 명성과 이익을 좇으며 정신을 상하게 하고 몸을 지치게 하며, 하늘을 속이고 땅을 기만한다. 이는 모두 자녀에게 얽매이고 삶에 대한 탐욕과 죽음에 대한 두려움 때문이다. 무상함이 닥치면 결국 황토에 묻힌다. 여기서 ‘깊은 구덩이로 들여보낸다’는 말은 윤회의 고통에 떨어짐을 비유한다.

이 경문은 도교 전진파(全眞派)의 조사인 마옥(馬鈺), 곧 단양자(丹陽子)가 수행하며 얻은 깨달음을 담는다. 몇 가지 일상적인 장면을 통해 수행의 요체를 말한다.

첫째 대목은 사람이 죽은 뒤 선악에 따라 응보를 받는 이치를 말한다. 죽을 때 보석과 재물을 가져갈 수 없고, 한평생 쌓은 선악만이 증거로 남는다. 저승에 가면 사람의 한평생 선악을 비춘다는 무정한 업경(業鏡)이 지난날 지은 죄업을 비춘다. 그제야 처음부터 부지런히 수행하지 않은 일을 후회한다.

둘째 대목은 스승 왕중양(王重陽)이 해골 그림으로 마옥을 깨우친 일을 회고한다. 해골 그림을 본 그는 생사의 덧없음을 깨닫는다. 내년까지 수행을 미루고 싶으면서도 올해 갑자기 죽을까 두려워한다. 이에 자손과 가업을 내려놓고 도를 찾아 전심으로 운유하며, 단양(丹陽)을 수련해 중양진인(重陽眞人)의 도통을 잇기로 뜻을 세운다.

셋째 대목은 왕중양이 마옥과 구처기(丘處機), 유처현(劉處玄), 담처단(譚處端) 네 제자를 가르친 일을 이야기한다. 스승은 그들을 세속의 깊은 수렁에서 낚아 올린다. 수행은 칼로 베고 기름에 튀기는 듯 괴롭지만, 네 사람은 모두 뜻이 굳세다. 수행할 때는 치욕을 참고 고요함을 지키며, 마음이 원숭이처럼 흔들리고 뜻이 말처럼 내달리지 않도록 해야 한다고 강조한다.

넷째 대목은 봄날 도관에서 꾼 꿈을 말한다. 산속의 수많은 신령이 근심스러운 얼굴을 하고 있는 꿈이었다. 물어보니 그들은 전생에 술과 고기를 탐해, 도를 배웠어도 신선이 되지 못하고 산신이 되는 벌을 받았다고 한다. 신령들은 도를 부지런히 닦고 술과 고기를 멀리하라고 타이른다.

마지막으로 바둑을 두는 일에 빗대어 세상 사람들이 명예와 이익을 다투는 모습을 말한다. 겉으로는 웃고 이야기하지만 속으로는 살기가 숨겨져 있으니, 꿀 속에 독을 감춘 것과 같다. 상대에게 살길이 보이면 바짝 몰아붙이며 자기 자신의 안전조차 돌아보지 않는다. 전국 시대 손빈(孫臏)과 방연(龐涓)이 지략을 겨룬 것처럼, 인의를 버리고 간교함에만 의지한다.

글 전체는 일찍 깨닫고 집착을 내려놓으며 계율을 엄격히 지키고 뜻을 굳게 세워야 한다고 강조한다. 내단(內丹)을 수련해 생사의 윤회에서 벗어나야 한다고 말한다.

마옥(馬鈺), 호는 단양자(丹陽子)인 사람이 《단양신광찬(丹陽神光燦)》에서 도를 닦으며 겪은 마음의 여정을 시로 읊는다. 현대적인 말로 하면, 세속에 빠져 있다가 세상의 덧없음을 깨닫기까지의 과정을 이야기한다.

예전 속세에 있을 때는 온종일 남을 궁지에 몰아넣고 시비를 부추겨 사람을 해치면서도, 그런 짓을 하면 남의 환심을 살 수 있다고 여겼다. 그 결과 온갖 업장에 휘말렸다. 불을 향해 날아드는 나방처럼 자신을 태워 머리끝부터 발끝까지 다치고도 깨닫지 못했다. 자손과 아내와 첩에게 얽매여 목숨을 잃을 뻔했다. 스승 왕중양(王重陽), 곧 풍선(風仙)을 만난 뒤에야 원수와 빚쟁이들이 모두 호랑이와 이리, 뱀과 전갈 같은 존재임을 알았다. 이런 독물을 기르느니 한마음으로 수행하는 편이 낫다.

예전에는 명예와 이익에 눈이 어두워 온통 재물과 술과 여색만 생각했고, 마음속은 가시덤불이 무성한 숲 같았다. 스승을 만난 뒤에야 과거에 죄업이 깊었음을 깨닫고, 그때부터 철저히 고쳤다. 이제 도를 함께 닦는 벗들과 천지 사이에서 자유롭게 지낸다. 누군가 부귀영화로 도를 버리도록 유혹해도 결코 따르지 않는다.

예전에는 속가에서 천 근의 짐을 짊어진 듯 지냈다. 온종일 명예와 이익을 다투고 질투하며 인색하게 굴어 마음이 한 번도 편안하지 않았다. 스물세 식구의 대가족은 고해와 같았다. 다행히 스승이 두 해 동안 애쓴 끝에 이 어리석은 이를 구해냈다. 이제 몸 안의 정기와 신기를 닦아 칠보환단(七寶還丹)을 이루고, 공덕이 원만해지면 봉래 선도에서 스승을 다시 만나려 한다.

예전에는 명예와 이익을 좇아 분주히 다녔다. 몸은 화살을 맞은 노루 같고 마음은 불에 타는 듯해 한순간도 시원하지 않았다. 자손을 걱정하느라 간과 창자가 끊어질 듯했지만, 자신이 솥 안의 물고기처럼 헛되이 몸부림친다는 사실은 몰랐다. 스승을 만난 뒤에야 깨달음을 얻고, 예전의 행동이 모두 자신을 해치는 일이었음을 알았다. 이제는 두려워 고향을 멀리 떠나고, 꿈속에서도 속된 마음을 품지 못한다. 누군가 지난 일을 물으면 온몸에 식은땀이 난다.

예전에는 참으로 어리석어 자손을 위해 죽고 고생하는 일도 마다하지 않았다. 이제야 자신을 위해 수행해야 함을 깨닫고, 더는 그런 얽매임에 사로잡히지 않는다. 글 전체는 수행 전후의 마음가짐을 대비해 세속의 욕망을 꿰뚫어 보는 일이 중요하다고 강조한다.

이 경문은 단양진인 마옥(丹陽眞人馬鈺)이 지은 권세수행시로, 세속의 삶이 헛됨과 도를 닦는 참뜻을 드러낸다.

사람이 세상에 사는 일은 부평초처럼 덧없고, 좇는 명예와 이익은 모였다 흩어지는 뜬구름과 같다. 사람들이 빠져드는 가정생활은 실은 괴로운 감옥이다. 자녀는 황금 족쇄이고, 대청은 가두는 감방이며, 아내와 첩은 몸과 마음을 해치는 칼과 같다. 이처럼 덧없는 고통에 마음이 두려워져 나는 돌이켜 수행한다.

세속의 삶은 불타는 집이자 감옥과 같고, 재물과 술과 여색에 얽매여 온갖 고생을 하며 분주히 살아간다. ‘회광반조(回光返照)’라는 이치를 깨닫고서야 지난날 겪은 억울한 고통을 알게 된다. 이제 철저히 꿰뚫어 보니 아내와 자녀는 모두 빚을 받으러 온 원수이니, 어찌 정에 집착하겠는가? 이런 인연을 끊고 나면 마음이 맑아져 금목(金木)을 조화롭게 하고 신광(神光)을 드러내어 대라천선(大羅天仙)의 복을 얻는다.

자산(子產)이 물고기를 놓아준 일과 교인(校人)이 물고기를 삶은 고사를 들어 비유한다. 스승의 자비는 자산이 물고기를 놓아준 것과 같고, 세상 사람들의 잔인함은 교인이 물고기를 삶은 것과 같다. 수행할 때는 은혜와 원한을 분별하고 원수와 친한 이를 가르는 마음을 내려놓으며, 참된 스승을 따라 대도(大道)를 닦아야 한다. 윤회의 미혹에서 벗어나고 범속한 마음을 찢어 버리며 상청상정(常清常靜)을 유지해야만 선한 결실을 맺고 감호이룡(坎虎離龍)을 굴복시킬 수 있다.

이 경문은 수행자가 수행에 전념하여 초탈의 경지에 이르는 과정을 묘사한다. 수행자는 세속의 욕망인 기(氣)·재물·술·여색을 멀리하고, 내단(內丹) 수행의 주기를 가리키는 구구(九九)에 온 마음을 쏟는다. 뜻이 맞는 벗을 찾아 한결같이 힘쓰고 참된 공덕을 쌓는다. 도우(道友)와 함께 정기신(精氣神)을 닦는 보병진구(寶瓶眞玖)를 수행하고, 몸의 중요한 관문을 가리키는 옥관금쇄(玉關金鎖)를 뚫는다. 선계의 술과 감로를 함께 마시며, 스승인 풍선(風仙)이 이끌어 구제해 주기를 기다린다.

저자는 마흔을 넘긴 나이에 생명이 다해 감을 깨달았으나, 다행히 풍선(風仙)의 가르침을 받아 깨우쳤다고 말한다. 본래는 저승에 떨어져 고통을 겪을 운명이었지만, 이제 수행을 통해 자유롭고 자재하게 되었으며 현묘한 참된 즐거움을 얻었다. 마른 나무가 봄을 만난 듯 성명(性命)이 굳건해졌으니, 훗날 봉래 선경의 선려(仙侶)가 될 희망이 있다.

뒷부분은 수행자가 벗을 찾아 도(道)를 구하며 누리는 자유로운 삶을 그린다. 도롱이를 걸치고 지팡이를 든 채, 속세를 꿰뚫어 본 사람답게 마음껏 노래한다. 때로는 아이들과 놀고 때로는 어부와 나무꾼을 벗하며, 얽매임 없이 참된 즐거움을 얻는다. 늘 산중의 선로(禪老)를 찾아가고, 마음은 구름과 학처럼 자유롭다. 달빛 아래 돌아와 벗 두셋과 솔숲 암자 앞에서 술을 조금 마시고, 거문고를 타며 향을 사른다. 세속의 일은 말하지 않고, 훗날 함께 선계로 날아오르기만을 바란다.