《續仙傳》

현진자(玄眞子)는 도교 수행자를 높여 부르는 존칭으로, 본명은 장지화(張志和)이며 회계 산음(會稽山陰) 사람이다. 학식이 넓고 깊었으며, 진사에 급제한 뒤에는 특히 술을 잘 마셔 석 되를 마셔도 취하지 않았다. 그는 진원지기(眞元之氣)를 수련해 겨울에 눈 위에 누워도 춥지 않았고, 물에 들어가도 옷이 젖지 않았다. 천하의 산수 유람을 두루 다녔으며, 당시 노국공(魯國公) 안진경(顏眞卿)과 친한 벗이었다.

안진경이 호주(湖州) 자사로 있을 때, 문객들과 자주 모여 술을 마시고 시를 지었다. 한번은 모두가 어부의 노래를 주고받아 지었는데, 장지화가 쓴 첫 작품이 특히 빼어났다. “서새산(西塞山) 곁에 백로 날고, 복사꽃 흐르는 물에 쏘가리 살찐다. 푸른 삿갓에 초록 도롱이, 비스듬한 바람 잔비에도 돌아갈 필요 없네.” 안진경은 육홍점(陸鴻漸), 서사형(徐士衡), 이성구(李成矩) 등과 함께 스무 편이 넘는 시를 지어 서로 칭찬했다. 장지화는 그 자리에서 붓을 휘둘러 시의 정취를 그림으로 옮겼고, 순식간에 다섯 폭을 완성했다. 꽃과 새, 산수의 묘사가 더없이 빼어나 예나 지금이나 보기 드물었다. 안진경과 손님들은 그림을 돌려 보며 감탄을 거듭했다.

훗날 안진경이 동쪽으로 유람해 평망역(平望驛)에 이르렀을 때, 장지화는 술을 흠뻑 즐긴 뒤 물 위에서 신통(神通)을 부렸다. 자리를 물 위에 펴고 홀로 앉아 술을 마시며 길게 휘파람을 불었다. 그 자리는 작은 배처럼 자유롭게 오갔고, 구름 속의 학이 그의 머리 위를 맴돌았다. 그 자리에 있던 사람들은 모두 넋을 잃고 바라보았다. 마침내 장지화는 물 위에서 사람들에게 손을 흔들어 작별하고 하늘로 올라갔다. 지금도 민간에는 그의 그림이 소중히 간직되어 있다.

남채화(藍採和)는 팔선(八仙) 가운데 한 사람으로, 출신과 내력은 알 수 없다. 늘 낡은 남색 삼베옷을 입고 허리에는 폭이 세 치인 검은 나무 허리띠를 맸으며, 한쪽 발에는 장화를 신고 다른 쪽 발은 맨발로 다녔다. 여름에는 홑옷 속에 솜을 넣고, 겨울에는 눈밭에서 자며 입김을 뿜어 김이 모락모락 나게 했다. 성안에서 노래하며 구걸하곤 했는데, 길이가 세 자가 넘는 큰 박자를 들고 취한 듯 노래에 맞춰 걸었다. 남녀노소가 모두 둘러서서 구경하기를 좋아했다. 그는 재치가 있고 말솜씨가 익살스러워, 즉석에서 대답하는 말로 사람들을 포복절도하게 했다. 미친 듯 보였지만 완전히 미친 것은 아니었다. 걸으며 발을 구르고 노래했다. “노래하며 걷는 남채화여, 세상살이 얼마나 되나? 젊은 얼굴은 춘나무 같고, 세월은 나는 베틀북 같네. 옛사람은 어지러이 떠나 돌아오지 않고, 지금 사람은 잇달아 더 많이 오네. 아침에는 난새와 봉황을 타고 푸른 하늘에 오르고, 저녁에는 푸른 바다가 뽕밭으로 변하는 것을 보네. 만 길 빛이 허공을 비추네…”

(주: 원문의 마지막 부분은 ‘밝은 빛이 허공에 머문다’는 구절 뒤에 빠진 내용이 있는 듯해, 끝까지 옮기지 않았다.)

금과 은으로 장식된 궁궐이 하늘까지 솟아 있었고, 이 수도자는 항상 신선한 기운이 담긴 노래를 불렀으며, 보통 사람들은 그의 경지를 헤아릴 수 없었다. 그는 특별한 습관이 있었는데, 긴 밧줄에 동전을 꿰어 땅에 끌며 걸었고, 동전이 흩어져도 돌아보지 않고 줍지 않았다. 가난한 사람을 만나면 오히려 먼저 베풀었고, 술집과도 자주 왕래했다. 천하를 두루 다닐 때, 어떤 사람은 어린 시절부터 백발이 될 때까지 그를 보았으나, 용모는 항상 변하지 않았다. 훗날 호량의 주루에서 노래하며 술에 취해 있을 때, 구름 속에서 들려오는 학의 울음소리와 생황 소리에 따라 갑자기 하늘로 날아올랐고, 단지 신발과 옷, 허리띠와 박판만이 천천히 떨어졌다.

영가 안고 사람 주유자는 어려서부터 도사 왕원정을 스승으로 모시고 대약암에서 수행했다(이 바위는 바로 도홍경이 《진고》를 편찬한 곳이며, 진해암이라고도 하고, 바위 서쪽에 도산이 있다). 그는 부지런히 스승을 섬기며 신선의 도를 깊이 좋아했고, 항상 산에 올라 황정을 캐어 복용하며 십여 년을 꾸준히 했다. 어느 날 시냇가에서 채소를 씻을 때, 갑자기 물가에 두 마리의 얼룩개가 서로 쫓는 것을 보고, 호기심에 따라가다 구기자 덤불 속에 이르렀다. 스승이 듣고 그와 함께 가서 살펴보니, 과연 다시 두 마리의 개가 장난치며 구기자 덤불 속으로 들어갔다. 두 사람이 파보니 두 개의 구기자 뿌리가 나왔는데, 모양은 얼룩개 같고 단단하기가 돌과 같았다. 달일 때 주유자는 사흘 밤낮으로 계속 아궁이를 지키며 불을 때었고, 달콤한 즙을 맛본 후 참지 못하고 삶아진 뿌리줄기를 먹었다. 순식간에 그는 산꼭대기로 날아올랐고, 스승과 작별한 후 구름을 타고 떠났으며, 후세 사람들은 이 봉우리를 동자봉이라 불렀다. 왕원정은 남은 구기자 뿌리를 다 먹은 후, 몇 살까지 살았는지도 알 수 없었고, 도산 서쪽 기슭에 은거했으며, 때때로 나무꾼이 그를 만나기도 했다.

방주 의군현 사람 왕로는 시골에 살며 착한 일을 좋아했고, 아내도 마음을 같이하여 선을 행했다. 어느 날 누더기 옷을 입은 늙은 도사가 문에 찾아왔고, 부부는 열정적으로 맞이했다. 한 달 남짓 지낸 후, 도사는 갑자기 온몸에 종기가 났지만, 왕로 부부는 더러움을 싫어하지 않고 직접 약을 달여 돌보았다. 도사가 병이 나은 후 조롱박 하나를 남겼고, 왕로는 그것으로 술을 빚어 향기가 몇 리에 퍼졌으며, 마을 사람들이 다투어 사갔다. 여러 해 후 도사가 다시 왔고, 왕로 부부는 그를 따라 산에 들어가 수행했으며, 후에 누군가 그들이 푸른 나귀를 타고 구름 위를 걷는 것을 보았다.

《속선전(續仙傳)》에는 신기한 이야기 두 편이 기록되어 있다.

첫 번째는 왕 노인이 종기를 치료한 기이한 만남에 관한 이야기다. 왕 노인의 온몸에는 악성 종기가 가득했고, 일 년 넘게 의사를 찾아 약을 먹었지만 오히려 점점 심해졌다. 어떤 도사가 종기는 보통 약으로 치료할 필요가 없으며, 술 몇 곡(斛)에 몸을 담그기만 하면 나을 수 있다고 했다. 왕 노인은 정성껏 좋은 술을 빚었고, 도사는 그 술을 큰 항아리에 담아 사흘 동안 들어갔다. 항아리에서 나온 도사는 놀랍게도 젊어져 머리카락과 수염이 모두 검게 변했고, 피부는 기름처럼 매끄러웠다. 도사는 이 술을 마시면 하늘로 올라 신선이 될 수 있다고 했다. 왕 노인 일가는 술을 마시고 과연 훨훨 하늘로 올라갔으며, 집에서 기르던 닭과 개도 함께 날아갔다. 훗날 의군현 서쪽 삼십 리에 ‘승선촌(升仙村)’이 생겼는데, 그곳이 바로 그들이 하늘로 올라간 곳이라고 한다.

두 번째 이야기는 후도화(侯道華)에 관한 이야기다. 그는 아미산(峨眉山)에서 왔다고 자칭했으며, 영락관(永樂觀)에서 미친 사람처럼 행동해 도사들에게 무시당했다. 그러나 그는 무척 부지런하여 도관에서 낡고 망가진 곳을 보면 먼저 손을 보았고, 아무리 위험한 곳이라도 마다하지 않았다. 남들이 꺼리는 허드렛일도 맡아 찾아오는 손님 모두에게 물을 길어 발을 씻겨 주고, 빨래하고 정원에 물을 주며 묵묵히 일했다. 사람들이 그를 업신여길수록 그는 더 기뻐했다. 그는 특히 책 읽기를 좋아해 늘 책을 손에서 놓지 않았으며, “하늘에는 어리석은 신선이 없다”고 말해 사람들을 크게 웃겼다. 십여 년이 지난 뒤 도관 전각의 들보에서 갑자기 기이한 빛이 나타났다. 그제야 사람들은 개원 연간에 유천사(劉天師)가 이곳에서 단(丹)을 만드는 데 성공했다는 전설을 떠올렸다.

당대의 도사 두 사람이 보인 신이한 행적을 기록한 내용이다. 먼저 후도화(侯道華)의 이야기다.

후도화는 도관에서 대들보 위에 숨겨진 삼층짜리 작은 금 상자를 발견했다. 그 안에 있던 선단(仙丹)을 삼켰다. 처음에는 아무 변화도 없어서 사람들은 모두 그가 헛소리를 한다고 여겼다. 어느 날 술에 취해 돌아온 그는 갑자기 도끼를 들고 도관 앞의 오래된 소나무에 올라가 가지를 모조리 잘랐다. 도사들이 말릴 수 없었고, 그는 “이 가지들이 내가 비승(飛升)하는 데 방해가 된다”라고 중얼거릴 뿐이었다. 현령이 도관에 왔다가 가지가 잘린 소나무를 보고 화가 나 후도화를 크게 꾸짖었다.

7일 뒤, 후도화는 목욕하고 향을 피우며 선사(仙使)가 자신을 데리러 올 것이라고 말했다. 사람들은 믿지 않았다. 그때 갑자기 도관 앞 소나무 위 하늘에 구름과 학이 맴돌고 선악(仙樂)이 울려 퍼졌다. 후도화가 소나무 꼭대기로 날아오르더니 사람들이 지켜보는 가운데 하늘로 올라갔다. 전에 그를 꾸짖었던 현령은 놀라 머리를 조아리다 피가 났다. 후도화는 손을 흔들어 작별하며 “나는 옥황대제(玉皇大帝)의 명을 받들어 상청궁(上清宮)의 선관이 되러 간다”라고 말했다. 말을 마친 뒤 구름 위의 선가(仙駕)를 따라 사라졌다.

다음은 마자연(馬自然), 본명 마상(馬湘)의 기이한 이야기다.

그는 항주 염관현 사람으로, 원래 현 관아에서 일했지만 책 읽기와 유람을 좋아했다. 한번은 호주에서 술에 취해 삽계에 빠졌다가 꼬박 하루가 지나서야 물 위로 떠올랐다. 옷은 하나도 젖지 않았고, 항우(項羽)가 자신을 초대해 술을 마셨다고 말했다. 구경꾼들이 빽빽하게 몰려들었고, 모두에게서 술 냄새가 났다.

그는 여러 신통력을 자주 보여 주었다. 주먹을 콧구멍에 넣었다가 멀쩡히 꺼내고, 개울물을 거꾸로 흐르게 하며, 버드나무를 가리켜 물살을 따라 움직이게 하고, 끊어진 다리가 저절로 이어지게 할 수 있었다. 뒤에 상주 자사 마식(馬植)이 그의 이름을 오래전부터 듣고 특별히 만나자고 초대했다. 이러한 기록은 도교에서 득도한 사람이 신통력을 드러낸다고 보는 전통적 관념을 보여 준다.

이 글은 당나라 도사 마상(馬湘), 자는 자연(自然)의 신이한 행적을 기록하고, 도교 수행자의 신통 변화와 교화 능력을 보여 준다.

마상이 군수의 저택에 손님으로 머물 때 사람들이 그에게 법술을 보여 달라고 청한다. 마상은 사기그릇에 흙을 담아 참외를 심는다. 눈 깜짝할 사이 덩굴이 자라 꽃이 피고 열매가 맺히며, 손님들이 맛본 참외는 유난히 향긋하고 달다. 이어 몸과 양말 속에서 동전을 끊임없이 꺼내고, 우물에 던진 동전은 소리를 따라 다시 날아 나온다. 가장 신기한 일은 젓가락으로 접시를 두드려 길게 울부짖는 소리를 내자 쥐 떼가 몰려온 것이다. 마상은 우두머리 큰 쥐를 꾸짖는다. “너희 같은 미물에게도 하늘이 먹을 것을 내렸는데, 어찌하여 굴을 파 사람들을 괴롭히느냐? 나는 자비로운 마음으로 살생을 원하지 않으니, 너희는 즉시 떠나야 한다.” 쥐들은 머리를 조아려 잘못을 빌고 무리를 지어 옮겨 간다. 그 뒤로 성 안에서는 쥐 피해가 다시 일어나지 않는다.

훗날 마상은 남쪽으로 내려가 유람하다가 월주(越州), 지금의 소흥에 이른다. 도우 왕지미(王知微)와 제자 왕연수(王延叟)를 데리고 동암 선원에 들른다. 승려 삼백 명이 공양을 들고 있었는데, 도사가 찾아온 것을 보고도 예를 갖추는 이가 없고 그들에게 밥만 퍼 준다. 마상은 젓가락을 들지 않고 동행들에게 식사를 마치면 서둘러 떠나자고 한다. 그러자 승려들은 갑자기 온몸이 마비되어 침상에서 일어나지 못한다. 사찰에서는 집사 승려 두 명을 보내 밤새 칠십여 리를 쫓아가고, 제기현의 객점에서 그들을 찾아낸다. 승려들은 머리를 조아리며 간청하고, 소홀히 대접한 잘못을 인정하며 벌을 풀어 달라고 한다. 마상은 눈을 감고 자는 척하고, 왕지미와 제자는 웃으며 말없이 있다가 승려들이 거듭 애원한 뒤에야 그만둔다.

이 이야기들은 도교의 ‘신통으로 교화한다’는 생각을 보여 준다. 수행을 이룬 이는 범상치 않은 수단으로 세상 사람들을 깨우칠 수 있지만, 언제나 자비로운 마음을 지닌다. 쥐를 훈계한 이야기는 ‘하늘의 도는 살리기를 좋아한다’는 가르침을 드러내며, 해충에게도 먼저 깨우침을 준다. 선원에서 겪은 일은 도교가 ‘예의’를 중시하고, 수행자를 업신여기면 업보를 받는다고 여겼음을 보여 준다.

이 기록은 당대의 도사 허상(許湘), 자는 지미(知微)의 신이한 행적을 다룬다. 이야기의 첫머리에는 한 승려가 거만하게 굴자 허상이 그러지 말라고 일렀고, 훗날 그 승려는 과연 허상의 말대로 침상에서 떨어졌다고 한다.

이튿날 허상이 남쪽으로 가던 때는 봄이었다. 그는 어느 집에서 기르는 좋은 배추를 보고 달라고 했으나, 얻지 못한 데다 도리어 욕을 먹었다. 허상은 시종에게 종이와 붓을 가져오게 해 백로 한 마리를 그렸다. 물을 뿌리자 백로가 그림에서 날아 나와 채소밭에 들어가 배추를 쪼아 먹었다. 주인이 쫓아가자 허상은 다시 강아지 한 마리를 그려 백로를 뒤쫓게 했고, 채소밭은 엉망이 되었다. 주인이 용서를 빌자 허상은 웃으며 그림 속 동물들을 불러들였다. 그러자 채소밭은 도리어 원래 모습으로 돌아왔다.

훗날 여관에서 묵을 때, 여관 주인은 농담으로 도사가 벽 위에서 잘 수 있다면 침상이 있다고 말했다. 허상은 들보에 거꾸로 매달린 채 잠들었고, 밤중에 일어난 여관 주인은 크게 놀랐다. 허상은 벽을 통과해 드나들 수도 있었는데, 여관 주인이 공손히 청하고 나서야 모습을 드러냈다.

가장 신기한 일은 영강현 천보관에서 일어났다. 허상은 삼천 년 된 고송 한 그루를 가리키며 돌로 변할 것이라고 했고, 나중에 그 말은 실제로 이루어졌다. 돌로 변한 소나무는 당시 무주 자사였던 전 광주 절도사에 의해 네 토막으로 나뉘었다. 두 토막은 관청에, 나머지 두 토막은 용흥사 구송원에 두었다. 각 토막은 높이가 여섯 자에서 일곱 자, 굵기가 세 자가 넘었으며, 나무껍질의 무늬가 지금까지도 보인다고 한다. 이러한 행적은 도교 수행자가 신통한 변화를 일으키는 능력을 지녔음을 보여준다.

여기서는 두 명의 당(唐)나라 도사(道士)의 신이한 사적을 말하고 있다.

마자연(馬自然, 도호 마상(馬湘))이 병을 치료하고 사람을 구한 이야기: 그는 약을 쓰지 않고 오직 죽장(竹杖)으로 환자의 아픈 부위를 두드렸다. 내장이나 몸의 질병을 치료할 때는 죽장으로 환부를 가리키며 장대 끝을 향해 숨을 불어 넣어 우레 같은 소리를 내면 환자가 곧 나았다. 등이 굽고 허리가 구부정해 지팡이를 짚고 찾아온 사람들도 그의 죽장으로 두드린 뒤에는 즉시 허리를 곧게 펼 수 있었다. 누군가 재물을 보내면 사양하다 못해 받으면 곧바로 가난한 사람들에게 나누어 주었다. 그가 운유(雲遊)하며 지나간 궁관(宮觀)과 암굴에는 항상 제시(題詩)가 남아 있었는데, 예를 들어 진망산(秦望山)에서 쓴 시에는 이렇게 언급했다: 우주가 처음 열릴 때의 대도(大道, 태일(太一))는 이미 찾기 어렵고 오직 변환하는 인심만이 있을 뿐이며, 천지가 운행하고 산하가 변천하니 진시황(秦始皇)이 산을 몰아 바다를 메우려 한 망상도 결국 창해상전(滄海桑田)의 자연 법칙을 이기지 못한다.

훗날 그는 고향에 돌아가 친척을 찾고 형수에게 조택(祖宅)을 나누고 싶다며 다만 동원(東園)만을 원한다고 말했다. 가족들은 그가 막 돌아왔는데 어찌하여 곧바로 분가하려는지 괴이하게 여겼으나, 결과적으로 마자연은 사흘 동안 아무것도 먹지 않고 술만 마시다가 그날 밤 갑자기 세상을 떠났다. 형이 돌아온 뒤에야 아우가 수도(修道)에 성취가 있음을 깨닫고, 이는 일부러 돌아와 '탁화(託化, 도교에서 수행자가 가사(假死)로 시현함을 이름)'하여 친인척의 걱정을 끊으려 한 것임을 알았다. 장사지낼 때 관에서 갑자기 소리가 났고, 이듬해 관청 보고에 의하면 그가 검주(劍州)에서 비승(飛升, 도교에서 성선(成仙)이라 칭함)했다 하였으며, 항주(杭州)에서 관을 열어 확인했을 때 관 안에는 죽장 하나만 남아 있었다.

또 다른 도사 오통미(鄔通微)의 이야기: 아무도 그의 내력을 알지 못했고, 늘 홍주(洪州)의 명산을 운유했다. 그가 정좌(靜坐)할 때는 신청기상(神淸氣爽)하였고, 때로는 시를 읊조리고 때로는 취해 있었다. 신기하게도 십여 년 만에 다시 보면 그는 오히려 그때보다 더 젊어져 있었고, 이렇게 돌고 돌았다.

허작(許碏)은 스스로 고양 사람이라고 했다. 젊은 시절 진사 시험에 여러 차례 응시했으나 합격하지 못했고, 늦은 나이에 왕옥산(王屋山)에 들어가 도(道)를 배웠다. 그는 오악의 명산과 여러 동천복지(洞天福地), 곧 도교 수행의 성지를 두루 다녔다. 아미산(峨眉山)에서 출발해 장안(長安)과 낙양(洛陽) 두 도읍을 거친 뒤 형양(荊襄), 변송(汴宋) 등지를 돌아 마침내 강회(江淮) 일대에 이르렀다. 모산(茅山), 천태산(天台山), 사명산(四明山), 선도산(仙都山), 위우산(委羽山), 무이산(武夷山), 곽동산(霍桐山), 나부산(羅浮山) 같은 도교의 명산을 모두 찾아다녔다.

그는 한곳에 이를 때마다 보통 사람은 오르기 어려운 절벽에 글을 새기곤 했다. “허작이 아미산에서 언월자(偃月子)를 찾아 이곳에 왔다.” 이 글을 본 사람들은 모두 놀라워했지만, 언월자가 누구인지는 아무도 알지 못했다. 이후 그는 여강(廬江) 일대에서 자주 활동했다. 어느 날 술에 취해 시를 읊었다. “요지(瑤池)의 꽃밭은 취하기 좋은 곳, 왕모(王母)의 구하상(九霞觴)을 엎질렀네. 여러 신선은 내가 너무 방자하다 싫어하여, 인간 세상에 귀양 보내 술꾼으로 삼았네.” 누군가 호기심에 물으면 그는 이렇게 말했다. “나는 본래 천선(天仙)이었는데, 곤륜(崑崙)의 선인 잔치에서 실례를 저질러 귀양 왔다.” 사람들은 모두 그가 미쳤다며 웃었다. 어느 봄날, 그는 머리에 꽃을 가득 꽂고 술집에서 취해 춤추며 노래하다가 마침내 구름을 타고 승천했다.

금가기(金可記)는 신라 사람으로, 오늘날의 한반도 출신이다. 외국 유학생 신분으로 진사에 급제했다. 성품이 차분하고 도교를 숭상했으며 사치를 좋아하지 않았다. 늘 복기(服氣), 곧 도교의 양생술과 연형(煉形), 곧 몸을 단련하는 수행을 익혔고 약리에도 정통했다. 학식이 넓고 글솜씨가 맑고 아름다웠으며, 용모와 태도가 단정하고 말과 행동에는 중원 사람다운 풍모가 있었다. 진사에 급제한 뒤에는 종남산(終南山) 자오곡(子午谷)에 은거하며 은자의 삶을 살았고, 손수 여러 진귀한 꽃과 과일나무를 심었다. 그는 자주 향을 피우고 고요히 앉아 생각에 잠겼으며, 《도덕경(道德經)》과 여러 선경(仙經)을 끊임없이 외웠다. 3년 뒤 귀국하려 했으나, 바다를 건너 돌아간 뒤 다시 도복을 입고 종남산으로 돌아왔다. 남몰래 덕을 쌓고 선행을 베풀었으며, 사람들이 청하는 일이 있으면 반드시 들어주었다. 일을 부지런하고 성실하게 해내어 보통 사람은 따라가기 어려웠다.

대중(大中) 11년 12월, 그는 갑자기 표문을 올려 이렇게 말했다. “신은 옥황대제(玉皇大帝)의 명을 받들어 영문대시랑(英文臺侍郎)에 임명될 것이며, 내년 2월 25일 승천할 예정입니다.” 당시 당 선종(唐宣宗)은 크게 놀라 환관을 보내 그를 궁으로 불렀으나, 그는 굳게 사양했다. 또 옥황대제의 조서를 보여 달라는 요청을 받자, 그는 다른 선인이 맡아 관리하는 것이므로 인간 세상에 남겨둘 수 없다고 말했다. 이후 그는 과연 예정된 날에 승천했다.

이 글은 두 명의 당대(唐代) 도사(道士)의 신이한 사적을 기록한 것으로, 두 부분으로 나뉜다.

첫 번째 부분은 이름을 알 수 없는 한 도사(道士)가 승천할 때의 신기한 광경을 묘사한다. 이 도사가 정실(靜室)에 홀로 거처할 때, 궁녀와 시종들이 종종 방 안에서 이야기하는 소리와 웃음소리를 들었고, 몰래 엿보면 그 안에 선관(仙官)과 선녀(仙女)가 앉아 있고 주위에는 시위하는 이들이 있었다. 2월 15일 봄빛이 밝은 아침, 하늘에 갑자기 오색 상서로운 구름과 선학(仙鶴)·백곡(白鵠)이 나타나고 선악(仙樂)이 흩날리며, 많은 신선의 의장(儀仗)이 하늘을 가득 채웠다. 이 도사는 뭇사람이 지켜보는 가운데 화려한 수레를 타고 승천하여 신선이 되었으며, 당시 구경하는 인파가 골짜기를 가득 메웠고 모두가 놀라며 무릎을 꿇고 절하였다.

두 번째 부분은 도사 송현백(宋玄白)의 전기적인 이야기를 서술한다. 준수한 외모의 이 도사는 키가 칠 척이 넘었고, 여름에는 솜옷을 입었으며 겨울에는 홑옷만 입고 눈밭에 누웠는데, 온몸에서 열기가 뿜어져 나와 눈이 몸에 닿지 않았다. 그는 손가락으로 등불을 끄고, 공중에서 초목을 움직일 수 있었다. 명산(名山)을 유람할 때, 그는 벽곡(闢谷, 곡식을 먹지 않는 수련법)을 수련했지만 유독 술을 좋아하여, 매번 돼지고기 다섯 근에 마늘 다진 것을 곁들여 먹고 두 말의 술을 마셨다. 신기하게도 그가 준 마늘을 먹은 사람들은 모두 마늘 냄새가 기이한 향기로 변했다고 말했으며, 이 사람들은 나중에 팔구십 세까지 병 없이 살다가 세상을 떠났다.

송현백(宋玄白)은 어디를 가든 돈을 들여 두세 명의 미첩(美妾)을 사들였고, 떠날 때는 버리고 가버렸는데, 사람들은 그가 보뇌환원(補腦還元)의 양생 비술을 알고 있다고 여겼다. 월주(越州)와 신주(信州)에서 큰 가뭄을 만났을 때, 현지 관리들이 비를 빌었으나 성과가 없었는데, 송현백(宋玄白)이 향을 피우고 기도하여 큰비를 불러 가뭄을 해소하였으므로, 현지인들이 그를 신명(神明)으로 받들었다.

이 글에는 세 도를 닦는 사람의 신기한 행적이 기록되어 있다.

첫 번째는 술사 현백(玄白)이다. 그는 나는 못을 날리는 술법으로 성황신(城隍神)의 두 눈을 못 박아 움직이지 못하게 할 수 있었다. 성을 다스리던 자사 위덕린(韋德璘)은 현백이 여자를 숨겨 두었다고 의심했다. 현백이 다시 성황신을 못 박자, 자사는 이를 요술이라 여기고 그를 벌하려 했다. 그러나 아전들이 현백을 잡으려 하자 손발이 모두 움직이지 않아 모조리 쓰러졌고, 형구도 저절로 부러졌다. 현백은 웃으며 자사에게 말했다. “사군은 유근(劉根)이 그대의 조상을 벌하려 했다는 사실도 모르는가?” 자사는 그제야 두려워하며 서둘러 기도하고 용서를 빌었다. 얼마 지나지 않아 하늘에서 큰비가 내렸고, 자사는 할 수 없이 예를 갖춰 현백을 보내 주었다. 훗날 현백은 무주 남성현에서 대낮에 날아올라 신선이 되었다.

두 번째는 도사 하자진(賀自眞)이다. 아무도 그의 내력을 알지 못했다. 그는 숭산에서 도를 닦았고, 학식이 넓고 행동이 고결했으며, 오랫동안 향을 피우며 매우 부지런히 수행했다. 젊어 보였지만 사람들은 그의 실제 나이를 알지 못했다. 그 지방의 승려와 속인들은 모두 그를 여러 해 동안 보아 왔다고 했으며, 이를 이상하게 여기지 않았다. 어느 날 하늘에 상서로운 구름과 학이 가득하고 신선의 음악이 맑게 울려 퍼지더니, 하자진은 갑자기 날아올라 떠났다. 당시 은사 진도(陳陶)는 낙양성에 있었는데, 성안 사람들이 모두 우러러보며 절하는 모습을 보고 크게 놀랐다. 그는 이를 찬탄하는 시도 지었다.

세 번째는 약을 파는 노인이다. 아무도 그의 본명을 알지 못했다. 누군가 이름을 물으면 그는 “약 파는 노인이 내 본명이다”라고 말했다. 어떤 이들은 그를 어린 시절부터 늙을 때까지 보았지만, 그의 모습은 늘 변하지 않았다. 그는 늘 큰 호리병을 들고 다니며 약을 팔았다. 가난한 사람이든 부유한 사람이든 약을 구하러 오기만 하면 약을 내주었고, 약효는 모두 신기했다. 그러나 병이 없는 사람이 장난삼아 약을 구하면, 약을 받고 나서 잃어버리곤 했다. 그래서 사람들은 함부로 약을 구하지 못하고 그를 신명처럼 공경했다. 그는 성안에서 자주 술에 취했고, 받은 돈은 모두 가난한 이들에게 나누어 주었다. 누군가 장난스럽게 불로장생하는 대환단(大還丹)을 파느냐고 묻자, 그는 “판다. 한 알에 천 관이다”라고 말했다. 사람들은 모두 그가 미쳤다며 웃었다. 그는 거리에서 자주 사람들을 비웃으며 말했다. “돈이 있으면서 약을 사 먹지 않으면, 끝내 흙으로 만든 만두가 된다.” 사람들은 그 말의 뜻을 몰라 더 크게 웃었다. 훗날 장안에서 약을 팔던 중, 그는 빈 호리병을 흔들더니 사라졌다.

풍거사(酆去奢)는 구주(衢州) 용구(龍丘) 사람으로 구봉산(九峯山) 아래에 살며, 어려서부터 도에 들어가 수행한다. 여러 곳을 다니며 도술(道術)을 배우고 연구하는 데 온 마음을 쏟아 지칠 줄 모른다. 서른 살이 넘었을 때 처주(處州) 송양현(松陽縣)의 안화관(安和觀)에 와서 정착한다. 이곳은 이름난 도사 엽정능(葉靜能)이 일찍이 도를 닦던 곳이다.

도관 북쪽으로 오 리쯤 가면 높이가 쉰여 장에 이르는 모산(茅山)이 있다. 한나라 때 장천사(張天師)와 엽정능이 모두 이 산에서 도를 닦았다는 이야기가 전한다. 풍거사는 선배들을 우러러보며 모산에 올라가 초막을 짓고 산다. 뒤에 도관의 도사들과 산 아래 주민들이 함께 그를 위해 집과 전각을 짓고, 노자(老子)와 장천사의 상, 엽정능의 진용을 모신다. 그는 날마다 아침저녁으로 경건하게 수행한다.

산의 동남쪽에는 자연적으로 생긴 네모난 큰 바위가 있다. 너비가 두 장이 넘고 숫돌처럼 평평하다. 풍거사는 자주 그 위에 앉아 고요히 명상한다. 어느 날 그는 신인(神人)이 이렇게 말하는 것을 느낀다. “장천사가 남긴 사악한 것을 베는 검 두 자루와 단약 한 병이 이 바위 아래에 숨겨져 있으니, 가져다 써도 된다.” 풍거사는 정중히 사양하며 말한다. “이 바위는 하늘이 마련한 것이니 사람의 힘으로 움직일 수 없다. 나는 그저 본래의 참됨을 지키며 여기서 수행할 뿐이고, 오랫동안 신령들의 보살핌을 받았는데 어찌 감히 함부로 검과 단약을 가져다 쓰겠는가?” 신인은 그에게 말한다. “부지런히 수행하고 게으르지 않으면 검과 단약은 저절로 얻게 된다.”

삼 년 뒤, 신인은 과연 칠성검(七星劍)과 단약을 풍거사에게 가져다준다. 단약은 돌 상자에 담겨 있었는데, 쏟아 보니 한 말이 넘었고 붉은 삼씨처럼 빛났다. 풍거사는 이를 직접 복용하고 병자들을 치료하는 데도 썼으며, 효과가 뚜렷했다.

당시 여수현(麗水縣)에 화조(華造)라는 사람이 있었다. 당나라 중화(中和) 연간의 난리 중에 요충지를 차지했으며, 조정은 전란을 평정하려고 그를 자사(刺史)에 봉했다. 이 잔혹한 자는 풍거사가 보검과 단약을 얻었다는 말을 듣고 그를 빈집에 가두었다. 때는 한여름이었고, 꼬박 한 달 동안 먹을 것과 마실 것을 주지 않았다.

이 글은 도를 얻어 날아올랐다는 두 수련자의 기이한 행적을 기록한다.

먼저 거사도인(去奢道人)에 관한 이야기다. 그가 죽은 뒤 사람들이 그의 방을 열어 보니, 얼굴빛은 엄숙했고 용모는 생전보다 더욱 맑고 빛났다. 그는 산에서 15년 동안 지내며 뜰에 용과 호랑이, 기이한 짐승들이 돌아다니는 모습을 자주 보았다고 한다. 다른 도사들도 산꼭대기에서 향을 피우고 기도할 때면 용과 호랑이의 자취를 자주 보았다. 거사는 여러 해 동안 인간 세상의 음식을 먹지 않았다. 누군가 그의 수련 터를 더럽히면 맹수나 독사에게 공격을 받았다. 뇌우가 내릴 때마다 그는 산속을 오가는 뇌공(雷公)과 전모(電母), 용신(龍神)과 귀신 무리를 볼 수 있었으며, 이 신령들은 그에게 매우 공손하게 대했다.

더욱 신기한 일도 있었다. 어떤 도사는 밤에 거사의 조용한 방에서 웃고 이야기하는 소리를 들었다. 몰래 들여다보니 온 산에 기이한 향기가 퍼져 있었고, 화려한 옷을 입은 신인 네 명이 그와 한가로이 앉아 있었다. 그들은 원유관을 쓰고 붉은 관복을 입었으며, 소라 모양으로 틀어 올린 머리에서 머리카락을 늘어뜨리고 푸른 비단옷을 걸쳤다. 주위에는 옥동자와 옥녀가 서 있었고, 신성한 빛이 사방으로 뻗쳤다. 15년 뒤 거사는 사람들에게 떠날 것이라고 알렸다. 과연 어느 날 오색 구름과 난새, 학이 내려오고 오색 신령의 수레가 그를 맞이해 하늘로 올려 보냈다. 뒤에 그의 거처는 들불에 타 없어졌지만 신령한 자취는 남아, 지금도 도사들이 이곳에 제단을 차리고 제사를 지낸다.

다음은 사자연(謝自然)에 관한 이야기다. 그녀는 사천 화양의 여자로 어려서부터 도를 닦았다. 스승이 《황로선경(黃老仙經)》을 보여 주자 한 번 보고도 모두 기억했다. 자라서는 기품이 범상치 않았고, 거문고와 서예에 능했으며 글도 잘 지었다. 그녀는 탁문군(卓文君)의 처신을 탐탁지 않게 여겼고, 왕모낭랑(王母娘娘)과 마고(麻姑), 두 여선에게 늘 복을 빌었다. 또 유명한 여선인 남악 위부인(南嶽魏夫人)의 고결한 품성을 흠모했다. 마흔 살에는 사방을 유람하며 청성산과 대면산, 아미산 등 도교의 성지를 찾았다. 정려와 치는 도교 수련 장소다.

이 도를 닦는 사람은 촉 땅을 떠나 수도인 낙양을 지나 회수와 장강 일대로 왔다. 이름난 산굴과 선경, 영험한 옛 유적이 있는 곳이라면 부지런히 하나씩 찾아다녔다. 뒤에 천태산 옥소봉에 도사 사마승정(司馬承禎)이 머물며 도법이 깊고 뛰어나다는 말을 듣고, 찾아가 스승으로 모시며 배움을 청했다.

그는 사마승정을 삼 년 동안 섬겼다. 평소에는 산과 들에서 지내며 매일 나무를 해 스승의 밥을 지었다. 돌아올 때마다 향과 초, 신선한 과일을 가져와 정성을 다해 도법을 가르쳐 달라고 청했다. 사마승정은 그가 그토록 애쓰는 모습을 보고 놀라며 말했다. “내 덕행이 얕은데 어찌 그대의 이토록 지극한 정성을 감당하겠는가? 대체 무엇을 구하려는가?” 도를 닦는 사람이 대답했다. “만 리 밖에서 명성을 듣고 찾아왔으니, 스승께서 속세를 초탈하는 도법을 전해 주시기만을 바랄 뿐, 다른 바람은 없다.”

사마승정은 여성이 상승의 법문을 전승하는 경우가 드물다고 여겼다. 천기를 누설하고 대도(大道)를 욕되게 할까 염려해 그저 얼버무려 대답했다. 한 해가 넘게 더 지나자 도를 닦는 사람은 탄식하며 말했다. “밝은 스승께서 전수하기를 바라지 않으시니, 아마도 타고난 인연이 없는 모양이다.” 옥소봉에 올라 먼 곳을 바라볼 때마다 창해와 봉래의 선경이 멀지 않게 느껴졌다. 인간 세상에서는 이제 밝은 스승을 다시 만나기 어려울 듯했다. 그래서 사마승정에게 작별을 고하고 봉래 선산으로 가 도를 찾으려 했다.

그는 모든 재물을 버리고 거친 베옷을 입은 채 벽곡(闢穀)을 시작했다. 자리 한 장만 가지고 바다로 들어갔다. 파도 위에 떠 있던 중 신라(新羅) 상선 한 척을 만나 구조되었다. 배에 오른 지 며칠 동안 보이는 것이라곤 푸른 바닷물뿐이었다. 해 질 무렵에는 먼 곳에서 파도가 부딪치고 바다에 인화가 하늘을 뒤덮어, 배가 불꽃 속을 달리는 듯했다.

항해한 지 한 해가 넘었을 때 배가 바람에 밀려 먹물처럼 캄캄한 바다에 들어섰다. 이어 분홍빛, 주홍빛, 유황빛 노란색 등 여러 빛깔의 바다를 차례로 지났다. 갑자기 바람의 방향이 바뀌어 배가 만으로 떠밀려 갔는데, 그곳에는 햇빛 아래 금빛으로 번쩍이는 산이 있었다. 섬에는 풀과 나무의 향기가 가득했고, 짐승과 새는 모두 노란색이었다. 선원들이 뭍에 올라가 보니 크고 작은 돌이 모두 유황이었다. 상인들은 다른 화물을 곧바로 버리고 유황석을 가득 실었다.

빛깔이 다른 바다를 지날 때마다 사람들은 경건하게 세 번씩 제사를 지냈다. 돛을 달고 닷새 밤낮을 항해했지만 얼마나 멀리 왔는지 전혀 알 수 없었다. 다시 한 달 넘게 항해한 뒤 옆바람을 만나자 선원들은 몹시 두려워했다. 그때 갑자기 바다에서 큰 산 하나가 솟아올랐고, 그 위에는 붉은 깃발이 천 개 넘게 꽂혀 있었다. 항해사는 그것이 고래가 등지느러미를 세운 것이라고 말했다. 날씨가 맑을 때는 물기둥이 백여 리 높이로 치솟는 모습도 보았는데, 폭풍우처럼 기세가 대단했다. 고래의 머리 위 숨구멍에서 숨을 내쉬는 것이었다. 그 뒤로도 온갖 바다 괴물과 귀신, 신들을 보았는데 모습이 기기묘묘하고 갖가지였다.

《속선전(續仙傳)》 이 부분은 두 명의 수도자(修道者) 이야기를 기록하고 있다.

첫 번째 부분은 여인 사자연(謝自然)이 신선을 찾아 나선 경험을 말한다. 그녀는 향을 피워 기도하며 봉래(蓬萊) 선산(仙山)에 가고자 했는데, 갑자기 어느 산에 이르러 수목과 화조(花鳥)와 구름과 안개가 봄날 경치처럼 감도는 것을 보았다. 뱃사공이 산에 올라 쉬며 순풍을 기다릴 수 있다고 말하자, 뭇사람들은 흩어져 놀았다. 사자연(謝自然)은 홀로 한 곳에 이르러 몇 분의 도사(道士)가 청의(青衣) 시종을 데리고 있는 것을 보았는데, 그곳의 나무는 바람에 흔들려 금속 같은 소리를 내고, 화초 향기는 심비(心脾)에 스며들었으며, 또한 채란(彩鸞), 백학(白鶴), 벽계(碧雞)와 오색견(五色犬)이 정원 안에 있었다. 그중 화관(花冠)을 쓰고 하피(霞帔)를 걸친 단정한 도사(道士)가 그녀에게 온 뜻을 물었고, 사자연(謝自然)은 봉래(蓬萊)에 가서 스승을 뵙고 도(道)를 구하고자 한다고 말했다. 도사(道士)는 웃으며 그녀에게 봉래(蓬萊)는 삼십만 리 약수(弱水)를 사이에 두고 있어 범인이 이를 수 있는 곳이 아니라며, 천태산(天台山)에 가서 사마승정(司馬承禎, 도교(道敎) 상청파(上清派) 종사(宗師))을 찾아 스승으로 삼으라고 권했다. 갑자기 바람이 일자 뱃사공이 뭇사람에게 배에 오르라고 재촉했고, 결과적으로 배는 역풍에 사흘 동안 밀려 다시 태주(台州)로 돌아왔다. 사자연(謝自然)은 기꺼이 천태산(天台山)으로 향하여 이 기이한 만남을 사마승정(司馬承禎)에게 알리고 사과했으며, 후에 상청파(上清派) 도법(道法)을 전수받아 마침내 정원(貞元) 연간에 백일승천(白日飛升)했다.

두 번째 부분은 배현정(裴玄靜)의 수도(修道) 경험을 서술한다. 그녀는 구씨현(緱氏縣) 현령(縣令) 배승(裴升)의 딸로, 어려서부터 총명하여 한 번 보면 잊지 않았고, 성년이 된 후 비록 여홍(女紅)에 능했으나 한마음으로 도(道)를 향했다. 그녀는 정실(靜室)에 도상(道像)을 모시고 밤낮으로 공양했는데, 부모는 그녀가 홀로 있을 때 마치 누군가와 이야기하는 듯한 것을 발견했으나 살펴볼 때는 다시 인영(人影)이 보이지 않았다. 스무 살 때 부모가 현위(縣尉) 이언(李言)에게 시집보내려 하자, 그녀는 굳게 반대하며 오직 수도(修道)와 구도(求度)에만 전념하고자 했다. 이 글은 당대(唐代) 여성 수도자(修道者)가 세속적 속박을 돌파한 굳은 의지를 보여준다.

이 글은 당나라 여성 도사 두 사람의 성선 이야기를 기록하며, 두 부분으로 나누어 풀이한다.

첫 번째 부분은 이현정(李玄靜)의 이야기다. 부모는 여성이 도를 닦는 데 반대하며, 여자는 혼인해야 예법에 맞는다고 여긴다. 그러나 현정은 위부인(魏夫人)을 예로 들어 여성도 도를 닦으면 신선이 될 수 있다고 말한다. 위부인은 도교 상청파(上清派)의 조사인 위화존(魏華存)이다. 현정은 훗날 이언(李言)에게 억지로 시집가지만, 혼인한 지 한 달도 되기 전에 자신이 오래전부터 도를 닦아 왔다고 밝히고 속세를 떠나게 해 달라고 청한다. 이언 역시 도를 사모했다. 그는 밤중에 현정의 방에서 늘 기이한 광경이 벌어지는 것을 발견한다. 열일곱, 열여덟 살쯤 되어 보이는 선녀 두 명이 봉황 모양으로 머리를 틀어 올리고 무지갯빛 옷을 입은 채 시녀들을 데리고 찾아오며, 방 안에는 향기와 빛이 가득하다. 그들은 곤륜산(崑崙山)의 선려(仙侶)였고, 상선(上仙)은 이언이 몰래 엿보는 것을 이미 알아차려 다시는 훔쳐보지 말라고 경고한다. 현정과 이언의 인연이 얕았으므로, 천녀(天女)는 훗날 이씨 집안의 대를 잇도록 아들을 보내 준다. 마침내 현정은 오색 구름을 타고 백봉(白鳳)에 올라 선악(仙樂) 속에 하늘로 오른다.

두 번째 부분은 기소요(戚逍遙)의 행적을 기록한다. 그녀는 기주(冀州) 남궁(南宮) 사람으로, 어려서부터 성품이 고요하고 노는 것을 좋아하지 않았으며 《노자(老子)》의 선경(仙經)을 즐겨 읽었다. 열다섯 살이 되어 혼처를 찾는 중매쟁이들이 찾아왔지만, 그녀가 도를 닦는다는 말을 듣고는 모두 불길하게 여겼다. 스무 살에 동향의 농부 계심(薊潯)에게 억지로 시집간 뒤에도 엄한 시부모 밑에서 아침저녁으로 재계하며 수행을 계속하고, 생계에는 전혀 마음을 쓰지 않는다. 여기서는 그녀가 《여계(女誡)》를 받아들이지 않았다는 점을 특히 언급한다. 《여계》는 한나라 반소(班昭)가 지은 여성 규범서인데, 그녀는 이를 세속의 견해일 뿐이라고 여긴다. 이는 시대를 앞서간 여성 도사의 모습을 보여 준다.

두 이야기는 예교의 제약 속에서 도를 닦으려는 당나라 여성의 어려움과, 여성도 신선이 될 수 있다는 도교의 평등 사상을 함께 드러낸다. 곤륜산의 선려와 오색 구름을 타고 하늘로 오르는 장면은 상청파의 전형적인 선진(仙眞) 체계의 특징이다.

계심(薊潯)은 소요(逍遙)를 여러 차례 꾸짖었고, 시부모도 친정으로 돌아가라고 했다. 하지만 부모 집으로 돌아간 뒤에도 가족들은 다시 시집으로 돌아가라고 다그쳤다. 소요는 속세의 생활에 적응할 수 없다며, 시부모를 봉양하면서 도(道)를 닦을 수 있도록 조용한 방에서 홀로 지내게 해 달라고 청했다. 계심과 부모는 모두 그녀의 행동이 이상하다고 여기고 한 방에 가두었다.

소요는 향수로 몸을 씻고 음식을 끊은 채 조용히 앉아 수행했다. 그녀는 다음과 같은 노래를 불렀다. “바다가 뽕밭으로 변하는 모습을 웃으며 바라보고, 서왕모(西王母)는 꽃 앞에서 여러 신선과 작별한다. 천 년 뒤 다시 하늘로 돌아가니, 인간 세상에 대한 그리움만 남긴다.” 계심의 가족과 이웃들은 모두 그녀가 미쳤다고 여겼다. 밤에는 방 안에서 대화 소리가 들렸지만, 날이 밝으면 그녀가 홀로 조용히 앉아 있는 것을 보았고, 사람들도 이를 이상하게 여기지 않았다.

사흘 뒤 새벽, 온 가족은 집에서 천둥 같은 갈라지는 소리가 나는 것을 들었다. 방 안에는 소요의 옷과 신발만 남아 있었다. 하늘을 올려다보니 구름과 노을이 찬란하게 빛났고, 난새와 봉황, 학이 날며 울었다. 선율이 울려 퍼지고 향기로운 수레와 오색 깃발이 늘어서 있었다. 소요는 여러 신선과 함께 구름 위에 서서 분명하게 작별 인사를 했다. 계심이 서둘러 소요의 부모를 불러왔을 때도 이 광경을 볼 수 있었다. 온 성의 백성들이 달려와 구경하며 모두 놀라워하고 기이하게 여겼다.

(배경 설명: 이 기록은 범인이 굳은 수행을 통해 마침내 하늘로 올라 신선이 되는 전형적인 도교 이야기다. ‘향수로 씻고 음식을 끊는 것’은 도교 수행자가 흔히 행하는 벽곡과 정화의 방식이며, ‘구름과 노을, 난새와 학’은 도교 문헌에서 신선의 강림을 묘사할 때 자주 쓰이는 전형적인 이미지다.)

손사막(孫思邈)은 경조 화원(京兆華原, 지금의 섬서성 동천) 사람으로, 일곱 살에 글을 읽기 시작할 때 하루에 천 마디를 외울 수 있었다. 자란 뒤에는 장자(莊子), 노자(老子) 및 제자백가(諸子百家)의 학설에 정통했다. 북주 선제(北周宣帝) 시기에 조정이 어지러워지자, 그는 태백산(太白山)에 은거하며 도(道)를 닦았고, 연기양형지술(煉氣養形之術)을 배워 속세를 초탈하는 방법을 추구했다.

그는 천문과 역법에 통달했고, 의약에 정통했으며, 사람의 기색(氣色)을 관찰하여 질병을 진단하는 데 능했고, 항상 인애(仁愛)의 마음을 품고 있었다. 평소 행동거지에서는 늘 남모르게 덕을 쌓았으며, 세상을 구제하고 남을 돕는 것을 자신의 임무로 삼았다. 어느 날 외출했을 때, 누군가 상처를 입고 피를 흘리는 작은 푸른 뱀을 죽이려는 것을 보고, 그는 즉시 옷을 벗어 뱀을 속죄하고 약을 발라 상처를 치료한 뒤 풀숲에 놓아주었다.

한 달 남짓 후, 손사막(孫思邈)이 다시 외출했을 때, 준마를 타고 온 백의소년(白衣少年)이 많은 수행원을 거느리고 있는 것을 만났다. 소년은 말에서 내려 절하며 감사를 표했고, 자신이 처음에 구해준 작은 푸른 뱀이라 자칭하며 부모가 직접 와서 감사를 표하고 싶어 한다고 말했다. 손사막(孫思邈)은 많은 사람을 치료해왔기에 개의치 않았다. 소년이 거듭 간청하여, 다른 말에 손사막(孫思邈)을 태우고 빠르게 달려갔다.

그들은 번화한 성에 도착했는데, 때마침 봄꽃이 활짝 피는 계절이었고, 성안의 누각은 휘황찬란했으며 인물이 많아 마치 왕궁 같았다. 소년은 손사막(孫思邈)을 안으로 인도하여 흰 모자를 쓰고 붉은 도포를 입은 위엄 있는 남자를 배알하게 했고, 주위에는 많은 시종이 둘러싸고 있었다. 남자는 고맙게 말했다. "도장(道長)께서 제 아이의 목숨을 구해주신 덕분입니다. 우리 온 족속이 재생의 은혜를 감사하고 있습니다." 이어서 손사막(孫思邈)을 내궁(內宮)으로 청하여, 중년 부인이 푸른 옷을 입은 아이를 데리고 거듭 절하며 감사하는 것을 보게 했는데——알고 보니 이가 바로 처음에 구해준 작은 푸른 뱀이었다.

손사막(孫思邈)은 이제야 이곳이 경양수부(涇陽水府, 용궁)임을 깨달았고, 흰 모자 남자는 용왕(龍王)이며, 부인은 용비(龍妃)였다. 용왕(龍王)이 연회를 베풀어 대접했지만, 손사막(孫思邈)은 벽곡복기지술(闢穀服氣之術)을 닦았기 때문에 정중히 사양했다. 이 기록은 손사막(孫思邈)의 인심제세(仁心濟世)의 덕과 도교(道敎)의 "선행에는 선한 보답이 있다"는 인과관념을 보여준다.

이 기록은 당대의 저명한 도사이자 의학자인 손사막(孫思邈)의 몇 가지 일화를 전한다.

어느 날 손사막은 산속에서 한 사람과 술을 마시며 사흘 동안 이야기를 나누었다. 상대가 그에게 무엇을 원하는지 묻자, 손사막은 산림에 은거해 참된 도(道)를 닦는 것만 좋아한다고 답했다. 눈으로는 세속의 사물을 볼 수 있지만 마음에는 탐욕이 전혀 없다고 했다. 상대는 얇은 비단과 보석을 주려 했으나 손사막은 단호히 사양하며 “도(道)를 닦는 사람은 이런 몸 밖의 물건에 마음을 두지 않는다”라고 했다. 그러자 상대는 아들에게 용궁에 보관된 약방 서른 가지를 가져오게 해 손사막에게 주며, 이것들이 참된 도의 약방이라 세상을 이롭게 하고 사람을 구할 수 있다고 했다. 손사막이 나중에 이 약방들을 시험해 보니 모두 신기한 효험이 있었다. 그는 그중 일부를 자신이 쓴 《천금방》 서른 권에 실었고, 소리와 안색으로 질병을 진단하는 방법을 《맥경》 한 권으로 정리했다. 이 의서들은 세상에 널리 전해졌다.

수나라 문제(隋文帝)가 다스릴 때 그를 국자박사로 임명하려 했으나 손사막은 나아가지 않았다. 그는 “오십 년 뒤에 성인이 나타날 것이니, 그때 나가 세상을 이롭게 하고 사람들을 구하겠다”라고 예언한 적이 있다. 훗날 당 태종(唐太宗)이 그를 도성으로 불렀다. 태종은 손사막의 용모가 젊은 것을 보고 감탄하며 “과연 도를 얻은 사람은 공경할 만하다. 옛날 선인 선문자고(羨門子高)에 관한 전설도 헛된 말이 아니었구나”라고 했다. 태종이 관직과 작위를 주려 했지만 손사막은 단호히 사양했다. 당 고종(唐高宗) 때에도 간의대부로 부르려 했는데, 당시 그는 이미 아흔이 넘었으면서도 여전히 귀가 밝고 눈이 잘 보였다.

당시 저명한 문인 노조린(盧照鄰)이 중병에 걸려 손사막에게 의술의 이치를 물었다. 손사막은 이렇게 답했다. “천도(天道)를 말하려면 먼저 인도(人道)를 알아야 하고, 인도(人道)를 논하려면 먼저 천도(天道)를 밝혀야 한다. 하늘에는 사계절과 오행(五行)이 있고, 추위와 더위가 번갈아 든다. 기운이 조화를 이루면 비가 되고, 격하게 움직이면 바람이 되며, 응결하면 서리와 눈이 되고, 펼쳐지면 무지개가 된다. 이것이 천지가 운행하는 이치다. 사람에게는 사지와 오장이 있고, 깨어 있음과 잠듦이 번갈아 들며, 숨을 들이쉬고 내쉰다. 기혈의 순환은 안색으로 드러나고, 소리를 내면 음성이 된다. 이것이 인체의 이치다. 양기(陽氣)는 정신으로 변화하고, 음기(陰氣)는 형체를 이룬다. 하늘과 사람의 이치는 서로 통한다. 이 조화가 깨지면 양기가 지나쳐 열이 나고, 음기가 지나쳐 한기가 든다. 뭉치면 종양이 되고, 곪으면 악창이 되며, 기운이 급하면 숨이 차고, 쇠약해지면 몸이 마른다. 이런 병의 변화는 안색과 몸의 모습에 드러난다. 천지 만물의 이치를 따져 보면 이와 같다.”

이 글은 도교 선인 두 사람의 행적을 다루며, 크게 두 부분으로 나뉜다.

앞부분은 손사막(孫思邈)의 이야기다. 글에서 이름을 직접 밝히지는 않지만, 내용으로 미루어 그를 가리킨다. 먼저 천지의 기이한 현상에 빗대어 사람의 질병을 설명한다. 별자리가 어지러워지는 것은 천지의 큰 병과 같고, 기후가 비정상적인 것은 천지의 기맥이 막힌 것과 같으며, 산과 바위가 움직이는 것은 천지의 혹과 같고, 자연재해는 천지의 독창과 같다고 한다. 훌륭한 의사는 약으로 사람의 병을 치료하고, 성인은 도덕으로 세상을 교화해 조화를 이룬다고 설명한다. 이어 몸과 마음을 닦는 데 필요한 네 가지를 제시한다. 담력은 크되 생각은 섬세해야 하며, 지혜는 원만하되 행동은 올곧아야 한다. 『시경(詩經)』의 ‘깊은 연못가에 선 듯이’라는 구절을 신중함에 비유하고, ‘씩씩한 무사’라는 구절을 담력에 비유한다. 영휘(永徽) 3년인 652년 2월 15일, 손사막은 목욕하고 옷을 갈아입은 뒤 편안히 앉아 세상을 떠나며 검소하게 장례를 치르라고 당부한다. 죽은 지 한 달이 지나도 얼굴빛은 살아 있는 사람 같았으며, 염습할 때 몸은 빈 옷처럼 가벼웠다. 이는 도교에서 말하는 시해(屍解), 곧 육신으로 신선이 되는 방식의 전형적인 특징이다.

뒷부분은 장과로(張果老), 곧 장과(張果)의 신이한 행적을 다룬다. 그는 항산(恆山)에 은거하며 분진(汾晉) 일대에서 자주 활동했다. 그곳의 노인들은 어릴 적부터 그를 보았다고 말했고, 그는 자신이 이미 수백 살이라고 했다. 당 태종(唐太宗)과 고종(高宗)이 여러 차례 불렀지만 산을 내려오지 않았다. 측천무후(則天武后)가 불렀을 때는 질녀묘(妒女廟) 앞에서 죽은 척했다. 한여름이라 시신은 금세 썩고 구더기가 생겼으며, 측천무후는 이를 진짜 죽음으로 믿었다. 이후 누군가 항산에서 다시 그를 보았다. 개원(開元) 23년인 735년, 당 현종(唐玄宗)이 배오(裴晤)를 보내 그를 맞이하게 했다. 장과는 그 자리에서 숨이 끊긴 듯했지만, 배오가 향을 피우고 황제가 도를 구한다는 뜻을 전하자 서서히 깨어났다. 이러한 기록은 도교 선인들이 세상을 피해 은거할 때 흔히 썼다는 ‘죽은 척하기’의 술수를 보여준다.

이 글에는 당나라의 유명한 도사 장과(張果)와 허선평(許宣平)의 행적이 기록되어 있다.

먼저 장과 노인, 곧 장과(張果)는 당 현종이 조서를 보내 맞이하게 하자 사신을 따라 동도 낙양으로 왔고, 집현원에 머물도록 배정받았다. 가마를 타고 궁에 들어갈 때 매우 높은 예우를 받았으며, 공경과 대신들이 모두 찾아와 인사했다. 세상 밖의 일을 묻는 사람이 있으면 늘 은유로 답했고, 자신은 요제 시대 병자년에 태어났다고 했다. 당시에는 아무도 그의 내력을 헤아리지 못했다. 또 요제 때 시중을 지냈으며 태식이라는 도교의 호흡 수련법에 정통해 여러 날 먹지 않고 지낼 수 있고, 좋은 술과 삼황원이라는 단약만 먹는다고 했다.

현종이 그를 내전에 머물게 하고 술을 내리자, 장과는 산속 사람은 많아야 두 되를 마시지만 제자 가운데 한 사람은 한 말을 마실 수 있다고 사양했다. 현종이 그 제자를 불렀을 때, 열여섯에서 열일곱 살쯤 된 준수한 어린 도사가 처마에서 날아 내려왔다. 몸가짐은 우아했고 대답은 막힘이 없었다. 어린 도사는 서서 모시겠다고 고집하며 앉지 않았고, 술 한 말을 마셔도 취하지 않았다. 현종이 억지로 더 마시게 하자 술이 갑자기 그의 정수리에서 솟아 나왔고, 도관은 땅에 떨어져 술 항아리로 변했다. 사람들이 보니 그것은 바로 집현원의 술 항아리였다. 현종은 여러 차례 그의 신선술을 시험하고 매우 신기하게 여겼다. 이에 조서를 내려 장과가 세속을 초월한 고인이라 칭찬하고, ‘은청광록대부’라는 관직을 내리며 ‘통현선생’이라는 호를 내렸다. 뒤에 장과는 늙고 병든 것을 이유로 상주로 돌아가기를 청했다. 현종은 후하게 하사하고 사람을 보내 호송했다. 천보 초년에 현종이 다시 불렀을 때 장과는 갑자기 세상을 떠났다. 제자들이 장사 지낸 뒤 관을 열어 보니 빈 관이었다.

또 다른 도사 허선평(許宣平)은 신안 흡현 사람으로, 당 예종 경운 연간에 성양산에 은거했다. 글에는 그의 행적이 자세히 나오지 않지만, 당시 은거하는 선비들의 기풍이 성했음을 알 수 있다. 이 기록은 당나라 황실이 도교의 고인들을 얼마나 존숭했는지, 또 도교 수련자들이 여러 신기한 현상을 드러냈다고 여겨졌는지를 생생하게 보여 준다.

이 은사는 산 남쪽 초막에 살았는데, 그가 어떤 단약(丹藥)을 수련하는지 아는 이가 없었고, 다만 그가 밥을 전혀 먹지 않으면서도 사십 대 정도의 용모를 유지하는 것을 보았다. 그는 걸음이 준마처럼 빨랐으며, 때로는 땔나무를 등에 지고 가서 팔기도 했고, 몸에는 항상 꽃바가지와 굽은 대지팡이를 지니고 있었다. 취할 때마다 비틀거리며 돌아와 홀로 읊조렸다. "새벽에 땔나무 팔러 가고, 해질녘에 술 사서 돌아오네. 길 가는 이여 나에게 묻지 마라, 구름 밟고 푸른 산속으로 들어가네." 이렇게 삼십여 년이 지났고, 그는 자주 곤궁한 사람들을 도왔으며 병자를 구제했다. 성안 사람들이 여러 번 찾아갔으나 그를 만나지 못했고, 다만 초막 벽에 적힌 시를 보았다. "은거한 지 삼십 년, 남산 꼭대기에 집을 지었네. 고요한 밤에 밝은 달 감상하고, 새벽에 맑은 샘물 마시네. 나무꾼은 밭에서 노래하고, 산새는 바위 앞에서 노네. 즐거워 세월 잊고, 나이 몇인지 모르네." 사람들이 다투어 그의 시를 전송하여, 장안(長安)에서 낙양(洛陽)에 이르는 역참 벽마다에서 볼 수 있었다.

천보(天寶) 연간에 이백(李白)이 한림원(翰林院)에서 폄출되어 동쪽으로 유람할 때, 역참에서 이 시들을 읽고 놀라 말했다. "이것은 절대 선인(仙人)의 시다!" 물어보고 나서야 선평진인(宣平眞人)의 필적임을 알았다. 이백이 일부러 신안(新安)으로 가서 찾았으나, 시내를 건너고 산에 오르기를 여러 번 했으나 찾지 못하여, 초막 벽에 시를 적었다. "나는 역참의 시를 읽고, 진인(眞人)의 거처를 찾아왔네. 안개 낀 산등성이에 선종(仙蹤)이 숨었고, 구름 절벽이 태허(太虛)를 막았네. 정원은 텅 비어 적막하고, 지팡이 짚고 홀로 배회하네. 마땅히 요동(遼東) 하늘의 학으로 변하여, 천 년 후 다시 돌아오리라." 그해 겨울 들불이 초막을 태워버리자, 선평은 이로써 사라졌다.

백여 년 후인 함통(咸通) 칠년, 그 지방에 허명노(許明奴)라는 노파가 있어 동료들과 산에 들어가 땔나무를 하다가, 홀로 남산에서 돌 위에 앉아 있는 사람이 큰 복숭아를 먹고 있는 것을 보았다. 그 사람이 말했다. "그대는 허명노 집안 사람인가? 나는 그녀의 선조인 선평이다." 노파는 전설 속에서 신선이 된 조상을 떠올렸다. 선평이 그녀에게 복숭아 하나를 주며 말했다. "여기서 먹고, 밖으로 가지고 나가지 마라. 산에는 맹수가 있고, 산신(山神)도 이 복숭아를 아낀다." 노파가 복숭아를 먹어보니 유난히 달고 맛있어서 순식간에 다 먹었다. 선평이 그녀에게 나무꾼들을 따라 집으로 돌아가 전갈을 전하라고 했다. 그 후 노파는 식욕이 줄었으나 용모는 점점 젊어졌고, 몸은 이전보다 더 건강해졌다. 중화(中和) 연간에 전란이 자주 일어났을 때, 허명노 일가족은 원래 살던 곳을 떠났다.

이 글은 두 수행자의 신기한 일을 기록한다.

먼저 이름을 알 수 없는 노파의 이야기다. 노파는 전란을 피해 깊은 산속으로 들어간 뒤 다시는 돌아오지 않았다. 훗날 나무꾼이 산에서 노파를 본 적이 있는데, 노파는 등나무 줄기를 엮어 만든 옷을 입고 날듯이 걸었다. 뒤쫓아 갔을 때는 노파가 나무 꼭대기로 뛰어오르더니 사라지는 모습만 보였다.

중점적으로 다루는 이야기는 유상(劉商)의 경험이다. 유상(劉商)은 팽성(彭城) 사람으로 장안(長安)에 살았다. 어릴 때부터 총명하고 배우기를 좋아했으며, 그가 지은 「호가십팔박(胡笳十八拍)」은 널리 전해졌다. 과거에 급제한 뒤 관직을 지냈지만, 도교(道教)에 빠져 도사를 만나면 스승으로 모시고 단약을 만들며 기를 들이마시는 법을 배웠다. 그는 인생이 짧고 몸이 점점 쇠약해진다고 탄식하며, 관직의 헛된 명예는 아무 의미가 없다고 여겼다. 옛 현인들도 관직을 도를 구하는 수단으로 삼았다고 생각해 관직을 그만두고 수행에 나섰다.

광릉성(廣陵城)에서 그는 약을 파는 도사를 만났다. 이 도사는 말솜씨가 남달랐고, 진나라와 한나라의 옛일을 직접 겪은 듯 상세히 들려줄 수 있었다. 더욱 신기한 일은 저녁 무렵 헤어질 때 도사가 갑자기 사라진 것이었다. 다음 날 다시 만났을 때 도사는 작은 알약이 든 천 주머니를 건네고 시를 읊으며 작별했다. 유상(劉商)은 시킨 대로 참깨만 한 알약 아홉 알을 먹었다. 그러자 곧 정신이 맑아지고 배고프거나 목마르지 않았으며, 몸이 가벼워지고 건강해졌다.

훗날 유상(劉商)은 장강(長江)을 건너 모산(茅山)과 의흥(義興)의 장공동(張公洞)에서 수행했다. 봄이 되자 그는 염화계(罨畫溪)의 아름다운 경치를 좋아해 호부저(胡父渚)에 집을 짓고 은거했다. 인근 나무꾼들은 이따금 그를 볼 수 있었고 그를 ‘유낭중(劉郎中)’이라 불렀지만, 그가 끝내 어디로 갔는지는 아무도 알지 못했다. 아마 인간 세상에서 수행해 선도의 경지에 이른 지선(地仙)이 되었을 것이다.

그 약 파는 도사는 자취 없이 오가고 미래를 내다볼 수 있었으니, 분명 도를 깨달은 고인이었다. 그가 약을 주며 읊은 “일 없이 양주(揚州)에 이르러 서로 손잡고 술집에 오르네. 약 주머니를 작별 선물로 주니 천 년 뒤에 또 무엇을 바라리오”라는 네 구절은 수행자가 세속을 초월하고자 하는 바람을 드러낸다. 유상(劉商)이 약을 먹은 뒤 겪은 신이한 경험은 도교 수행에서 말하는 ‘단약을 복용하는 일’의 전형적인 효과다.

유잠(劉潛), 아명은 의가(宜哥)로 유첨(劉瞻)의 형이다. 유잠은 집안 형편이 가난했지만 수도(修道)에 깊이 빠져 있었고, 그의 집에는 도사(道士)가 자주 지나갔다. 어느 날 도사 한 사람이 유잠을 보고 범상치 않다고 여겨 물었다. “도를 아는가?” 유잠이 대답했다. “조금 안다.” 도사가 말했다. “그대에게 속세의 기운이 아직 짙고 세속의 인연이 끝나지 않았으니, 억지로 수도할 수 없다.” 유잠이 곧바로 물었다. “선생을 스승으로 모셔도 되겠습니까?” 도사가 되물었다. “그럴 용기가 있는가?” 이에 유잠은 도사를 스승으로 모셨다.

도사는 유잠에게 산에 들어가 수행하게 하면서 옷차림에는 신경 쓸 필요가 없다고 했다. 유잠은 어린아이처럼 머리를 틀어 올리고 베옷을 입은 채 도사를 따라 나부산(羅浮山)에 들어갔다. 나부산은 도교의 명산이다. 유잠과 유첨 형제는 원래 함께 글을 읽고 문장을 지었지만, 유잠은 마음가짐이 고결했고 유첨은 공명을 바랐다. 유잠은 동생에게 말했다. “나는 과거에 반드시 급제하지 못하고 훗날 산림에 은거할 것이다. 너는 반드시 높은 성적으로 급제하겠지만 세속의 일에 얽매일 것이다. 다만 부귀를 조심해야 한다. 사십 년 뒤면 내 말이 맞았는지 알게 될 것이다.” 유첨은 대수롭지 않게 여겼다. “신선이란 너무 허무맹랑하다. 진시황(秦始皇)과 한무제(漢武帝)도 구하지 못했다. 마주(馬周)나 장가정(張嘉貞)처럼 조정에서 공을 세우는 편이 낫다.”

훗날 유잠은 수도에 전념하며 나부산에 은거했고, 유첨은 진사에 급제했다. 회창 칠년(847년)에 급제한 뒤 벼슬길이 순탄해 재상까지 올랐고, 정치에서도 상당한 성과를 거두었다. 그러나 얼마 지나지 않아 남쪽으로 좌천되었다. 배가 광주(廣州)에 이르렀을 때, 어린아이처럼 머리를 틀어 올리고 베옷을 입은 소년이 갑자기 폭우를 뚫고 나타났다. 이상하게도 옷과 신발은 하나도 젖지 않았다. 소년은 유첨을 만나겠다고 했다. 하인이 “의가가 왔습니다”라고 알렸다. 유첨은 찾아온 이의 용모가 스무 살 남짓으로 보이는 반면, 자신은 백발이 성성한 좌천된 관리가 된 것을 보고 슬픔과 기쁨이 뒤섞였다.

유잠은 동생에게 일깨웠다. “예전에 사십 년 뒤에 내 말이 맞을 거라고 했는데, 이제 과연 그렇게 되었다. 너는 높은 자리에 올라 음양(陰陽)을 조화롭게 다스렸지만, 마음과 신(神)을 지나치게 소모했다. 형제간의 정을 생각하지 않았다면, 이미 신선이 된 내가 어찌 너를 만나러 왔겠느냐? 이번에 온 것은 작별하러 온 것이다.” 두 사람은 같은 배에서 밤새 이야기를 나누었다. 날이 밝자 유잠은 갑자기 사라졌다. 훗날 나부산에서 그를 보았다는 사람도 있었고, 유첨은 결국 좌천된 곳에서 죽었다.

(별도 수록) 나만상(羅萬象)이 누구인지, 어느 지방 사람인지 알 수 없으며 천문과 역법에 정통했다… (원문 미완)

이 수행자는 이름이 역절(易節)이며 성격이 독특하고, 오랫동안 거친 베옷을 입고 사방을 떠돌아다닌다. 먼저 왕옥산(王屋山)에 여러 해 은거한 뒤, 남쪽으로 내려가 도교 십대 동천 가운데 하나인 나부산(羅浮山)에 이르러 탄식한다. “이곳은 주명동천(朱明洞天)이다. 예전에 갈홍(葛洪, 자는 치천(稚川))이 이곳에서 단약을 만들었다. 지금은 등악(鄧嶽) 같은 지기가 붙잡아 머물게 하지는 않지만, 나도 이곳에 잠시 머물러야겠다.” 그는 특히 석루 일대의 경치를 좋아해 산기슭에 초가집을 짓고 정착한다.

역절은 평소 황정(黃精)이라는 자양 약재를 먹으며 수십 년 동안 기를 들이마시는 술법을 수련한다. 때때로 밖으로 떠돌며 증성, 천산, 포수 등지에서 약초를 캐고, 복주와 광주의 장터에 가서 약을 팔아 술을 바꿔 마시기도 하니 행적이 일정하지 않다. 식사량은 놀라울 정도여서 한 끼에 열댓 사람의 밥을 다 먹기도 하고, 때로는 오랫동안 아무것도 먹지 않기도 한다. 얼굴빛은 붉고 몸은 제비처럼 가벼워, 빠르게 걸으면 하루에 삼백 리에서 사백 리를 가고 달리는 말도 따라잡지 못한다. 노년에 석루의 초가집으로 돌아온 뒤에는 다시 산을 나서지 않았으며, 끝내 행방을 알 수 없게 된다.

또 다른 수행자 이각(李珏)은 광릉 강양 사람으로, 대대로 성안에서 곡물을 팔았다. 열다섯 살부터 아버지를 도와 쌀가게를 운영했으며, 사람을 성실하게 대하고 손님이 직접 됫박과 말로 쌀을 재게 했다. 시세가 오르든 내리든 한 말에 두 푼만 남겨 부모를 봉양했다. 여러 해가 지난 뒤 집안이 갑자기 부유해지자 아버지가 까닭을 물었고, 사정을 알고는 탄식한다. “같은 업종 사람들은 작은 저울로 사들이고 큰 저울로 내다 파는 수법으로 이익을 챙긴다. 관청에서 해마다 조사해도 막지 못한다. 나는 늘 같은 저울을 써서 공정하다고 여겼는데, 손님이 직접 재게 하는 네 방식만 못하구나. 이렇게 먹고사는 일이 넉넉해진 것은 신명(神明)의 보살핌 덕분일 테다!”

부모가 세상을 떠난 뒤에도 여든이 넘은 이각은 쌀가게를 운영한다. 마침 당시 재상 이각(李珏)이 회남에 부임하자, 노인은 새로 부임한 절도사와 이름이 같아 두려워하며 이관(李寬)으로 이름을 바꾼다. 재상이 부임한 지 몇 달 뒤, 재계하던 중 선경을 꿈꾼다. 봄날에 안개와 꽃이 눈부시게 피어나고 난새와 봉황이 날며, 구름과 노을 사이로 금빛과 푸른빛이 찬란한 누각이 나타난다. 재상은 그곳을 홀로 거닐다가 문득 매끄러운 돌벽에 금빛 글자가 떠오르는 것을 본다… (원문은 여기서 끊긴다.)

이 글은 두 명의 수도자의 이야기를 기록하고 있다.

먼저 이각(李珏)이라는 도교 수련자를 말하자면, 그는 자신의 이름이 화양동천(華陽洞天)의 석벽에 새겨져 있으며 길이가 두 자 남짓인 것을 발견하고 매우 기뻐하며, 자신이 전생에 당(唐)나라에서 고관을 지내며 공덕을 쌓아 성선(成仙)한 것이라고 여겼다. 기뻐하고 있을 때, 두 선동(仙童)이 석벽에서 나와 그에게 말하기를, 이 이름은 너의 것이 아니라 네가 다스리던 강양현(江陽縣)의 같은 이름을 가진 백성의 것이라고 하였다. 이각(李珏)은 놀라움을 금치 못하고 사람을 보내 사방으로 찾게 하여, 마침내 이관(李寬)이라는 노인을 찾아냈다.

이관(李寬)은 평소 생활이 소박하였으며, 예순 살 때 어떤 도인(道人)이 그에게 태식법(胎息法)을 가르쳐 장기간 음식을 먹지 않을 수 있었다. 이각(李珏)은 공경히 그를 스승으로 모시고 예를 올렸으나, 이관(李寬)은 자신이 도술(道術)을 모르며 다만 오랫동안 곡식을 공정하게 사고팔며 백성을 억누르지 않았을 뿐이라고 말하였다. 이각(李珏)은 감탄하며 말하기를, 이처럼 평범해 보이지만 한평생을 견지한 선행(善行)이야말로 진정한 음덕(陰德)이라고 하였다. 훗날 이관(李寬)은 백여 세까지 살았으며 몸이 가볍고 건강하였고, 죽을 때는 매미가 허물을 벗듯 시해(屍解)하였다.

또 다른 한 사람은 소주(蘇州) 곤산(崑山)의 왕가교(王可交)로, 농사와 낚시로 생계를 꾸리며 송강(松江) 가에 살았다. 그는 성품이 순박하였으며, 서른 살 남짓에 갑자기 선인(仙人)의 점화(點化)를 만나 이술(異術)을 얻었다. 어느 날 고기를 잡을 때 잘못 선경(仙境)에 들어가 선조(仙棗)를 먹은 뒤 몸이 가벼워져 그로부터 인간 세상의 음식을 먹지 않았다. 고향에 돌아온 뒤 이미 칠 년이 지났음을 발견하였고, 가족들은 그가 일찍 죽은 줄로 여겼다. 훗날 그는 자주 시장에 나타나 약을 팔아 병을 치료하였으며, 영험함이 매우 뛰어났다. 만년에는 모산(茅山)에 은거하였으며, 어떤 이는 그가 배를 타고 하늘로 올라가는 것을 보았다고 한다.

이 두 이야기는 모두 도교의 "음덕으로 성선한다"는 사상을 구현하고 있다. 이관(李寬)은 평범한 생활 속의 선행으로 성선하였고, 왕가교(王可交)는 질박한 본성으로 도를 얻었으니, 수선(修仙)은 현저한 공덕에 있는 것이 아니라 일상에서 마음을 닦는 데 있음을 설명하고 있다.

강남(江南) 조둔촌(趙屯村)에 왕가교(王可交)라는 사람이 있었는데, 서른여 살이었다. 평소에는 그에게 수행이 있다는 것을 아무도 몰랐다. 그는 늘 큰 물고기를 잡아 오면 기뻐하며 나무망치로 때려 죽이고, 삶아 먹을 때는 반드시 마늘을 찧어 양념으로 곁들였으니, 이것이 인간 세상에서 지극한 즐거움이라 여겼다.

어느 날 그는 어선을 타고 강 위에서 노를 저으며 큰 소리로 노래하고 있었는데, 몇 리를 가던 중 갑자기 강 한가운데에 채색을 칠한 꽃배 한 척이 떠 있는 것을 보았다. 배 위에는 젊은 도사(道士) 일곱 명이 있었는데, 옥관(玉冠)을 쓰고 하피(霞帔)를 걸쳤으며, 옷 색깔이 각기 달랐다. 또 운환(雲鬟) 머리를 한 시종이 십여 명 있었다. 그 외에 황관(黃冠)을 쓴 수행원 네 명이 따르고 있었다. 갑자기 누군가 왕가교의 이름을 바로 부르기에 그가 놀라고 있을 때, 자신의 어선이 이미 꽃배에 가까이 닿아 있는 것을 발견했다.

한 도사가 시종을 시켜 그를 배 위로 인도하게 했다. 일곱 도사 앞에는 모두 청옥반(靑玉盤)과 빛나는 술그릇, 과일이 놓여 있었고, 십여 명의 악기가(樂妓)가 악기를 들고 있었다. 왕가교는 멀찍이 연석 끝에 서서 일곱 사람에게 절을 올렸다. 그중 한 사람이 그를 살피며 말했다. "골상(骨相)이 좋구나. 본래 선연(仙緣)이 있었건만, 안타깝게도 속세에 태어나 이미 연화기(煙火氣)에 물들었구나." 그러고는 사람을 시켜 그에게 술을 주게 했다. 이상하게도 시종이 잔에 술을 따르려 할 때 술이 아무리 해도 따라지지 않았다. 도사가 설명했다. "선주(仙酒)는 영물(靈物)이라, 만약 인연이 있어 입에 넣으면 탈태환골(脫胎換骨)할 수 있다. 따르지지 않는 것은 명수(命數)가 그러함을 말한다."

다른 도사가 말했다. "그러면 그에게 밤을 주어라." 누군가 연석에서 밤 두 알을 꺼냈다. 이 밤은 푸른빛이 도는 붉은 광채를 띠고 있었고, 대추만큼 컸으며, 깨물면 속에 씨가 있고 매우 달콤하여 인간 세상의 밤과 달랐다. 왕가교는 한참 만에야 다 먹을 수 있었다. 이때 도사들이 말했다. "왕가교의 인연은 여기까지다." 그러고는 황의(黃衣)를 입은 사람 하나를 시켜 그를 언덕으로 보내게 했다.

왕가교가 뱃전에서 자기 어선을 찾지 못하자, 황의인이 말했다. "어선은 필요 없다. 눈을 감으면 도착할 것이다." 그가 눈을 감으니 바람 소리와 물소리가 들렸고, 다시 눈을 뜨니 이미 산길 위에 서 있었다. 봉우리가 겹겹이 이어지고 소나무와 잣나무가 하늘을 찌를 듯했으며, 자신은 길가 돌 위에 앉아 있었다. 멀리 문루(門樓)에 인영(人影)이 어른거렸고, 얼마 지나지 않아 나무꾼 무리와 십여 명의 승려가 왔다. 그들은 놀라며 왕가교에게 내력을 물었고, 그가 오늘 아침 집을 나섰다고 하자 더욱 놀랐다. 왜냐하면 이날은 이미 삼월 삼일(三月三日, 상사절上巳節, 도교의 중요한 명절)이었는데, 왕가교의 기억 속에 집을 나선 날은 이월 초였다.

오늘은 구월 구일이다. 삼월 삼일로부터 반년이 넘게 지났다. 가교(수도자의 이름)가 승려에게 묻는다. “여기는 어디인가?” 승려가 대답한다. “천태산(天台山) 폭포사 앞이다.” 가교가 다시 묻는다. “여기서 화정(華亭)까지는 얼마나 먼가?” 승려가 대답한다. “물길과 육로를 합쳐 천 리가 넘는다.”

가교 자신도 매우 놀란다. 승려들이 절로 돌아가 재식(齋食)을 하자고 권하지만, 가교는 이미 배가 부르다며 음식 냄새조차 맡으려 하지 않고 물만 마시겠다고 한다. 승려들이 자세히 물어본 뒤에도 무척 이상하게 여겨 이 일을 당흥현에 보고했고, 보고는 태주까지 전해졌다. 염방사 왕풍(王渢)은 평소 도교를 믿었다. 가교를 불러 만난 뒤 이는 예사롭지 않은 일이며, 신선의 변화는 참으로 헤아리기 어렵다고 여겼다.

가교는 키가 칠 척이 넘고 용모가 뛰어났으며 말솜씨가 또렷했다. 왕풍이 감탄하며 말한다. “참으로 도를 얻은 진인이다!” 성씨가 같은 것을 알고 더욱 공경하여 도사 옷을 선물했다. 사람을 소주에 보내 사실을 확인하게 하자, 그곳 사람들은 가교가 삼월 삼일에 고깃배를 타고 강으로 들어간 뒤 돌아오지 않았다고 했다. 가족들은 고깃배만 발견하고 그가 물에 빠져 죽었다고 여겼으며, 아내는 이미 초혼해 장사를 지냈다. 왕풍이 이 일을 조정에 아뢰자 황제도 기이한 일이라고 칭찬했다.

훗날 가교는 고향으로 돌아와 겪은 일을 자세히 들려주었고, 고향 사람들을 데리고 강가에 가 당시 꽃배를 만난 장소를 가리켰다. 선율을 먹은 뒤 가교는 오곡 잡곡을 더는 먹지 않았고, 행동거지에는 마치 신령의 도움이 따르는 듯했다. 농사와 고기잡이를 그만두고 처자식을 데리고 사명산에 들어가 이십여 년을 살았다. 그 뒤 명주로 가 약을 팔고 사람들에게 술을 사게 했으며, 받은 돈은 모두 남에게 베풀었다. 그는 약은 호공(壺公)이 전했고 술은 여항 아모(餘杭阿母)가 전했다고 말했다. 약은 병을 고치고 술은 사람을 쉽게 취하게 한다고 했다. 명주 사람들은 모두 그를 왕선인이라 불렀고, 그의 약주를 세상에서 보기 드문 것이라 했다. 도사와 속인들은 흔히 그의 초상화를 그렸다. 학질을 앓거나 귀신에 들린 사람은 초상화를 곁에 걸어 두면 나았다. 삼십여 년 뒤 가교는 다시 사명산으로 돌아가 모습을 드러내지 않았다. 하지만 지금도 때때로 그를 보았다는 사람이 있다.

이승(李昇)은 자가 운거(雲舉)이며, 자신을 강하 사람이라 했다. 당 덕종 갑오년에 태어났다. 어릴 때부터 남보다 총명했고, 자라서는 여러 책을 두루 읽었으며 글재주가 뛰어나 말하는 대로 문장을 지었다. 성품은 고결하고 소박했다. 소실산 도사에게 스승으로 모시고 기를 단련하고 몸을 기르는 술법을 배웠다. 늘 베옷을 입고 천하를 유람했다. 당시 원진(元稹)이 절동관찰사를 맡았는데… (원문 미완)

이 기록은 두 도를 닦는 사람의 전설적인 행적을 들려준다.

먼저 장승(張昇)의 이야기다. 백거이(白居易)가 항주 자사로 부임했을 때, 장승과 오랜 교분이 있어 문학과 도술에 정통한 이 노년의 벗을 잔치에 초대했다. 자리에서 백거이가 물었다. 태평성대에 태어났는데 어찌 공명을 구하지 않고 평민으로 지내는가? 장승은 차분히 시를 읊어 답했다. “유가의 태평한 세상에 태어났으나, 도문의 고요한 삶을 좋아한다. 세상 사람들은 명예와 이익을 좇지만, 나 홀로 옥황존(玉皇尊)을 섬긴다.” 옥황은 도교의 최고신인 옥황대제(玉皇大帝)를 가리킨다. 장승은 백거이와 시를 주고받으며 술을 마시기를 일 년 넘게 이어가다가, 다시 사방을 떠돌며 유람했다.

황소(黃巢)의 난이 일어난 뒤 천하가 혼란에 빠졌지만, 강남만은 그나마 평온했다. 완릉의 수장 전군(田頵)은 도술을 좋아했다. 오십 년 전부터 장승을 보아 온 노인들은 그의 용모가 조금도 변하지 않았다고 말했다. 전군은 그를 스승으로 모셨다. 당시 장승은 이미 백 살이 넘었지만 얼굴빛은 불그스름하고 수염과 머리카락은 검었으며, 치아는 대추씨를 늘어놓은 듯 가지런했다. 그는 돌연꽃 한 되를 단숨에 깨물어 끊을 수 있었고, 술 두 말을 마셔도 취하지 않았으며, 한겨울에도 홑옷만 입었는데 얼굴빛은 더욱 붉어 보였다. 사람들이 장수의 비결을 물으면 그는 늘 웃기만 하고 대답하지 않았다. 훗날 주온(朱溫)이 당나라를 찬탈하자, 장승은 그 소식을 듣고 다음 날 바로 우화등선해 신선이 되었으며, 향년 백사십칠 세였다. 더욱 신기한 일은 한 달 남짓 뒤 전군이 싸움에서 패했을 때, 장승이 이미 재앙을 내다보고 미리 떠났다는 점이다. 훗날 촉 땅에서도 그의 행적을 보았다는 사람이 있었다.

다음은 엽천소(葉千韶)의 기이한 만남이다. 강서 건창 사람인 그는 젊은 시절 서산 도관의 허진군(許眞君)과 오진군(吳眞君)을 스승으로 모시고, 벽곡과 복기 수련법을 익혔다. 이는 호흡을 조절해 천지의 정기(精氣)를 받아들이는 도교 수련법이다. 어느 날 산중에서 갑자기 천둥과 비를 만났을 때, 백의의 선인이 나타나 그에게 도행이 깊으므로 천신이 그를 보내 인간 세상의 귀신을 다스리는 일을 맡길 것이라고 알렸다. 이는 그가 귀신을 부리는 신통력을 얻게 될 것임을 예고했다.

이 글은 도사 천소(千韶, 도교 수행자)가 신력을 얻은 뒤 세상을 구하고 사람을 살린 신기한 사적을 기록하고 있다. 당시 천소는 향을 피우고 정좌하고 있었는데, 홀연히 구름 사이에서 붉은 옷을 입은 "원유진관(遠遊眞官, 천정의 고급 선관)"이 나타났으며, 용호부(龍虎符)를 지닌 신장(神將) 십여 명과 수많은 귀신과 시종을 거느리고 있었다. 그중 두 명의 황의(黃衣)와 녹의(綠衣) 관리가 명부를 받들고 있었고, 신장들은 열을 지어 참배했다.

진관이 천소에게 말했다. "하늘이 그대에게 이 명부를 관장하게 하였으니, 이 신장과 이병(吏兵)들이 모두 그대의 명을 따를 것이며, 세상을 구제하는 데 쓰일 것이다." 천소는 공손히 천서(天書)를 받아 들었는데, 그 위에 기록된 것은 인간 세상의 병적 명부와 같았다. 이로부터 그는 신기한 능력을 지니게 되었다. 길게 휘파람을 불면 산림 사이에 광풍이 일어나고, 물을 뿜으면 들판에 단비가 내리며, 발을 구르면 우레 소리가 울리고, 손으로 허공에 그으면 번개가 번쩍였다.

천소는 천하를 유람할 때 흔히 미친 척하고 술에 취한 채 성안을 어슬렁거렸다. 때때로 갑자기 큰 소리로 꾸짖으면, 남들이 그 까닭을 물었을 때 그는 이렇게 해명했다. "내가 어느 곳에 화재가 났고, 어느 곳에 가뭄이 들었음을 보았기에, 지금 바람과 비를 불러 구제하고 있는 것이다." 후에 사람들이 확인해 보니, 그가 말한 재앙은 실제로 존재했다. 가뭄이 든 곳의 관리가 그에게 기우(祈雨)를 청하자, 그는 향안을 설치하고 기도하니 눈 깜짝할 사이에 비가 내렸다. 누군가 그에게 우레를 청하자, 그는 발을 구르니 땅 밑에서 우르릉거리는 천둥소리가 일어났다. 장마가 계속되면 그가 법술을 베풀면 즉시 개었다. 겨울에 크게 가물 때 그는 홑옷을 입고 맨발로 뙤약볕 아래 서서 읊조리고 휘파람을 불면, 잠시 후 눈보라가 몰아치고 밤새 눈이 내렸다.

그는 또한 부적(符籙)으로 병을 치료하고 사람을 구했으며, 환자가 청하기를 기다리지 않고 질고(疾苦)를 보면 스스로 나서서 도왔다. 작란하는 사악한 것이 천소의 이름을 들으면 스스로 물러갔고, 그의 부적을 받은 사람은 평생 재발하지 않았다. 함통(咸通) 십일년(당 의종 연호, 서기 870년), 천소가 호주(濠州)에 이르렀을 때, 자사(刺史) 유방(劉昉)이 갑자기 중풍으로 죽음에 이르렀으나 명의들도 어찌할 바를 모른다는 말을 들었다. 그는 지팡이를 짚고 주아(州衙)에 들어가 말했다. "나의 도착에 감응하여 사군(使君, 자사에 대한 존칭)이 새 생명을 얻을 수 있을 것이다." 이어 세 장의 부적을 그려 유방의 어깨, 갈비, 다리에 붙이고 말했다. "풍사(風邪)가 발바닥으로 빠져나갈 것이니, 사흘이면 나을 것이다." 과연 발바닥에서 쌩쌩한 찬 바람이 솟아났고, 사흘 후 유방은 완전히 회복되었다. 이 자사는 문학에 정통하고 평소 도교를 숭신했으며, 벼슬하는 동안 어진 정치를 베풀었는데, 후에 빈객에게 말했다. "나는 평생 도교를 존봉해 왔는데, 갑자기 중풍이 들었을 때 즉시 성인이 와서 구해주심을 감응했다."

동봉(董奉)이 사섭(士燮)의 혼백을 되살린 일은 도법(道法)이 얼마나 심오한지를 잘 보여 준다. 현지 사람들은 모두 천소(千韶)를 신선으로 여겼다. 군수 방(昉)은 특별히 그를 관청으로 초대해 스승으로 모시려 했고, 답례로 금은과 비단을 바쳤다. 그런데 천소는 갑자기 방을 떠나 감쪽같이 사라졌다. 훗날 형양 일대에서 그를 본 사람들은 그가 호주에서 있었던 일을 이야기하며 즐겁게 담소하는 모습을 보았다고 한다. 십여 년 뒤 그는 서산에 은거했고, 지금도 이따금 그를 만나는 사람이 있다.

서조옹(徐釣翁)이라는 사람은 자신이 동해 봉래향 출신이라고 말했다. 말솜씨가 우아하고 경전을 인용해 이야기하며, 말하는 족족 훌륭한 문장을 이루었다. 그는 늘 시를 읊었다. “일찍이 진시황(秦始皇)이 돌다리를 놓는 것을 보았고, 해신(海神)은 놀라 황급히 거센 물결을 일으켰다. 봉래는 비록 먼 바다 너머에 있지만, 삼청(三清)에 이르는 길은 멀지 않다.” 그는 늘 허리에 호리병을 차고 작은 배를 몰아 악저와 삼상, 오호 일대를 떠돌았다. 물고기를 잡으면 강가 장터에 가져가 술과 바꾸고, 사람들과 시를 읊으며 이야기를 나누었다. 현지 노인들은 수십 년 전부터 그를 알고 지냈지만, 그의 모습은 줄곧 변하지 않았다고 했다. 누군가 장난삼아 물고기를 몇 마리 잡을지 내기를 걸면, 그는 눈 깜짝할 사이에 약속한 수만큼 잡아 모두를 놀라게 했다. 병자를 만나면 호리병에서 참깨만 한 약환을 꺼냈다. 삼키게 하지 않고 술에 녹여 가슴 한가운데 바르게 했는데, 병이 곧바로 나아 백 번 써도 백 번 효험이 있었다. 누군가 약을 먹어도 되는지 묻자, 먹어도 되지만 먹으면 음식이 싫어진다고 했다. 도를 닦는 사람 하나가 약환을 한 알 먹고는 십 년 동안 밥을 먹지 않아도 되었으며, 술과 물만 마셨는데도 얼굴빛은 오히려 더 붉고 윤기가 났고 치아와 머리카락도 늙지 않았다. 그에게 약을 받은 사람 가운데에는 여든이나 아흔까지 산 이가 많았다. 여산의 전랑(錢朗)은 그의 약을 오래 복용해 특히 장수했다. 지금도 강호의 어부들이 이따금 그를 보지만, 뒤쫓으려 하면 그의 배가 화살처럼 빨라 도무지 다가갈 수 없었다. 그는 이미 물속의 신선이 되었기 때문이다.

전랑(錢朗)은 자가 내광(內光)이며 홍주 남창 사람이다. 젊은 시절 서산에서 학문에 힘써 유가 경전에 정통했고, 품행이 고결했다. 과거에 급제해 벼슬길에 오른 뒤에는 청렴하게 일하며 가는 곳마다 어진 정치를 베풀었다는 명성을 남겼다. 당나라 문종(文宗) 때 남안도부사에 올랐고, 뒤에 광록경이 되었다. 말년에는 여산에 은거해 도를 닦는 데 전념했다. 동악의 도사를 스승으로 모시고 ‘뇌를 보하고 원기를 되돌리는’ 수련법 등 장수의 비결을 배웠다.

당소종(唐昭宗) 재위 시절, 전당(錢塘, 지금의 항주)의 팽성왕(彭城王) 전류(錢鏐, 오대십국 시기 오월국 군주)는 도사(道士) 여구방원(閭丘方遠)의 득도(得道) 경지를 흠모했다. 당시 이 고도(高道)는 이미 백오십여 세였으나 어린아이처럼 붉은 얼굴과 가벼운 몸을 유지하고 있었고, 그의 현손(玄孫, 사대손) 항렬은 이미 과거를 통해 관직에 들어갔으며 심지어 재상이 된 사람도 있었는데, 이 백발의 관리들이 찾아와 배알할 때도 노신선(老神仙)은 강보(襁褓) 속 아기처럼 젊음을 유지하고 있었다.

전류(錢鏐)가 여러 번 장생비술(長生秘術)을 전수해 줄 것을 간청하자, 여구방원(閭丘方遠)은 이로 인해 전당(錢塘)에 이십여 년 동안 머물렀다. 어느 날 그는 갑자기 뭇사람에게 작별을 고하며 말했다. "나는 인간 세상에 너무 오래 머물렀으니, 이제 상청선경(上清仙境, 도교 삼청경(三清境) 중 하나)에서 나를 불러들인다." 말을 마친 지 얼마 안 되어 그는 숨을 멈췄다. 기이하게도, 유체(遺體)는 며칠이 지나도 얼굴이 살아있는 듯 붉었고, 방안에는 기이한 향기가 감돌았다. 사람들이 그를 관에 모시려 할 때, 이미 시해(屍解, 도교 성선(成仙) 방식 중 하나로, 혼백이 승천한 뒤 불후의 육신을 남기는 것을 가리킨다)를 이룬 것을 발견했다. 그의 현손(玄孫)은 옆 사람에게 말했다. "우리 집 고조(高祖)는 실제로 백칠십 세였다."

《속선전(續仙傳)》 하권에는 은거하며 도를 닦은 여덟 사람의 행적이 실려 있다. 그중 사마승정(司馬承禎)에 관한 내용은 다음과 같다.

사마승정은 자가 자미(子微)이며 학식이 넓고 문장에 뛰어났다. 특히 전서 서예에 정통했고, 금전도서라 불리는 독특한 글씨체를 창안했다. 천태산 옥소봉에 은거하며 스스로 백운자(白雲子)라 칭했고, 단약을 복용해 건강을 보전하는 양생술에 정통했다. 무측천(武則天)이 다스릴 때 여러 차례 불렀지만 산에서 나오지 않았다. 당 예종(唐睿宗)은 도교를 숭상하고 그를 특별히 예우했으며, 그제야 사마승정은 부름에 응해 궁궐로 들어갔다.

예종이 음양(陰陽)과 술수에 관해 묻자 사마승정은 이렇게 답했다. “노자(老子)의 《도덕경(道德經)》에는 ‘덜고 또 덜어 무위(無爲)에 이른다’고 했다. 사람 마음속의 잡념과 욕망은 끊임없이 덜어 내야 한다. 이것조차 완전히 이루지 못했는데, 어찌 다시 그릇된 술수를 연구해 생각을 늘리겠는가?” 예종이 다시 물었다. “개인의 수양에서 무위를 말하면 고상하다. 나라를 다스릴 때의 무위란 어떠한가?” 사마승정은 답했다. “나라를 다스리는 일은 몸을 닦는 것과 같다. 노자는 마음을 담담하게 하고 기(氣)를 평온하게 유지하며, 자연의 이치에 따르되 사사로운 욕심을 섞지 않으면 천하가 저절로 안정된다고 했다. 《역경(易經)》에는 성인의 덕이 천지와 합한다고 했다. 그러므로 참된 다스림은 말을 많이 하지 않아도 백성이 믿고, 억지로 일을 꾸미지 않아도 공업이 저절로 이루어지는 것이다.” 예종은 크게 감탄해 그에게 높은 관직을 주려 했지만, 사마승정은 굳게 사양했다. 마침내 산으로 돌아가도록 허락하면서 황제는 보금과 수놓은 망토를 하사했다. 조정의 신하들은 앞다투어 시를 지어 전송했다. 상시 서언백(徐彦伯)은 그중 뛰어난 작품 스무여 편을 골라 《백운기(白雲記)》로 엮고 서문을 지어 세상에 전했다.

젊은 시절 종남산에 은거하다가 뒤에 높은 관직에 오른 노장용(盧藏用)은 사마승정이 천태산으로 돌아가려는 것을 보고 종남산을 가리키며 말했다. “이곳의 경치가 아주 좋은데, 어찌하여 천태산으로 가려 하는가?” 사마승정은 느긋하게 답했다. “내가 보기에는 이곳이 벼슬길로 가는 지름길일 뿐이다.” 노장용은 그 말을 듣고 부끄러운 기색을 보였다. 훗날 당 현종(唐玄宗)은 왕옥산에 도단을 세워 사마승정이 거처하도록 했다. 그가 독창한 금전도서의 전서와 예서는 각별한 멋이 있었다. 황제는 그에게 세 가지 글씨체로 《도덕경》을 써서 문장을 교정하게 했다. 사마승정은 또 함상감과 진경검을 주조해 황제에게 바쳤다. 현종은 광록경 위도(韋滔)를 보내 그가 머무는 곳에서 금록대전의 의식에 따라 제단을 차리고 제사를 지내게 했다. 태산에서 봉선 의식을 마치고 돌아온 뒤 현종이 오악을 어느 신령이 다스리는지 묻자, 사마승정은 답했다. “오악은 산맥의 주봉으로, 구름을 일으키고 비를 내릴 수 있으므로 나라에서 중요하게 제사 지내는 대상이다.”

이 기록은 당나라의 여러 도사에게 일어난 신기한 일을 전한다.

당나라의 유명한 도사 사마승정(司馬承禎)에 관한 기록에는 다음과 같이 나온다. 초정진(焦靜眞)이라는 여도사가 바다를 건너 봉래 선도에 스승을 찾아갔다. 그곳에서 한 도사가 일러 주었다. “천태산의 사마승정은 이름이 선적에 올라 있다. 단대(丹臺)는 신선의 명부를 가리킨다. 그는 지금 적성산에 머물고 있으며, 참으로 도를 얻은 고인이다.” 초정진은 돌아와 사마승정을 따르며 수행했고, 얼마 지나지 않아 날아올라 신선이 되었다. 훗날 초정진은 신령한 모습으로 나타나 제자 설계창(薛季昌)에게 말했다. “그대의 도행은 이미 도홍경(陶弘景)을 넘어섰으니, 동화상청진인(東華上清眞人)이 되어야 한다.” 도수는 관직을 가리킨다.

개원 연간에 문정천사(文靖天師)와 사마승정은 황궁의 장생전에서 천추절 재초를 올렸다. 한밤중 의식을 마친 두 사람은 구름 병풍을 사이에 두고 잠자리에 들었다. 갑자기 문정천사는 금옥이 부딪치는 듯 맑은 독경 소리를 들었다. 몰래 살펴보니 사마승정의 이마에 동전만 한 빛 덩어리가 떠올라 자리 전체를 밝히고 있었다. 귀 기울여 들어 보니 독경 소리는 그의 머릿속에서 나고 있었다. 문정천사는 훗날 제자들에게 이렇게 설명했다. “이는 《황정경》에서 말한 ‘니환궁에는 아홉 진신이 있다’는 것과 ‘좌신공자가 신어를 낼 수 있다’는 경지를 입증한다.” 니환궁은 상단전을 가리키고, 좌신공자는 뇌신을 가리킨다. 사마승정에게는 제자가 일흔 명이 넘었다. 어느 날 그는 갑자기 말했다. “내가 옥소봉에서 동쪽으로 봉래 선도를 바라보다가 선진이 내려오는 기척을 느꼈다. 이제 동화청동군(東華青童君)이 나를 부르니 가야 한다.” 말을 마치자 그는 선탈하여 떠났고, 제자들은 그의 의관을 묻었다. 향년은 여든아홉이었으며, 황제는 은청광록대부를 추증하고 정일선생이라는 시호를 내렸다.

조덕휴(曹德休)에 관한 기록은 다음과 같다. 그는 동해의 청서산에서 유람하며 강서로 왔다고 했으며, 삼십여 년 동안 용모가 변하지 않았다. 민간에서 부록과 단약으로 병을 치료하곤 했는데, 모두 효험이 있었다. 어떤 집의 딸은 스무 살이 넘어 혼례를 앞두고 사악한 것에 씌었고, 온갖 치료도 소용이 없었다. 조덕휴는 사정을 물은 뒤 말했다. “집 근처 산골 시내에 깊은 못이 있지 않은가? 봄에 이 여인이 시냇가를 거닐다가 교룡에게 발견되어 혼백을 빼앗겼다.” 이후 그가 법을 써서 치료하자, 과연 못 구멍에서 여인의 혼백을 되찾았다.

나의 부록(符籙)을 연못에 던져 넣으면 머지않아 효과가 나타날 것이다. 부록(符籙)을 던지자 연못 물이 갑자기 뒤집히며 벼락 같은 소리를 내더니, 이내 두 길 남짓한 괴물이 수면 위로 떠올랐다. 이 물건은 모양이 검은 뱀 같고 머리는 큰 국자 같았는데, 이미 머리가 쪼개져 뇌수가 흘러나온 채 죽어 있었다. 여자아이의 아버지가 집에 돌아와 보니 딸의 정신이 맑아지고 병통이 모두 사라져 있었다. 그는 재물을 가지고 조덕휴(曹德休)에게 감사를 표하러 갔으나, 조덕휴(曹德休)는 말했다. "나는 본래 사람을 구하려 한 것이지, 어찌 재물을 받을 수 있겠는가?" 끝내 받기를 거부했다.

조덕휴(曹德休)는 늘 사람들에게 말했다. "만약 집안에 병든 사람이 있거든 재물을 준비할 필요 없이 다만 한 접시의 강물고기회와 한 병의 좋은 술을 마련해 나에게 제사 지내고 다시 병세를 알리면 질병이 절로 낫는다." 마을 사람들이 그대로 따르지 않음이 없이 영험이 있었으므로, 모두 그를 신선으로 받들어 모셨다. 훗날 그가 갑자기 뭇사람에게 말했다. "나는 이곳을 떠나 서산(西山) 천보동(天寶洞)으로 가서 수련하겠다. 내년 봄에 심한 소역병이 돌 것이니, 내가 성명을 너희에게 남겨 두겠다. 소역병이 발작할 때에 고기회로 나에게 제사 지내고 다시 내 이름을 종이에 써서 소뿔에 붙이면 소가 병들지 않을 것이다." 이듬해 과연 소역병이 돌았는데, 이름을 붙인 소는 모두 무사했고 붙이지 않은 소는 병들어 죽었다. 사람들이 그를 그리워할 때에는 다시 그의 자취를 찾을 수 없었다. (왕원지(王元芝)의 기록에 따르면, 조덕휴(曹德休)는 서진(西晉)의 태사관(太史官)이며 후량(後梁) 때 상서랑(尚書郎)을 지냈고 장생의 도를 닦았다.)

여구방원(閭丘方遠)은 자가 대방(大方)이며 서주(舒州) 숙송(宿松) 사람이다. 그는 어려서부터 총명하여 열여섯 살에 이미 경사(經史)에 정통했고, 여산(廬山)에서 진원오(陳元晤)에게 《역경(易經)》을 배웠다. 스물아홉 살 때 향림(香林) 좌원택(左元澤)에게 연단술을 물었는데, 좌원택(左元澤)은 그가 범상치 않음을 느끼고 그에게 말했다. "그대는 노자(老子)가 말한 '나에게 큰 근심이 있으니, 나에게 몸이 있기 때문이다'를 듣지 못했는가? 사람의 몸은 본래 무위(無爲)에서 유위(有爲)가 생긴 것이니, 이제 본래로 돌아가 참됨으로 돌아가려는 것은 바로 무위(無爲)로 돌아가는 것이다. 이른바 무위(無爲)란, 그것을 '없다'고 말하면 공적(空寂)에 떨어지고 '있다'고 말하면 장애가 되니, 유무(有無)에 집착하면 모두 걸림이 된다. 오직 유무(有無)의 분별을 초월하여 혼연히 무심(無心)해야 비로소 대도(大道)에 가까워진다. 불가(佛家)에서는 이를 선종(禪宗)이라 하고, 안회(顏回)는 이를 좌망(坐忘)이라 했으며, 《역경(易經)》에서는 '무사(無思)하고 무위(無爲)하여 적연부동(寂然不動)하나 감응하면 마침내 천하의 이치를 통한다'고 했으니, 도리는 모두 상통한다. 도경(道經)에 이르기를 '맞이해도 그 머리를 보지 못하고 따라가도 그 뒤를 보지 못한다'고 했는데, 이것은 무엇을 말하는가? 그대가 만약 마음으로 깨달을 수 있다면 어찌 굳이 밖에서 구하겠는가? 애석하게도 세상 사람들은..." (원문 이 부분에서 중단됨)

방원(方遠)은 재능이 뛰어나 도문(道門)의 본보기가 되기에 충분했다. 그는 멀리 선도산(仙都山)의 은진암(隱眞巖)까지 가서 유처정(劉處靜)을 스승으로 모시고, 참된 도를 닦아 속세를 벗어나는 법을 배웠다. 서른네 살 때 천태산(天台山) 옥소궁(玉霄宮)에서 엽장질(葉藏質)에게 법록(法籙)을 받고, 참된 경문과 비결을 모두 전수받았다.

방원은 ‘수일(守一)’과 ‘행기(行氣)’를 수련하는 한편, 제자백가의 책과 역사서를 특히 즐겨 읽었다. 한 번 읽은 책은 잊지 않았으며, 갈홍(葛洪), 자는 치천(稚川),과 도홍경(陶弘景), 자는 정백(貞白),을 늘 자신의 스승이자 벗이라고 했다. 그는 《태평경》을 서른 편으로 정리해 편찬하고 그 핵심을 온전히 깨달아 강회 일대에 이름을 널리 알렸다.

당(唐) 소종(昭宗) 경복(景福) 2년(893년), 전당(錢塘)의 팽성왕(彭城王) 전류(錢鏐)는 방원의 도덕적 수양을 흠모해 직접 여항(餘杭) 대벽동(大滌洞)을 찾아갔고, 그를 위해 집도 지어 주었다. 소종이 여러 차례 불렀지만, 방원은 천문을 살펴 진(秦) 땅에 전란이 일어나고 당나라의 국운이 바뀔 것을 내다보았다. 이에 한(漢) 초의 상산사호(商山四皓), 곧 동원공(東園公)과 기리계(綺里季) 등의 은사들을 본받아 끝내 산림에 은거하며 벼슬길에 나서지 않았다. 조정은 어쩔 수 없이 조서를 내려 그를 칭찬하고 관복을 하사했으며, ‘묘유대사 현동선생(妙有大師玄同先生)’이라는 칭호를 내려 도교를 널리 알리게 했다.

방원이 성스러운 가르침을 널리 알리고 어리석은 이들을 깨우친 일은 오(吳)와 초(楚) 지역에 널리 퍼졌다. 명성을 듣고 배우러 오는 이들이 끊이지 않아 문하의 제자가 이백 명이 넘었다. 그중 회계(會稽)의 하은언(夏隱言), 초국(譙國)의 대은우(戴隱虞), 영양(榮陽)의 정은요(鄭隱瑤), 오군(吳郡)의 능은주(凌隱周), 광릉(廣陵)의 성은림(盛隱林), 무도(武都)의 장은지(章隱之) 등은 참된 전수를 받았다. 또 광평(廣平)의 정자소(程紫霄)는 부름을 받아 진(秦)의 궁궐에 들어갔고, 신안(新安)의 섭사도(聶師道)는 오(吳)나라에서 가르침을 전했다. 안정(安定)의 호겸광(胡謙光), 노국(魯國)의 공종로(孔宗魯) 등 열 사람은 ‘진을 생각하고 신을 단련하는(思眞煉神)’ 오묘한 뜻을 깨달았다. 명산에 자취를 감춘 다른 제자들은 일일이 기록하기 어렵다.

천복(天復) 2년(902년) 2월 14일, 방원은 목욕하고 향을 피운 뒤 단정히 앉아 세상을 떠났다. 세상을 떠날 때 얼굴은 평온했고 팔다리는 부드러웠으며, 기이한 향기는 사흘 동안 사라지지 않았다. 제자들이 세속의 예에 따라 입관을 준비하다 관 속에 옷과 관만 남아 있는 것을 발견했다. 그는 이미 시해(屍解)하여 신선이 된 것이었다. 대벽동 옆 백록산(白鹿山)에 장사 지냈다. 훗날 도를 닦는 이들과 백성들이 선도산과 여산(廬山)에서 그를 여러 차례 보았는데, 그는 대벽동을 떠나 만산(灣山) 천주원(天柱源)에 은거했다고 스스로 말했다.

섭사도(聶師道)는 자가 통미(通微)이며, 신안(新安) 흡현(歙縣) 사람이다. 그는 천성이 총명하고 순박하며, 사람됨이 정직하고 언행이 겸손하고 신중하여 효도로 향리에서 이름났고, 현지 사람들의 존경을 깊이 받았다. 소년 시절 방외(方外, 도교 수행자를 가리킴) 낭덕회(郎德誨)의 사촌 형을 스승으로 모셨다. 후에 낭덕회가 상서성(尚書省) 낭관(郎官)에서 신안태수(新安太守)로 전임되자, 군성(郡城) 동쪽에 경치 좋은 곳을 골라 집을 짓고 살았으니, 이름을 '문정산방(問政山房)'이라 하였다. 섭사도는 이곳에서 공손히 스승을 모시며 매우 부지런히 하였다.

열세 살 때 섭사도는 정식으로 도사(道士)의 관복을 입었고, 열다섯 살에 스승으로부터 법록(法籙, 도교 부적 비법)과 수진 요결(修眞要訣)을 전수받았다. 후에 그는 외출하여 적계산(績溪山)을 유람하였는데, 스스로 일찍이 내전(內傳) 전적에서 송지(松脂)를 복용하는 수행법을 보았다고 말하며, 도우들과 함께 백장산(百丈山)에 올라 송지를 채취하였다. 이 산은 벼랑이 높이 솟아 하늘에 닿았으므로 '백장(百丈)'이라 이름하였다. 산꼭대기에 서서 사방을 바라보면 천 길 높은 봉우리가 보였다. 어느 날 밤 그들이 벼랑 꼭대기 소나무 아래에서 노숙할 때, 하늘은 맑고 밝은 달이 하늘에 떠 있었는데, 갑자기 선악(仙樂)이 동남쪽에서 들려왔고, 자색 구름이 어리어 있었으며, 선악이 멀리서 가까이로 천천히 석금산(石金山)을 지나갔다(석금산은 백장산과 높이가 비슷하고, 두 산의 직선 거리는 삼십여 리이며, 산꼭대기에서 서로 바라보면 지척에 있는 듯하였다). 선악은 석금산에서 잠시 머물렀는데, 그 사이에 소고(小鼓)를 세 번 연주하고, 다시 금석(金石), 생소(笙簫), 사죽(絲竹) 등의 악기로 합주하였으며, 소리는 맑고 높았고 북점의 리듬은 분명하였으며, 곡조는 속세를 초월하여 인간 세상에 있지 않은 듯하였다. 이 선악은 삼경(三更)부터 계속되어 닭이 울 때에 이르러서야 그쳤다. 후에 산 아래 주민에게 물으니, 그날 밤 모두들 들었다고 하였다. 함께 간 도우가 감탄하며 말하였다. "우리가 영약(靈藥)을 채취하는 중에 선악을 들었으니, 이 어찌 감응이 아니겠는가? 보건대 이는 그대가 도를 얻을 좋은 징조인 듯하다."

후에 섭사도는 남악(南嶽) 형산(衡山)을 유람하며, 옥청단(玉清壇)과 광천벽옥단(光天碧玉壇)을 참배하고, 다시 초선관(招仙觀)에서 잠시 머물렀다. 당시 봄철이었는데, 그는 채진인(蔡眞人, 도를 얻은 고인)이 일찍이 은거하던 곳이 멀지 않으며, 그곳에 기이한 화목(花木)이 있고, 나무꾼들이 간혹 채진인이 산중에 나타나는 것을 본다고 들었다. 섭사도는 매우 동경하여 벽곡(闢穀, 오곡을 먹지 않는 수행법)을 칠 일 하고, 새벽에 홀로 산에 들어갔다. 그는 천천히 걸어가며 비상한 꽃향기를 맡았고, 자신도 모르게 날이 저물었는데, 갑자기 큰 시내에 이르러 나무꾼 하나가 모래톱에 앉아 시냇물을 바라보고 있는 것을 보았다. 섭사도가 급히 다가가 말을 걸려 하자, 그 나무꾼은 등에 땔나무 묶음을 지고 시내를 건너려다가, 고개를 돌려 그를 보고는 발을 멈추고 지게를 짚으며 물었다. "그대는 혼자 이곳에 와서 무엇을 하는가?" 섭사도가 대답하였다. "나는 마음을 도에 두고 신선을 찾으며, 채진인이 이 산에 은거한다고 들어 특별히 와서 뵙고자 합니다." 나무꾼이 말하였다. "채진인이 사는 곳은 아주 깊은 곳에 있소."

이 기록은 산속에서 고인을 우연히 만난 구선자 사도(師道)의 신기한 경험을 이야기한다. 사도는 산에서 나무꾼을 만난다. 나무꾼은 “그대는 오십 년이 지나야 이 시내를 건널 수 있다”라고 말하고는 물 위를 걸어 사라진다. 사도는 계속 길을 가다가 산 동쪽에서 초가 세 칸이 딸린 농가를 발견하고, 그곳에서 혼자 사는 서른 살쯤 된 사람을 만난다.

주인은 평범한 농부처럼 보이지만 행동이 남다르다. 그는 사도에게 그 나무꾼을 보았는지 묻고, “그분이 바로 방금 지나간 채진인(蔡眞人)이다”라고 밝힌다. 그제야 사도는 선연을 놓쳤음을 깨닫는다. 주인이 사도를 대접할 때 집 안의 찻그릇도 기이하다. 황색 도자기 찻갑은 한 번 열고 나면 다시는 열리지 않고, 차 맛도 평소와 다르다.

밤이 되자 주인은 별채에서 혼자 자고, 다음 날에는 이곳이 외지고 쓸쓸해 손님을 묵게 하기 어렵다며 사도에게 앞마을로 가라고 권한다. 그러나 사도는 몇 리를 가다가 온통 절벽과 험한 벼랑뿐인 것을 발견한다. 돌아오려 해도 왔던 길을 찾을 수 없다. 뒤에 한 노인을 만난 사도는 채진인을 찾아다닌 일을 있는 그대로 말한다. 이 글은 일상적인 세부에 나타난 기이한 현상을 통해 사도가 실제로는 은거하며 도를 닦는 사람과 이미 마주쳤지만, 인연이 아직 무르익지 않아 서로 알아보지 못했음을 암시한다.

이 글은 도사 섭사도(聶師道)가 산속에서 선인을 만난 신기한 일을 이야기한다.

섭사도(聶師道)가 산속에서 묵은 곳은 본래 선인 채진인(蔡眞人)의 아들이 살던 곳이었다. 선인이 그에게 말한다. “그대는 도기(道氣)가 짙지만, 선골은 아직 자라지 않았다. 산속에서 굶주림과 갈증을 견디기 어려운데 어찌 오래 머물 수 있겠는가?” 말을 마친 그는 생강 싹처럼 생긴 한 자 남짓한 선초를 꺾어 그에게 준다. 섭사도(聶師道)는 달콤한 선초를 씹어 먹고 샘물을 마신 뒤 고개를 들어 보니, 노인은 이미 사라지고 없었다. 선초를 먹고 나자 몸이 가볍고 힘이 넘치는 것을 깨닫는다.

그가 왔던 길로 돌아가려 하자, 산길은 가시덤불과 덩굴에 완전히 막혀 있었다. 초선관으로 돌아오자 도사들이 모두 놀라며 말한다. “이 관은 영산 곁에 있지만 산속에는 독충과 맹수가 많다. 그대가 혼자 산에 들어간 지 한 달이 넘어서 우리도 걱정하고 있었다.” 그러나 섭사도(聶師道)는 하루밖에 떠나 있지 않았다고 말하며, 나무꾼을 만난 일과 묵었던 곳, 선인을 만난 일을 자세히 들려준다. 도사들은 감탄하며 말한다. “우리는 이곳에서 여러 해 수행했지만 채진인(蔡眞人)을 만날 인연이 없었다. 그대가 채진인(蔡眞人) 부자를 만났으니, 그 노인은 전설 속의 팽진인(彭眞人)일 것이다. 그대는 산에 들어간 하루 만에 세 선인을 만났지만, 인간 세상에서는 이미 한 달이 넘게 지났다. 이는 모두 그대가 전생에 닦아 얻은 선연이다.”

그 뒤 섭사도(聶師道)는 초선관에서 여러 해 수행하다가 나이 든 부모가 그리워 문정산으로 돌아간다. 신기하게도 산에 들어가 약초를 캘 때마다 호랑이와 표범은 온순하게 머리를 숙이고 꼬리를 흔들었으며, 심지어 그를 도와 땔나무를 져 나르기도 했다. 이는 곽문거(郭文舉)가 대척동에서 호랑이를 굴복시켰다는 전설과 같았다. 흡주 일대 산속의 맹수들이 그 뒤로 사람을 해치지 않은 것은 모두 섭사도(聶師道)의 감화 때문이었다.

집에 돌아온 그는 부모에게 유학한 일을 이야기한다. 어머니는 흐뭇해하며 말한다. “네가 효심으로 우리를 봉양하고 도법으로 네 몸을 기르니, 내가 네 어머니가 된 것은 참으로 복이다.” 뒤에 섭사도(聶師道)는 다시 남악 구의산으로 가서 은사 매진인(梅眞人), 곧 남창위 매복(梅福)과 시랑 소자운(蕭子雲)을 찾아간다. 이 두 고인은 옥사산에 은거했으며, 당시 세상 사람들도 종종 그들을 만날 수 있었다.

이 글은 당나라 도사 사도(師道)가 옥사산에서 선인 매복(梅福)과 소자운(蕭子雲)을 찾아다니다가 뜻밖에 지선 사통수(謝通修)를 만난 기이한 경험을 이야기한다.

소자운은 본래 양나라의 귀족이었으며, 동양 태수로 있을 때 후경의 난을 피해 온 가족을 데리고 깊은 산에 은거했다. 뒤에 그는 매복과 함께 그곳에서 도를 얻어 신선이 되었다. 사도는 오랫동안 옥사산 청허관에 머물렀다. 두 선인을 흠모한 그는 세 번째로 욱목갱에 찾아갔다. 깊은 산속으로 들어섰을 때, 문득 베옷을 입고 검은 비단 모자를 쓴, 쉰 살쯤 되어 보이는 남자를 만났다. 그 남자는 자신을 ‘행자’라고 소개했다. 사도가 매복과 소자운을 찾는다는 말을 듣자, 자신은 사통수이며 동화군(東華君)의 명을 받아 옥사산의 지선 업무를 맡고 있다고 밝혔다.

사통수는 사도에게 수행에 힘쓴 덕분에 이름이 이미 선적에 올랐다고 말했다. 당장은 하늘로 오를 수 없지만, 훗날 반드시 속세를 벗어날 수 있다는 것이었다. 이어 매복과 소자운은 지금 소유동왕(小有洞王)의 부름을 받아 만나러 갔으므로 당분간 만날 수 없다고 설명했다. 사도는 경건히 무릎을 꿇고 절하며, 평범한 육신으로 고생하며 도를 구해도 요령을 얻지 못했는데 선인을 만났으니 참으로 다행이라고 말했다.

사통수는 그의 진실한 마음에 감동해 산속의 깨끗한 초가집으로 데려갔다. 그곳에는 침상과 물을 끓이는 작은 화로가 있었고, 선비의 거처처럼 보였지만 사람은 아무도 없었다. 사통수는 사도에게 나무 말에 앉게 하고 자신은 흰 돌 사슴에 앉았다. 그리고 동자에게 탕약 한 사발을 가져오게 했다. 사도는 약을 마신 뒤 정신이 맑아졌다. 사통수는 『소서(素書)』 한 권도 주며 부지런히 수련하면 참된 이치를 깨달을 수 있다고 했다. 사도가 남아 공부하려 하자, 사통수는 그의 생각을 미리 알고 집에 연로한 부모가 있어 돌보아야 한다고 일렀다. 형이 부양할 수는 있지만, 지금은 남쪽으로 멀리 떠날 때가 아니라고 했다.

이 글은 도사 섭사도(聶師道, 글에서는 ‘사도’라 부른다)가 선인 자지(紫芝)를 찾아 도법을 전승한 이야기를 들려준다.

섭사도는 스승 통수(通修)의 지시를 받고 구의산(九嶷山)으로 자지라는 제자를 찾아 나선다. 통수는 자지를 만나면 자신의 말을 전하고 이 소서(素書, 도교 경전)를 보여 주어 그 뜻을 완전히 깨닫게 하라고 한다. 자지를 찾지 못하면 소서를 모여계(毛如溪)의 동굴에 넣고, 바위벽에 온 까닭을 적으라고 한다. 그러면 자지가 자연히 중요한 도법을 전해 줄 것이라고 한다. 말을 마친 통수는 사라진다. 섭사도가 욱목갱(郁木坑) 밖 청허관(清虛觀)으로 돌아오자 도사들은 그가 무려 이레 동안 자리를 비웠다며 놀란다.

도사 두 명이 섭사도와 함께 욱목갱으로 돌아가 찾아보지만, 전에 있던 초가집은 사라지고 익숙한 바위와 풀, 나무만 남아 있다. 섭사도가 얻은 소서에는 구산왕모(龜山王母, 서왕모)가 여러 선인을 가르친 비결이 적혀 있다. 지선(地仙)이 이 방법을 닦으면 천계로 날아오를 수 있고, 범인이 배우면 동천복지(洞天福地)에 들어갈 수 있다. 다만 그 가운데는 이해하기 어려운 심오한 내용도 있다.

이후 섭사도는 구의산의 상진관(湘眞觀)에 한 달 넘게 머물며 자지의 행방을 알아본다. 현지 사람들은 모여계에 은자가 한 명 살지만 이름은 모른다고만 한다. 여러 차례 찾아도 만나지 못하자, 그는 통수의 말대로 소서를 넣고 바위벽에 글을 남긴다. 그 뒤 꿈에서 자지가 의문을 풀어 주고, 잠에서 깨어나자 의혹이 모두 사라진다. 이후 30여 년 동안 섭사도는 문정산(問政山)에서 수행하며 채진인(蔡眞人), 팽진인(彭眞人), 사진인(謝眞人) 등의 초상 앞에 자주 향을 피우고 예를 올린다. 또 도교의 기이한 이야기를 엮어 널리 알린다.

훗날 오 태조(吳太祖, 오나라 군주)는 섭사도의 명성을 듣고, 그의 도덕적 위신으로 민심을 얻고자 그를 광릉(廣陵)으로 불러 현원궁(玄元宮)을 세워 머물게 한다. 섭사도가 재초(齋醮) 기도를 주관하면 언제나 천지를 감동시켜 상서로운 구름 같은 이변이 나타난다. 그 덕에 현지 풍속은 상고 시대의 화서국(華胥國)처럼 순박해진다. 조정은 그를 ‘소요대사 문정선생(逍遙大師問政先生)’으로 봉하고, 제자 추덕광(鄒德匡), 왕처눌(王處訥) 등이 도법을 이어받는다.

이 글은 당나라 도사 묘리진인(妙理眞人), 즉 습진선생(襲眞先生)이라고도 불린 인물의 전설적인 행적을 기록한다. 이 고명한 도사는 도교의 중요한 종파인 상청파(上清派)의 수행법을 여러 지역에 전파하고 정통 도교의 전승을 이어 갔다. 당시 조정은 고명한 도사에 대한 존숭의 표시로 그에게 자색 법복을 하사하여 도교의 명성을 드높였고, 섬서·강소·산동·호북·하북·하남·복건·사천 등 전국 각지에서 도를 구하는 이들이 찾아오게 했다.

제자들은 여러 해 동안 그를 따르며 정성껏 섬겼다. 묘리진인은 늘 겸손하게 “내게 특별한 도술이 있는 것도 아닌데, 그대들은 어찌 먼 길을 찾아왔는가?”라고 말했다. 제자들은 “옛날 장천사(張天師)가 촉 땅에 있을 때 천하 사람들이 모두 그를 따랐다. 정성껏 수행하기만 하면 누구나 그에 맞는 도법을 얻을 수 있었다. 저희는 기꺼이 종처럼 섬기며, 옛사람들처럼 오랜 수행을 통해 도를 얻고 신선이 되기를 바란다. 지금 그 옛사람들은 이미 마른 뼈가 되었지만, 저희는 덧없는 삶을 넘어 장생의 도를 추구하고 싶다.”라고 답했다.

묘리진인은 어질고 너그러운 마음으로 사람들을 받아들이고, 제자마다 타고난 자질에 맞춰 도를 닦는 요점을 가르쳤다. 오랫동안 안개와 이슬 속을 걸으면 옷이 차츰 젖고, 향기로운 풀 가까이에 있으면 향이 배듯이, 제자들은 오랜 가르침 속에서 자연스레 수행의 경지를 얻었다. 그는 광릉, 지금의 양주에서 삼십 년 동안 도를 전했고, 제자는 오백여 명에 이르렀다. 태식법과 단약 수련을 통해 마침내 도를 이루었다.

어느 날 묘리진인은 갑자기 제자들에게 “방금 검은 두건을 쓰고 붉은 옷을 입은 선관이 내게 알려 왔다. 당장 선계로 가야 한다.”라고 말했다. 말이 끝나자마자 방 안에 기이한 향기가 가득 퍼졌고, 구름 속에서 선학이 날아와 뜰에 내려앉아 마치 진선이 강림한 듯했다. 그는 제자들과 태연히 작별한 뒤 평온하게 우화했다. 제자들이 유해를 거두려고 관을 열어 보니 매미 허물 같은 빈 껍데기만 남아 있었다. 그는 이미 시해하여 신선이 된 것이었다. 이후 그의 의관만 묻은 무덤을 마련했다.

더욱 신기한 일은 그 뒤 수십 년 동안 예장, 지금의 남창, 장사, 형양 등지에서 묘리진인이 동자를 데리고 유람하는 모습을 보았다는 이들이 잇따랐다는 점이다. 그는 예전에 수행하던 궁관에도 들렀다고 한다. 한 나무꾼은 동령원 시냇가에서 그를 만났다고 말했는데, 이는 오십 년 전의 예언을 입증했다. 이러한 행적은 그가 이미 선반에 올라 고대의 유명한 선인인 채경, 팽조, 사안 등과 함께 노닐었음을 보여 준다.

약 이십 년 뒤, 문정산, 지금의 안휘성 흡현에서 구름과 학의 상서로운 징조가 거듭 나타났다. 현지 사람들은 이를 묘리진인의 혼백이 고향으로 돌아온 징조라고 여겼다. 이는 고대 선인 정령위가 학으로 변해 고향에 돌아왔다는 전설과 같았다. 제자인 범가보 등 수십 명은 그의 의관을 문정산 남쪽 비탈로 옮겨 묻고, 장엄한 무덤을 세웠다. 이 기록은 당나라 도사가 도를 얻어 신선이 되는 전 과정과 그 깊은 영향을 생생하게 보여 준다.

조정이 각 방면의 주보를 받은 후, 황제가 조서를 내려 말하기를: 전장제도의 규정에 따라 특별한 공덕이 있는 수도하는 사람에게는 포상을 내려야 한다. 회절선흡 지역의 도문위의(道教禮儀官) 소요대사, 문정선생은 오랫동안 국가를 위해 분수(焚修, 도교 재초 의식)의 공덕 수행을 해왔다. 특별히 자의(紫衣, 고급 도사 복식)와 섭사도의 봉호를 내린다.

이 대사는 일찍부터 현묘한 도리를 통달했고, 천성이 진도의 풍골에 부합하여 들학처럼 초연히 세속을 벗어났으며, 외로운 구름처럼 자유롭게 소요했다. 당년 태조황제가 기업을 창건할 때에도 일찍이 그에게 분수 의식을 주관하게 했고, 개국 원훈들이 국정을 보좌하던 초기에도 모두 그를 예경했다. 그의 도행은 참으로 현문(道教) 제일이라 할 만하며, 선서한 지 여러 해가 지났지만 남긴 덕은 세간에서 더욱 드러나고 있다. 지금 교문의 여러 사람이 연명으로 청하고, 재상도 상주하여 진정했으니, 그가 고향으로 돌아가 장사 지낼 것을 고려하여 특별히 높은 관계를 더하여 은청광록대부, 홍려경을 추증하고 문정선생이라는 봉호를 내린다.

그의 영구가 경성에서 회주로 돌아갈 때, 천 리 강산 길에서 아침에 가고 저녁에 묵을 때마다 상서로운 구름이 들에 비치고, 학 울음소리가 하늘에 울려 퍼지며 마치 영송하고 인도하는 듯했다. 문정산에 도착한 지 사흘 후에야 이런 이상한 현상이 점차 사라졌다.

은문상에 관한 기록:

은칠칠은 문상, 도전이라고도 하며, 항상 스스로 "칠칠"이라 칭했고, 백성들도 대개 그렇게 불렀으며, 아무도 그의 내력을 알지 못했다. 그는 천하를 두루 유람했고, 사람들은 그를 자주 보았지만 그의 나이를 짐작하지 못했다—얼굴은 마흔 살 정도로 광채가 났고, 어디를 가든 이름을 바꿨다. 일찍이 경주에서 약을 팔 때, 현지 한인과 토번인 모두 역병에 걸렸는데, 그의 약을 복용한 사람은 즉시 완쾌되었고, 백성들은 모두 그를 신으로 존경했다. 그는 얻은 재물을 모두 가난한 사람들에게 베풀었고, 자신은 항상 취해 시장 거리에 누워 있었다.

주보는 일찍이 장안에서 그를 알았고, 후에 경원절도사로 재임할 때 더욱 예로써 대우하며, 그의 도술과 "환원"(返老還童)의 법을 흠모했다. 주보가 절서로 전임한 지 몇 년 후, 은칠칠이 갑자기 다시 나타나 약을 팔았다. 주보는 듣고 놀라며 기뻐하여 공경히 그를 스승으로 모셨다. 은칠칠은 항상 취한 후 노래하기를: "벽옥금을 타고, 백옥단을 연단하고, 순간주를 빚어, 경각화를 피운다." 주보가 하나하나 검증하니 과연 구구절절 들어맞았다. 후에 다시 그가 참외 심기와 낚시 등의 법술을 펼치는 것을 보았으니, 마치 갈선옹(葛洪)이 다시 태어난 듯했다.

학림사에 키가 한 길이 넘는 진달래나무가 있어 매년 늦봄에 활짝 피었다. 절의 승려들이 전하기를, 정원 연간에 서역 승려가 천태산에서 가져와 발우 속의 약수로 꽃뿌리를 보호하며 이곳에 심었고, 후에 특별히 그를 위해 화원을 지었다고 한다.

이 기록은 당대 도사 은칠칠(殷七七)이 학림사(鶴林寺)에서 도술을 부린 기이한 이야기다. 그 지역에는 붉은 옷을 입은 화신(花神)이 지킨다는 특별한 꽃나무가 있었다. 함부로 가지를 꺾으면 화를 입는다는 이야기가 전해져 꽃은 유난히 무성하게 피었다. 꽃이 필 때마다 관원과 백성은 꽃을 감상하며 술을 마시는 잔치를 열었고, 이 때문에 평소의 일에도 지장을 받았다.

은칠칠은 현지 관원 이보(李寶)에게 이 진귀한 꽃을 마음대로 피게 할 수 있다고 말했다. 중양절 이틀 전, 학림사에서 밤을 보내던 그는 붉은 옷을 입은 여인, 곧 화신을 만났다. 여인은 이 꽃이 인간 세상에 내려온 지 백 년이 넘었고 곧 선경인 낭원(閬苑)으로 돌아갈 참이라며, 도를 닦은 이와 함께 꽃을 재촉해 피우고 싶다고 했다. 이튿날 아침, 절의 승려들은 꽃봉오리가 차츰 벌어지는 것을 보고 놀랐다. 중양절이 되자 꽃은 봄날처럼 화려하게 피었다.

훗날 어느 잔치에서 누군가 은칠칠을 업신여겼다. 그는 밤 두 알로 술자리 놀이를 시작했는데, 밤을 만진 사람들은 모두 기이한 향기를 맡았다. 그러나 그를 비웃던 악사 두 사람은 코에서 갑자기 돌추가 자라나 견디기 힘든 악취를 맡았다. 두 사람은 미친 듯이 춤추기 시작했고, 장신구는 떨어져 나갔으며, 화장한 얼굴은 눈물로 얼룩졌다. 다른 악공들도 저도 모르게 장단에 맞춰 반주했다. 사람들이 애원하고 나서야 돌추는 밤으로 돌아왔다.

이 글은 화신의 현현과 법술로 벌을 내린 두 사건을 통해, 도교의 진인(眞人)이 신령과 소통하고 악을 징계하며 선을 권하는 능력을 보여 준다. 여기서 낭원은 도교의 선경을, 상현(上玄)은 하늘을 가리키며, 도(道)와 인간이 서로 감응한다는 사상을 드러낸다. 밤이 돌로 변하는 징계 방식은 인과응보를 중시하는 도교의 수행관을 보여 준다.

이 글은 두 수행자의 전설적인 경험을 기록한다. 앞부분은 칠칠(七七)이라는 기이한 인물에 관한 이야기다. 그는 여러 신통한 술법을 익혔다. 기이한 향과 장신구를 새것처럼 보존하고, 물을 술로 바꾸며, 나무를 말린 고기로 바꾸고, 사람을 거꾸로 걷게 할 수 있었다. 손가락으로 배를 가리키면 배가 멈추고, 새를 부르면 땅에 떨어졌으며, 침을 뱉으면 죽은 물고기가 되살아났다. 흙으로 산천의 지형을 그리고, 띠풀로 개미를 불러 도시의 모습을 만들어내기도 했다. 그가 다녀간 곳은 어디든 이런 술법으로 다시 나타낼 수 있었지만, 규모는 조금 작았다.

뒤에 설랑(薛朗)과 유호(劉浩)가 반란을 일으켰을 때, 보(寶)라는 사람이 항주(杭州)로 달아났다. 그는 칠칠의 술법을 익혔고, 여든이 넘어서도 체력이 강했으며 가기(歌妓) 백여 명을 거느렸다. 그러나 죄 없는 사람들을 마구 죽인 탓에, 끝내 원혼에게 목숨을 빼앗겨 갑자기 죽었다. 칠칠은 감로사(甘露寺)에서 승려에게 떠밀려 절벽 아래로 떨어져 강물에 빠져 죽었다. 그러나 이후 십여 년 동안 강서(江西)와 사천(四川)에서 약을 파는 그의 모습을 보았다는 사람이 있었다. 그가 술법을 부렸던 학림사(鶴林寺)의 꽃과 나무는 전쟁 중에 시들었다. 이 꽃과 나무는 본래 신선이 사는 곳인 낭원(閬苑)에서 왔다고 한다.

뒷부분은 담초(譚峭), 자는 경승(景昇)의 수행 경험을 이야기한다. 그는 국자감(國子監) 사업인 담수(譚洙)의 아들로, 어려서부터 총명했고 책을 두루 읽었으나 과거에는 관심이 없었다. 황로학(黃老學), 곧 도가 사상과 신선 전기에 빠져 있었다. 뒤에 아버지와 작별하고 종남산(終南山)으로 가서 수행했으며, 태백산(太白山)과 왕옥산(王屋山) 같은 이름난 산천도 두루 유람했다. 아버지가 편지를 보내 꾸짖자, 그는 한나라 때 모군(茅君)이 아버지를 떠나 신선이 된 이야기를 들어 답했다. 결국 아버지는 그를 보내줄 수밖에 없었다. 담초는 숭산(嵩山)에서 도사를 따라 십여 년 동안 수련하고, 곡식을 먹지 않고 기(氣)를 기르는 술법을 익혔다. 하루 종일 술에 취해 운유했으며, 여름에는 검은 가죽옷을 입고 겨울에는 녹색 베옷을 입었다. 얼음과 눈 속에 온종일 누워 있기도 했는데, 사람들은 그가 얼어 죽었다고 여겼다가도 그의 호흡이 고른 것을 확인했다. 아버지는 아들을 그리워하면서도 어찌할 도리가 없었다.

두승(杜昇, 자는 가운)은 스스로 경조 두릉 사람이라 칭했으나, 그의 나이가 실제로 얼마인지 아는 사람은 없었다. 그는 평소에 음식을 먹지 않았지만 삼두(三斗)의 술을 마셔도 취하지 않았고, 얼굴빛이 붉고 윤기가 나서 삼십 세 전후의 사람처럼 보였다. 그는 항상 낡고 해진 네모진 두건을 쓰고 있었으며, 겨울에는 녹색 베옷을 입었고, 말투는 고아하고 문채가 있었다. 어떤 사람이 그에게 새 베옷을 보내면 그는 받기는 했지만 낡은 옷을 벗지 않겠다고 고집했으며, 새 옷은 문을 나서자마자 길가는 사람에게 주어버렸다. 그는 항상 성안을 떠돌아다녔는데, 술에 취한 뒤에는 모래로 물그릇이나 대야 안에 ‘용(龍)’자를 쓸 수 있었고, 이 글자들은 물 위에 떠서 좌우로 회전했다. 때로 그가 한 번 호령하면 모래 글자가 한 길(丈) 넘게 솟아올라 구름과 안개 같은 작은 용의 형상으로 변했고, 다시 한 번 부르면 물속으로 떨어졌다. 이 재주로 그는 날마다 적지 않은 돈을 벌었지만, 손을 거치자마자 가난한 사람들과 술집에 나누어 주었다.

겨울에는 그는 눈밭에 이삼 일을 누워 있을 수 있었는데, 사람들은 그가 얼어 죽은 줄 알았다. 눈을 헤치고 보면 그는 천천히 일어나 눈을 털고 다시 걸어갔으며, 마치 술이 깬 뒤 하품하듯 뜨거운 숨을 내쉬었다. 두유휴(杜孺休, 빈국공 두종(杜琮)의 아들)가 소주자사(蘇州刺史)로 있을 때, 가운이 성안에 있다는 말을 듣고 기뻐하며 그를 관아로 청해 ‘도옹(道翁)’이라 존칭했고, 부하들은 모두 놀랐다. 두유휴가 설명하기를 “선친께서 서천을 진수하실 때 이 도옹과 교분이 두터웠고, 그분은 자주 서재를 드나드셨다. 그때 나는 겨우 십몇 세였는데, 지금 오십여 세가 되었어도 도옹의 얼굴은 조금도 변하지 않았다”라고 했다.

또 다른 이야기는 담초(譚峭, 호는 경승)에 관한 것이다. 그는 집안 하인을 시켜 겨울옷과 재물을 보내게 했는데, 받은 뒤 곧바로 아버지가 부쳐온 옷을 모두 거리로 가져가 가난한 사람들에게 나누어 주었고, 술값도 남김없이 다 써버렸다. 다른 사람들이 왜 그러느냐고 묻자 그는 “재물은 도둑맞으면 남에게까지 누를 끼치지만, 입지 않고 먹지 않으면 도리어 근심이 없다”라고 했다. 그는 항상 즐거워했고, 때로는 사람들에게 미친 사람 취급을 받기도 했다. 그는 노래하기를 “실로 장강을 만들고 부채로 하늘을 만들며, 슬리퍼를 해동쪽으로 던지네. 봉래산은 멀지 않아 내 지팡이 앞에 있도다”라고 했다. 훗날 그는 남악에서 단약을 연단해 성공했고, 그것을 먹은 뒤에는 물에 들어가도 젖지 않고 불에 들어가도 타지 않았으며, 몸을 숨기고 변화할 수도 있었다. 마지막으로 청성산에 들어간 뒤 다시는 나오지 않았다.

(주: 사서(沙書)는 모래알이나 가루로 글씨를 써서 점을 치는 특수한 기예를 말한다. 남악과 청성산은 모두 도교의 중요한 수행지이며, 봉래는 전설 속 해상의 신선 산이다.)

이 글은 두 수행자의 기이한 행적을 기록한다. 먼저 가운 도인(可雲道人)은 늘 젊은 모습을 간직한 채 군수 관청에 머물렀다. 군수 이유휴(李孺休)가 도술을 묻자, 가운은 백성을 다스릴 때는 어진 정치와 자애가 중요하며, 지금 같은 난세에는 자신을 보전해야 한다고 답했다. 그는 속세를 완전히 벗어나지는 않았지만, 자주 성안에 들어가 재물을 가난한 사람들에게 나누어 주었다. 어느 연회에서는 즉석에서 시를 지었는데, 시구에 신선의 도(道)가 담긴 참뜻이 은근히 드러나 누구도 그를 따를 수 없었다. 훗날 전란 중에 이유휴가 살해되자, 가운도 다친 듯 보였으나 땅에는 찢어진 옷 조각 몇 개만 남았다. 며칠 뒤 누군가 송강과 절강 일대에서 술에 취해 시를 읊고 시를 새기는 그를 보았다. 다시 일 년이 지나 호남에서 그를 만난 사람은 소주의 옛일을 마치 직접 본 것처럼 이야기했다. 가운은 남악(南嶽), 곧 형산(衡山)에서 수행한 적이 있다며 웃고는 이제 돌아갈 때라고 말했고, 그 뒤로는 다시 아무도 그를 보지 못했다. 은신하고 모습을 바꾸는 술법을 닦아 이루었으리라 추측한다.

또 다른 인물인 양음(羊愔)은 산동 태산 사람으로, 관직을 맡아 진운으로 옮겨 살았다. 그는 성품이 담박하고 자유로운 삶을 좋아해 도술을 자주 익혔다. 아내가 갑자기 세상을 떠나자, 장자의 ‘동이를 두드리며 노래한다’는 고사를 인용하며 생사는 자연스러운 일이니 슬퍼할 필요가 없다고 여겼다. 뒤에 완랑정(阮郎亭)을 유람하다가 돌에 새겨진 전서를 보았다. 처음에는 완조(阮肇)가 지은 시라고 생각했지만, 실제로는 당나라 서예가 이양빙(李陽冰)이 진운 현령으로 있을 때 새긴 글이었다. 어느 봄날 나들이에서 양음은 몇몇 도사와 정자 곁에서 술을 마시다가 한낮에 갑자기 쓰러졌다. 뒤의 내용은 그가 도를 얻어 하늘로 올라갔을 가능성을 암시한다. 여기서 ‘동이를 두드린다’는 말은 《장자·지락》에서 나온 고사로, 생사에 초연한 도가의 태도를 나타낸다. ‘완조가 신선을 만난 이야기’는 유신과 완조가 천태산에 들어가 선녀를 만났다는 유명한 전설을 가리킨다.

이 사람은 당시 숨이 끊어졌으나 몸에 아직 온기가 남아 있었고, 집으로 옮긴 지 칠 일 만에 깨어났다. 마을 사람들과 도사들이 모두 와서 그 경위를 물었는데, 그는 말하기를 처음에 푸른 두건을 쓰고 붉은 옷을 입은 사람을 만났는데 스스로 영영(靈英)이라 칭하며 그를 동부(洞府)로 초대했다. 그곳은 누각이 웅장하고 난새와 학이 맴돌았으며, 하늘은 맑고 경치는 따뜻하여 인간 세상과 크게 달랐다.

얼마 후 돌굴에서 푸른 우산 모양의 물건이 날아 나왔는데 자루가 매우 길었다. 영영(靈英)이 가리키며 이것이 청운지(青雲芝)라 하고, 먹으면 신선이 될 수 있다고 했다. 그는 마침 매우 배가 고팠으므로 돌 위에 앉아 그것을 다 먹었는데 맛이 달콤했다. 영영(靈英)이 말하기를 그가 전생에 선연(仙緣)이 있어 오늘 선관(仙官)을 만나게 되었다며, 그를 인도하여 세 분의 선인(仙人)을 뵙게 했다. 원유관(遠遊冠)을 쓰고 운하피(雲霞帔)를 걸친 소유천왕군(小有天王君), 화양대모군(華陽大茅君), 그리고 은현천좌명군(隱玄天佐命君)이었다. 이 선인(仙人)들은 모두 그에게 선골(仙骨)은 있으나 아직 비승(飛升)의 경지에 이르지 못했으니 인간 세상에서 수련해야 한다고 말했다.

잠시 후 영영(靈英)이 그를 배웅하여 나왔는데, 뜻밖에도 괄창동(括蒼洞)의 서쪽 문이었다. 깨어난 후 그는 다시 오곡(五穀)을 먹지 않고 매일 물 세 되와 백합 한 잔만 마셨으며, 몸이 가벼워져 뼈마디를 움직일 때 대나무쪽을 두드리는 듯한 소리가 났다. 그는 말이 많아져 밤낮으로 읊조리기를 마치 누군가와 대화하듯 했고, 이삼백 장의 종이에 남들이 알아볼 수 없는 글자를 빠르게 쓸 수 있었다. 마음 있는 사람이 그 청려한 문구들을 기록했는데, 내용은 대부분 선경(仙境)과 관련된 것이었다.

일 년 후 그는 몸은 야위었으나 체형은 가벼웠다. 어떤 이는 믿지 않고 요괴가 장난치는 것이라 했다. 이 년 후에는 백합도 먹지 않고 물과 술만 마셨다. 삼 년 후에는 귀밑머리가 검어지고 얼굴이 동자(童子) 같았으며, 걸음이 나는 듯하여 삼 두(斗)를 마셔도 취하지 않았다. 스승 없이 터득한 재주에 대해 물으니, 모두 신인(神人)이 전수한 것이라 했다.

훗날 그는 낙안(樂安)으로 형을 보러 갔는데 하루 만에 왕복했고, 또 천태산(天台山)에 이르렀는데 역시 당일에 도착하여 하루에 삼사백 리를 갈 수 있었다. 마지막으로 선도산(仙都山)으로 돌아가 약을 먹고 기(氣)를 길러 이십여 년을 지낸 끝에, 마침내 남쪽으로 위우산(委羽山)에 들어가 신선이 되어 떠났다.