《純陽帝君神化妙通紀》

여기에는 도교의 존귀한 신인 여동빈(呂洞賓), 도호가 순양제군(純陽帝君)인 인물의 출신과 젊은 시절의 행적이 기록되어 있다. 여조의 본명은 여암(呂巖), 자는 동빈(洞賓)이며, 당나라(唐朝) 하중부(河中府) 영락현(永樂縣), 지금의 산시성(山西省) 루이청(芮城) 사람이다. 그의 집안은 대대로 관직을 지냈다. 증조부 여연지(呂延之)는 절동절도사(浙東節度使)를 지냈고, 조부 여위(呂渭)는 성품이 순수하고 문재가 뛰어났으며, 선행을 즐기고 베풀기를 좋아해 예부시랑(禮部侍郎)에 이르렀다. 아버지 여양(呂讓)은 해주(海州), 지금의 장쑤성(江蘇省) 롄윈강(連雲港)에서 자사(刺史)를 지냈다.

여동빈이 태어날 때부터 기이한 징조가 있었다. 당나라 덕종(德宗) 정원(貞元) 14년인 798년 4월 14일 사시(巳時)에 사람들이 흰 학 한 마리가 하늘에서 내려와 산실로 날아 들어간 뒤 사라지는 모습을 보았다. 어머니가 꿈에서 깨어났을 때 방 안에는 하루 종일 사라지지 않는 기이한 향기가 가득했다. 그는 어려서부터 침착하고 말수가 적었다. 자라서는 키가 여섯 자가 넘고, 약 1.8미터였으며 신선 같은 풍모를 지녔다. 봉황 같은 눈은 관자놀이까지 길게 뻗었고, 콧대는 높고 곧았다. 얼굴빛은 누르스름하고 희었으며, 양쪽 눈썹 끝과 눈 아래에는 콩알만 한 점이 하나씩 있었고, 발바닥에는 거북 무늬 같은 결이 있었다.

그는 타고난 성품이 어질고 총명했으며, 유교·불교·도교 삼교의 경전에 두루 통달했다. 특히 《주역(周易)》, 《도덕경(道德經)》, 《음부경(陰符經)》을 즐겨 읽었다. 평소 화양건(華陽巾), 즉 도사의 두건을 쓰고, 황백색이 섞인 긴 옷이나 소요복(逍遙服), 즉 도사의 평상복을 즐겨 입었다. 평생 결혼하지 않았으며, 맑고 고요한 무위(無爲)의 삶을 숭상했다. 소년 시절부터 도를 닦아 신선이 되겠다는 뜻을 세웠다.

이 글의 끝에서는 중요한 도리를 밝힌다. 대도(大道)는 본래 모든 사람에게 갖추어져 있지만, 세상 사람들은 욕망과 명리에 가려지고, 조상에게 음덕(陰德), 곧 남모르게 쌓은 선행이 부족하며, 자신에게도 혜근이 부족해 도에서 점점 멀어진다. 도를 얻어 참된 경지에 이르려면 세 가지 조건을 갖추어야 한다. 조상이 덕을 두텁게 쌓고, 자신이 전생에 영성과 혜근을 닦았으며, 현생에 도를 향한 굳은 뜻을 품어야 한다. 여조는 타고난 효성과 어진 성품, 뛰어난 지혜에 더해 조상의 음덕이 보살폈기에 선도의 경지를 이루었다.

이 글은 도교의 조사인 여동빈(呂洞賓), 도호가 순양자(純陽子)이며 순양제군(純陽帝君)으로 추앙받는 인물의 출신과 유명한 ‘황량몽’ 이야기를 다룬다.

여조는 섬주 도독 집안에서 태어났다. 아버지는 선행을 베풀고 어려운 이를 돕는 일을 즐겼으며, 정사를 맡아 선행을 많이 했다. 네 아들 모두 크게 이루었다. 여조는 어릴 때부터 성품이 순수하고 인자했으며, 관리로서 명성이 높아 백성들의 존경을 받았다. 덕행이 고상하여 나중에 태자 소속 관리로 옮겨졌다. 이 정직한 성품이 마침내 하계에 내려온 진선(眞仙)의 감화를 받게 했다.

여동빈은 성인이 된 뒤 혼인하지 않기로 뜻을 굳히고, 몸의 정기(精氣)를 소중히 여겼다. 이는 도교 수련에서 정기신(精氣神)을 보양하는 일을 중시하는 데 따른 것이다. 또한 ‘몸과 터럭과 살갗은 부모에게서 받았으니 감히 훼손하지 않는다’는 효도를 보여준다. 그는 도를 닦는 데 전념했고 마음이 맑고 밝았으며 성품이 활달했다. 호연지기(浩然之氣)를 기르고 천명을 즐겁게 받아들여 그의 명성은 후세까지 전해졌다. 이는 온전한 덕을 갖추고 도를 닦은 모습을 보여줄 뿐 아니라 가문의 명예를 빛내는 길이기도 하다. 그는 현원(玄元), 곧 노자(老子)의 도통을 이어 자부선종(紫府仙宗), 즉 도교 신선 체계의 계승자가 되었다. 천인(天人)의 스승으로서 신통과 변화가 헤아릴 수 없어 보통 성현의 기준으로 평가할 수 없다.

여조의 출생지에 관한 기록은 서로 다르지만, 고증에 따르면 하중부 영락진 구봉산이다. 그곳에는 지금도 그의 옛집 터가 남아 있으며, 뒤에 순양만수궁(純陽萬壽宮)이 세워졌다.

‘황량몽에서 깨어나다’라는 이야기는 다음과 같다. 당나라 헌종 원화 5년, 스물한 살의 여동빈은 과거를 보러 장안에 갔다가 여관에 묵던 중 기이한 모습을 한 도사와 만났다. 도사가 도에 들어오라고 권하자 여동빈은 과거에 급제해 공명을 얻고 가문의 명예를 빛낸 뒤 스승을 따라 도를 닦아도 늦지 않다고 말했다. 도사는 웃으며 재계 음식을 한 끼 얻어먹고, 여동빈이 졸릴 때 ‘여의침’을 건넸다.

여동빈은 그 베개를 베고 잠들어 과거에 장원으로 급제하는 꿈을 꾸었다. 주현의 낮은 관직에서 시작해 차츰 승진하여 조정의 요직에 이르고, 여러 청귀한 관직을 거쳤다. 부유한 집안의 딸과 두 차례 혼인해 자손이 가득하고 벼슬아치가 줄을 잇는 집안을 이루었다. 잠에서 깨 보니 기장밥은 아직 익지 않았다. 그는 인생의 영화가 한바탕 꿈에 지나지 않음을 문득 깨닫고 도사를 따라 도에 들어갔다. 이 유명한 ‘황량일몽’ 이야기는 세상 사람들을 일깨우는 도교의 전형적인 사례가 되었다.

이 글은 여동빈(呂洞賓)이 인생의 큰 기복을 겪은 후 도(道)를 깨우친 이야기를 다루고 있다.

그는 관직 생활에서 사십 년을 부침하며, 마지막 십 년 동안 신하로서 최고의 자리에 올라 권세가 하늘을 찔렀다. 그러나 갑자기 큰 화를 당해 가산이 몰수되고 유배되었으며, 처자식은 영남으로 귀양 가고, 자신은 홀몸으로 눈보라 속에 서서 운명을 한탄했다. 이때 한 도사(道士)가 나타나 웃으며 그를 깨우쳤다. “조밥이 아직 익지 않았는데, 그대는 이미 한바탕 큰 꿈을 꾸었구려.” 알고 보니 이 영화와 부귀의 오십 년은 신선의 눈에는 한순간에 지나지 않는 것이었다.

여동빈은 즉시 깨달았다. 아무리 재상의 지위에 오르고 만관의 재산을 가졌다 해도 조물주의 장난일 뿐이니, 무엇을 그리워할 것이 있겠는가? 그는 곧 스승을 찾아 도를 구했다. 도사가 그에게 말했다. 명예와 이익을 꿈결같은 허깨비로 꿰뚫어 볼 때, 도를 닦는 것으로 돌아서는 것은 간단해진다. 여동빈이 생사의 이치를 물었고, 도사가 답했다. 마음이 통하면 본성이 밝아지고, 정욕이 가라앉으면 천성이 원만해진다. 본성은 옥허(玉虛)와 같으니, 본래 태어남도 멸함도 없는데, 어찌 생사의 근심이 있겠는가?

마지막으로 도사는 자신이 종남산(終南山) 학령(鶴嶺)의 종리권(鍾離權)임을 밝히고, 여동빈에게 훗날 자신을 찾아오라고 이른 뒤, 사라지듯 떠났다. 이 글에서는 여동빈의 황량몽(黃粱夢)을 장주의 나비 꿈과 나란히 언급하며, 둘 다 꿈으로 인생의 허무함을 비유하고, 큰 꿈에서 깨어남을 통해 생명의 참된 이치를 깨닫는 것으로 표현하고 있다.

이 대화에는 중요한 수도 이념이 담겨 있다. 세간의 영욕을 꿈결같은 허깨비로 꿰뚫어 보고, 칠정육욕을 가라앉혀 본성으로 돌아가며, 참된 자아에는 본래 생사가 없음을 인식하는 것이다. 이러한 돈오는 장자의 제물론(齊物論) 사상과 맥을 같이하며, 도교의 성명쌍수(性命雙修) 핵심 이념을 구현하고 있다.

여동빈(呂洞賓), 즉 순양제군(純陽帝君)은 완전히 깨달은 뒤에야 인생이 한바탕 큰 꿈과 같다는 것을 알았다. 세상의 온갖 환상을 꿰뚫어 보고 오직 하나뿐인 참된 도(道)를 깨달은 경지는 참으로 지극히 오묘하다.

그가 음덕(陰德)을 쌓은 세 번째 현화(顯化) 이야기다. 여조(呂祖)가 고향에 돌아왔을 때 마침 흉년이 들었다. 그는 재산과 양식을 모두 털어 재난을 당한 백성을 구제하고, 2만에서 3만 명을 살렸다. 고향의 어른들과 친척들은 기뻐하면서도 자손에게 남길 재산을 좀 남겨 두라고 권했다. 여조는 탄식하며 말했다. “사람들이 길을 잃는 것은 마음과 지혜가 어두워지고 본성이 가려져, 헛된 것에 집착하고 재물을 아끼기 때문이다. 그 때문에 성냄과 사랑과 미움이 생겨 고통의 바다에 빠진다. 여러 어른을 감히 탓하려는 것은 아니다. 다만 내가 조금 깨달아, 몸 밖의 물건은 마음 둘 가치가 없다는 것을 알았을 뿐이다.”

이에 그는 작별 시를 지었다. “호리병을 깨뜨리고 거문고를 밟아 부수며, 소매를 가볍게 떨치고 유문을 떠난다. 태초(太初)의 실상은 옥처럼 맑고, 원시(元始)의 참된 본질은 금처럼 빛난다. 단화(丹火)가 하늘로 치솟으니 귀신이 두려워하고, 검광이 땅속으로 들어가니 요마가 놀란다. 황량의 한바탕 꿈에서 비로소 깨어나, 지난날 마음을 쓴 일이 헛되었음을 이제야 안다.” 시를 마친 그는 고향 사람들과 작별하고 스승을 찾아 도를 구하려고 종남산(終南山)으로 떠났다. 아무도 그를 붙잡을 수 없었다.

이 기록은 시의 깊은 뜻도 특별히 풀이한다. “호리병을 깨뜨리고 거문고를 밟아 부순다”는 형체와 소리와 색에 대한 집착을 깨뜨림을 상징한다. “소매를 가볍게 떨치고 유문을 떠난다”는 명리와 시비에서 벗어남을 나타낸다. “태초의 실상은 옥처럼 맑다”는 청정한 법신(法身)이 원만하고 견고함을 비유한다. “원시의 참된 본질은 금처럼 빛난다”는 영원히 변하지 않는 참된 도(道)를 가리킨다. 이 시구들은 도를 닦는 이들에게 귀중한 깨달음을 준다.

이 글은 여동빈(呂洞賓), 곧 순양제군(純陽帝君)의 신통변화와 지혜의 경지를 다루며, 도교 수행을 오해하는 일부 사람을 비판한다. 글에 나오는 주요 고사는 다음과 같다.

여조(呂祖), 곧 여동빈(呂洞賓)은 ‘혜검(慧劍)’으로 마음속의 탐욕과 성냄, 어리석음 같은 번뇌인 삼시(三屍)와 육적(六賊)을 끊는 일을 비유한다. 그가 시에서 “좁쌀 속에 세계를 감추고, 겨자씨에 수미산을 담는다”고 한 것처럼, 작은 사물에 우주를 담는다는 이미지를 통해 진공묘유(眞空妙有)의 경지를 설명한다. 여기서 혜검(慧劍)은 실제로 사람의 머리를 베는 칼이 아니라, 지혜로 미혹을 깨뜨리는 것을 뜻한다.

글은 ‘비검으로 황룡을 베었다’는 전설을 반박하며, 그런 말은 터무니없다고 지적한다. 불교에서 구요성진(九曜星辰)을 항복시킬 수 있다고 말하더라도, 별들은 저마다의 법칙에 따라 운행하는데 어떻게 항복시킬 수 있겠는가? 득도한 진인인 여조(呂祖)가 선사에게 원한을 품고 사람을 죽였을 리도 없다. 주희(朱熹), 곧 주문공(朱文公)이 말했듯이, 신선은 자비를 품는데 어찌 사람의 목숨을 해치겠는가?

이어 도교가 불교 수행자를 교화한 몇 가지 실제 사례를 든다. 한진인(韓眞人)은 혜선사를 교화해 풍존사(馮尊師)가 되게 했고, 자양진인(紫陽眞人)은 도광선사를 교화해 자신진인(紫腎眞人)이 되게 했다. 여조(呂祖)도 덕행 있는 승려 십여 명을 직접 교화했다. 이 일들은 모두 분명한 기록이 있으며, 도교는 결코 일을 부풀려 자랑하지 않는다.

마지막으로 이야기를 꾸며낸 이들을 풍자한다. 자신이 승려에게 법을 배운 적이 있다는 사실을 감추려고 여조(呂祖)가 승려를 죽였다는 소문을 만들어냈다는 것이다. 글의 ‘허허’라는 두 글자에는 그런 행위를 향한 어쩔 수 없음과 조소가 드러난다.

《순양제군신화묘통기(純陽帝君神化妙通紀)》 제1권에는 도교의 중요한 신선인 여동빈(呂洞賓)의 신기한 행적이 기록되어 있다. 도호가 순양자(純陽子)인 여동빈은 순양제군(純陽帝君)으로 추존된다. 이 경전은 여동빈이 어떻게 수련을 통해 도(道)를 얻고 신선이 되었는지, 이후 신통을 나타내고 중생을 제도한 이야기를 주로 다룬다.

여동빈은 본래 당나라의 선비였으며, 훗날 선인 종리권(鍾離權), 곧 한종리(漢鍾離)를 만나 깨우침을 얻었다. 그는 ‘열 가지 시험’을 거친 뒤 금단대도(金丹大道)를 전수받았다. 신선이 된 뒤에는 자주 모습을 바꾸어 인간 세상을 돌아다녔다. 때로는 거지로 변해 사람들의 마음을 시험하고, 때로는 의원으로 변해 백성을 치료했다. 또한 ‘돌을 짚어 황금으로 바꾸다’와 ‘좁쌀밥을 기다리며 꾼 꿈’ 같은 유명한 고사도 남겼다.

이 경전은 특히 ‘묘통(妙通)’이라는 두 글자를 강조한다. 이는 여동빈이 이미 신통자재의 경지에 이르러 마음대로 모습을 바꾸고 미래를 내다볼 수 있다는 뜻이다. 책에 기록된 이야기는 저마다 도교 수련의 이치를 담고 있다. 이를테면 선을 권하고, 명리를 꿰뚫어 보며, 청정무위(清靜無爲)를 지키라는 가르침이다. 제1권은 서두에 해당하므로, 보통 여동빈의 내력과 기본적인 수도 과정을 먼저 소개한다.

이 기록은 여동빈(呂洞賓), 즉 순양제군(純陽帝君)이 신선이 되기 전에 겪은 다섯 가지 큰 시험을 다룬다. 첫 번째 시험에서는 가족 모두가 갑자기 ‘병들어 죽은’ 듯한 환상이 나타난다. 여동빈이 담담하게 장례를 준비하자 가족이 모두 다시 살아난다. 두 번째 시험에서는 강도가 집안의 재물을 털어 가지만, 그는 전혀 화내지 않고 재물을 빼앗기도록 내버려 둔다. 세 번째 시험이 가장 흥미롭다. 길을 잃고 어부의 집에 묵게 된 밤, 아름다운 여인이 많은 재물을 가지고 찾아와 먼저 품에 안기며 온갖 방법으로 유혹하고 혼인하자고 한다. 여동빈은 밤새 고요히 앉아 흔들리지 않는다. 날이 밝고 나서야 사실은 큰 나무 아래 홀로 앉아 있었음을 알게 된다. 네 번째 시험에서는 강을 건너던 중 거센 바람과 큰 파도를 만난다. 배가 가라앉으려는 순간에도 그는 마음을 안정된 상태로 유지한다. 다섯 번째 시험은 이야기가 중간에서 끝나지만, 여관에서 수많은 귀신을 만나는 대목이 나온다. 이어지는 내용은 담력을 시험하는 일이었을 것이다.

이 시험들은 각각 가족애, 재물, 미색, 생사, 두려움에 대한 집착을 겨냥한다. 시험을 통과한 일은 도를 닦는 사람은 세속의 욕망을 초월해야 함을 보여준다. 글에서 ‘제군(帝君)’은 모두 여동빈을 가리키며, 당시 그는 아직 수련자였다. 이 이야기들은 훗날 도교의 유명한 ‘오마시련(五魔試煉)’이 되었으며, 괴이한 것을 보아도 놀라지 않으면 그 괴이함은 저절로 무너진다는 도가의 수련 지혜를 보여준다.

여동빈(呂洞賓, 순양제군(純陽帝君))이 정좌하고 있는데, 갑자기 흉악한 야차 몇이 피투성이가 된 죄수를 끌고 왔다. 죄수는 칼을 치켜들고 울부짖었다. “전생에 당신이 나를 죽였으니, 오늘 목숨으로 갚아야 한다!” 여동빈은 태연히 대답했다. “목숨을 빚졌으니 목숨으로 갚는 것이 마땅하다.” 말을 마친 그는 목을 길게 내밀고 죽음을 맞으려 했다. 그때 허공에서 갑자기 꾸짖는 소리가 들리더니 모든 귀신이 사라졌다.

종리권(鍾離權, 운방선생(雲房先生))이 손뼉을 치며 웃었다. “나는 종리권이다! 나는 늘 신선이 되려는 인재를 찾기 어렵고, 세상 사람들의 속된 생각을 없애기 어렵다고 탄식했다. 사실 도(道)를 구하는 사람을 찾으려는 내 마음은 사람들이 신선을 구하는 마음보다 더 절실하다. 조금 전 다섯 가지 방법으로 그대를 시험했는데, 그대는 모두 흔들리지 않았다. 이제 대도(大道)를 전수할 수 있겠다. 하지만 그대는 아직 공덕이 완성되지 않았으니, 먼저 돌을 금으로 바꾸는 비법인 황백술(黃白術)을 가르쳐 세상 사람을 돕게 하겠다. 공덕이 완성되면 다시 와서 그대를 신선으로 제도하겠다.”

여동빈은 연금술을 배운 뒤 물었다. “이 금은 삼천 년 뒤에 본래 모습으로 돌아갑니까?” 종리권이 말했다. “삼천 년 뒤에는 정말 원래대로 돌아간다.” 여동빈은 즉시 거절했다. “그렇게 되면 삼천 년 뒤의 사람들에게 해를 끼치게 됩니다. 저는 배우지 않겠습니다.” 종리권이 감탄하며 말했다. “그 마음만으로도 그대의 삼천팔백 가지 공덕은 이미 완성되었다.”

이 이야기는 사람의 마음을 헤아리기 어렵다는 것을 알려 준다. 장자(莊子)의 『남화경(南華經)』에는 한 사람을 알아보려면 열 가지 일이 필요하다고 했고, 『주역(周易)』에도 말과 행동의 참됨과 거짓됨을 살피는 네 가지 방법이 나온다. 도를 닦아 신선이 되는 일이 어찌 그리 쉽겠는가? 『도덕경(道德經)』에는 “가벼이 약속하면 믿음을 얻기 어렵다”고 했으니, 성인조차 어렵게 여기는 일을 하물며 범인이 어찌 쉽게 해내겠는가? 지금 어떤 사람들은 역경을 만나면 화를 내고, 순경을 만나면 기뻐하며, 온몸에 속된 기운이 가득하고 말과 행동도 여전히 예전 그대로다. 그러면서 걸핏하면 자신은 타고난 초탈한 사람이라고 떠벌린다. 이는 훔친 물건을 품고 억울하다고 외치고, 귀를 막고 종을 훔치며 스스로를 속이는 것과 같으니 참으로 가엾다.

예전에 종리권(鍾離權, 정양제군(正陽帝君))은 여러 마장(魔障)으로 여동빈을 시험했는데, 여동빈은 줄곧 마음을 잔잔하게 유지했다. 여기서 옥허(玉虛)는 청정한 경계를 가리킨다. 뒤이어 금을 만드는 술법으로 시험하자, 신선이 되는 일을 포기하더라도 남에게 해를 끼치지 않으려는 그의 참된 마음이 더욱 뚜렷이 드러났다.

이 경문은 여동빈(呂洞賓, 순양제군(純陽帝君))이 스승 종리권(鍾離權, 정양제군(正陽帝君))을 따라 선경을 유람한 이야기로, 수선의 다섯 경지를 드러낸다.

종리권은 여동빈에게 자신을 따라 종남산 학령동천으로 갈 뜻이 있는지 묻는다. 여동빈이 공손히 응하자 스승은 그의 손을 잡고 순식간에 구름을 타고 안개를 헤쳐 선경에 이른다. 동굴 앞에서는 호랑이 두 마리가 꾸짖음을 듣고 물러난다. 천문이 열린 뒤에는 금갑을 입은 천병과 기이한 꽃과 나무, 상서로운 구름에 둘러싸인 궁전이 나타나고, 선동 두 명이 그들을 경옥 전당으로 안내한다.

선주를 마신 뒤 여동빈은 수선의 도(道)를 묻는다. 종리권은 다섯 수행 경지를 자세히 설명한다. 가장 낮은 ‘청령귀선’은 속세의 허망함을 꿰뚫어 본다. ‘영명지선’은 호흡을 조절하는 수행으로 몸을 가볍고 건강하게 만든다. ‘신선’의 경지에 이르면 욕망에서 벗어나 자신을 천지의 용광로와 하나로 합친다. ‘천선’은 허공에 완전히 녹아들어 자유롭게 노닌다. 가장 높은 ‘옥청진경’은 선천의 큰 도(道)와 완전히 하나가 된다.

종리권은 가벼이 여기는 마음을 품고 잔꾀나 작은 공덕만을 좇는 사람은 이런 시련을 들으면 겁을 먹고 물러선다고 특히 강조한다. 참된 수행에는 흔들림 없는 정성이 필요하며, 얕은 요행심과 잔꾀로는 이룰 수 없다. 이 대화는 선경의 찬란한 풍경과 체계적인 수행 이론을 통해 도교 수행자가 동경하는 궁극의 경지를 보여준다.

여조(呂祖), 곧 순양제군(純陽帝君)의 스승인 종리권(鍾離權)이 말한다. 대도(大道)는 우주의 근원으로, 정해진 형체가 없고 이름 붙일 수 없으며, 따져 물을 필요도 없고 답을 구할 수도 없다. 그 크기는 경계가 없고 그 작음은 속이 없으며, 온 우주에 가득 차서 태고부터 지금까지의 변화를 움직인다. 대도는 영원히 변하지 않고 태어나거나 죽지 않으며, 변하지 않는 듯해도 온갖 변화를 품고, 신묘하지 않은 듯해도 지극한 신묘함을 간직한다. 현묘하여 헤아리기 어렵고, 맑고 고요하며, 저절로 이루어져 말로 온전히 표현할 수 없다. 너는 부디 수련에 힘써야 한다!

이때 홀연히 두 선인이 나타난다. 머리에는 금관을 쓰고, 몸에는 노을빛 옷을 걸치고, 옥 장식을 두르고, 구름 무늬 선의를 입었다. 그들은 옥으로 된 조서와 금책을 받들고, 구천금궐(九天金闕)의 명을 받들어 선사 종리권, 곧 정양진인(正陽眞人)을 봉래 선도에 보내 요지선회에 참석하게 한다고 말한다. 종리권이 조서를 받자 여조가 곧 시 한 수를 바친다.

“도를 얻은 뒤에 서로 만나기도 본래 쉽지 않은데, 그대가 다시 동쪽 선단으로 간다는 말을 듣는다. 지팡이 끝에는 봄빛 같은 선주를 걸고, 머리에는 오악을 본뜬 운관을 썼다. 바다를 마시는 귀동은 보통 사람이 알아보기 어렵고, 산을 태우는 부록(符籙)은 귀신도 두려워한다. 선생이 이번 길을 떠나 여러 해 지나도록 돌아오지 않을까 걱정되니, 태를 바꾸고 뼈를 고쳐 줄 선단을 내게 내려 줄 수 있겠는가?”

이 시에는 스승이 한 번 떠나면 돌아오지 않을까 염려하는 마음이 담겨 있다.

종리권은 웃으며 소매에서 《영보승현소재호명경(靈寶升玄消災護命經)》 한 권을 꺼내 여조에게 건네고 당부한다. “이 경전은 동화제군(東華帝君)이 전한 것으로, 진공과 중현의 오묘함을 밝히고 유와 무, 색상과 성문 같은 허망한 현상을 분석한다. 자세히 깨달아야 한다. 나는 머지않아 돌아오겠다.” 헤어질 때가 되자 거듭 몸조심하라고 당부한다.

경전의 총강은 다음과 같다. 심신을 맑게 유지하는 것을 ‘영’이라 하고, 원기가 조화를 이루는 것을 ‘보’라 하며, 현묘한 기틀을 깨달아 선경에 오르는 것을 ‘승현’이라 하고, 마음을 고요히 하여 대도와 하나가 되는 것을 ‘호명’이라 한다. 경문은 중생이 늘 소리와 색의 환상에 빠져 있지만, 공하면서도 공하지 않고 색이면서도 색이 아닌 이치를 깨달아야 비로소 철저히 통달할 수 있다고 밝힌다. 참으로 통달한 사람은 허망함을 꿰뚫어 보아 자유롭고 걸림이 없으며, 저절로 미혹에서 벗어난다. 공에 대한 견해에 집착하지도 않고 겉모습에 현혹되지도 않는다.

이 말들은 간결하고 요점이 분명하며, 마음의 본성과 이치가 원융하게 통한다. 유교·불교·도교 삼교의 정수와 요지가 모두 이 경전에 담겨 있다. 안타깝게도 많은 사람이 날마다 경전을 외우면서 깊이 생각하지 않아 온갖 편향된 해석을 헛되이 낳으니 참으로 안타깝다. 종리권은 먼저 귀선·지선·신선의 수련법을 전하고 마지막에야 이 경전을 주었으니, 여기에는 반드시 깊은 뜻이 있다. 진심으로 도를 구하는 사람은 정성을 다해 읽고 음미해야 한다.

이 기록은 《순양제군신화묘통기(純陽帝君神化妙通紀)》의 ‘명현체도’에 나오는 여섯 번째 점화에 해당한다. 종리권은 선회에 참석한 뒤 한 달 남짓 지나 동천복지로 돌아왔고, 동천제군의 열렬한 환영을 받았다.

여동빈(呂洞賓, 순양제군(純陽帝君))이 다시 스승 종리권(鍾離權)에게 예를 올리고 물었다. “제자는 이곳에서 며칠 동안 조용히 수행했으니, 이제 돌아갈 때를 생각해야 합니까?” 종리권이 답했다. “이미 세속과의 인연을 끊고 속된 기운을 없애 한마음으로 도를 향하는데, 어찌 고향을 그리워하겠느냐?” 스승은 고개를 끄덕이며 기뻐했다.

여동빈이 수행의 요체를 물었다. “사람의 혼백(魂魄)은 깊고 헤아리기 어려운데, 어떻게 해야 참된 도를 닦을 수 있습니까?” 종리권이 설명했다. “지혜는 등불처럼 어둠을 밝히고, 마음과 신(神)이 안정되면 저절로 신령함과 통한다. 정신이 완전히 하나로 어우러지면 참된 도와 합치할 수 있다. 금과 옥처럼 단단한 선인의 몸은 본래 정신 수련에서 비롯되며, 날아올라 신선이 되는 비결은…” (이곳의 구체적인 구결은 생략한다.)

여동빈이 정중히 감사의 예를 올렸다. 그때 동굴 안에 금빛이 두루 비치고 맑은 기(氣)가 가득 찼다. 그는 무릎을 꿇고 아홉 번 머리를 조아린 뒤 계속 물었다. “제자는 여러 선경과 단서를 읽었으나, 그 안의 괘상과 용어를 잘 이해하지 못했습니다. 부디 스승께서 자비롭게 일러 주십시오.” 종리권이 말했다. “본래 마음은 맑고 깨끗한데 의혹이 어디서 생기겠느냐? 천지가 열리기 전, 부모가 태어나기 전에는 ‘도(道)’라는 글자조차 억지로 붙인 이름일 뿐인데, 하물며 괘상과 용어야 어떻겠느냐? 의문이 있다면 구체적으로 물어보아라.”

여동빈이 물었다. “단서에서 말하는 금단(金丹)은 무엇을 가리킵니까?” 스승이 설명했다. “‘금’은 견고하여 무너지지 않음을 비유하고, ‘단’은 원만하여 흠이 없음을 비유한다. 곧 그대 본성의 밝고 원만함과 견고하여 무너지지 않음을 가리킨다.” 다시 물었다. “성(性)과 명(命)은 하나입니까, 둘입니까?” 답했다. “하나라고도 둘이라고도 할 수 없다. 신령하고 밝아 어둡지 않은 것이 성이고, 원기가 조화로운 것이 명이다. 성에 명이 없으면 의지할 곳이 없고, 명에 성이 없으면 원만하게 어우러질 수 없다. 둘이 하나처럼 어우러지니, 성명(性命)이라는 말도 모두 억지로 붙인 이름일 뿐이다.”

계속 물었다. “수화(水火)란 무엇입니까?” 답했다. “원신(元神)은 불에 속하고 원기(元氣)는 물에 속한다. 신과 기가 어우러지는 것이 수화기제(水火既濟)다.” “진음(眞陰)과 진양(眞陽)은 무엇입니까?” 설명했다. “몸 안의 원정(元精)은 진음에 속하고 원기는 진양에 속한다. 정과 기가 어우러지면 순양의 몸이 이루어진다.” “감리(坎離)는 무엇을 가리킵니까?” 답했다. “음양과 수화를 상징한다. 음 가운데 양을 품은 것이 감괘(坎卦)이고, 양 가운데 음을 품은 것이 이괘(離卦)다. 감괘의 양효를 취해 이괘의 음효를 채우면 순양의 건체(乾體)를 이룰 수 있다.” “일양생(一陽生)은 무슨 뜻입니까?” 스승이 맺어 말했다. “몸 안에서 원기가 싹트는 때를 가리킨다. 고요함이 극에 이르러 움직임으로 바뀌는 바로 그 순간이다.”

이 경문은 문답 형식으로 도교 내단(內丹) 수련의 요령을 설명한다. 여동빈(呂洞賓), 곧 순양제군(純陽帝君)은 양기(陽氣)가 생겨날 때 수행자가 마음과 신(神)을 맑게 하고 잡념을 멈추어 내면의 빛이 저절로 비추게 해야 한다고 말한다. 이때 몸속의 정기(精氣)는 삼단전(三丹田), 즉 삼궁(三宮)을 따라 저절로 오르내리며 운행한다. 이는 《도덕경(道德經)》에서 말한 “끊임없이 이어져 있는 듯 없는 듯하다”와 같으므로 억지로 힘쓸 필요가 없다. 자시와 오시 같은 바깥 규칙에 집착하면 오히려 자연의 도(道)에 어긋난다.

수련 용어의 뜻은 다음과 같다. 화후(火候)는 생각과 호흡을 조절하는 공부를 가리킨다. 온화하고 지속적인 생각은 문화(文火)이고, 강렬하게 집중하는 생각은 무화(武火)이다. 약물(藥物)은 사람에게 본래 갖추어진 원기(元氣)와 원정(元精)을 뜻한다. 노정(爐鼎)은 몸을 옥 화로에, 마음을 금 솥에 비유한 말이다. 현관(玄關)은 인체에서 가장 오묘한 중심이자 원신(元神)이 모이는 곳을 가리킨다. 이는 《도덕경》에서 말한 “곡신(谷神)은 죽지 않는다”의 현빈지문(玄牝之門)과 같다.

청룡(青龍)과 백호(白虎)는 각각 목(木)에 속하는 성정과 금(金)에 속하는 정욕을 상징한다. 금이 목을 이긴다는 것은 정욕이 본성을 해친다는 뜻이다. 둘을 조화시키면 용과 호랑이를 굴복시킬 수 있다. 거북과 뱀은 수화(水火)와 음양(陰陽)을 나타낸다. 연(鉛)과 홍(汞)은 마음과 기(氣)의 관계를 비유한다. 마음의 생각은 흐르는 수은처럼 안정시키기 어렵지만, 호흡을 고르고 마음을 기르면 밝은 마음으로 본성을 깨달을 수 있다. 연은 수은을 고정하므로 마음을 다스리는 방법에 비유한다.

끝으로 팔괘(八卦), 오행(五行), 사상(四象), 삼재(三才)에 관한 모든 말은 비유라고 강조한다. 핵심은 잡념을 멈추고 신(神)을 모아 기(氣)를 모으며, 신과 기를 어우러지게 하고 마음과 본성을 하나로 만들어 육신의 한계를 넘어 허공의 경지에 이르는 데 있다. 이런 이론은 거울 속 꽃이나 물속의 달과 같으므로 수행자는 곧바로 깨닫고 실천해야 하며, 그러면 저절로 도(道)를 얻는다. 글의 끝에서 제자는 조사를 향해 예를 올리고 감사를 전하며, 이 문답이 역대 조사의 마음으로 전한 비결을 담고 있다고 밝힌다.

이 경문은 주로 두 부분을 포함한다. 전반부는 당시 유행하던 일부 도교(道敎) 전적에 대한 비판이고, 후반부는 여동빈(呂洞賓, 순양제군(純陽帝君))이 스승 종리권(鍾離權, 정양사진(正陽師眞))에게서 검법을 배운 이야기이다.

전반부에서 저자는 이렇게 탄식한다. 나는 진정한 도법(道法)의 심전(心傳)을 얻은 것이 매우 다행이며, 이 귀중한 경문을 읽을 때마다 공경히 향을 피우고 예를 올린다. 이 금서옥자(金書玉字, 귀중한 도교 전적)는 진실로 수진(修眞)의 가장 정묘한 요의이며, 명심견성(明心見性)과 진성(眞性)을 닦는 현묘한 도리, 그리고 혜명(慧命, 지혜로운 생명)과 진공(眞空, 도의 본체)의 오묘한 운용을 포함한다. 현재 세간에 유행하는 《영보필법(靈寶畢法)》과 《종려전도집(鍾呂傳道集)》 등의 책에는 오류가 매우 많으니, 명성을 추구하는 어떤 이들이 위조한 것일 수 있으며, 혹자는 시견오(施肩吾)가 지었다고도 하지만 진위를 분간하기 어렵다. 어떤 이들은 위서에서 취재하여 이야기를 지어내 도리를 증명하려 하니, 이는 우물 안 개구리처럼 천박한 것으로, 도적을 아들로 여기고 돌을 보옥으로 여기며, 눈먼 이가 눈먼 이를 인도하는 것과 같으니 실로 부끄러움이 극에 달한 것이다. 다만 나는 더 말하지 않겠다. 진정으로 도가 있는 사람은 자연히 진위를 분별할 수 있다.

후반부는 '밀인검법(密印劍法)'의 전수를 이야기한다. 정양진인(正陽眞人) 종리권이 정좌할 때 제자 여동빈에게 말했다. 수진체도(修眞體道)는 전적으로 지혜로써 견지하는 것에 달려 있으며, 현묘한 경지에 이르려면 먼저 뜻을 굳게 해야 한다. 이러한 경지는 시종을 꿰뚫어 천지도 바꿀 수 없으며, 현기를 운용하면 귀신도 헤아리기 어렵다. 그러므로 성인은 보검(寶劍, 도법의 비유)을 지니고 건곤(乾坤)을 뒤집을 수 있으며, 강한 칼날로 마장(魔障)을 곧바로 깨뜨린다. 이 '검'은 무극(無極, 우주 본원)의 정화를 채집하고 선천원기(先天元氣)를 결합하여, 천지의 용광로를 빌리고 원시(元始)의 망치로 단조하여 만들어진 것이다. 지혜의 불로 단련하고, 영천(靈泉)으로 갈며, 태극(太極)을 고리로 삼고, 강중(剛中)을 자루로 삼으며, 예리함을 날로 삼고, 청정(淸淨)을 칼집으로 삼는다. 이 검은 허백(虛白)이 찬란하고 순수하게 굳세며, 조화의 현기를 장악하고 인자한 위엄을 지닌다. 이것을 운용함에 고금과 선후를 가리지 않으니, 육천(六天, 도교에서 말하는 여러 층의 천계)의 귀신을 항복시키고 삼계(三界)의 요마를 빌게 하며, 번뇌와 장애를 깨뜨리고 탐애의 얽힘을 끊으며, 칠정육욕(七情六慾)을 베어 끊고 진노와 사망(邪妄)을 소멸시킬 수 있다. 어떤 문제를 만나든 맞이하면 곧 풀리며, 몸에 지니면 생사를 초월할 수 있고, 나라를 다스리는 데 쓰면 천하를 안정시킬 수 있다. 이 검은 광휘가 두루 비치고 원융(圓融)하며 강정(剛正)하니, 간사한 사람은 보고 담이 서늘해지며 외도(外道)의 무리는 듣고 넋을 잃는다. 그대는 정진하여 수행하고 원만히 성취하라. 여동빈은 이 검법을 받은 뒤 공경히 예배하고, 자취를 감추어 비밀히 화산(華山)에 이르러 수련하였으니, 이 검법을 '선천둔검(先天遁劍)'이라 부른다.

이 경문은 여조(呂祖, 여동빈(呂洞賓))가 얻은 신비로운 ‘혜검(慧劍)’을 묘사한다. 이 검은 평범한 금속 무기가 아니라 선천 원기(先天元氣), 곧 도교에서 우주의 가장 근원적인 에너지라고 일컫는 기(氣)로 벼려졌다. 수행의 길에 놓인 온갖 장애물을 베어 없앨 수 있다.

이 검은 불가사의한 위력을 지닌다. 용과 범을 굴복시켜 몸 안의 음양(陰陽)의 기를 조화롭게 하고, 정기신(精氣神)을 거두어 모은다. 삼시(三屍)를 베어 없애고, 오적(五賊)을 멸한다. 여기서 삼시는 도교에서 사람 몸 안에 해로운 원신 세 가지를 가리키며, 오적은 눈과 귀, 코와 혀, 몸에서 생겨나는 욕망을 가리킨다. 칠정육욕을 없애고 탐욕과 성냄, 어리석음 같은 번뇌를 없앤다. 선한 생각을 일으키기도 하고 악한 생각을 베어 없애기도 하며, 번개처럼 빠르게 온갖 문제를 해결한다.

여조는 이 검을 얻은 뒤 생사를 초월하고 자유자재로 변화할 수 있게 된다. 중생을 구제하고 사악한 마귀와 이단을 굴복시키기도 한다. 이 검은 태평성세의 보배로서 우주를 정화할 수 있다. 겉으로는 형체가 없는 듯하지만, 태상노군(太上老君)이 동화제군(東華帝君)에게 직접 전수했고, 이후 역대 선진(仙眞)이 비밀리에 이어 전해 왔다.

이 검은 평소에는 모습을 감추고 드러나지 않지만, 사용할 때는 여섯 가지 신통을 펼친다. 그 빛은 무극의 경계, 곧 우주의 근원을 밝히고, 칼날은 태허, 곧 가장 높은 하늘을 비춘다. 천하를 평정하고 나라를 다스릴 수 있을 뿐 아니라, 수행자가 인간의 욕망을 없애고 천리를 보전하도록 도와 마침내 태청 선경(太清仙境)으로 날아오르게 한다.

경문은 마지막으로 모든 불조와 선진도 이 혜검이 없으면 대도(大道)를 이루기 어렵다고 강조한다. 이 검은 수행자가 번뇌를 끊고 속세를 벗어나게 하는 지혜와 능력을 상징한다.

이 기록은 도교 팔선 가운데 하나인 여동빈(呂洞賓), 곧 순양제군(純陽帝君)이 도를 깨닫고 신선이 된 중요한 경험을 담고 있다. 당시 스승인 종리권(鍾離權), 곧 정양진인(正陽眞人)은 수련 구결과 수행 중의 의문을 깨뜨리는 혜검(慧劍) 심법을 전수한 뒤 그에게 말한다. “십주삼도(十洲三島)의 신선들은 모두 옥경선도(玉京仙都)로 떠났다. 나도 원시천존(元始天尊)을 뵈러 갈 때가 되었다. 너는 당분간 이곳에 오래 머물러서는 안 되니, 화산(華山) 우곡(羽谷)에 가서 은거하며 수련하고 기회를 기다려라. 인연을 따라 세상을 구제하고 공덕을 모두 이루면 우리는 저절로 다시 만나게 된다.”

헤어질 때 종리권은 동굴 어귀에 “봄 기운 하늘을 메우고 꽃에 이슬이 떨어지며, 아침 해가 바다를 비추니 산의 구름이 돌아온다”라는 시를 적고 다시 당부한다. “내가 떠난 뒤 너는 인간 세상에서 수련을 잘해야 한다. 공덕을 모두 이루면 나처럼 옥허선경(玉虛仙境)으로 승천할 수 있다.” 여동빈은 무릎을 꿇고 말한다. “제자의 뜻은 스승님과 다르다. 천하의 중생을 모두 제도한 뒤에야 승천하고자 한다.” 종리권은 탄식한다. “그 자비심은 귀하지만, 중생의 업력은 깊고 무겁다. 이번 길에서 제자 오백 명을 교화해도 잘한 일이다. 그중 도통을 참으로 이어받을 사람은 고작 서너 명에 지나지 않는다.”

말을 마친 종리권은 시태옥(施太玉), 정사원(鄭思遠) 두 신선과 함께 구름 수레를 타고, 선악이 감도는 가운데 금당옥절(金幢玉節)을 갖추어 훌쩍 떠난다. 여동빈은 아쉬움을 떨치지 못한 채 곧 화산 우곡으로 가 은거한다. 맑은 샘과 숲 사이에서 사십여 년 동안 마음을 다해 수련하고 마침내 도과를 이룬다. 송나라 도사인 옹 선생의 비문과 『도장(道藏)』에 실린 『청동제군단결(青童帝君丹訣)』에도 이 경험이 기록되어 있다.

뒤에 여동빈은 종남산(終南山) 화봉(華峯)에서 수련하면서 형신이 모두 오묘해지는 경지에 이르러 변화를 헤아릴 수 없게 된다. 송나라 관리 이기(李奇)는 상부 연간에 낭관으로 근무할 때 관중(關中)에서 여동빈이 신검 술법을 펼치는 모습을 보았다고 기록한다. 여동빈은 백 살이 넘었는데도 얼굴은 아기 같았고 걸음은 나는 듯했다. 이후 여동빈은 모습을 드러냈다 감추기를 거듭하며 동정호(洞庭湖), 상강(湘江), 악주(鄂州), 악주(嶽州), 여산(廬山) 등지를 떠돌았고, 그 행적은 귀신조차 헤아리기 어려웠다. 『수진지현도(修眞指玄圖)』에는 그가 강주(江州) 무창(武昌)의 황학루(黃鶴樓)에서 오월 이십일 오시에 삼층 붉은 누각으로 변해 승천하고 “영지는 씨도 뿌리도 없으나, 마실 줄 알고 먹을 줄 알면 스스로 혼을 되돌린다”라는 시구를 남겼다고도 기록되어 있다. 이는 금단대도(金丹大道)의 오묘함을 비유한다.

이 글은 도교 신선인 여동빈(呂洞賓), 곧 순양제군(純陽帝君)의 신기한 행적과 은거 생활을 이야기한다. 도를 얻은 신선인 여동빈은 종적이 일정하지 않아 사당이나 도관에 모습을 드러내기도 하고 산천 사이에 모습을 감추기도 한다. 그러나 후대의 기록에는 거짓 내용이 흔히 섞여 있다. 누군가 망강정기(望江亭記)를 위조했지만, 여동빈은 늘 성과 이름을 숨겨 왔으니 어찌 자신의 생김새와 옷차림을 직접 밝힐 수 있었겠는가? 이런 이야기는 잘못 전해지고 또 잘못 전해진 것이다.

여동빈은 세속을 벗어나 왕후를 섬기지 않았으며, 화산(華山) 우곡(羽谷)에 사십여 년 동안 은거했다. 당나라 말기에 이르러서야 사람들이 그의 존재를 알게 되었다. 그는 이기(李奇)를 깨우쳐 백오십 세까지 살게 했고, 백 명이 넘는 사람을 신선의 길로 이끌었다. 오대 시기에는 다시 화산에 은거해 마의도인(麻衣道人)이라 불렸다. 역경(易經)의 이치로 진단(陳摶), 곧 희이선생(希夷先生)을 깨우쳤으며, 유현영(劉玄英), 곧 해섬제군(海蟾帝君)을 제자로 삼았다.

해섬제군이 처음 도를 얻은 것은 정양제군(正陽帝君)이 쌓아 올린 달걀로 인생의 위태로움을 비유한 말을 듣고 문득 깨달았기 때문이다. 뒤에 여동빈은 진단에게 심역(心易)을 전했는데, 이것이 후세에 전해진 마의심역(麻衣心易)이다. 또 해섬에게 선통비결(仙統秘訣) 세 편을 전했다. 이 비전의 심법은 현재 금련보록(金蓮寶籙)에 보존되어 있으며, 여동빈은 송나라 초기에야 화산을 떠났다.

글에서는 여동빈이 마침내 붉은빛으로 변해 하늘로 올라갔다고 하지만, 구체적인 연대는 알 수 없고 시만 증거로 남아 있다. 저자는 실제 역사 기록과 대조해 거짓 전설에 현혹되지 말고, 도를 닦는 사람들이 진실을 분명히 알아야 한다고 강조한다.

이 글은 여러 도교 고인들의 전승 일화와 신기한 행적을 기록하며, 크게 몇 부분으로 나뉜다.

여동빈(呂洞賓), 곧 순양제군(純陽帝君)은 진단(陳摶), 곧 희이 선생(希夷先生)에게 시를 지어 주었다. 시에는 세속의 공명, 이를테면 과거에 급제하는 일은 이루기 어렵지만 선계의 옥경(玉京)에는 이미 신선의 이름이 남아 있다고 했다. 훗날 송 태조(宋太祖)와 송 태종(宋太宗)은 세 차례 조서를 내려 진단을 불렀다. 사신들이 다시 화산(華山)에 도착했을 때 진단은 이미 우화등선했으며, 예언시만 남겨 천지의 법칙이 오묘하다고 탄식했다.

글에는 역경(易經)의 전승 계보도 자세히 기록되어 있다. 진단에서 종방(種放)으로, 다시 목수(穆修)와 주돈이(周敦頤)를 거쳐 이정(二程), 곧 정호(程顥)와 정이(程頤)에게 전해지고, 마침내 사마광(司馬光)에게 이어졌다. 한편 다른 계통은 유해섬(劉海蟾)에서 장백단(張伯端), 곧 자양진인(紫陽眞人)에게 전해졌다. 장백단은 《주역참동계(周易參同契)》를 지은 뒤 석태(石泰)에게 전했고, 세 대를 거쳐 제갈옥섬(諸葛玉蟾)에게, 다시 이도순(李道純), 곧 청암(清庵)에게 이어졌다. 왕중양(王重陽), 곧 중양제군(重陽帝君)은 역경의 오묘함과 하도낙서(河圖洛書)를 바탕으로 전진교(全眞教)를 창시했다. 마옥(馬鈺), 곧 단양진인(丹陽眞人) 등 칠진(七眞)을 제도해 도맥을 번성하게 했다.

또한 두 가지 예언을 기록했다. 마의도자(麻衣道者)와 조보(趙普), 곧 한왕(韓王)은 하중부(河中府)를 멀리서 바라보며 망기술로 성안에 ‘삼천자기(三天子氣)’가 있음을 알아보고, 수장 이수정(李守正)이 반드시 패할 것이라고 예언했다. 진단은 전약수(錢若水)를 보고 그가 맑고 수려하지만 선골은 없어 고관이 되는 데 그치리라고 판단했다. 두 예언은 훗날 모두 들어맞았다.

마지막으로 송 태조 건륭(建隆) 2년, 황제가 어화원에서 우의(羽衣)를 입은 선인을 보았다고 한다. 이는 여조(呂祖)가 모습을 드러낸 것을 암시하며, 그 선인은 동남쪽에서 구름을 타고 왔다. 이 일은 여조와 송나라 사이의 특별한 인연을 보여 준다. 이러한 기록은 도교의 ‘신화’ 전통을 드러내며, 조사들이 천기를 꿰뚫고 미래를 예견하는 비범한 능력을 지녔음을 강조한다.

이 기록은 여동빈(呂洞賓)이 도교에서 순양제군(純陽帝君)이라 불리며 두 차례 신령한 모습을 드러낸 이야기를 전한다.

첫 번째 이야기는 오대(五代) 시기에 일어난다. 여동빈은 신선의 모습으로 변해 황제를 만나고, 봉래(蓬萊) 선산에서 왔다고 말한다. 황제가 이름을 묻자, 허공에 둥근 모양 두 개를 그려 자신의 정체를 암시한다. 도교에서는 ‘〇’가 대도(大道)를 상징한다고 여긴다. 그는 천하가 화덕(火德), 곧 송나라의 덕으로 번성할 것이라고 예언하고, 황제에게 마음을 맑고 고요하게 하여 무위(無爲)를 행하고 살육을 줄이라고 권한다. 헤어질 때 황제가 옥대와 붉은 도포를 내리자, 여동빈은 웃으며 하늘로 날아간다. 그제야 황제는 여조(呂祖)가 신령한 모습을 드러내 자신을 만났음을 깨닫고, 초상화를 그려 모시게 한다. 시에서는 여조가 군왕을 깨우쳐 도가의 맑고 고요한 도로 나라를 다스리게 한 일을 찬탄한다.

두 번째 이야기는 북송의 변량(汴京)에서 일어난다. 여동빈은 지저분한 거지로 변장해 한 달 넘게 석씨 찻집에 찾아가 차를 구한다. 주인의 딸은 그가 더럽다고 꺼리지 않고 오히려 좋은 차를 대접한다. 여조는 그녀에게 자신이 마시고 남긴 차를 마셔 보라고 하며 시험한다. 여자는 더럽다고 느끼지만, 기이한 향기를 맡고 차를 핥아 마시자 정신이 맑고 상쾌해진다. 여조는 자신의 정체를 밝힌 뒤 부귀와 장수 중 무엇을 원하는지 묻는다. 여자는 부귀와 장수를 택하고, 훗날 실제로 군관에게 시집가 인연을 따라 황실 친족의 유모가 되며 135세까지 산다. 시에서는 당나라의 다선(茶仙) 노통(盧仝)의 고사를 들어, 진정한 신선의 깨우침이 세속의 부귀보다 훨씬 낫다고 말한다.

두 이야기는 모두 도교의 ‘진인(眞人)은 모습을 드러내지 않는다’는 사상을 보여 준다. 수행자는 자비로운 마음을 품고 겉모습만으로 사람을 판단해서는 안 된다고 강조하며, 여조가 인연에 따라 사람들을 교화하는 방식도 드러낸다.

이 경문은 여동빈(呂洞賓), 곧 순양제군(純陽帝君)이 소나무 정령과 곽상조(郭上竈)를 교화한 두 가지 이야기를 들려준다.

첫 번째 이야기는 악주(嶽州) 파릉현(巴陵縣) 백학산(白鶴山) 아래에서 일어난다. 그곳에는 거대한 이무기가 숨어 있는 연못 두 개가 있었고, 연못가에는 말라 죽은 늙은 소나무 한 그루가 있었다. 여동빈이 지나가자 소나무 정령이 나무에서 내려와 무릎 꿇고 절하며, 수백 명의 목숨을 구했다고 말한다. 거대한 이무기가 사람을 해치려 할 때마다 사람 모습으로 변해 물가에 서서 행인들에게 피하라고 경고하고, 이무기를 검으로 바꾸어 샘 밑에 가라앉혔다는 것이다. 여동빈은 그 선행에 감동해 선단(仙丹) 한 알로 고목 곁의 새 가지를 되살린다. 지금도 그곳에는 ‘어린 소나무’와 여조(呂祖)가 먹돌로 점화한 흔적이 남아 있다.

두 번째 이야기는 소나무 정령이 환생해 찻집 점원 곽상조가 된 이야기다. 여동빈은 온몸에 고름 난 종기가 난 거지로 변장해 날마다 찻집에 와서 차를 얻어 마시면서도 돈은 한 푼도 내지 않는다. 다른 손님들은 모두 놀라 달아나 찻집은 한 달 동안 장사가 되지 않는다. 오직 곽상조만 변함없이 공손하게 그를 모시고 좋은 차까지 내놓는다. 여조가 본모습을 드러내 그를 일깨운다. “전생에 그 늙은 소나무였던 일을 기억하느냐?” 곽상조는 곧 꿈에서 깨어난 듯 정신을 차린다. 그를 시험하려고 여조가 갑자기 검을 휘둘러 베려는 시늉을 하자, 곽상조가 놀라 외치는 순간 선인은 이미 사라지고 없다. 그 뒤로 곽상조는 곳곳을 다니며 여조의 행적을 찾아 나선다.

이 두 이야기는 ‘마른 나무가 봄을 만나다’와 ‘거지가 마음을 시험하다’라는 고사를 통해, 덕을 쌓고 선행을 해야 도(道)를 얻을 수 있다는 도교의 수행 이념을 보여준다. 소나무 정령은 중생을 구한 덕분에 선연을 만나고, 환생한 곽상조는 겉모습으로 사람을 판단하지 않아 시험을 통과한다. 두 이야기는 모두 내면의 덕행을 중시하는 도교 사상을 드러낸다.

『순양제군신화묘통기(純陽帝君神化妙通紀)』에는 순양자(純陽子)라는 도호로 불리며 순양제군(純陽帝君)으로 존숭받은 여동빈(呂洞賓)의 신기한 일화 몇 가지가 기록되어 있다.

첫 번째는 곽상조(郭上竈)가 도를 얻은 이야기다. 곽상조라는 사람이 있었는데, 어느 날 유람하던 중 갑자기 여동빈을 만나 점화를 받고 도를 깨달았다. 이후 자주(磁州)의 조 장관이 그를 받들었다. 어느 날 여동빈이 조 장관에게 말했다. “내일 오시에 떠날 것이니 작은 관 하나를 준비하시오. 관 머리에는 작은 구멍을 내고 대나무 막대기를 꽂으시오.” 다음 날 오시가 되자 여동빈은 과연 앉은 채로 세상을 떠났다. 조 장관은 그의 말대로 강둑에 묻고 대나무 막대기를 작은 구멍에 연결한 뒤, 돌을 쌓아 무덤을 보호했다. 가을에 큰물이 나 강물이 넘치자 조 장관이 무덤을 파 보았는데, 안에는 해진 솜만 남아 있고 시신은 사라졌다. 이는 여동빈이 이미 양신(陽神)이 몸에서 빠져나오는 수련을 이루었음을 보여준다.

두 번째는 여동빈이 목동으로 변신해 종약옹(鐘弱翁)을 만난 이야기다. 평량(平涼) 절도사 종전(鐘傳), 호가 약옹인 사람이 두건을 쓰고 흰 도포를 입은 도사가 목동을 데리고 찾아오는 것을 보았다. 목동은 누런 소를 끌고 뜰에 서 있었는데 기품이 범상치 않았다. 종약옹이 도사에게 시를 지으라고 하자, 도사는 자신이 지을 필요 없이 목동이 지을 수 있다고 말했다. 목동은 곧바로 이렇게 썼다. “들풀이 예닐곱 리를 펼쳐 놓고, 저녁바람에 피리 소리 서너 번 울리네. 황혼에 배불리 먹고 집으로 돌아와, 도롱이도 벗지 않고 달빛 아래 눕네.” 시가 매우 훌륭했다. 일행이 떠난 뒤, 누군가 목동이 큰 항아리 두 개를 메고 노래하며 성문을 나서는 것을 보고 종약옹에게 일러 주었다. “항아리 옹(甕) 자를 나누면 여공(呂公) 두 글자가 됩니다.” 종약옹은 서둘러 뒤쫓았지만 흔적도 찾지 못했다. 지금도 세상에는 목동의 글씨가 전해지는데, 필세가 봉황이 춤추듯 하여 참으로 보통 사람이 쓸 수 있는 글씨가 아니다.

세 번째는 여동빈이 정위(丁謂)를 점화한 이야기다. 정위가 파양(鄱陽)에서 벼슬할 때 여동빈이 찾아와 말했다. “나는 당나라 여위(呂渭)의 손자요. 그대의 관상을 보니 이덕유(李德裕)와 매우 닮았고, 장차 벼슬길도 그와 같을 것이오.” 정위는 이덕유의 말년이 좋지 않았기 때문에 이 말을 듣고 기분이 상했다. 훗날 정위는 과연 이덕유처럼 해외로 귀양 갔다. 시에서는 정위가 매우 총명했지만 마음가짐이 바르지 못해 깨달음을 고집스럽게 거부한 것을 탄식한다. 이는 당시 이덕유가 충고를 듣지 않았던 것과 같았다.

이 이야기들은 여동빈이 세상 사람들을 점화하는 여러 신기한 방편을 보여준다. 신통력을 드러내거나, 시를 지어 깨우치거나, 예언으로 경계하는 일 모두 중생을 제도하려는 그의 자비심을 드러낸다.

장 참정(張洎)에 관한 이야기다. 여동빈(呂洞賓), 곧 순양제군(純陽帝君)은 젊은 시절 장비의 집을 찾아가 종이와 붓을 달라고 한 뒤 팔분서체로 시 한 수를 썼다. 시에는 장차 조정을 보좌하리라는 뜻이 담겨 있었다. 마지막 구절은 “공을 이룬 뒤에는 파과의 나이가 되리라”라고 했다. 훗날 장비는 과연 참지정사, 곧 부재상이 되었고 예순네 살에 세상을 떠났다. 민간에서는 ‘파과’를 여덟에 여덟을 곱한 예순네 살로 풀이하며, 예언이 들어맞았다고 여긴다. 시는 장비가 끝내 이 예언의 뜻을 깨닫지 못한 채 눈 깜짝할 사이에 예순네 살로 세상을 떠났다고 탄식한다.

조국구(曹國舅)에 관한 이야기다. 그는 북송의 명재상 조빈(曹彬)의 아들이며 조황후(曹皇后)의 남동생이다. 용모가 준수하고 타고난 재능이 뛰어났지만 성품은 담박해 부귀를 좋아하지 않았다. 열두세 살에 유교·불교·도교 삼교의 경전을 모두 통달했다. 황궁에 자주 드나들었으므로 황제와 황후의 사랑을 받았다. 황제가 그와 대화할 때면 그는 늘 청정무위(清靜無爲)의 통치 방도를 주장했다. 황제가 황포와 붉은 허리띠를 내렸을 때도 그는 간단히 예를 갖추어 감사 인사를 했다.

어느 날 그는 황제와 황후에게 작별을 고했다. 어디로 가려는지 묻자, 도를 닦는 사람은 인연을 따라 사해를 떠돌아다닌다고 답했다. 황제는 여러 차례 만류하며 수레와 말을 딸린 수행원을 내리려 했지만 모두 거절당했다. 마침내 황제는 “국구가 가는 곳마다 짐이 친히 임하는 것과 같다”라고 새긴 금패 하나를 내렸다. 며칠 뒤 그는 갑자기 자취를 감추고, 조리 하나만 가지고 다니며 탁발로 지냈다.

한번은 황허 나루에서 뱃사공이 나룻삯을 요구했다. 그는 출가한 사람에게 돈이 없다고 말했지만, 뱃사공은 욕을 하며 그를 배에서 쫓아냈다. 그는 금패를 꺼내 뱃삯 대신 내놓았다. 배에 탄 사람들은 어필을 보고 만세를 외쳤고, 뱃사공은 겁에 질렸다. 그때 배에 탄 남색 베옷 차림의 도인이 그를 꾸짖었다. “이미 출가했으면서 어찌 권세를 믿고 남을 업신여기는가?” 조국구는 즉시 공손히 예를 갖추고 감히 그럴 수 없다고 했다. 도인이 물었다. “그 금패를 강에 던질 수 있겠는가?” 그는 곧장 금패를 깊은 물속으로 던졌고, 사람들은 모두 놀랐다. 도인은 그에게 뭍으로 올라와 함께 가자고 했다. 몇 리를 걸어 큰 나무 아래에서 쉬다가 도인이 물었다. “여동빈을 아는가?” 조국구가 답했다. “이 범부가 어찌 선인을 알겠습니까?”

한 도사가 탄식하며 말한다. “내가 바로 그대가 찾는 사람이다. 그대를 제도하러 특별히 왔다.” 상대는 서둘러 무릎을 꿇고 절한 뒤 함께 길을 나선다. 도사는 수련하여 신선이 되는 비결과 구결을 전수한다. 훗날 이 귀중한 수행법은 책으로 엮여 세상에 전해진다.

시에서는 이 수행자의 세속을 초월한 재능과 본래의 순박하고 자연스러운 성품, 현묘하고 비범한 정신 경지를 기린다. 그는 시야가 넓어 세속의 욕망에 얽매이지 않고, 천지인 삼재와 마음이 통하면서도 티끌에 물들지 않는다. 옥황상제(玉皇上帝)가 금부(金符)를 내리자 담담히 웃고, 스승이 전수한 옥결(玉訣)로 늘 젊음을 지킨다. 이 선연은 전생에 자애로운 아버지로서 당나라에서 쌓은 덕행과, 황후가 두 선진(仙眞)으로 환생한 인연에서 비롯한다.

이는 여동빈(呂洞賓), 곧 순양제군(純陽帝君)이 조선고(曹仙姑)를 제도한 열여덟 번째 현화 사적이다. 《조선고전(曹仙姑傳)》에 따르면, 여조(呂祖)가 하남의 한 오래된 절을 유람하던 중 밤늦게 원적한 승려의 혼백이 찾아와 예를 올린다. 여조가 물어보니, 그 승려는 본래 절의 장로였으며 문답에서 기봉이 날카로웠다. 여조가 안타까워하며 말한다. “그대는 이미 음령이 되었구나.” 승려가 의아해하며 까닭을 묻자, 여조가 설명한다. “나의 순양한 몸은 상황에 맞게 변할 수 있어 세상 사람들이 모두 볼 수 있다. 그대도 그럴 수 있느냐?”

이를 확인하기 위해 여조는 함께 재를 올리는 어느 집에 가자고 제안한다. 재주가 재반 두 몫을 내오자 승려는 숨을 들이켜 냄새만 맡을 수 있었지만, 여조는 실제로 음식을 먹는다. 재주가 다른 한 사람은 어디 있느냐고 묻자, 여조는 웃으며 그 사람이 무슨 까닭인지 오지 않았다고 말한다. 그제야 승려는 깨닫고 무릎을 꿇어 점화해 달라고 청한다. 여조가 말한다. “형신이 함께 묘해지려면 부모의 원기를 빌려 수련해야 한다. 그대는 환생해야 한다.” 승려는 본성을 잃을까 걱정하고, 여조는 찾아와 일깨워 주겠다고 약속한다.

이후 승려의 혼백은 곧장 경성으로 들어가 마침 조황후의 태중에 있는 아이와 합쳐진다. 여조는 황후가 곧 출산할 것을 보고 아이가 훗날 부귀의 굴레를 벗어나기 어려울까 염려하여, 법술을 써 태아의 용모를 추하게 만든다. 황후는 황제가 아이를 싫어할까 두려워 딸을 친정에 보내 기르게 한다. 이 아이는 자라서 출가해 도를 닦고, 곧 조선고가 된다. 여조가 찾아와 점화하자 그녀는 곧 깨닫고 가르침을 청한다. 여조는 현관 비법을 전수하고, 그녀는 수련을 원만히 마친 뒤 붓을 들면 글을 이루는 득도한 고인이 된다.

이 글은 여동빈(순양제군(純陽帝君))이 하선고(何仙姑)를 제도한 이야기를 들려준다. 하선고는 영릉(零陵, 오늘날 후난성 융저우)에 살던 여성 도사다. 열세 살 때 여자 친구들과 산에 차를 따러 갔다가 길을 잃고 동봉 아래에서 긴 수염에 짙푸른 눈, 높은 관을 쓰고 녹색 옷을 입은 사람을 만났는데, 바로 여동빈(呂洞賓)이었다.

여동빈은 복숭아 하나를 꺼내 그녀에게 말했다. “너는 어리고 과일을 좋아하니 이 복숭아를 다 먹어라. 그러면 훗날 하늘로 올라 신선이 될 수 있고, 다 먹지 못하면 인간 세상에 남게 된다.” 하선고는 절반만 먹었고, 여동빈은 집으로 돌아가는 길을 알려주었다. 집에 돌아온 뒤에야 자신은 하루만 지났다고 생각했지만 실제로는 한 달이 넘게 흘렀음을 알았다. 그 뒤로 그녀는 배고픔을 느끼지 않고 병에도 걸리지 않았으며, 사람들의 길흉을 미리 알 수 있었다. 나중에는 수련하여 신선이 되었다. 시해(屍解)는 도교에서 신선이 되는 방법 가운데 하나를 가리킨다.

여동빈은 하선고에게 이렇게 말한 적이 있다. “나는 화음(華陰)의 장터에서 약을 팔며, 만 알이 넘는 평범한 약 속에 선단(仙丹) 하나를 섞어 놓은 적이 있다. 약을 구하러 온 사람은 약 바가지에서 손 가는 대로 약을 집었으니, 어떤 약을 받는지는 모두 인연에 달려 있었다.” 이 말은 도를 닦을 때 기연을 중시하며, 억지로 구한다고 얻을 수 있는 것이 아님을 보여준다.

글에 언급된 ‘시단(詩彖)’ 부분은 시의 형식으로 수행의 요점을 밝힌다. 수련하려면 마음을 밝히고 본성을 깨달아 원융한 경지에 이르러야 한다. 만물의 변화는 끝내 허무로 돌아가지만, 오직 신령하고 밝은 본성만은 영원하다. 명사의 지도가 없다면 어찌 참된 공의 오묘한 이치를 꿰뚫고 선경을 거닐 수 있겠는가? 이는 도교의 성명쌍수(性命雙修)와 형신이 모두 오묘해지는 수련 사상을 드러낸다.

이 경문에는 여동빈(呂洞賓), 곧 순양제군(純陽帝君)의 신기한 일화 두 가지가 기록되어 있다.

첫 번째 이야기는 여조(呂祖)가 사명산(四明山) 금아사(金峨寺)에 이르러 방장실이 텅 빈 것을 보고, 맨발의 선동을 만난 내용이다. 선동은 “이곳이 비었다고 말하지 마라. 허공조차 존재하지 않는다”라고 말한다. 여조는 그 대답을 칭찬하고 벽에 시를 써서 말한다. “금아사의 문은 늘 열려 있고, 맨발의 선동을 만났네. 방장이 왜 비었는지 물으니, 허공에는 본래 아무것도 없다 하네. 이 말을 듣고 몹시 기뻤으니, 절의 주인은 분명 평범한 사람이 아니리라. 아쉽게도 만나지 못해, 마음속에 슬픔과 티끌이 일어나네. 돌아가는 길은 아득하고 멀며, 봉래(蓬萊) 선산에는 구름과 안개가 둘러 있네. 함께 석루에 올라 눈을 구경하고 싶구나. 바다와 하늘이 갠 날, 맑은 햇살이 수많은 봉우리를 비추네.” 뒤이어 나오는 「단(彖)」은 현묘한 이치로 풀이한다. “도문(道門)의 열고 닫힘에는 본래 빗장이 없고, 있고 없음 사이를 오가도 발을 움직이지 않네. 움직임과 고요함을 모두 잊어 얽매임이 없고, 색신삼매(色身三昧)도 모두 내려놓네. 성내지도 노하지도 않고, 미친 듯 기뻐하지도 않으며, 마음속은 참되고 거짓이 없네. 천성은 맑고 깨끗해 잡념이 없고, 마음은 비고 밝아 티끌이 끊겼네. 고해는 끝없이 물결치고, 세월은 한정되어 밤이 깊어 가네. 석루의 눈이 그치고 새벽이 막 밝아 오니, 쓸쓸하고 고요한 이 마음을 누가 알리오.”

두 번째 이야기는 소옹(邵雍), 곧 강절선생(康節先生)이 고요히 앉아 있다가 갑자기 기이한 향기를 맡고 마음에 감응이 일어, ‘입’을 상징하는 태괘(兌卦)를 점친 내용이다. 그는 여조가 오려 한다는 것을 알아차리고 서둘러 향을 올리는 상을 차려 여조의 위패를 모신다. 과연 도인이 찾아오자, 소옹은 그가 여조임을 알아보고 공손히 맞이한다. 여조는 위패를 밀어 넘어뜨리고 말한다. “내가 오는 것을 알았다면, 내가 어디로 가려는지도 아는가?” 소옹은 대답하지 못하고 가르침을 청한다. 여조는 말한다. “아까 네가 맡은 향기가 바로 내가 너에게 주려는 계시다.” 원문에는 이 대목에 빠진 부분이 있는 듯하다.

《순양제군신화묘통기(純陽帝君神化妙通紀)》에는 두 가지 이야기가 기록되어 있다. 첫 번째 이야기는 여동빈(呂洞賓), 곧 순양제군(純陽帝君)이 소옹(邵雍), 자는 요부(堯夫)를 깨우쳐 준 과정을 다룬다.

당시 소옹이 고요히 앉아 있자 여조(呂祖)가 그를 깨우치며 말한다. “그대의 생각이 막 움직이는 순간 나는 이미 알고 있다. 그러나 그대가 무념의 상태에 들어가면 오히려 어찌할 바를 모르게 된다.” 소옹은 갑자기 깨달음을 얻고 예를 올리려 했으나 여조가 제지한다. 여조는 생각이 일어나기 전에는 귀신조차 헤아리기 어려우며, 이런 경지는 인위적인 노력으로 이룰 수 없다고 설명한다. 소옹이 거듭 가르침을 청하자, 여조는 평소 덕을 깊이 쌓은 그에게 수련의 구결을 전한다. 그 뒤 소옹의 집에는 기이한 향기가 보름 동안 사라지지 않았고, 소옹은 외출을 줄이고 마음을 다해 수양한다. 훗날 그는 도를 깨달은 시를 지어 동지에 양기가 처음 움직일 때 만물이 아직 생겨나지 않은 오묘한 상태를 묘사한다.

두 번째 이야기는 진집중(陳執中)이 낙양에 큰 저택을 짓고 손님을 초대해 연회를 열었을 때, 누더기를 입은 도사 한 명이 찾아온 일에 관한 것이다. 그 도사는 실제로 여동빈이 변신한 모습이었다. 도사는 선악을 연주할 수 있다고 말하고, 그림 두루마리에서 악기를 든 선녀 열두 명을 불러낸다. 선녀들은 옥처럼 고운 피부에 화려한 옷차림을 하고 있었으며, 연주하는 선악은 하늘을 울렸다. 세 곡을 연주한 뒤 도사는 이들이 ‘육갑육정 옥녀(六甲六丁玉女)’, 곧 도교의 호법신장이라고 설명한다. 도를 닦아 성취를 이룬 사람은 몸속의 혼백과 오장육부도 모두 이런 신령의 모습으로 변한다고 말한다. 안타깝게도 진집중은 이를 환술이라고 여겨 기연을 놓친다.

여기에 나오는 육갑육정(六甲六丁)은 도교의 중요한 호법신이다. 육갑은 양신이고 육정은 음신이다. 삼혼칠백(三魂七魄)은 도교에서 인체에 삼혼, 곧 태광(胎光)·상령(爽靈)·유정(幽精)과 칠백, 곧 시구(屍狗)·복시(伏矢)·작음(雀陰)·탄적(吞賊)·비독(非毒)·제예(除穢)·취폐(臭肺)가 있다고 보는 것을 가리킨다. 이러한 신령의 형상은 도교의 ‘몸속에 신을 간직한다’는 내면 수련의 관념을 보여 준다.

이 기록은 도교 팔선 가운데 한 사람이며 도호가 순양자인 여동빈(呂洞賓)이 세 차례 모습을 드러내 사람들을 깨우친 이야기를 전한다.

첫 번째 이야기는 진씨 집안에서 일어난다. 한 도사가 그림 속 여인을 두루마리 안으로 돌아가게 한 뒤, 두루마리를 삼키고 종이에 시를 쓴다. “일찍이 천계에서 삼천 겁난을 겪었고, 인간 세상에서 오백 년을 수행했다. 허리춤의 보검에는 자줏빛 번개가 감돌고, 단로에서는 푸른 연무가 피어오른다. 이제 막 흰 사슴을 타고 창해를 건넜고, 다시 푸른 소를 타고 동천복지에 들어섰다. 이런 잔재주는 그저 놀이일 뿐, 나를 진짜 신선으로 알아보는 이가 없다.” ‘곡객’이라고 이름을 남긴 뒤 사라진다. 그제야 진씨 집안 사람들은 여동빈이 모습을 드러낸 것임을 깨닫지만, 후회해도 이미 늦었고 얼마 지나지 않아 세상을 떠난다.

두 번째 이야기는 서신옹(徐神翁)의 처소에서 일어난다. 서신옹은 해릉에서 도를 얻은 고인이다. 한 도인이 사람들 앞에서 북송의 대신 여혜경(呂惠卿)을 모욕하고, 땅에 향재로 다음과 같은 사를 쓴다. “단정에서 음양을 제련하고, 호리병 속에 건곤을 감춘다. 속세를 웃으며 바라보니 알아보는 이 없고, 구름 속에서 피리를 불며 악양을 지난다. 황학을 타고 해릉에 왔다가, 소매를 떨치며 크게 웃고 선향으로 돌아간다.” 서신옹은 그 도인이 바로 여동빈이라고 여혜경에게 알려준다. ‘동족’이라는 말은 둘 다 여씨라는 뜻을 넌지시 가리킨다. 여혜경은 몹시 후회한다.

세 번째 이야기는 원풍 연간에 일어난다. 여혜경은 단주 천경관에서 기이한 인물을 만나고, 그가 남긴 시 두 수를 발견한다. 첫 번째 시는 단약을 제련하는 요령을 말하고, 두 번째 시는 글자 수수께끼로 정체를 암시한다. ‘천태객’은 선빈, 곧 여씨를 가리키고, ‘석교’는 동굴을 뜻하며, ‘두 입’은 여씨를, ‘좋은 노래’는 읊는다는 뜻이다. 이를 합치면 ‘여동빈이 읊는다’가 된다. 그의 사위 여중이 이 글자 수수께끼를 풀어낸다.

이 이야기들은 여동빈이 속세에서 노닐며 사람들을 깨우치는 모습을 보여준다. 그는 시와 글자 수수께끼 같은 은근한 방식으로 인연 있는 이들을 일깨우고, 사람들이 깨달음을 얻을 때면 홀연히 떠나 깊은 가르침을 남기곤 한다.

원풍 연간에 동경에 스스로 “곡객(谷客)”이라 칭하는 도인이 있었는데, 평민 등중(滕中)과 함께 술을 마셨다. 이별할 때 도인이 등중에게 약환 한 알을 주었다. 등중은 고질병이 있어 일찍이 재계하며 도를 닦아 의술을 구하길 발원했는데, 이번에 진인(眞人)을 만나 약을 하사받아 복용하자 즉시 완쾌되었다. 2년 후 등중은 양주 개명교 동쪽 물 건너 바라보이는 곳에서 그 도인이 물가에 앉아 손짓하는 것을 다시 보았다. 그는 다리 기둥을 넘어 가서 도착했으나 인영은 보이지 않았고, 그제야 상대가 여동빈(呂洞賓, 도교 팔선 중 한 명)임을 깨달았다. 등중은 실의에 빠졌고, 얼마 지나지 않아 미친 척하며 세상을 떠났다.

진선덕(陳宣德, 본명 진모)은 일찍이 여조(呂祖)를 만나 큰 신발 한 켤레와 신단(神丹)을 받았는데, 신으면 나는 듯 빠르게 걸을 수 있고 복용하면 장생불로할 수 있었다. 그는 사 두 수를 지었는데, 첫 번째는 수련 요결을 말한다. 안으로 진화(眞火)를 단련하고 밖으로 선려(仙履)를 빌려 청허(淸虛)의 경지에 이르며, 영보(靈寶)를 근본으로 삼아 시방의 선진(仙眞)을 감응시킨다. 두 번째는 여조와 강남에서 만난 일을 회상한다. 미풍과 비낀 햇살 속에 선전(仙篆)을 손수 쓰고 난거(鸞車)를 타고 유람한다. 후에 진선덕은 “청진록서선함(淸眞錄署仙銜)”을 수여받아 영대서감(靈臺書監)을 관장했으며, 최종적으로 시해(屍解, 도교 성선 방식 중 하나로 육신을 남기고 승천함을 이른다)하여 선서하였다.

여조가 산양 신광관(神光觀)에 유력했을 때, 친히 붓으로 삼청전(三淸殿) 북벽에 자화상을 그렸다. 화상 속 그는 눈썹과 눈이 청기하고 상모가 독특하여 세속에 유전되는 형상과 달랐다. 그림 위에는 북두칠성군(北斗七星君)이 머리를 풀고 규(圭)를 들고 서 있으며, 옆에는 지름이 한 길 남짓한 부록(符籙) 한 장이 그려져 있고 낙관은 “원우 2년 작(元祐二年作)”이며 “붓을 내려놓은 곳을 알면 더불어 말할 수 있으리(如知吾下筆處, 可與語)”라고 제했다. 후에 병든 이가 부적의 재를 긁어 복용하여 기이한 효험이 많았다.

항주 서호 영석사(靈石寺) 어느 날 정오에 네 도인이 와서 탁발했으나, 이미 재시(齋時)가 지나 승려가 거절했다. 그중 한 도인이 방연(房椽) 위에 육언시를 썼다. “남쪽 산기슭 몇 굽이 샘과 돌, 서쪽 봉우리 몇 겹 연기와 구름, 오르며 누구와 짝할까, 안우 이갑 소운(南塢數回泉石, 西峯幾疊煙雲, 登攜孰以爲侶, 顏偶李甲蕭耘).” 어떤 이가 해석하기를, 첫 구는 “여(呂)” 자를 숨기고, 다음 구는 “동(洞)” 자를 숨기고, 셋째 구는 “빈(賓)” 자를 숨기고, 넷째 구는 세 동반자의 이름을 가리키니 여동빈과 세 선우가 함께 유람한 것이라 추단했다. 이 글자들은 방연 위에 거꾸로 쓰여 있어 어떻게 긁고 닦아도 지워지지 않았다.

(보충 설명: 문중 “시해(屍解)”는 도교의 중요한 성선 방식으로, 수행자가 죽은 듯 보이지만 실은 범태를 벗고 득도하여 승천함을 이른다. “부록(符籙)”은 도교에서 사악함을 쫓고 병을 치료하는 특수 문서로, 신력이 있다고 여겨진다.)

도쿄 경덕사(景德寺)의 아미원(峨眉院)에 쓰촨에서 온 승려가 살았는데, 법호는 아미도자(峨眉道者)였다. 이 승려는 계율을 매우 엄격하게 지켰으며, 이십 년 동안 방장실을 떠난 적이 없었다. 어느 날 푸른 두건을 쓰고 흰 도포를 입은 기이한 사람이 찾아왔다. 도자는 그를 반갑게 맞이했고, 두 사람은 한밤중까지 이야기를 나눈 뒤 헤어졌다. 이듬해 오늘 다시 만나기로 약속했다. 당시 시중들던 동자들은 모두 이 일을 직접 목격했다.

이듬해 약속한 날, 정오 무렵 도자는 목욕하고 옷을 갈아입은 뒤 평온하게 좌화했다. 저녁이 되자 그 기이한 사람이 약속대로 찾아왔다. 도자가 이미 세상을 떠난 것을 보고 탄식하더니 곧 사라졌다. 다음 날, 사람들은 선당 옆벽 높은 곳에 다음 시가 적혀 있는 것을 발견했다. “지는 해 기울고 서풍 차가우니, 오늘 밤 옛 벗은 오려나. 오동나무 그림자 다할 때까지 서 있게 하네.” 낙관에는 작은 글씨로 ‘동성작’이라 적혀 있었다. 이는 사실 ‘동빈’ 두 글자를 숨긴 것으로, 여동빈(呂洞賓)을 가리키며 획을 조금 생략한 것이었다.

횡포 대유령에는 부유한 집안의 자제가 도법을 흠모하여 도관을 짓고 여러 해 동안 운수 도사들을 맞아들였다. 어느 날, 사람들이 황록대초를 마치자마자 갑자기 남루한 옷을 입은 도인이 음식을 구하러 왔다. 사람들은 시주하기는커녕 모욕하는 말을 퍼부었다. 그러자 도인은 벽에 다음 시를 적었다. “잠시 횡포를 유람하니 백학이 날아오른다. 누가 와서 산마루 집에서 함께 이야기할까. 차가운 매화가 몇 번이나 꽃피는 것을 보았던가. 봄이 오고 가니 사람은 낙화와 흐르는 물 있는 곳에 있네. 꽃이 앞길 가득 피어 신선은 숨어 있는데 사람들은 알지 못하네.” 낙관에는 ‘무심창 노인이 왔다’고 적혀 있었다. ‘창’ 자에서 획 하나를 빼면 바로 ‘여’ 자가 되니, 여동빈을 가리킨다. 시를 다 적은 도인은 운당으로 들어갔고, 한참이 지나도 나오지 않았다. 사람들이 찾아보니 이미 종적이 없었다. 글씨를 자세히 살펴보자 먹물이 벽 뒤쪽까지 스며들어 있었다. 그제야 사람들은 ‘무심창’이 곧 여동빈임을 깨닫고 크게 후회했다.

북송의 명신 한기(韓琦)는 시호가 충헌(忠獻)이며, 만년에 속세 밖의 인사들과 사귀기를 좋아했다. 여동빈은 남루한 옷차림에 머리가 헝클어진 거지로 변신해 찾아왔다. 한기가 업신여기며 “그대는 무슨 재주가 있는가?”라고 묻자, 여조는 “먹을 만들 줄 안다”고 답했다. 한기는 그 자리에서 솜씨를 보여 달라고 했다. 여조는 땅을 파 구덩이를 만든 뒤 그 안에 오줌을 누었다. 한기는 매우 못마땅해했다. 그러나 여조는 구덩이의 흙과 오줌을 반죽해 먹을 만들고 “다 됐다”고 말한 뒤 곧 떠났다. 한기가 나중에 그 먹을 살펴보니 놀랍게도 상등 황금이었고, 그 위에는 ‘여’ 자가 새겨져 있었다. 금덩이를 쪼개 보니 글자가 금덩이 전체를 관통하고 있었다. 한기는 몹시 후회했다. 훗날 다시 여조를 만나 깨우침을 얻고 삼 년 동안 정진한 뒤 시해하여 신선이 되었으며, 자부진인(紫府眞人)이라는 도교 선경의 높은 관직을 맡았다.

전주(全州)에 장휘(蔣暉)라는 도사가 있었는데, 품행이 고결했다. 도교 팔선 가운데 한 명인 여동빈(呂洞賓)이 그를 찾아갔지만, 마침 장휘는 외출하고 집에 없었다. 여동빈은 벽에 다음 시를 썼다. “취한 채 바다 위 선산에서 노래하고 춤추며, 하늘 바가지로 이슬을 받아 금단(金丹)을 만든다. 깊은 밤 학이 가을 하늘을 가르고, 만 리 서풍 속에 검빛이 매섭구나.” 끝에 “무상궁주(無上宮主)가 장휘를 찾아와 짓다”라고 서명하고는 떠났다. 나중에 돌아와 시를 본 장휘는 크게 놀라며 말했다. “‘무상궁주’라는 칭호는 여조(呂祖), 곧 여동빈을 높여 부르는 이름만이 쓸 수 있다!” 그는 서둘러 뒤쫓았지만, 이미 찾을 수 없었다.

황각(黃覺)은 시를 잘 썼지만 벼슬길이 순탄하지 않았다. 어느 날 낙양(洛陽) 동문 밖에서 손님을 배웅하러 갔으나, 도착했을 때 손님은 이미 떠난 뒤였다. 그는 여관에서 한 도사를 만나, 배웅할 때 쓰려고 준비한 술과 음식을 함께 먹자고 권했다. 술을 다 마시자 도사는 잔에 남은 물로 ‘여(呂)’ 자를 쓰고 말했다. “내년에 강남(江南)에서 만나겠소.” 말을 마친 그는 홀연히 떠났다. 그제야 황각은 그가 여동빈임을 알았다. 이듬해 과연 강남으로 발령을 받아 다시 여동빈을 만났다. 여동빈은 큰 동전 일곱 닢, 중간 동전 열 닢, 작은 동전 세 닢을 주며 말했다. “이 수량은 늘릴 수 없소. 내가 몇 치 길이의 약을 줄 테니, 해마다 정월 초하루에 술에 갈아 마시면 한 해 동안 병을 앓지 않을 것이오.” 황각은 그대로 했고, 일흔세 살까지 살았다. 약이 거의 떨어지자 시를 지었다. “침상 머리 달력이 얼마 남지 않았구나. 헤아려 보니 올해 일흔셋이로다.” 그러고는 편안히 세상을 떠났다.

동경(東京)의 명의 이덕성(李德成)은 의술이 뛰어나고 도를 정성껏 닦았으며, 가난한 사람들을 자주 무료로 치료했다. 어느 해 추운 겨울, 옷을 얇게 입고도 추위를 타지 않는 가난한 도사를 만나 술집으로 데려갔다. 도사는 곧장 상석에 앉았다. 주인이 먼저 돈을 내야 한다고 하자, 도사는 술병 세 개를 가리키며 말했다. “그 안에 각각 술 한 되 값이 들어 있소.” 주인이 살펴보니 과연 그러했다. 술을 마실 때 도사는 한 병만 마셨는데, 나머지 두 병도 저절로 비워졌다. 도사는 이덕성에게 말했다. “이건 작은 술법이오. 나는 여동빈이오.” 그리고 시를 남겼다. “황제와 제후가 아무리 존귀해도, 평민의 자유로움에 어찌 견주겠는가?” 그는 이덕성에게 선약(仙藥) 한 알을 주며 말했다. “먹으면 장수를 누릴 것이오.” 이덕성은 약을 먹은 뒤 머리가 희어지지도 않고 이가 빠지지도 않았으며, 백일곱 살까지 살았다.

동경 안원문 안에 비구니 암자가 하나 있다. 여조(呂祖, 여동빈(呂洞賓))가 그곳에서 누군가를 제도하려 했지만, 인연이 아직 닿지 않아 그 사람이 오지 않았다. 이에 동문 동쪽 담장에 시 한 수를 썼는데, 먹물이 담장 속으로 석 치 넘게 스며들었고 필력이 웅건했다. 시에는 이렇게 쓰여 있었다. “청룡이 이곳에 잠시 머무르니, 밤 깊어 구름 고요해도 사람은 오지 않는구나. 인연 있는 이를 만나 범속한 몸을 벗게 되면, 진적을 잠시 남겨 천태를 기다리리라.” 그 가운데 ‘회’ 자는 절반만 썼는데, 자신이 바로 여동빈임을 암시했다.

동경에 한 해 학질이 유행하자 백성들은 여조에게 치료를 청했지만 모두 거절당했다. 차를 팔던 마씨 노파의 집안에서는 자손들이 모두 병에 걸렸다. 어느 날 도인이 찾아왔고, 노파는 정성껏 대접한 뒤 자손들을 치료해 달라고 청했다. 도인은 “내일 아침 나를 기다리라”고 말했다. 노파가 일찍 일어나 기다리자, 도인은 붉은 비단에 싼 약을 건네며 말했다. “병이 날 때 약을 쥐고 있으면 저절로 나을 것이다. 다만 한 알로 백 명을 구할 수 있고, 그 수를 넘으면 효험이 없다.” 노파가 그대로 하여 자손들이 나았고, 이어 거의 백 명을 더 치료했다. 과연 백 명에 이르자 약은 효력을 잃었다. 비단을 풀어 보니 약은 사라지고 ‘여동빈’ 세 글자만 적혀 있었다.

동려의 통수인 심지진의 어머니는 등에 종기가 났으나 온갖 약이 듣지 않았다. 그가 정성껏 기도하자 여조가 감동하여 밤중에 와서 구하며 말했다. “그대의 효심이 하늘을 감동시켰으니 내가 와서 치료한다. 하루만 늦었어도 구할 수 없었을 것이다.” 여조는 ‘영보고’ 처방을 전했다. 하눌타리 다섯 개와 대추만 한 좋은 유향 다섯 덩이를 갈아 꿀 한 근과 함께 달여 고약을 만들고, 한 번에 세 돈씩 따뜻한 술로 복용하면 등창과 악성 종기를 치료한다는 처방이었다. 심씨의 어머니가 복용하자 곧 나았고, 통수는 그 뒤로 여조의 초상화를 모셔 아침저녁으로 제사를 지냈다.

여동빈(呂洞賓, 순양제군(純陽帝君))은 회처사(回處士)로 화신하여 대운사(大雲寺)에서 승려들과 함께 한 달 넘게 재를 들었다. 그는 절의 승려들에게 “재 음식은 정갈하지만 면 음식이 빠졌다”라고 말했다. 열흘 뒤 밀가루를 가져와 직접 부엌에서 수백 명이 먹을 면 음식을 만들었고, 승려들은 모두 배불리 먹었다. 지명(智明) 승려가 그에게 차를 권하며 정진공(丁晉公)의 시구를 읊었다. 회처사는 시구가 훌륭하지만 차의 참된 뜻을 드러내지 못했다고 평하고, 곧 차도의 정수를 묘사한 새 시를 썼다.

어린 찻잎은 창처럼 뾰족해야 으뜸이고,

승려가 차를 만드니 솜씨가 드러난다.

토끼털 무늬 찻잔에 향기로운 안개가 피고,

끓는 물이 솟구치니 눈 물결 같구나.

마시고 나면 졸음이 흩어지고,

정신은 맑고 상쾌하며 피부까지 스며든다.

차나무는 깊은 바위 곁에 기꺼이 머물고,

부귀한 고장으로 옮겨 심기는 바라지 않는다.

승려는 답시를 지어 그를 칭송했다.

도를 찾아 이미 참된 경지에 이르렀으니,

오직 여동빈만이 그러하다.

시 주머니에는 묘한 시구를 담고,

단로에서는 은빛 약을 단련한다.

마음과 본성은 소박하고 참되며,

기운과 정신은 봄처럼 따뜻하다.

훗날 신선의 길에 오른다면,

어찌 가까이하기를 마다하겠는가?

회처사는 화답시를 지었다.

삼천 리 밖을 떠도는 나그네의 몸,

칠백 년 구름과 물을 닦은 혼.

공을 이루면 봉래(蓬萊)는 별원이 되고,

돌을 금으로 바꾸며 도의 참됨을 본다.

손님을 맞는 술동이에는 술이 늘 가득하고,

단로에서 단을 단련하니 별다른 봄이 깃든다.

덕을 쌓고 스승을 찾는 데 어찌 많이 필요하랴,

천지는 예부터 가장 공평하다.

헤어질 때 그는 승려에게 선단 한 알을 주며 “먹으면 장수할 수 있다”라고 말했다. 훗날 그 승려도 도를 얻어 신선이 되었다.

또 다른 이야기에서는 여조(呂祖)가 여산(廬山) 간적관(簡寂觀)에서 검을 갈고 있었다. 도사 후용회(侯用晦)가 무엇 때문에 검을 가느냐고 묻자, 그는 “세상의 불공평한 일을 모조리 베어내려 한다”라고 답했다. 후 도사는 그가 범상치 않다고 여겨 술을 마련해 대접했다. 여조는 술을 실컷 마신 뒤 젓가락에 술을 묻혀 벽에 시를 썼다.

칼날을 갈아 벼리니 어찌 수고를 마다하랴,

새벽에 칼집에서 용의 울부짖음이 일어난다.

석 자 차가운 빛에 올곧은 기운이 맺히고,

바위 위 정기가 뱀과 교룡으로 변한다.

간사하고 사악한 자의 피는 흐르는 물을 따라가고,

흉악한 살기는 옛 자취를 따라 사라진다.

천하의 일을 평평하게 하겠다고 맹세하니,

밝고 맑은 천지의 도를 되찾으리라.

이 글은 여동빈(呂洞賓, 도교 팔선(八仙) 중 한 명이며 호는 순양자(純陽子))의 신이한 사적 몇 가지를 기록하고 있다. 첫 번째 단락은 여조(呂祖)가 성이 후(侯)씨인 사람에게 검법을 전수한 이야기이다. 여조가 말하기를 검법은 두 가지로 나뉘는데, 도검(道劍)은 형체도 모습도 없어 오로지 마음속의 삿된 생각과 망령된 집착을 베어내는 데 쓰이고, 법검(法劍)은 구체적인 법술이 있어 능히 사악한 것을 몰아내고 요괴를 제거할 수 있다고 하였다. 법검은 신(神)을 근본으로 삼고 기(氣)를 운용으로 삼으니, 정신을 집중하기만 하면 이 검법으로 부정한 귀신을 베어 없앨 수 있다. 후씨는 다 듣고 나서야 눈앞의 사람이 선인 여암(呂巖, 즉 여동빈)임을 알았고, 눈 깜짝할 사이에 여조는 하늘로 올라가 사라졌다.

두 번째 단락인 홍교유희(虹橋遊戲)는 여조가 소주(蘇州) 수홍교(垂虹橋)에서 현화(顯化)한 이야기이다. 남루한 옷차림의 도인이 다리 위에서 홀로 술을 마시며 시를 읊었는데, 아침부터 저녁까지 마셔도 조금도 취하지 않았다. 사람들이 모두 이상히 여기자, 도인은 향재로 기둥에 글 한 수를 썼으니, 대략 이러하다. 무지개 다리가 물에 비치고 어촌에 연기가 감돌며, 세상 만물은 변해도 오직 강산만이 늙지 않는다. 나는 비건과 풍모를 쓰고 사해를 유랑하며, 허리에 찬 보검이 몇 번이나 장공을 갈랐다. 글을 다 쓰고 낙관에 동빈(洞賓) 두 글자를 쓰니, 사람들은 이에야 그가 선인의 현화임을 깨달았고, 눈 깜짝할 사이에 도인은 이미 사라져 보이지 않았다.

세 번째 단락은 여조가 강주(江州) 태평관(太平觀)의 설도사(薛道士)를 방문한 일화이다. 여조는 회도인(回道人)으로 이름을 바꾸고 세 손님과 함께 이 덕망 높은 설도장을 만나러 갔으며, 또한 한 수의 타유시를 써서 놀렸으니, 설도사는 나이는 많아도 흰 수염이 없고, 평소 구름 속 돌 위에서 졸기를 좋아하며, 눈밭에서 비문을 찾고, 큰 술을 좋아하며 남이 작은 시를 읊는 것을 듣기 싫어한다. 마지막 낙관에 회도인(回道人)이 바로 여동빈임을 드러냈고, 심지어 동빈(洞賓)이라는 이름도 시구 속에 숨겨 두었다.

제오십오화 영도사사(度寧道士)

숙주 부리현의 천경관에 영씨 성을 가진 도사가 있었다. 젊은 시절 《장자》와 《노자》를 깊이 연구했고, 세속을 초월하려는 뜻이 컸다. 어느 날 새벽, 약을 파는 도사가 찾아왔는데 바로 팔선(八仙) 가운데 한 사람인 여동빈(呂洞賓)이었다. 그는 위엄 있는 풍모로 도관에 한 달 동안 머물며 영 도사를 깨우치려 했으나, 상대는 뜻을 깨닫지 못했다. 떠날 때 여동빈은 힘찬 대전(大篆) 글씨로 문짝에 절구 두 수를 적었다.

첫째 시는 쓸쓸한 가을 풍경을 읊으며, 소나무 그림자 아래 홀로 앉아 학이 멀리 떠나고 선인(仙人)을 알현할 기회를 놓친 일을 탄식한다. 둘째 시는 천 년 동안 전해 온 단술(丹術)을 언급하고, 《황정내경경(黃庭內景經)》을 외우지만 도관의 오래된 제단에는 소나무 그림자만 그윽하고 문은 굳게 닫힌 채 사람 하나 없다고 읊는다. 시를 적고 떠나자 사람들은 병을 고치려고 문에 적힌 글씨를 다투어 긁어 갔는데, 놀랍게도 효험이 있었다. 글씨는 나무에 한 치 남짓 깊이 새겨졌고, 먹빛은 오랫동안 바래지 않았다.

제오십육화 영후행수(度侯行首)

연주에 후씨 성을 가진 기녀가 있었고, 집에서 여관을 운영했다. 여동빈은 평범한 나그네로 꾸며 묵었으며, 아침 일찍 나갔다가 늦게 돌아오곤 했다. 늘 술에 취해 돌아온 그는 한 달 동안 숙박비를 내지 않았다. 후씨가 차를 권하자 여동빈은 “종리권(鍾離權)이 그대 이야기를 하며 도를 논할 수 있는 사람이라고 했다”고 말했다. 후씨는 그 말을 이해하지 못하고 오히려 술을 권했다. 여동빈이 거듭 술을 달라고 하자 후씨는 불쾌해했다. 그러자 여동빈은 팔에 희미하게 드러나 있던 금비녀를 보여 주고, 그 가운데 하나를 빼서 술과 바꾸라고 했다. 후씨는 금비녀가 탐나 “술을 마신 뒤에도 묵을 수 있나요?”라고 물었다. 여동빈은 그러겠다고 한 뒤 누워 코를 요란하게 골았다. 한밤중 후씨가 침상 가까이 다가가자 그는 호통을 치며 밀어냈다. 날이 밝았을 때 여동빈은 이미 사라지고 없었으며, 그가 밀친 후씨의 등에는 살갗 깊숙이 새겨진 듯한 ‘여’ 자가 남아 있었다. 후씨는 문득 깨달았다. “이분은 여선(呂仙)이구나! 전생의 한순간 잘못된 생각 때문에 내가 이런 처지에 떨어졌을까? 나를 제도하러 오신 것이다!” 그녀는 머리를 자르고 출가했다. 나중에 여동빈을 만나 도법을 전수받았고, 숨어 지내다 어디서 생을 마쳤는지 알 수 없게 되었다.

제오십칠화 영가상서(度賈尚書)

상서랑 가사웅은 오래된 철거울 하나를 간직하고 있었으며, 이를 갈아 줄 사람을 찾고 있었다. 여동빈은 거울을 가는 장인이라고 속이고 찾아왔고, 가씨는 처음에는 속임수를 알아채지 못했다. 다음 날 여동빈은 약가루를 조금 거울에 바르고는 이따가 가지러 오겠다고 한 뒤 작별했다. 약 자국은 곧 사라졌고 거울은 새것처럼 반짝였다. 가씨가 태평사까지 쫓아가 보니 절 문에 시가 적혀 있었다. “손에 푸른 뱀, 곧 검을 들고 세속의 번뇌를 끊으니, 동굴 속 선과(仙果), 곧 도의 결실은 오래도록 봄처럼 시들지 않는다. 속세를 벗어난 사람이란…” 뒤의 내용은 전하지 않는다. 시는 도를 깨달으라고 권하는 뜻이었다. 그제야 가씨는 선인을 만났음을 알았지만, 다시 여동빈을 찾아도 그는 이미 자취를 감춘 뒤였다.

이 글은 여동빈(呂洞賓), 곧 순양제군(純陽帝君)이 도를 닦는 두 사람을 점화한 이야기를 두 부분으로 나누어 기록한다.

첫 번째 이야기는 여동빈이 ‘빈 법사’로 변신해 청성산(青城山) 장인관(丈人觀)의 도사 광약곡(曠若谷)을 시험하는 내용이다. 이 도사는 품행이 고결하고, 부수(符水)로 사악한 기운을 물리치고 병을 치료하는 법술과 천지의 바른 기운을 써서 사람들을 치료하는 데 능하다. 치료로 얻은 재물은 모두 가난한 사람들에게 나누어 준다. 여동빈은 일부러 신통력을 보여 준다. 그가 그린 부적은 용과 뱀, 구름과 안개로 변해 날아가고, 귀신을 불러 모습을 드러내게 하며, 발걸음으로 천둥을 일으키고 숨결로 구름을 만든다. 또 ‘먹을 뿜어 그림을 그리는’ 재주도 있어, 종이에 먹물을 뿜으면 산수와 인물 같은 그림이 생긴다. 두 사람은 자주 함께 술을 마시는데, 광약곡은 술이 약해 늘 취한다. 나중에 여동빈은 그의 왼쪽 발바닥에 북두칠성 모양으로 늘어선 검은 점 일곱 개가 있지만 그중 하나가 빠져 있다고 알려 준다. 이는 이번 생에는 도와 인연이 없고 한 생을 더 닦아야 한다는 뜻이다. 여동빈은 벽에 ‘구십사’를 거꾸로 써서 그의 수명을 예언하고, 훗날 그 예언은 그대로 들어맞는다.

두 번째 이야기는 여동빈이 녹강(淥江)의 붓 만드는 장인 적씨(翟氏)를 도와 깨우치는 내용이다. 적씨는 도를 닦는 사람들과 어울리기를 좋아하고, 찾아온 여동빈을 정중하게 대한다. 일 년 뒤 여동빈은 그를 강가로 데려가 붓대를 이로 반으로 잘라 노처럼 젓고, 그중 한쪽을 밟아 강을 건넌다. 적씨는 따라 해 볼 엄두를 내지 못한다. 여동빈은 웃으며 강 건너편으로 건너간 뒤 사라진다. 열흘 뒤 여동빈이 다시 찾아와 그와 술을 마시고, 그제야 적씨는 자신이 신선을 만났다는 사실을 깨닫는다.

두 이야기는 모두 여동빈이 세상에 노닐며 인연에 따라 사람들을 깨우치는 모습을 보여 준다. 먼저 신통력으로 상대의 관심을 끈 뒤, 은어와 예언 같은 방식으로 깨우치고는 홀연히 떠난다. 글에 나오는 삼광정기(三光正氣)는 해와 달과 별의 세 빛이 지닌 정수를 가리키며, 천심부수(天心符水)는 도교 정일파(正一派)의 중요한 법술이다.

이 이야기는 도교 팔선 가운데 한 사람으로 순양자(純陽子)라 불리는 여동빈(呂洞賓)이 세상 사람들을 교화한 몇 가지 신기한 일화를 다룬다.

첫째 이야기는 여동빈이 악취 나는 고기로 적공을 시험한 일이다. 여동빈은 일부러 음식을 썩혀 고약한 냄새가 나게 했고, 적공은 냄새를 맡자마자 코를 막으며 먹기를 거부했다. 여동빈은 “먹기 힘든 음식조차 받아들이지 못한다면……”이라고 탄식한 뒤, 고기장 두 항아리를 남기고 사라졌다. 적공이 열어 보니 고기장은 모두 금가루로 변해 있었다. 여기서 ‘두 보’는 작은 항아리 두 개를 가리키며, 큰비가 쏟아진다는 뜻이 아니다. 뒤의 시평은 적공이 악취 나는 음식을 싫어해 신선이 될 기회를 놓쳤다고 말한다.

둘째 이야기는 기녀 황앵을 교화한 일이다. 양주의 이름난 기녀 황앵은 아름다웠지만 마음씨가 선량해 가난한 사람들을 자주 도왔다. 어느 날 여동빈은 가난한 선비로 변장해 하룻밤 묵기를 청했으나, 남루한 옷차림 때문에 거절당했다. 그는 병풍에 시 두 수를 썼다. 첫째 시는 사람은 결국 늙고 아름다움은 잠시뿐이라고 말한다. 둘째 시는 꽃에 빗대어 청춘이 쉽게 지나감을 경고한다. 시를 쓰고는 사라졌고, 황앵은 시를 보고 크게 충격을 받았다. 시평은 사람들이 흔히 겉모습에 현혹되어 참된 본성을 알지 못한다고 지적한다.

셋째 이야기는 악양에서 약을 판 일이다. 여동빈은 가명을 쓰고 악양에서 신선의 약을 팔았는데, 천금이라는 값을 매겼으나 사려는 사람이 없었다. 사흘 뒤 그는 사람들 앞에서 환약을 삼키고 갑자기 공중에 떠올랐다. 그제야 사람들은 진짜 신선을 만났음을 알았다. 그는 “봉래 선경은 가까이에 있는데, 안타깝게도 세상 사람들은 눈앞에서 놓치는구나”라고 탄식하고, 사해를 유람하는 자유로움을 시로 읊었다.

마지막은 조감원을 구한 이야기다. 문사원 감관 조응도는 중병에 걸려 거의 숨이 끊어질 지경에 이르자 친지들에게 작별을 고했다. 여동빈이 신령한 모습으로 나타나 그를 구했으나, 원문의 뒷부분은 남아 있지 않다. ‘외학발로친’이라는 구절로 미루어 보면, 어머니를 효성껏 모신 덕분에 구원받았을 가능성이 있다.

도교의 팔선 가운데 한 명으로 순양자(純陽子)라 불리는 여동빈(呂洞賓)이 몸을 바꾸어 효자인 조공(趙公)을 도운 이야기다. 당시 조공은 어머니가 중병에 걸려 걱정하고 있었는데, 갑자기 한 도사가 문을 두드리고 들어와 병을 치료하기 어렵지 않다고 말했다. 도사는 종이 두 장을 가져와 각각 가운데에 지름이 두 자쯤 되는 네모난 구멍을 뚫은 뒤 조공에게 건네며 말했다. “밤에 그중 한 장을 태워 재로 만들고, 유향을 달인 물에 고루 개어 아픈 곳에 바르시오. 다른 한 장은 남겨 후대에 전하시오.” 말을 마친 도사는 떠났다. 조공이 그대로 하자 저녁부터 다음 날 새벽까지 어머니의 병이 나았다. 기뻐하며 도사를 찾아 나섰지만 자취가 보이지 않았다. 그제야 두 네모난 구멍을 합치면 ‘여(呂)’ 자가 된다는 사실을 깨달았다. 이는 여동빈을 암시한다.

시에서는 어머니를 공경한 조공의 덕행이 하늘을 감동시켰고, 여선(呂仙)이 ‘두 입’이라는 뜻의 ‘여(呂)’ 자로 신령한 모습을 드러내 병을 고쳤다고 찬탄한다. 조공이 참된 신선을 찾아 나섰을 때 신선은 이미 자취를 감춘 뒤였다. 흔적을 남기지 않는 이런 구제 방식이야말로 도가(道家)의 마음으로 전하는 오묘한 법이다.

또 다른 이야기는 여동빈이 최진사(崔進士)를 깨우친 일이다. 과거에 급제한 최진사는 파릉(巴陵), 지금의 악양(嶽陽)을 지나다가 여관에서 「심원춘(沁園春)」이라는 사패의 노래를 읊었다. 그때 포계(蒲溪) 시정에 숨어 지내던 여동빈이 그 노래를 듣고 무슨 곡조인지 물었다. 최진사가 동도(東都)에서 새로 유행하는 곡조라고 대답하자, 여조(呂祖)가 말했다. “내가 즉흥적으로 한 수 짓겠지만 글을 쓸 줄 모르니 그대가 받아 적어 주시오.” 이에 최진사는 수련의 오묘한 비결을 담은 다음 노래를 적었다.

“칠반구환단(七返九還丹)의 요체는 사람의 몸에 있으니, 먼저 스스로를 닦으며 때를 기다려야 한다. 몸속의 양기(陽氣)가 처음 움직이고 깊은 밤 물시계의 물방울이 똑똑 떨어질 때, 납정(鉛鼎)을 가리키는 단전(丹田)이 따뜻하게 빛나 장막을 뚫는다. 음양(陰陽)의 조화가 격렬히 만나고, 용호(龍虎), 곧 마음의 신과 신장의 기운이 하나로 합쳐지니, 화후(火候)를 살피는 일이 지극히 중요하다. 곡강(曲江) 가에서 맑고 밝은 달빛을 바라보다가 까마귀가 날아갈 때 단약인 도규(刀圭)를 복용한다. 무에서 생명이 깃들 수 있으리라고 누가 생각했겠는가? 물의 근원이 맑고 흐린지, 금과 나무가 서로 이기는 이치를 가려내려면 스승의 지도가 없이는 깨닫기 어렵다. 하늘의 도는 현묘하여 헤아리기 어렵고, 때는 잠깐 사이에 지나간다. 이제 수련을 시작하기에는 이미 늦었다. 봉래 선도에 이르려면 삼천 공덕을 쌓아 원만히 이루어야 비로소 홀로 구름을 타고 돌아갈 수 있다.”

최진사가 이름을 묻자 상대는 “강어귀에서 태어나 산어귀에서 자랐고, 지금은 골짜기를 지키는 나그네다”라고 대답했다. 다음 날 최진사가 태수를 찾아가 이 일을 말하자 태수는 놀라며 “그분은 여동빈이다!”라고 외쳤다. 급히 사람을 보내 찾게 했지만, 방 안에서 점점 멀어지는 대답 소리만 들렸다. 문을 부수고 들어가 보니 방은 텅 비어 있었고, 벽에는 다음과 같은 시만 남아 있었다. “단전의 원영(元嬰)을 이미 길러 내고, 잠시 번화한 저자에 머물며 한가로움을 누린다. 글 읽는 선비가 말이 많을 줄 몰랐으니, 몸을 돌려 흰 구름 깊은 곳으로 들어간다.” 최진사와 태수는 몹시 후회하고, 수련의 경지를 묘사한 노래를 한 수 지어 화답했다. “몸속의 양기가 싹트는 때는 허공이 지극해져 움직임이 생기는 순간이다. 봄 우레가 가볍게 울리듯 현관(玄關)을 열고, 옥호(玉戶)를 가리키는 단전이여, 하늘의 마음이 맑아지며 장막이 내려앉고 참된 불이 저절로 솟아오른다.”

이 글은 도교의 팔선 가운데 하나이며 순양자(純陽子)라는 호를 지닌 여동빈(呂洞賓)이 성도에서 보인 두 가지 현화 이야기를 기록하고 있으며, 인연 있는 사람을 깨우치는 도교의 핵심 사상을 드러낸다.

첫 번째 이야기는 성도의 약시장에서 벌어진다. 머리는 헝클어지고 얼굴은 더러우며 옷은 누더기인 도인이 금단(金丹) 한 알을 들고 장터에서 외친다. “나는 여동빈(呂洞賓)이다! 나에게 절하는 사람이 있으면 금단(金丹)을 주겠다.” 사람들은 모두 그를 미치광이라고 여기며 비웃고 놀린다. 도인은 개의치 않고 밤이 깊도록 장터를 돌아다닌다. 나중에 오현영관(五顯靈觀) 사당 앞 화지 위에 앉자 아이들이 기왓장으로 그를 맞힌다. 도인은 웃으며 말한다. “세상 사람들은 간절히 나를 만나고 싶어 하면서도, 막상 만나면 알아보지 못한다. 이것도 운명이다!” 말을 마친 그는 금단(金丹)을 스스로 삼키고, 곧 온몸에 오색 구름이 피어나더니 사라져 보이지 않는다. 그제야 사람들은 몹시 후회한다.

두 번째 이야기는 부유한 유학자 진담연(陳澹然)에 관한 것이다. 그는 오랫동안 도법을 흠모했지만 참된 스승을 만나지 못했다. 여조(呂祖)는 정원사로 모습을 바꾸어 일 년 넘게 그의 채소밭을 돌본다. 보통 사람보다 몇 배나 부지런히 일했지만, 진담연은 그를 평범한 품꾼으로만 여긴다. 어느 날 진담연이 도우와 함께 《음부경(陰符經)》을 논하다가 “하늘이 살기를 드러내면 용과 뱀이 땅에서 일어나고, 사람이 살기를 드러내면 천지가 뒤집힌다”라는 구절의 뜻을 이해하지 못한다. 정원사가 갑자기 끼어들어 말한다. “생겨난 것을 만드는 자는 죽지 않고, 사라진 것은 다시 태어나지 않는다. 이미 살아 있는 자가 삶에 집착하고 아직 죽지 않은 자가 억지로 죽음을 배우려 해야 비로소 장수를 얻는다.” 진담연이 크게 놀라 캐묻지만, 정원사는 일부러 엉뚱한 말만 한다. 도우는 시골 사람의 허튼소리라고 여긴다. 그러나 진담연은 이것이 고인의 깨우침일 수 있음을 알아차린다. 안타깝게도 때는 이미 늦었다.

이 두 이야기는 모두 도를 닦을 인연이 눈 깜짝할 사이에 지나가며, 참된 신선은 흔히 평범한 모습으로 사람 앞에 나타난다고 말한다. 겉모습에 집착하고 오만한 마음을 품으면 신선이 눈앞에 있어도 놓치게 된다. 글에서 말하는 ‘살기’는 집착을 끊는 수행의 핵심을 뜻하며, 금단(金丹)은 생사를 초월하는 근본적인 도를 상징한다.

여동빈(呂洞賓)은 도교 팔선 가운데 한 명으로, 동빈이라는 이름으로 변장해 진공에게 도법을 전수한 적이 있다. 떠나면서 진공에게 “먼 길을 떠나니 내년 오월 오일에 다시 오겠다”라고 말했다. 훗날 진공의 고향 사람이 파릉(巴陵), 지금의 후난성 웨양에서 여동빈을 만났다. 여동빈은 그에게 진공에게 전하라고 했다. “나는 동빈이다. 이제 도법을 전수할 수 있다. 하지만 자세히 살펴보아야 한다. 뭔가 잘못되었다고 알아차리면 다시는 오지 않겠다.” 말을 마친 뒤 여선정 앞 대숲으로 들어가 사라졌다. 과연 이듬해 단오절 정오에 진공은 갑자기 세상을 떠났다.

시에서는 진공이 여러 해 동안 도(道)를 사모하며 스승을 구했지만, 참된 신선이 내려왔을 때 인연이 닿지 않아 도를 얻지 못했다고 탄식한다. 여조는 생사의 현묘한 이치를 분명히 일러 주었지만, 안타깝게도 진공은 그 깊은 뜻을 깨닫지 못했다.

제육십육화는 여동빈이 무창 태수를 깨우친 이야기다. 어느 날 태수가 바둑을 두고 있는데, 이름을 밝히지 않은 도사가 갑자기 다가와 “내가 둘 수 있다”라고 했다. 여덟 수를 두자 도사는 태수가 질 것이라고 말했다. 태수가 믿지 않자 도사는 “내 바둑돌이 이미 요충지를 차지했다”라고 설명했다. 과연 태수는 몇 판을 연달아 졌다. 도사는 갑자기 사라졌다. 태수가 사람을 보내 찾게 하자 성 동쪽에서 피리 소리가 들렸다. 동문까지 쫓아가니 이번에는 서문에서 소리가 들렸다. 마침내 황학루 앞 돌 정자에서 ‘여’라는 이름이 적힌 시 한 수를 발견했다. “황학루 앞에서 피리를 불 때, 흰 개구리밥과 붉은 여뀌가 강가에 비친다. 속마음을 말하려 해도 알아주는 이 없고, 오직 맑은 바람과 밝은 달만 안다.”

제육십칠화는 여동빈이 이발사 진칠자를 제도한 이야기다. 진칠자 부부가 찻집에서 사람들의 머리를 깎고 있을 때, 도사 한 명이 백금을 내밀며 수염과 머리를 깎아 달라고 했다. 이상하게도 수염을 막 깎고 나면 곧바로 다시 자랐다. 아침부터 저녁까지 이 일이 되풀이되어 부부의 손목은 끊어질 듯 아팠다. 두 사람은 도사가 범상치 않은 인물임을 깨닫고 도법을 전수해 달라고 청했다. 도사는 “내일 다시 오겠다”라고 말했다. 다음 날 진칠자는 일찍 일어나 그를 기다렸다.

천리쯤 되는 산수 사이를 떠돌며 도를 구하던 진기압(陳棄業)은 몇 달을 기다려도 고인을 만나지 못하자 점차 낙심해 집으로 돌아가려 한다. 집에서 오 리 떨어진 곳에 이르렀을 때, 산에서 나오는 도인을 우연히 만난다. 그 도인은 자신을 여공(呂公), 곧 여동빈(呂洞賓)이라고 밝힌다. 여공은 그의 지극한 정성에 감동해 말한다. “이렇게 경건한데 어찌 도를 이루지 못하겠는가?” 그러고는 그에게 단을 수련하는 비결을 전수하고 시 한 수를 지어 준다. “손을 잡고 함께 삼청(三清)의 선경을 노니니, 전생의 인연이 예사롭지 않구나. 그대에게 금도(金刀)를 한 번 돌리는 술법을 가르쳐, 머리를 가득 덮은 번뇌의 흰머리를 모두 깎아 내리리라.” 이후 진기압은 칠 년 동안 정진해 도를 이루고, 스승을 따라 함께 신선이 되어 떠난다.

여동빈은 먹을 파는 나그네로 변신해 무창성을 돌아다닌 적이 있다. 그가 파는 먹 두 개는 길이가 한 치 남짓인데도 값이 삼천 전이나 되어, 여러 날이 지나도록 사려는 사람이 없었다. 왕씨 성을 가진 도살꾼이 수상히 여겨 삼천 전을 내고 먹 하나를 샀다. 여공과 술을 마신 뒤 취해 집으로 돌아갔는데, 한밤중에 누군가 문을 두드리며 돈을 돌려주었다. 먹은 자금으로 변해 있었고 그 위에는 ‘여’ 자가 새겨져 있었다. 먹을 팔던 사람을 다시 찾아보았지만 이미 자취를 감춘 뒤였다. 이 이야기는 참된 도를 얻기 어렵고, 세상 사람들이 그 가치를 알아보지 못한다는 점을 비유한다.

여동빈은 또 무창의 천심교에서 낡은 나무빗 하나를 팔았는데, 값은 천 전이었다. 몇 달 동안 아무도 거들떠보지 않았다. 그러던 중 등이 굽고 머리가 벗겨진 여든이 넘은 걸인이 나타나자, 여공은 겉모습만 따지는 세상 사람들을 탄식하며 빗을 건네 머리를 빗게 한다. 기적이 일어난다. 머리를 한 번 빗을 때마다 머리카락이 자라나 검게 변했고, 마침내 검은 머리카락이 땅에 닿을 만큼 자라나면서 젊음을 되찾는다. 사람들이 앞다투어 빗을 사려 하자 여공은 빗을 다리 아래로 던진다. 빗은 창룡으로 변해 날아간다. 이 이야기는 더러운 것이 보물로 변한다는 비유를 통해, 겉모습만 보고 물건을 판단하며 참된 도를 알아보지 못하는 세상 사람들의 고질적인 병폐를 풍자한다.

《순양제군신화묘통기(純陽帝君神化妙通紀)》의 세 이야기는 여동빈(呂洞賓), 곧 순양제군(純陽帝君)이 세상 사람들을 점화한 일을 기록한다.

첫 번째 이야기는 여조(呂祖)가 파릉의 저잣거리에서 술에 취했을 때 태수 진보(陳甫)가 그의 의장 행렬을 무례하게 대하면서 시작한다. 여조는 태수를 감옥에 가두고 죄를 인정하는 글을 쓰게 한다. 저녁이 되어도 태수가 죄를 인정하지 않자 옥리가 재촉한다. 여조는 “내가 술에서 깬 뒤에 말하겠다”라고 한다. 옥리가 “죄가 두렵지도 않아 술에 취했다고 핑계를 대는가?”라고 말하는 순간, 여조는 홀연히 사라지고 종이 한 장만 남긴다. 종이에는 “나는 잠시 봉래 선경을 떠나 인간 세상에 놀러 왔다. 우연히 태수를 만나 내 내력을 물었다. 나는 북두성 근처에 살고, 보검은 남기성 곁에 걸어 두었다. 내가 취했다고 할 때는 참으로 취한 것이니, 근심이 무엇인지 알지 못한다. 만났으면서 어찌 서로 알아보지 못하는가? 이제 구름을 타고 돌아갈 뿐이다”라고 적혀 있었다. 그제야 태수는 여조를 만났음을 깨닫고 서둘러 향을 피워 사죄한다. 다음 날 물동이의 비친 모습에서 여조를 다시 본 태수는 곧 화공에게 그리게 한다. 그림을 보니 등자경(滕子京)과 무척 닮아 있었다. 뒤에 붙은 시는 티끌 세상에 섞여 사는 일이 겉보기에는 자유로워도 실은 자유롭지 않으며, 도를 닦는 사람의 마음에는 근심이 없다고 말하고 태수에게 제때 깨달아 은거하라고 권한다.

두 번째 이야기는 당나라 시대 시견오(施肩吾), 자는 희성(希聖)의 일이다. 젊은 시절 그는 불교를 배우고 경서와 사서를 읽었다. 뒤에는 예장 서산에 은거해 도를 닦다가 여조를 만나 ‘오행(五行)을 거꾸로 돌리는’ 수련법과 ‘삼전(三田)을 되풀이하는’ 내단(內丹)의 요결을 전수받는다. 《종려전도집(鍾呂傳道集)》과 《서산회진기(西山會眞記)》는 모두 그가 편찬했다고 전해진다. 도를 닦아 성취를 이룬 뒤 그는 층층이 쌓인 도기(道氣)가 뭉쳐 선인의 몸을 이루고 선궁이 날마다 새로워진다고 시를 지었다. 서산에서 도를 닦은 사람들을 꼽으면 자신까지 모두 열세 명이라고도 했다. 뒤에 붙은 시는 이 두 책이 참으로 그가 쓴 것이며, 그것이 얼마나 많은 세상 사람을 잘못 이끌었는지 모른다고 말한다.

세 번째 이야기는 장사의 유벽선(劉跛仙)이 군산에서 여조를 만나 ‘영구식기(靈龜息炁)’의 호흡법을 배운 일이다. 수련을 이룬 뒤 그는 악록산에 은거하며 자주 여조를 따라 구름 속을 유람한다. 시에는 ‘남산 칠십이…’라는 구절이 나오지만 원문이 남아 있지 않다. 이 이야기들은 여조가 때에 따라 사람들을 점화하며 인간 세상에서 자유롭게 노니는 신선의 풍모를 보여 준다.

《순양제군신화묘통기(純陽帝君神化妙通紀)》에는 여동빈(呂洞賓, 도호는 순양자(純陽子))이 세상 사람들을 깨우친 몇 가지 이야기가 기록되어 있다.

제73화는 진 진사(陳進士)가 도를 깨달은 이야기다. 복건(福建)의 진비(陳非)는 남악 형산(南嶽衡山)을 유람하다 여조(呂祖)를 만나 열흘 넘게 정성껏 가르침을 청했다. 여조가 물었다. “희로애락이 아직 드러나지 않은 상태를 ‘중(中)’이라 한다. 그대는 무엇을 ‘중’이라 생각하는가?” 진 진사는 말없이 원을 하나 그렸다. 여조는 이것이 성리(性理), 곧 심성의 근본이라고 말하고, 천명(天命)이 무엇인지도 물었다. 깨우침을 얻은 진 진사는 마침내 도를 깨닫고, 훗날 남악에 은거하며 수행했다. 이 이야기는 도를 닦으려면 심성의 근본을 깊이 깨닫고 천명이 어디에 있는지 알아야 한다는 점을 보여준다.

제74화는 여조가 예씨 성을 가진 술장수를 깨우친 이야기다. 여조는 ‘왕산도인(王山道人)’으로 모습을 바꾸어 새로 문을 연 술집에 찾아가 실컷 술을 마셨다. 백 잔 넘게 마신 뒤 취해 쓰러졌다. 다음 날 벽에 “고래처럼 삼키고 자라처럼 마셔 수백 잔을 비우니, 취해 쓰러진 옥산을 누가 일으키랴”라는 시를 적고, ‘흙’ 한 조각을 주인 얼굴에 던졌다. 나중에 알고 보니 그것은 황금 조각이었고, 벽에 적힌 먹글씨는 벽 속으로 몇 치나 스며들어 있었다. 그 뒤 술집은 장사가 크게 번창했다. 사람들은 그제야 ‘양순(陽純)’이 곧 여순양(呂純陽)임을 알았다. 이 이야기는 겉모습에 현혹되지 말고 사물의 본질을 꿰뚫어 보아야 한다는 점을 일깨운다.

제75화에는 송 휘종(宋徽宗) 때 창허중(昌虛中)이라는 도인이 기이한 행동을 하며 여러 도관을 돌아다닌 일이 기록되어 있다. 그는 식사량이 놀라울 정도로 많아 날생선 고기를 수십 근이나 먹었고, 차가운 우물물을 마셔도 배탈이 나지 않았다. 이는 여조가 신통력을 드러내 세상 사람들을 교화한 또 하나의 사례로, 도를 깨달은 사람은 보통 사람의 한계를 넘어설 수 있음을 보여준다.

이 기록은 여동빈(呂洞賓), 즉 도교 팔선 가운데 한 사람이며 순양자(純陽子)라 불리는 인물의 신기한 행적 몇 가지를 이야기한다.

첫 번째 이야기는 여동빈이 한겨울에 신통력을 드러낸 일이다. 그는 수십 곡(斛)에 달하는 눈을 평지에 여섯 자나 일곱 자 깊이로 쌓이게 하고, 눈 속에 묻힌 채 열흘이 넘도록 나오지 않았다. 눈이 그친 뒤에는 깊은 못의 수면 위를 평지처럼 걸었다. 그의 서예 솜씨는 매우 뛰어나 초서를 쓸 때 붓놀림이 마른 등나무 덩굴이나 실처럼 이어졌으며, 한 번 붓을 휘두르면 수천 자를 끊임없이 썼다. 사람들은 글씨를 얻으려고 다투었지만 쉽게 얻지 못했다. 당시 양금류(楊金柳)라는 이름난 기녀가 있었는데, 동도에서 가장 아름다운 여인이었다. 여동빈은 자주 그녀의 집에 갔지만 끝내 그녀를 깨우치지 못했다. 양씨는 금과 비단을 거듭 선물했으나, 여동빈은 끝내 그녀와 가까이하지 않았다. 어느 날 양씨가 술에 취해 그를 유혹하자, 여동빈은 말했다. “내 몸 안에서 감리(坎離)가 이미 어우러져 도를 이루었고, 부부가 안에서 성태(聖胎)를 맺듯 이미 원영(元嬰)을 길러 냈다. 어찌 바깥의 여색을 탐하겠는가? 내면을 닦는 즐거움은 남녀의 즐거움보다 훨씬 크다.” 안타깝게도 양씨는 끝내 이를 깨닫지 못했다.

뒤에 재상 장천각(張天覺)이 이 일을 듣고 찾아오자, 여동빈은 갑자기 급히 달려가 사라졌다. 그는 서운암(棲雲庵) 벽에 시 한 수만 남겼다. “난새 피리 한 번 불어 태청(太清)을 찢으니……” 신기하게도 뒤에 암자가 화재를 당했지만 이 시만은 온전하게 남았다.

두 번째 기록은 숭녕 연간에 있었던 일이다. 항해하던 사람이 바람에 밀려 선도에 이르러, 자신을 당나라 때의 배휴(裴休)라고 밝힌 노인을 만났다. 배휴는 이곳이 동천복지(洞天福地)이며, 여동빈만이 늘 이곳에 와서 노닌다고 말했다. 뒤에 그 항해자는 여산에서 그 지역에 최근 일어난 기이한 일을 들었다. 어떤 도인이 술집에서 살아 있는 물고기를 잡아 회를 뜨는 것을 보고 놓아주라고 권했지만 뜻을 이루지 못했다. 그러자 도인은 술법을 써서 물고기를 되살렸다.

여기에는 여동빈(呂洞賓, 순양제군(純陽帝君))이 세상 사람을 점화(點化)한 세 가지 신기한 이야기가 있다.

첫 번째 이야기는 바닷가에서 일어났다. 어떤 도인이 한 알의 단약(丹藥)을 물고기 배 속에 밀어 넣자 그 물고기는 즉시 펄펄 살아 뛰었고, 사람들은 놀라서 그 물고기를 강에 놓아주었다. 도인은 곧 사라졌고 모래사장 위에 ‘회객(回客)’ 두 글자만 남겼다. 훗날 자주 바다에 나가는 어떤 사람이 그날이 바로 자신이 바다 굴 속에서 물고기를 방생한 날임을 발견하고는 집안 살림을 버리고 도에 들어가 수행했다. 시 속에서는 이것이 전생에 맺어진 선연(仙緣)임을 암시한다.

두 번째 이야기는 여동빈이 여원규(呂元圭)로 변신하여 강하(江夏)를 유력한 이야기이다. 그는 양씨 집안에서 화복을 예언하여 하나도 들어맞지 않는 것이 없었고, 이를 통해 제형관(提刑官)을 교화하고자 했다. 어느 날 갑자기 작별을 고하며 “악인(惡人)이 곧 온다”라고 말했고, 그날 제형관 유(喻) 모가 과연 찾아와 수색했지만 단지 연단(煉丹) 비결을 서술한 장시(長詩) 한 수만 발견했다. 알고 보니 ‘원규(元圭)’는 ‘여(呂)’ 자를 분해한 것이었고, ‘악인’은 유 모의 핍박을 암시한 것이었다.

세 번째 이야기는 뱃사공 요도진(姚道眞)을 제도한 것이다. 여동빈은 그에게 삼협(三峽) 일대에서 약상자를 메고 일 년 동안 유력하게 했고, 훗날 동정호(洞庭湖) 수면 위에서 그를 불렀다. 그가 감히 나아가지 못하는 것을 보고는 좁쌀만 한 단약 열두 알을 주며 해마다 한 알씩 복용하라고 당부했다. 요도진이 다 복용한 뒤 이능(異能)을 얻었다. 여름에는 솜옷을 입고, 겨울에는 얼음 위에 누우며, 오랫동안 음식을 먹지 않을 수도 있었다. 훗날 그는 용복진(龍復鎭)에 정착했고, 송(宋) 휘종(徽宗) 숭녕(崇寧) 4년에는 광병(狂病) 환자 하적(何適)도 치료해 주었다. 안타깝게도 그는 여조(呂祖)의 “청하(清河)에 가지 말라”는 훈계를 잊었고, 결국 청하라는 이곳에서 사고를 당했다.

이 이야기들은 모두 여조가 상황에 따라 교화하고 세상에 경계를 주는 방식을 보여 주며, 단약과 예언 등의 방식으로 인연 있는 사람을 인도하여 도를 깨닫게 한다.

『순양제군신화묘통기(純陽帝君神化妙通紀)』에는 여동빈(呂洞賓, 도교에서 순양제군(純陽帝君)이라 높여 부름)에 관한 신기한 이야기 몇 가지가 기록되어 있다.

각삼섭이라는 사람이 여조(呂祖)를 맞이할 때 성대한 행렬을 갖추었다. 태수 사 씨는 이를 요사스러운 일로 여겨 각삼섭과 도사 도진을 감옥에 가두었다. 도진은 “진인(眞人)의 훈계를 잊었으니 이런 액운을 당하는 것이 마땅하다. 후회할 것도 없다”라고 말했다. 그는 얼굴을 땅으로 향한 채 엎드려 이레를 보냈고, 마침내 시해(屍解)를 통해 신선이 되었다. 시해란 도교에서 수행자가 육체를 버리고 신선이 되는 것을 뜻한다. 시에는 “세 번 단련을 거쳐도 끝나지 않고, 한 번 죽으니 지난 세상일을 문득 잊는다. 선사는 반드시 나를 선도로 이끌어 주리라”라고 적혀 있다.

여조가 진주 천경관을 유람할 때 도사들은 모두 이웃 고을에 법사를 지내러 가고, 어린 동자 하나만 관을 지키고 있었다. 여조가 붓을 빌려 글을 쓰려 하자 동자는 관 안을 새로 단장했으니 스승이 벽을 더럽히지 말라고 했다고 말했다. 여조는 “그렇다면 전각 안 향로에 불을 좀 더 지펴다오. 삼청(三清)에 예를 올리려 한다”라고 말했다. 뒤에 사람들이 전각 뒤 연못가에서 참외 껍질로 쓴 시를 발견했다. “돌 연못의 맑은 물은 나의 마음…” 글씨는 높은 곳에 있어 보통 사람은 손이 닿지 않았다. 그제야 사람들은 ‘회후양’이라는 세 글자에 숨은 뜻이 있음을 깨달았다. ‘회’는 ‘여’ 자를, ‘후양’은 ‘선생’을 거꾸로 쓴 것을 뜻했다.

여조가 오흥의 기녀 장진노를 교화한 이야기도 신기하다. 장진노는 기녀로 살아가면서도 마음이 담박했다. 매일 밤 목욕하고 옷을 갈아입은 뒤 향을 피우고 기도하며 고해에서 벗어나기를 바랐다. 선화 연간에 한 선비가 자주 찾아와 술을 마셨는데, 몇 달 동안 한결같이 단정하게 처신했다. 장진노가 참지 못하고 까닭을 묻자 선비는 “지기란 마음을 나누는 데 귀하다”라고 답했다. 뒤에 그는 장진노에게 도를 닦도록 일깨워 주었다. 알고 보니 그 선비는 여조의 화신이었다. 시에 나오는 ‘줄 없는 거문고’의 고사는 도를 닦을 때 겉모양을 넘어 마음의 본질을 곧바로 가리켜야 한다는 뜻을 은유한다.

장진노(張珍奴)가 홀로 조용히 앉아 있다가 갑자기 종이에 “스승을 만나 오랫동안 허락을 받고도 아무것도 전수받지 못해, 지금까지 답답하기 그지없다”라고 불평을 적었다. 붓을 내려놓자마자 그 신비로운 독서인이 갑자기 나타나 글씨를 보고 웃으며 물었다. “무엇을 쓰는가?” 장진노가 종잇조각을 감추려 하자 독서인이 말했다. “내게 보여 준들 어떠한가?”

독서인은 글을 다 읽고 종이에 이어 적었다. “사실 신비한 것은 없다. 한 가지 방법을 가르쳐 주겠다. 매일 자시(子時, 23시부터 1시 사이)부터 오시(午時, 11시부터 13시 사이) 사이에 조용히 앉아 호흡을 고르고, 기(氣)가 척추를 따라 올라가 머리 꼭대기인 곤륜(崑崙)에 이르게 하라. 도교에서는 척추를 ‘협척쌍관(夾脊雙關)’이라 한다. 이렇게 하면 원기(元氣)를 아낄 수 있으니 잘 참구하라.” 장진노는 크게 기뻐하며 공손히 절하고 감사했다. 그 뒤로 그녀의 정신과 기품은 몰라보게 달라졌고, 갑자기 깨달음을 얻은 듯했다. 사실 그녀는 남몰래 더 많은 비전도 전수받았지만 다른 사람에게 말하지 않았으며, 이 스승의 정체도 알지 못했다.

몇 달 뒤 헤어질 때 장진노는 송별연을 마련했다. 작별하는 자리에서 독서인은 편지 한 통을 남기며 자신이 떠난 뒤에 읽으라고 당부했다. 편지에는 「보섬궁(步蟾宮)」이라는 사(詞)가 적혀 있었다. “감(坎, 물)·리(離, 불)·곤(坤, 땅)·태(兌, 못)는 자오(子午)의 방위에 각각 속하니, 자신의 수련 근본을 분명히 알아야 한다. 천둥소리가 산꼭대기를 울릴 때, 곧 몸 안의 기틀이 발동할 때를 틈타 단전(丹田)의 황아(黃芽), 곧 처음 생겨난 진기(眞氣)를 씻어 다듬어야 한다. 금정(金精), 곧 원정(元精)을 붙잡아 단단히 봉해 두고, 갑목(甲木)과 경금(庚金), 곧 음양(陰陽)을 가려 용과 호랑이, 곧 심신(心神)과 신기(腎氣)를 굴복시켜야 한다. 누가 전수했느냐고 묻는 사람이 있으면 선생의 성은 여(呂)라고 하라.”

장진노는 곧 재계하고 마음을 깨끗이 한 뒤 손님을 사절하고 여 선생의 초상화를 그려 봉안했다. 그리고 전수받은 비결을 전심으로 수련했다. 일 년 뒤 그녀는 시해(屍解), 곧 정신이 육체에서 벗어나 승천하는 도교의 성선 방식 가운데 하나를 이루었다. 끝의 사는 이렇게 총괄한다. “양기가 돌아와 건괘(乾卦)의 순양이 되고, 음기는 구괘(姤卦)의 오시 자리에서 처음 생긴다. 이는 수련의 화후(火候)다. 천제(天帝)는 본래 나의 근원이다. 기운이 어우러져 감로(甘露)가 내리고, 홀연히 혼돈의 세계를 밝힌다. 무극(無極) 가운데 굳게 봉해 두니, 옥룡(玉龍), 곧 원신(元神)은 웅크리고 금호(金虎), 곧 원정(元精)은 숨어 있다. 주인, 곧 수련자가 줄 없는 거문고를 가볍게 어루만지니, 무위(無爲)의 수련으로 궁·상·각·치·우의 음률 법칙을 완전히 넘어선다.”

(주: 글의 ‘여 선생’은 팔선(八仙) 가운데 한 사람인 여동빈(呂洞賓)으로, 호는 순양자(純陽子)다. 이 기록은 도교 내단(內丹) 수련에서 ‘자오주천(子午周天)’의 요령과 사제 사이에 비결을 전하는 전형적인 방식을 보여 준다.)

이 경문은 순양제군(純陽帝君), 곧 도교 팔선 가운데 한 사람인 여동빈(呂洞賓)이 유고상(劉高尚)을 교화한 이야기를 들려준다. 유고상은 천성이 소박하고 온화하며 부귀영화를 바라지 않았다. 그는 가산을 버리고 출가해 도를 닦았다. 처음 만난 선인은 ‘깨진 항아리 고치기’를 비유로 들어 수련에는 끈기가 필요하다고 일러 주었다. 이후 여동빈을 만나 두 사람은 마음이 잘 맞아 이야기를 나누었다.

유고상이 물었다. “도를 닦는 마음의 경지는 매우 미묘하다. 구체적으로 설명할 수 있는가?” 여동빈이 답했다. “귀와 눈으로 감지할 수 있는 것이 아니라, 정신으로 체득해야 한다.” 유고상이 다시 ‘중(中)’이란 무엇인지, 곧 도교 수련의 핵심 경지가 무엇인지 묻자 여동빈은 “칠정과 육욕이 아직 생겨나기 전의 상태다”라고 답했다. 여동빈이 허공에 글자 하나를 그리자 유고상은 곧 만 가지 이치가 근원으로 돌아가는 오묘함을 깨달았다.

여동빈은 그에게 ‘혜명진공(慧命眞空)’의 수련 구결을 전수했다. 유고상은 발해현(渤海縣) 안정진(安定鎮)에 20여 년간 은거한 끝에 마침내 큰 도를 이루었다. 송 휘종(宋徽宗)은 세 차례 조서를 내려서야 그를 궁으로 불러들일 수 있었다. 유고상은 청정무위(清靜無為)의 도리로 황제에게 간언했을 뿐이다. 뒤에 나부산(羅浮山)에 도량을 세우고, 수주(秀州)의 은진도원(隱眞道院)에서 신통력을 드러냈으며, 《환원편(還元篇)》을 남겨 후세에 전했다.

그는 제자들에게 늘 이렇게 가르쳤다. “정신은 집중하고 기식은 고르게 하며, 마음에는 잡념이 없고 의지는 흩어지지 않게 한다. 착실하게 수련하고 밖에서 구할 필요는 없다.” 마지막으로 시를 지어 이렇게 정리했다. 깨진 항아리를 고치는 일은 수련을 비유하고, ‘중’의 경지를 깨달으면 칠정의 근원을 알 수 있다. 스승의 참된 전수를 얻은 뒤에는 자유롭게 노닐며, 끝내 공덕을 원만히 이룬다.

송 휘종(宋徽宗) 정화 연간에 황궁에서 괴이한 일이 일어났다. 대낮에도 요괴가 모습을 드러내 금은보화를 훔치고 후궁의 빈비들을 더럽혔다. 오직 황제의 침궁만은 무사했다. 당시 임영소(林靈素), 왕문경(王文卿) 등 궁중 법사들이 와서 사악한 기운을 쫓았다. 시신(侍宸)은 송대 궁중 도사에게 붙이던 존칭이다. 이들이 잠시 사태를 가라앉혔지만, 요괴는 곧 다시 나타났다.

황제는 몸소 재계하고 기도하며 구천 선계에 상주를 올려 도움을 청했다. 어느 날 낮잠을 자다가 동문 밖에서 벽옥 연화관을 쓰고 자색 학 깃털옷을 입은 도사가 수정 여의를 들고 자신에게 예를 올리는 꿈을 꾸었다. 도사는 “옥황상제(玉皇上帝)의 명을 받들어 요괴를 물리치러 왔다”고 말했다. 얼마 지나지 않아 금갑 신장이 나타나 요괴를 붙잡아 찢어 삼켰다. 황제가 신장의 정체를 묻자, 도사가 답했다. “폐하께서 숭녕진군(崇寧眞君)으로 봉하신 관우(關羽)다.” 황제는 거듭 위로한 뒤 장비(張飛)의 행방을 물었다. 관우는 “장비는 여러 생을 거듭한 나의 형제다. 지금은 상주 악씨 집안의 자손으로 환생했으니, 이는 악비(嶽飛)를 가리킨다. 장차 중흥의 대업을 도울 것이다”라고 답했다.

도사는 떠나기 전에 황제에게 경고했다. “폐하는 본래 기이한 것을 좋아하고 마음이 바르지 않아 요괴를 불러들였다. 마음을 맑게 하고 욕심을 줄여 바른 도로 천하를 다스려야 한다.” 말을 마친 뒤 모습을 감추었다. 그제야 황제는 그 도사가 여동빈(呂洞賓), 곧 순양자(純陽子)의 현신임을 깨달았다. 이후 황궁은 다시 평온해졌다. 황제는 전국에서 여동빈을 모시는 도관에 모두 ‘묘도신화(妙道神化)’라는 존호를 더하도록 명하고, 경령궁(景靈宮)에 그의 상을 세워 제사 지냈다.

이 기록은 ‘유희라부 제팔십삼화(遊戲羅浮第八十三化)’라 불린다. 뒤이어 여조의 다른 일화도 기록되어 있다. 여동빈이 나부산(羅浮山) 주명관(朱明觀)에서 노닐다가 도사가 외출한 틈에 동자가 훔쳐 온 술을 실컷 마셨다. 그리고 남은 술로 동자의 눈병을 고쳤다. 떠나면서 벽에 선지 세 개를 그리며 “내 술을 마시면 신선이 될 수 있다”고 말한 뒤 벽을 뚫고 사라졌다. 도사가 돌아와 보니 벽에 그려진 산수화가 실제 풍경으로 변해 있었다.

이 이야기는 여동빈(呂洞賓), 호가 순양제군(純陽帝君)인 인물이 장사(長沙)에서 승려를 점화한 신기한 일화를 다룬다. 여동빈은 ‘회도인(回道人)’으로 변신해 저잣거리에서 구걸하며 작은 질그릇 단지를 들고 돈을 구한다. 그런데 아무리 돈을 넣어도 단지는 좀처럼 차지 않는다.

어느 날 길가에 앉아 “누구든 돈으로 내 단지를 가득 채우면 도법(道法)을 전수하겠다”라고 말한다. 사람들이 앞다투어 돈을 넣지만 단지는 여전히 차지 않는다. 돈 수레를 끌고 가던 승려 하나가 장난삼아 “이 단지에 내 돈 수레도 들어가겠소?”라고 묻는다. 도인은 들어간다고 답하고 승려에게 수레를 통째로 단지 안에 밀어 넣게 한다. 단지 안에서 소리가 나더니 눈 깜짝할 사이에 돈 수레가 사라진다.

승려가 놀라고 의심하자 도인은 시 한 수를 읊어 설명한다. 이는 신선의 술법도 환술도 아니며, 천지에도 변화가 있고 육신도 본래 영원하지 않으니 무엇을 그리 집착하느냐는 내용이다. 그러니 자신과 함께 도(道)를 닦으며 천지를 거닐자고 한다. 승려가 여전히 의심하자 도인은 “이 돈들이 아까운가 보군”이라고 말한다. 종이 한 장을 단지에 넣어 돈 수레를 꺼내려 하지만 한참을 기다려도 아무 일도 일어나지 않는다. 도인은 “아무래도 내가 직접 가서 꺼내야겠군”이라고 말하고는 단지 안으로 뛰어들어 사라진다.

승려가 단지를 깨뜨리자 안에서 시가 적힌 종이 한 장이 나온다. 시의 뜻은 도를 구하려면 마음을 밝히고 본성을 깨달아야 한다는 것이다. 나중에 승려는 동평(東平)에서 다시 도인을 만난다. 도인은 “재물을 탐내는 마음이 이미 사라졌군. 그렇게 해서는 도를 구할 수 없네”라고 말한다. 승려는 그제야 뉘우치지만 이미 때는 늦었다.

또 다른 이야기는 재동(梓潼)의 부호 누도명(婁道明)에 관한 것이다. 그는 집안 재산이 아주 많았지만 소녀술(素女術)이라는 방중술(房中術)에 빠져 있었다. 용모가 아름답고 피부에 흠이 없는 열댓 명의 소녀를 골라 집에 두고 이 사술에 몰두했다. 여조(呂祖)는 이 이야기를 통해 세상 사람들에게 공명과 이익은 물거품과 같고 금은보화도 오래 보존되지 않으니, 헛된 환상에 빠져 참된 도를 깨닫지 못하면 끝내 고해에 빠지게 된다고 경고한다.

이 글은 여동빈(呂洞賓), 곧 순양제군(純陽帝君)이 누공(婁公)이라는 사람을 점화한 이야기를 들려준다.

여동빈은 평소 가난한 사람을 돕고 음덕(陰德)을 많이 쌓았다. 그래서 정신이 맑고 혈색이 좋았으며, 몇 달 동안 먹지 않아도 배고프지 않을 때가 있었다. 아흔일곱 살에도 쉰 살쯤으로 보였다. 하지만 허풍을 잘 떠는 버릇이 있었다. 손님과 술을 마실 때면 선녀가 과일을 보내 주었다거나 팽조(彭祖)와 용성공(容成公) 같은 신선이 책을 보내 주었다고 자랑하며, 자신이 참된 신선이라고 했다.

어느 날 여동빈은 거지로 변장하고 누공의 집 앞에 왔다. 누공은 그를 알아보지 못하고 꾸짖으며 쫓아냈다. 여동빈이 벽돌 바닥을 두 발로 밟자 곧바로 깊이가 세 치나 되는 네모난 구멍 두 개가 생겼다. 누공은 이상하게 여기고서야 그를 집 안으로 모셔 앉히며 “보통 사람이 아니시군요”라고 했다. 시녀에게 「유선가(遊仙歌)」를 부르게 한 뒤 여동빈에게 술을 권했다. 여동빈은 「망강남(望江南)」 한 수를 즉석에서 읊어 답례하며 선경의 모습을 묘사했다. 시녀가 촉 땅에서 난 좋은 종이를 가져와 글을 써 달라고 하자, 여동빈은 종이 끝에서부터 거꾸로 써 나갔다. 글씨는 빈틈없이 종이 전체를 채웠다. 누공은 놀라고 기뻐하며 도를 닦는 요결을 물었다. 여동빈은 두 번 모두 “입에서 입으로 전하는 비법이다”라고 답했다. 이는 ‘여’ 자를 암시한 말이었다. 말을 마친 여동빈은 문밖으로 뛰어올라 큰 측백나무 꼭대기에서 사라졌다.

며칠 뒤 누공은 갑자기 몸이 불편해졌다. 은처럼 보이는 액체를 몇 말이나 토하고 세상을 떠났다. 글에서 말한 ‘입에서 입으로 전한다’는 표현과 돌에 난 네모난 구멍 두 개는 모두 ‘여’ 자를 암시한다. ‘여’ 자는 ‘입’ 자 두 개로 이루어져 있기 때문이다.

뒤의 평론에서는 누공이 몸이 튼튼하고 본성이 어질었지만, 마음가짐이 바르지 못했다고 말한다. 선녀가 술과 과일을 보내고 신선이 책을 준다는 말을 늘어놓은 것은 모두 마에 홀린 모습이었다. 그러나 음덕을 꽤 쌓았기에 여조(呂祖)가 그를 찾아와 점화했다. 안타깝게도 대도(大道)가 눈앞에 분명히 있었는데도 그는 알아보지 못했다.

끝으로 청성산(青城山)의 이야기도 나온다. 남송(南宋) 소흥(紹興) 말년, 여동빈은 청성산의 학회(鶴會)에 참석해 떡을 파는 집에서 쉬었다. 술에 취해 반죽 그릇에 토했지만, 주인은 싫어하지 않았다. 그러자 집 안에 기이한 향기가 가득 퍼져 사람들은 모두 놀랐다. 여동빈은 진한 먹으로 시 한 수를 썼으나, 글에는 그 시의 내용이 실려 있지 않다.

이 기록은 도교 팔선 가운데 한 사람이며 도호가 순양자인 여동빈(呂洞賓)의 신기한 일화 몇 가지를 들려준다.

첫째 문단은 여조(呂祖)가 문짝에 글을 쓴 이야기를 묘사한다. 여조는 힘찬 필치로 “다만 바늘의 심을 없애고, 참된 구리 물을 바꾸어 금으로 만든다” 등의 게송을 썼고, 먹 자국은 나뭇결에 스며들어 갈수록 선명해졌다. 현지 문인 관운상(關雲祥)은 이것이 여조의 진적임을 알아보았다. 훗날 그 집안은 이 일을 기념해 기름떡 잔치를 열었다. 시에 나오는 “청성에서 학을 만나 금침으로 제도한다”는 구절은 세상 사람들을 제도할 기회를 암시한다.

둘째 문단인 ‘조삼향을 제도하다’는 여조가 가난한 서생으로 변신해 기녀 조삼향(曹三香)의 집에 묵은 이야기다. 하인은 그의 남루한 옷차림을 못마땅해했지만, 조씨는 여전히 예의를 갖추어 그를 대했다. 여조는 젓가락으로 중병에 걸린 조씨에게 침을 놓고(도교 의술), 그녀에게 마음을 돌려 도(道)를 향하라고 했다. 문밖에서 말라 죽은 조각나무는 여조가 약을 쓰자 다시 살아났다. 그제야 조씨는 진선(眞仙)을 만났음을 깨닫고 화장을 지우고 출가해 사당을 세워 여조를 모셨다. 훗날 고향에 돌아갔을 때는 얼굴에 생기가 돌았으며, 마침내 선인이 되었다. 시는 마음을 돌려 도(道)를 향하면 선연을 맺을 수 있다고 강조한다.

셋째 문단인 ‘보륜이 모습을 드러내다’는 여조가 도성의 보록궁(寶籙宮) 법회에서 손에 든 약물을 불어 붉은 광륜으로 바꾸고, 그 안에 ‘동빈(洞賓)’ 두 글자를 나타낸 뒤 사라지게 한 일을 기록한다. 시는 이것이 평범한 술법이 아니라 천도(天道)의 참된 본성이 드러난 것이라고 말한다.

넷째 문단은 자세히 다루지 않지만, 제목으로 보아 여조가 약으로 부씨 성을 가진 도인을 치료한 이야기다.

이 이야기들은 여조가 중생을 제도할 때 주로 쓰는 방식을 보여준다. 신기한 일을 드러내기도 하고, 평범한 사람으로 변신해 인연 있는 이를 깨우치기도 한다. 핵심은 사람들이 마음을 돌려 도(道)를 향해 수행하게 하는 데 있다. 여기서 ‘회심’은 도교 수행의 중요한 개념으로, 속된 마음을 돌이켜 참된 본성을 깨닫는 것을 뜻한다.

강릉에 부씨 성을 가진 도인이 있었는데, 천성이 순박하고 평소 여동빈(呂洞賓, 도교 팔선 가운데 한 사람)의 신상을 정성껏 모셨다. 남송 건도 연간(1165~1173년) 정월 초하루, 그가 혼자 가게에 앉아 있는데 갑자기 머리에 네모난 두건을 쓰고 베옷을 입은 손님이 들어왔다. 두 사람은 한참 이야기를 나누었다. 손님이 일어나 말하기를 “내게 돈 백 문이 있는데, 함께 술집에 가서 한잔하겠는가?”라고 했다. 부 도인은 그를 따라갔다. 그 뒤로 손님은 열흘마다 한 번씩 찾아왔고, 때로는 남아 함께 술을 마시고 때로는 술을 가져와 마셨다. 당시 부 도인은 눈이 침침하고 눈물이 자주 났다. 손님은 생지황과 숙지황을 썰어 볶아 말리고, 천초는 씨를 빼고 살짝 볶은 뒤, 세 가지를 같은 양으로 가루 내어 꿀로 환을 만들라고 했다. 매일 빈속에 쌀뜨물로 쉰 알씩 복용하라고 했다. 부 도인은 그대로 했고, 밤에도 놀랍게 사물을 알아볼 수 있게 되었다. 나중에 그는 문득 그 손님의 모습이 자신이 모시던 여동빈의 신상과 똑같다는 사실을 깨달았다.

복주의 장계현에 밥집을 운영하는 노파가 있었는데, 지나가는 승려와 도인에게 자주 공짜로 음식을 대접했다. 건도 연간에 한 도인이 탁발하러 오자 노파는 정성껏 맞이했다. 도인의 이름을 물었지만 그는 대답하지 않았다. 식사를 마친 도인은 불에 탄 성냥개비 끝으로 벽에 “여동빈이 왔다”라고 썼는데, 글씨가 눈부시게 빛났다. 그 뒤로 밥집은 장사가 크게 번창했다. 태수도 그 이야기를 듣고 말을 타고 찾아왔지만 글씨는 이미 사라진 뒤였고, 태수는 감탄하며 돌아갈 수밖에 없었다.

담주의 병마도감 조불문이 순희 9년(1182년) 4월 14일 학회(鶴會)를 열었을 때, 내력을 알 수 없는 도인 한 사람이 옷자락을 걷어 올리고 재당으로 곧장 들어왔다. 사람들에게 인사도 하지 않은 채 안쪽 방으로 들어가 사라졌고, 탁자에 종이 한 장만 남겼다. 종이에는 “이번 만남은 인연이 없지 않다. 뜰 가득한 풍광은 동천과 같구나. 칼 하나 허공을 가르며 다시 날아가니, 동정호가 놀라 늙은 용의 잠을 깨우네”라고 적혀 있었다. 끝에는 “곡객이 씀”이라고 서명되어 있었다.

이 이야기들은 모두 자비로운 마음으로 도연을 맺으면 신선이 감응하여 인간 세상에 내려온다고 말한다. 옷자락을 걷고 절하지 않은 행동에는 깊은 진리가 담겨 있다. 몸은 잠들어도 원신(元神)은 잠들지 않는 이치를 깨달아야 한다.

소주성 밖에 한 노파가 작은 술집을 열고 매일 새벽마다 여동빈(呂洞賓, 도교 팔선 중 한 명)에게 세 잔의 술을 정성껏 올렸다. 어느 날 여씨 성을 가진 도사가 와서 술을 청했는데 마침 술이 다 팔려서 노파가 남은 반 호의 탁주를 주었다. 도사가 값을 물으니 노파가 한 되에 스무 문이라고 했다. 도사는 손가락에 술을 묻혀 문 밖 자색 돌에 스무 글자를 쓰고는 엽전 두 닢을 놓고 갑자기 사라졌다. 후에 사람들이 그 글씨와 엽전이 돌판을 뚫고 몇 척 깊이 돌 속에 박힌 것을 발견했다. 이때부터 구경하러 오는 사람들이 벽처럼 빽빽이 몰려 술집이 번성했다. 노파는 구십 세까지 살다 편안히 세상을 떠났고 후손들이 그녀의 거처에 '강선당(康仙堂)'을 세워 기렸다.

시로 증명하니: 새벽에 술 올려 진선을 공경하니, 작은 예물에 정은 산처럼 무겁구나. 스무 엽전이 돌판을 뚫으니, 착한 마음엔 복이 절로 돌아오네.

또 다른 이야기는 월주 가난한 백성 유씨가 다리 병으로 이십 년 가까이 절뚝이며 다니며 매일 향을 피워 기도했다. 어느 날 쇠 국자를 든 도사가 와서 병을 고쳐줄 수 있다며 그를 이 리 길로 데리고 가서 한 곳을 가리키며 땅속 삼 척에 오색 돌이 있다고 했다. 파보니 과연 탄환만 한 오색 돌이 나왔다. 도사는 유씨에게 그 돌을 아흔 날 동안 볕에 말려 가루 내어 모과 껍질과 함께 달여 먹으라고 했다. 유씨가 그대로 하니 과연 완쾌되어 성 동쪽 주운암으로 도사를 찾아갔는데, 동쪽 회랑 세 번째 방 왼쪽 벽에 여동빈 화상이 걸려 있고 손에 바로 그 쇠 국자를 들고 있었다.

시에 이르길: 가난과 병 속에 뜻은 더욱 굳건하여, 정성으로 이십 년 기도했네. 신선이 몸을 바꿔 묘한 손을 베푸니, 고질병 사라지고 걸음 가벼워졌네.

또 다른 이야기는 담주 익양현 초흥사 옆 내진당에서 일어났다. 남송 건도 연간에 여동빈이 이곳에 와 노닐며 벽에 시를 썼다. 구월 가을 높을 때 베옷 한 벌이 그림에서 떠내려왔다. 후에 순희 연간에 장 태수가 악양에서 벼슬할 때 여조상을 수리하게 했다. 밤에 여동빈이 나타나 감사하며 장 태수에게 말했다. "그대가 오래 간직한 오금단과 삼성법서를 마땅히 후세에 전하여 더 많은 사람이 대도를 듣게 해야 한다."

여동빈(呂洞賓), 곧 순양제군(純陽帝君)은 깨달음을 얻은 뒤 더 많은 사람이 이 이치를 배울 수 있도록 군수의 서재에서 이 경전을 판각해 인쇄한다. 그는 서문에서 자신의 도(道) 수행 과정을 이야기한다. 젊을 때는 유가 경전을 공부했지만, 장성한 뒤에는 현문(玄門), 곧 도교에 마음을 기울여 청정하고 허무한 경지를 동경한다. 구름과 물처럼 자유롭게 명사와 도우를 찾아다니며, 고생을 마다하지 않고 가르침을 구하고, 늘 부지런히 배우고 묻는 태도를 지닌다.

그가 밝힌 수행의 요지는 천지 음양(陰陽)의 변화 법칙을 살피는 것이다. 이의(二儀)는 천지(天地)를 가리키며, 생명의 근원을 선천일기(先天一氣)로 돌린다. 기(炁)는 도교의 핵심 개념으로 생명 에너지를 뜻한다. 수행 과정은 겉으로는 형체와 흔적이 없는 듯하지만, 그 안에는 오묘한 이치가 숨어 있다. 처음에는 평범한 부부 한 쌍에 불과했으나 수행을 마친 뒤에는 아들 셋과 딸 셋을 남길 수 있다는 비유가 음양 전환의 결과를 보여준다. 구중선대(九重仙臺) 곁에서 금동(金童)은 황아(黃芽)를 캐고, 십이누각(十二樓閣) 앞에서 옥녀(玉女)는 백설(白雪)을 거둔다. 황아는 갓 생겨난 양기를, 백설은 순수한 음정(陰精)을 가리킨다. 이는 모두 내단(內丹) 수련의 화후를 묘사한다. 음유한 물속에서 참된 불이 솟아오르는 일은 팔괘(八卦)의 변화에 대응하고, 음 가운데서 순양을 단련하는 일은 구주(九州)의 서로 다른 기맥을 구별한다.

정기신(精氣神)의 삼화(三花)가 정수리에 모이면 불빛으로 변해 정수리의 현관(玄關)을 뚫고 나온다. 천 일 동안 수행해 공을 이루면 난새와 학을 타고 선도(仙島)를 노닐 수 있다. 그러나 여조(呂祖)는 천기의 이치가 깊어 함부로 드러낼 수 없다고 강조한다. 평소 효험을 확인한 수행법만을 추려 열여덟 가지 구결로 엮어 비밀리에 전한다. 이 구결은 세 단계로 나뉜다.

초급 금단(金丹) 칠결은 동자의 얼굴을 간직해 늙지 않는 비결을 비롯해, 취화자해(聚火煮海), 곧 몸속의 열을 일으키는 법, 음양을 조화하는 법, 불을 모아 근원으로 돌리는 법, 불을 흩어 몸을 단련하는 법, 용호금단(龍虎金丹), 곧 심장과 신장을 조화하는 법, 주천의 화후를 다스리는 법 등을 다룬다.

중급 금단 육결은 주천 운행을 주로 다룬다. 하거(河車)는 몸속 기운의 순환을 가리킨다. 주후비금정(肘後飛金精), 곧 정기를 운반하는 법, 옥액환단(玉液還丹), 곧 진액을 단련하는 법, 금액환단(金液還丹) 등 높은 단계의 수행법이 담겨 있다.

대성 금단 오결은 태허(太虛)와 한 몸이 되고, 있음과 없음 사이를 드나들며, 형체와 정신을 초월하는 지극한 경지에 이르는 법을 다룬다. 마침내 형체와 정신이 함께 오묘해지고 생사를 초월하는 선천의 경지를 이룬다.

책은 모두 삼천 자이며, 각 구결은 네 구절로 이루어지고 한 구절은 네 글자로 되어 있다. 쉬운 말로 깊은 이치를 밝힌다. 여조는 선천의 원신(元神)을 곧바로 가리키는 이 요결이 보통 도서보다 더욱 요긴하다고 여긴다. 마지막 시결(詩訣)은 수행의 세 단계인 돈오(頓悟), 점수(漸修), 원만(圓滿)에 각각 어려움과 쉬움이 있으니, 높은 경지에 이른 사람은 겸허한 마음으로 자기 마음을 돌이켜 살펴야 한다고 맺는다. 영천(靈泉), 곧 침이 몸을 바꾸고 단대(丹臺), 곧 단전(丹田)이 맑고 투명해진다. 지혜의 불이 몸을 단련하고 욕망의 바다는 마른다. 생각을 그치고 신(神)을 모으며 정을 단련해 기로 바꾸면 동자의 얼굴을 영원히 간직할 수 있다. 형체와 정신이 모두 오묘한 경지에 이르면 생사를 초월해 선천의 경지에서 자유롭게 노닐 수 있다.

여산 개선사(廬山開先寺)에 법진(法珍)이라는 승려가 있었다. 그는 이십 년 동안 앉아서 참선하고 계율을 지키며 수행해 상당한 성취를 이루었다. 어느 날 선정에 들었을 때 도사 한 사람이 찾아오는 것을 보았다. 도사가 물었다. “스님은 앉아서 참선하는 것만으로 도(道)를 깨달을 수 있다고 생각하는가?” 법진은 그렇다고 대답했다.

도사는 그를 일깨워 말했다. “불교에서는 탐욕과 성냄, 어리석음, 음행과 살생을 오계로 말한다. 그대들은 앉아서 참선할 때 마음이 맑아 이런 생각이 없다고 여긴다. 그러나 바깥 경계의 유혹을 만나면 이 네 가지 망령된 마음은 야생마처럼 내달려 전혀 다스릴 수 없다. 도(道)가 어찌 참선할 때에만 있겠는가?” 말을 마친 도사는 법진을 데리고 승방으로 갔다.

그들은 한 승려가 깊이 잠든 모습을 보았다. 도사는 법진에게 함께 지켜보자고 했다. 얼마 지나지 않아 승려의 정수리에서 길이가 다섯 치쯤 되는 붉은 뱀이 기어 나왔다. 뱀은 침상 왼쪽 다리를 타고 바닥으로 내려와 가래침을 핥아 먹고, 요강의 오줌도 마셨다. 이어 문밖으로 나가 작은 도랑을 건너 화단 주변을 기어 다니며 놀았다. 도사가 갑자기 물 한 통을 부어 도랑을 넘치게 하자 뱀은 어쩔 수 없이 되돌아갔다. 뱀이 왔던 길로 돌아오자 도사는 뱀이 지나갈 길에 작은 칼을 꽂았다. 뱀은 겁을 먹고 길을 돌아 침상 오른쪽 다리를 타고 올라가 승려의 정수리로 들어가 사라졌다. 그때 승려가 갑자기 깨어나 두 사람에게 예를 올리며 말했다. “방금 기이한 꿈을 꾸었다.”

승려는 꿈 이야기를 했다. 먼저 왼쪽 문으로 나가자 훌륭한 재계 음식이 있어 배불리 먹고 맛 좋은 술도 마셨다. 그 뒤 문밖의 작은 강을 건너 수십 명의 미인을 만나 마음껏 구경했다. 다시 다른 강을 건너려는데 갑자기 물이 불어나 건널 수 없었다. 돌아오는 길에는 강도가 쫓아와 죽이려 하자 지름길로 가 오른쪽 문으로 도망쳐 돌아왔다. 이야기를 들은 도사와 법진은 크게 웃었다. 승려의 정수리가 곧 ‘문’이고, 가래침과 오줌이 ‘재계 음식과 좋은 술’이며, 도랑이 ‘강’이고, 꽃과 나무가 ‘미인’이며, 작은 칼이 ‘강도’였던 것이다. 이 꿈은 모두 헛된 망상이었다.

법진이 작은 뱀이 무엇인지 묻자 도사가 설명했다. “이 승려는 성정이 사납고 성냄이 깊다. 업력에 물들어 이미 뱀의 모습으로 드러났다. 죽은 뒤에는 반드시 뱀으로 태어날 것이니 참으로 두려운 일이다! 나는 도교 팔선 가운데 한 사람인 여동빈(呂洞賓)이다. 그대가 진심으로 도를 구하는 것을 보고 일깨워 주러 왔다.” 법진은 곧 예를 올리고 가르침을 청했다. 이후 여조를 따라 떠돌아다녔으며, 그 행방은 알 수 없게 되었다.

이 이야기는 여조가 승려를 일깨우는 일을 통해 수행에서 형식적인 참선만 중시해서는 안 되며, 탐욕과 성냄, 어리석음 같은 근본 번뇌를 다스려야 한다고 드러낸다. 꿈속 풍경은 수행자의 마음속에 숨어 있는 욕망을 상징하고, 작은 뱀은 정화되지 않은 성냄의 독한 습성을 나타낸다.

이 글에는 도교 신선 여동빈(呂洞賓), 호가 순양제군(純陽帝君)인 인물의 신기한 이야기 두 편이 기록되어 있다.

첫 번째 이야기는 호주 심씨 집안의 정원에서 벌어진다. 심유심(沈惟心)은 베풀기를 좋아하는 사람이었고, 집에는 무척 아름다운 정원이 있었다. 경원 연간에 푸른 베옷을 입은 낯선 손님이 정원에 곧장 들어와 거닐었다. 문지기는 그 사람이 범상치 않다고 여겨 서둘러 주인에게 알렸다. 주인이 찾아왔을 때 손님은 이미 사라지고 없었으며, 뒤뜰 정자 벽에서 시 한 수만 발견되었다. 시에는 정원의 아름다운 풍경이 묘사되어 있었고, 마지막에는 ‘향도인(向道人)’이라고 서명이 적혀 있었다. 사람들은 이 ‘향(向)’ 자가 ‘회(回)’ 자의 변형일 수 있으며, 방문객이 여동빈(呂洞賓, 자는 동빈(洞賓))임을 암시한다고 추측했다.

두 번째 이야기는 여동빈이 남강 사람 양태명(楊太明)을 인도한 일을 다룬다. 양태명은 효자였으며, 부모의 묘를 삼 년 동안 지켰다. 칠월 칠석에 여동빈이 찾아와 “그대는 팔월에 재앙을 당할 것이다. 내 약을 먹으면 무사할 수 있다”라고 말했다. 그러고는 허리의 작은 호리병에서 약을 꺼내 양태명에게 주었다. 이어 양태명의 베옷을 빌려 요술을 부렸다. 옷을 호리병 안에 넣었다가 다시 꺼내 보였다. 여동빈은 약환을 물에 넣었고, 약환은 눈부시게 빛났다. 양태명에게 먹겠느냐고 물었지만 양태명이 망설이자 여동빈은 직접 약을 먹으며 “망설이면 기연을 놓친다”라고 말했다. 마지막으로 양태명에게 흙 한 덩이를 주어 도법을 전수하겠다는 뜻을 내비쳤다.

이 이야기들은 도교 신선이 속세를 거닐며 사람들을 깨우치는 전형적인 장면을 보여 준다. 신기한 사건을 통해 수행자의 깨달음을 시험하고 이끌어낸다. “헤아리려 하면 이미 어긋난다”와 같은 말에는 현재의 순간에 문득 깨닫는 수행을 중시하는 도교의 관념이 담겨 있다.

여동빈(呂洞賓, 순양제군純陽帝君)이 양태명(楊太明)의 집에서 신적(神跡)을 나타냈다. 양태명이 이익으로 그를 유혹하려 했으나 여조(呂祖)는 흔들리지 않았다. 그가 금덩이를 향해 입김을 불자 금덩이가 돌로 변했다. 양태명이 자리에 있던 사람들에게 시를 지어 주도록 청하자 여조는 무심코 붓을 집어 잔 속의 물에 적셔 벽에 시를 썼다. 처음에는 글자가 흐릿해 알아보기 어려웠으나 뒤로 갈수록 색이 점점 짙어져 마침내 벽 속으로 몇 푼 깊이 스며들었다. 시에는 양태명의 효행(孝行)이 하늘을 감동시켰음을 칭송하고, 자신이 선물을 받지 않는 뜻을 밝혔으며, 앞으로 반드시 도를 얻어 승천할 것이라고 예언했다. 이듬해 정월, 여조는 과연 양태명을 데리고 함께 신선이 되어 떠났다.

또 다른 기록은 여조가 교이랑(喬二郎)을 제도(濟度)한 일을 전한다. 서울의 부호 교이랑은 선행을 좋아하고 베풀기를 즐겨 늘 죽을 끓이는 죽붕(粥棚)을 열어 가난한 사람들을 구제하고, 재계(齋戒)하며 신선을 공경히 섬겼다. 여조가 탁발할 때면 자주 그에게 재물과 술과 음식을 요구하고 심지어 미친 척하며 말로 모욕하기도 했는데, 이렇게 오간 지 1년 남짓 동안 교이랑은 시종 처음처럼 공경했다. 여조가 그 마음의 정성을 보고 마침내 그를 점화(點化)하여 도에 들어가 수행하게 했다. 이별할 때 시를 지어 부탁하기를, 부화(浮華)를 탐하지 말고 마땅히 연하(煙霞)의 선경(仙境, 즉 수선修仙을 가리킴)을 추구하라고 했다. 수련은 먼저 ‘금정(金晶)’(내단內丹 용어로 정기精氣를 가리킴)을 상단전(上丹田, 머리 부위의 수련 혈자리)으로 운행하고, 옥로(玉露, 내단 수련으로 생겨나는 진액津液)가 생성되기를 기다려 체내 진기(眞氣)가 우레 소리처럼 울리면 음양(陰陽)이 조화되고 심신이 즐거운 수련 경지에 이를 수 있다고 했다.

시에서 “수화양반(水火兩半)”은 내단 수련에서 음양 두 기운의 조화를 가리키고, “부처상회(夫妻相會)”는 체내 음양 두 기운이 서로 어우러진 상태를 비유한 것으로, 이는 모두 도교 내단술의 전용 용어이다.

이 경문은 도교 팔선 가운데 한 사람이며 도호가 순양자인 여동빈(呂洞賓)에 관한 신기한 이야기와 수련의 이치를 담은 시구를 들려준다.

수련에 관한 부분에서는 ‘물속의 금’이 도교 내단(內丹) 용어로, 사람의 몸속에 감춰진 선천의 원기를 가리킨다고 설명한다. ‘감리기제(坎離既濟)’는 『주역』에서 물과 불이 서로 조화를 이룬 상태를 뜻하며, 내단 수련에서는 음양(陰陽)의 조화를 상징한다. 수련자는 ‘순일한 건양(乾陽)’의 경지에 이르러야 하며, 원신(元神)이 ‘금으로 허공을 깨뜨리듯’ 초탈해야 한다.

이야기의 배경은 송 휘종 정화 2년(1112)이다. 황제가 보록궁(寶籙宮)에 가서 재를 올리고, 그 자리에 있던 도사들에게 누가 수은을 은으로 바꾸는 신기한 술법을 보여 줄 수 있는지 물었다. 이름 모를 도사 한 사람이 나서 수은을 은으로 바꾸었을 뿐 아니라 흙으로도 은을 만들었다. 은괴 하나를 만든 뒤 빛을 더할 약을 가지러 숙소에 다녀오겠다고 했으나, 그대로 돌아오지 않았다. 황제가 사람을 시켜 단로를 열게 하자 은괴에 다음과 같은 시가 새겨져 있었다. “세상 사람들 어지러이 수은을 은으로 만드나, 대개 거짓이 마땅하고 참은 드물다. 태평 재상 장천각(張天覺), 사해의 한가한 사람 여동빈(呂洞賓).” 그제야 사람들이 조금 전의 도사가 여동빈이었음을 알아차리고, 이 선인을 알아보지 못한 것을 후회했다.

시의 이치는 세상 사람들이 연금술을 좇는 일이 대부분 거짓이며, 참된 수련은 내면에 있다고 말한다. 마지막의 “예로부터 지금까지 있음이 있고 또 있다”와 “참된 원기 가운데 오묘한 있음”은 모두 도교의 ‘있음’이라는 개념, 곧 참으로 존재하는 도성(道性)을 강조한다. 수련자는 술 취한 사람처럼 세속을 초월해 “취한 듯 고요한 듯 늘 술에 취한 듯” 지내고, 세속과 어우러지되 물들지 않으며, “맑은 얼음의 방”처럼 마음을 깨끗이 간직해야 한다. 그래야 천지와 함께 오래 사는 경지에 이를 수 있다.

여동빈(呂洞賓), 곧 순양제군(純陽帝君)은 이튿날 하늘의 명을 받고 다시 재초(齋醮)를 열어 신명에게 감사한다. 시에서는 세상 사람들이 이익을 탐하고 단약을 만들며 은을 굽는 그릇된 견해에 빠져 본래의 참됨을 잃는다고 한탄한다. 특히 태평성대라도 현명한 재상이 없으면 조정이 치욕을 당하므로, 진정한 고인을 요직에 앉혀야 한다고 경고한다.

뒤에 여조(呂祖)는 황일중(黃一中) 선생을 교화한다. 오동산에서 유학을 버리고 도를 닦기로 한 선비를 만난다. 황일중은 정성껏 도관을 세워 사방에서 운유하는 도우들을 맞이하고, 여러 해 동안 하루같이 게으름을 피우지 않는다. 여조는 일부러 탁발하여 묵는 도사인 척하며 그를 시험하고, 황일중은 오히려 더욱 공손하게 대한다. 시험을 통과한 황일중은 비전 심인(心印)을 전수받고, 곧바로 대도(大道)의 참뜻을 꿰뚫는다. 헤어질 때 여조는 그에게 장시를 선물한다.

“내게는 지극히 오묘한 진언이 있으나 팔방을 두루 다녀도 털어놓을 곳이 없다. 우연히 정양에 이르러 그대를 만났으니, 그대가 본디 속세를 벗어난 수도자임을 안다. 현묘한 대도를 탐구하려면 반드시 몸소 근원의 참뜻을 깨달아야 한다. 그 안에는 삼오합일(三五合一), 곧 정(精)·기(氣)·신(神)이 하나로 합하는 오묘함이 담겨 있다. 이름도 형상도 없는 근원은 단모(丹母)라 할 수 있다. 진기(眞氣)는 차가운 샘처럼 맑고 길게 흐르며, 위로는 곤륜(昆侖)에 오르고 아래로는 자부(紫府)에 돌아간다. 음양(陰陽)의 두 기운은 중궁(中宮)에서 오르내리고, 사상(四象)과 오행(五行)은 그곳에서 어우러진다. 청룡(靑龍)과 백호(白虎)를 길들여 상서로운 구름과 감로를 불러온다. 연과 수은은 응결하여 단사(丹砂)가 되고, 진양(眞陽)의 불이 온몸을 주재한다. 이미 도를 닦기로 했다면 굳은 뜻을 세워야 한다. 천지를 뒤집을 힘은 천지의 운행조차 그 오묘함을 헤아리기 어렵고, 귀신의 변화도 살피기 어렵게 한다. 천 일 동안 수련하면 자금신(紫金身)을 이루고, 마침내 본래의 소박함으로 돌아간다.”

또 따로 이렇게 타이른다. “황 수재여, 도를 닦으려면 일찍 시작해야 한다. 속세의 자질구레한 일은 언제 끝나겠는가? 명예와 이익을 탐하고 재물을 사랑하면 끝내 재물과 여색에 늙음이 재촉당한다. 내가 지금 간곡히 권하니 정신을 번쩍 차리고 깊이 생각해야 한다. 큰 기한이 닥칠 때까지 기다렸다가 업력(業力)을 따라 다시 생사의 윤회에 들지 말아야 한다.” 끝에는 ‘창허중(昌虛中)’이라고 서명한다. 이는 여동빈의 호다. 이 말을 남겨 마음을 보이며, 훗날 다시 만나면 반드시 더 일러 주겠다고 한다. 초심을 잃지 말고 부지런히 수행하라고 당부한다. 삼 년 뒤 황일중은 과연 도를 이루고 자취를 감춘다.

맺음시는 겉으로는 형상을 빌린 듯한 말에 실은 현묘한 뜻이 숨어 있으며, 자비로운 구름과 법우가 마음밭을 적시는 것과 같다고 말한다. 수도의 기풍이 심령을 흔들어 깨우고, 밝은 거울이 약초밭을 비춘다. ‘창허중’이라는 이름에는 허공의 오묘한 뜻이 담겨 있다. 신묘한 변화는 끝이 없어 말로 전하기 어려우니, 수양은 있는 듯 없는 듯해야 하며 황홀한 가운데 참된 도를 깨달아야 한다.

이 경문은 도교 전진파의 조사인 중양제군 왕중양(重陽帝君 王重陽)의 수행 경험과 도를 깨달은 과정을 주로 다룬다.

왕중양은 본래 이름이 옥중부(玉中孚)이고, 자는 윤경(允卿)이며, 함양 대위촌 사람이다. 타고난 지혜가 뛰어나고 풍채가 당당했으며, 호방하고 사소한 일에 얽매이지 않았다. 문무를 두루 갖춘 그는 젊은 시절 무과에 급제한 뒤 이름을 세웅(世雄)으로 바꾼다. 남을 돕기를 좋아했으며, 마흔이 넘도록 별다른 일을 이루지 못했다고 자주 탄식한다.

중대한 전환점은 감하진의 술집에서 찾아온다. 그곳에서 그는 생김새가 똑같은 두 선인과 마주친다. 이들은 실은 여동빈(呂洞賓)의 화신이었다. 왕중양은 그들을 따라 한적한 곳으로 가 가르침을 청한다. 두 선인은 그에게 ‘명심견성’의 오묘한 이치를 일깨워 주고, 그는 문득 깨달음을 얻는다. 선인들은 속세의 인연이 끝난 뒤에 더 깊은 이치를 전하겠다고 당부한다. 또한 자신이 도교 신선인 해섬진인(海蟾眞人)이라고 밝히고, 그의 이름을 왕가(王嘉), 자를 지명(智明)으로 바꾸어 준다.

그 뒤 왕중양은 행동이 거리낌 없고 거칠어 ‘해풍’이라는 별칭을 얻지만, 이를 태연히 받아들인다. 경문은 두 선인이 바로 여동빈이라고 특별히 밝힌다. ‘두 입’이라는 표현은 ‘여’라는 글자를 암시하며, 여동빈이 왕중양에게 비밀리에 전한 것은 백두 번째 변화법문이다.

이 글에는 수행의 요결도 담겨 있다. 헛된 집착을 내려놓아 정신과 혼백, 뜻에 깃든 오기(五氣)를 근원으로 돌려야 한다. 심성을 맑고 순수하게 지키고 잔꾀를 부리는 마음을 없애야 한다. 정성을 다해 수행하면 마침내 온갖 법을 초월하고 심성이 사라지지 않는 경지에 이를 수 있다. ‘혜검’은 번뇌를 끊는 지혜를 상징하며, 삼청(三清)은 도교의 최고신을, 구로(九老)는 도교의 선진을 가리킨다.

왕중양(王重陽)은 입하진에서 점화를 받은 뒤 미친 듯이 거침없이 행동하며 스스로 즐겼고, 세속의 잡다한 일에 더는 얽매이지 않았다. 세속과의 인연을 끊고 짐을 내려놓은 채 일 년 넘게 세속 생활에서 멀리 떨어져 지냈다. 어느 날 갑자기 푸른 두건을 쓰고 베옷을 입은 선인 두 명을 만났다. 두 사람은 허리에 베 자루를 두 개씩 차고, 부채 한 자루를 거꾸로 꽂고 있었다. 왕중양은 그중 한 명이 전에 모전 옷을 입고 자신을 점화했던 선생임을 알아보고 곧바로 무릎을 꿇어 스승이라 불렀다. 두 선인은 그를 술집으로 데려가 술을 마셨다. 술이 몇 순배 돌자 왕중양이 이름을 물었지만, 두 사람은 웃으며 답하지 않았다. 헤어질 때 모전 옷을 입은 선인이 다른 선인을 가리키며 말했다. “이분 유해섬(劉海蟾)이야말로 그대의 참스승이다.” 왕중양이 공손히 예를 올리자, 유해섬은 그에게 ‘진공혜명’의 수행 진리와 다섯 편의 비결을 전하고 당부했다. “잘 외운 뒤 태워라. 나는 정양진인 종리권(鍾離權)의 제자 여동빈(呂洞賓), 순양자(純陽子)다.” 말을 마친 그는 지팡이를 짚고 유해섬과 함께 맑은 바람을 타고 곧장 구름 위로 올라갔다.

또 다른 기록에는 장사 사람 종중산의 이야기가 나온다. 남송 가정 2년(1209년), 그는 금릉에서 임기를 마치고 고향으로 돌아가던 중 악양 남진항에 배를 대었다. 저녁 무렵 그는 유난히 특별한 배 한 척이 지나가는 것을 보았다. 배 위에는 노란 저고리를 입은 노인이 서 있었고, 기이한 모습으로 종중산을 바라보고 있었다. 종중산은 그 배가 매우 특이하다는 점을 알아차렸다. 배 안은 텅 비어 있었고, 뱃머리에 검은 도자기 항아리 열 개만 놓여 있었으며, 선실 앞에는 푸른 옷을 입은 동자 두 명이 서 있었다. 그 배가 그대로 지나갈 줄 알았지만, 두 장 남짓 나아간 뒤 방향을 돌려 되돌아왔다. 그때 노란 저고리를 입은 노인은 이미 배 뒤편에 단정히 앉아 있었다. 두 배가 한 리 남짓 나란히 가자 노인은 다시 종중산을 한참 동안 깊이 바라보더니, 갑자기 배 전체가 사라졌다. 다음 날 종중산은 여선정에 가서 참배했다. 전각 안의 여조(呂祖), 곧 여동빈의 신상이 전날 본 노란 저고리 노인의 모습과 꼭 같았고, 곁에 모시고 서 있는 푸른 옷의 동자 두 명도 조금도 다르지 않았다. 그는 눈앞에 선 신선을 알아보지 못한 일을 후회했고, 훗날 《수조가두》라는 사에 “다시 남진항에서 여옹의 배를 만나리”라는 구절을 썼다. 이듬해 종중산은 세상을 떠났다. 그의 손자는 뒤에 할아버지가 그린 노란 저고리 노인의 초상화를 보여 주었는데, 그림 속 인물은 맑고 속된 티가 없었다.

또 다른 기록에는 여동빈(呂洞賓), 곧 순양제군(純陽帝君)이 소주의 한산사(寒山寺)를 유람한 일이 나온다. 한산사는 소주 창문 밖으로 오 리 떨어진 곳에 있으며, 여조는 그곳에 머물러 쉰 적이 있다.

첫 번째 문단은 여동빈(呂洞賓), 즉 순양제군(純陽帝君)이 절에 신령을 드러낸 이야기다. 밤에 큰바람이 절탑의 방울을 세차게 울려 사람들이 잠들지 못한다. 이튿날 아침, 절의 장로가 여씨 성을 가진 손님에게 차를 대접하며 농담으로 말한다. “여 선생이라면 방울을 울리지 말라고 할 수 있지 않나?” 여동빈이 웃으며 입김을 불자 방울이 과연 울리지 않는다. 승려가 놀라 고개를 들어 보니 여동빈은 이미 사라지고 없다. 나중에 승려들이 새 방울로 바꾸었는데, 그 방울은 지금까지도 울리지 않는다.

두 번째 이야기는 진주 천경관(天慶觀)에서 일어난다. 관에서는 여동빈의 상을 빚어 모시려 했지만 장인이 좀처럼 오지 않는다. 한 수재가 나서서 조각을 돕겠다고 했으나, 밤에 술에 취한 뒤 사라진다. 이튿날 도사들이 사당을 살펴보니 생생한 여진인(呂眞人)의 상이 신기하게 나타나 있다. 한쪽 다리를 꼬고 앉은 모습과 초탈한 기색이 돋보인다. 이 상은 이후 세 차례 화재를 겪고도 온전했으며, 특히 영험하다고 전해진다.

세 번째 이야기는 관진인(關眞人), 즉 사명 관진인(四明關眞人)이 도를 이루기까지의 일이다. 그녀는 가난한 집안의 딸로 태어나 열여섯 살에 시집가기를 원치 않아 깊은 산으로 달아난다. 배가 고파 도토리를 주워 먹다가 흰 수염을 기른 신선을 만난다. 신선은 그녀의 배를 손가락으로 짚으며 이미 ‘적룡(赤龍)을 베어’ 주었다고 말한다. 이는 도교 용어로, 월경을 끊어 수련의 기초를 이루는 것을 가리킨다. 또 빛나는 도토리 한 알을 주며 먹으면 배고프지 않을 것이라고 한다. 그 뒤로 관진인은 더는 인간 세상의 음식을 먹지 않고 산열매만 먹고 물만 마시며, 신처럼 행동한다.

《순양제군신화묘통기(純陽帝君神化妙通紀)》에는 도교 팔선 가운데 한 사람으로 순양자(純陽子)라는 호를 지닌 여동빈(呂洞賓)이 세상 사람들을 깨우친 두 이야기가 기록되어 있다.

첫 번째 이야기는 양주 출신의 노병 모적(莫敵)에 관한 것이다. 이 노병은 제대한 뒤 집에서 도를 닦으며, 젊은 시절 군대에 복무하면서 사람을 너무 많이 죽인 일을 자주 참회한다. 어느 날 도인, 곧 여동빈을 만나자 도인은 그에게 죄와 복은 본래 마음에서 생기니 죄업에 집착하면 원혼이 나타나고, 집착을 내려놓으면 악한 형상은 저절로 사라진다고 말한다. 말을 마친 뒤 그를 물가로 데려가자, 모적은 과연 피투성이 원혼 백여 명이 자신을 둘러싸는 것을 본다. 도인이 한마디 꾸짖자 원혼은 모두 흩어진다. 도인은 그에게 선단 세 알을 주며, 세 알을 먹으면 천선(天仙)이 되고 두 알을 먹으면 지선(地仙)이 되며 한 알을 먹으면 저승의 관리가 된다고 말한다. 모적은 한 알을 하늘로 던지고 한 알을 땅에 던진 뒤 한 알만 먹는다. 도인은 이것이 하늘의 뜻이라며 공중에 ‘여(呂)’ 자를 쓰고 떠난다. 그 뒤 모적은 곡식을 끊고 신선이 되기 위해 수행하며, 103세까지 살다가 평온하게 좌화한다.

두 번째 이야기는 속성이 장씨인 형산의 승려 지현(智玄)에 관한 것이다. 그는 자개봉 수진원에서 여동빈을 만나 서로 문답을 주고받는다. 여동빈은 그에게 《화엄경》에서 석가불(釋迦佛)과 다보불(多寶佛)이 자금탑(紫金塔) 안에서 좌우를 나누지 않고 대화를 나누는데, 대체 무슨 말을 했느냐고 묻는다. 지현은 대답하지 못하고 서둘러 예를 올리며 가르침을 청한다. 이 문답에는 불교와 도교가 하나로 통하는 오묘한 이치가 담겨 있으며, 선의 기지로 불문 제자를 깨우친 여조(呂祖), 곧 여동빈의 지혜를 보여준다.

(주: 여기서 단은 도교 수련의 내단(內丹)이나 외단(外丹)을 가리킨다. 천선(天仙)과 지선(地仙)은 도교의 신선 서열로, 천선은 윤회를 초월하고 지선은 세상에 머물며 장생한다. 자금탑(紫金榻)은 수행이 도달한 오묘한 경지를 상징한다.)

이 대목은 여동빈(呂洞賓), 곧 순양제군(純陽帝君)이 한 승려를 일깨운 이야기다. 승려는 본래 불법을 한쪽으로만 이해하는 데 집착해, 본성을 보기만 하면 도(道)를 깨달을 수 있다고 여겼다. 여조는 그런 견해가 지나치게 치우쳤다고 지적한다. 참된 수행은 두 불상이 하나로 어우러지듯 성명쌍수(性命雙修), 곧 정신과 육체를 함께 닦아 하나로 합치고, 태허(太虛), 곧 우주의 근원과 하나가 되는 경지에 이르는 것이다.

승려는 이야기를 듣고 문득 깨달아 무릎을 꿇고 가르침을 청한다. 여조가 비법의 요결을 전하자, 승려는 참된 스승을 만나지 못했다면 평생 그릇된 길에 빠졌을 것이라고 탄식한다. 여조는 곧 시 한 수를 지어 선사한다. 그 뜻은 다음과 같다. 도를 얻은 사람은 생사를 초월해 자유롭게 노닌다. 몸은 이미 삼계의 속박에서 벗어나 하루 만에 사해를 정신으로 유람할 수 있다. 맑은 바람과 밝은 달이 뜬 밤에 취해 누워, 붉은 여뀌와 흰 마름이 자라는 모래톱을 두루 밟는다. 선을 닦는 스승들이여, 비웃지 말라. 나는 이미 화엄경(華嚴經)의 가장 높은 경지에 이르렀다. 승려는 감사의 절을 올린 뒤 구름을 타고 떠난다.

여기서 말하는 성명쌍융(性命雙融)은 도교의 중요한 수련 이념으로, 정신 수양과 몸의 수련을 함께 중시한다. 태허(太虛)는 우주가 나뉘기 전의 혼돈 상태를 가리키며, 도교가 추구하는 궁극의 경지다. 이 이야기는 도교 수행이 추구하는 자유롭고 초탈한 경지를 보여 주며, 수행의 차원에서 불교와 도교 사상이 서로 통함을 드러낸다.