《太上靈寶天地運度自然妙經》

《태상영보천지운도자연묘경(太上靈寶天地運度自然妙經)》의 이 경문은 천지가 형성되는 법칙과 우주의 운행 원리, 사람이 도를 닦는 요점을 주로 설명한다. 다음은 알기 쉽게 풀이한 내용이다.

【천지가 생겨나는 법칙】

도(道)는 천지가 형성되기 전부터 존재한다. 천지가 생겨나는 수의 법칙은 하나에서 시작하고, 셋에서 자리 잡으며, 다섯에서 형체를 이루고, 일곱에서 왕성해지며, 아홉에서 끝에 이른다. 그러므로 하늘과 땅 사이의 거리는 구만 리이고, 양기(陽氣)는 올라 하늘을 이루며 음기(陰氣)는 모여 땅을 이룬다. 곤륜산(崑崙山)은 대지를 받치는 기둥이며, 그 기운은 위로 하늘에 통한다. 곤륜산은 대지의 한가운데에 있고, 동쪽·서쪽·남쪽으로 각각 일억 육천오백 리 뻗으며 북쪽으로는 일억 육천칠백오십 리 뻗는다. 대지의 둘레는 모두 사억 이만 육천이백오십 리다.

【해와 달의 운행 법칙】

해와 달은 지름이 천 리 남짓하고 둘레는 삼천 리이며, 여든한 성역 사이를 번갈아 운행한다. 북두칠성(北斗七星)은 실제로 아홉 별로 이루어져 있다. 도교에서는 북두에 아홉 별이 있고 그중 두 별은 숨어 보이지 않는다고 여긴다. 별들은 서로 구만 리 떨어져 있으며, 그 빛은 여든한 주와 팔백십 지역을 윤택하게 한다. 북두는 곤륜산 꼭대기를 마주하고 곤륜의 기운을 품어 운행하며 천하를 기르고 자양한다. 봄과 여름에는 감로로 변하고, 가을과 겨울에는 응결하여 서리와 눈이 된다.

【사람과 천지의 관계】

사람은 천지와 근원을 같이하며 함께 생겨난다. 그러나 팔방 밖의 만물은 모두 근심과 괴로움을 겪고, 늘 백성에게 해를 입힌다. 피와 기운이 있는 생명은 어느 것이나 자유로울 수 없고 천지와 생기를 다투며, 결국 모두 죽음으로 돌아간다. 육체는 땅에 묻히고 신(神)은 천도(天道)·인도(人道)·축생도(畜生道)·아귀도(餓鬼道)·지옥도(地獄道)의 오도(五道)를 윤회한다. 선을 행하면 하늘로 올라가고 악을 행하면 깊은 곳으로 떨어진다. 살아 있을 때 한 선악의 행위는 모두 신령과 혼백의 귀착지에 영향을 준다. 오직 도를 닦아야 생사를 넘어 양구의 운(陽九之運)이라는 궁극의 경지에 이를 수 있다.

【도를 닦는 요점】

사람은 어머니의 태중에서 열 달 동안 자라지만, 죽음은 거센 바람이 갑자기 일듯 예측할 수 없다. 제때 선을 행하고 덕을 쌓아야 하며, 세속의 진귀한 물건에 눈이 홀려서는 안 된다. 도를 닦는 사람은 경전의 가르침을 굳게 믿고 죽을 때까지 선을 지키며, 살기 위해 악을 행하지 않아야 한다. 도덕을 저버리는 것은 아기가 어머니를 잃고 물고기가 연못을 떠나는 것과 같다. 도를 닦겠다는 뜻을 세우지 못하면 누에가 고치에 갇힌 듯 흐리멍덩하게 살다가 영원히 생사 속에서 윤회한다. 오직 도를 닦아야 형체의 한계를 넘어 운명을 바꿀 수 있다.

이 경문은 장생의 도를 닦는 일이 중요함을 말하고, 도를 닦아 생로병사의 고통에서 벗어나는 방법을 설명한다. 아래는 현대적인 풀이이다.

경문은 오랫동안 재계하고 경전을 외우는 일이 덕을 닦는 근본이며, 이를 통해 천도(天道)가 운행하는 오묘한 이치를 자연히 깨달을 수 있다고 말한다. 이 신묘한 방법을 익히면 지극히 높은 신령인 태상(太上)께 예배할 수 있다. 이어지는 송시는 사람이 늙으면 온갖 병에 시달리고 몸이 점차 쇠약해지므로, 그 고통을 두려워해 도를 구하고 장생을 바라며 세속의 얽매임에서 벗어나 고요하고 순수한 경지에 이르고자 한다고 노래한다. 고결하게 수행하면 자연히 도를 얻어 성취하고, 지극한 공덕을 얻으며, 자신을 초월해 여러 겁난을 편안히 넘기고 자유자재한 경지에 이를 수 있다.

경문은 사람의 생명이 가장 귀하므로 사람의 몸을 얻었다면 힘써 수행해야 한다고 말한다. 그러나 세상 사람들은 흔히 재물을 탐하고 아까워 보시하지 않으며, 초탈을 구하려고 스승을 정성껏 섬기지도 않는다. 사실 지금의 몸과 재물은 진정 자기 것이 아니며, 관직과 녹봉은 오히려 짐이 된다는 점을 알아야 한다. 늙음과 병과 죽음 앞에서 사람들은 아무것도 할 수 없으면서도 세속의 즐거움에 빠져 있다. 이는 꼬리깃을 아끼던 새가 끝내 사냥꾼의 화살에 맞는 것과 같다. 수행자는 부지런히 마음을 닦고, 몸 밖의 것들은 죽은 뒤 가져갈 수 없으며 고통만 더한다는 점을 깨달아야 한다. 초탈의 근본 방법을 찾아 악도(惡道)를 끊고 선도(善道)에 들어가야 한다. 여기서 선도란 늙지 않고, 병들지 않고, 죽지 않는 길이다. 마침내 장생하여 세상을 건너고 태상(太上)의 손님이 될 수 있다.

또 다른 송시는 늙음과 병이 삼계(三界), 곧 욕계와 색계와 무색계에서 가장 큰 고통이며, 복이 다하면 생명이 끝나고 죽은 뒤에는 흙먼지가 되어 혼백이 편안하지 못하다고 노래한다. 이런 결말을 두려워해 도를 배우고, 바른 생각과 참된 마음을 지키며 선한 마음을 기르고 삼보(三寶), 곧 도와 경전과 스승의 수양을 이루면 자연히 마장을 굴복시킬 수 있다. 몸에 대한 집착을 버리고 생사의 저편을 넘어 얽매임 없는 경지에 이르면 장생의 즐거움을 영원히 누릴 수 있다.

마지막으로 경문은 장생의 도를 닦고 초탈을 추구하는 사람은 먼저 천지 운행의 법칙을 깨닫고, 천지의 큰 겁난이 돌아오는 주기인 양구백육(陽九百六)을 알아 화를 피하고 평안을 얻는 방법을 익혀야 한다고 강조한다.

이 경문은 도를 닦아 신선이 되는 핵심 요점과 미래 겁운의 변화를 예언한다.

먼저 도를 닦는 방법이 올바르지 않으면 한 해 내내 고되게 수행해도 승천하여 신선이 되기 어렵고, 헛수고만 할 뿐이라고 말한다. 경문은 천지 겁운의 주기적 규칙을 밝히고, 사람들이 자신을 보전하고 장수를 추구하는 방법을 가르친다. 참된 도의 수행을 이루면 자신이 득도할 뿐 아니라, 칠 대 조상도 다시 태어나게 할 수 있다. 이는 조상을 천도한다는 뜻이다.

갈선공(葛仙公)은 도를 배우는 사람이 깊이 탐구하여 ‘양구백륙(陽九百六)’, 곧 도교에서 천지의 큰 겁난이 도래하는 주기의 규칙을 깨달으면 겁난을 무사히 넘길 수 있다고 말한다. 핵심은 오랫동안 재계하고 마음을 고요히 하여 사색하며, 세속의 번거로운 일에서 벗어나 모든 근심과 집착을 완전히 내려놓는 데 있다. 그래야 승천하여 신선이 되기를 기대할 수 있다. 잡념이 조금이라도 남아 있다면 참으로 대도(大道)를 추구한다고 할 수 없다.

뒤이어 나오는 몇 편의 시문은 태극진인(太極眞人)이 전한 예언으로, 상징적인 말로 미래의 겁난과 구제 방법을 묘사한다.

• ‘적서(赤書)’와 ‘청룡갑신(青龍甲申)’ 같은 천문 현상이 겁난이 다가옴을 예고한다고 한다.
• 진시(辰時), 곧 아침에 천문 현상이 갑자기 변하며, 그 전조를 살필 수 있다고 한다.
• 곤륜산(崑崙山)은 수련의 성지이므로 때를 놓치지 말고 수행해야 한다고 강조한다.
• 정해년(丁亥年)에 여덟 신선이 모일 것이라고 예언한다.
• ‘구령자(九靈子)’가 재앙을 피하는 데 도움이 된다고 언급한다.
• 신년(申年)과 유년(酉年), 곧 원숭이해와 닭해에 여러 해 동안 큰 재앙이 이어질 것이라고 한다.
• 수룡의 해인 임진년(壬辰年)에 선군(仙君)이 내려와 세상을 구할 것이라고 예언한다.
• 마지막으로 어리석은 사람은 현묘한 이치를 깨닫기 어렵지만, 지혜로운 사람은 신방(神方), 곧 수련의 비결을 얻을 수 있다고 일러준다.

경문은 특히 동해의 유성(柳城)과 옥사산(玉笥山), 동백산(桐柏山) 같은 곳에서 수행하면 비교적 쉽게 성취할 수 있다고 말한다. ‘팔석(八石)’으로 몸을 단련하라고 권하며, 수행자는 적송자(赤松子)와 왕자교(王子喬)를 본받아 쉬지 않고 정진해야 겁난을 무사히 넘길 수 있다고 한다.

태상영보천지운도자연묘경(太上靈寶天地運度自然妙經)은 천지 변화의 광경과 수도(修道)의 필요성을 묘사한다. 구름과 안개는 변화무쌍하고, 물고기와 자라는 넓은 바다에서 헤엄치지만 눈 깜짝할 사이에 동해(東海)로 가라앉을 수 있다. 세상사는 무상하여 상인(商賈)의 부귀도 오래가기 어렵다.

임오년(壬午年)에 남악(南嶽, 형산衡山)에서 발생한 음양(陰陽) 전환을 언급하며, 양주(揚州)는 속세를 초탈할 수 있는 곳이고, 항상 생신장(生神章)을 독송하면 수행에 도움이 된다고 한다. 장도릉(張道陵)이 학명산(鶴鳴山)에서 도교(道敎)를 창시했지만, 말세가 어지러워 금마(金馬, 상서로움을 상징)가 나타났으나 사람들에게 비방을 받았다. 전란 중에 관병(官兵)은 흩어져 도망가고, 적도(賊寇)의 세력은 날로 창궐한다.

구중궁궐(九重宮闕)은 화려하지만 궁장(宮牆)도 무너지고, 가시덤불이 정원에 자란다. 왕후(王侯)는 포로가 되고 처자는 흩어져 백성은 편안하지 못하다. 위씨(衛氏, 위나라를 가리킬 수 있음)의 처지는 슬프게 탄식할 만하며, 천 년이 지나도 다시 모이기 어려우니, 하루빨리 도(道)를 배워 뜻을 운소(雲霄)처럼 높이는 것만 못하다.

수행자는 법도(法度)를 부지런히 닦아야 하며, 만약 삼가지 않으면 백팔십 일(一百八十日) 안에 불에 타듯 고통받는다. 김씨(金氏, 어느 시대를 가리킬 수 있음) 말년에는 전란이 사방에서 일어나고 홍수(洪水)가 하늘에 닿는다. 성인(聖人)은 이러한 징조를 깨닫고 사람들에게 먼저 현묘(玄妙)한 도리를 깨우치고 명산승지(名山勝地)에서 수행하라고 가르친다.

경진년(庚辰年)에 강호(羌胡, 고대 서북 민족)가 난을 일으키고, 임오년(壬午年)에 기이한 광경이 있다고 언급한다. 수행자는 마땅히 복지(福地)로 가서 노래하며 성품을 기르야 한다. 만 리에 연기가 없고, 임진년(壬辰年)에는 재앙이 사라지지 않는다. 선군(仙君)이 다스린 후에 팔방(八方)이 안녕하다.

화귀(華貴)한 녹위(祿位)는 탐할 가치가 없으며, 마땅히 명상(冥想)과 망상(妄想)을 끊어야 한다. 공자(孔子)가 남긴 지혜는 등불과 같고, 목봉(木封, 어떤 봉인을 가리킬 수 있음)은 스스로 인과(因果)가 있다. 증산(甑山)은 수행하기 적합한 곳이고, 구이(九夷, 고대 동방 민족)의 땅은 청정하여 티끌이 없다.

공적(空寂)을 지키고 고요히 수행하면 샘물이 끊임없이 솟아나고, 묘금(卯金, 어떤 금속을 가리킬 수 있음)은 사람을 상하게 하지 않는다. 그러나 오늘날 세상 사람들은 스스로 그 몸을 상하게 한다.

태화산(太和山, 무당산武當山의 옛 이름)은 참배할 가치가 있고, 안문관(雁門關)에는 진도(眞道)가 나타난다. 녹당(鹿堂, 수행 장소를 가리킬 수 있음)은 진귀하고, 화민(和民, 태평太平)은 임진년(壬辰年)에 이르러야 실현된다. 십팔 년(十八年) 후에 천하가 크게 다스려지고 명진(明眞, 진리)이 나타난다. 오지(吳地, 강절江浙 일대)에는 신선(神仙)이 많고, 형상(荊湘, 호북호남湖北湖南)은 가장 곤궁하다.

유곡(柳谷, 어느 곳을 가리킬 수 있음)은 가까이하기 적합하지 않고, 요순(堯舜) 시대보다 세 배나 되는 고난은 사람들에게 간고함을 깨닫게 한다. 성제(聖帝)가 나와 다스림은 임진년(壬辰年)에 시작되고, 명성(明星, 태백금성太白金星을 가리킬 수 있음)이 수모(水母, 어떤 천상을 가리킬 수 있음)를 비춘다. 이 경전은 난세의 광경을 묘사하여 수도(修道)와 초탈(超脫)의 중요성을 강조한다.

이 경문은 천지(天地) 운행의 주기적 법칙과 수행 방법을 주로 설명한다. 경문에는 다음과 같이 나온다.

천지의 운행에는 ‘양구(陽九)’와 ‘백육(百六)’이라는 두 가지 겁난의 주기가 있는데, 작은 주기는 3300년이고 큰 주기는 9900년이다. 하늘의 재앙을 ‘양구(陽九)’라 하고 땅의 재앙을 ‘백육(百六)’이라 한다. 금씨(金氏) 이후의 갑신년(甲申年)에 이르면 천지의 운행에 큰 전환이 일어나고, 도덕(道德)이 다시 드러나며 악한 것이 제거되고, 성군(聖君)이 임진년(壬辰年)에 인간 세상에 내려온다.

태극진인(太極眞人)은 법언 열 편을 남겨 천지 운행의 법칙과 이에 대처하는 방법을 자세히 설명한다. 경문은 이 신비로운 경문의 운율을 늘 외우면 큰 겁난을 넘기고 정해년(丁亥年)에 선위(仙位)를 얻을 수 있다고 가르친다. 수행자는 먼저 오랫동안 재계하고 고요히 수련하며 세상의 번잡함을 멀리해야 경문의 깊은 뜻을 깨달을 수 있다. 이렇게 하면 칠대 조상을 천도할 뿐 아니라 자신도 장생불사하여 마침내 하늘로 올라 신선이 된다.

경문은 전수 규범을 특히 강조한다. 전수자는 24일 동안 재계하고, 맹세의 증표로 황금 다섯 냥과 백 척의 단지금(丹地錦)을 준비해야 한다. 규범을 따르지 않고 함부로 전수하면 엄한 벌을 받는다. 전수받는 사람도 이를 신중히 대해야 한다.

이 경전에는 천지 운행의 심오한 법칙과 수행의 요결이 담겨 있지만, 그 현묘함은 말로 온전히 표현할 수 없다. 이 경전을 만나 익히면 천계의 옥경(玉京)으로 올라 천하를 다스리는 성현이 된다.