《太上七星神咒經》

《태상칠성신주경(太上七星神咒經)》에는 황제(黃帝, 황로원제(黃老元帝))가 상청선경(上清仙境)의 자진금궐대(紫宸金闕臺)에서 천로선군(天老仙君)에게 가르침을 청한 이야기가 기록되어 있다.

황제가 묻는다. “하계 백성들이 재앙을 겪는 근본 원인은 무엇인가?” 천로가 대답한다. “천지가 나뉘기 전 혼돈의 시기에는 만물이 본래 하나였다. 뒤에 천지가 자리를 잡고 오행(五行)이 운행하기 시작했다. 인간 세상을 살펴보니, 도(道)를 따르지 않는 나라와 불길한 사람들에게는 모든 생명의 운명이 천상과 연관되어 있었다. 별의 운행이 어긋나고 혜성이 부딪치면 전란과 홍수, 가뭄이 일어나 백성들이 살 곳을 잃고 떠돌게 된다. 재앙을 미리 알아 제때 피하면 자신을 보전할 수 있지만, 하늘의 뜻을 거스르면 재앙이 잇따르고 백성들은 고해에 빠진다.”

황제가 듣고 말한다. “백성들이 고통받는 모습을 어찌 차마 보겠는가? 그들을 구할 방법은 무엇인가?” 천로는 ‘칠성신주(七星神咒)’와 우보(禹步), 곧 도교의 걸음법을 전수하고, 매일 동쪽을 향해 일곱 번 외우라고 권한다. 그러면 하늘과 땅의 재앙을 없애고, 요사한 것과 귀신, 독물과 정괴를 물러나게 해 수행자를 감히 해치지 못하게 한다. 이 주문은 어그러진 기(氣)를 바로잡고 수명을 늘리며 온갖 재앙을 없앤다. 다만 삼가 비밀로 간직해야 하며, 합당하지 않은 사람에게 함부로 전해서는 안 된다고 강조한다.

끝에는 구체적인 주문의 내용이 기록되어 있다. 대략 동쪽 태양의 찬란한 신광을 빌리고 여러 신령에게 수호를 청해 상서로운 문을 세운다는 뜻이다. 이 주문을 지니는 사람은 삼원(三元), 곧 정(精)·기(氣)·신(神)이 충만해지고 팔신(八神)의 보호를 받으며, 거스르는 자는 벌을 받고 온갖 불길한 것이 쫓겨난다. 끝맺음에 도교에서 흔히 쓰는 “급급여율령(急急如律令)”을 두어 명령이 즉시 효력을 발휘함을 나타낸다.

주: 글에서 ‘우보(禹步)’는 대우가 치수할 때 걸었던 모습을 본뜬 도교의 걸음법으로, 의식에서 사용한다. ‘삼원(三元)’은 사람의 세 가지 근본 에너지인 정·기·신을 가리키고, ‘팔신(八神)’은 여덟 방위를 수호하는 신령을 가리킨다.