《道德真經藏室纂微篇開題科文疏》

벽허진인(碧虛眞人)이 말하기를, 《노자도덕경(老子道德經)》 이 두 경전은 우주의 근원인 공동(空洞), 허무자연(虛無自然), 도덕신명(道德神明), 천지음양(天地陰陽)의 운행 법칙, 그리고 성인(聖人), 후왕(侯王), 사인백성(士人百姓) 나아가 동식물의 생존 법칙을 총괄한다. 이 경서는 내용이 광박하여 포함하지 않는 것이 없으면서도, 정미하고 세밀하여 빠뜨린 것이 없다. 사마천(司馬遷)이 말한 바와 같이, 아홉 부의 유가 경전(儒家經典)은 호연하여 바다와 같지만, 이 두 편의 간명하고 요점을 찌르는 것에는 미치지 못한다.

이제 이 경전을 해석하려면, 먼저 전경지주(傳經之主)인 태상노군(太上老君)을 설명하고, 다음으로 주해자(注解者)인 진벽허진인(陳碧虛眞人)을 소개해야 한다. 이 경전은 태상노군(太上老君)이 말한 것이고, 《찬미(纂微)》는 벽허진인(碧虛眞人)이 지은 것이며, 《개제(開題)》 또한 진인(眞人) 자신이 직접 지은 것이다. 나 태하노인(太霞老人) 설치현(薛致玄)은 얕은 소견을 헤아리지 않고 감히 이 과문소의(科文疏義)를 지어, 동시에 《개제(開題)》의 내용을 해석하여, 도를 배우는 사람들이 태상노군(太上老君)이 세상에 강림하여 경전을 전한 내력과 벽허진인(碧虛眞人)이 경전을 해석한 사고방식을 이해하도록 돕고자 한다. 이는 마치 표주박으로 바닷물을 측량하고 대나무 관으로 하늘을 관찰하는 것과 같으니, 실로 자신의 분수를 헤아리지 못한 짓이다.

이제 《개제(開題)》의 내용을 스무 부분으로 나누어 설명한다.

첫째, 벽허진인(碧虛眞人)이 처음 《찬미(纂微)》를 편찬하고 《개제(開題)》를 지은 의도를 밝힌다.

둘째, 정식으로 《개제(開題)》의 내용을 해석하는데, 먼저 태상노군(太上老君)의 성씨와 시호를 설명하고, 다음으로 그가 만천지존(萬天之尊)이자 역대 제왕의 스승이며, 은현변화(隱顯變化)하는 행적을 설명한다.

셋째, 태상노군(太上老君)이 감응하여 투태(投胎)하고 인간 세상에 강생한 구체적인 연대와 시각의 근거를 설명한다.

넷째, 태상노군(太上老君)이 강생한 후의 장엄한 성상(聖相)을 묘사하는데, 칠십이종서상(七十二種瑞相), 팔십일종묘호(八十一種妙好), 그리고 그의 출생지와 국적을 포함한다.

다섯째, 태상노군(太上老君)이 신성한 신분을 숨기고 범인의 모습으로 당시 군주를 보좌한 사적, 그리고 그가 주(周)나라를 떠난 구체적인 연대를 서술한다.

여섯째, 관령윤희진인(關令尹喜眞人)의 생애를 소개하고, 그가 별을 관찰하고 기운을 바라보며 성인(聖人)이 관문을 지날 징조를 미리 안 사적을 설명한다.

일곱째, 태상노군(太上老君)이 관문을 지난 구체적인 시간, 그리고 그가 윤희진인(尹喜眞人)과 촉도(蜀都) 청양사(青羊肆)에서 다시 만나기로 약속한 일을 설명한다.

여덟째, 태상노군(太上老君)이 주유왕(周幽王) 시기에 중원으로 돌아왔고, 주평왕(周平王) 시기에 다시 강림하여 공자(孔子)가 그에게 예제(禮制)를 묻도록 한 사적을 기록한다.

여기서는 도교의 시조인 태상노군(太上老君), 곧 노자(老子)의 신묘한 행적과 깊은 영향을 말한다. 태상노군은 주나라의 예악이 쇠퇴하는 것을 보고 다시 함곡관을 나서 이름을 바꾸고 신분을 숨겼으며, 수명이 얼마나 되는지도 아무도 알지 못했다. 그는 도를 얻어 신선이 되었지만 성인의 자취를 감추고 범인들과 어울려 살았다. 자손은 대대로 끊이지 않았으며 향화의 제사도 한 번도 중단되지 않았다.

태상노군은 도를 얻은 참된 영험한 존재로, 노자라 불리며 존숭받았다. 그는 신통한 법력을 갖추고 도교의 주인이 되어 교법을 세우고 세상 사람들을 구제했다. 내면으로는 청정한 무위(無爲)를 지키고 겉으로는 세속과 조화롭게 지냈으므로 박대한 진인이라 불렸다. 주목할 점은 노자와 장자(莊子)에게도 아내와 자녀가 있었다는 사실이다. 이는 장생의 도를 힘써 배우면 얻을 수 있으며, 타고난 신이한 자만 이룰 수 있는 것이 아님을 보여준다.

역대 제왕은 모두 태상노군을 존숭했으며, 당나라에서는 그를 성조로 받들었다. 이 글은 《도덕경》의 유래도 밝힌다. 후대 사람들이 노자에게서 《도경》과 《덕경》 두 편을 전수받고 경문의 문구를 보태어 후세에 전해지는 경전을 이루었다. 이 경전에는 나라를 다스리고 몸을 수양하는 근본 이치가 담겨 있으며, 모두 81장으로 상하 두 경으로 나뉜다.

마지막으로 《도덕진경장실찬미편》이 어떻게 나오게 되었는지 설명한다. 이 책은 벽허진인(碧虛眞人)이 편찬한 주석서로, 그의 성은 진(陳), 이름은 경원(景元), 자는 초현(初玄)이다. 그는 건창의 진씨 집안 출신으로, 조상들은 모두 효행으로 이름났으며 명예와 이익에 담담했다. 아버지는 진사에 급제한 뒤 병으로 세상을 떠났고, 어머니는 네 자녀를 데리고 가난한 생활을 했다. 벽허진인은 훗날 이름난 도사가 되어 이 경전 주석서를 편찬하고 《도덕경》의 깊은 뜻을 밝혀 후대 학자들에게 이롭게 했다.

이 글은 송대 도사 진경원(陳景元)의 생애를 기록한다. 그는 젊은 시절 고우 천경관(高郵天慶觀)에서 숭도대사 한지지(崇道大師 韓知止)를 스승으로 모셨으며, 3년 뒤 경서 시험에 합격해 정식으로 도사가 된다. 열여덟 살 때는 이름난 산들을 유람하고, 천태산(天台山)에서 도교의 중요한 경전인 삼동경서(三洞經書)를 연구하다가 고명한 인물 장무몽(張無夢)을 만나 노자와 장자의 오묘한 사상을 깨닫는다.

그 뒤 회하와 장강 일대에 은거하며 거문고를 타고 책을 읽는 것을 즐긴다. 당시 양주 장관 왕기(王琪)가 시를 지어 재상 왕기공(王岐公)에게 그를 추천하면서 ‘별산의 옛 문장가’라고 칭찬한다. 왕기공은 그가 서운관(瑞雲觀)에서 수행하도록 주선한다. 그때부터 그는 상궁관(上宮觀)에서 《도덕경》과 《남화경》, 곧 《장자》를 강론하며 공경대부와 사대부들의 추앙을 받는다.

예천관(醴泉觀)의 책임자가 그를 수찬직에 추천한다. 비왕(邳王)은 진군사(眞君祠)를 참배하러 왔을 때 그를 불러 도가의 일을 묻고, 막힘없이 대답하자 자의(紫衣), 곧 고위 도사가 입는 옷을 하사한다. 송 신종(宋神宗)이 보천대초(普天大醮)라는 대규모 도교 의식을 거행할 때, 그는 명을 받아 청사(青詞)라는 도교 제문을 짓고 황제의 칭찬을 받는다. 또 건장각(建章閣) 건립에도 참여하여 ‘진정(眞靖)’이라는 도호를 하사받는다.

희녕(熙寧) 5년인 1072년, 그는 자신이 주석한 《도덕경》을 바친다. 황제는 그 주석이 정밀하고 통찰력이 깊으며 여러 학문을 두루 꿰뚫었다고 칭찬하고, 그를 특별히 발탁해 우가도감 등의 요직에 임명한다. 이로써 그는 당시 도사 가운데 두각을 나타내는 인물이 된다. 뒤에 그는 휴가를 청해 고우로 돌아가 가족을 장례 지낸다. 황제는 사자를 보내 많은 돈을 하사하고, 그에게 중태일궁을 맡길 준비를 하고 있다고 알린다.

수도로 돌아온 뒤 그는 수행에 힘쓰는 도사 스무 명을 선발해 함께 도를 닦는다. 원풍(元豐) 6년인 1083년 11월, 황제는 연화전(延和殿)에서 그들을 접견하고, 15일에는 태일신상 봉안 의식을 거행한다. 다음 날 황제는 여러 궁관을 참배한 뒤 연기전(延祺殿)에서 그를 불러 우가부도록 직책을 특별히 내리고, 해마다 제자 한 명을 받을 수 있도록 허락하며 매달 넉넉한 생활비를 지급한다.

이 글은 송대(宋代) 도교 진인(道教眞人) 한 사람의 행적을 기록한다. 당시 조정은 도중(道衆)을 부양하기 위해 남북 두 곳의 장원과 전지를 그에게 하사한다. 이후 그는 여러 차례 관직을 사임하고 여산(廬山)에 은거하게 해 달라고 청하지만, 조정은 허락하지 않는다. 오히려 조서를 내려 그가 계속 본궁의 일을 주관하게 하고, 관리들이 간섭하지 못하도록 한다. 해마다 도사 신분을 증명하는 도첩(度牒)도 두 장씩 더 하사한다.

조정은 당시 구등 재초(九等齋醮)의 의식에 오류가 있고 천하 성위(聖位)의 승강에도 질서가 없음을 발견한다. 이에 전담 기관을 세우고 도사 세 사람을 뽑아 정리와 교정을 맡기며, 이 진인에게 심사를 책임지게 한다. 조정은 이숙지(李肅之), 손영(孫永) 등의 관리도 이 일에 참여하도록 임명한다. 마침내 개정 작업을 마치자 황제가 상을 내린다.

당시 조정은 ‘구천채방사’와 ‘오악장인’의 존호를 더해 봉하려 한다. 이에 대승상이 이 진인에게 그에 맞는 복식과 예법, 위호를 정하도록 청한다. 진인은 방안을 마련해 ‘구천채방사’를 응원보운진군(應元保運眞君)으로, ‘오악장인’을 저복정명진군(儲福定命眞君)으로 봉하도록 한다.

진인은 경성에 있을 때 많은 고관과 문인 학사들과 시를 주고받으며 교류한다. 조정에는 도관 열두 명이 있어 경성 안팎의 궁관을 관리한다. 진인은 도덕경, 남화경, 영보경 등의 경전에 정통한 이를 뽑아 이 직책을 맡기도록 아뢴다. 이로써 도가 학문의 발전을 이끈다.

원풍 6년(1083년), 진인은 궁관의 직무를 사임하고 모산(茅山)에 은거해 도교 경전을 정리한다. 도를 구하는 이들이 잇달아 찾아와 그를 따른다. 뒤이어 그는 단을 만들 장소를 찾아 숭산(嵩山)을 유람한다. 원우 3년(1088년), 경성을 지나던 중 중태일궁(中太一宮) 창건에 참여했던 일을 이유로 사람들이 그를 붙잡아 머물게 한다. 얼마 지나지 않아 조정은 그를 우가도로의 직위에 복직시킨다. 우복야 소송(蘇頌)이 말한다. “진정(眞靖)은 자신의 학문을 제자들에게 전해야 한다. 그렇지 않으면 도홍경(陶弘景)과 갈홍(葛洪)의 학문이 전해지지 못할까 염려된다.”

이 도를 닦는 사람은 평생 부지런히 배우기를 그치지 않았지만, 배운 것을 후세에 전하려 하지 않았다. 그는 내전과 외전 수천 권을 간직하며 모두 직접 교감하고 정리했고, 정교한 소해로 삼백 권을 손수 베껴 썼다. 그의 서예는 구양순과 저수량의 정수를 깊이 체득했다.

그가 남긴 저술에는 《장실찬미》 두 권, 《남화경장구》 일곱 권, 《총장》 세 권, 《초의》 세 권, 《보주묘의》 세 권, 《부해》 한 권, 《익진검후의》 한 권이 있다. 또 《속고사전》을 《퇴신전》으로 고쳐 엮고, 《통현경》에 네 권의 주석을 달았으며, 《도인경》에 주해를 붙이고 《서승경》을 주석했다. 만년에는 오로지 단을 수련하며, 강릉산의 연단 장소에 있는 신실에서 금액을 달였다. 구환칠반의 오묘한 경지를 추구했지만 완전히 이루지는 못하고 조금 얻은 바가 있었다.

그는 오랫동안 운모 가루를 복용해 양생했고, 젊은 시절에는 단사도 복용했다고 스스로 말했다. 머리카락은 이미 희었지만 얼굴과 피부는 장년처럼 혈색이 좋았다. 소성 원년 오월 말, 그는 갑자기 음식을 끊고 물만 마시며 지냈다. 유월 십삼일 오시에 목욕하고 옷을 갈아입게 한 뒤 제자들을 가까이 불러 모았다. 제자들에게 ‘참동초부 선중’이라 적은 문장 한 통을 대신 쓰게 했는데, 이는 도교 문서인 문장이었다. 다 쓰자마자 제자들에게 재당 밖에서 불태우게 했다. 이어 사람을 시켜 방석을 깔고 서북쪽을 향하게 한 뒤, 몸을 곧게 세우고 천정의 입구를 바라보았다. 가볍게 이를 두드린 다음 다시 앉아 시자에게 종이와 붓을 준비하게 하고, 게송을 써서 사람들에게 보였다. “예전에는 화기에 몸을 맡겼고, 이제는 몸을 벗는다. 변화도 아니고 태어남도 아니니, 나의 참된 집으로 돌아간다.” 예전에는 속세에 몸을 맡겼고 이제는 범인의 몸을 벗으니, 죽음도 새로 태어남도 아니라 본래의 거처로 돌아간다는 뜻이었다. 말을 마치자 신기(神氣)가 가볍게 빠져나가며 긴 휘파람 같은 소리가 났고, 그는 평온하게 우화등선했다.

그때는 한여름이었다. 그의 유해는 선화문 밖 양생원에 임시로 모셨고, 입관할 때까지도 용모는 생전처럼 엄숙했다. 참배하러 온 경성의 백성들은 노소와 신분을 가리지 않고 모두 감탄했다. 향년은 일흔이었고, 문하 제자는 허수진을 비롯해 모두 마흔 명이었다. 중추 무렵 제자들은 그가 벗어 둔 유해를 본 궁에서 내려준 묘원에 장사 지냈다. 매장할 때 갑자기 빛깔 고운 나비 세 마리가 묘혈 앞에서 너울너울 날아다니다가, 묘혈을 다 메운 뒤에야 동남쪽으로 훨훨 날아갔다. 집현전 수찬 왕공은 그를 위해 묘지명을 지었다. 그는 당나라의 사마승정, 자미라는 도호로 ‘좌망’ 수행으로 이름난 인물, 문장으로 알려진 오정절, 도교를 떠받친 주요 인물인 두광정, 이 세 선현에 견줄 만하다며 한 사람이 세 선현의 덕행을 모두 갖추었다고 칭송했다.

이 정거(廷鉅) 공은 천하가 공인한 대유학자로, 사람을 대할 때 결코 비굴하게 굴지 않고 언제나 자신의 기개를 지킨다. 늙어서도 학문을 연구하는 데 싫증을 내지 않아, 귀한 전적들 속에 담긴 오묘한 도리를 깊이 탐구할 수 있었다. 강학하고 도를 논할 때에는 생각이 민첩하고 변론에 막힘이 없어, 선현들이 분명히 해석하지 못한 《노자(老子)》와 《장자(莊子)》의 대목도 그 핵심을 명확히 밝혀낸다. 그가 지은 시문은 도연명(陶淵明)과 갈홍(葛洪)의 문체를 이어받아, 문장이 자유롭고 맑아 조정의 대신들까지 감탄하게 한다. 뒤에 영지로 장식한 수레를 타고 하늘로 올라 신선이 되니, 세상 사람들은 더는 그의 자취를 찾을 수 없고 그의 신선다운 풍모를 추억하며 덕을 기릴 뿐이다.

이른바 ‘개제(開題)’에서 ‘개(開)’는 펼쳐 밝힌다는 뜻이고, ‘제(題)’는 표지를 붙인다는 뜻이다. 곧 이 경전의 깊은 뜻을 드러내고 경문의 주요 내용을 밝혀 후대 사람들이 이해할 수 있게 한다는 의미다. 이 경전의 전체 제목은 《태상도덕경장실찬미개제(太上道德經藏室纂微開題)》다. 여기서 ‘태상(太上)’은 노자, 곧 노군(老君)의 존호다. ‘도덕(道德)’은 인의예지신이라는 오상(五常)의 근본이자 모든 법칙의 근원이다. ‘경(經)’은 영원히 변하지 않는 준칙을 가리킨다. ‘장실(藏室)’은 귀한 경전을 보관하는 현도(玄都)의 보물 창고를 뜻한다. ‘찬미(纂微)’는 선현들이 오묘한 도리를 해석한 내용을 모아 《도덕경(道德經)》을 주석한다는 뜻이다.

지금 이 《과문소(科文疏)》는 태하 노인이 개제의 내용을 풀이한 것이다. ‘소(疏)’는 막힌 물길을 터서 물이 원활하게 강과 바다로 흐르게 하는 것과 같다. 이 책은 개제의 내용을 열두 부분으로 나누어 상세히 설명하고, 수도자들이 이 풀이를 통해 《도덕경》의 참뜻을 깨닫도록 돕는다.

《도덕진경(道德眞經)》은 보물 창고에 감춰진 보배처럼 귀중하다. ‘장실(藏室)’은 그 심오한 지혜를 마음을 다해 캐내야 한다는 비유이고, ‘찬미(纂微)’는 그 정미한 요지를 편찬한다는 뜻이다. 첫머리에서 먼저 경전 전체의 종지를 밝혀야 하니, 마치 대문을 열어 사람들을 안으로 들어가게 하는 것과 같다.

이 주석서의 제1권은 주로 《도덕경(道德經)》 전체에 대한 총강적 해설을 한다. 옛사람들이 경전을 주석할 때에는 흔히 먼저 ‘과문(科文)’을 세워, 전문을 여러 단락으로 나누고 단락마다 해석하였다. 여기서는 첫머리에 종지를 밝혀, 《도덕경》의 근본이 ‘도(道)’와 ‘덕(德)’이라는 두 핵심 개념에 있음을 설명한다.

‘도(道)’는 천지 만물의 본원이자 법칙이고, ‘덕(德)’은 도가 구체적 사물 속에서 드러난 구현이다. 경전 전체가 바로 이 두 글자를 둘러싸고 전개된다. 이른바 ‘장실찬미(藏室纂微)’란 경문의 글자와 글자 사이로 깊이 들어가 그 속에 숨겨진 심오한 이치를 캐내는 것이다. 이러한 해석 방식은 도교(道敎)의 경전 해석이 미언대의(微言大義)를 중시하는 특징을 보여준다.

이 글은 설치현(薛致玄), 도호 태하노인(太霞老人)이 《도덕경(道德經)》의 첫머리를 풀이하며 노자의 신분과 내력을 주로 설명한 것이다.

노자의 성과 이름에 관해 말하면, 노자는 성이 이(李)이고 이름은 이(耳)이며 자는 담(聃)이다. 자가 백양(伯陽)이라고 하는 이도 있다. 도가 경전의 기록에 따르면, 노자는 천지가 형성되기 전에 태어났고 자연의 변화를 자유자재로 다루는 오묘한 능력을 갖추었으며, 천계에서 역대 천제의 스승을 맡곤 했다. 그러나 이는 인간 세상의 범위를 넘어서는 이야기이므로 여기서는 자세히 논하지 않는다.

이어서 노자의 여러 호칭을 구체적으로 설명한다. ‘노자’는 태상노군(太上老君)이 인간 세상에 있을 때 쓰는 칭호다. ‘이(李)’라는 성의 유래는 별도의 장에서 설명한다(제3문에 나온다). 노자는 생전에 아홉 가지 이름을 사용했다. 가장 널리 알려진 첫 번째 이름이 ‘이이(李耳), 자는 백양(伯陽)’이다. 그 밖에도 이아(李雅), 자는 백종(伯宗), 이충(李忠), 자는 백광(伯光) 등 여러 호칭이 있다. 어떤 경전에는 호칭이 서른여섯 가지라고 기록되어 있고, 어떤 경전에는 이름이 일흔두 개라고 한다. 이 호칭들은 헤아릴 수 없이 긴 세월의 겁난을 거쳐 완전히 고증하기 어려워졌다.

시호 ‘담(聃)’의 유래를 말하면, 옛사람들은 죽은 뒤 덕행이나 외모의 특징에 따라 시호를 정했다. 노자는 태어날 때부터 귀가 유난히 컸고 귓불이 늘어져 있었다. ‘담(聃)’은 본래 큰 귀를 뜻하며, 귓바퀴에도 구멍이 세 개 있었으므로 ‘담(聃)’을 시호로 삼았다. 이 시호는 외모의 특징에 부합할 뿐 아니라 그의 덕행도 드러낸다.

이 글은 주로 태상노군(太上老君), 곧 노자(老子)의 내력과 신성한 지위를 설명한다. 태상노군은 도교에서 지극히 높은 신명이며, 그 형상은 매우 특별하다. 후세 사람들은 그를 노담(老聃)이라 높여 부른다. 도가 경전에 따르면, 노군은 우주가 생겨나기 전의 허무한 상태부터 존재했으며, 혼돈이 나뉘지 않았을 때 태어났다. 그는 만물의 근원이자 원기(元氣)의 시조다.

노군은 허무를 본질로 삼고 자연을 특성으로 하며, 어떤 힘에도 지배받지 않는다. 그에게는 조상도 형체도 없으며, 형체를 모아 모습을 이룰 수도 있고 흩어져 기(氣)가 될 수도 있다. 천지가 열리기 전부터 이미 모습을 드러냈다. 《도덕경(道德經)》에서 “나는 그가 누구의 아들인지 알지 못한다. 그는 천제(天帝)보다 먼저 나타났다”라고 한 것과 같다.

노군은 천계를 자주 유람하며 천계의 교주로 지낸다. 《유룡전(猶龍傳)》에 따르면, 윤희진인(尹喜眞人)은 그해 노군을 따라 서쪽으로 간 뒤, 다시 그를 따라 삼계와 구천을 유람했다. 천계에 이를 때마다 그곳의 제왕과 금동옥녀들이 의장대를 이끌고 선악을 연주하며 노군을 맞이했다. 노군은 천계의 궁전에서 천인들에게 경전을 강설하고 도리를 설하며 그들의 교주 역할을 했다. 새로운 천계에 이를 때마다 이와 같은 성대한 환영 의식과 강설이 열렸다.

이 경문은 도교 최고 신인 노군(老君), 즉 태상노군(太上老君)이 여러 역사 시기에 나타난 현화(顯化) 사적을 서술한다. 《광성의(廣聖義)》에 따르면, 노군(老君)은 여러 신성한 신분을 지닌다. 그는 천계(天界)에 있을 때 태적천(太赤天) 태청경(太清境)의 태극궁(太極宮)에 거처하며, 동시에 만천(萬天)을 순유하고 삼계(三界)의 사무를 처리하며, 각 천왕(天王)이 풍우수한(風雨水旱)과 생사선악(生死善惡) 등 중대한 사항을 그에게 청시(請示)하였다.

노군(老君)은 세 차례 인간 세상에 강림하여 중생을 교화하였다. 상삼황(上三皇) 시기(용한 원년(龍漢元年))에 그는 현중법사(玄中法師)로 화신하여 상청성교(上清聖教) 십이부 대승경전(十二部大乘經典)을 전수하며 전문적으로 천인(天人)을 제도하였다. 중삼황(中三皇) 시기(적명 원년(赤明元年))에 그는 유고선생(有古先生)으로 화신하여 영보진경(靈寶眞經) 십이부 중승경전(十二部中乘經典)을 전수하며 일반 백성을 구제하였다. 하삼황(下三皇) 시기(개황 원년(開皇元年))에 그는 금궐제군(金闕帝君)으로 화신하여 동신경(洞神經) 십이부 소승경전(十二部小乘經典)을 전수하며 중생을 널리 제도하였다. 이 삼십육부 경전(三十六部經典)은 처음에 모두 천계(天界)에 비장(秘藏)되었으나, 후에야 인간 세상에 유전되었다.

경문은 또한 노군(老君)이 복희(伏羲)와 신농(神農) 시대에 교화한 일을 기록하였다. 복희(伏羲) 시대(청탁 원년(清濁元年))에 그는 울화자(鬱華子)로 화신하여 《원양경(元陽經)》을 전수하며 복희(伏羲)에게 팔괘(八卦)를 그려 신명(神明)과 통하고 문자를 만들어 결승(結繩)을 대체하며 혼인 제도를 제정하는 등 인륜 규범을 가르쳤다. 신농(神農) 시대(청한 원년(清漢元年))에 그는 대성자(大成子)로 화신하여 《원정경(元精經)》을 전수하며 백성에게 오곡(五穀)을 재배하여 수렵을 대체하고 백초(百草)를 맛보아 병을 치료하며 각종 농작물 재배 방법(예를 들어 뽕나무를 맛보아 벼를 얻고 버드나무를 맛보아 벼를 얻는 등)을 발견하도록 가르쳤다. 이러한 사적은 도교(道敎)의 "신도설교(神道設敎)" 사상, 즉 신성한 계시를 통해 인간 세상의 질서를 세운다는 사상을 보여준다.

아주 먼 옛날, 사람들은 이미 오곡잡곡을 재배할 줄 알아 짐승과 새를 더는 사냥하지 않았다. 살생을 멈추면 선한 마음을 기를 수 있고, 악한 생각을 없애면 생명을 보전할 수 있다. 피와 살을 먹지 않으면 병에 걸리지 않고, 오곡으로 몸과 마음을 돌보면 악업을 짓지 않는다. 이런 생활 방식이 사람에게 주는 이로움은 실로 크다.

축융씨(祝融氏) 시대에도 사람들은 여전히 날것과 찬 음식을 먹었고, 불로 요리하는 법을 몰랐다. 도교의 최고신인 태상노군(太上老君)은 광수자(廣壽子)라는 화신으로 인간 세상에 내려와 《안마통정경》(按摩通精經)을 전하고, 사람들에게 도기 그릇과 조리 도구를 만들도록 가르쳤다. 날것과 찬 음식을 먹던 습관을 바꾸어 사람들이 더 오래 살도록 했다.

삼황 시대부터 복희씨(伏羲氏) 이전까지 사람들에게는 예절과 규범이 없었고, 새와 짐승과 함께 살았다. 노군(老君)은 대도(大道)로 천하를 교화하고, 사람들의 지혜를 차츰 일깨워 형체를 구별하고 맛을 알아보게 했다. 또한 오행(五行)의 원리를 활용해 경전의 가르침을 널리 전하고, 중생이 선을 향하도록 이끌었다.

복희씨 이후, 노군은 세상의 규범을 만들기 시작했다. 예악을 만들어 높고 낮음을 구분하고, 의복을 정해 귀하고 천함을 구별했다. 집을 지어 둥지를 대신하게 했는데, 이는 《역경》(易經)의 대장괘(大壯卦)를 본뜬 것이다. 배와 수레를 만들어 교통 문제를 해결했는데, 이는 환괘(渙卦)를 본뜬 것이다. 장례 때 관곽을 써서 거적을 대신하게 했는데, 이는 대과괘(大過卦)를 본뜬 것이다. 활과 화살을 만들어 반역자를 위협했는데, 이는 규괘(睽卦)를 본뜬 것이다. 형법을 세워 포악한 행위를 벌했는데, 이는 서합괘(噬嗑卦)를 본뜬 것이다. 문자를 만들어 새끼줄로 일을 기록하던 방식을 대신했는데, 이는 쾌괘(夬卦)를 본뜬 것이다. 또 소와 말을 길들여 무거운 짐을 나르게 했는데, 이는 수괘(隨卦)를 본뜬 것이다. 시장을 세워 물건을 거래하게 했는데, 이는 다시 서합괘(噬嗑卦)를 본뜬 것이다. 농기구를 만들어 농사 효율을 높였는데, 이는 익괘(益卦)를 본뜬 것이다. 성문에 야경을 두어 시간을 알리는 제도를 세웠는데, 이는 예괘(豫卦)를 본뜬 것이다. 이 모든 것은 노군이 당시의 군주를 통해 세상을 교화한 방식이다.

황제(黃帝) 시대에 노군은 광성자(廣成子)로 화신해 공동산(崆峒山)에 살았다. 황제가 찾아가 스승으로 모시고 배움을 청하자, 노군은 《도덕경》(道德經)과 《도계경》(道戒經)을 전하고 나라를 다스리고 자신을 수양하는 이치를 가르쳤다. 황제는 그 가르침을 실천해 마침내 불을 뿜는 용을 타고 대낮에 승천했다. 이것이 《도덕경》이 인간 세상에 처음 전해진 일이다.

전욱제(顓頊帝) 시대에 노군은 적정자(赤精子)라는 이름으로 형산(衡山)에 살며 《미언경》(微言經)을 전하고 충효의 도를 가르쳤다. 제곡(帝嚳) 시대에는 녹도자(錄圖子)라는 이름으로 강가에 살며 《황정경》(黃庭經)을 전하고 청정하고 평온한 도를 가르쳤다. 요제(堯帝) 시대에는 무성자(務成子)라는 이름으로 고사산(姑射山)에 살며 나라를 다스리는 방법을 전했다.

이 경문은 노자(老子)가 여러 역사 시기에 사람의 스승으로 화신하여 제왕에게 나라를 다스리고 몸을 닦는 도리를 전한 이야기를 다룬다.

우순(虞舜) 시대에 노자는 윤수자(尹壽子, 윤씨 성을 가진 장수한 사람)로 화신하여 하양 지역에 살며 순제(舜帝)에게 《도덕경(道德經)》의 무위(無爲)로 다스리는 도리와 부모에게 효도하고 형제끼리 사랑하는 도리를 전한다. 순제가 이를 실천하자 천하의 백성이 모두 감화된다. 그래서 공자(孔子)는 훗날 “무위로 다스릴 수 있었던 사람은 아마 순임금일 것이다”라고 평한다. 이것이 《도덕경》이 인간 세상에 두 번째로 전해진 일이다.

하우(夏禹) 시대에 노자는 다시 진행자(眞行子, 참되게 수행하는 사람)로 화신하여 상산(商山)에 살며 대우(大禹)에게 《덕계경(德戒經)》을 전하고, 근검절약의 도리를 가르친다. 또한 《영보오부(靈寶五符)》에 실린 귀신을 부르는 법을 전수한다. 대우는 이 방법으로 홍수를 다스리고 구강(九江)을 준설하며 여러 하천을 터서 강물이 바다로 흘러들게 한다.

상탕(商湯) 시대에 노자는 세 번째로 석칙자(錫則子, 법칙을 내려 주는 사람)로 화신하여 잠산(灊山, 지금의 안휘성 잠산)에 은거하고, 상탕에게 《장생경(長生經)》을 전하며 임금으로서 공경하고 겸손해야 한다고 가르친다.

경문은 이 위대한 성인, 곧 노자가 우주의 시초에 생겨난 원기(元氣)에서 비롯했다고 설명한다. 노자는 먼저 인간 세상에 와서 역대 제왕의 스승이 되었고, 훗날에는 온 하늘의 주인이 되었다. 그의 경전은 세상에 전해져 교화하고, 그의 덕행은 용처럼 중생을 보살핀다. 그에 관한 전설은 천이백 가지나 되지만, 여기서는 인간 세상과 관련된 내용만 논한다.

《장자·제물론(莊子·齊物論)》에 “천지 사방, 곧 육합(六合) 밖의 일은 성인이 존재를 알면서도 논하지 않는다”라고 한 것과 같다. 여기서 육합은 상하와 동서남북을 아우르는 온 우주 공간을 가리킨다. 초월적인 일을 논하지 않는 까닭은 그것이 세상을 다스리는 학문에 속하지 않기 때문이다. 성인은 그런 현상이 있음을 인정하지만 함부로 논평하지 않는다.

경문에는 노자의 탄생에 관한 신이한 전설도 나온다. 그의 어머니는 큰 유성에 감응하여 임신하고, 상나라 열여덟 번째 임금인 양갑(陽甲)의 재위 십칠 년, 경신년에 태어난다. 태중에 팔십일 년 동안 머물렀다가 태어났다고 한다. 이는 모두 상식으로 이해하기 어려운 세상 밖의 이야기이므로, 대략만 언급하고 자세히 논하지 않는다. 《장자·소요유(莊子·逍遙遊)》의 “크게 차이가 나서 인정에 맞지 않는다”라는 말처럼, 이런 이야기는 상식과 너무 동떨어져 있으니 대강의 요지만 들면 된다.

이 경문은 도교의 존귀한 신인 태상노군(太上老君), 곧 노자가 인간 세상에 태어난 신기한 일을 이야기한다. 내용은 크게 두 부분으로 나뉜다. 첫째는 노군이 감응하여 잉태되고 태아의 몸에 깃들어 태어난 구체적인 시대적 배경을 설명한다. 둘째는 노군의 성씨가 생긴 유래와 태어난 시각을 설명한다.

노군의 탄생에 관한 기록은 매우 신기하다. 노군은 본래 구천 위의 지극히 높은 신명이었다. 원시천존(元始天尊)과 옥신도군(玉晨道君)이 ‘태상노군’이라는 존호를 내렸다. 세상 사람들을 교화하기 위해 현묘옥녀(玄妙玉女)를 특별히 인간 세상에 내려보내 천수 윤씨 집안의 딸로 태어나게 하고, 이영비(李靈飛)의 아내가 되게 했다. 노군은 오색 유성으로 변해 현묘옥녀의 입속으로 들어가 태아의 몸에 깃들었다. 한 설에 따르면, 해의 정기를 타고 구룡거를 몰아 내려왔다. 이 신기한 잉태 과정은 무려 81년 동안 이어졌다.

경문은 노군이 상나라 제22대 왕 무정 9년, 곧 경진년 2월 15일 묘시에 태어나기로 했다고 특별히 언급한다. 태어났을 때부터 머리카락이 온통 희었고, 곧바로 말을 할 수 있었다. 그는 이씨 나무를 가리키며 “이것이 내 성씨다”라고 했으며, 이 때문에 이씨가 되었다. 노군의 부모에 관해서는 아버지의 이름이 이무과(李無果)라고도 하고 이영비(李靈飛)라고도 하며, 어머니의 이름은 윤익수(尹益壽)라고 기록한다.

이 기록은 노군의 탄생이 도(道)가 모습을 드러낸 결과임을 밝히려 한다. “해의 정기를 타 오색의 형상이 되었다”는 표현은 태양의 덕을 상징한다. 구룡거와 오색현황 같은 신성한 표상을 통해 노군의 비범한 내력을 보여준다. 노군이 세상에 내려온 것은 상나라 말기, 나라의 형세가 쇠퇴하던 때에 세상 사람들을 구제하기 위해서였다. 그래서 그는 신성한 정체를 감추고 평범한 사람의 모습으로 나타났다. 이 경문은 노군의 신성한 기원에 완결된 종교적 설명을 제공한다.

이 경문은 도교의 지고신인 태상노군(太上老君), 곧 노자(老子)가 인간 세상에 태어나는 신비로운 과정을 묘사하며, 보통 사람과는 전혀 다른 신성한 특징을 보여 준다.

먼저 태상노군이 어머니의 태 안에 있을 때 나타난 네 가지 기이한 현상을 말한다. 첫째, 몸속에 구룡의 양정(陽精)이 지닌 정수(精髓)가 깃들어 있었다. 둘째, 어머니의 태 안에서 81년을 지냈는데, 이는 태양 운행의 극수인 구구 81을 나타낸다. 셋째, 어머니 현묘옥녀(玄妙玉女)는 임신한 뒤 오히려 용모가 더 젊어졌고, 81년 동안 몸과 마음이 즐거웠다. 넷째, 어머니가 사는 집은 사계절 내내 봄처럼 따뜻했고, 상서로운 빛이 감돌았으며, 신령들이 몰래 지켜 주었다.

이어 태상노군이 태어날 때의 신적 기적을 설명한다. 어머니가 오얏나무 아래를 거닐 때 태상노군은 왼쪽 겨드랑이에서 태어났다. 태어나자마자 머리카락이 온통 희었고, 곧바로 말을 할 수 있었다. 그는 오얏나무를 가리키며 그것이 자신의 성이라고 말했다. 또한 “하늘 위와 하늘 아래에서 오직 나만이 존귀하다”고 선언하고, 도법을 널리 펴 중생을 두루 구제하겠다는 뜻을 세웠다. 당시 수많은 선진(仙眞)이 나타나 그를 호위했고, 하늘에서는 태상노군(太上老君), 원신지(圓神智), 무상존(無上尊), 제왕사(帝王師) 등의 열 가지 존호가 들려왔다.

경문에는 구체적인 세부 사항도 기록되어 있다. 아버지의 이름은 이무과(李無果)이며, 영비(靈飛) 또는 건회(虔會)라고도 했다. 어머니의 이름은 윤익수(尹益壽)였다. 태어난 때는 상나라 무정 9년, 곧 기원전 1250년경 음력 2월 15일이다. 이러한 묘사는 태상노군이 인간 세상에 태어났지만 그 신성한 본질은 보통 사람을 훨씬 뛰어넘으며, 중생을 구제하기 위해 특별히 모습을 드러냈음을 강조한다.

이 경문은 도교의 존귀한 신인 노군(老君), 곧 노자의 열 가지 존호와 그의 출생 및 가문 내력을 주로 설명한다.

노군에게는 신성한 존호가 열 가지 있다. 여섯째는 ‘대선존(大仙尊)’, 일곱째는 ‘천인부(天人父)’, 여덟째는 ‘무위상인(無爲上人)’, 아홉째는 ‘대자인자(大慈仁者)’, 열째는 ‘진원교주(眞元教主)’라 한다. 이 존호들은 하늘의 성진들이 노군을 기리며 올린 것이다. 전설에 따르면 노군이 태어날 때 아홉 마리 용이 물을 뿜어 그를 씻겼고, 물이 뿜어져 나온 곳에는 우물이 아홉 개 생겼다. 지금도 박주 태청궁에는 ‘구룡정(九龍井)’의 유적이 남아 있다.

노군의 가문 내력을 경문은 이씨 가문의 계보를 들어 자세히 기록한다. 노군의 본래 성은 이씨이며, 선조는 상고 시대의 전욱(顓頊)까지 거슬러 올라간다. 여러 대에 걸쳐 이어져 이징에 이르렀을 때, 하걸(夏桀)의 난을 피해 이후의 옛터로 달아났다. 그곳에서 오얏을 먹은 일을 계기로 성을 이씨로 바꾸었다. 노군의 아버지는 영비(靈飛), 또는 건회(虔會)라 불렸고, 할아버지는 경빈(慶賓)이었다. 두 사람 모두 수련을 이루어 신선이 된 뒤 대낮에 하늘로 올라갔다.

노군의 성씨가 생긴 경위에는 여러 설이 있다. 선조가 형옥을 맡아 다스렸기 때문에 ‘리’씨가 되었고, 뒤에 ‘리’씨를 거쳐 ‘이’씨로 바뀌었다는 설이 있다. 또 태어날 때 오얏나무를 가리켜 성을 삼았다는 설도 있다. 수나라의 설도형은 노군의 비문에서 ‘나무를 가리켜 성을 삼았다’는 설을 언급하며, 이것이 가장 믿을 만하다고 보았다.

마지막으로 노군이 태어난 시대에 관한 문제가 언급된다. 노군은 ‘지극한 도의 조상이며, 만물을 낳아 변화시키는 근원’이다. 상고 시대에 태어났다고 해서 가장 이른 존재인 것은 아니며, 후세에 나타났다고 해서 늦은 것도 아니다. 이는 노군이 시공을 초월한 영원한 존재임을 말한다.

이 경문은 도교의 지고신인 태상노군(太上老君), 즉 도덕천존(道德天尊)이 서로 다른 시기에 강생한 일을 이야기한다. 여러 경전의 기록에 따르면 노군에게는 중요한 강세 현화가 세 차례 있었다.

첫 번째 강생은 아득히 먼 상화 7년, 즉 도교에서 이전 겁운 시기의 연호라고 하는 해에 일어났다. 정확한 날짜는 경인년 9월 3일이다. 노군은 북현녀국(北玄女國)의 천강영경산(天罡靈鏡山) 이곡에서 태어났으며, 어머니는 현허지모(玄虛之母)라 불렸다. 태어날 때 동쪽에 태양이 세 개 나타났고, 아홉 신룡이 물을 뿜어 그를 씻겼다. 이곡에서 태어났기 때문에 성은 이(李), 이름은 현원(玄元), 자는 자광(子光)이라 했다. 지위가 매우 존귀해 옥황(玉皇)의 혈통으로 여겨졌으며, 장생대주(長生大主), 태평정진태일군(太平正眞太一君) 등의 신성한 칭호를 받았다.

두 번째 강생은 상나라 무정 9년, 경진년 2월 15일 묘시에 있었다. 이때 어머니는 현묘옥녀(玄妙玉女)였으며, 훗날 태일원군(太一元君)이 되었다. 고증에 따르면 이는 박주, 곧 지금의 허난성 웨이전현 태청궁이 있는 곳에서 태어났다는 기록이다. 황보밀(皇甫謐)의 《제왕세기》와 갈홍(葛洪)의 고증에 따르면 무정 9년부터 상나라 주왕 21년을 지나 주나라 소왕 25년에 노자가 함곡관을 나서기까지 모두 215년이 흘렀다. 이는 사마천(司馬遷)이 노자가 “이백여 년을 살았다”고 기록한 까닭을 설명하며, 노자가 주나라 유왕이나 여왕 때 태어났다고 보는 잘못된 주장을 반박한다.

경문은 노군의 강생이 보통 사람처럼 태에 들어 생겨난 일이 아니라, 중생을 교화하기 위해 드러낸 성스러운 자취라고 특별히 강조한다. 이른바 ‘강생’은 인간 세상에 교화의 흔적을 남기기 위한 것이다. 성모를 통해 태어남으로써 시작이 있음을 보이고, 원군, 곧 도교의 최고신을 섬김으로써 존비의 질서를 드러낸다. 이런 기록은 모두 노군이 도교 최고 신명으로서 지닌 신성한 지위와 여러 차례 세상에 내려와 중생을 구제한 공덕을 밝히기 위한 것이다.

이 경문은 도교의 시조인 노자(老子), 곧 태상노군(太上老君)이 함곡관에서 윤희 진인(尹喜眞人)을 만나 도덕경(道德經)을 전수한 이야기와 노자가 인간 세상에 신비롭게 태어난 일을 들려준다.

먼저 노자는 태평성세에 태어난 것이 아니라고 한다. 『유룡전』과 『혼원본기』의 기록에 따르면, 노자는 주 소왕 26년 갑인년 4월 28일에 승천한다. 도교에서는 도를 깨달아 신선이 되는 것을 승천이라고 한다. 이듬해 을묘년, 그의 분신이 촉 땅 금강 가의 한 관리 집안에 남몰래 태어난다.

주 소왕 29년 정사년에 이르러 윤희가 노자를 찾아 촉 땅으로 온다. 노자가 태미천계에 있을 때 청제의 동자에게 푸른 양으로 변해 촉도에 내려가라고 명한 적이 있다. 윤희는 누군가 푸른 양을 끌고 가는 모습을 보고 문득 이것이 노자와의 약속임을 깨닫는다. 그는 양을 끄는 사람에게 물어, 그 집 부인이 흰 머리의 아기를 낳았으며 아기가 울음을 그치지 않고 물과 불에도 해를 입지 않으며 푸른 양의 젖을 먹여야만 울음을 멈춘다는 사실을 알게 된다.

윤희가 양을 끄는 사람에게 자신이 찾아왔다고 알리게 하자, 아기는 그 말을 듣고 곧바로 품에서 일어나 “윤희를 오게 하라”라고 말한다. 윤희가 방에 들어서자 아기는 갑자기 한 장이 넘는 키의 금빛 법신으로 변한다. 정수리에는 둥근 빛이 있고, 칠성관을 쓰고 아홉 빛깔 노을 망토를 걸쳤다. 온 집안사람이 크게 놀란다. 노자가 설명한다. “나는 태미천을 거처로 삼고 진일을 법신으로 삼는다. 태화의 정기(精氣)가 모여 이 형상이 되었으니, 놀랄 필요가 없다.”

윤희가 절하며 말한다. “다시 뵙게 되어 참으로 영광이다. 나가고 들어오는 데 불편함은 없으셨는지, 몸은 편안하신지 모르겠다.” 노자는 미소 지으며 대답한다. “헤어진 뒤 얻거나 잃은 것이 있었느냐? 도를 닦는 데 힘써 어떤 성과를 거두었느냐?” 윤희는 노자를 따라 도를 닦기 시작한 뒤 줄곧 처음의 마음을 지켜왔다고 대답한다. 이 대화는 스승과 제자가 다시 만나는 모습을 보여주며, 도교의 ‘수일(守一)’, 곧 수행에 전념하는 수련 이념도 드러낸다.

이 경문은 주로 노자(太上老君)의 신성한 모습과 탄생에 관한 일을 이야기한다.

노자는 제자 윤희(尹喜)에게 “예전에 그대가 인간 세상에서 천 일 동안 맑은 수행을 하게 했다. 이제 그대는 수행을 이루어 몸과 마음이 순수해졌고, 도(道)와 합일하여 참됨에 이르렀다”라고 말했다. 말을 마치자 천계의 여러 선인(仙人)이 구름을 타고 잇달아 와서 윤희에게 선관과 선복을 내리고, 그를 ‘문시선생(文始先生)’과 ‘무상진인(無上眞人)’으로 봉했다. 그때부터 윤희는 노자를 모시고 천지 사이를 유람하게 되었다.

경문에는 노자가 세 차례 태어났다는 전설도 기록되어 있다. 두 번째 탄생은 박주(亳州)에서 이루어졌다. 세 번째로 태어났을 때는 청두(成都)의 청양궁(青羊宮)에서 어머니에게 《원양경(元陽經)》을 설명했다. 훗날 당나라 중화 2년(882년)에 이곳에서 영험한 일이 발견되어 청양궁을 세웠다.

노자의 외모에 관한 묘사는 다음과 같다. 키는 여덟 자 여덟 치이고 피부는 금빛이며, 눈썹은 아름답고 이마는 넓었다. 귀는 크고 늘어졌으며 눈빛은 빛났고, 이는 성기며 입은 네모지고 입술은 두꺼웠다. 이마에는 세 줄 또는 다섯 줄의 무늬가 있었고, 일각월현(日角月玄)은 이마뼈와 눈썹뼈의 기이한 모양을 가리킨다. 콧대는 높고 곧았으며, 귀에는 구멍이 세 개, 발에는 이오(二午)라는 특별한 발무늬가 있었고, 손에는 열 개의 무늬가 있었다. 이런 기이한 모습은 그가 천지의 지극히 맑은 기(氣)를 받아 태어난 성인임을 드러낸다.

노자는 초나라 고현(苦縣) 뇌양향(瀨陽鄉) 곡인리(曲仁里), 와수(渦水)의 남쪽에서 태어났다. 이 글은 특히 노자에게 상서로운 모습 일흔두 가지와 훌륭한 모습 여든한 가지가 있다고 강조하며, 그의 비범한 외모와 출생지를 자세히 묘사한다.

이 경전은 주로 태상노군(太上老君)의 남다른 신성한 상모와 그의 출생지 고증을 설명한다.

상모 특징에 관하여: 성인의 입술은 두텁고 이마에는 서너 줄의 뚜렷한 무늬가 있으며 양 눈썹 사이에는 희미하게 일월(日月) 형상의 무늬가 있다(그 지혜가 일월처럼 널리 비침을 상징한다). 코에는 세 개의 구멍이 있고 귀에도 세 개의 구멍이 있다. 발바닥에는 '이오(二午)' 무늬가 있고 손바닥에는 십자(十字) 무늬가 있다(마치 대우(大禹)의 손에 '수(水)' '태(台)' 두 글자가 합해져 '치(治)' 자가 된 것과 같다). 이는 모두 성인 특유의 이형(異相)으로, 그가 천지의 지극히 맑은 기(氣)를 받아 형체가 남과 다름을 설명한다. 예로부터 성인은 모두 이형을 지녔으며, 태상노군(太上老君)은 더욱이 칠십이 가지 서상(瑞相)과 팔십일 가지 아름다운 특징을 갖추어 글에 언급된 것들보다 훨씬 많다.

출생지에 관하여: 태상노군(太上老君)은 초(楚)나라 고현(苦縣) 뇌향(瀨鄉) 곡인리(曲仁里)에서 태어났으며, 와수(渦水) 남쪽 기슭에 위치한다. 당(唐) 왕실 족보에 따르면, 그의 선조 창조(昌祖)가 일찍이 진(陳)나라에서 벼슬하다가 후에 고현(苦縣)에 정착했다. 창조의 아들 명(明)은 진(陳)나라 승상을 지냈고, 죽은 후 뇌향(瀨鄉) 북쪽에 장사 지내고 사당을 세워 제사했다. 초(楚)나라의 구체적 위치에 관하여, 어떤 이는 영주(郢州)가 바로 고대 초(楚)나라이며 고현(苦縣)이 그 관할에 속했다고 본다. 또한 박주(亳州) 성보현(城父縣) 동쪽 삼십 리의 천정궁(天靜宮)은 성모(聖母)가 감응하여 잉태한 곳으로, 지금도 유성원(流星原)과 주침당(晝寢堂) 유적이 남아 있다. 성보현(城父縣) 역시 고대 초(楚)나라 속지였다. 종합해 보면, 태상노군(太上老君)은 성보현(城父縣) 천정궁(天靜宮)에서 잉태되어 고현(苦縣) 태청궁(太清宮)에서 탄생했다. 고현(苦縣)은 옛 지명으로 한위(漢魏) 때 곡양현(谷陽縣)이라 불렀고, 당 고종(高宗) 건봉 원년(乾封元年)에 진원현(眞源縣)으로 개칭했다.

이 글은 도교에서 태상노군(太上老君)이라 높여 부르는 노자(老子)의 고향이 어떻게 변해 왔는지를 설명한다. 당나라 중화 2년인 882년에 이곳은 일반 현에서 당나라 최고 등급의 현인 적현으로 승격된다. 송나라 진종 황제가 재위하던 시기인 998년부터 1022년까지는 위진현으로 이름이 바뀐다. 이곳은 지금의 위진현 뇌양향 곡양진이다.

글에서 언급한 도교의 중요한 궁관인 태청궁(太清宮)은 와하 오른쪽 기슭에 있다. 고대에는 강의 북쪽 기슭을 ‘음’이라고 했으며, ‘빈’이라고도 썼다. 그래서 글에서 ‘와수의 북쪽 기슭’이라고 한 것이다. 이곳이 태상노군(太上老君)이 살았던 고향임을 특히 밝힌다. 이 글은 『도덕진경장실찬미개제과문소』 제2권에서 나왔으며, 주로 노자의 고향이 어디인지 고증한다.

이 글은 주나라 때 노자(태상노군(太上老君))의 생애를 기록한다. 내용은 크게 두 부분으로 나뉜다.

첫 번째 부분은 노자가 상나라 주왕 21년 정묘년에 기산 남쪽 기슭에 살았다고 서술한다. 당시 서쪽 제후들의 우두머리였던 주 문왕은 노자의 어진 이름을 듣고 그를 수장사로 임명해 전적을 관리하게 한다. 뒤에 주 무왕이 상나라를 멸망시키자 노자는 궁중 사관인 주하사로 자리를 옮긴다. 주 성왕과 주 강왕 때에도 노자는 줄곧 낮고 겸손한 태도를 지킨다.

글은 기산이 오늘날 산시성 봉상부 기산현이라고 설명한다. 이곳은 주 문왕이 서백으로 있던 시절 머물던 곳이다. 당시 기산 남쪽에 살던 노자는 ‘섭읍자’라 불리며 주 문왕의 덕정을 살핀다. 문왕은 노자에게 《적정경》을 지어 인과 믿음의 도를 가르치게 한다. 뒤에 주나라가 일어날 때 기산에서 봉황이 울었다는 상서로운 일이 있어 이곳을 ‘봉상’이라 부르게 된다.

두 번째 부분은 노자가 주 소왕 25년 계축년 5월 29일에 주나라를 떠났다고 서술한다. 노자는 푸른 소가 끄는 수레를 타고 서갑이 모는 수레를 타고 서쪽으로 향한다. 글은 노자가 시기에 따라 불린 이름도 언급한다. 주 무왕 때에는 ‘육성자’라 불리며 《선기경》을 지어 무왕을 보좌한다. 성왕 때에는 ‘경성자’, 강왕 때에는 ‘곽숙자’라 불린다. 마지막으로 노자는 주나라가 쇠퇴할 것을 내다보고 떠나기로 한다.

노자(老子), 곧 태상노군(太上老君)은 주나라(周朝) 궁정에서 물러났다. 주 문왕(周文王) 때부터 주 소왕(周昭王) 때까지 주나라의 사관을 맡아 오랫동안 자신을 드러내지 않고 당시 군주들을 보좌했다. 여기서는 그가 주나라를 떠난 시기를 구체적으로 설명한다. 주 소왕 25년 계축년(癸醜年) 5월 29일 임오일(壬午日), 그는 푸른 소가 끄는 가벼운 수레를 타고 마부 서갑(徐甲)의 운전으로 주나라를 떠났다. ‘박반(薄軬)’은 가벼운 수레를 뜻하며, 서갑은 노자의 수레를 전담해 몬 하인으로, 성은 서(徐), 이름은 갑(甲)이다.

노자는 서갑에게 말했다. “나는 서해(西海), 대진(大秦, 로마), 계빈(罽賓, 카슈미르), 천축(天竺, 인도), 안식(安息, 페르시아) 등의 나라를 유람하려 한다. 네가 내 수레를 몰면 매일 품삯으로 100문을 주겠다. 여러 나라를 두루 다녀온 뒤 돌아오면 황금으로 한꺼번에 갚겠다. 어떠냐?” 서갑은 승낙하고 수레를 몰아 함곡관(函谷關)에서 종남산(終南山) 아래까지 왔다. 노자는 그를 시험하려고 일부러 푸른 소를 들판에 풀어놓고, 상서로운 풀로 아름다운 여인을 만들어냈다. 여인은 소를 방목하는 곳으로 와서 일부러 서갑을 유혹했다. 서갑은 미혹되어 노자가 서역(西域)의 유사(流沙) 지대로 멀리 떠나면 틀림없이 돌아오지 않으리라고 생각했다. 그는 약속을 저버리고 함곡관의 윤희(尹喜)에게 달려가 고발하며 소장을 들고 노자에게 품삯을 내놓으라고 했다.

노자가 말했다. “너는 나를 따른 지 이미 200여 년이 되었으니, 약속대로라면 네게 720만 전을 주어야 한다. 사실 너는 진작 수명이 다했지만, 내가 태현장생부(太玄長生符)로 너를 지금까지 살려두었다. 어찌 이 은혜를 생각하지 않느냐? 이제 부를 내게 돌려주면 품삯을 주겠다.” 말이 끝나자 부적이 서갑의 입에서 날아 나왔다. 부문의 글씨는 새것처럼 선명했고, 서갑은 곧바로 마른 뼈 더미로 변했다. 함곡관의 윤희는 서갑이 약속을 어긴 죄로 다시 죽은 것을 보고, 노자가 죽은 사람을 되살리는 능력을 직접 보고 싶어 머리를 조아리며 간청했다. “서갑의 품삯은 제가 대신 내겠습니다. 부디 대성께서는 그를 가엾이 여겨 죄를 용서하고 다시 살려주십시오.”

노자는 청을 받아들여 부적을 다시 마른 뼈에 넣었다. 그러자 서갑이 되살아났다. 노자는 타일렀다. “나는 너를 벌하지 않겠다. 그러나 네가 약속을 어겼으니 도법은 자연히 너를 떠났고, 그래서 죽게 된 것이다.” 말을 마친 그는 품삯을 모두 치르고 서갑을 보내려 했다. 서갑은 무릎을 꿇고 자기 뺨을 때리며 말했다. “성은을 입어 용서받고 마른 뼈가 다시 햇빛을 보게 되었으니, 뼛속 깊이 새겨 영원히 따르겠습니다.” 그러나 노자는 끝내 허락하지 않았고, 서갑은 그래도 그를 따라갔다. 이 기록은 노자가 주나라를 떠날 때 서갑이 수레를 몰아 서쪽으로 향한 이야기를 담고 있다.

이 글은 윤희(尹喜), 자는 공양(公陽)과 노자(老子)가 만난 이야기를 들려준다. 윤희는 주나라의 대부로 천문과 별자리에 정통하고 도가의 수련법을 익혔으며, 해와 달의 정수인 일광과 월화(日精月華)를 삼킬 수 있었다. 어머니가 윤희를 임신했을 때 하늘에서 번개 빛이 내려와 몸을 감싸는 꿈을 꾸었다. 그래서 윤희는 태어날 때부터 두 눈에 신령한 빛이 어려 있었고, 용모도 남달랐다.

윤희는 평소 고서를 연구하기를 좋아하고 천문 관측에 능했으며, 귀신의 변화도 그의 눈을 피할 수 없었다. 성품은 너그럽고 세속의 예법에 얽매이지 않았으며, 자주 자선을 베풀고 어려운 사람을 도왔다. 함곡관(函谷關)의 수령으로 일할 때는 하늘을 우러러보며 신선이 되는 도리를 생각하곤 했다. 노자가 도착하기 전, 동쪽의 자줏빛 구름이 서쪽으로 옮겨 가는 기이한 현상을 관측하고 성인이 지나갈 것을 미리 알아차렸다. 이에 부하들에게 길을 쓸고 향을 피우며 기다리라고 명했다.

칠월 십이일, 노자가 함곡관에 도착하자 윤희는 공손히 예를 올리고 노자를 거처로 초대했다. 직접 씻고 단장하는 일을 시중들고, 재계한 뒤 도(道)를 물었다. 십이월 이십오일까지 지내다가 윤희는 관직을 그만두고 병든 척했다. 이십팔일에는 노자에게서 《도덕경》(道德經) 두 편을 전수받았다. 윤희가 머리를 조아리며 노자를 따라 서쪽 유사(流沙)의 땅으로 가게 해 달라고 청하자, 노자는 말했다. “그대는 아직 도를 얻지 못했으니, 어찌 나를 따라 그 황량한 땅에 갈 수 있겠는가? 그곳은 풍속이 거칠어 교화하기 어렵다. ‘생도(生道)’를 몸 안에 간직하고 신명(神明)을 맑게 유지하며 잡념을 없애고 마음을 오롯이 하나에 두어야 한다. 천 일 동안 맑게 재계하며 몸을 수련해 형체를 승화한 뒤에야 촉도(蜀都)의 청양사(青羊肆)에서 나를 찾을 수 있다.” 말을 마치자 노자는 하늘로 솟아올라 떠났다.

윤희는 가르침을 마음에 새기고 누각에서 홀로 지내며 세속의 일을 끊었다. 오로지 경전을 외우며 삼 년을 보내고, 천 일 동안 깊이 생각하며 수련한 끝에 마침내 마음과 신(神)이 모이고 몸과 신(神)이 속박에서 벗어나는 경지에 이르렀다. 여기서 말하는 수일(守一)은 도교의 중요한 수련법으로, 생각을 모아 몸 안의 원기(元氣)를 지키는 것을 뜻한다. 청재(清齋)는 몸과 마음을 맑게 하고 욕망을 절제하는 수행법을 뜻한다.

도교 인명과 존호는 한국 한자음으로 옮기고, 한자는 정체자로 괄호 안에만 표기해 번역하겠다.이 글은 노자(老子)가 서쪽으로 함곡관(函谷關)을 나가 도(道)를 전한 중요한 고사를 이야기한다. 당시 함곡관의 관령을 맡은 윤희(尹喜)는 도교에서 문시선생(文始先生)이라 높여 부르는 인물이다. 그는 천문을 관찰하다가 자주빛 기운이 동쪽에서 오는 상서로운 징조를 발견하고, 성인이 지나갈 것을 미리 알았다. 이에 관문을 지키는 병사들에게 특이한 인물이 나타나는지 살피라고 명했다. 과연 주 소왕(周昭王) 25년 7월 12일, 흰 머리카락이 귀까지 늘어진 노인이 푸른 소가 끄는 수레를 타고 오는 것을 보았는데, 바로 노자였다. 도교에서는 노자를 태상노군(太上老君)이라 높여 부른다.

노자는 처음에 자신을 가난한 늙은이라 칭하며 관문 서쪽으로 땔나무를 하러 간다고 했다. 그러나 윤희는 그가 성인임을 알아보고 곧바로 정식 관복을 입은 뒤 무릎을 꿇고 맞이했다. 글에는 윤희가 신하의 예법인 ‘두 손을 교차하고 무릎을 꿇어 허리를 굽히는 예’를 행하는 모습이 자세히 묘사되어 있다. 뒤에 노자는 윤희에게 《도덕경》 오천 자를 전하고, 그를 데리고 서쪽 유사(流沙)의 땅으로 가서 함께 수행했다.

글에 나오는 ‘청양의 시장’은 성도 청양궁(青羊宮)에 얽힌 고사를 가리킨다. 노자는 뒤에 그곳에서 윤희를 다시 만났다. 노자를 따른 이들 가운데에는 시종인 서갑(徐甲)과 무극선생(無極先生), 귀곡선생(鬼谷先生) 등 도를 닦는 이들도 있었다. 이 기록은 《도덕경》이 전해지게 된 유래를 설명하고, 도교의 유명한 고사인 ‘자줏빛 기운이 동쪽에서 온 일’의 전 과정을 보여 준다.

이 글은 노자(老子, 노군(老君))가 함곡관(函谷關)을 나서 서쪽으로 갈 때 윤희(尹喜, 관령(關令) 윤희)를 시험한 이야기를 기록하며, 도교 전승의 엄격함을 보여준다.

노자는 처음에 “내게는 내세울 만한 것이 없다”라고 겸손하게 말하며 사양한다. 이는 윤희를 처음 시험한 것이다. 윤희는 공손히 절하고 노자에게 잠시 신가(神駕)를 머물러 달라고 청한다. 노자는 다시 서쪽 천축(天竺), 곧 옛 인도에 가서 고선생(古先生), 즉 부처를 찾아뵙고 무위(無爲)의 도를 추구하겠다고 말한다. 이는 두 번째 시험이다. 윤희는 곧바로 “당신은 천계의 지존인데, 어찌 먼 곳까지 가려 하십니까?”라고 말한다. 그리고 세 가지 상서로운 징조를 든다. 지난해 시월에는 천리성(天理星)의 운행 궤적이 평소와 달랐고, 올해 초가을에는 따뜻한 바람이 세 차례 잇따라 불었으며, 동남쪽에는 용과 뱀처럼 생긴 자색 기운이 서쪽으로 움직였다는 것이다. 이는 모두 성인이 관문을 지나려 한다는 징조다.

윤희는 어려서부터 천문과 점복에 능통하여 천체의 움직임을 살피고 성인이 관문을 지날 것을 미리 알았으며, 밤낮으로 기다렸다. 노자는 윤희가 세 차례 시험을 통과하자 마침내 웃으며 말한다. “나는 네가 도와 인연이 있음을 알고 있었기에 너를 시험하러 왔다. 네가 이미 내 정체를 알아차렸고, 나 또한 네 진심을 알게 되었다.” 이처럼 거듭 사양하는 과정에는 도교에서 스승과 제자가 전승할 때 따르는 예법이 담겨 있다. 사호(四皓), 곧 네 은자의 평에 따르면 노자와 윤희는 사실 이미 서로의 뜻을 알고 있었다. 겸손한 태도를 유지한 까닭은 스승과 제자가 가르침을 주고받을 때 마땅히 지켜야 할 예절을 세상에 보이기 위해서였다.

윤희는 노자를 집으로 모시고 정식으로 제자의 예를 올린다. 노자가 “그대는 세상에 대도(大道)를 전하고 싶은가?”라고 묻자, 윤희는 책을 지어 도를 전해 달라고 청한다. 이에 노자는 『도덕경(道德經)』 두 편을 써서 윤희에게 준다. 사건의 시기에 관해서는 두 가지 설이 있다. 『광성의(廣聖義)』에는 주 소왕 25년, 곧 기원전 977년 7월 12일로 기록되어 있으며, 당시 윤희는 강왕의 대부에서 함곡관령으로 옮긴 상태였다. 반면 장현정(臧玄靜)은 주 유왕 시기, 곧 기원전 781년에 일어났다고 보아 두 기록의 시기가 서로 맞지 않는다. 이 전승 이야기는 천체의 움직임으로 인간사를 알아보는 도교의 사고방식을 보여주며, 스승과 제자가 가르침을 주고받기 전에 엄격한 시험을 거쳐야 한다는 전통도 강조한다.

이 글은 주로 노자(太上老君)가 서쪽으로 함곡관(函谷關)을 나가 도를 전한 구체적인 시간 고증 문제를 논의한다. 글에서는 여러 가지 다른 설을 열거하고 이를 변별한다:

먼저 몇 가지 잘못된 기록을 지적한다: 주성왕(周成王) 22년(계축년)에 관을 나갔다는 설이 있는데, 이는 윤희(尹喜)의 시대보다 앞서므로 노자와 만날 수 없었다; 또 주평왕(周平王) 43년에 관을 나갔다는 설이 있는데, 이는 너무 늦어 윤희의 연대와 차이가 너무 크다. 자세한 고증을 거쳐 최종적으로 주소왕(周昭王) 25년(계축년) 7월 12일 갑자일(甲子日)에 관을 나갔음을 확인하는데, 이 시간 기록이 가장 믿을 만하다.

이어서 노자가 여러 시대에 걸쳐 몸을 나타내어 도를 전한 사적을 서술한다: 황제(黃帝) 시기에 광성자(廣成子)로 화신하여 공동산(空同山, 즉崆峒山)에서 《도덕경(道德經)》과 오가 수련법문을 전수했다; 순제(舜帝) 시기에 윤수자(尹壽子)로 화신하여 하양(河陽) 지역에서 《도덕경》을 전수하고 효제(孝悌)와 무위(無爲)의 도를 가르쳤다. 순제는 이러한 가르침을 실천하고 현능한 인재(八元八凱十六族)를 등용하며 사흉(四兇)을 유배보내 '무위이치(無爲而治)'의 경지에 이르렀다.

《도덕경》의 성서 과정에 관하여: 노자가 소왕(昭王) 25년에 관을 나간 후, 윤희는 그해 12월 25일에 관직을 사임하고 28일에 정식으로 《도덕경》 5천 언을 전수받았다. 또 다른 기록에는 노자가 경실산(景室山, 전설 속 노자가 은거한 곳)에서 다섯 노인과 천지조화를 논의하고 처음에 10만여 자를 썼다가 후에 5천 자로 간추렸다고 한다.

마지막으로 하상공(河上公, 한대 은사)이 한문제(漢文帝)에게 《도덕경》을 전수할 때 말한 것을 언급한다: 이 경전은 이미 1700여 년 동안 유전되었으며 다만 세 사람에게만 전수했다(전승이 매우 신중했음을 암시). 이는 《도덕경》이 윤희 한 사람만을 위해 설한 것이 아니며 경실산에서만 완성된 것도 아님을 설명한다.

이 글은 주로 《도덕경(道德經)》의 전승 역사와 연대 추산 문제를 논한다. 황제(黃帝) 시대의 기록에 따르면, 당시 노자(老子), 곧 노군(老君)이 광성자(廣成子)로 화신해 황제에게 《도덕경》의 요지를 들려준다. 훗날 황제가 저술할 때 그 가운데 ‘곡신불사(谷神不死)’에 관한 장을 인용해 증거로 삼는다.

글에서는 충허진인(沖虛眞人)이 제자들에게 상서로운 징조를 설명할 때 황제의 저술을 인용했기 때문에, 그 인용문을 ‘황제서(黃帝書)’라고 부른다고 한다. 장자(莊子)와 열자(列子)의 저술에서 노자, 곧 노담(老聃)과 공자(孔子)의 말을 논거로 자주 인용하면서도 ‘노담이 말했다’, ‘공자가 말했다’고만 하는 것과 같다. 후대의 저술에서도 장자와 열자의 말을 자주 인용하지만 ‘장자가 말했다’, ‘열자가 말했다’고만 하고 ‘노담이 말했다’, ‘공자가 말했다’고 하지 않는 것도 같은 이치다.

전승 연대는 다음과 같다. 첫 번째는 황제 시대에 처음 전해진 때이고, 두 번째는 제순(帝舜) 시대에 다시 전해진 때이며, 세 번째는 주 소왕(周昭王) 시대에 윤희(尹喜)를 위해 책을 지은 때이고, 네 번째는 한 문제(漢文帝) 시대다. 한나라 시대의 은사 하상공(河上公)은 이 경전이 전해진 지 이미 천칠백여 년이 되었다고 했지만, 글쓴이의 추산으로는 이천삼백여 년이 되어야 한다. 황제에서 한 문제까지 실제로 약 2386년이 흘렀으므로, 후대에 베껴 쓰는 과정에서 ‘이천’을 ‘천’으로, ‘삼백’을 ‘칠백’으로 잘못 썼거나 판각 과정에서 오류가 생겼을 수 있다.

구체적인 연대 추산은 다음과 같다. 황제에서 순(舜)까지 약 385년이다. 순은 100세까지 살았고, 39년간 재위한 뒤 우(禹)에게 선양했다. 하 왕조는 17대에 걸쳐 432년간 이어지다가 상탕(商湯)에게 멸망했고, 상 왕조는 31대에 걸쳐 629년간 이어지다가 주나라에 멸망했다. 주 왕조는……(원문은 여기서 중단된다)

이 글은 크게 두 가지 내용을 다룬다. 하나는 『도덕경』 전승의 시간적 흐름이고, 다른 하나는 노자(太上老君)와 윤희가 경전을 전한 뒤 맺은 약속이다.

역사적 흐름을 보면, 주무왕에서 주난왕까지 서른일곱 대를 거쳤고, 867년이 지난 뒤 진나라에 병합되었다. 진소양왕 재위 49년째인 정미년에 주나라가 멸망했다. 진시황에서 진왕 자영까지 45년이 흐른 뒤 진나라는 한나라에 교체되었다. 한고조, 여후, 혜제를 거쳐 한문제 원년까지는 모두 28년이 흘렀다. 이처럼 황제 시대부터 한문제 시기까지는 모두 2,300여 년이 지났다. 여기서는 ‘주’와 ‘저’의 차이를 특별히 설명한다. ‘주’는 경전에 주석을 다는 것이고, ‘저’는 창작하거나 드러내는 것을 뜻한다. 글쓴이는 황제와 요임금, 순임금 시대가 모두 성인이 직접 세상을 구할 법도를 창작하던 때였다고 본다. 당시에는 경전에 주석을 다는 이치가 없었으므로 ‘저’라는 글자를 쓰는 것이 더 적절하다고 여긴다.

두 번째 부분은 노자와 윤희의 이야기다. 윤희가 머리를 조아리며 노자를 따라 서쪽의 유사로 가게 해 달라고 청하자, 노자는 이렇게 답한다. “그대는 아직 도(道)를 얻지 못했는데 어떻게 나와 함께 먼 유사까지 갈 수 있겠는가? 유사는 다른 지역이고 풍속이 거칠어 교화하기 어렵다. 어떤 방법으로 대처해야 하겠는가?” 노자는 윤희에게 장생의 도를 몸과 마음에 익히고, 신명(神明)이 늘 머물게 하며, 잡념을 없애고 정일(靜一)을 지켜야 한다고 일러 준다. 천 일 동안 재계하며 몸을 닦아 현묘한 경지에 이른 뒤에야 촉군의 청양사에서 만날 수 있다고 한다. 윤희는 공손히 따르겠다고 답한다. 노자는 경전 전수를 마친 뒤 천천히 하늘로 올라 태미원(太微垣)에 들어간다. 도교에서 말하는 삼원은 자미원, 천시원, 태미원을 가리키며, 각각 북극대제와 남극대제, 천황대제가 거처하는 곳이다.

이 경문은 윤희(尹喜)가 노자(老子)에게 《도덕경(道德經)》을 전수받은 뒤 도를 얻는 과정을 묘사한다. 노자가 경전 강의를 마치자 갑자기 사라지고, 궁전 안에 오색 빛이 나타난다. 윤희는 무릎을 꿇고 다시 가르침을 청한다. 고개를 들어 보니 노자는 금빛 형상으로 공중에 떠 있고, 모습은 나타났다 사라지며 늙었다가 젊어지기도 한다. 노자는 잡념을 없애고 마음을 고요히 하여 하나를 지키라고 경계한다. 이는 도교 수련의 핵심 방법이다. 말을 마친 노자는 모습을 감춘다.

윤희는 이어 누각에서 문을 닫고 수련하며 바깥세상과의 교류를 끊는다. 오로지 경전을 삼 년 동안 외우고 천 일 동안 고요히 수련한 끝에 “마음은 응집되고 형체는 풀리며, 뼈와 살이 모두 녹아든” 경지에 이른다. 이 상태는 《열자(列子)》에 기록된 도를 닦는 이의 경험과 비슷하다. 아홉 해 동안 수련한 뒤 몸과 마음이 완전히 하나가 되어 자신과 외물을 구분하지 못하고, 감각의 경계가 사라지며, 몸은 바람에 흩날리는 낙엽처럼 가볍고 자유로워진다. 이는 수련자의 내면 정신이 고도로 집중되고, 바깥 형체가 자연과 완전히 하나가 되는 오묘한 상태를 묘사한다.

마지막으로 경문은 윤희가 이런 수련을 통해 “수의 끝을 궁구하고 변화를 통달하는” 오묘함과 “형체를 따라 옮겨 바꾸는” 오묘함을 완전히 터득했다고 말한다. 이는 《충허경(沖虛經)》에서 노성자(老成子)가 윤문 선생(尹文先生)에게 환화술을 배운 고사와 서로 통한다. 수련자는 음양(陰陽)의 변화 원리를 꿰뚫고 형체를 바꾸는 비밀을 터득할 수 있음을 보여준다. 이 글 전체는 하나를 지키고 마음을 고요히 하는 데서 변화의 이치를 통달하는 데 이르는 도교 수련의 높은 경지를 드러낸다.

이 글은 노자(太上老君)와 공자가 만난 이야기와 그 속에 담긴 깊은 도리를 설명한다.

노자는 진인(眞人), 곧 관윤희에게 도법(道法)을 전수한 뒤, 천지 만물의 이치를 꿰뚫고 음양(陰陽)의 변화에 담긴 오묘함을 터득하며, 분신해 형상을 만들고 자유롭게 숨거나 드러낼 수 있는 능력을 얻는다. 이에 고향을 떠나 청양사(青羊肆), 곧 노자가 세 번째로 강생해 모습을 드러낸 곳에 이르러 관윤희를 만난다. 노자는 관윤희에게 문시선생(文始先生)이라는 칭호를 내리고, 두 사람은 함께 서쪽으로 가 유사(流沙)의 땅에서 도를 전한다. 청양사는 『강생경(降生經)』에 자세히 기록되어 있다. 이곳은 노군(老君)과 진인이 다시 만난 곳이며, 그 뒤 두 사람은 구름을 타고 천계를 유람하고 서역 팔십일국으로 가 교화를 펼친다.

누군가 묻는다. 노자는 주 소왕 때 관문을 나서 서쪽으로 가 호인에게 교화를 펼친 뒤, 주 유왕 때 중원으로 돌아왔는가? 주 유왕은 주나라의 열세 번째 군주이며, 『광성의(廣聖義)』에는 주 평왕 때 돌아왔다고 기록되어 있다. 평왕은 열네 번째 군주다. 공자는 예전에 주나라 도읍으로 특별히 찾아가 노자에게 예법을 물었다. 노자는 이렇게 답한다. “그대가 말한 예법을 만든 사람들은 몸과 뼈가 모두 썩어 사라지고, 말만 남아 있다. 군자는 때가 오면 재능을 펼치고, 기회가 없으면 참고 때를 기다린다. 내가 듣기로, 장사를 잘하는 사람은 귀한 물건을 깊이 감추어 드러내지 않고, 덕이 높은 사람은 겉으로 어리석어 보인다고 한다. 그대는 교만과 지나친 욕심, 꾸민 표정과 현실에 맞지 않는 뜻을 버려야 한다. 그런 것들은 그대에게 이롭지 않다. 내가 그대에게 할 말은 이것뿐이다.”

공자는 떠난 뒤 제자들에게 말한다. “새는 날고 물고기는 헤엄치며 짐승은 달린다. 달리는 짐승은 그물로 잡을 수 있고, 헤엄치는 물고기는 낚싯줄로 낚을 수 있으며, 나는 새는 화살로 쏠 수 있다. 그러나 용은 어떠한가? 바람과 구름을 타고 하늘 위로 솟구치는 모습을 나는 알지 못한다. 오늘 내가 만난 노자는 용과 같은 분이다!”

이 기록은 태상노군이 주 유왕 때 중원으로 돌아왔으므로 공자가 주나라 도읍에 찾아가 예법을 물을 수 있었고, ‘마치 용과 같다’는 감탄을 했음을 보여 준다. 그보다 앞서 공자는 남궁경숙에게 이렇게 말한 적이 있다. “내가 듣기로 노담은 옛것과 지금의 일에 밝고, 예악의 근원을 꿰뚫으며, 도덕이 돌아가는 곳을 안다고 한다. 그는 마땅히 나의 스승이다.”

이 기록은 공자(孔子)가 주나라(周朝)의 도읍으로 가서 노자(老子), 곧 노담(老聃)에게 예제에 관해 가르침을 청한 장면을 묘사한다. 노자는 인의에 관한 공자의 견해에 다른 의견을 내놓는다.

노자는 비유를 들어 말한다. 까마귀는 날마다 씻지 않아도 저절로 검고, 고니는 날마다 표백하지 않아도 저절로 희다. 이런 타고난 특성은 논할 만한 일이 아니다. 명성과 명예 같은 겉모습도 추구할 만한 것이 아니다. 샘물이 말라 물고기들이 땅 위에서 서로 물거품을 뿜어 적셔 주는 모습은 감동적으로 보이지만, 강과 호수에서 자유롭게 지내며 서로를 잊고 사는 것만 못하다. 네가 받드는 옛사람들은 뼈마저 썩어 없어지고, 말만 남아 전해진다.

헤어질 때 노자는 다음과 같이 일러 준다. 총명한 사람은 남을 논하다가 재앙을 부르는 일이 잦고, 박식한 사람은 남의 허물을 들추다가 위험에 빠지는 일이 잦다. 신하는 자신을 내세우지 말고, 자녀는 자신을 싫어하지 말아야 한다. 군자는 밝은 임금을 만나면 수레를 타고 벼슬길에 나서고, 밝은 임금을 만나지 못하면 삿갓을 쓰고 은거한다. 장사를 잘하는 사람은 재물을 깊이 감추어 드러내지 않고, 참된 군자는 큰 지혜를 지닌 채 어리석은 듯 보인다. 네게 오만함과 지나친 욕심, 꾸민 표정과 과도한 뜻을 버리라고 권한다. 이런 것들은 모두 네게 해롭다.

공자는 돌아온 뒤 사흘 동안 말이 없었다. 제자들이 까닭을 묻자 공자는 세 가지 비유로 답한다. 보통 사람은 나는 기러기와 달리는 사슴, 깊은 못의 물고기와 같아서 각각 알맞은 방법으로 대할 수 있다. 그러나 노자를 만나니 마치 용을 만난 것 같았다. 용은 몸을 합쳐 온전한 형체를 이루고, 흩어지면 아름다운 무늬로 변하며, 구름을 타고 안개를 헤치며 태청(太清)의 경지에서 노닌다. 그 움직임을 전혀 헤아릴 수 없다. 공자는 노자가 용처럼 깊이를 알 수 없는 사람이라 자신은 놀라 입을 다물지 못하고 말도 할 수 없었다고 탄식한다.

(참고: 문중의 ‘봉루(蓬累)’는 삿갓을 가리키고, ‘구격(鈎繳)’은 줄이 달린 낚싯바늘을 가리킨다. ‘태청(太清)’은 도교의 가장 높은 천계를 가리킨다.)

노자(老聃)는 몸을 오그라뜨리고 신묘함을 끝까지 궁구하며 한없이 변화하여, 사람들이 그가 대체 어디에 머무는지조차 알지 못하게 한다. 그러니 내가 어찌 함부로 그의 경지를 헤아릴 수 있겠는가? 여기서는 《사기·노자열전》(史記·老子列傳)의 내용을 인용해 설명을 펼친다. 사서의 기록은 비교적 간략하지만, 이 《도덕진경장실찬미편》(道德眞經藏室纂微篇)은 더 상세히 논한다.

이 글은 주나라가 쇠퇴하던 시기에 노자(태상노군(太上老君))가 다시 관문을 나서 도(道)를 전한 일을 이야기한다. 당시 천하가 어지럽고 주 왕실이 쇠약해지자, 노자는 이름을 바꾸고 신분을 감춰 세상 사람들을 교화한다. 사람들은 그에 대해 여러 가지로 말한다.

어떤 이는 그가 노래자라는 이름을 썼다고 한다. 노래자는 옛날의 유명한 효자로, 일흔이 넘어서도 색동옷을 입고 어린아이 흉내를 내어 부모를 즐겁게 했다고 한다. 또 어떤 이는 그가 태사담(太史儋), 곧 주 유왕과 주 여왕 시기의 사관으로 화신했다고 한다. 그가 전설 속 황제 시대의 선인인 용성자(容成子)에게 도를 배우거나, 시대를 알 수 없는 수련자인 상종(常樅)에게 가르침을 구했다는 말도 있다. 그러나 대도(大道)의 시조인 노군은 본래 스승을 찾아 배울 필요가 없다. 이런 이야기들은 도통을 이어받으려면 스승에게 배워야 한다는 이치를 강조하려는 것일 뿐이며, 공자가 자신을 “태어나면서부터 아는 사람이 아니다”라고 한 것과 같다.

노자의 나이에 대해서도 여러 설이 있어, 백육십여 세 또는 이백여 세였다고 한다. 이는 도를 닦고 양생하여 장수했기 때문이라고 한다. 주나라가 쇠퇴할 때 그는 다시 관문을 나서 때로는 은거하고 때로는 모습을 드러내니, 세상 사람들은 진위를 가리기 어려워 그를 모두 “은군자”, 곧 숨어 지내는 득도자라고 불렀다. 글에서는 이런 여러 설이 《열자》에 실린 황제와 용성자가 공동산에서 수련했다는 이야기와 같으며, 모두 우화를 빌려 수련의 참뜻을 설명한다고 특별히 언급한다.

노자는 군자(君子)라고 불렸으며, 이러한 호칭은 《사기·노자전(史記·老子傳)》에 기록되어 있다. 노자는 살아 있을 때 때로는 은거하고 때로는 모습을 드러냈으며, 이백여 년을 살았다. 마지막에는 서쪽으로 가 사막에 들어갔고, 끝내 어디로 갔는지 아는 사람이 없어 은군자(隱君子)라고 불렸다. ‘군(君)’은 도(道)를 지닌 사람을 높여 부르는 말이고, ‘자(子)’는 덕을 갖춘 사람을 아름답게 이르는 말이다. 옛날에는 스승을 ‘자’라고 불렀으며, 남의 모범이 되고 도덕적 수양을 갖춘 사람은 모두 군자라고 할 수 있었다. 그러므로 군자는 사실 ‘군주’와 ‘스승’을 합쳐 이르는 말이다.

《예기(禮記)》에는 학문하는 사람은 남을 널리 깨우칠 수 있어야 하고, 남을 깨우칠 수 있어야 스승이 될 수 있으며, 스승이 될 수 있어야 장관이 될 수 있고, 장관이 될 수 있어야 군주가 될 수 있다고 했다. 군주이면서 스승이 될 수 있는 사람은 덕행이 자연히 넓고 크므로 군자라고 부른다. 다시 말해 도덕적 수양을 갖춘 사람은 평민으로 살아도 사람들의 존경을 받으면 군자라고 할 수 있다. 도덕이 부족한 사람은 높은 자리에 있어도 미움을 받으면 소인에 불과하다. 그러므로 도덕적 수양은 군주처럼 숭고하고, 덕행은 스승처럼 완전해야 군자라고 할 수 있다.

도교의 최고신인 태상노군(太上老君)은 도덕의 근원이자 제왕의 본보기이므로 군자라고 부르기에 더없이 알맞다. 그는 숨어 있는 용처럼 겸손하고 행적을 헤아리기 어려우므로 은군자라고 불렸다.

노자의 가문에 관해서는 다음과 같은 기록이 있다. 노자의 아들 종(宗)은 위나라에서 장군으로 일하며 전공을 세워 단간(段干)에 봉해졌다. 종의 아들은 주(注), 주의 아들은 궁(宮), 궁의 먼 후손은 가(假)였다. 가는 한문제(漢文帝) 때 관직에 올랐다. 가의 아들 해(解)는 교서왕 유앙(膠西王劉卬)의 태부를 맡았으며, 그때부터 제나라에 정착했다.

이 내용은 태상노군이 비록 큰 도(道)를 품고 높은 덕행을 지녔지만, 이름을 감추고 평범한 사람처럼 살았으며, 그의 가문은 대대로 이어져 자손의 제사가 끊이지 않았음을 주로 설명한다. 천지가 열린 이래 도를 닦는 사람은 끊이지 않았고, 복희(伏羲) 시대부터 하(夏)·상(商)·주(周) 삼대에 이르기까지 시대마다 도를 얻은 사람이 나타났다. 노자는 본래 평범한 사람들 가운데 뛰어난 인물이었으며, 도를 얻은 사람들 가운데서도 가장 깊은 경지에 이르렀다. 당시 사람들은 그가 장수하고 태어날 때부터 머리가 희었다고 해서 그를 노자라고 불렀다. ‘노(老)’는 존칭이고 ‘자(子)’는 통칭이다. 이는 태상노군이 도를 얻은 참된 신령임을 보여 준다.

노자(老子)라는 칭호의 내력은 천지가 처음 열릴 때부터 말해야 한다. 그때는 인심이 순수하고 질박하여 비록 ‘도술(道術)’이라는 명칭은 아직 없었지만 도(道)의 이치는 이미 인간 세상에 유전되고 있었다. 복희(伏羲, 상고 삼황(三皇) 중 한 명) 이후에 이르러 문자(文字)가 나타나고 세간에 점차 규범이 생기면서 수도하는 사람들이 세상에 이름을 드러내기 시작했다.

삼황오제(三皇五帝)로부터 하(夏)·상(商)·주(周) 삼왕(三王)과 춘추오패(春秋五霸)에 이르기까지 우리가 받드는 태상노군(太上老君, 도교 최고신)은 대대로 사람의 스승으로 화신하여 당시의 군주를 가르쳐 제도를 세우고 후세에 복을 주었다. 그러므로 방술(方術)을 하는 선비들이 대대로 전수하였으니, 경문(經文)에 “이름을 드러낸 도사(道士)는 세세토록 있었다”라고 말한 바와 같다.

태상노군(太上老君)은 본래 범인(凡人) 중의 영혜한 자로서 수도하여 지고의 경지에 이르렀다. 세상 사람들은 그가 장수하면서도 항상 늙은 모습을 보이므로 그를 ‘노자(老子)’라고 불렀다. 《광성의(廣聖義)》의 기록에 따르면, 노자(老子)는 경태(瓊胎)로 환생하여 어머니의 뱃속에서 81년 동안 잉태되었다가 태어날 때부터 백발이 성성하였으므로 어머니가 이로 인해 그에게 이 명호를 붙였다.

‘노자(老子)’라는 이 칭호의 함의에 관해서는 다섯 방면으로 나눌 수 있다. 첫째는 성인(聖人)이 세상에 강림함이 남과 다르므로 태어나면서부터 늙은 모습을 보이면서도 ‘자(子)’라 칭하였으니, 그러므로 합쳐서 노자(老子)라 부른다. 둘째는 도(道)가 세속과 상반됨을 밝히는 것으로, 보통 사람은 어릴 때부터 늙어가지만 수도하는 사람은 늙음에서 동심으로 돌아간다. 셋째는 ‘노(老)’가 뭇 성인(聖人)을 고핵(考覈)함을 대표하고 ‘자(子)’가 만물을 화생(化生)함을 상징하니, 노군(老君)이 만물의 본원임을 설명한다. 넷째는 수도가 본원으로 돌아가야 함을 나타내는 것으로, 보통 사람은 태어남에서 죽음으로 가지만 수도하는 사람은 죽음에서 태어남으로 돌아가야 한다. 다섯째는 성인(聖人)이 세속의 표상을 따르는 것으로, ‘노(老)’는 백발을 가리키고 ‘자(子)’는 남자의 통칭이니, 공자(孔子)·장자(莊子) 등이 성씨를 호로 삼은 것과 같다.

《서결(序訣)》에서 말하기를, 노자(老子)라는 이 명호는 실은 무량겁(無量劫, 불교 용어로 지극히 긴 시간을 가리킴) 이전에 이미 존재하였다.

이 경문은 ‘노자(老子)’와 ‘태상노군(太上老君)’이라는 명호의 유래와 도교에서 이들이 차지하는 숭고한 지위를 설명한다.

‘노자(老子)’라는 명호는 태어날 때부터 늙었기 때문에 붙은 것이 아니다. 노자는 억만 겁(劫) 전에 이미 존재했다고 한다. 전설에 따르면 성스러운 어머니가 왼쪽 겨드랑이로 노자를 낳았으며, 태어났을 때 머리카락이 눈처럼 희어 ‘노자’라 불렸다. 이 명호는 도(道)의 근원인 ‘현(玄)’에서 비롯되었다. 현은 천지가 형성되기 전부터 존재하며 영원히 늙지 않는다.

태상노군(太上老君)이라는 존호는 그보다 더 숭고하다. ‘태(太)’는 지극히 큼을, ‘상(上)’은 가장 높음을, ‘노(老)’는 장수를, ‘군(君)’은 지극히 존귀함을 뜻한다. 이 명호는 태상노군이 지극히 크고 높으며 오래 살고 존귀한 존재임을 나타낸다. 태상노군은 도교 우주 생성론의 다섯 단계인 ‘오태(五太)’보다 앞서 존재했고, ‘사극(四極)’의 진리를 갖추었다.

경문은 또한 세 지고한 신의 관계를 설명한다. 원시천존(元始天尊)은 대도(大道)의 근원이고, 태상대도군(太上大道君), 곧 옥진대도군(玉宸大道君)은 원시천존의 제자이며, 태상노군(太上老君)은 무궁하게 화현하여 중생을 교화하는 성스러운 존재다. 이 세 성인은 서로 스승이 되어 도교에서 존귀함과 교화의 근본을 세운다.

마지막으로 ‘태상(太上)’의 뜻을 설명한다. 이는 교법을 총괄하는 가장 높은 존호이며, 수행하여 도를 이루는 궁극의 경지를 나타낸다. 세상 사람이 수행을 통해 범인에서 도에 이르고, 도에서 선인에 이르며, 선인에서 진인에 이르고, 진인에서 성인에 이르는 것처럼, ‘태상’은 수행으로 도달할 수 있는 가장 높은 과위다.

도교에서 ‘태상(太上)’은 가장 높은 성위이며, 이 경지에 이른 사람은 여섯 가지 신통, 곧 천안통·천이통·타심통·숙명통·신족통·누진통과 모든 미덕을 갖춘다. 이 존위는 마치 법왕의 자리를 계승해 모든 성인을 거느리는 것과 같다. 인간 세상에서 황제가 물러난 뒤 태상황이라 불리는 것과 같다. 원시천존(元始天尊) 이후 태상대도군, 태상노군(太上老君), 태상장인, 태상고황제 등의 칭호가 생겼다. 이들은 모두 ‘태상’이라는 존호를 지녔으나, 모두 교화를 주관하는 권한을 가진 것은 아니다.

참으로 만천의 주인이자 만교의 으뜸인 존재는 태상대도군과 태상노군뿐이다. 그러므로 도교 경전의 분류 체계인 삼동사보 등 여러 경전은 모두 ‘태상’이라는 두 글자로 시작한다. ‘태상’이라는 칭호는 교문을 거느리는 지존의 이름이며, 가장 높은 성과를 얻었음을 나타낸다.

노자의 칭호에 관해 『서승경』은 상고 이래 노군이 항하의 모래알처럼 헤아릴 수 없이 많은 모습으로 화현했다고 기록한다. 『유룡전』도 노군은 무에서 태어나 자연히 변화하고, 지혜가 끝없으며 성덕이 원만하다고 서술한다. 그의 모습은 헤아릴 수 없고 이름도 무궁무진하다. 하늘에서는 만천의 주인이고, 성인 가운데서는 만성의 임금이며, 선인 가운데서는 만선의 으뜸이고, 진인 가운데서는 만진의 선두다. 별자리 가운데서는 천황대제라 불리고, 교문에서는 태상노군이라 불린다. 때로는 천이백 가지 이름을 드러내고, 때로는 백팔십 가지 화신으로 나타난다. 무위(無爲)의 아버지이자 만물의 어머니이며, 대도와 함께 조화를 운행하고 천지 만물의 근원이 된다. 그 넓고 큼은 말로 표현하기 어렵다.

경문은 끝에서 어떤 이들은 태어날 때부터 영적인 것을 통하고 꿰뚫어 보는 특별한 자질을 지녀 보통 사람과 다르다고 밝힌다. 때를 맞아 태어난 이 도문의 지도자들은 천신의 보호를 받고 여러 선인의 따름을 받는다. 그들이 세상에 전한 사람을 제도하는 법문에는 구전금단(九轉金丹), 여덟 가지 선약, 옥액금장이 있다. 수행법에는 진일을 존상하고 원신(元神)을 지키며 신령을 관상하고 오장을 내관하는 방법이 있다. 또 도인과 행기, 형체 단련, 재앙을 없애고 사악한 기운을 물리치는 수행법도 있다. 이러한 수행법은 모두 수행자가 더 높은 경지에 이르도록 돕기 위한 것이다.

이 글은 태상노군(太上老君), 곧 노자(老子)가 도교의 최고 신령으로서 갖춘 두 가지 중생 구제 능력을 설명한다. 먼저 노자가 비범한 신통력(神通力)을 지녀 만도(萬道)의 주재자가 될 수 있다고 말한다. 여기서 신통이란 자유롭게 모습을 드러내고 끝없이 변화하는 오묘한 능력을 가리킨다. 『역경』에서 “음양(陰陽)을 헤아릴 수 없는 것을 신(神)이라 한다”라고 한 것과 같다. 노자는 허정(虛靜)의 수련을 통해 대도(大道)와 합일했으므로, 이처럼 불가사의한 신통력을 드러내어 천지의 신령들이 함께 우러르는 존재가 된다.

다음으로는 노자가 교법을 세워 세상 사람들을 구제한 구체적인 방법을 설명한다. 주된 방법은 아홉 가지 선단(仙丹)과 여덟 가지 광석을 제련하는 방술이다. 아홉 단은 단화(丹華), 신부(神符), 신단(神丹), 환단(還丹), 이단(餌丹), 연단(煉丹), 유단(柔丹), 복단(伏丹), 한단(寒丹)이다. 여덟 가지 광석은 현정석(玄精石), 운모석(雲母石), 화예석(花蕊石), 노감석(爐泔石), 한수석(寒水石), 양기석(陽起石) 등을 가리킨다. 원문에는 이 가운데 여섯 가지만 열거되어 있다. 이러한 단약 제련술과 복식법은 모두 노자가 세상 사람들을 구제하기 위해 전한 수련법이다.

귀신을 쫓고, 성품을 기르며, 곡기를 끊고, 변화를 일으키는 법술도 노자가 사용한 중생 구제의 방편이다. 그러나 글쓴이는 이를 모두 “성인의 여사(餘事)”라 하며, 가장 심오한 도법은 아니라고 본다. 참된 대도(大道)의 선비라면 집안과 나라를 다스리는 근본적인 일을 중시해야 한다.

이 경전은 주로 도교(道教) 수련과 세상 구제의 여러 방법을 설명하며, 이러한 방법들이 중요하기는 하지만 최고 심오한 ‘대도(大道)’는 아니라고 지적한다.

문중에는 아홉 가지 연단 재료(적석지(赤石脂), 백석지(白石脂) 등)와 여덟 가지 광물(단사(丹砂), 웅황(雄黃) 등)을 열거하며, 그것들 모두 특정한 제련 방법이 있음을 설명한다. 또한 ‘옥례금액(玉醴金液)’이라는, 옥을 감로로 변화시키고 금속을 액체로 변화시키는 고급 연단술도 언급한다.

이어서 여러 수행 법문을 상세히 소개한다. 진신(眞神)을 존상(存想)하고 원기(元氣)를 수호하여 내장과 형체를 단련하는 것, 기도 의식으로 재앙을 소멸하는 것, 부주(符呪)로 귀신을 쫓고 사악함을 다스리는 것, 정심조식(靜心調息)으로 성정(性情)을 수양하는 것, 복기(服氣)와 복단(服丹) 등의 방식으로 음식을 대체하는 것, 변화분신(變化分身)의 술법을 닦는 것, 양재제사(禳災祭祀)를 행하는 것, 교규계율(敎規戒律)을 지키는 것, 그리고 귀신을 부리는 방법 등이다.

저자(벽허진인(碧虛眞人))는 이러한 방법들이 모두 태상노군(太上老君)이 세상을 구제하기 위해 사용한 수단이지만, 아직 가장 근본적인 ‘대도(大道)’라고는 할 수 없다고 지적한다. 장자(莊子)가 말한 것처럼, 대도의 정수는 자신을 수양하는 데 쓰이고, 나머지 부분이 나라를 다스리고 천하를 평정하는 데 쓰인다. 비유하자면, 명주실을 뽑을 때 먼저 실머리를 뽑아내야 하는데, 그 실머리조차 가장 순수한 부분이 아니며, 다른 것은 말할 것도 없다. 또 나물을 고를 때 나물 심이 정화(精華)이고, 잎과 뿌리 줄기는 모두 부차적인 것과 같다.

그러므로 이러한 수행 법문은 모두 구체적인 상황에 따라 세워진 구세(救世) 방법으로, 대도의 조잡한 부분에 속하며 성인(聖人)들이 곁들여 하는 일이다. 진정으로 지고무상한 것은 도의 진리를 자신을 수양하는 데 사용하는 것이다.

노자(老子, 도교에서 태상노군(太上老君)이라 높여 부른다)는 본성이 담담하고 무위(無爲)를 추구하며, 장생을 위한 수련의 도에 전념한다. 주나라에서 여러 해 동안 벼슬했지만 관직이 오르지 않은 것은 ‘빛을 부드럽게 하고 세속과 함께한다’는 경지를 추구했기 때문이다. 겉으로는 보통 사람과 다를 바 없지만, 내면은 자연스럽고 본래의 참된 상태를 유지한다. 도(道)의 허무한 본질을 중시하고 자연의 변화를 따르며 무위로 다스리는 일을 지킨다. 그래서 그가 쓴 《도덕경》은 심오하고 이해하기 어렵다. 도를 닦아 성취한 뒤에야 세속을 떠났으니, 이것이 사람들이 칭송하는 ‘박대한 진인’이다.

이 해설은 제13장으로, 태상노군이 내면으로는 담담하고 무위한 경지를 지키고, 겉으로는 빛을 부드럽게 하고 세속과 함께하는 경지를 드러낸다고 밝힌다. 《남화경·각의편》은 담담하고 고요하며, 허무하고 무위한 것이 천지의 법도이자 도덕의 본질이라고 말한다. 성인이 이 경지에 편안히 머물면 마음이 평온해지고, 마음이 평온해지면 담담하고 태연해진다. 이 상태에 이르면 근심과 재앙이 침범하지 못하고, 사악한 기(氣)가 해치지 못하며, 덕성이 온전하고 정신이 손상되지 않는다. 이것이 장생의 도다.

노자는 주 문왕과 무왕 시대부터 성왕과 강왕을 거쳐 주 소왕 때 관문을 나설 때까지 살았으며, 주 유왕과 여왕 등의 시대도 겪었다. 수백 년 동안 맡은 관직은 장서실의 사관, 곧 국가 도서관장과 주하사, 곧 궁정 사관 같은 낮은 직책뿐이었다. 이것이 바로 그가 ‘빛을 부드럽게 하고 세속과 함께한’ 모습이다. 겉으로는 세속에 순응하면서도 내면은 자연스러운 상태를 유지했다. 세상일을 처리할 필요가 있을 때에도 자연스러운 흐름에 따라 대응했으며, 언제나 무위의 도를 지키고 변화의 이치를 따랐다.

장자는 진인, 곧 도를 얻은 사람의 호흡은 발뒤꿈치까지 이르지만 보통 사람은 목으로만 숨 쉰다고 말한다. 욕망이 깊을수록 천기를 깨닫는 능력은 얕아진다. 태상노군의 처세 방식은 이처럼 깊은데, 어찌 보통 사람이 헤아릴 수 있겠는가? 《도덕경》에서 말하듯, 옛날 도를 잘 닦던 사람은 미묘하고 통달하여 깊이를 헤아릴 수 없었다. 그래서 사람들이 노자가 글을 지어 뜻을 밝힌 일이 심오하고 이해하기 어렵다고 찬탄하며, 도를 얻은 뒤 홀연히 떠났다고 말하는 것이다. 그는 ‘박대한 진인’이라 할 만하다.

진정한 수도자는 내면의 도행(道行)과 근본이 매우 깊어 보통 사람은 이해하기 어렵다. 장자(莊子)는 순수하고 소박한 수행의 도(道)는 정신의 근본을 지키는 데 있다고 말했다. 이를 지켜 잃지 않으면 정신과 하나가 될 수 있다. 이러한 순수한 정신의 흐름은 자연의 법칙, 곧 천륜(天倫)에 완전히 부합한다. 민간에는 보통 사람은 이익을 중시하고, 청렴한 선비는 명성을 중시하며, 현명한 사람은 뜻을 좇고, 성인은 정신 수양을 가장 귀하게 여긴다는 말이 있다.

‘소(素)’는 외물에 섞이지 않는 것이고, ‘순(純)’은 정신이 온전하여 흠이 없는 것이다. 이러한 순수하고 소박한 경지를 드러낼 수 있어야 진정한 수도자라 할 수 있다. 일반 수행자도 이 경지에 이르면 진인(眞人)이라 부를 수 있는데, 하물며 지고한 태상노군(太上老君)은 만도의 시조이자 모든 가르침의 으뜸이다. 《남화경(南華經)》에서는 깊음을 근본으로 삼고 간결함을 기준으로 삼는다고 했다. 지나치게 단단하면 도리어 쉽게 부서지고, 지나치게 날카로우면 도리어 쉽게 꺾인다. 만물을 너그럽게 대하고 사람을 엄하게 꾸짖지 않는 것이야말로 최고의 경지다. 관윤자(關尹子)와 노담(老聃) 같은 옛 대덕을 박대진인(博大眞人)이라 부른 것은 참으로 마땅하다.

이 글은 노자(老子)에게도 자손이 있어 제사를 이어 왔고, 마침내 천계의 옥경(玉京)에 올랐다고 특별히 밝힌다. 장자는 아내가 세상을 떠났을 때 동이를 두드리며 노래했고, 훗날 선반(仙班)에 들었다. 이들이 수도의 종사로서 남긴 행적은 후대에 장생의 도를 배워 수련하면 얻을 수 있으며, 타고난 신이한 사람만 이를 이룰 수 있는 것은 아니라는 사실을 알리기 위한 것이다. 이는 세속을 초월하는 도교의 교화를 보여 주며, 상고 시대의 순박한 풍모를 간직한다.

글의 제십사장(第十四章)은 태상노군과 장자가 비록 아내와 자손이 있었지만 대도의 종사가 될 수 있었다고 분명히 밝힌다. 이는 장생의 도를 힘써 닦으면 얻을 수 있으며, 천부적으로 남다른 사람만 도달할 수 있는 것이 아님을 세상에 알리기 위한 것이다. 《도덕경(道德經)》 제오십사장(第五十四章)의 “잘 세운 것은 뽑히지 않고, 잘 품은 것은 벗겨지지 않으며, 자손의 제사가 끊이지 않는다”는 경문을 인용해 수도자가 세운 공덕은 끊어지지 않는다는 점을 설명한다. ‘옥경에 오른다’는 말은 《도인경(度人經)》에서 ‘울라소대 옥산 상경(郁羅蕭臺玉山上京)’이라 묘사한 곳을 가리킨다. 이곳은 삼청(三清)의 성경으로, 대라천(大羅天)과 옥청경(玉清境) 등 가장 높은 천계를 포함한다.

이 글은 장자(莊子)가 생사를 초연하게 대하는 태도와 도교가 생사의 본질을 이해하는 방식을 이야기한다.

장자의 아내가 세상을 떠났을 때, 장자는 책상다리를 하고 앉아 질그릇을 두드리며 노래했다. 친구 혜자(惠子)가 상식에 어긋난다며 나무라자, 장자는 이렇게 설명했다. 생명은 처음에는 존재하지 않았고, 뒤에 혼돈 속에서 기(氣)가 생겨났다. 기(氣)가 형체를 이루고, 형체가 생명을 얻었다가 이제 다시 죽음으로 돌아간다. 이는 사계절이 순환하는 것처럼 자연스러운 일이다. 아내가 천지 사이에서 편히 쉬고 있는데 자신이 울고불고하는 것은 오히려 천명(天命)을 모르는 태도다.

글은 장자가 뒤에 신선이 되어 ‘태현박사(太玄博士)’라는 도교의 선관 직책을 맡고 천정에서 천제(天帝)를 섬겼다고 한다. 이는 수행을 통해 장생불사의 경지에 이를 수 있다는 도교의 생각을 보여 준다. 그런 경지는 결코 아득한 신화가 아니다. 글쓴이는 세속의 예교인 방내의 가르침이 인간관계의 규범을 중시하는 데 비해, 방외의 가르침인 도가(道家)는 생사를 초월하는 오래된 지혜를 추구한다고 대비한다.

이어 《장자·대종사》의 사례를 든다. 자상호(子桑戶)가 세상을 떠나자 두 친구인 맹자반(孟子反)과 자금장(子琴張)은 곡을 짓고 거문고를 타며 시신을 향해 노래했다. 자공(子貢)은 예의에 어긋난다고 여겼지만, 공자(孔子)는 이들이 이미 육신의 속박을 벗어나 소박하고 참된 본연의 경지에 이르렀다고 지적한다. 이는 도가가 생사를 바라보는 관점이 세속의 예법과 크게 다르며, 죽음을 자연의 본래 모습으로 돌아가는 과정으로 여긴다는 점을 한층 더 보여 준다.

공자가 말한다. “그들은 세속의 규범에서 벗어난 수행자(方外之人)이고, 나 공구(孔丘)는 세상의 예법을 따르는 속인(方內之人)이다. 세속과 초탈은 본래 서로 관계없는 두 세계인데, 내가 그대에게 그들을 조문하러 가라고 했으니 내가 참으로 얕은 사람이 된 셈이다.”

도를 얻은 이들은 조물주인 도(道)와 하나가 되어 천지의 원기(元氣) 속을 노닌다. 그들은 삶을 쓸데없이 붙은 군더더기 살덩이와 혹으로 여기고, 죽음을 고름집이 터지는 일로 여긴다. 이런 이들이 어찌 삶과 죽음의 앞뒤를 따지겠는가? 세속을 초월하는 수행법이 어찌 이 한 가지 모습뿐이겠는가? 여기서는 그 대강만 들었을 뿐이다.

그러므로 진경원(陳景元), 곧 벽허자(碧虛子)는 서문에서 이렇게 말한다. “노자(老子)와 장자(莊子)는 아내와 자식이 있었지만, 끝내 대도(大道)의 종사이자 인간과 하늘의 교주가 되었다. 이는 몸은 세상에 두었으나 마음은 세속을 벗어나 노닐고, 몸소 대도를 실천했기 때문이다. 이는 세상 사람들에게 장생의 도를 익혀 이룰 수 있으며, 태어날 때부터 신이한 사람만 도달할 수 있는 것이 아님을 알리기 위함이다.” 그러므로 이것이야말로 참된 초탈의 도이며, 상고 시대의 순박한 기풍을 간직하고 있다.

(여기서는 ‘방외(方外)’와 ‘방내(方內)’의 대비를 설명한다. 방외는 세속의 규범을 넘어선 수행 경지를 가리키고, 방내는 예법을 따르는 세속의 삶을 가리킨다. 글은 공자의 자조를 통해 생사를 초월하고 도와 합일하는 도가의 경지 추구를 드러낸다.)

이 글은 역대 제왕이 노자(太上老君)와 그의 어머니 윤씨(尹氏)를 존숭한 역사를 주로 서술한다. 당나라 고종은 건봉 원년(666년)에 노자를 정식으로 추봉하여 "현원황제(玄元皇帝)"라 하였고, 측천무후는 광택 원년(684년)에 노자의 어머니 윤씨를 추봉하여 "선천태후(先天太后)"라 하였으며, 이로부터 당나라는 노자를 황실의 성조로 존봉하였다.

역대 주나라, 진나라, 한나라, 수나라로부터 당송 시기에 이르기까지 노자를 모시는 궁관묘우를 지속적으로 끊임없이 건설하였다. 글중에는 몇 곳의 중요한 도교 성지를 열거하였다. 장안 종남산의 누관대는 윤희진인(尹喜眞人, 노자의 제자)의 고거이자 노자가 《도덕경》을 전수한 곳이며, 박주 태청궁은 노자가 탄생한 성지이고, 섬서 봉상부 기산 남쪽 기슭의 계성궁은 주문왕 시기 섭읍자가 거주한 곳이며, 산서 평양부 부산현의 천성관은 당고종 시기 노자가 현령한 곳이다. 이외에도 사천 청양궁, 옥국관, 감숙 진주의 백림관(원래 이름은 계령궁), 그리고 태소궁, 공동산 문도궁, 성부현 천정궁, 북망산 상청궁 등 중요한 도교 장소를 언급하였다.

이들 궁관에는 모두 역대 비석이 남아 있으며, 한대 채옹, 변소, 수대 설도형, 당대 여러 문인, 송대 장상영 등이 모두 글을 지어 비를 세운 바 있다. 그중 왕희이의 시구 "쌍궐이미와당고사, 잔비유유한문장"을 언급하며 이들 고적의 역사적 변천을 생동감 있게 묘사하였다. 이러한 지속적인 건설과 존숭은 노자와 그의 도교 사상이 역대 왕조에서 중요한 지위를 지녔음을 충분히 증명한다.

음력 2월 28일, 조정은 태상노군(太上老君)을 ‘현원황제(玄元皇帝)’로 추존한다. 여기서 ‘현원황제’ 네 글자의 뜻을 설명한다. ‘현(玄)’은 깊고 아득하며 오묘하다는 뜻이고, 도(道)와 하늘을 가리키기도 한다. 지극히 높은 도법의 오묘함은 말로 다 표현할 수 없으며, ‘현’이라는 글자가 도의 깊고 오묘한 본질을 가장 잘 드러낸다는 뜻이다.

‘원(元)’은 처음이자 근본이며 시조라는 뜻이다. 《이아(爾雅)》에서는 ‘원’이 시작을 뜻한다고 풀이한다. 이는 태상노군이 대도의 근원이자 만물의 시조이며, 세속의 법과 출세간의 법이 모두 그를 근본이자 시작으로 삼는다는 뜻이다. ‘황(皇)’은 광대함을 나타내며, 대도 그 자체를 가리킨다. 삼황(三皇) 시대의 전적을 ‘삼분(三墳)’이라 하는데, 여기에는 대도의 참된 뜻이 기록되어 있다.

‘제(帝)’는 하늘에 부합하고 덕행이 하늘과 짝을 이루며, 도 다음에 놓인다는 뜻이다. 오제(五帝) 시대의 전적을 ‘오전(五典)’이라 하는데, 여기에는 항구적인 도가 기록되어 있다. 도와 덕을 겸비한 이를 ‘황제’라 하고, 천도를 본받는 이도 ‘황제’라 할 수 있다. 그래서 이를 합쳐 ‘현원황제’라 부른다. 당 현종 시기에는 여기에 ‘성조(聖祖)’ 두 글자를 더해 봉하고, 정식 명칭을 ‘성조현원황제(聖祖玄元皇帝)’로 삼는다.

고대의 군주는 왕을 칭하면 감히 제를 칭하지 못하고, 제를 칭하면 감히 황을 칭하지 못한다. 이는 삼황·오제·삼왕(三王) 사이의 위계 차이를 보여준다. 진시황은 천하를 통일한 뒤 이전 시대의 전적을 불태우고 ‘황제’라는 칭호를 처음 만들었다. 삼황의 존귀함과 오제의 훌륭함을 취한 것으로, 이때부터 황제 제도가 시작된다.

당나라는 태상노군을 성조로 받들고, 조서를 내려 ‘성조현원황제’로 추존한다. 곡양현(谷陽縣)의 이름을 진원현(眞源縣)으로 바꾸고, 현지에서 같은 종성(宗姓)을 쓰는 사람들에게 1년 동안 세금을 면제해 조상을 높이는 뜻을 나타낸다. 무측천의 광택 원년(光宅元年, 684년)에는 노군의 어머니 윤씨(尹氏)를 ‘선천태후(先天太后)’로 추존한다. 태청궁(太清宮) 북쪽 1리 지점에 동소궁(洞霄宮)을 세우고, 왼쪽에는 선천관(先天觀), 오른쪽에는 광령궁(廣靈宮)을 두며, 가운데에 동소궁을 둔다. 이곳은 성모(聖母)의 옛 거처이며, 지금도 그녀의 신발과 의관총이 남아 있다.

송나라 진종(宋眞宗)이 재위할 때 노자(老子), 곧 태상노군(太上老君)을 ‘태상혼원상덕황제(太上混元上德皇帝)’로 높여 추존했다. 여기서 ‘태상(太上)’ 두 글자는 앞에서 이미 설명했다. ‘혼원(混元)’은 태상노군이 혼돈이 아직 열리기 전, 억만 년 겁수의 시작에 태어나 존재했다는 뜻이므로 혼원이라 부른다. ‘상덕(上德)’은 태상노군이 공을 내세우거나 자만하지 않고, 오래도록 존재하면서도 만물을 다스리지 않았다는 뜻이다. 이런 무위(無爲)의 덕은 말로 칭송할 수 없으므로 상덕이라 부른다. ‘황제(皇帝)’ 두 글자도 앞에서 이미 설명했다. 당시 진원현(眞源縣)의 이름도 위진현(衛眞縣)으로 바꾸었는데, 지금의 현 이름이다.

『도덕경(道德經)』이라는 책 제목을 보면, 처음에 노자가 쓴 책은 『도덕』 두 편이라고만 불렸다. 지금의 『노자도덕경(老子道德經)』이라는 제목은 관윤자(關尹子), 곧 노자의 제자가 가르침을 전해 받은 뒤 붙인 것으로 보인다. 처음 태상노군이 관윤진인(關尹眞人)에게 전할 때는 ‘도덕 두 편’이라고만 했고, ‘경’이라는 글자도 없었으며, 여든한 장으로 나누지도 않았다. ‘경’은 변하지 않는 도라는 뜻으로, 두 편에서 말하는 이치가 만세에 걸쳐 변하지 않는 법칙임을 나타낸다. 후세 사람들이 이 두 저술을 높이 받들어 ‘경’의 지위로 올렸다.

유가(儒家)의 오경(五經)인 『역경(易經)』, 『상서(尚書)』, 『모시(毛詩)』, 『춘추(春秋)』, 『예기(禮記)』도 처음에는 각각 책 이름만 있었으며, 뒤에 학자들이 스승과 도를 존중하는 예에 따라 ‘경’으로 높였다. 당나라 현종(玄宗)이 도교를 숭상했을 때 『장자(莊子)』를 『남화진경(南華眞經)』으로, 『열자(列子)』를 『충허지덕진경(衝虛至德眞經)』으로, 『문자(文子)』를 『통현진경(通玄眞經)』으로, 『항창자(亢倉子)』를 『동령진경(洞靈眞經)』으로 높인 것도 같은 이치다. 태상노군은 도덕의 근원을 밝혔고 모든 가르침의 시조이니, 후세 학자들이 그 저술을 경전으로 높인 것은 지극히 합당하지 않은가? 뒤에 하상공(河上公), 곧 한나라의 도가 학자가 경문을 상·하 두 편, 여든한 장으로 나누었다.

도(道)는 우주의 근원과 궁극적인 진리를 가리키는 개념으로, 심오하고 이해하기 어려우며 언어로 정확히 표현하기 어렵다. 혼돈 속에 아직 나뉘지 않은 원초적 존재와 같아서, 억지로 이름을 붙여 ‘도’라 한다. ‘도’라는 글자를 쓰는 까닭은 만물을 두루 관통해 생성하기 때문이며, 그래서 ‘통함’이라는 뜻으로 풀이한다. ‘도’는 걸어가는 길을 뜻하기도 한다. 실제 길을 따라 걸을 수 있듯, 도는 사람들이 그 이치를 믿고 따르며 실천하도록 이끈다.

도(道)는 덕(德), 곧 도의 구현과 작용이 받드는 근본이다. 도가 있으면 반드시 덕이 생긴다. ‘덕’은 ‘얻음’을 뜻한다. 안으로는 마음과 본성을 닦아 얻고, 밖으로는 만물의 법칙을 얻으며, 이렇게 얻은 것은 영원히 사라지지 않는다. 만물은 도를 얻어 생겨나며, 이러한 상태를 덕이라 한다. 덕성을 갖추면 반드시 도를 온전히 드러낼 수 있다. 도와 덕은 서로 의존하며 나눌 수 없으므로 함께 ‘도덕’이라 부른다.

이 소문은 제17장의 주석으로, ‘도덕’ 두 글자의 훈고적 의미를 밝힌다. ‘도가 심오하여 말하기 어렵다’는 것은 도의 본질이 형체와 모습이 없고 소리와 빛깔도 없어, 언어의 표현을 초월한다는 뜻이다. 장자(莊子)도 ‘도는 말로 전하기 어렵다’고 했다. 이러한 심오함은 『도덕경(道德經)』 첫 장과 ‘도는 만물의 깊은 곳이다’ 등의 경문에 자세히 기록되어 있다. 맹자(孟子)가 ‘호연지기(浩然之氣)는 묘사하기 어렵다’고 하고, 장자가 ‘도는 말로 표현할 수 없다’고 한 것도 같은 뜻이다.

‘혼돈 속에 어떤 것이 이루어져 있어 억지로 이름 붙여 도라 한다’는 『도덕경(道德經)』 제25장의 구절로, 혼돈 속에 아직 나뉘지 않은 본체를 억지로 도라 부른다는 뜻이다. ‘도’를 ‘통함’으로 풀이하는 것은 만물을 관통하기 때문이며, ‘밟고 행함’으로 풀이하는 것은 길이 사람의 걸음을 이끄는 것과 같기 때문이다. 또 ‘인도함’으로 풀이할 수도 있는데, 이는 미혹한 이를 깨닫게 하고 속된 이를 성인의 경지로 이끈다는 뜻이다. 『자연경(自然經)』의 ‘지엽에서 근본으로 이끈다’는 말은 허망한 감정을 이끌어 참된 본성으로 돌아가게 한다는 뜻이다. 장자의 「경상초(庚桑楚)」 편에는 ‘도는 덕이 우러러보는 바다’라고 했다. 이는 덕이 존숭받을 만한 까닭이 바로 도를 구현하기 때문임을 밝힌다.

만물이 성장하고 발전할 수 있는 것을 ‘덕(德)’이라 한다. 어떤 사물이든 그 탄생은 처음에 ‘도(道)’의 자양에 의지하며, 원기(元氣, 생명 에너지)가 있어야 비로소 생성될 수 있다. 생성된 이후의 양육과 성장은 ‘덕(德)’의 힘에 의지해야 한다.

그래서 《도덕경(道德經)》에서 “도가 낳고 덕이 기른다”고 한 것이 바로 이 뜻이다. 또한 이렇게 이해할 수도 있다. 덕이란 성취를 의미하며, 중생이 무극(無極, 궁극)의 도(道) 경지에 도달하도록 도울 수 있다. 그러므로 “덕이 있으면 도를 온전히 체현할 수 있다”고 말하며, 도와 덕은 서로 의존하여 분리될 수 없고, 이를 합쳐 ‘도덕(道德)’이라는 개념이 된다.

도(道)는 덕(德)의 본질이고, 덕은 도의 작용이다. 작용은 본질에 의지하여 존재하고, 본질은 작용을 통해 드러난다. 마치 초목에 뿌리와 꽃과 열매가 있는 것과 같다. 뿌리는 초목의 본질이고, 꽃과 열매는 초목의 작용이다. 꽃과 열매는 모두 뿌리에서 자라난다. 뿌리가 없으면 꽃과 열매가 어디서 오겠는가? 꽃과 열매가 없으면 뿌리의 신묘한 작용이 어떻게 드러나겠는가? 그러므로 꽃과 열매는 근본과 본질적으로 초목의 통일체이다. 도와 덕의 관계도 이와 같다.

초목의 뿌리는 깊이 땅속에 숨겨져 사람이 보지 못하고, 꽃과 열매는 밖에 드러나 누구나 볼 수 있다. 마찬가지로 도(道)는 형체가 없고 모습이 없으며 깊고 그윽하여 헤아리기 어려워 보통 사람은 볼 수 없다. 덕(德)은 구체적인 작용이 있어 분명히 볼 수 있다. 그러나 볼 수 있든 없든, 그것들은 모두 동일한 본체이다. 《광성의(廣聖義)》에서 해석하기를, 도덕은 본래 하나의 본체이면서 두 가지 함의를 포함하며, 하나이면서 하나가 아니고, 둘이면서 둘이 아니다. “둘이면서 둘이 아니다”라고 하는 것은 본질이 하나이기 때문이고, “하나이면서 하나가 아니다”라고 하는 것은 표현이 다르기 때문이다.

그것이 체(體)가 있다거나 체가 없다고 말할 수 없고, 작용이 있다거나 작용이 없다고도 말할 수 없다. 그것은 ‘체가 없음’을 체로 삼아, 비록 드러나지만 고정된 형태가 없고, ‘작용이 없음’을 작용으로 삼아, 비록 작용하지만 한 가지 격식에 얽매이지 않는다. 그 본질을 탐구하면 공(空)도 아니고 유(有)도 아니며, 음양(陰陽)을 초월하여 보이지도 만져지지도 않는다. 그 작용을 탐구하면 능히 유연하게 대응하여 크고 작은 것을 모두 포용한다. 본질은 무궁무진하고 작용도 끝이 없다. 그러므로 도덕의 체와 작용의 관계는 실로 사유와 언어로 완전히 파악하기 어렵다.

오직 ‘체(體)’와 ‘작용(用)’에 대한 집착을 내려놓고 ‘유(有)’와 ‘무(無)’의 분별을 초월해야만 비로소 이 도리를 진정으로 깨달을 수 있다. 그러므로 제목과 본문에서 강조하기를, 덕이 있으면 반드시 도를 온전히 할 수 있고, 도와 덕은 서로 의존하여 분리될 수 없으며, 이것이 ‘도덕(道德)’의 참된 뜻이다.

사마천(司馬遷)은 여러 학파의 학설을 이렇게 평가한다. 음양가(陰陽家)의 이론은 너무 번거로워 사람을 혼란스럽게 하고, 유가(儒家)의 학설은 너무 넓어 사람을 지나치게 생각하게 한다. 묵가(墨家)의 주장은 너무 엄격해 본성을 해치고, 명가(名家)의 말은 화려하지만 실속이 없다. 법가(法家)의 수단은 가혹하면서 은혜와 의리가 부족하다. 오직 노자(老子)의 학설만이 ‘대도(大道)’라 불린다. 이는 고요하고 텅 빈 상태와 자연스러운 무위(無爲)를 주장해 정신을 한곳에 모으고, 행동은 자연의 법칙에 따르게 하며, 만물의 필요를 채워 준다.

노자(老子)의 학설은 시대의 변화에 맞춰 외부 사물의 변화에 따라 조정되므로 맞지 않는 경우가 없다. 그 취지는 간결하고 이해하기 쉬우며, 실행은 간단하지만 효과가 크다. 이치는 실천하기 쉽고 말은 이해하기 쉽다. 텅 빔을 근본으로 삼고 자연에 따르는 것을 방법으로 삼으며, 고정된 형식 없이 만물의 본질을 살핀다. 앞서 다투지도 뒤처지지도 않으므로 만물의 주재자가 될 수 있다. 그래서 사마천(司馬遷)은 황제(黃帝)와 노자(老子)의 학설을 유가의 육경보다 앞에 두고, 도가(道家)의 맑고 고상한 품격을 특별히 찬탄한다. 그러므로 유가의 아홉 경전이 아무리 방대해도 《도덕경(道德經)》 상하 두 편의 간결하고 정수한 뜻만 못하다고 한다.

‘경(經)’이라는 글자는 변하지 않는 항구적인 법칙을 뜻한다. 유가의 구경(九經)이 준칙이 될 수 있는 것과 같다. 동시에 ‘경’은 책을 높여 부르는 말이기도 하다. 《도덕경(道德經)》은 상편인 ‘도경(道經)’과 하편인 ‘덕경(德經)’으로 나뉜다. 상편은 “도가 도라고 할 수 있다면 영원한 도가 아니다”로 시작하고, 하편은 “높은 덕은 덕을 내세우지 않으므로 덕이 있다”로 시작하므로 이렇게 이름 붙였다. 후대의 해석에 따르면 덕이 없으면 도를 드러낼 수 없고, 도가 없으면 덕을 밝힐 수 없다. 도(道)는 무위(無爲)하고 형체가 없으므로 만물을 낳아 기르는 일보다 앞선다. 덕(德)은 작용이 있고 쓸모가 있으므로 만물을 생성한 뒤에 놓인다. 도가 앞에 있으므로 상편에 두고, 덕이 뒤에 있으므로 하편에 둔다.

도가 쇠퇴하면 덕이 생기고, 덕이 쇠퇴하면 인의예지신(仁義禮智信)이라는 오상(五常)이 생긴다. 이는 도덕이 모든 행위의 근본이며 오상의 바탕임을 보여 준다. 그래서 도경을 앞에 두고 덕경을 뒤에 둔다. 상하 두 권은 천지가 만물을 낳고 기르는 일을 상징하며, 여든한 장은 해의 운행에서 정해진 수의 극한을 상징한다. 상편은 도의 법칙을 밝혀 하늘을 본받고, 하편은 덕의 법칙을 밝혀 땅을 본받는다. 하늘의 수는 홀수이므로 상편은 서른일곱 장이고, 땅의 수는 짝수이므로 하편은 마흔네 장이다. 이는 모두 옛 성현의 전통을 이어받은 것이다.

여기서는 ‘경(經)’의 의미와 《도덕경(道德經)》의 구조적 특징을 설명한다. ‘경(經)’에는 네 가지 뜻이 있다. 첫째는 ‘유(由)’로, 과거·현재·미래 삼세의 천존(天尊)과 시방의 성중(十方聖眾)이 모두 경전을 통한 가르침으로 성과를 얻고 참된 도(道)를 이룬다는 뜻이다. 둘째는 ‘경(徑)’으로, 경전이 다리와 길처럼 중생을 이끌어 진리에 이르게 한다는 뜻이다. 셋째는 ‘법(法)’으로, 경전에 담긴 오묘한 진리가 중생이 수행할 때 본보기로 삼을 수 있다는 뜻이다. 넷째는 ‘상(常)’으로, 경전이 밝히는 심오한 도리가 영원히 변하지 않으며 만세에 걸쳐 바뀌지 않는 법칙이라는 뜻이다.

경전의 형식은 다양하다. 영기가 뭉쳐 글자가 된 것도 있고, 팔각형으로 빛을 발하는 운전(雲篆), 즉 도교 특유의 신성한 문자로 드러난 것도 있으며, 옥자경장(玉字瓊章), 용문봉서(龍紋鳳書)와 같은 신성한 문자도 있다. 이러한 경전은 천지가 처음 열릴 때 세상에 내려오고, 겁난이 끝날 때 천계로 돌아간다. 후대에는 옥석, 금속, 죽간, 비단 등에 기록했고, 글자도 시대에 따라 전서와 예서 등으로 바뀌었다. 기록한 재료의 질에는 차이가 있지만, 모두 성진(聖眞)이 전한 병을 고치는 좋은 약이자 속세를 초월하는 오묘한 법이다.

특히 《도덕경(道德經)》은 시대가 변하고 금석이 녹아 없어져도 영원히 전해지는 경전이다. 이는 몸과 세상을 다스리는 근본적인 큰 도이며, 도를 깨닫고 참됨을 이루는 수행의 법칙이기도 하다. 《도덕경》이 상·하 두 권, 모두 81장으로 이루어진 구조에 대해서는 상권이 ‘도(道)’를 말하고 하권이 ‘덕(德)’을 말한다는 구분이 예로부터 이어져 왔다. 당 현종(唐玄宗)의 주석 서문에서는 먼저 ‘도’를 밝히고 뒤이어 ‘덕’을 논하는 것이 체(體)와 용(用)의 관계와 같다고 말한다. 이름으로는 나누어 말할 수 있지만 실제로는 하나라는 뜻이다. 경문에서 말하듯 ‘함께 나왔으나 이름은 다르다’는 것은, 근원에서 보면 도와 덕이 한 근원에서 나왔지만 두 가지 모습으로 드러난다는 뜻이다. 본질을 탐구하면 둘은 완전히 하나다.

이 글은 《도덕경(道德經)》의 핵심 사상을 다루며, 주로 ‘도(道)’와 ‘덕(德)’의 관계를 중심으로 전개된다. 글에서는 ‘도(道)’와 ‘덕(德)’이 서로 의존하는 전체로서 단순히 분리해서 볼 수 없다고 지적한다. 상편 경문에서 “현덕(玄德, 심원한 덕)”, “공덕(孔德, 광대한 덕)”, “상덕(常德, 영원한 덕)”을 말한 것처럼, 도(道)는 덕(德)을 통해 드러나야 한다. 하편에서 다시 “도를 잃은 뒤에 덕이 있다”, “도가 하나를 낳는다” 등을 말한 것은 덕(德)이 궁극적으로 도(道)로 돌아가야 함을 보여준다. 둘은 마치 본체와 작용의 관계와 같아 서로 정요를 설명해 주므로 굳이 상하편으로 나눌 필요가 없다.

《도덕경(道德經)》은 ‘중현(重玄, 곧 현묘하고 또 현묘한 심오한 경지)’을 종지로 삼고, ‘자연(自然)’을 본체로 삼으며, ‘도덕(道德)’을 공용으로 삼는다. 그 핵심 요의는 치국과 수신 두 방면에 있다. 치국 방면에서는 군주가 무위(無爲)로 다스리면 백성이 자연히 귀화한다고 주장한다. 수신 방면에서는 감각과 욕망의 문을 닫고 내면의 허정을 유지하며 사욕을 줄여야 한다. 이것들은 모두 말로 표현할 수 있는 요지이다. 그러나 “보아도 보이지 않고 들어도 들리지 않는” 현묘한 경지, “모든 묘의 문”이라는 심오한 이치는 언어로 전달하기 어렵다. 초학자는 자신이 이미 당당에 들어섰다고 자만할 수 있지만, 진정으로 깊이 연구한 뒤에야 자신의 도(道)에 대한 이해가 매우 얕음을 깨닫게 된다.

이 주석문은 제19문에 속하며, 주로 《도덕경(道德經)》의 근본 종지와 치국·수신의 요의를 밝힌다. 구체적으로 두 부분으로 나뉜다. 첫째 부분은 도덕의 근본을 말하며, 경문이 ‘중현(重玄)’을 종지로, ‘자연(自然)’을 본체로, ‘도덕(道德)’을 공용으로 삼음을 지적한다. 예를 들어 “현묘하고 또 현묘하여 모든 묘의 문”, “덜고 또 덜어 무위에 이른다”는 중현(重玄)을 말한 것이고, “도는 자연을 법한다”는 본체를 말한 것이며, “도는 비어 있으면서도 쓰인다”, “약함은 도의 작용이다”는 공용을 말한 것이다.

둘째 부분은 치국·수신의 요의를 말한다. 치국 방면에서는 무위(無爲)로 다스릴 것을 주장하고, 수신 방면에서는 허정과 과욕을 버릴 것을 주장한다. 이것들은 모두 《도덕경(道德經)》의 주요 사상이며, 구체적인 해석은 각 장에 자세히 설명되어 있으므로 여기서는 반복하지 않는다.

이 경문은 역사적으로 여러 학자가 『도덕경』을 어떤 방향으로 주석했는지 열거하고, 학자마다 중시한 핵심 사상이 달랐다고 밝힌다. 하상공(河上公)과 엄군평(嚴君平) 등은 나라를 다스리는 도리에 무게를 두었고, 송령선인(松靈仙人), 손등(孫登), 도홍경(陶弘景), 고환(顧歡) 등은 몸과 마음을 닦는 일에 주목했다. 불도징(佛圖澄)과 두략(竇略) 등은 인과와 사리의 이치를 풀이했으며, 맹지주(孟智周)와 성현영(成玄英) 등은 도교의 중요한 철학 개념인 중현(重玄)의 도리를 강조했다. 하안(何晏)과 왕필(王弼) 등은 지극히 비우고 무위(無爲)로 다스리며 집안을 가지런히 하는 이념을 강조했다.

글에서는 특히 벽허진인(碧虛眞人, 편찬자를 가리킴)이 중현(重玄)을 종지로 삼고 자연을 근본으로, 도덕을 쓰임으로 삼았다고 밝힌다. 이 사상을 나라를 다스리는 데 적용하면 무위로 다스리는 태평성대를 이룰 수 있고, 집안을 다스리는 데 적용하면 가정이 화목해져 재앙을 멀리할 수 있다. 몸을 닦는 데 적용하면 마음과 정신을 하나로 모아 중심을 지키는 수련법으로 도를 얻고 신선이 될 수 있다. 이 참된 이치를 얻은 사람은 하늘로 올라 신선이 되어 오래 살고, 잃은 사람은 재앙을 불러들여 일찍 죽는다.

마지막으로 당 현종(唐玄宗)의 『어주도덕경(御注道德經)』 서문을 인용해 『도덕경』의 핵심 요지가 몸과 나라를 다스리는 데 있다고 밝힌다. 나라를 다스릴 때는 겉치레를 버리고 무위로 다스리는 일을 숭상해야 하며, 몸을 닦을 때는 소박함을 지키고 사욕을 줄여야 한다. 이러한 주석은 모두 『도덕경』 원문을 따라 각 장을 풀이하므로 여기서는 더 말하지 않는다.

이 경문은 도(道)를 닦는 과정의 몇 가지 중요한 경지와 방법을 설명한다.

먼저 “배를 채우는 것을 힘쓴다”라고 한다. 도를 닦을 때 내면을 충실히 하는 것을 근본으로 삼는다는 뜻이다. 이어서 중요한 네 가지 수행 단계를 제시한다.

첫째는 “이치를 궁구하고 본성을 다한다”이다. 만물의 깊은 이치를 철저히 탐구하고, 중생의 본성을 완전히 깨닫는다는 뜻이다. 《광성의(廣聖義)》에서는 이치를 궁구하는 것은 만물의 오묘한 법칙을 연구하는 것이며, 본성을 다하는 것은 중생의 본성을 탐구하는 것이라고 풀이한다. 사물의 이치와 본성을 먼저 알아야 생명의 참뜻에 이를 수 있다.

둘째는 “인연을 막고 생각을 멈춘다”이다. 바깥 경계에 집착하는 마음과 내면의 망념을 다스린다는 뜻이다. 인연(緣)은 바깥 경계를 따라 생기는 욕망을 가리키고, 생각(想)은 마음속에서 일어나는 생각을 가리킨다. 구체적으로는 네 가지로 나뉜다. 선한 인연은 아름다운 사물을 보고 일어나는 선한 마음이고, 악한 인연은 좋지 않은 환경에서 일어나는 악한 마음이다. 선한 생각은 스스로 일으키는 선한 마음이며, 악한 생각은 스스로 일으키는 악한 마음이다. 처음 배우는 사람은 먼저 악한 인연과 악한 생각을 끊어 마음을 맑게 해야 한다. 수행이 깊어지면 선한 인연과 선한 생각마저 내려놓아야 대도(大道)를 완전히 깨달을 수 있다.

셋째는 “참된 경지에 머물며 방편을 행한다”이다. 《광성의(廣聖義)》에서는 ‘참됨’이 최고의 진리인 진제(眞諦), 곧 심오하고 은미한 대도(大道)를 가리킨다고 풀이한다. ‘방편’은 구체적인 상황에 따라 세우는 교화의 방법이다. 중승과 소승의 가르침처럼 길을 잃은 사람을 이끌기 위해 쓰인다. 몸을 닦고 나라를 다스리는 일도 방편을 먼저 써야 마침내 대도에 들어설 수 있다.

넷째는 “앉아서 잊고 비춤을 버린다”이다. 《장자·대종사(莊子·大宗師)》에서 나온 말로, 몸의 감각을 내려놓고 지혜와 재능을 버려 대도와 통하는 경지에 이른다는 뜻이다. ‘비춤을 버린다’는 것은 최고의 진리를 말로 표현할 수 없고 마음으로 체득해야 하지만, 그런 체득마저도 끝내 내려놓아야 한다는 뜻이다.

마지막으로 《도덕경(道德經)》에 나오는 “덜고 또 덜며, 현묘하고 또 현묘하다”는 말은 욕망과 집착을 끊임없이 덜어 내고, 현묘한 경지로 계속 깊이 들어간다는 뜻이다. 이 모두는 대승 수행의 요결이며, 장마다 깊이 이해해야 한다.

노자가 말한 ‘오묘한 도(道)’는 정밀하고 현묘한 이치이므로, 말로 온전히 전하기 어렵다. 그래서 이 경전은 가르침이 원융하고, 글은 간결하며, 주지는 분명하고, 표현은 쉽고 친근하다. 처음 배우는 사람은 대개 이미 집 안 깊숙이 들어가 오묘함을 엿보았다고 여긴다. 그러나 깊이 연구하고 생각한 뒤에야, 도(道)에 대한 이해가 가을 짐승 털끝의 만분의 일에도 미치지 못했음을 깨닫는다.

여기서 말하는 ‘가르침이 원융하다’는 것은 노자의 가르침에 다섯 단계가 있다는 뜻이다. 첫째, ‘그 날카로움을 꺾고, 그 어지러움을 풀며, 그 빛을 누그러뜨리고, 그 티끌과 하나가 된다’는 것이니, 날 선 기세를 거두고 다툼을 풀며 빛을 섞고 속세에 녹아드는 초급 가르침이다. 둘째, ‘소박함을 드러내고 질박함을 품으며, 사사로운 마음과 욕망을 줄인다’는 것이니, 본래 모습을 드러내고 질박함을 지키며 사욕을 줄이는 점진적 가르침이다. 셋째, ‘자신을 뒤에 두어 도리어 앞서고, 자신을 밖에 두어 도리어 보존한다’는 것이니, 자신을 뒤로 물려 오히려 앞서고 자신을 돌보지 않아 도리어 보전하는 중간 단계의 가르침이다. 넷째, ‘덜고 또 덜어 무위(無爲)에 이르며, 무위하면서도 하지 못하는 일이 없다’는 것이니, 욕망을 계속 덜어 마침내 무위의 경지에 이르고, 애쓰지 않는 듯하면서도 이루지 못하는 일이 없는 원만한 가르침이다. 다섯째, ‘담담함이 늘 머물러 쓰임이 다함이 없다’는 것이니, 담박함이 영원하고 그 쓰임이 끝이 없다는 가장 원만한 가르침이다. 천지가 끝나도 대도(大道)는 영원히 변하지 않기 때문이다. 이 다섯 가지가 모두 갖추어져 모든 수행의 법문을 아우르므로 ‘그 가르침은 원융하다’고 한다.

‘주지가 간결하다’는 것은 《도덕경》 전체가 두 편, 오천여 글자뿐인데도 만물을 두루 포괄한다는 뜻이다. ‘문장이 막힘없이 펼쳐진다’는 것은 경전에서 ‘내 말은 이해하기 쉽고 실행하기 쉽다’고 한 데서 드러난다. ‘표현이 쉽고 친근하다’는 것은 ‘자신을 통해 자신을 살피고, 집안을 통해 집안을 살피며, 마침내 천하를 통해 천하를 살핀다’는 말과 ‘문밖으로 나서지 않고도 천하의 일을 알고, 창밖을 내다보지 않고도 하늘의 도를 본다’는 알기 쉬운 비유에서 드러난다.

‘행랑과 뜰을 서성이는 사람들’은 세상의 유생과 도를 닦는 이들이 처음 이 경전을 읽을 때, 이미 이치를 다하고 본성에 통달해 현묘하고 정밀한 경지에 이르렀다고 여기는 모습과 같다. 그러나 ‘정밀하게 연구하고 깊이 생각하며’ 주석과 해석을 통해 성인의 본뜻을 찾고 나면, 자신이 이해한 이치는 적을수록 성인의 깊은 뜻은 더욱 깊다는 것을 깨닫는다. 가을 짐승의 털도 이미 몹시 가늘지만 그 끝은 더욱 미세하다. 그들이 대도(大道)를 이해한 정도는 그 만분의 일에도 이르지 못한다.

이 글은 송대 도사인 벽허진인(碧虛眞人), 곧 진경원(陳景元)이 《도덕경(道德經)》을 주해하며 쓴 서문으로, 경전 주석을 편찬한 까닭과 방법을 주로 밝힌다.

벽허진인은 ‘가을 털끝’이라는 비유로 도법(道法)의 정밀함을 설명한다. 가을에 새로 난 짐승 털의 끝처럼 미세하여 만분의 일에서도 그 한 점을 헤아리기 어렵다는 뜻이니, 그 오묘함을 가늠하기 어렵다는 것을 알 수 있다. 그가 이 경전의 주석을 편찬한 핵심 뜻은 몸을 닦고 나라를 다스리는 데 있다. 깊이 연구하고 거듭 생각해야만 도(道)를 조금이나마 깨달을 수 있지만, 그렇게 해도 이해한 것은 도법의 겉모습에 불과하다고 한다.

그는 이 주석이 스승인 홍몽 장진인(鴻蒙張眞人), 곧 도교 신선의 전수 요지를 바탕으로 삼았다고 겸손하게 밝힌다. 또한 역대 현자들이 《도덕경》에 달아 놓은 정묘한 주석을 모아, 경전의 본뜻에 맞는 내용은 모두 출처를 밝혀 근거로 삼았다. 아울러 《현도보장(玄都寶藏)》 등의 도교 경전과 제자백가의 저술도 참고했다. 삼동사보(三洞四輔)는 도장(道藏)의 분류 체계다. 《도덕경》의 이치와 통하는 내용은 모두 채록하여, 태상노군(太上老君)의 《도덕경》에 담긴 ‘중현(重玄)’의 심오한 이치가 분명히 드러나 후학이 쉽게 입문하도록 했다.

벽허진인은 주석을 편찬한 뜻이 위로는 노자(老子), 곧 ‘용과 같다고 일컬어지는 이’의 현묘한 가르침을 널리 알리고, 아래로는 후학의 어리석고 막힌 마음을 깨우쳐 대도(大道)가 널리 퍼지고 법륜(法輪), 곧 도교의 가르침이 끊임없이 펼쳐지게 하는 데 있다고 밝힌다. 그는 《영보도인경집해(靈寶度人經集解)》와 《남화진경장구해의(南華眞經章句解義)》 등의 저술도 남겼으며, 이 책들은 장경각에 소장되어 세상에 전해진다. 마지막으로 도체(道體)의 현묘하고 아득한 이치는 깨달음이 높은 사람이 스스로 체득해야 한다고 겸손하게 말한다. 자신을 반딧불의 빛에 비유하며 태양의 빛에 견줄 수 없다고 하여, 도교 수행자의 겸허한 태도를 드러낸다.

나는 이 내용을 쓸 때 그것이 반드시 완전히 정확하다고는 감히 말할 수 없고, 다만 장차 이 경전을 깊이 연구할 사람들에게 쉽게 들어갈 수 있는 길을 제공할 수 있기를 바랐다. 총명한 안목을 지닌 학자들이 자세히 헤아려 선택해 주기를 간절히 바란다. 만약 여러분이 사람 때문에 그 말을 폐기하지 않는다면, 그것이 나에게는 다행이다. 그래서 이 글을 《태상도덕경장실찬미개제소(太上道德經藏室纂微開題疏)》라 이름 붙였다.

이는 《도덕진경장실찬미개제과문소(道德眞經藏室纂微開題科文疏)》 제5권의 내용이다. 저자는 여기서 겸손하게 자신이 《도덕경(道德經)》을 주석한 의도는 후인이 이 경전을 연구하는 데 입문 지침을 제공하려는 것이며, 식견 있는 사람들이 이 주석을 객관적으로 보아 주기를 바란다고 밝히고 있다. 글에서 말한 찬미(纂微)는 경전 가운데 정미한 의리를 정리하고 천명하는 것을 가리키고, 개제(開題)는 경전을 연구하고 읽는 데 문경을 열어 준다는 뜻이다.