《莊子》제30권

《장자·설검(莊子·說劍)》 편의 백화 해설

옛날 조 문왕(趙文王)은 검술에 몹시 빠져, 문하에 검객 삼천여 명을 모았다. 이 검객들은 온종일 궁문 앞에서 검술을 겨루었다. 한 해 동안 백 명이 넘게 죽거나 다쳤지만, 조 문왕은 검술에 대한 열정을 조금도 줄이지 않았다. 이런 상황이 삼 년 동안 이어지자 조나라의 국력이 쇠퇴했고, 주변 제후국들은 모두 조나라를 노리기 시작했다.

태자 리(悝)는 조나라의 왕위 계승자로서 이를 매우 걱정했다. 그는 신하들에게 말했다. “누가 대왕을 설득해 검객들을 거느리는 일을 그만두게 하면 천금을 내리겠다.” 시종들이 대답했다. “장자(莊子)라면 해낼 수 있을 것이다.”

이에 태자는 사람을 보내 천금을 가지고 장자를 초청했다. 장자는 돈을 받지 않고 사신을 따라 태자를 만나러 가서 물었다. “태자께서는 제게 무슨 가르침을 바라시는가? 어찌하여 제게 천금을 내리려 하시는가?”

(주: 여기서 장자는 자신을 ‘주’라고 부른다. 장자의 본명이 장주(莊周)이기 때문이다. 이 이야기는 명리를 담담히 여기고 지혜가 초연한 장자의 모습을 보여 주며, 뒤이어 ‘세 가지 검의 이야기’로 조 문왕을 간언할 복선을 깐다.)

태자가 말한다.

“선생께서 현명하고 지혜롭다고 들었다. 특별히 천금을 초빙 예물로 준비하고 수레와 말, 수행원도 마련했다. 그런데 선생께서 받으려 하지 않으니, 이 이괴(李悝)는 감히 무슨 말을 더 하겠는가!”

장자가 대답한다.

“태자께서 장주(莊周)를 쓰려는 까닭은 대왕께서 검술에 빠진 마음을 끊게 하려는 것이라고 들었다. 내가 위로는 대왕을 설득하려다가 대왕의 뜻을 거스르고, 아래로는 태자의 부탁을 이루지 못한다면 형벌을 받고 죽게 될 것이다. 그렇다면 그 재물을 어디에 쓰겠는가? 그러나 내가 대왕을 설득하고 태자의 바람도 이룬다면, 그때 조나라에서 얻지 못할 것이 무엇이겠는가?”

태자가 문득 깨닫고 말한다.

“참으로 그렇다. 우리 대왕께서는 지금 눈에 검술 고수들밖에 보이지 않는다.”

이 대화는 권세와 재물에 담담한 장자의 태도를 보여 준다. 당시 조나라 태자는 검술에 빠진 조왕을 간언해 돌이키도록 장자를 큰 보수를 주고 초빙하려 했다. 장자는 문제의 핵심이 재물이 아니라 군주의 기호를 실제로 바꿀 수 있는지에 있다고 짚었다. 대화에서 ‘검객’은 당시 조나라 궁정에서 총애받던 검술 무사를 가리키며, 전국 시대 제후들이 인재를 거느리던 풍조를 보여 준다.

장자가 말한다.

“좋다. 나는 검술에 정통하다.”

태자가 말을 잇는다.

“정말 그렇다. 하지만 우리 대왕이 만나는 검객은 모두 머리가 헝클어지고 관자놀이가 튀어나오며, 늘어진 모자를 쓰고 거친 끈을 매고, 뒷자락이 짧은 검객 옷을 입고 눈을 부릅뜬 채 거칠게 말하는 사람들이다. 대왕은 그런 모습의 검객을 좋아한다. 지금 선생께서 유생의 옷차림으로 대왕을 만나러 가면 일이 매우 좋지 않게 될 듯하다.”

장자가 대답한다.

“그렇다면 나를 위해 검객의 옷을 마련해 달라.”

장자는 검객의 옷으로 갈아입은 지 사흘 뒤에야 태자를 만나러 간다. 태자는 그를 데리고 조왕(趙王)을 만나러 간다. 조왕은 이미 번쩍이는 보검을 뽑아 든 채 그를 기다리고 있다.

이 대화는 장자가 조왕을 만나기 위해 옷차림을 바꾼 지혜를 보여 준다. 당시 조왕은 검술에 빠져 특정한 모습에 맞는 검객만 만났다. 장자는 겉모습을 바꾸어 알현할 기회를 얻었으며, 이는 도가(道家)의 ‘상황에 따라 둥글게 대처하는’ 처세 철학을 드러낸다. ‘칼날을 뽑아 들고 기다린다’는 표현은 오만하고 무예를 좋아하는 조왕의 성격을 생생하게 그려 낸다.

장자(莊子)는 왕궁에 들어갈 때 빠른 걸음으로 종종걸음치지 않았고, 조왕(趙王)을 만나서도 무릎 꿇어 절하지 않았다.

조왕이 물었다. “선생은 무엇으로 과인을 가르치려 하기에 태자까지 먼저 보내 그대를 천거하게 했는가?”

장자가 대답했다. “대왕께서 검술을 좋아하신다고 들었기에 검술을 가지고 찾아뵈었다.”

조왕이 물었다. “선생의 검술에는 어떤 특별한 점이 있는가?”

장자가 말했다. “내 검술은 열 걸음 안에 사람의 목숨을 취할 수 있다.”

이 글은 《장자·설검》 편에 나오는 장자와 조문왕이 검술을 논하는 이야기다.

조문왕은 장자의 검술 이론을 듣고 매우 기뻐하며 감탄한다. “이 검술은 그야말로 천하무적이구나!”

장자가 설명한다. “진정한 검술의 도(道)는 먼저 적에게 허초를 보여 주고, 유리한 때를 잡아 비로소 움직이는 데 있다. 동작은 뒤에 시작하지만 적보다 먼저 표적을 맞힐 수 있다. 바라건대 기회가 된다면 전하께 직접 보여 드리고 싶다.”

조문왕이 말한다. “선생은 먼저 숙소로 돌아가 쉬시오. 내가 비무할 자리를 마련한 뒤 다시 청해 보여 주시게.”

이 대화는 장자의 ‘후발선지’라는 철학 사상을 보여 주며, 도가의 ‘부드러움으로 강함을 이긴다’는 생각을 검술 이론에 담아낸다. 글에 나오는 ‘적에게 허초를 보여 준다’ 등의 네 구절은 후대 무술의 ‘뒤에 움직여 적을 제압한다’는 전술에 중요한 사상적 바탕이 된다.

이 대목은 『장자·설검』(莊子·說劍) 편에 나오며, 조문왕(趙文王)이 검술에 빠진 이야기를 들려준다.

조문왕(趙文王)은 칠 일 동안 검객들을 심사했다. 그 결과 예순 명이 넘는 사람이 죽었고, 마지막에는 고수 대여섯 명만 뽑아 전각 앞에서 검을 받쳐 들고 대기하게 했다. 그런 뒤 장자(莊子)를 불러 만났다.

조문왕(趙文王)이 말했다. “오늘 이 검객들이 겨루는 모습을 보여주겠다.”

장자(莊子)가 대답했다. “이날을 오래도록 기다렸다.”

조문왕(趙文王)이 다시 물었다. “선생이 쓰는 검은 길이가 얼마나 되는가?”

이 대화에는 검술에 빠진 조문왕(趙文王)의 모습과 잔혹한 선발 과정, 그리고 의연하게 대응하는 장자(莊子)의 태도가 드러난다. 뒤에 장자는 ‘천자의 검’(天子之劍)과 같은 비유로 조문왕을 타이른다. 이는 무력을 반대하고 자연을 숭상하는 도가(道家)의 사상을 보여준다.

이 대화는 『장자·설검』편에 나오며, 장자가 세 가지 검으로 나라를 다스리는 도리를 비유한다.

(대신이 말한다.) “나는 여러 검술을 참으로 잘 안다. 그런데 특별한 검이 세 가지 있는데, 대왕께서 쓰실 만하다. 먼저 설명한 다음 시연하게 해 달라.”

(조문)왕이 말한다. “그 세 가지 검에 관해 듣고 싶다.”

(대신이 대답한다.) “천자(天子)의 검이 있고, 제후의 검이 있으며, 평민의 검이 있다.”

왕이 묻는다. “천자의 검은 어떤 것인가?”

(대신이 설명한다.) “천자의 검은 연계(燕谿)와 석성(石城)을 칼끝으로 삼고, 제나라의 태산(泰山)을 칼날로 삼으며, 진나라와 위나라를 칼등으로 삼고, 주나라의 옛 땅과 송나라를 칼고리로 삼으며, 한나라와 위나라를 칼자루로 삼는다……”

여기서는 보검의 각 부분을 다음과 같이 비유한다.

• 칼끝: 가장 날카로운 부분으로, 군사력을 상징한다.
• 칼날: 검의 날로, 국가의 힘을 상징한다.
• 칼등: 검을 받치는 부분으로, 국가의 기반을 상징한다.
• 칼코: 칼자루와 칼몸통이 이어지는 부분으로, 문화적 유대를 상징한다.
• 칼자루: 권력의 핵심을 상징한다.

이 대목은 검을 만드는 비유를 통해 천자가 나라를 다스릴 때 천하의 자원을 두루 아우르고, 각 나라의 장점을 하나의 완전한 통치 체계로 통합해야 한다고 설명한다.

이 글은 장자가 말한 ‘천자의 검(天子之劍)’이라는 개념을 묘사하며, 도가가 이상으로 삼은 통치의 도(道)를 시적인 언어로 드러낸다.

이 검의 위엄을 묘사한다. 사방의 강역을 칼집으로 삼고 사계절의 순환을 겉싸개로 삼는다. 발해(渤海)를 검의 술 장식으로 삼고 항산(恆山)을 검띠로 삼는다. 오행(五行)으로 벼리고 형벌과 덕으로 그 쓰임을 정한다. 음양(陰陽) 두 기(氣)로 날을 세우고, 봄과 여름의 기(氣)로 기르며, 가을과 겨울의 기(氣)로 운용한다.

이 검의 위력을 묘사한다. 곧게 찌르면 막을 것이 없고, 높이 들면 그보다 위에 있는 것이 없으며, 아래로 누르면 그보다 아래에 있는 것이 없다. 휘두르면 가로막을 것이 없다. 위로는 뜬구름을 가르고 아래로는 땅의 맥을 끊는다. 이 검을 한 번 쓰면 제후들을 바로잡고 천하를 복종하게 한다. 이것이 바로 천자의 검이다!

이 말을 들은 주 문왕(周文王)은 망연자실한 채 물었다. “그렇다면 제후의 검은 어떤 것인가?”

장자(莊子)는 여기서 ‘제후의 검’을 비유로 들어 이상적인 치국의 도(道)를 설명한다.

이 검의 구조는 서로 다른 인재를 상징한다.

검끝은 지혜와 용기를 두루 갖춘 용사로 이루어지고,

검날은 청렴하고 올곧은 선비로 이루어지며,

검등은 덕과 재능을 겸비한 현량한 선비가 맡고,

검자루는 충성스럽고 성명한 신하가 만들며,

검집은 호걸이 만든다.

이 검의 성질은 다음과 같다.

앞으로 곧게 찌르면 막을 것이 없고,

위로 치켜들면 넘을 것이 없으며,

아래로 누르면 맞설 것이 없고,

좌우로 휘두르면 피할 것이 없다.

이 검은 천지의 법칙을 따른다.

위로는 둥근 하늘을 본받아 해와 달과 별, 곧 삼광(三光)의 운행에 순응하고,

아래로는 네모난 땅을 본받아 사계절의 법칙을 따르며,

가운데에서는 백성의 뜻을 조화롭게 하여 사방의 고을을 안정시킨다.

이 검을 한 번 사용하면 천둥이 대지를 뒤흔드는 것과 같아,

사방의 경계 안에서

군주의 명령에 복종하고 따르지 않는 사람이 없다.

이것이 제후가 나라를 다스리는 ‘검의 도(道)’다.

이 대화는 《장자·설검》 편에서 나왔으며, 조 문왕이 검객에게 “평민의 검술은 어떤 모습인가?”라고 묻는 내용이다.

조 문왕이 묻는다. “평민의 검술은 어떤가?”

검객이 대답한다. “평민의 검술이란, 검객들이 머리는 헝클어지고 관자놀이가 불거져 있으며, 모자를 비뚤게 쓰고 허름한 모자끈을 맨 채 뒷자락이 짧은 옷을 입는다. 눈을 부릅뜨고 말은 더듬는다. 사람들 앞에서 겨루면,”

“위로는 목을 베고 아래로는 간과 폐를 찌른다. 이것이 평민의 검술이다. 투계와 다를 바 없으며, 목숨이 끝나면 나라 일에는 아무 쓸모가 없다. 지금 대왕께서는 천자(天子)의 자리에 있으면서 이런 평민의 검술을 좋아하신다. 저는 속으로 대왕께서 안타깝다고 생각한다.”

이 대목은 ‘천자의 검’과 ‘서민의 검’을 대비해, 통치자가 낮은 수준의 무력에 빠져서는 안 된다고 풍자한다. 장자는 검객의 입을 빌려 통치자가 더 높은 차원의 치국의 도(道)를 추구해야 한다고 주장한다. 《설검》 편은 장자의 후학이 지은 작품으로 여겨지며, 검술을 치국 방략에 빗댄다.

문왕은 장자의 손을 잡고 함께 전각으로 올라간다. 어주가 음식을 올리자 문왕은 식탁 주위를 세 바퀴 돈다. 이는 장자를 존경한다는 뜻이다. 장자는 문왕에게 말한다. “대왕께서는 편안히 앉아 마음을 가라앉히시기 바란다. 검술에 관한 일은 이미 모두 아뢰었다.”

그 뒤 문왕은 석 달 동안 궁문 밖으로 나가지 않고 검도(劍道)를 깊이 깨닫는 데 전념한다. 다른 검객들은 각자 머무는 곳에서 폐식 조식(閉息調息)의 상태로 수련한다.