《猶龍傳》

우주가 형성되기 전, 만물이 아직 나뉘지 않고 신령들이 아직 모습을 드러내지 않은 혼돈의 상태에 현묘한 근원이 존재했으니, 이것이 도(道)다. 도는 근원을 찾을 수 없고 경계를 헤아릴 수 없다. 위대한 성인, 곧 태상노군(太上老君)은 이 도를 이어받아 태어났다. 이른바 ‘무시’란 태상노군을 가리킨다. 그는 시작이 없는 때에 태어나 원인이 없는 때보다 앞서 일어났으며, 모든 도의 시초이자 원기(元氣)의 시조다.

도 자체에는 빛도 형상도 색깔도 소리도 없고, 근원도 실마리도 없다. 깊고 아득하며 어둡지만, 그 안에는 정화가 깃들어 있다. 이 정화는 지극히 참되고 우주 전체에 가득 차 있으므로 대도(大道)라 불린다. 도는 자연의 근원이며, 미묘한 가운데 공허를 낳으니 이것이 가장 순수한 근원인 진일(眞一)이다. 진일은 있음도 아니고 없음도 아니다.

이 하나의 원기에서 위의 세 기운이 생겨나고, 세 기운이 합쳐져 무상(無上)이 된다. 무상에서 다시 가운데 세 기운이 생겨나고, 세 기운이 합쳐져 진로(眞老)가 된다. 진로에서 아래 세 기운이 생겨나고, 세 기운이 합쳐져 태상(太上)이 된다. 태상에서 앞의 세 기운이 생겨나고, 세 기운이 합쳐져 노군(老君)이 된다. 노군은 뒤의 세 기운으로 변화해 태어나며, 그 세 기운은 다시 진묘옥녀(眞妙玉女)를 낳는다. 옥녀는 세 기운을 이어받고, 혼돈이 응결하여 다섯 빛깔을 띤 현황의 단환이 된다. 그 크기는 탄환만 하며 현묘의 입으로 흘러 들어간다. 이를 삼킨 뒤 임신하여, 81년이 지나 왼쪽 겨드랑이에서 노자를 낳는다. 노자는 태어날 때부터 머리가 하얗게 세어 있었으므로 노자라 불리며, 곧 노군이다.

노군은 대도의 화신이자 원기의 시조이며 천지의 근본이다. 대도는 미묘하고 자연에서 나오며, 태어남이 있기 전보다 앞서 생겨나고, 앞섬이 있기 전보다 앞선다. 공허 속에 존재하며 천지를 잉태하니 무상이라 불린다. 그것은 늘 변화하여 이름 붙일 수 없다. 그러므로 이렇게 말한다. “나는 형체가 있기 전에 태어났고, 태초보다 앞서 일어났으며, 태시의 시작에서 자랐고, 태소의 근원에서 움직였다. 아득하고 텅 빈 가운데 노닐며, 어둡고 깊은 경계를 드나들었다. 혼돈이 아직 나뉘지 않고 맑음과 탁함이 아직 구별되지 않았으며, 해와 달과 별의 세 빛이 아직 밝아지지 않고 만물이 아직 형체를 이루지 않은 상태를 살폈다. 홀로 황홀한 경계에 존재하고 텅 빈 들판을 거닐었으며, 우뚝 홀로 서서 넓고 끝없지만 짝할 만한 것이 없었다. 보려 해도 보이지 않고, 들으려 해도 들리지 않으며, 만지려 해도 만져지지 않았다.” 이른바 혼원(混元), 곧 혼돈의 원기는 여기에서 시작되며, 자연의 도를 이어받아 존재한다.

노자(老子), 곧 노군(老君)은 우주의 원기(元氣)가 실제로 드러난 모습이며, 자연의 조화가 비롯되는 근원이다. 이른바 자연이란 도(道)의 본질이다. 이런 존재를 굳이 형용하자면 노군의 모습이라 할 수 있다. 그는 허무(虛無)를 도로 삼고 자연을 본성으로 삼는다. 어떤 힘도 그의 상태를 바꿀 수 없고, 그가 어째서 그러한지도 설명할 수 없다. 바로 그렇기 때문에 ‘저절로 그러함’이라 한다.

그의 광대함은 헤아릴 수 없다. 대지를 수레로, 하늘을 수레 덮개로 삼고 팔방을 두루 노닌다 해도 그 웅대함을 다 형용하기에 부족하다. 그의 정밀함은 말로 다할 수 없다. 지극히 깊고 은미한 곳을 탐구하고 털끝만 한 차이를 분석해도 그 오묘함을 묘사할 수 없다. 온갖 소리가 뒤섞이고 거센 바람과 우레, 해일이 몰아쳐도 그의 소리에 견줄 수 없다. 화려한 색채와 아름다운 무늬도 그의 빛을 형용하기에 부족하다. 번개와 질풍, 날아가는 화살과 유성도 그의 빠름에 견줄 수 없다.

그의 고요함 또한 헤아리기 어렵다. 구유(九幽)에 뿌리를 내리고 깊은 바다에 잠겨들며, 엉겨 호수가 되고 솟아 산악이 되어도 그의 안정됨을 형용하기에 부족하다. 그는 음양(陰陽)의 변화를 주관하고 만물의 운행을 이끌어 그 신묘함을 말하기 어렵다. 어둠을 밝히고 형체 없는 것을 꿰뚫어 보며, 위로는 순양의 근원을 살피고 아래로는 지음의 근본을 살펴 그 맑고 밝음을 묘사하기 어렵다. 형체와 그림자가 흩어지고 구름과 안개가 걷힌 뒤 근원으로 돌아가 고요히 움직이지 않으니, 그 허무함을 말하기 어렵다.

그는 우주의 먼지를 씻어 내고 천하의 혼돈을 쓸어 없애며, 아래로는 뿌리 없는 땅에 닿고 위로는 드넓은 하늘에 이른다. 천지사방을 품고 삼계(三界), 곧 욕계(欲界)·색계(色界)·무색계(無色界)를 다스려도 그의 허공 같은 본질을 말하기에 부족하다. 도에는 본래 형체가 없고 참된 본성에는 모습이 없다. 이러한 묘사는 모두 형체 있는 것에 기대어 형체 없는 것의 체와 용의 관계를 비유한 것일 뿐, 끝내 그 오묘함을 다할 수 없다. 그러므로 결국 ‘자연’이라는 두 글자로 돌아간다. 자연은 궁극의 진리다. 도와 하나가 되는 것이 자연이며, 나누어 말하면 도와 덕(德)이다. 그래서 역대의 성현은 이 진리를 존숭했으며, 예나 지금이나 영원히 변하지 않는다. 경전에 “도가 존귀하고 덕이 높은 것은 누군가가 내린 작위가 아니라 본래 그러하기 때문이다”라고 했는데, 바로 이 이치를 말한다.

노자(老君)는 우주에서 가장 순수한 정기(精氣)가 응집해 이루어진 지고한 존재다. 텅 빈 우주에서 진기(眞氣)를 모아 참된 몸을 이루며, 억지로 형상에 빗대어 말하더라도 그의 법상은 끝없이 넓고 장엄하며 완전하다.

그는 때때로 구름 위에 높이 앉아 온몸에서 금빛을 뿜고, 얼굴에서는 오색 빛을 발한다. 주위에는 신왕과 역사가, 청룡(青龍), 백호(白虎), 기린(麒麟), 사자 같은 신수들이 저절로 나타나 호위한다. 때로는 천 잎 연꽃 위에 앉고, 머리에는 칠요운하관을 쓰며, 몸에는 아홉 빛깔 선의를 걸치고, 등 뒤에는 둥근 빛이 감돈다. 손에는 오명보선을 든다. 길을 나설 때는 팔경옥련에 올라 오색 신룡이 끌게 하거나, 구룡금거를 몰고 만선의 호위를 받는다. 보개가 나부끼고 향기로운 꽃이 하늘을 가득 메우며 선악이 앞길을 연다.

그는 금전의 보장 안에 단정히 앉기도 한다. 구슬 발이 드리워지고 여러 선진, 곧 도를 얻은 선인들이 곁에 서며 신장이 호위한다. 때로는 금옥 같은 얼굴을 드러내고 노란 수놓은 도포를 입으며, 때로는 검은 도관을 쓰고 흰 선의를 입은 채 붉은 갈기의 백마를 탄다. 선동이 곁에서 모시고 신광이 두루 비춘다. 이런 장엄한 법상은 말로 다 형용하기 어렵다.

수행 경지가 높은 사람은 마음을 맑게 하고 노군의 법상을 오롯이 관상하기만 하면 감응과 복을 얻을 수 있다. 노군의 법신은 삼계, 곧 욕계와 색계와 무색계를 자유로이 오가며 중생을 구제한다. 대도(大道)에는 정해진 형상이 없어 범부는 직접 볼 수 없고, 감응을 통해서만 깨달을 수 있다. 노군은 중생의 근기에 따라 서로 다른 모습을 드러낸다. 때로는 선진의 법상으로, 때로는 범인의 모습으로 나타나며, 날거나 걷기도 하고, 존귀하거나 평범하기도 하며, 산림에 있거나 속세에 있기도 한다. 화하의 땅이든 오랑캐의 땅이든 상황에 따라 모습을 바꾸어 나타난다.

그의 현현에는 정해진 자취가 없다. 그림자 없이 오고 흔적 없이 사라지며, 모습을 드러내기도 하고 감추기도 하면서 모든 시공간에 두루 퍼진다. 깨달은 이는 마음의 본성으로 그와 통하지만, 미혹에 빠진 이는 영원히 가라앉는다. 대도의 참된 몸을 아는 핵심은 여기에 있다. 참된 도는 육안으로 볼 수 없으며, 눈으로 볼 수 있는 것은 도가 아니다. 참된 도는 귀로 들을 수 없으며, 귀로 들을 수 있는 것도 도가 아니다. 이는 대도와 교화가 모두 깊고 오묘하며, 그 본질이 고요하고 무위(無爲)임을 보여 준다.

도의 현묘한 이치는 겉모습이나 빛깔, 소리, 맛을 통해 깨달을 수 없으며, 반드시 스승의 전수를 받아야 얻을 수 있다. 태어날 때부터 비범한 지혜를 지녔던 옛 성현들은 하나를 깨달아 모든 것을 통달하고, 마침내 일부러 수련하거나 검증할 필요가 없는 경지에 이르렀다. 하지만 그들도 스승의 가르침을 받아 깨달음을 얻어야 했는데, 하물며 우리 같은 보통 사람이야 어떻겠는가?

그러므로 성인이 교화를 세울 때는 사제 간 전승 제도를 특별히 마련했다. 자질이 평범한 사람에게 이 전승 체계는 목수가 쓰는 곱자와 먹줄과 같아서, 이것이 없으면 방향을 잡기 어렵다. 예를 들어 도교 경전인 ‘삼동사보’에 기록된 《상청경》은 전수할 때 금으로 만든 용과 옥으로 만든 물고기를 신표로 삼고, 하늘에 맹세해야 전할 수 있다. 경전을 전하는 사람을 ‘스승’이라 하고, 전승을 받는 사람을 ‘자’라 한다. 이 엄숙한 의식으로 도를 구하는 이의 정성을 굳게 하고, 게으르거나 경솔해지는 일을 막으며, 하늘의 비밀을 누설해 저승의 벌을 받는 일을 피한다.

이로써 도를 구할 때는 스승의 지도가 필요하고, 교화에는 전승의 근원이 있어야 함을 알 수 있다. 태상노군(太上老君)의 스승은 태상옥신대도군(太上玉晨大道君)이며, 대도군은 또 원시천존(元始天尊)의 제자다. 원시천존은 억만 겁 전부터 존재했으며, 도기(道氣)의 근원이다. 그러므로 대도군이 천존의 제자가 되고, 노군이 다시 대도군을 스승으로 모셔 세 성인의 전승 체계가 이루어졌다.

‘노군’이라는 칭호에서 ‘노’는 어른을 뜻하고, ‘군’은 종주를 뜻한다. 노군은 천지 사이에서 무수히 화신하여 성현의 모습을 드러냈으며, 억만 겁보다 더 일찍 태어나 그보다 더 오래 존재했다. 모든 천신이 그를 받들고 역대 제왕이 그를 스승으로 삼았으므로 태상노군이라 높여 불렀다. 세 성인이 차례로 전승한 일은 후세에 사제 관계의 본보기를 세웠다.

《장자》에는 다음과 같은 말이 있다. “나의 스승이시여! 만물을 조화롭게 하면서도 스스로 인의롭다고 여기지 않고, 만세에 은택을 베풀면서도 스스로 자애롭다고 여기지 않는다. 상고 시대보다 오래되었으면서도 늙은 기색을 드러내지 않고, 천지를 싣고 만물을 빚으면서도 스스로 정교하다고 여기지 않는다. 태극보다 앞서 있으면서도 스스로 고원하다고 여기지 않고, 육극 아래에 있으면서도 스스로 낮다고 여기지 않는다. 천지보다 먼저 존재하면서도 스스로 오래되었다고 여기지 않는다.” 이는 대도군과 노군의 경지를 말한다. 그들은 본래 지극한 성인의 덕을 갖추었고, 말과 행동이 모두 도에 부합한다. 어찌 스승을 모시고 배울 필요가 있겠는가? 그러나 교화의 시작을 세우려면 사제 간 전승 제도를 마련해야 한다. 이는 예나 지금이나 도를 전하는 데 필요한 방식이며, 천상과 인간을 잇는 큰 규범이기도 하다.

『영보경(靈寶經)』에는 겁운(劫運)을 다스려 천도가 오래도록 존속하게 하는 힘이 있다고 나온다. 도교에서 겁운은 천지가 순환하며 겪는 재난의 주기를 가리킨다. 겁난에는 크고 작음이 있고, 운수에도 길고 짧음이 있다. 예를 들어 돌을 털어 내고 성을 겨자씨로 채우는 것과 같은 작은 겁난이 있고, 양구백육(陽九百六)과 같은 큰 겁난이 있다. 금·목·수·화·토의 오행(五行)이 운수를 주관한다. 오행은 서로 낳고 서로 약화시키며 운수의 교체를 이룬다. 겁난이 끝나도 운수가 바뀌지 않거나, 운수가 교체되어도 겁난이 사라지지 않으면 참된 겁운이라 할 수 없다. 둘이 동시에 맞물려야 온전한 성쇠의 법칙이 드러난다.

천지와 함께 태어나고 만물과 하나인 성인은 천지를 창조하고 신령을 세울 수 있으며, 이 법칙을 다스려 천도가 끊기는 일을 막는다. 노자(老子), 곧 노군(老君)이 바로 그런 존재다. 그는 허무에서 태어나 혼돈보다 앞서 홀로 존재했으며, 천지를 연 뒤에도 세상을 두루 다니며 무수한 겁운을 겪었다. 이른바 ‘겁’은 천지가 생겨나고 무너지는 과정이자, 음양(陰陽)이 순환하는 정해진 수를 가리킨다. 양기가 다하면 음기로 바뀌어 큰 홍수가 일어나고, 음기가 다하면 양기로 바뀌어 큰 불이 일어난다. 양기가 지극히 왕성한 수는 구(九), 곧 양구(陽九)이고, 음기가 지극히 왕성한 수는 육(六), 곧 음육(陰六)이다.

겁난의 시간 규모는 소겁이 삼천삼백 년, 중겁이 구천구백 년이며, 대겁은 팔십일만 년이 지나야 끝난다. 노자가 세상에 내려와 사람들을 구제할 때는 이미 헤아릴 수 없이 많은 겁운을 겪은 뒤였다. 『적서(赤書)』에는 삼십 일이 한 교(交)이고, 열두 교가 한 도(度)이며, 삼천삼백 도가 소겁이고 구천구백 도가 대겁이라고 기록되어 있다. 양구와 음육의 수가 극에 이르면 겁운이 형성된다. 음양의 극수가 구와 육이기 때문이다.

우주는 처음에 혼돈 상태였으며, 이후 하늘·땅·사람이라는 삼재(三才)로 나뉘었다. 맑고 가벼운 기(氣)는 올라가 하늘을 이루고, 무겁고 탁한 기(氣)는 내려가 땅을 이루었다. 하늘과 땅이 형성된 뒤에는 음양(陰陽)의 특질이 갖추어졌다. 이어 중화의 기가 사람으로 변화해 생겨났으니, 이것이 《도덕경(道德經)》에서 말한 “도(道)가 하나를 낳고, 하나가 둘을 낳으며, 둘이 셋을 낳는다”는 이치다.

누군가 묻는다. 성인 한 분, 곧 태상노군(太上老君)만으로 하늘과 땅을 창조할 수 있는가? 사실 하늘과 땅은 물질세계에서 가장 큰 존재이지만, 형체가 있는 만물은 모두 형체가 없는 도에서 비롯된다. 도는 형체가 없기에 하늘과 땅을 창조할 수 있다. 성인인 노군도 이 근본 법칙에서 벗어난 적이 없다. 그는 구름을 잘라 부록(符籙)을 만들고, 삼계를 다스리며, 음계와 양계를 관장할 수 있다. 성인에서 성인으로 전하는 방식은 먼 옛날 창세의 시작과 다르지 않다.

태상노군은 혼돈의 시조이자 하늘과 땅의 부모다. 그는 시공간을 초월한 경지에 존재하며 자유롭게 노닌다. 허공을 타고 오르내리며 변화하고, 음양을 운용해 만물을 창조하며, 맑고 탁한 기를 펼쳐 하늘과 땅을 연다. 해와 달과 별의 삼광(三光)을 매달고, 만물과 중생을 낳아 기른다. 그로 인해 하늘과 땅이 분명해지고, 해와 달이 운행하며, 사계절이 바뀌고, 오행(五行)이 서로 낳는다.

창세 초기의 구만 구천 구백 구십구억 가지 원기 가운데 노군은 가장 근본적인 세 가지 원기를 운행해 천계를 이루었으니, 이것이 삼청(三清) 삼경이다. 시기(始氣)는 옥청경으로 변화하고, 진기(眞氣)는 상청경으로 변화하며, 원기(元氣)는 태청경으로 변화했다. 그 뒤 이 세 가지 청기도 각각 세 가지 원기로 변화해 완전한 우주 체계를 함께 이루었다.

겁운(劫運)에 관해 말하면, 대도는 나뉘어 오행, 곧 금·목·수·화·토를 이루고 다섯 겁운 주기를 따라 흘러간다. 각 겁운이 시작되고 끝날 때마다 태상노군은 세상에 내려와 가르침을 세우고 중생을 교화하고 제도한다. 다섯 겁은 용한겁(龍漢劫, 목겁), 적명겁(赤明劫, 화겁), 연강겁(延康劫, 토겁), 개황겁(開皇劫, 금겁), 상황겁(上皇劫, 수겁)이다. 다섯 겁은 되풀이되고 오행은 차례로 주도하며, 순환이 거듭된다. 《서승경(西升經)》에는 창세 이래 겁운의 교체가 항하의 모래알처럼 많았으며, 변동이 있을 때마다 엄청난 고난이 뒤따랐다고 한다.

이 경문은 도교의 우주관에 나오는 삼십육중천(三十六重天)의 구조를 자세히 설명한다. 먼저 가장 높은 아홉 하늘을 소개한다. 첫째는 욱단무량천(郁單無量天), 둘째는 상상선선무량수천(上上禪善無量壽天), 셋째는 범감수연천(梵監須延天), 넷째는 적연도술천(寂然兜術天), 다섯째는 바라니밀불교락천(波羅尼密不驕樂天), 여섯째는 동현화응성천(洞玄化應聲天), 일곱째는 영화범보천(靈化梵輔天), 여덟째는 고허청명천(高虛清明天), 아홉째는 무상무결무애천(無想無結無愛天)이다. 이 아홉 하늘은 각 층마다 다시 세 하늘씩 파생되어 스물일곱 하늘을 이루며, 원래의 아홉 하늘을 더해 모두 삼십육중천의 완전한 체계를 이룬다.

이어 경문은 하늘을 삼계(三界)로 나눈다. 가장 아래인 욕계에는 태황천(太黃天), 태명천(太明天), 청명천(清明天), 원태천(元胎天), 원명천(元明天), 칠요천(七曜天)의 여섯 하늘이 있다. 중간인 색계에는 허무천(虛無天), 태극천(太極天), 적명천(赤明天) 등을 포함한 열여덟 하늘이 있다. 가장 위인 무색계에는 소도천(霄度天), 원동천(元洞天), 묘성천(妙成天), 금상천(禁上天)의 네 하늘이 있다. 이 삼계에 속한 스물여덟 하늘은 음양의 변화와 겁운의 영향을 받는 영역이다.

경문은 각 하늘에 있는 선인들의 수명도 기록한다. 가장 아래층인 태황황증천(太黃皇曾天)의 선인은 구백만 년을 살며, 한 층 올라갈 때마다 수명이 두 배로 늘어난다. 스물여덟 번째 하늘에 이르면 선인의 수명은 일천이백칠만 구천칠백칠십오만 오천 년에 이른다. 이러한 숫자는 장생구시를 추구하는 도교 수행의 궁극적 이상을 드러낸다.

이 경문은 도교 우주관의 다층적인 천지 구조를 묘사한다. 아래 세계에서 위로 올라가면, 해와 달이 만나는 영역을 지나 삼계를 초월한 네 겹의 천계에 이른다. 상융천(常融天), 옥륭천(玉隆天), 범도천(梵度天), 가혁천(賈奕天)이 그것이다. 이 네 겹의 하늘은 해와 달의 빛을 받지 않으며, 그곳의 천인들은 스스로 내는 빛으로 서로를 비춘다. 그러므로 생사의 윤회가 없고, 천지의 큰 겁이 닥쳐도 멸망하지 않는다. 다른 천지가 큰 겁에 멸망했다가 다시 생겨날 때, 이 천인들은 태상노군(太上老君)의 명을 받들어 인간 세상에 내려와 교화한다. 이는 예전에 삼황(三皇)이 인간 세상을 다스린 것과 같다.

그보다 더 높은 곳에는 태적천(太赤天), 우여천(禹餘天), 청미천(清微天)의 세 경지가 있으며, 이를 통틀어 삼청경(三清境)이라 한다. 가장 높은 곳은 대라천(大羅天)으로, 모든 천계를 아우르는 지극히 높은 존재다. 도교에서 가장 높은 선경인 현도옥경(玄都玉京)이 이곳에 자리하며, 삼청존신인 원시천존(元始天尊), 영보천존(靈寶天尊), 도덕천존(道德天尊)이 거주한다. 또한 모든 신선이 참배하는 성지로, 도(道)의 궁극과 만물 변화의 근원을 나타낸다.

천지가 나뉜 뒤 맑고 순수한 양기(陽氣)는 위로 올라 삼십육천을 이루고, 각 하늘은 천제가 다스린다. 맑고 순수한 음기(陰氣)는 아래로 내려가 삼십육지를 이루며, 각 땅은 지황이 다스린다. 이 일흔두 군주는 모두 태상노군의 명을 따른다. 삼십육지란 이른바 구루(九壘)에서 시작한다. 구루는 아홉 층으로 된 대지 구조로, 첫째 윤색지에서 아홉째 동연무색강유지까지 이어진다. 각 루는 흙 한 층, 물 한 층, 바람 한 층의 세 겹으로 나뉘어 총 스물일곱 층을 이룬다. 구지는 곧 구루이며, 각 지는 흙과 물과 바람, 세 요소가 서로를 지탱해 이루어진다. 가장 아래층은 동연강유지라 하며, 대지 전체 구조의 토대가 된다.

이 경문은 우주 구조에 대한 도교의 인식을 설명한다. 끝없이 드넓은 허공에는 엄밀한 천지 체계가 존재한다. 《동진경(洞眞經)》의 기록에 따르면 지하 세계는 아홉 층, 곧 구지(九地)로 나뉘며, 각 층에는 토황(土皇) 네 명이 동서남북 사방을 각각 다스리고, 토황마다 휘하에 만 명이 넘는 관원이 있다. 각 동천(洞天)에는 또 선왕(仙王) 한 명이 있어, 모두 서른여섯 선왕이 하계의 여러 신선을 거느린다. 이는 서른여섯 천계와 서른여섯 동천에 대응한다.

글에서는 유가에서 말하는 ‘구천구지(九天九地)’가 대략적인 수에 불과하다고 지적한다. 실제로 하늘은 맑고 가벼운 기(氣)가 응집해 형상을 이루고, 땅은 탁하고 무거운 물질이 쌓여 형상을 이룬다. 천지 사이에는 특별한 영부동궁(靈府洞宮), 곧 도교 수행의 성지가 있다. 이 동궁은 명산 안에 자리하며, 은밀히 지하와 이어져 구지의 기(氣)를 잇는 통로가 된다. 해와 달의 빛은 이 동궁까지 비치며, 선성(仙聖)들은 그곳에서 일을 다스린다.

《열자(列子)》에 나오는 ‘지적괴(地積塊)’ 이론은 땅이 수많은 흙덩이로 이루어졌다는 뜻이다. 지하 세계는 음기(陰氣)가 쌓여 어둡고 빛이 없다. 도교 사상가 종원 선생(宗元先生)은 구천 위에는 순양(純陽)만 있고 음이 없으며, 구지 아래에는 순음(純陰)만 있고 양이 없다고 본다. 음양(陰陽) 두 기(氣)가 서로 작용해야 만물이 생겨난다.

경문에는 천지 사이의 정확한 거리도 기록되어 있다. 첫째 층의 땅은 하늘에서 구십만 칠천이백 리 떨어져 있고, 아홉 층의 땅 전체는 하늘에서 천이백십팔만 리 떨어져 있다. 이는 고대 천문 역산서에 기록된 ‘팔극(八極)’의 범위인 백팔십일만 사천사백 리와 맞아떨어지며, 천지 사이의 거리는 팔극 너비의 정확히 절반이다.

마지막으로 구지 아래에는 태공의 근원이 있으며, 이 영역은 경도(經圖)에 자세히 기록되어 있지 않다고 한다. 《열자(列子)》는 천지 바깥에는 한계도 끝도 없다고 본다. 여러 천경(天境)에는 서로 다른 형태가 오억 가지나 있으며, 모두 삼십육천(三十六天)의 기(氣)가 변화해 생겨난다. 글에서는 여러 자연 현상을 가리키는 도교 용어도 정의한다. 맑고 가벼운 것이 올라간 것을 천(天), 탁하고 무거운 것이 내려간 것을 지(地)라 한다. 양광은 일(日), 음정은 월(月)이라 하며, 떨어지는 별을 운석이라 한다. 네모난 빛무리는 이(珥), 둥근 빛무리는 훈(暈)이라 한다. 해를 향한 무지개는 예(霓), 해를 등진 무지개는 홍(虹)이라 하며, 올라가는 수증기는 운(雲), 내려가는 수증기는 무(霧)라 한다.

이 경문은 도(道)가 어떻게 만물을 낳고 천지의 운행을 주재하는지 그 오묘한 이치를 설명한다. 도는 여러 형태의 에너지인 기(氣)가 변화하도록 하여 자연계의 여러 현상을 이룬다. 빠르게 흐르는 기(氣)는 우레가 되고, 가볍고 맑은 기(氣)는 눈송이가 되며, 무겁고 탁한 기(氣)는 뭉쳐 우박이 된다. 퍼져 있는 기(氣)는 빗물이 되고, 흩어진 기(氣)는 바람이 되며, 뜨거운 기(氣)는 불꽃으로 바뀐다.

이 에너지는 한층 더 뭉쳐 구체적인 물질이 된다. 굳어 금속이 되고, 부서져 초목이 되며, 흘러 강물이 되고, 쌓여 흙이 된다. 강물은 굽이쳐 샘을 이루고, 평평한 곳은 땅이 되며, 높이 쌓인 곳은 산악이 된다. 하늘에는 별의 형상으로 드러나고 땅에는 무늬로 나타난다. 달의 순환은 삭망, 곧 음력으로 달의 초하루와 그믐을 이루며, 해가 뜨면 낮이 되고 해가 지면 밤이 된다.

성질이 다른 기(氣)는 여러 생명도 낳는다. 순수한 영기(靈氣)는 신명을 낳고, 정미로운 기(氣)는 인간을 이루며, 쇠락한 기(氣)는 귀신이 된다. 들뜬 기(氣)는 곤충을 낳고, 뒤섞인 기(氣)는 새와 짐승이 되며, 사악하고 기이한 기(氣)는 정괴를 낳는다. 음양(陰陽) 두 기(氣)가 번갈아 들고나며 사계절의 순환을 이루고, 사계절의 변화는 다시 만물이 자라나게 한다.

도의 힘은 끝없이 넓어 천지 전체를 덮기도 하고 손바닥 안에 응축되기도 한다. 작아 보이면서도 광대하고, 어둡게 보이면서도 밝으며, 부드럽고 약해 보이면서도 굳세다. 대지에는 도교에서 선경과 복지로 여기는 삼십육 동천이 있으며, 하늘과 서로 호응한다. 해와 달과 별의 운행, 지리의 변화, 시간의 흐름을 뜻하는 육갑, 오행(五行)의 상생상극은 모두 태상노군(太上老君)이 오묘한 힘으로 창조한 것이다.

그러므로 도는 만물 변화의 근원이자 깊고 오묘한 본질이라 한다. 하늘은 도로 인해 맑고, 땅은 도로 인해 편안하며, 만물은 도로 인해 자라고, 신명은 도로 인해 영험을 드러내며, 산과 바다는 도로 인해 굳건하다. 통치자는 도로 인해 나라를 다스려 태평하게 하고, 도를 닦는 자는 도로 인해 신선이 되며, 말라 죽은 것들도 도로 인해 다시 생기를 얻는다.

태상노군(太上老君)은 음양(陰陽)의 주재자이자 여러 신의 군주이며, 원시의 기(氣)가 비롯된 근원이고, 옛 성왕의 스승이며, 만물이 생겨나는 용광로다. 그는 팔방을 다스리고 천지를 떠받치며 해와 달과 별을 거느린다. 숨을 쉬는 사이에 육갑으로 나타나는 시간을 조절하고, 사계절의 변화를 맡으며, 바람과 구름과 우레와 번개를 부리고, 가뭄과 홍수의 주기를 결정하고, 역법의 규칙을 정한다. 이 모든 것은 도의 위대한 힘에서 비롯된다.

대도(大道) 자체에는 앞뒤의 구분이 없으므로, 깨달은 사람은 누구나 같은 진리를 얻는다. 그러나 수행자의 과위(果位), 곧 수행 성취의 등급에는 높고 낮음이 있으며, 이는 개인의 수행과 깨달음이 깊고 얕은 데 달려 있다. 욕계(欲界), 색계(色界), 무색계(無色界)로 이루어진 삼계(三界)는 끝없이 넓고 온갖 신령이 복잡하게 얽혀 있다. 대도(大道)의 통솔이 없으면 흩어지고, 주재자가 없으면 혼란에 빠진다. 그러므로 근본이 되는 종주가 이들을 통솔해야 한다.

세속의 관점에서 보면 인간 세상에는 귀천과 존비의 위계가 있으며, 고대의 성왕도 천하를 다스릴 때 이 법칙을 따랐다. 하물며 천지가 열린 뒤에는 천지에 더해지거나 줄어드는 변화가 없더라도, 음양(陰陽)이 오르내리고 어둠과 밝음이 드러나거나 숨는 운행이 있다. 수행의 과위를 다스리는 참된 성인이 없다면, 누가 이를 해낼 수 있겠는가?

노군(老君), 곧 태상노군(太上老君)은 대성인의 공덕으로 천지를 낳고 만물을 기르므로, 본래 어떤 지위나 칭호도 필요하지 않다. 그러나 도교 최고 신들의 체계인 삼청(三清)에서는 위에 원시천존(元始天尊)의 지존한 지위가 있고, 그다음에 영보도군(靈寶道君)의 성스러운 지위가 있으며, 노군은 셋째 자리에 있다. 원시천존의 현(玄)·원(元)·시(始) 삼기(三炁)를 운행해 여러 하늘에 도법을 널리 펼친 노군은 공덕을 원만히 이루고 무상한 도의 과위를 증득한다. 이어 태상의 지위를 계승해 만법을 통솔하는 법왕이 된다.

노군의 직책은 위로 여러 성인을 통솔하고, 가운데로 군진(羣眞), 곧 도를 얻은 진인을 관리하며, 아래로 여러 선인을 다스리는 것이다. 삼십육중천(三十六重天), 삼십육중지(三十六重地), 칠십이위군주(七十二位君主)와 해와 달과 별, 산과 강과 큰 하천, 만물의 정령, 음양의 변화에 이르기까지 모든 신명을 통괄한다. 하늘과 땅, 형체가 있거나 없거나, 감정이 있거나 없거나를 막론하고 모든 중생이 노군의 통솔을 받는다.

노군은 늘 태청경(太清境)의 태극궁(太極宮)에 머문다. 그곳에는 단대(丹臺)와 자궐(紫闕), 옥당(玉堂)과 선궁(仙宮)이 있다. 궁 안에는 세 명의 선진(仙眞), 아홉 명의 태제(太帝), 스물일곱 명의 천군(天君), 여든한 명의 선경(仙卿), 천이백 명의 선관(仙官), 이만 사천 명의 영사(靈司), 칠만 명의 선동과 옥녀(仙童玉女), 오억 명의 천병과 신장(天兵神將)이 시립해 있다. 또 거대한 규룡(虯龍), 사자, 금시조(金翅鳥), 공작, 봉황, 영수(靈獸), 천마(天馬), 기린 등이 좌우에서 호위한다.

노군은 정기적으로 조회에 올라 원시천존을 뵙고 중생의 죄와 복을 보고한다. 가는 길에는 영보도군을 찾아뵙고 구궁(九宮), 곧 하늘의 선계에 관한 일을 대조하고 검토한다. 하계에서는 삼계의 생사 장부를 관장하고, 모든 신관과 귀리(鬼吏)의 고과를 감독한다. 십대동천(十大洞天), 삼십육소동천(三十六小洞天), 칠십이복지(七十二福地), 도교 수행 장소인 삼십육정려(三十六靖廬) 등 모든 선진의 거처가 노군의 관할에 들어간다.

여기서는 도교의 최고 신인 태상노군(太上老君, 도교에서 노자를 신격화한 존재)의 위력과 행적을 설명한다. 태상노군은 천계 가장 높은 곳에 있는 태청태극궁(太清太極宮)에 머물며, 천계·지계·인계의 삼계(三界) 만물을 다스리고, 비바람과 가뭄과 홍수, 생사와 선악에 이르기까지 모든 일을 관장한다. 모든 신선과 진인은 그에게 나아가 절하고 지시를 구하며, 수많은 고위 신령인 백억천왕(百億天王)도 그의 앞에서 공손히 예를 올린다.

태상노군은 더없이 높은 법력을 지녀 천지를 부리고 여러 신에게 명을 내린다. 망자의 혼을 구제해 생사의 굴레에서 벗어나게 할 수도 있고, 사람의 수행을 도와 신선이 되게 할 수도 있다. 그는 도교의 중요한 경전인 《신호부도》(神虎符圖)와 《지혜소경》(智慧素經)을 관장하며, 이 경전에는 수행해 신선이 되는 비결이 기록되어 있다. 중요한 법사를 거행할 때면 고위 여선인 옥청신녀(玉清神女)가 향과 꽃을 들고 신성한 경전의 장을 바친다.

본문에 나오는 ‘낭함보급’(琅函寶笈)과 ‘옥자금서’(玉字金書)는 모두 귀중하고 신성한 경전을 가리킨다. 도교에서는 이 경전의 인도가 없으면 세상 사람들이 진리를 깨닫고 광명을 얻을 수 없다고 본다. 태상노군은 천계의 영대(靈臺)에서 여러 신선에게 《지혜상경》(智慧上經)과 《소마상장》(消魔上章) 같은 중요한 경전을 전수하기도 했다. 때로는 ‘금궐제군’(金闕帝君)이라는 칭호로 나타나거나, 더 높은 지위의 신령인 허황천존(虛皇天尊)과 태미천제(太微天帝)를 찾아가기도 한다.

이러한 묘사는 도교 신선 체계의 위계 질서와 도를 닦는 과정에서 경전이 핵심적인 자리를 차지한다는 점을 보여준다. 수행자는 이 신성한 경전을 익혀 재앙과 어려움을 없애고, 마침내 신선이 되어 도를 얻는 경지에 이를 수 있다.

이 경전은 도교 상청파(上清派)의 최고 경전인 《대동진경(大洞眞經)》의 신성한 유래와 위력을 묘사한다. 상청파는 초기 도교의 중요한 종파로, 존사 수련을 중시한다. 이 경전은 ‘비현자연지기(飛玄自然之氣)’가 응결해 이루어졌으며, 여러 도경 가운데 가장 존귀하여 뭇 신을 통솔하고 여러 선인을 다스릴 수 있다.

경전은 구천 위의 ‘대유궁(大有之宮)’에 소중히 보관된다. 대유궁에는 금빛으로 빛나는 자전과 옥빛이 어우러진 요방이 있다. 경전을 기록한 재료도 매우 귀하다. 어떤 것은 금간에 새겼고, 어떤 것은 백옥에 단사로 썼다. 경전은 천계의 서고인 ‘태미영도(太微靈都)’의 임궁과 옥방에 보관되며, 거수와 독룡, 신호를 비롯한 신수 칠천 마리가 지킨다. 옥동자와 옥녀 삼천 명도 전담하여 수호한다.

경전을 전수하는 의식은 매우 장엄하다. 여러 신과 진관이 찾아와 참배하고, ‘태제(太帝)’조차 탁자 앞에서 공손히 예를 올린다. ‘옥황(玉皇)’은 천체의 운행을 조정하고, 도교 삼청 존신 가운데 하나인 ‘대도군(大道君)’은 구곡대에 오른다. 그는 ‘금궐제군(金闕帝君)’과 함께 석 달 동안 재계한 뒤 신성한 맹약에 따라 경전을 전수한다.

경전은 우주의 운행 원리도 언급한다. 대겁의 주기 안에서 삼도에는 성쇠가 있고 음양(陰陽)의 두 기(氣)는 모였다 흩어지지만, 끝내 순환은 되풀이되며 운수는 정밀하다. ‘승당의 세상(承唐之世)’에 ‘양구지재(陽九之災)’라는 큰 재난을 만나면, 이 경전은 수행자를 도울 수 있다. 《대동진경》을 수련해 ‘자일의 유관(雌一之幽關)’을 꿰뚫고, ‘팔도(八道)’를 써서 진신을 불러들인다. 정실에서 ‘금화(金華)’를 익히고 ‘소령(素靈)’을 외우며, 오행(五行)을 움직여 혼을 부른다. ‘금신호문(金神虎文)’이라는 부록(符籙)을 몸에 지니고 칠성의 자리를 옮기며, ‘제도(帝圖)’에 선인의 이름을 올리고 ‘청록(青籙)’을 세운다. 마침내 ‘포옥수(胞玉秀)’와 ‘함요태(含瑤胎)’라는 높은 경지에 이르러 세속의 욕망을 끊는다.

노자(老子)는 후성군(後聖君)으로서 오랜 수행 중 홀로 침묵을 지키고 자연의 도(道)에 따랐다. 그리하여 팔경(八景, 도교에서 인체의 중요한 여덟 부위를 가리킴)의 참뜻을 깨닫고 금장(金章, 귀한 경전)에 담긴 현묘한 구결을 얻었다. 특별한 의식으로 신령을 불러들이고, 정해진 장소에 활락부(豁落符, 도교 법기)를 배치해 신명을 다스렸다. 또 일곱 대 조상을 어둡고 깊은 지하 세계에서 구해 내고, 오고팔난(五苦八難, 인생의 여러 고난)을 즉시 사라지게 했다.

이 경전을 얻은 사람은 구천에 날아올라 해와 달과 별, 삼광(三光)을 꿰뚫어 볼 수 있다. 그러나 적합한 전승자가 없다면 차라리 영원히 전하지 말아야 한다. 학식이 얕은 사람은 그 넓고 깊은 도리를 전혀 이해할 수 없으므로, 전념해 생각해야 깨달을 수 있다. 수행을 먼지나 모래처럼 쌓아도 요령을 얻지 못하면 헛되이 지치기만 하고, 끝내 신명과 감응하지 못하며 안팎이 모두 가려진다. 이번 생을 놓치면 윤회에 빠져 타락한다. 그러므로 지금 특별히 상황옥문(上皇玉文, 천계의 최고 경전)을 베껴 모아 전수한다. 반드시 어질고 능력 있는 사람을 골라 전해야 하며, 이 법보와 비결은 만 가지 도법의 근본이다.

명확한 규범에 따라 수행하면 많은 진인(眞人)이 감독하고 보호한다. 함부로 누설하거나 소홀히 하면 재앙이 조상에게까지 미친다. 어찌 삼가지 않을 수 있겠는가?

『선도』의 기록에 따르면, 이 그림과 부록(符籙), 경상(經像)은 모두 스승과 제자의 전승에서 비롯되었다. 상고 성인의 비전이며 수행의 핵심 지침이다. 인체 안의 삼부(三部, 상·중·하 삼단전(丹田)), 팔경, 이십사신(二十四神, 몸속 신령)에는 각각 대응하는 그림이 있다. 그림에 따라 수행하면 곧 감응을 얻는다. 처음 원시천존(元始天尊)이 이것들을 후성군 노자에게 전하여 인간 세상과 천계에 퍼뜨리게 했다.

상황 원년(‘상황’은 천계의 연호로, 인간 세상에서도 이 이름을 쓰지만 보통 사람은 이해하기 어렵다) 구월 십일, 노자가 서하 지역으로 나가 팔방 세계를 살펴보다가 원시천존을 만났다. 천존은 팔경옥거를 타고 구색현룡을 몰았으며, 삼소비운이 둘러싸고 있었다. 여러 선인이 화려한 깃발을 들었고 사자와 백학이 함께했으며, 하늘에서는 조화로운 노랫소리가 울렸다. 천존은 서하 강가에 내려왔다.

노자는 공손히 예를 올리고 청했다. “지난날 천존께서 이십사 폭의 천서옥자도를 전해 주셨으나, 글자를 얻었어도 그 속의 오묘함을 깨닫지 못했습니다. 도찬의 설명은 있었으나 구체적인 그림은 없었습니다. 수행할 때마다 막막하고 흐릿해 요령을 잡기 어려웠습니다. 오늘 천존을 만나 기쁨을 이루 다 말할 수 없습니다. 바라건대 대도를 이루어 주시어 그 참뜻을 보여 주십시오.”

그러자 원시천존이 입에서 동원내관옥부(洞元內觀玉符, 내면을 관하는 수행을 돕는 영부)를 토해 냈다…(이후 내용 없음)

여기서는 도교에서 수행하여 신선이 되는 비법을 말한다. 한 수행자가 천 일 동안 재계하며 몸과 마음을 깨끗이 하고, 영묘한 향으로 몸을 그을린 뒤 동쪽을 향해 부록(符籙)을 삼키면 형체와 원신(元神)이 함께 드러나 모든 의혹을 완전히 밝힐 수 있다. 천계의 의례에 공손히 따라 오랫동안 재계하고 부록을 복용하면 몸 안의 삼부팔경(三部八景)에 깃든 신령이 모두 나타난다. 또 황금빛 글자와 옥으로 된 그림이 허공에서 빛나는 것을 볼 수 있고, 그 이치를 막힘없이 꿰뚫는다.

이때 상계의 선관이 와서 그 그림들을 새긴다. 그림에는 「목욕동정도」, 「오악진형도」, 「통령결정도」 등 스물네 폭의 신비한 도록이 포함된다. 이 도록은 후성군(後聖君)이 남극상원구광태진왕부인, 동화와 서화의 진공, 남악과 북악의 진선 등 높은 경지의 선진들에게 전한 것이다. 이 도록에는 천지의 원시 기운이 담겨 있으며, 여러 성인의 지혜가 서로 비추어 증명한다.

여기서는 대도(大道)의 특징이 만물의 흐름을 따르되 가려 취하지 않는 데 있고, 성인의 특징은 인연에 따라 감응하는 데 있다고 말한다. 이 경전과 그림과 계율은 중생을 널리 교화하고, 분신하여 응화하는 방식으로 무수한 생명을 제도한다. 태상도체(太上道體)의 본질은 고요하고 무위(無爲)하여, 생겨남도 사라짐도 없다.

스물네 폭의 선도는 상·중·하 세 묶음으로 나뉘며, 각 묶음은 여덟 폭으로 이루어진다. 「목욕동정도」, 「오악진형도」, 「통령결정도」, 「육갑통령도」, 「구궁자방도」, 「원시태청도」, 「진도혼성도」, 「서승보록도」 등이 포함된다. 각 그림은 통미영화, 섭허구령, 구변천도와 같은 서로 다른 수행법에 대응한다.

이 경문은 도교의 삼십육부 존경(三十六部尊經)이 어디서 비롯되었고 왜 중요한지를 이야기한다. 이 경전은 천지가 처음 열릴 때부터 존재했으며, 도교 특유의 신비한 문자 운전(雲篆)으로 쓰였다. 여기에는 대범천(大梵天)의 비밀스러운 말과 여러 성인의 지극한 가르침이 담겨 있다. 경전은 대도(大道)를 깨닫게 하는 도구이자 중생을 구제하는 좋은 약이다.

이 경전은 통틀어 삼십육부라 하며, 세분하면 만 편이 넘는다. 귀한 금서처럼 성진(聖眞)들이 지키며, 문자의 근본이자 만법의 강령이다. 후대의 성군은 이 상황보경(上皇寶經)이 모두 자연히 이루어졌으며, 장생불사의 방법과 부주(符咒)의 비결을 기록한다고 말했다. 이 경문은 처음 구천왕(九天王)이 전했으며, 무수한 겁난을 거쳐 전해 내려왔다.

중황 원년 삼월 초하루, 노군(老君)은 옥청천(玉清天)의 금궐(金闕)에서 동해청동군(東海青童君)에게 천문을 정리하고 대조해 살피라고 명했다. 청동군은 이를 삼백 권의 보경, 칠천 장의 부도(符圖), 구천 편의 옥결(玉訣)로 엮었다. 노군은 이를 청동군에게 맡겨 인연 있는 수행자에게 전하게 했다.

경전은 세 시기에 나누어 전해졌다.

• 상청경(上清經)은 상삼황 시대, 곧 아득한 옛날에 전해졌다. 사람들이 순박했으며, 노군은 ‘현중법사(玄中法師)’라는 이름으로 상청 성교 열두 부를 써서 천인(天人)을 계도했다.
• 영보경(靈寶經)은 중삼황 시대에 전해졌다. 노군은 ‘유고선생(有古先生)’이라는 이름으로 영보진경 열두 부를 써서 중생을 가르치고 만민을 구제했다.
• 동신경(洞神經)은 하삼황 시대에 전해졌다. 사람들의 마음이 흩어지자, 노군은 ‘금궐제군(金闕帝君)’이라는 이름으로 동신경 열두 부를 써서 만물을 계도했다.

이 세 부류의 경전은 각각 열두 부씩이며, 이를 합쳐 삼십육부 존경(三十六部尊經)이라 한다. 이는 다음과 같이 대응한다.

• 천계: 삼청(三清)의 삼십육천
• 인간계: 삼계의 삼십육제
• 지계: 구루의 삼십육토황
• 사람의 몸: 삼십육궁. 머리에는 구궁, 심장에는 구공, 배꼽에는 구신, 형체에는 구호가 있어 모두 서른여섯 곳이다.

이 경전은 서른여섯 가지 음운에도 대응한다. 노군은 이 경전을 전함으로써 제왕의 스승이 되었다.

《남화경(南華經)》에서 “나의 스승이여! 나의 스승이여! 만물을 조화롭게 다스리면서도 사납게 굴지 않고, 은택을 만세토록 베풀면서도 스스로 인덕을 자랑하지 않는다”고 말한다. 이는 장자가 도(道)를 스승으로 삼았음을 보여 준다. 노자(老子)는 천계에서는 옥신대도군(玉晨大道君)을 스승으로 삼고, 인간 세상에서는 상종(常樅)을 스승으로 삼았다. 노자와 같은 성인도 스승에게서 전수받는 계보를 벗어날 수 없었는데, 하물며 노자가 아닌 사람은 어떠하겠는가?

옛 책에는 “일을 하면서 옛사람을 본받지 않으면 오래도록 전해지기 어렵다”고 한다. 먼저 깨달은 이들은 고금의 일을 두루 알아 후세의 본보기가 될 수 있다. 이러한 지혜로 자신을 닦고 나라를 다스려야 오래도록 안정된 질서를 이룰 수 있다. 그러므로 노자는 삼황오제 시대부터 끊임없이 이름을 바꾸어 나타났는데, 모두 세상의 도리를 바로잡고 교화를 세워 사람들을 깨우치기 위해서였다.

복희씨(伏羲氏) 시대에는 사람들의 마음이 야박했지만 이를 바로잡을 규범이 없었다. 노자는 욱화자(郁華子)라는 이름으로 인간 세상에 내려와 스승이 되어 《원양경(元陽經)》을 가르쳤다. 사람들에게 팔괘를 그리고 문자를 만들도록 가르쳐, 이를 통해 신명의 덕을 깨닫고 만물의 성정을 분류하게 했다. 하늘의 징후와 땅의 지리를 살펴 문명과 교화를 열었다.

신농(神農) 시대에도 사람들은 여전히 날것을 먹고 피를 마시는 수렵 생활을 했다. 노자는 대성자(大成子)라는 이름으로 인간 세상에 내려와 스승이 되어 《원정경(元精經)》의 생화의 도를 전했다. 오곡을 심어 수렵을 대신하고 여러 약초를 조화롭게 써서 질병을 치료하도록 가르쳤다. 그는 온갖 풀을 맛보아 여러 곡물을 발견했다. 뽕나무에서는 벼를 얻고, 버드나무에서는 쌀을 얻고, 느릅나무에서는 기장을 얻고, 홰나무에서는 콩을 얻고, 복숭아나무에서는 밀을 얻고, 살구나무에서는 보리를 얻고, 싸리나무에서는 삼을 얻었다. 오곡이 풍성해지자 백성들이 살아갈 수 있었고, 새와 짐승을 사냥해 죽이는 일을 그만두었다. 노자는 선악을 구별하고 생명을 보전하며, 업장을 피하려면 피와 살을 먹지 말라고 가르쳤다. 이로써 생명을 소중히 여기는 도리가 열렸다.

축융(祝融) 시대에는 사람들이 날것과 찬 음식을 먹고 불을 쓸 줄 몰라 질병에 시달렸다. 노자는 광수자(廣壽子)라는 이름으로 내려와 《안마통정경(按摩通精經)》의 안신의 도를 가르쳤다. 나무를 비벼 불을 얻고 도기를 만들도록 가르쳐 날것과 찬 음식의 식습관을 바꾸고, 사람들이 건강하고 오래 살 수 있게 했다. 이때부터 도기를 만드는 법이 전해지기 시작했다.

복희 이후 노자는 끊임없이 세상에 모습을 드러내 예악 제도를 정해 높고 낮음을 구별하고, 옷을 만들어 귀하고 천함을 나타냈다…(이후 내용은 빠져 있다)

이 경문은 황제(黃帝)가 광성자(廣成子), 곧 노군(老君)의 화신에게 나라를 다스리고 몸을 수양하는 도(道)를 묻는 이야기다. 황제는 처음에 천지의 정화(精華)를 얻어 오곡을 기르고, 음양(陰陽)을 조화시켜 백성을 보살피는 방법을 묻고자 한다. 그러나 광성자는 황제가 물질의 겉모습에만 관심을 둔다고 꾸짖는다. 뒤에 황제는 태도를 바꾸어 경건한 마음으로 다시 몸을 수양하고 장수하는 법을 묻는다.

광성자는 지극히 높은 도(道)는 깊고 오묘하며, 그 핵심은 허정(虛靜)의 상태를 지키는 데 있다고 가르친다. 보고 듣지 않으며 정신을 지켜 형체가 저절로 안정되게 한다. 몸을 지치게 하지 않고 정기(精氣)를 흔들리지 않게 해야 오래 살 수 있다. 눈은 보는 것에 집착하지 않고, 귀는 듣는 것에 집착하지 않으며, 마음은 아는 것에 집착하지 않게 하여 정신으로 형체를 지킨다. 마음속의 신(神)을 삼가 지키고 바깥 감각기관을 닫아야 한다. 지나치게 지식을 추구하면 도리어 해를 입는다. 광성자는 황제를 이끌어 도(道)의 근본, 곧 위로는 밝음에 이르는 지극한 경지인 지양지원(至陽之原)과 아래로는 깊고 오묘한 문인 요명지문(窈冥之門)을 깨닫게 하겠다고 말한다.

여기서 요요명명(窈窈冥冥)은 깊이를 헤아릴 수 없는 도(道)의 상태를 나타내며, 포신이정(抱神以靜)은 정신을 안으로 지켜 몸과 마음의 평안을 이루는 도교의 중요한 수련법이다. 이 대화는 도가의 청정무위(清靜無為)라는 핵심 사상을 보여 주며, 외적인 통치보다 내적인 수양이 중요하다고 강조한다.

이 경문은 황제(黃帝)가 광성자(廣成子)에게 도를 구한 이야기와, 훗날 도를 얻어 하늘로 올라간 과정을 들려준다.

광성자는 황제에게 천지에는 그 나름의 법칙이 있고 음양(陰陽)에는 그 깊은 이치가 있다고 말한다. 자기 몸을 삼가 지키면 만물이 저절로 왕성해진다. 나는 도(道)의 근원인 ‘하나’를 굳게 지켜 조화를 유지했기에, 몸을 닦은 지 천이백 년이 되어도 몸이 한 번도 늙지 않았다. 황제는 그 말을 듣고 공손히 절하며 광성자를 ‘하늘(天)의 화신’이라 일컫는다.

광성자는 이어서 가르친다. 만물은 끝이 없지만 사람들은 끝이 있다고 여긴다. 만물은 헤아릴 수 없이 깊지만 사람들은 다 헤아릴 수 있다고 여긴다. 도를 얻은 사람은 성명한 군주가 될 수 있지만, 도를 잃은 사람은 먼지로 변할 뿐이다. 만물은 흙에서 생겨나 흙으로 돌아간다. 나는 ‘무궁의 문’으로 들어가 ‘끝없는 들판’을 노닐며 해와 달과 빛을 나누고 천지와 함께 존재하겠다. 사람들이 모두 죽어도 나는 홀로 살아남겠다.

황제는 이 가르침을 실천해 천하를 크게 다스린다. 훗날 청구(青丘)에서 자부선생(紫府先生), 중황진인(中黃眞人), 대외군(大隗君) 등 선인들을 만나 참된 가르침을 얻는다. 형산(荊山)에서 솥을 주조한 뒤 황제는 용을 타고 대낮에 하늘로 올라가며, 신하 일흔두 명도 함께 하늘로 오른다.

혼원(混元), 곧 노자(老子)는 다시 황제에게 《도계경(道戒經)》을 풀이해 주고 천로(天老), 역목(力牧), 풍후(風后) 세 사람에게도 전한다. 서왕모(西王母)는 황제에게 옥상 다섯 점을 주며 원시천존(元始天尊)의 성상이라고 말하고, 《이의진형도(二儀眞形圖)》도 전한다. 황제는 이 성상들을 고관에 봉안하고 밤낮으로 이름난 향과 귀한 물품을 올려 공양한다. 후비와 대신들조차 함부로 볼 수 없었다. 관 위에는 늘 상서로운 구름이 감돌고 기이한 향기가 코를 찔렀는데, 이것이 ‘도관(道觀)’이라는 이름의 유래다.

황제는 전국의 이름난 산과 동굴에 이궁과 별관을 삼백여 곳 세우고, 이를 모두 도관으로 바꾸어 각 관에 도사 일곱 명씩 두고 수행하게 한다. 시대가 달라질 때마다 노자, 곧 노군은 여러 차례 세상에 내려와 제왕의 스승이 된다. 전욱제(顓頊帝) 때는 적정자(赤精子)로 화신하여 형산(衡山)에서 《미언경(微言經)》을 전하고 충성과 순종의 도를 가르친다. 제곡제(帝嚳帝) 때는 녹도자(錄圖子)로 화신하여 강가에서 《황정경(黃庭經)》을 전하고 맑고 온화한 도를 가르친다. 요제(堯帝) 때에도 세상에 내려와 스승이 된다.

무성자(務成子)는 노군(老君)의 화신 가운데 하나로, 고야산(姑射山)에 살며 제요(帝堯)의 스승이 되어 《정사리합경(政事離合經)》을 전하고 청렴하고 신중한 통치의 도를 가르친다. 순제(舜帝) 시대에 이르러 노군은 다시 윤수자(尹壽子)로 화신해 하양(河陽) 지역에 살며 순(舜)에게 《도덕경(道德經)》을 전하고, 자연에 따르며 맑고 고요하게 무위(無爲)로 다스리는 이념을 가르친다. 두 경전인 《정사리합경(政事離合經)》과 《도덕경(道德經)》은 여기서부터 전해지기 시작한다.

하우(夏禹) 시대에 노군은 진행자(眞行子)라는 이름으로 상산(商山)에 살며 대우(大禹)에게 《덕계경(德戒經)》을 전하고, 부지런히 정사를 돌보며 검소하게 다스리는 방법을 가르친다. 또한 《영보오부(靈寶五符)》를 주어, 귀신을 불러 치수에 협조하게 하는 법술을 가르친다. 이 때문에 대우는 구강(九江)의 물길을 트고 여러 하천을 파서 마침내 강물이 바다로 흘러들게 한다.

상탕(商湯)이 다스리던 때 노군은 다시 석칙자(錫則子)로 화신해 역산(𤄵山)에 살며 상탕에게 《장생경(長生經)》을 전하고 공경과 인애를 바탕으로 한 통치의 도를 가르친다. 상탕은 이 가르침을 실천해 백성을 자신처럼 대하고, 곤충까지도 은택을 입게 한다. 훗날 상왕 양갑(陽甲) 18년 경신년, 태상노군(太上老君)은 아홉 신룡을 타고 몸을 나누어 초나라 박주(亳州) 고현(苦縣) 뢰향(瀨鄉) 곡인리(曲仁里)에 내려와 현묘옥녀(玄妙玉女)의 태에 든다. 현묘옥녀는 도교에서 성모를 높여 부르는 이름이다.

노군은 어머니의 태 안에서 81년을 머물다가 무정(武丁) 9년 경진년 2월 15일에 태어난다. 태어나면서 이나무를 가리켜 성을 나타내고, 갓난아기 때부터 걷고 말하며, 머리카락이 온통 희었으므로 ‘노자(老子)’라 불린다. 당시 그를 모시던 사람들은 그가 병든 사람처럼 보인다고 말한다. 실제로는 성인의 특별한 현현이다.

이 경문은 도교의 시조인 노자, 곧 노군(老君)이 세상에 내려온 신기한 일과 그에 관련된 수련법을 주로 다룬다.

먼저 도교가 백 가지 약방의 비결을 전하고, 세상 사람들에게 삼광(日月星)과 삼원(天 地 水)의 수련법, 오행(五行)과 오아(五牙, 五臟眞氣)를 바탕으로 한 양생법을 가르친다고 한다. 이러한 내단(內丹)과 외단의 법은 몸을 굳게 지키고 정신을 보양하여, 마침내 장생불사하고 삼계를 벗어나 구천으로 올라가는 경지에 이르게 한다. 이어 변소가 쓴 비문을 인용해, 도를 닦는 사람이 허정(虛靜)을 지키고 낮은 자리에 편안히 머무는 정신 경지를 찬양한다.

다음으로 노자가 태어날 때 나타난 신기한 징조를 자세히 기록한다. 옛 성인들이 태어날 때는 번개가 둘러싸거나 신룡이 문 앞에서 노는 등 특별한 천문 현상이 나타났다고 한다. 노자는 상나라 제18대 왕 양갑 17년인 경신년에 태어났으며, 스물한 가지 상서로운 일로 그 탄생을 드러냈다고 한다. 그중 가장 신기한 일은 대도가 화신하여 오색 보주가 되고, 구룡이 끄는 수레를 타고 현묘옥녀(玄妙玉女)의 입속으로 들어간 일이다. 옥녀는 여든한 해 동안 아이를 배었는데, 이는 양수의 극치인 구구를 상징한다. 그동안 옥녀는 늙지 않고 정신도 평안했다고 한다. 지금도 보주 성부현의 천정궁에는 당시의 ‘유성단’ 유적이 남아 있다.

이러한 기록은 도장 경전과 선현의 전기에 분명히 보존되어 있어, 후세 사람들이 확실히 고증할 근거를 제공한다. 노자가 세상에 내려온 것은 당시의 세상이 쇠퇴한 것을 가엾게 여겨, 일부러 화신해 중생을 구제하기 위해서였다고 한다.

이 글은 도교의 지고신인 태상노군(太上老君), 곧 노자(老子)가 태어날 때 나타난 여러 신비한 광경을 묘사한다. 노군은 상나라 스물두 번째 왕인 무정(武丁) 9년 경진년에 태어났으며, 그 탄생은 보통 사람과 전혀 달랐다.

노군의 어머니는 임신했지만, 노군은 왼쪽 겨드랑이를 가르고 태어났다. 태어나자마자 아홉 걸음을 걸었는데, 걸음을 옮길 때마다 발밑에 연꽃 한 송이가 피어 대지에 향기가 가득 퍼졌다. 태어난 날에는 햇빛이 유난히 밝고 달빛이 유달리 맑았으며, 칠성이 빛나고 상서로운 구름이 뜰을 덮었다. 사방의 신령들이 호위하고 선녀들이 시중들었다. 어머니가 오얏나무 가지를 붙잡았을 때 노군이 갑자기 태어났다.

그때 학 만여 마리가 하늘을 맴돌았고, 아홉 마리의 신룡이 물을 뿜어 노군을 씻겼다. 신룡들이 물을 뿜은 곳에는 아홉 개의 우물이 생겼으며, 그 우물들은 지금도 박주(亳州) 위진현(衛眞縣)의 태청궁(太清宮)에 남아 있다. 신기하게도 우물 하나에서 물을 길으면 나머지 여덟 우물의 물도 함께 출렁인다.

태어난 뒤 노군은 왼손으로 하늘을 가리키고 오른손으로 땅을 가리키며 말했다. “천상과 지상에서 도(道)만이 가장 존귀하다. 세상의 고난을 어찌 기뻐할 만하겠는가?” 노군은 사람들이 바른 도를 잃고 대도(大道)를 펴기 어려운 것을 안타까워했다. 그래서 일부러 인간 세상에 태어나 여러 신비한 징조로 어리석은 중생을 일깨우고, 사람들이 대도를 믿고 깨닫게 하려 했다.

장생의 묘한 도를 밝히기 위해 노군은 직접 금단(金丹)을 만들고 사람들에게 수행을 권했다. 지금도 궁 안에는 그가 당시 단을 만들 때 사용한 우물과 측백나무가 보존되어 있다. 노군은 수행할 때 안팎을 함께 닦아야 한다고 가르쳤다. 금단을 만들고 진기(眞氣), 곧 선천의 원기(元氣)도 함께 수련해야 한다는 뜻이다. 역대 수행자들이 머문 허무당(虛無堂)도 지금까지 남아 있다.

노자(老子, 도교에서 높여 노군(老君)이라 부른다)가 수행한 곳은 지금까지 보존되어 있다. 이 경전 제십오 장은 이 오묘한 도법을 수행하기만 하면 반드시 날아올라 신선이 된다고 밝힌다. 당시 노자가 수행을 원만히 마쳤을 때 흰 사슴을 타고 가볍게 하늘로 올라갔다. 지금도 궁전에는 사슴 발자국이 남은 회화나무가 있는데, 이 나무가 바로 그가 하늘로 올라간 곳에 있으며 지금까지 남아 있다.

제십육 장에는 노자가 태어난 구체적인 때가 상나라 무정 구년, 곧 기원전 천이백오십 년 경진년 이월 십오일이라고 기록되어 있다. 제십칠 장은 태어난 곳이 옛 초나라의 고현이라고 말한다. 성벽 모양에서 이름을 얻은 곳이다. 구체적으로는 물에서 이름을 얻은 뢰향의 곡인리에 있었으며, 아홉 개의 옛 우물 서쪽, 영계 곁에 자리했다. 이 현은 본래 고현이라 불렸고, 한나라와 위나라 때 곡양현으로 이름이 바뀌었다. 당나라 건봉 원년인 육백육십육년에 진원현으로 바뀌었고, 중화 이년인 팔백팔십이년에 적현으로 승격되었다. 지금은 위진현이라 불린다.

제십팔 장은 노자가 태어난 뒤 아홉 날 만에 키가 구 척, 약 이 점 일 미터에 이르렀으며, 일흔두 가지 신선의 상과 여든한 가지 오묘한 특징을 갖추었다고 묘사한다. 손발에는 특별한 무늬가 있었고, 이를 ‘오를 밟고 열을 짚는다’고 했다. 눈썹은 아름답고 입은 네모지며 이마는 넓었다. 머리뼈에는 움푹 들어간 곳이 세 군데 있었고, 이마는 해와 달처럼 둥글고 풍만했다. 이는 모두 위대한 성인의 용모를 나타내는 특징이다.

제십구 장은 노자의 어머니인 성성모가 노자를 낳은 뒤, 신선의 수레인 팔경옥련을 타고 여러 신선의 호위를 받으며 대낮에 하늘로 올라갔다고 말한다. 당나라는 그녀에게 선천태후라는 시호를 추증했다. 지금 위진현 태청궁 북쪽에는 그녀를 모신 동소궁이 있고, 누관대의 승천대 위에도 궁관이 하나 있다.

제이십 장에는 노자가 하늘로 올라간 뒤 역대 제왕이 그의 성스러운 자취를 우러러보았다고 기록되어 있다. 주나라 목왕, 진시황, 한나라 환제, 수나라 문제는 모두 궁묘를 세우고 문신에게 비문을 짓게 해 기념했다. 한나라 때 변소가 세운 비석과 수나라 때 설도형이 세운 비석은 지금까지 남아 있다.

제이십일 장은 ‘노자’라는 이름이 생긴 까닭을 설명한다. 노군은 신선의 태에 깃들어 여든한 해를 보낸 뒤 태어났으며, 태어날 때부터 흰 머리였다고 한다. 그의 어머니는 세상 사람들을 위해 이름을 지을 때, 겉모습이 늙어 보였으므로 ‘노’ 자를 쓰고 싶었고 갓 태어난 아이였으므로 ‘자’ 자도 쓰고 싶었다. 그래서 두 글자를 합쳐 ‘노자’라 했다. 여기에는 세 가지 깊은 뜻이 담겨 있다. 첫째, 성인이 세상에 태어나는 방식은 보통 사람과 다르다. 둘째, 도(道)는 세속의 이치와 반대된다. 사람들은 어려서부터 늙어가지만 노군은 먼저 늙은 모습을 드러낸 뒤 다시 아이의 참됨으로 돌아간다. 이는 겉모습을 초월해 근원으로 돌아감을 상징한다. 셋째, ‘노’는 중생의 공과를 살펴 헤아릴 수 있음을 뜻한다.

이 글은 ‘노자’라는 칭호의 유래와 의미를 설명한다. 도교에서 지고한 신으로 받드는 노군(老君)의 화신인 노자(老子)가 ‘노자’라고 불리는 데에는 몇 가지 이유가 있다.

첫째, ‘노’는 만물의 끝을 나타내고 ‘자’는 만물의 시작을 상징한다. 노자는 ‘끝난 뒤에 시작하는’ 순서로 모습을 드러내어 세상 사람들에게 도(道)를 닦아 늙은 몸을 젊게 되돌리는 법을 가르친다. 이는 보통 사람의 ‘먼저 시작하고 나중에 끝나는’ 생명의 순서와 정반대다.

둘째, ‘노’는 태어날 때부터 백발이 성성했던 그의 외모를 가리키고, ‘자’는 고대에 남자를 두루 이르던 말이다. 공자(孔子), 맹자(孟子)처럼 성에 ‘자’를 붙여 칭호로 삼는 방식이 ‘노자’에도 나타난다. 그러나 《서결(序訣)》에서는 노자라는 칭호가 천지가 형성되기 전부터 있었으며, 태어날 때 늙어 보였기 때문에 붙은 이름이 아니라고 특별히 밝힌다.

노자의 출생 시기에 관해 이 글은 그가 주나라 때 태어났다는 세간의 오해를 바로잡는다. 실제로 노자는 상나라 무정 경진년, 곧 기원전 약 1250년에 태어나 문왕과 무왕 시대에 사관을 맡았다. 진시황의 분서 이후 이 역사가 흐릿해지면서 사람들은 노자를 주나라와 잘못 연결했다. 《관윤노군본기(關尹老君本紀)》, 《누관내전(樓觀內傳)》, 《열선전(列仙傳)》 등 여러 도교 경전에는 노자가 상나라 때 태어났다는 사실이 분명히 기록되어 있다.

글은 또한 노자가 ‘이모(李母)에게 의탁해 태어나 왼쪽 겨드랑이를 가르고 나왔다’는 기이한 출생 방식도 언급한다. 이런 신성한 탄생 설화는 도교의 성진(聖眞) 전기에서 자주 나타나며, 노자의 초월적 본질을 드러내는 데 쓰인다.

이 글은 주로 노자(태상노군(太上老君))의 성씨인 ‘이’의 유래와 가문의 내력을 설명한다. 《노군내전》 등의 사료에 따르면, 노자는 태어날 때 오얏나무 아래에 있었으므로 ‘이’를 성으로 삼았다고 한다. 이것이 가장 확실한 설명이다.

또한 이씨 가문의 기원도 기록한다. 전욱제(顓頊帝)의 후손인 대업(大業)이 여와(女媧)를 낳았고, 여와는 유교씨(有喬氏)의 딸과 혼인했다. 그 딸은 달빛에 감응하여 고요(皋陶, 구요(咎繇))를 낳았다. 고요의 후손인 백예(伯翳)는 대대로 사법관인 사사(士師)를 맡았다. 리성(里成) 대에 이르러 하걸(夏桀)의 폭정을 피해 이후(伊侯)의 옛터로 도망쳤다. 그곳에서 오얏을 먹고 성을 ‘이’로 바꾸었다. 이 계통은 건회(虔會, 영비(靈飛))까지 다섯 대 이어졌으며, 그 기간은 상탕(商湯)부터 양갑(陽甲)까지 열여덟 왕이 다스린 약 250년과 맞먹는다.

영비의 아내 현묘옥녀(玄妙玉女)는 햇빛에 감응하여 임신하고 노자(태상노군(太上老君))를 낳았다. 이것은 노자의 출생에 관한 또 다른 설명이다. 《본기》에는 노자가 태어나자마자 말을 할 줄 알았으며, 오얏나무를 가리켜 그것이 자신의 성이라고 했다고 기록한다. 《누관선생전》에는 노자가 성모가 오얏나무를 잡고 오르던 중 태어났으며, ‘이’가 그의 성이라는 말을 들었다고 한다.

글은 여기서 말하는 진국(陳國)이 상고 시대의 진국이며, 주나라가 호공만(胡公滿)에게 봉한 진국이 아니라고 특별히 밝힌다. 당시 태호(太皥)의 후손들이 이미 진국을 세웠고, 나중에 주나라가 그 나라를 멸한 뒤 순임금의 후손인 호공만에게 봉했다.

이러한 여러 설은 모두 경전에 기록되어 노자의 신성한 가문 내력을 드러낸다. 여기서 말하는 ‘성모’는 노자의 어머니인 현묘옥녀(玄妙玉女)다.

《현중기(玄中記)》에 따르면, 상나라 때 이령비(李靈飛) 부자는 대대로 장생의 도(道)를 닦았다. 그의 아버지 이경빈(李慶賓)은 백 살이 넘도록 살았는데도 용모가 여전히 젊었으며, 오악의 명산을 자주 유람했다. 어느 날 거처인 운룡산(雲龍山) 아래에서 밝은 해를 향해 날아올라 신선이 되었다. 이령비는 아버지가 날아올라 신선이 된 일에 깊이 감화되어, 그 뒤로 은거하며 벼슬하지 않고 오로지 큰 도를 닦았다. 그는 천수 윤씨(天水尹氏)의 딸을 아내로 맞아 뢰향(瀨鄉)에 정착했다.

그의 아내는 어느 날 낮잠을 자다가 하늘이 몇 장이나 갈라지고, 여러 신선이 해를 받들고 나타나는 꿈을 꾸었다. 한참 뒤 해가 점점 작아지더니 하늘에서 내려와 크기가 탄환만 한 오색 보주로 변했다. 그녀는 꿈속에서 그 보주를 삼켰고, 그로 인해 아이를 가졌다. 81년 동안 아이를 뱄지만, 그녀의 용모는 도리어 더욱 젊어져 줄곧 소녀처럼 보였다. 이령비도 백 살이 넘도록 살다가 날아올라 신선이 되었다. 그들에게서 노군(老君), 곧 노자(老子)가 태어난 뒤, 곧바로 오색 구름 수레가 와서 그를 맞아 하늘로 올랐다.

또 《현묘옥녀원군내전(玄妙玉女元君內傳)》에 따르면, 노군은 천상에서 모든 신선의 으뜸이고 인간 세상에서는 모든 종교의 주인이다. 그는 억겁 이전부터 중생을 교화하기 시작했으며, 무위(無爲)에 있으면서도 영원히 존재한다. 이에 천존도군(天尊道君)은 그에게 ‘노군’이라는 존호를 내렸다. 이 호칭은 ‘오태’, 곧 도교에서 우주가 생겨나는 다섯 단계보다도 앞서 존재했다. 노군은 역대에 걸쳐 제왕의 스승으로 모습을 드러냈지만, 그전까지는 세상에 내려와 태어난 적이 없었다. 이번에 그는 구중천(九重天)에서 현묘옥녀(玄妙玉女)에게 하계하라고 명했고, 현묘옥녀는 천수 윤씨의 딸로 태어나 이령비의 아내가 되었다. 현묘옥녀가 낮잠을 잘 때, 노군은 해의 정기(精氣)를 타고 아홉 용을 부려 오색 구슬로 변해 그녀의 입속으로 들어가 태아가 되었다. 태어난 뒤 노군은 오얏나무를 가리키며 “이것이 내 성씨다”라고 말했다. 그는 세상에서 모두 아홉 개의 이름을 썼다. 첫째 이름은 이(耳)이고 자는 백양(伯陽)이다. 둘째 이름은 아(雅)이고 자는 백종(伯宗)이다. 셋째 이름은 충(忠)이고 자는 백광(伯光)이다. 넷째 이름은 석(石)이고 자는 맹공(孟公)이다. 다섯째 이름은 중(重)이고 자는 자문(子文)이다. 여섯째 이름은 정(定)이다.

이 글은 태상노군(太上老君)이 지닌 신성한 기원과 특징을 주로 설명한다. 노군에게는 원양(元陽), 원자백시(元字伯始), 현자원생(顯字元生) 등 아홉 가지 다른 이름이 있다. 또 서른여섯 가지 또는 일흔두 가지 이름이 있다고도 하나, 그 수를 모두 기록하기는 어렵다. 노군은 태양처럼 일흔두 가지 모습과 여든한 가지 아름다운 특징으로 변할 수 있어 ‘성인 가운데 성인이며, 참된 이 가운데 참된 이’라 불린다.

노군의 어머니는 천계에서 현묘옥녀(玄妙玉女)라 불리며, 신비하고 오묘한 여신을 상징한다. 노군을 낳은 뒤에는 태일원군(太一元君)으로 높여졌다. 태일원군은 노군에게 세상을 교화하는 요점을 전했다. 여기에는 구실삼일(九室三一) 수련법, 선악에 관한 계율, 질병을 다스리는 처방, 청정한 수행 규범, 단약을 만드는 방법 등이 포함된다. 지고한 신명인 노군은 본래 배울 필요가 없지만, 이 전승 의식은 스승과 제자가 가르침을 주고받는 전통을 드러내기 위한 것이다.

노군이 도법의 전승을 마치자 천계에 성대한 광경이 펼쳐졌다. 선악이 하늘 높이 울려 퍼지고 상서로운 구름이 가득했으며, 수많은 선진이 구광팔경보거(九光八景寶車)를 타고 태일원군이 옥청천(玉清天)으로 돌아가는 길을 맞이했다. 당나라 때 태일원군은 선천태후(先天太后)라는 존칭을 받았다.

글에서는 노군의 탄생 시기에 관해서도 언급한다. 상나라 무정(武丁) 때였다는 설이 가장 믿을 만하며, 다른 설은 대부분 오류가 있다고 한다. 마지막으로 고대 성인들의 기이한 생김새를 든다. 복희(伏羲)는 뱀의 몸을 가졌고, 신농(神農)은 소의 머리를 가졌으며, 요제(堯帝)는 여덟 빛깔의 눈썹이 있었고, 순제(舜帝)는 눈동자가 둘이었다. 이는 모두 대성인에게 나타나는 특별한 표징이다. 노군의 탄생은 더욱 신비롭고 기이하여 고금의 성현도 견줄 수 없으며, 옛사람이 말했듯이 ‘비상한 사람이 있은 뒤에 비상한 일이 생긴다.’

이 글은 노군과 그의 어머니가 지닌 신성한 특징과 행적을 묘사해 도교의 최고 신명 숭배를 드러내며, 상식을 뛰어넘는 신성함과 교화 기능을 강조한다.

이 글은 도교의 지고신인 태상노군(太上老君), 곧 노자(老子)의 신성한 외모를 상세히 묘사한다. 비범한 모습 일흔두 가지와 특별히 아름다운 자질 아홉 가지를 합해 팔십일 가지 상호(相好)라 한다.

노군의 머리는 둥글어 하늘을 상징하고, 정수리는 곤륜산(崑崙山)처럼 솟아 있다. 뒤통수의 옥침골이 뚜렷하고, 흰 머리카락은 학의 깃털처럼 희며, 키는 일곱 자가 넘는다. 범의 수염과 용의 구레나룻을 지녔고, 수염과 머리카락은 비단처럼 희다. 눈썹은 북두칠성처럼 비취빛이고, 미간에는 다섯 치 길이의 자줏빛 털이 나 있다. 귀의 윤곽은 뚜렷하지 않고, 귀 안에는 구멍이 세 개 있으며, 정수리는 높고 평평하며 두툼하다. 눈은 강물처럼 맑고 흰자위에는 자줏빛이 감돈다. 네모난 동공은 밝고 생기가 있으며, 눈동자 한가운데에는 초록빛 무늬가 있다.

코는 대나무를 잘라 놓은 듯 곧고, 입은 바다처럼 네모지다. 입술은 주사처럼 붉고, 내쉬는 숨은 자줏빛을 띠며 난초 향기가 난다. 치아는 입에 문 조개껍데기처럼 가지런하고 은처럼 단단하며, 모두 마흔여덟 개가 고르게 놓여 있다. 혀는 넓고 길며 비단 무늬가 있고, 침은 달콤한 옥즙과 같다. 말소리는 금과 옥이 부딪치는 듯 맑고 또렷하다. 뺨은 도톰하고 턱은 평평하며, 이마에는 천정까지 곧게 뻗은 세 줄 무늬가 있다.

몸의 특징은 더욱 기이하다. 목에는 세 줄 무늬가 있고, 팔은 무릎을 넘어 내려오며, 손바닥에는 십자 무늬가 있고 손톱은 옥과 같다. 등에는 하괴성 무늬가 있고, 가슴에는 언골이 있으며, 심장에는 구멍이 아홉 개 있다. 배꼽은 한 치 깊고 배는 부드럽다. 발바닥은 네모지고 발로 법륜을 밟으며, 이는 도법의 운행을 상징한다. 발가락에는 건곤의 모습이 드러난다. 온몸에서는 향기가 나며, 키는 한 장 두 자이고 걸음걸이는 범이 걷고 용이 나아가는 듯하다.

그 밖에도 특별히 아름다운 자질이 아홉 가지 있다. 왼쪽에는 청룡(青龍)이 호위하고 오른쪽에는 백호(白虎)가 따르며, 머리 위에는 주작(朱雀)이 있고 발밑에는 현무(玄武)가 있다. 이는 사상(四象)이 호위하는 모습이다. 몸은 금강처럼 무너지지 않고, 얼굴은 붉은 옥과 같다. 정수리에는 오색 둥근 빛과 자줏빛 구름 기운이 있으며, 가슴에는 진문(眞文)이 드러난다.

마지막으로 사마계주(司馬季主)의 말을 빌려 그 깊은 뜻을 밝힌다. 도덕이 높은 사람은 저절로 안정되지만, 권세가 지나치게 높으면 오히려 위험해진다. 공자(孔子)가 대부를 지냈고 유방(劉邦)이 정장을 지냈듯, 천하를 품은 사람은 직위의 높고 낮음을 따지지 않는다. 지위가 낮다고 권세 있는 사람과 견주려 하면 스스로 모욕을 부를 뿐이다.

이 글은 여러 왕조에서 노자(老子), 곧 노씨(老氏)가 모습을 바꾸어 행한 일들을 서술한다. 상나라 주왕이 음란하고 도리에 어긋나게 굴 때, 노자는 바람 수레를 타고 기산 남쪽에 내려왔다. 풍백(風伯)이 앞에서 길을 열었고, 전설에서 팔백 년을 살았다고 하는 선인 팽조(彭祖)가 뒤따랐다. 서백후(西伯侯), 곧 주 문왕(周文王)은 이 소식을 듣고 노자를 장서를 관리하는 관직인 수장사(守藏史)에 임명했다. 노자는 《적정경(赤精經)》을 지어 어질고 신의 있는 도리와 주나라의 예법을 가르쳤다.

주 무왕(周武王)이 상나라를 멸한 뒤, 노자는 이름을 육성자(育成子)로 바꾸고 사관직인 주하사(柱下史)를 맡았다. 《선기경(璇璣經)》을 지어 주공(周公)에게 도법을 전했다. 주 성왕(周成王) 때는 경성자(經成子), 주 강왕(周康王) 때는 곽숙자(郭叔子)라 불렸으며, 줄곧 낮은 관직에 있으면서 은밀히 주나라를 도왔다. 주 소왕(周昭王) 때에는 태상노군(太上老君), 곧 노자가 다시 서쪽으로 가서 교화하라는 명을 받았다. 떠나기 전에 《도덕경(道德經)》 상편과 하편을 관윤자(關尹子), 곧 윤희(尹喜)에게 전했다.

삼황오제(三皇五帝) 시대부터 노자는 여러 모습으로 곳곳에서 도(道)를 전하고, 만물을 이루는 근원적 에너지라고 도교에서 여기는 칠십이 가지 원기(元氣)를 퍼뜨리며, 수련의 요결을 가르쳤다. 수행자들은 모두 수명을 늘릴 수 있었다. 그러나 천지가 열리고 난 때부터 겁수가 끝나는 때까지, 노자는 모습을 감추기도 하고 드러내기도 했으므로 보통의 이치로 헤아릴 수 없었다.

글은 나라의 정치가 맑고 바르면 나타나 보좌하고, 혼란하면 숨어 지내는 것이 예나 지금이나 성현이 함께 택한 길이라고 강조한다. 참으로 도를 얻은 사람, 곧 박대진인(博大眞人)은 생사를 초월해 천지와 함께 존재하고 신명(神明)과 하나가 되어 자유롭게 조화의 권능을 다룬다. 모습을 감출 때는 온 우주를 품고, 모습을 드러낼 때는 만물에 응한다. 노자가 가장 높은 관직으로 주하사만 지냈다고 의심하는 사람이 있지만, 이는 세속의 얕은 견해다. 남화진인(南華眞人)이라 불리는 장자(莊子)가 말했듯이, 도의 참된 이치는 자신을 닦는 데 쓰이고, 남은 부분은 나라를 다스리는 데 쓰이며, 가장 얕은 부분은 천하를 평정하는 데 쓰인다. 성인은 자신을 닦는 일이 근본임을 알고, 육신을 잠시 머무는 곳으로 여긴다. 그러므로 나아가고 물러남과 얻고 잃음이 모두 마음 가는 대로 자유로우며, 결코 억지로 구하지 않는다.

마지막으로 기록은 노자가 주왕 재위 이십일 년인 정묘년(丁卯年)에 기산 남쪽에서 수장사로 있었고, 주 무왕이 상나라를 멸한 뒤 주하사로 자리를 옮겼다고 덧붙인다. 이 역사는 참된 성인이 관직의 높고 낮음을 개의치 않고, 인연에 따라 모습을 드러내어 중생을 교화한다는 점을 보여 준다.

이 글은 노자(老子), 즉 노군(老君)이 함곡관을 서쪽으로 나설 때 시종 서갑(徐甲)을 시험한 이야기를 다룬다.

주 소왕(周昭王) 25년 5월 29일, 노자는 청우차(青牛車)를 타고 서갑에게 수레를 몰게 하여 주나라를 떠난다. 《주청양궁기(周青羊宮記)》에 따르면 노자는 주나라에서 장서실 사관을 지냈으며, 이는 국가 도서관장에 해당한다. 뒤에 관직을 그만두고 은거한다. 그는 동쪽으로 조정을 떠나 서쪽으로 함관, 곧 함곡관을 지나간다. 청우가 끄는 수레를 타고 백봉(白鳳)이 끄는 수레가 뒤따르며, 서갑이 수레를 몬다. 함곡관령 윤희(尹喜)는 성인이 올 것을 미리 알아챈다.

노자는 서갑을 시험하려고 말한다. “나는 서역의 여러 나라로 가려 한다. 네가 내 수레를 몰면 하루 품삯으로 돈 100문을 주고, 돌아온 뒤에는 황금으로 한꺼번에 갚겠다.” 함곡관에 이르자 노자는 서갑에게 들에서 청우를 돌보게 하고, 상서로운 풀로 미모의 여인을 만들어 서갑을 유혹한다. 서갑은 정말 마음이 흔들린다. 노자가 유사 지역으로 가면 돌아오지 않을 것이라고 여겨 약속을 어기고, 관령에게 가서 품삯을 달라고 호소한다.

노자는 말한다. “너는 나를 따른 지 이미 200여 년이 되었으니 약속대로라면 내가 너에게 720만 전을 줘야 한다. 게다가 너는 원래 타고난 수명이 다했지만, 내가 태현생부(太玄生符)를 써서 되살려 놓았다. 그 일을 잊었느냐?” 말을 마치자 서갑의 입에 있던 부적이 노자의 손으로 날아 돌아가고, 서갑은 곧 백골 더미로 변한다. 함곡관령 윤희는 서갑을 불쌍히 여겨 그의 품삯을 대신 갚고, 노자에게 그를 되살려 달라고 청한다. 노자는 다시 부적을 사용하고, 서갑은 다시 살아난다. 노자는 말한다. “네 잘못을 따지지는 않겠다. 그러나 네가 약속을 어긴 일은 도법자연(道法自然)의 이치를 보여준다.”

노자(老子), 도교에서 태상노군(太上老君)이라 높여 부르는 이가 시종 서갑(徐甲)에게 말한다. “그대는 이제 떠나야 한다.” 노자는 품삯을 치르고 그를 내보내려 한다. 서갑은 곧 무릎을 꿇고 머리를 조아리며 눈물을 흘려 말한다. “성인의 은혜로 제 죄를 용서받고 이 마른 뼈가 다시 세상에 나왔으니, 그 은혜를 뼛속 깊이 새긴다. 바라건대 영원히 선생을 따르겠다.” 그러나 노자는 끝내 허락하지 않는다.

수도자의 시험에 관해서는 사람 마음의 험악함이 산천보다 더하고, 그 복잡함은 천상을 헤아리는 일보다도 심하다. 옛사람들은 도법(道法)을 전하기에 앞서 보통 스물다섯 차례 시험을 거쳐 구도자의 안팎이 한결같은지 살핀다. 겉으로는 수행에 힘쓰더라도 마음가짐이 바르지 않다면, 시험을 통과해야 참된 법을 전수받을 수 있다. 노자와 장자(莊子)의 도법도 마찬가지다. 이론만 알고 마음으로 깨닫지 못하면 ‘견독(見獨)’, 곧 하나뿐인 진리를 꿰뚫어 보는 지극한 경지에 이를 수 없다. 공자(孔子)도 제자들에게 “내가 어떤 사람을 칭찬한다면 반드시 먼저 그를 시험한다”고 말했는데, 하물며 현묘한 신선의 술법이야 어떻겠는가?

『내전(內傳)』의 기록에 따르면, 주 소왕(周昭王) 25년, 곧 기원전 516년 5월에 노자는 주나라 도성을 떠나 은거하고, 서쪽으로 유사 지역에 가서 이민족을 교화하려 한다. 그때 자줏빛 구름이 서쪽으로 함곡관(函谷關)을 지나간다. 관령 윤희(尹喜)는 천상을 잘 알아 성인이 올 것을 미리 알고, 재계하고 목욕한 뒤 길을 따라 향을 피우고 쓸고 닦으며 기다린다. 7월 12일, 노자는 푸른 소가 끄는 수레를 타고 오며, 서갑이 수레를 몬다. 무극 선생(無極先生), 귀곡 선생(鬼谷先生) 등도 함께 따른다. 윤희는 미리 관문을 지키는 병사 손경(孫景)에게 “용모와 거동이 비범한 사람이 관문을 지나려 하면 반드시 붙잡으라”고 당부한다. 과연 그날 귀밑까지 흰 머리카락을 늘어뜨린 노인이 소 수레를 타고 온다. 병사의 보고를 받은 윤희는 감격하여 “성인이 오셨다!”고 말한다. 곧바로 조복을 갈아입고 제자의 예를 갖춰 맞이한다.

노자(도교에서 노군(老君)이라 존칭한다)는 관령 윤희가 만류하자 세 번 겸손하게 사양한다. 이는 사실 윤희의 진심을 시험하는 일이었다. 처음 윤희가 머물러 달라고 청하자, 노자는 자신을 “가난하고 천한 늙은이”라 칭하며 집은 관동에 있고 밭은 관서에 있으며, 지금은 그저 지나가는 길이니 만류할 만한 사람이 아니라고 한다. 이것이 첫 번째 시험이었다.

윤희가 다시 간곡히 청하자, 노자는 서쪽으로 가서 교화하려 한다고 말한다. 그곳에는 무위(無爲)의 도에 능하고 영원히 장수하는 옛 선생, 곧 부처가 있으니 자신이 가서 도경을 전하려 한다고 한다. 윤희는 뜻을 굽히지 않는다. 이것이 두 번째 시험이었다.

세 번째로 윤희는 직접 말한다. 자신이 천상을 관찰했는데, 지난해 시월에 천리성(天理星)이 서쪽으로 가며 묘수(昴宿)를 지났고, 올해 가을에는 동남쪽의 진기(眞炁), 곧 선천의 에너지가 용과 뱀처럼 서쪽으로 건너갔다고 한다. 이런 일들은 성인이 내려올 징조였다. 자신은 어려서부터 천문과 참위를 익혔으며, 이런 징조는 한 번도 틀린 적이 없기에 밤낮으로 성인이 오기를 기다렸다고 한다.

노자는 윤희가 세 번의 시험을 통과한 것을 보고 마침내 웃으며 인정한다. “그대가 도(道)와 인연이 있음을 알고 시험하려고 왔다. 그대가 나를 알아보았으니, 나도 그대를 알게 되었다.” 이 대화를 세 차례 거듭한 뒤에야 노자는 초대를 받아들인다. 훗날 네 은사인 사호(四皓)는 노자와 윤희의 만남이 겉보기에는 우연 같지만, 실은 이미 천기의 안배가 있었다고 평한다. 노자가 일부러 겸손을 지킨 것은 세상 사람들에게 겸양의 덕을 가르치기 위해서였다. 이에 관령 윤희는 관사에 자리를 마련해 노자를 맞이한다.

이 글은 도교의 중요한 인물인 윤희(尹喜)가 노자(老子)를 스승으로 모신 이야기를 전한다. 윤희는 제자의 예를 올리고 북쪽을 향해 공손히 섬겼다. 노자가 그에게 “세상에 대도(大道)를 널리 알리고 싶은가?”라고 묻자, 윤희는 기뻐하며 “대성인이신 당신께서 곧 은거하신다 하니, 저를 위해 저술을 남겨 주시기를 간청한다”라고 답했다. 이에 노자는 윤희에게 《도덕경(道德經)》 상·하 두 편을 전했으며, 이것이 사마천(司馬遷)이 《사기(史記)》에 기록한 ‘오천여 자’다.

글은 여러 학파의 주장을 견주어 설명한다. 음양가의 이론은 번잡해 사람을 혼란스럽게 하고, 유가의 학설은 넓지만 지나친 근심을 낳으며, 묵가는 고된 수련을 주장해 본성을 해친다. 명가는 말이 화려하지만 실질이 부족하고, 법가는 엄격하며 인정이 없다. 오직 노자의 가르침만을 대도라 일컫는다. 그 가르침은 맑고 고요한 무위(無爲)를 주장해 정신을 한데 모으고, 자연의 이치에 맞게 행동하며, 만물을 충분히 기른다. 이러한 도술은 시대의 변화에 따라 조정되고 사물의 변화에 순응해 어디서나 적용된다. 요령은 간단해 익히기 쉽고, 들이는 힘은 적으면서 얻는 효과는 크다. 실천하기는 쉽지만 그 깊은 뜻은 온전히 깨닫기 어렵다. 허무를 근본으로 삼고 자연에 따르는 것을 방법으로 삼으며, 정해진 틀 없이도 만물의 실정에 대응한다. 앞서 다투지도 뒤처지지도 않으므로 만물의 주재자가 될 수 있다. 그래서 사람들은 흔히 먼저 황제(黃帝)와 노자를 받들고 나서야 육경(六經)을 논하며, 오직 도가의 학설이 가장 고결하다고 찬탄한다.

함곡관(函谷關)은 오늘날 허난성 링바오시 경내에 있으며, 노자가 서쪽으로 떠날 때 중요한 길목이었다. 당 현종(唐玄宗) 천보 연간에 이곳에서 신령한 부록(符籙)이 발견되어 영보현(靈寶縣)으로 이름을 바꾸었다. 송 진종(宋眞宗)은 함곡관의 명문을 짓고 서문도 썼다. 그 글에서 성인의 마음에는 치우침이 없고, 신묘한 변화는 숨기도 하고 드러나기도 한다고 했다. 성인의 공업이 뚜렷해지면 백성이 그를 우러러본다. 함곡관은 노자가 서쪽으로 가 신선이 되어 오른 길이다. 그는 참된 도를 품고 덕이 높았으며, 저술을 지어 가르침을 전했다. 주나라에서 장서실 사관을 지내며 참된 본성을 닦았고, 뒤에는 서쪽으로 유사를 나가 행적을 감추었다. 공자는 그에게 예제를 물어 정미한 가르침을 얻었고, 윤희는 그의 경전을 전수받아 순수한 도기(道炁)를 느꼈다. 이러한 일들은 모두 전적에 기록되어 후세에 전해진다. 천지와 함께 수명을 누리는 노자의 지고한 신성함과 그의 도법이 이른 현묘한 경지는 말로 다 할 수 없다. 그가 화산 언저리와 황하 지역을 지나갔으니, 신선의 수레가 지나간 곳에는 수레 자국이 아직 남아 있는 듯하다. 관문을 세워 효산과 함곡의 험준함을 드러내고, 이 고을들을 기록해 영보의 상서로움을 밝혔다. 노자는 세상을 떠났으나 가르침은 남았고, 시대는 바뀌어도 성지는 그대로다. 황제는 땅의 신에게 공손히 제사하고 때맞춰 순행하며, 노자의 깊고 고요한 풍모를 영원히 우러렀다. 나라를 다스릴 때도 한결같이 맑고 고요한 무위의 원칙을 따르고 이 종사를 본받았다. 노자의 맑고 고요한 도를 널리 알리고자 이 비문을 새겨 기린다. 가르침의 시조는 참된 도를 감추었고, 그 신묘함은 비룡에 견줄 만하다. 이제 그의 신유의 자취를 따라가 묵연한 도와 서로 합하고자 한다.

이 글은 노자(老子), 곧 노군(老君)이 윤희(尹喜), 즉 관령(關令)에게 《도덕경》을 전한 고사를 이야기한다. 윤희는 주나라의 대부로, 함곡관의 수문관을 맡았다. 태어날 때부터 기이한 징조가 있었다. 어머니가 윤희를 잉태했을 때 천둥번개가 몸을 둘러싸는 꿈을 꾸었고, 윤희가 태어났을 때는 두 눈에서 햇빛 같은 광채가 났다. 윤희는 천문과 지리에 정통하고 귀신의 변화를 꿰뚫어 보았으며, 도량이 넓고 세속의 예법에 얽매이지 않았다.

윤희는 함곡관에서 일할 때 자주 하늘을 우러러보며 승천하려는 마음을 품었다. 노자가 오기 전부터 동쪽의 자줏빛 구름이 서쪽으로 옮겨가는 것을 보고 도를 깨달은 참된 사람이 지나갈 것을 예견했다. 이에 사람들을 시켜 관문을 청소하고 향을 피우며 기다리게 했다. 과연 7월 12일, 노자는 푸른 소를 타고 관문에 이르렀다. 윤희는 공손히 무릎 꿇어 절하며 맞이하고, 노자를 모셔 세수하고 재계하게 한 뒤 겸허하게 가르침을 청했다. 몇 달 동안 도를 묻고 나서 12월 25일, 윤희는 관직을 그만두고 노자를 따르기로 했다.

노자가 서쪽 사막으로 향할 때 윤희는 함께 가기를 청했다. 노자는 그에게 “그대는 아직 도를 얻지 못해 서역의 거친 풍속에 적응하기 어렵다. 큰 도의 참뜻을 진정으로 깨달아야만 어떤 처지에도 대처할 수 있다”라고 말했다. 이 글은 대중상부(大中祥符) 3년, 곧 서기 1010년에 경문을 돌비에 새겼다는 기록을 특별히 짚으며, 노자의 사상이 나라를 다스리고 몸과 마음을 닦는 데 얼마나 중요한지 강조한다. 이는 황석공(黃石公)이 장량(張良)에게 《소서》를 전해 한나라를 보좌하도록 한 일과 같다.

이 경문은 윤희(尹喜, 노자(老子)의 제자)가 도(道)를 닦아 참된 경지에 이르는 이야기를 들려준다. 노자는 윤희에게 마음속 잡념을 없애고 맑고 깨끗한 상태를 유지하며 천 일 동안 한결같이 수련하면 성도(成都)의 청양사(青羊肆)에서 자신을 만날 수 있다고 말한다. 말을 마친 노자는 천천히 하늘로 올라 천황대제(天皇大帝)가 되어 태미궁(太微宮)에 머문다.

윤희는 가르침을 깊이 새기고 문을 닫은 채 수련을 시작한다. 바깥세상과의 연락을 끊고 도경(道經)을 읽으며 천 일 동안 수련을 이어간다. 그동안 정(精), 기(氣), 신(神)이 하나가 되는 ‘삼일(三一)’의 경지에 이르고, 인체의 중요한 아홉 혈자리인 ‘구궁(九宮)’을 뚫는다. 마침내 몸과 마음이 하나가 되어 천지의 변화가 지닌 오묘함을 깨닫는다. 이후 노자는 그에게 금액구단(金液九丹)이라는 단약 제조법과 《태청팔부(太清八符)》, 《관천구도(觀天九都)》 등의 경전을 전하고, 기를 먹으며 수련하는 법과 다섯 방위의 참된 기를 모으는 법을 가르친다.

윤희는 나중에 종남산(終南山, 오늘날 산시성 저우즈현 선룽향 원셴리)에 띠로 누각을 엮어 짓고 수련을 이어간다. 이곳은 훗날 누관(樓觀)이라 불린다. 역대 제왕은 이곳을 매우 중시한다. 주목왕(周穆王)은 이곳을 수리하고, 진시황(秦始皇)은 사당을 세우며, 한무제(漢武帝)는 부근에 궁전을 짓는다. 진나라와 위나라 시기에도 이곳에서 제사를 지낸다. 당 태종(唐太宗)은 정관 2년인 628년에 이곳을 종성관(宗聖觀)이라 이름 짓는다. 마침내 윤희는 청양사로 가서 노자를 다시 만난다.

《혼원본기》에 따르면 태상노군(太上老君)은 갑인년에 승천한 뒤, 을묘년에 화신 하나를 나누어 촉 땅에 비밀리에 내려보낸다. 그 화신은 한 관리의 집에 태어난다. 정사년에는 윤희(尹喜)가 마침 촉 땅에 온다. 본래 그곳에는 청양 시장이 없었다. 이는 태상노군이 태미원에 있을 때, 청제(青帝) 휘하의 청동 동자에게 인간 세상에 내려가 변신하게 한 것이다.

윤희가 시장에서 누군가 청양 한 마리를 끌고 가는 것을 보자, 양이 갑자기 입을 열어 말한다. “청양이 이 시장에 나타났으니, 노군이 약속한 신호임이 틀림없다.” 윤희가 양의 주인에게 물으니, 그가 말한다. “저희 부인이 방금 아이를 낳았는데, 아이가 그치지 않고 웁니다. 물과 불도 아이를 해치지 못합니다. 어떤 도인이 청양의 젖을 먹여야 울음을 그친다고 해서 이 양을 사러 왔습니다.” 윤희가 당부한다. “부인께 관령 윤희가 찾아왔다고 전해 주시오.”

이 소식이 안방에 전해지자, 포대기에 싸인 아기가 갑자기 일어나 옷매무새를 가다듬으며 말한다. “윤희를 들여보내라.” 두 사람이 만나자 태상노군이 참모습을 드러낸다. 키는 한 장이 넘고 온몸이 황금빛이며, 정수리에는 둥근 빛이 비치고, 머리에는 칠성관을 쓰고 아홉 빛깔 노을옷을 걸쳤다. 온 가족이 모두 놀란다. 노군이 설명한다. “나는 본래 태미원에 머물렀으며, 진일(眞一)을 바탕으로 삼는다. 태화의 기운이 응결해 사람의 형상으로 나타났으니, 너희는 어찌 놀라느냐?”

윤희가 머리를 조아리며 말한다. “천존을 다시 뵙게 될 줄은 몰랐습니다. 무(無)와 유(有) 사이를 오가시며 평안히 지내셨습니까?” 노군이 미소 지으며 말한다. “헤어진 뒤로 얻은 것이 있느냐? 도를 닦는 일을 계속했느냐?” 윤희가 대답한다. “비전을 전수받은 뒤로 오묘한 이치를 조금 깨달았습니다. 세상을 구하고 사람을 제도하신 은덕은 천지보다 큽니다.” 노군이 말한다. “그때 네게 세상에서 천 일 동안 청정하게 수련하라고 한 것은 오늘 다시 만나기 위해서였다. 이제 너는 참된 형상을 이루었고, 마음에는 자락(紫絡)이 맺혔으며, 얼굴에는 둥근 빛이 비치고, 이름은 선적에 올랐다.”

말이 끝나자 삼계의 선진들이 군사 수천을 이끌고 구름을 타고 온다. 노군은 윤희에게 자부용관과 비청우군 등 선가의 복식을 내리고, 그를 ‘문시선생’과 ‘무상진인’으로 봉한다. 그 뒤 윤희는 노군을 모시며 용 수레를 타고 천하를 유람하게 된다. 이 기록은 ‘청양기’라 불리며, 청제의 동자가 양으로 변해 사람을 제도한 이야기를 전한다.

이 경문은 도교의 시조인 태상노군(太上老君), 곧 노자(老子)가 세상에 내려와 신령한 모습을 드러낸 기적과 구름을 타고 세상을 다니며 도를 전한 일을 묘사한다. 촉군(蜀郡), 곧 오늘날 쓰촨 일대에서 노군은 자운을 타고 자부 선경에 내려왔다. 상서로운 기운이 왕궁을 뒤덮었다. 그때 아기는 갑자기 울음을 그치고, 갓난아이의 모습에서 순식간에 백발의 신선으로 변했다. 키는 몇 장이나 되었고, 얼굴에서는 오색 빛이 뻗어 나왔다. 해와 달과 별을 새긴 보관을 쓰고 아홉 빛깔 노을 옷을 걸쳤으며, 수많은 선관과 호위병이 뒤따랐다.

노군은 자리에 올라 어머니에게 《원양경》을 풀이했다. 뒤에 청양궁은 성도 남서쪽에 세워졌다. 당나라 중화 2년에 신령한 벽돌이 발견되어 조정의 명으로 지었다. 지금도 강생대와 원양대 터가 남아 있다. 그 뒤 노군은 모습을 바꾸어 제자 윤희와 함께 천수 영산, 곧 오늘날 간쑤 진주의 계령산을 유람했다. 그곳에는 서승대와 성용전이 남아 있다.

두 사람은 사방을 두루 다녔다. 먼저 동해 일굴과 부상 벽해, 봉래 선도에 이르렀고, 이어 남쪽으로 가서 봉산과 청구 등의 선경을 찾았다. 서쪽으로는 귀산과 곤오 선성에 들어갔고, 북쪽으로는 광한 종산에 이르렀다. 또 중악 곤륜 선산에 올라 신선들의 예우를 받았다. 이어 구천을 유람했다. 첫째 하늘에서는 파리 천제를 만나 구령현운거를 타고, 구만 명의 선동과 옥녀의 영접을 받아 대유궁에 들어가 도를 논했다. 둘째 하늘에서는 마이 천제를 만나 벽하비운련을 탔다…… 이후 내용에서는 다른 천계에서 겪은 일을 서술한다.

이 대목은 도교 최고신인 삼청(三清) 가운데 한 분인 태상노군(太上老君)이 구중천을 순행할 때, 각 층의 천제가 성대하게 맞이하는 장면을 묘사한다. 천마다 서로 다른 천제가 있으며, 이들은 화려한 의장대를 이끌고 노군을 맞이해 여러 단계의 도(道)를 여쭙는다.

첫째 하늘에서는 천제가 오만 명의 수행원과 옥동·옥녀를 보내 용 모양의 부절을 들게 하고, 노군을 맞아 봉성 옥대로 모신 뒤 ‘위없는 도’를 여쭙는다.

둘째 하늘에서는 범보천제(梵寶天帝)가 일곱 빛깔 상서로운 구름 수레를 타고 팔만 명의 수행원을 거느려, 노군을 맞아 양명 주궁으로 모신 뒤 ‘허무의 도’를 여쭙는다.

셋째 하늘에서는 화응천제(化應天帝)가 누런 구름 수레를 타고 육만 명의 수행원을 거느려, 노군을 맞아 칠보 상궁으로 모신 뒤 ‘현묘한 도’를 여쭙는다.

넷째 하늘에서는 불교락천제(不驕樂天帝)가 푸른 구름 수레를 몰고 칠만 명의 수행원을 거느려, 노군을 맞아 구층 옥대로 모신 뒤 ‘태현의 도’를 여쭙는다.

다섯째 하늘에서는 도술천제(兜術天帝)가 붉은 구름 수레를 타고 육만 명의 수행원을 거느려, 노군을 맞아 주령궁으로 모신 뒤 ‘지극히 참된 도’를 여쭙는다.

여섯째 하늘에서는 수연천제(須延天帝)가 자주색 구름 수레를 타고 구만 명의 수행원을 거느려, 노군을 맞아 태현도로 모신 뒤 ‘진일의 도’를 여쭙는다.

일곱째 하늘에서는 선선천제(禪善天帝)가 초록빛 노을 구름을 타고 칠만 명의 수행원을 거느려, 노군을 맞아 주림 옥포로 모신 뒤 ‘제일의 도’를 여쭙는다.

여덟째 하늘에서는 욱단천제(郁單天帝)가 푸른빛 구름과 노을을 타고 구만 명의 수행원을 거느려, 노군을 맞아 현대 자방으로 모신다.

천마다 고유한 색채와 수레, 의장 규모가 다르고 수행원 수도 달라 도교 천계의 엄격한 위계질서를 보여준다. 노군은 각 하늘에 이를 때마다 더욱 심오한 도법에 대한 질문을 받는다. ‘위없음’에서 ‘허무’로, 다시 ‘현묘함’으로 나아가는 흐름은 도교 수행의 단계가 높아짐을 드러낸다.

이 경문은 노자(老子), 곧 노군(老君)이 서쪽으로 가 중생을 교화한 신비한 경험을 묘사한다. 노자가 이르는 곳마다 천궁에는 귀한 옥꽃과 옥과일, 신선의 이슬과 술을 차려 놓고, 여러 영초와 선과에서 빛이 뿜어져 나온다. 그때 천악이 일제히 울리고 신선의 음악은 더없이 오묘하다. 여러 천제와 진선은 머리 위에 둥근 빛을 띠고 노자에게 예를 올린 뒤, 도(道)를 묻는다. 천지의 흥망과 겁운의 길고 짧음, 선악에 따른 업보 등 우주의 근본 이치를 논한다.

노자는 유사 지역, 곧 고대 서역에서 여든한 나라의 아흔여섯 외도 신앙을 교화한다. 청정하고 무위(無爲)하며 겸손하고 유화한 가르침을 세운다. 먼저 중원에서 도를 전한 뒤 서쪽 유사로 들어간다. 그곳 사람들은 개와 말의 빠름을 믿고 살육을 즐긴다. 노자는 고된 일을 마다하지 않고 자애로운 마음으로 그들을 감화시켜 악한 사람들을 선하게 이끈다. 이는 공자의 ‘가르침에는 차별이 없다’는 정신을 드러낸다.

노자가 우전국, 곧 오늘날 신장 허톈에 이르렀을 때, 아홉 빛깔의 신광을 내어 서쪽 여러 나라를 두루 비춘다. 비마성에는 금과 옥으로 장식한 궁전과 장엄한 법좌가 저절로 나타난다. 삼계의 성진과 용신이 구름을 타고 학을 타고 찾아온다. 우전국 왕과 여든한 나라의 호왕들은 이 신기한 광경을 보고 밤낮으로 우러러보며 감탄한다. 노자가 자리에 올라 도를 설하자 주구반왕, 갈반타왕, 대월지왕을 비롯한 서역 여러 나라의 왕들이 법을 들으러 온다. 이 대목은 노자가 신통과 지혜로 중생을 널리 제도하는 모습을 보여 준다.

이 경문은 팔십여 나라의 왕과 왕후, 그리고 그들의 수행원들이 노군(老君)을 둘러싸고 공손히 가르침을 듣는 장면을 묘사한다. 이 나라에는 쇄엽국(碎葉國), 구자국(龜茲國), 불림국(拂林國), 대석국(大石國) 등 서역 여러 나라와 오천축(五天竺), 곧 고대 인도 지역이 포함된다.

노자는 이 호인들의 군주에게 타이른다. 그대들은 탐욕·성냄·어리석음·교만·의심이라는 오독(五毒)의 마음을 제멋대로 따르고, 살생과 육식을 즐기며, 생명을 해치면서도 만족할 줄 모른다. 이제 그대들에게 《부도경(浮屠經)》, 곧 불교 경전의 가르침을 설명하겠다.

노자는 “부도”가 부처를 뜻한다고 설명한다. “부”는 세상의 만물이 모두 참된 실재가 아님을 가리키고, “도”는 더는 생명을 도살하지 말라고 타이르는 말이다. 육식을 완전히 끊을 수 없다면 자연사한 동물을 먹어도 된다고 한다.

노자는 이 호인 군주들의 문제를 지적한다. 구불구불한 수염과 머리카락, 몸에서 나는 비린내와 누린내, 모피 옷에 쌓인 더러움이 그것이다. 수염과 머리카락을 다듬고 몸과 마음을 씻으며, 자비심을 길러 번뇌를 없애라고 가르친다. 노자가 정한 재계일과 계율에 따라 수행하고, 재계를 지키며 계율을 받들고, 삿된 생각을 버려 대도(大道)에 귀의하라고 한다.

마지막으로 노자는 자신을 따라 그들을 교화하는 윤희(尹喜)가 그들의 첫 스승이 될 것이라고 선언한다. 윤희는 노자의 제자로, 무상진인(無上眞人)이라는 호를 지녔다. 이 경문은 초기 도교와 불교가 교류하던 역사적 배경과 도교가 서역 지역에 교의를 전파한 양상을 보여준다.

이 경문은 한 도교 조사(道敎祖師) 또는 부처(佛陀)의 장엄한 모습과 중생을 교화하는 장면을 묘사한다. 이 조사는 온몸이 금빛이고 원만하며 장엄한 여러 상호(相好)를 갖추었으며, 교묘하고 알맞은 방편으로 중생을 제도하면서 불법(佛法)을 설한다. 부도(浮屠)는 불교를 가리킨다. 동쪽을 향한 것은 근본을 잊지 않는다는 뜻으로, 동쪽에서 왔음을 암시한다. 이러한 모습을 드러내는 것은 그를 보는 이들이 모두 자비심을 일으키게 하기 위해서다.

경문은 특히 왕들에게 이 조사에게 정성껏 예배하고 공양하라고 당부한다. 그러면 수행에서 물러서지 않는 과위(果位)를 얻을 수 있다. 이어 정통이 아닌 수행 종파인 아흔여섯 가지 외도(外道)를 열거하고, 이들이 모두 조사의 교화를 받아 바른 도(道)에 귀의했다고 설명한다.

외도의 이름에는 울차라 외도(郁遮羅外道), 차법지남부 외도(差法智男富外道), 나형 외도(裸形外道), 열회신 외도(熱灰身外道), 소자건 외도(少子騫外道) 등이 있으며, 모두 아흔여섯 가지다. 이러한 이름은 대체로 각 종파의 수행 특징이나 창시자의 이름을 반영한다. 예를 들어 나형 외도는 벌거벗고 수행하는 종파를 가리키며, 열회신 외도는 재를 몸에 바르는 고행 종파를 가리킬 수 있다. 경문은 이들을 열거하여 조사의 교화력이 넓고 끝이 없으며, 정통이 아닌 수행자들까지 모두 바른 도(道)로 이끌 수 있음을 드러낸다.

이 경문은 외도(外道), 곧 정통이 아닌 수행 유파의 여러 모습을 설명한다. 도니리(道尼利), 고망제(高望提), 아구나(阿求那) 등 여러 외도의 이름을 열거하는데, 모두 아흔여섯 종류에 이른다. 이들 외도 수행자는 남녀를 가리지 않고, 심지어 인간이 아닌 경우도 있으며, 여러 가지 환술을 부릴 수 있다. 수염과 머리카락을 기르고 검은 옷을 입으며 맨발로 다니고, 여러 삼매(三昧)와 관상법을 설파한다. 갖가지 괴이한 현상과 모습을 만들어 사람들을 사도에 빠뜨리며, 그치지 않고 계속한다.

노자(老子), 곧 노군(老君)은 윤희진인(尹喜眞人), 곧 윤진인(尹眞人)과 그 제자들에게 말한다. 자신이 떠난 뒤에는 이 외도들이 세상에 널리 퍼지고, 동쪽 화하 지역에까지 전해질 것이라고 한다. 그들이 쓰는 방법은 여전하여, 수천 명의 추종자를 끌어모으고 공양과 이익을 탐한다. 가장 심각한 것은 사음의 술법으로 사람들을 속여 생명과 재산, 심지어 자녀까지 내놓게 하고, 과거와 미래의 과보를 얻을 수 있다고 거짓으로 말하는 것이다. 또 제왕과 장상까지 현혹해 삿된 말을 믿게 하고, 조정을 어지럽히며 청정한 도(道)를 등지게 한다. 이러한 외도를 믿으면 오만과 거짓이 자라나고, 여러 수단으로 사람들의 마음을 현혹해 바른 도를 어지럽힌다.

노자는 제자들에게 당부한다. 너희는 불교(浮屠)의 방법으로 그들을 교화하고, 대립을 넘어선 지고한 진리인 불이법문(不二法門)으로 이끌어 삿된 견해의 장애를 없애야 한다. 그러면 외도들이 찾아와 절하고 참된 가르침을 정성껏 청하며, 더는 환술을 부리지 않을 것이다. 이들 외도의 자세한 내력은 다른 경전에 기록되어 있으므로, 여기서는 분량이 제한되어 더 설명하지 않는다.

마지막으로 공자(孔子)가 일찍이 노자에게 예법을 물었다고 언급하며, 정통과 이단 사이의 구분을 암시한다. 이 경문은 수행자가 정사(正邪)를 분별하고 외도에 현혹되지 않도록 경계하는 한편, 그릇된 길에 빠진 사람들을 자비로운 마음으로 교화해야 한다고 일러준다.

공자가 말했다. “태어나면서 도리를 아는 사람이 가장 뛰어나고, 배워서 도리를 아는 사람은 그다음이다.” 참으로 태어날 때부터 이런 지혜를 갖춘 사람이 성인이 아니라면, 누가 그 이름에 걸맞겠는가? 노자(老子), 곧 노담(老聃)과 공자는 모두 성인이지만, 공자는 처세의 도리에 더 밝아 세상의 온갖 이치를 속속들이 알았다. 이름과 형상을 넘어 홀로 현묘함을 깨닫는 경지에 이르려면 대도(大道)와 하나가 되어야 한다. 그래서 공자는 일부러 노나라에서 주나라의 도읍으로 가 노자를 만났고, 그를 “용과 같이 헤아릴 수 없는 분”이라며 찬탄했다. 이는 성인이 대도(大道)를 숭상한 일이자, 스승과 제자가 가르침을 주고받는 전통의 시작이었다.

당시 많은 학자는 이런저런 지식의 껍데기만 이어 붙이고도 스스로 옳다고 여겼으니, 참으로 부끄러운 일이었다. 『공자가어(孔子家語)』에는 다음과 같은 기록이 있다. 공자가 남궁경숙(南宮敬叔)에게 말했다. “노자는 옛일과 지금 일을 두루 알고, 예악의 근본에 깊이 통달했으며, 도덕의 참뜻을 밝게 이해한다고 들었다. 바로 내 스승이 될 분이다. 그를 찾아뵈려 한다.” 남궁경숙은 노나라 임금에게 아뢰었다. “선친께서는 공자가 성인 탕왕(湯王)의 후손이라고 일러 주셨다. 공자의 조상 불보하(弗父何)는 군주의 자리를 아우 여공(厲公)에게 양보했고, 정고보(正考父)는 세 임금을 보좌하면서 더욱 겸손해졌다. 솥에는 ‘첫 번째 임명에는 고개를 숙이고, 두 번째 임명에는 허리를 굽히며, 세 번째 임명에는 담장을 따라 몸을 낮춰 걷는다’는 글을 새겼다. 장손흘(臧孫紇)은 ‘성인의 후손이 정사를 맡지 않으면 반드시 덕이 밝고 사리에 통달한 사람이 나타난다’고 말했다. 공자는 어려서부터 예를 좋아했으니 바로 그런 사람이다. 이제 공자가 주나라의 도읍으로 가 선왕의 예법을 살피고 예악의 참뜻을 탐구하려 한다. 이는 중대한 일이다!” 노나라 임금은 수레와 말을 마련해 주고 남궁경숙을 함께 보냈다.

주나라의 도읍에서 공자는 노자에게 예법을 묻고, 창홍(萇弘)에게 음악 이론을 물었다. 제사 장소와 명당의 규모, 종묘 제도를 살핀 뒤 감탄하며 말했다. “이제야 주나라가 어찌 천하의 왕 노릇을 할 수 있었는지 알겠다!” 헤어질 때 노자는 말했다. “부귀한 사람은 재물로 배웅하고, 어진 사람은 좋은 말로 배웅한다. 나는 부유하지도 귀하지도 않지만, 외람되게 그대에게 몇 마디를 전한다. 총명하고 깊이 살피는 사람은 남을 논하기 좋아해 위험에 빠지곤 한다. 널리 말재주가 있고 박식한 사람은 남의 단점을 들추기 좋아해 화를 부르곤 한다. 자식 된 사람은 자기만 생각해서는 안 되고, 신하 된 사람은 자신만 돌보아서는 안 된다.” 공자가 돌아온 뒤 제자들에게 말했다. “새는 날고, 물고기는 헤엄치며, 짐승은 달린다. 그러나 용이 바람과 구름을 타고 하늘 높이 오르는 경지를 나는 오늘 노자에게서 보았다!”

이 글은 유가의 창시자인 공자(孔子)와 도가의 창시자인 노자(老子)가 두 차례 만나 나눈 중요한 대화를 기록하며, 유가와 도가 사상의 차이를 보여 준다.

첫 번째 만남에서 노자는 공자에게 진정한 지혜를 지닌 사람은 재능을 뽐내지 않고 오히려 어리석어 보인다고 일러 준다. 그는 교만과 욕망, 화려한 겉모습과 지나친 추구를 버리라고 권한다. 이런 것들은 모두 몸과 마음을 닦는 데 도움이 되지 않기 때문이다. 공자는 그 말을 듣고 노자가 용처럼 깊이를 헤아릴 수 없어 깊은 연못에 숨을 수도 있고 하늘 끝까지 날아오를 수도 있다고 감탄한다.

두 번째 만남은 공자가 자신의 저술을 주나라(周朝)의 국가 도서관에 보관하려 했을 때 이루어진다. 도서관 관리자인 노자는 그 요청을 거절하고, 두 사람은 논쟁을 벌인다. 공자는 인의(仁義)가 인간의 본성이라고 강조하며 군자는 반드시 인의를 실천해야 한다고 주장한다. 노자는 이 견해에 의문을 제기하며 “진정한 인의란 무엇인가”라고 되묻는다. 이는 사람이 만든 도덕 규범이 자연스러운 본성에 어긋날 수 있음을 암시한다.

이 대화는 도가의 핵심 사상인 대지약우(大智若愚)와 자연에 따르는 태도를 보여 주며, 인의예지(仁義禮智)를 강조하는 유가와 뚜렷한 대조를 이룬다. 노자는 외부 규범을 지나치게 강조하면 오히려 사람의 본성을 억누른다고 보고, 자연 그대로의 상태로 돌아가야 한다고 주장한다.

노자(老聃)가 공자(孔子)에게 말한다. “아, 그대가 뒤에 한 말은 매우 고루하구나! 이른바 겸애(兼愛)도 지나치게 넓고 막연하지 않으냐? 사심이 없다고 내세우는 것이 도리어 사심이 된다. 선생이 천하가 다스림의 도를 잃지 않게 하려 한다면, 천지에는 본래 변하지 않는 법칙이 있고 해와 달에는 본래 빛이 있으며, 별자리에는 본래 질서가 있고 새와 짐승은 본래 무리를 지으며 나무는 본래 자라는 방식이 있다. 그대는 자연의 덕을 따라 행동하고 대도(大道)를 따라 나아가기만 하면 된다. 어찌 일부러 인의(仁義)를 내세우는가? 이는 북을 치며 길 잃은 아이를 찾는 것과 같아 도리어 일을 그르칠 뿐이다. 선생은 사람의 본성을 어지럽히고 있는 듯하다.”

공자(孔子)가 노자(老聃)에게 묻는다. “도술(道術)을 연구하면서 서로 모방하고, 옳은 것을 그르다 하고 그른 것을 옳다 하는 사람들이 있다. 변론을 잘하는 이들은 ‘견백(堅白)’을 처마 밑에 걸어 둔 물건처럼 분명하다고 말한다. 이런 사람을 성인이라 할 수 있는가?” 노자가 대답한다. “그들은 모두 재주에 얽매여 몸을 수고롭게 하고 마음을 쓰는 속인이다. 살쾡이를 잘 잡는 개가 사람에게 묶이고, 영리한 원숭이가 산림에서 잡혀 오는 것과 같다. 내가 그대에게 들을 수도 없고 말할 수도 없는 도리를 일러주겠다. 머리와 발은 있지만 지각이 없고 귀도 없는 사람이 많다. 형체가 있는 사물과 형체도 모양도 없으면서 영원히 존재하는 도는 함께 있다. 만물의 움직임과 멈춤, 삶과 죽음, 흥성과 쇠퇴는 사람이 통제할 수 있는 것이 아니다. 참된 다스림은 사람으로 하여금 외물을 잊고 하늘의 뜻을 잊게 하는 데 있다. 이 경지를 망기(忘己)라 한다. 망기의 경지에 이른 사람이라야 천도(天道)와 하나가 되었다고 할 수 있다.”

공자(孔子)는 쉰한 살이 되었을 때도 아직 대도를 깨닫지 못했다. 그래서 남쪽으로 가 패 땅에서 노자(老聃)를 만났다. 노자가 말한다. “왔구나! 그대가 북방의 현자라고 들었다. 도를 얻었는가?” 공자가 대답한다. “아직 얻지 못했다.” 노자가 묻는다. “어디에서 도를 찾았는가?” 공자가 말한다. “제도와 규범에서 찾았지만, 다섯 해가 지나도 도를 얻지 못했다.” 노자가 다시 묻는다. “그렇다면 또 어디에서 찾았는가?” 공자가 말한다. “음양(陰陽)의 변화를 통해 찾았다. 이미 열두 해가 지났다…”

노자가 말한다. 도(道)를 선물처럼 임금에게 바칠 수 있다면 누구나 앞다투어 자기 임금에게 바칠 것이다. 도를 공물처럼 부모에게 올릴 수 있다면 누구나 부모에게 바칠 것이다. 도를 말로 전할 수 있다면 누구나 형제에게 알려 줄 것이다. 도를 유산처럼 자손에게 물려줄 수 있다면 누구나 후대에 남길 것이다. 그러나 도가 이렇게 전해질 수 없는 근본 까닭은 마음속에 깨달음이 없는 사람은 도를 깨닫지 못하고, 바깥으로 올바른 방법이 없는 사람은 도를 실천하지 못하기 때문이다.

마음속에서 깨달은 도에는 바깥 형식이 필요 없으므로 성인(聖人)은 일부러 드러내지 않는다. 바깥에서 배운 도는 마음에 뿌리가 없다면 성인도 감추지 않는다. 공자(孔子)가 노자(老子)에게 인의(仁義)를 물었을 때와 같다. 노자가 답한다. “날리는 겨가 눈에 들어가면 하늘과 땅의 방향조차 분간하지 못하고, 모기가 살갗을 물면 밤새 잠들기 어렵다. 그대가 내세우는 인의는 이런 방해물과 같아 내 본심만 어지럽힌다. 그대는 천하 사람들이 순박한 본성을 지키고 자연의 바람을 따라 움직이며 도덕을 좇아 몸가짐을 바로 하게 하는 편이 낫다. 어찌 북을 두드리며 잃어버린 아이를 찾듯 일부러 내세우려 하는가?”

백조는 날마다 씻지 않아도 희고, 까마귀는 날마다 검게 물들이지 않아도 검다. 희고 검음은 저마다 타고난 본색이니 다툴 필요가 없다. 명성과 명예 같은 바깥의 헛된 이름은 좇을 만한 것이 아니다. 샘물이 마르면 물고기들이 땅 위에서 서로 거품을 뿜어 적시니 언뜻 감동적으로 보인다. 그러나 강과 호수에서 서로를 잊고 지내는 편이 더 자유롭다.

공자가 노자를 찾아뵙고 돌아온 뒤 사흘 동안 말이 없었다. 제자가 물었다. “선생님께서는 노자를 만나 어떤 권면이나 가르침을 들으셨습니까?” 공자가 감탄하며 말했다. “오늘 나는 참된 용(龍)을 보았다! 용은 모이면 하나의 전체가 되고, 흩어지면 화려한 문채를 이루며, 구름과 안개를 타고 음양(陰陽)을 기른다. 나는 놀라 입을 다물지 못했으니, 어찌 감히 그에게 권면하려 했겠는가?” 자공(子貢)이 말했다. “그런 사람이 참으로 있었군요. 겉으로는 시체처럼 고요하면서도 용의 모습을 드러내고, 깊은 연못처럼 잠잠하면서도 우레를 일으키며, 움직임과 고요함이 모두 천지의 도에 들어맞는 사람이로군요.”

공자는 노자(老聃)를 만나고 싶어 자공(孔子弟子)을 통해 뜻을 전한다. 그때 노자는 마루에 편히 앉아 있다가 전갈을 듣고 담담히 말한다. “나는 이미 늙었는데, 그대는 내게 무슨 가르침을 주려는가?”

자공이 대답한다. “하·상·주 삼대의 임금과 오제(五帝)는 천하를 다스린 방법이 서로 달랐지만, 모두 좋은 이름을 남겼다. 그런데 선생께서는 어째서 그분들을 성인이라 여기지 않으시는가?” 노자는 가까이 오게 해 말한다. “젊은이, 어떤 점이 달랐는지 말해 보게.” 자공이 설명한다. “요(堯)는 순(舜)에게 선양했고, 순은 우(禹)에게 선양했다. 우는 힘써 물을 다스려 천하를 얻었고, 상탕(商湯)은 무력으로 하걸(夏桀)을 무너뜨렸다. 주 문왕(周文王)은 상 주왕(商紂王)을 따르며 감히 맞서지 않았지만, 주 무왕(周武王)은 주왕에게 맞서 복종하지 않았다. 그래서 그들의 방법이 달랐다고 말한다.”

노자는 자공을 다시 가까이 오게 한 뒤 자세히 설명한다. “삼황오제(三皇五帝)가 천하를 다스린 실상을 말해 주겠다. 황제(黃帝) 때에는 백성의 마음을 소박하게 했다. 친족이 죽어도 울지 않았고, 사람들은 그것을 잘못이라고 여기지 않았다. 요 때에는 백성이 친족을 아끼게 했지만, 누군가 친족을 죽여도 사람들은 비난하지 않았다. 순 때에는 백성이 서로 다투게 되었다. 임신한 여인이 열 달 만에 아이를 낳고, 아이는 다섯 달 만에 말을 하며, 다 자라기도 전에 친소를 가리기 시작하니 사람의 본성이 복잡해지기 시작했다. 우 때에는 백성의 마음이 변덕스러워지고, 사람마다 제 생각만 품었다. 전쟁으로 질서를 유지하면서 도둑을 죽이는 것은 살인이 아니라고 했고, 사람들은 저마다 무리를 지어 천하를 어지럽혔다. 유가와 묵가 같은 학파도 이때 생겨났다.”

노자는 계속 비판한다. “처음에는 윤리 질서라도 있었는데, 이제는 부녀자들까지 함부로 논의한다! 삼황오제가 이른바 천하를 다스렸다는 일은 겉으로는 다스림이었지만, 실제로는 누구보다 큰 혼란을 일으켰다. 그들의 지혜는 위로는 해와 달의 빛을 거스르고, 아래로는 산천의 기운을 거스르며, 가운데로는 사계절의 운행을 어지럽혔다. 그 지혜는 독갈의 꼬리보다도 독하고, 짐승조차 편히 살 수 없게 만들었다. 그런데도 스스로 성인이라 여기니, 부끄럽지 않은가? 참으로 뻔뻔하기 짝이 없다!” 이 말을 들은 자공은 놀라 어쩔 줄 몰라 한 채 서 있었고, 온몸이 불편했다.

공자(孔子)가 노자(老子), 곧 노담(老聃)에게 말한다. “나는 《시경(詩經)》, 《서경(書經)》, 《예경(禮經)》, 《악경(樂經)》, 《역경(易經)》, 《춘추(春秋)》의 여섯 경전을 오래 연구하여 그 이치를 통달했다고 여긴다. 일흔두 명의 군주에게 나아가 옛 성왕의 통치 방도를 논하고 주공(周公)과 소공(召公)의 공적을 밝혔지만, 어느 군주도 받아들이지 않았다. 사람의 마음을 설득하기란 참으로 어렵고, 큰 도(道)를 밝히기도 어렵다!”

노자가 대답한다. “성명한 군주를 만나지 못한 것은 도리어 다행이다. 여섯 경전은 선왕이 남긴 낡은 발자취일 뿐이다. 어찌 발자취를 낳은 근원이라 하겠는가? 지금 그대가 말하는 것은 발자국을 가리키며 그것이 신발이라고 하는 것과 같다. 흰 백로는 서로 마주 볼 때 눈동자를 움직이지 않고도 감응하여 짝짓고, 곤충은 수컷이 바람이 부는 쪽에서 울고 암컷이 바람이 가는 쪽에서 화답하여 번식한다. 만물에는 저마다 자연스러운 본성이 있다. 바람의 성질을 바꿀 수 없고, 운명을 억지로 구할 수 없으며, 때를 붙잡아 둘 수 없고, 큰 도(道)를 막을 수 없는 것과 같다. 도(道)를 붙잡기만 하면 통하지 않는 것이 없고, 도(道)를 잃으면 무엇을 해도 옳지 않다.”

공자는 돌아가 석 달 동안 깊이 생각한 뒤 다시 노자를 찾아와 말한다. “깨달았다! 까마귀와 까치가 알을 품고, 물고기가 거품을 뱉어 정을 나누며, 허리가 가는 벌이 새끼를 길러 내는 자연의 변화 원리는 오래전부터 존재했다. 사람이 자연의 변화에 따르지 않는다면 어찌 다른 사람을 교화할 수 있겠는가?”

노자가 말한다. “좋다. 그대가 깨달았구나.” 《충허경(衝虛經)》에는 다음과 같이 기록되어 있다. 송나라 태재(太宰)가 공자에게 물었다. “선생은 성인(聖人)입니까?” 공자가 대답했다. “감히 성인이라 할 수 없다. 나는 단지 많이 듣고 기억할 뿐이다.” 태재가 다시 물었다. “하상주(夏商周) 세 왕은 성인입니까?” 공자가 말했다. “그들은 지혜와 용기를 잘 썼지만, 성인인지는 모르겠다.” 오제(五帝)에 대해 묻자 공자는 “그들은 인의(仁義)를 잘 썼다”고 답했다. 삼황(三皇)에 대해 묻자 “그들은 형세에 잘 따랐다”고 답했다. 태재가 놀라 물었다. “그렇다면 누가 성인입니까?” 공자는 엄숙히 답했다. “서쪽에 한 성인이 있다. 일부러 다스리지 않아도 어지러움이 없고, 말하지 않아도 저절로 위신이 서며, 가르치지 않아도 백성이 저절로 귀화한다. 그 경지는 넓고 커서 말로 다 표현할 수 없다. 이 성인이 바로 노담(老聃)이다.”

하상공(河上公), 곧 전설 속 노자의 화신에 관해 경문은 성인의 신묘한 변화가 때로는 드러나고 때로는 숨으며 일정하지 않다고 말한다. 세상 사람들은 하상공이 태상노군(太上老君)의 화신이라고 전하지만, 진위는 고증하기 어렵다. 이런 현묘한 일은 공자조차 쉽게 말하지 않았다.

한 문제(漢文帝)와 두 태후(竇太后)는 황로지학(黃老之學), 곧 도가(道家) 사상을 숭상해 전국의 관리들에게 노자(老子)의 가르침을 반드시 익히도록 명하고, 그렇지 않으면 관직에 오르지 못하게 했다. 황제가 도덕경(道德經)을 읽다가 이해하지 못하는 대목을 만나자, 태상노군(太上老君)은 하상공(河上公)으로 모습을 바꾸어 황허 강변의 섬 땅(陝地)에 은거했다. 그는 늘 도경(道德)과 덕경(德經) 두 경전을 외웠다.

황제가 사신을 보내 경전의 뜻을 물으려 하자, 하상공은 “도(道)는 존귀하므로 멀리 떨어진 곳에서 전할 수 없다”라고 말했다. 황제가 직접 찾아갔을 때 하상공은 초가집 안에서 일어나 맞이하지 않았다. 황제는 “온 천하가 모두 내 영토다. 그대가 도를 닦는다 해도 내 백성인데, 어찌 이리 오만할 수 있는가? 나는 사람을 순식간에 부귀하게도 빈천하게도 만들 수 있다”라고 말했다. 하상공은 그 말을 듣고 손뼉을 치며 뛰어올라 허공으로 몇 장이나 솟아오른 채 멈추었다. 그리고 몸을 굽혀 대답했다. “나는 위로는 하늘에 닿지 않고, 가운데로는 사람을 어지럽히지 않으며, 아래로는 땅에 발을 딛지 않는다. 어찌 폐하의 백성이겠는가? 폐하께서 어찌 나의 빈부를 좌우할 수 있겠는가?” 그제야 황제는 신선(神仙)을 만났음을 깨닫고 급히 수레에서 내려 무릎을 꿇고 절했다. 하상공은 이에 도덕경의 장과 구절에 담긴 오묘한 핵심을 전수했다. 이후 그곳에는 사당이 세워져 제사를 지냈으며, 문제의 망선대(望仙臺)와 함께 남았다.

한 무제(漢武帝)가 선도(仙道)를 추구하자 태상노군은 구천시랑(九天侍郎) 동방삭(東方朔)을 보내 보좌하게 했다. 또 서왕모(西王母)와 상원부인(上元夫人)에게 오존(五尊)의 백은 노군상(老君像)과 상청경(上清經), 오악진형도(五嶽眞形圖)를 하사하게 했다. 무제가 숭산(嵩山)에서 봉선 의례를 올릴 때 “만세”라고 외치는 소리를 세 번 듣고, 행궁을 만수관(萬壽觀)으로 바꾸었다. 또 앞뒤로 서른 곳이 넘는 저택을 도관으로 내놓고, 각 도관에 도사 일곱 명씩을 두었다. 동한(東漢)의 환제(桓帝)는 노군이 내려오는 꿈을 꾸고 와수(渦水) 근처의 노군묘를 다시 세우도록 명했으며, 변소(邊韶)에게 비문을 짓게 했다.

태평경(太平經)의 전승에 관해 승상 소공(蘇公)은 봉구자(蓬邱子)에게 이렇게 말했다. “글을 지으면서 전고를 인용하지 않는 것은 참으로 드문 일이다.” 내가 태평경을 읽어 보니, 그 뜻을 세우고 글을 펼치는 방식은 실제로 앞사람의 옛 주장을 따르지 않고 독자적인 체계를 이루었다.

(주: 글에 나오는 황로술(黃老之術)은 황제(黃帝)와 노자의 치국 및 수양에 관한 학설을 가리킨다. 오천언(五千言)은 도덕경을 뜻한다. 혼원(混元)은 태상노군의 존호다. 상청경과 오악진형도는 도교의 중요한 경전과 부도다. 도사를 도관에 들이는 일은 도를 닦는 사람을 선발해 도관에 머물게 하는 것을 뜻한다.)

이 글은 『태평경』(太平經)의 전승 과정과 핵심 사상을 설명한다. 기록에 따르면, 이 경전은 처음 한성제(漢成帝) 하평 연간에 도교 최고신인 태상노군(太上老君)이 분신하여 낭야군 곡양천에 내려와 북해 사람 우길에게 전한 것으로, 모두 170권이다.

경전의 핵심 요지는 다음과 같다. 사람의 생명에서 하늘은 신(神), 곧 정신과 의식을 주고, 땅은 정(精), 곧 생명의 정수를 주며, 천지 사이는 기(炁), 곧 생명의 에너지를 준다. 사람이 정기(精氣)를 보양하고 원신(元神)을 아끼며 원기(元氣)를 지키면, 안으로는 장생불로할 수 있고 밖으로는 나라를 태평하게 할 수 있다. 뒤에 한장제(漢章帝) 원화 2년, 태상노군이 다시 낭야를 지나며 우길에게 계율 180조를 전해 도를 닦는 이들이 몸과 마음을 수양하도록 도왔다.

한순제(漢順帝) 때 낭야 사람 궁숭이 조정에 『태평경』을 바치며, 이것이 우길이 태상노군에게 직접 받은 경전이라고 주장했다. 본경 외에도 ‘후성군’이 지은 복문 한 권이 있었는데, 글자 수는 모두 2,123자였고 전서와 비슷하면서도 전서가 아니었다. 앞에는 서문이 있었으며 내용은 모호하고 이해하기 어려웠다. 이 밖에도 경문의 장절을 풀이한 『태평초』(太平鈔) 10권, 상상청동군이 전한 ‘수일’ 수행법을 기록한 『태평비지』(太平秘旨) 한 권, 서성왕군·백화·우길 세 사람의 전기를 기록한 『종사전』(宗師傳) 한 권이 있었다.

당나라 말기에 여구방원이라는 숙송 사람이 경전과 역사서에 정통했고, 향림 좌원택을 스승으로 모셨다. 스승은 그에게 이렇게 가르쳤다. 노자는 “내게 가장 큰 근심은 이 몸이 있다는 것이다”라고 했다. 몸은 본래 무위(無爲)의 상태에서 생겨난 유위의 존재이므로, 이제 근원으로 돌아가 무위로 돌아가야 한다. 무위라고 하며 ‘없음’을 말하면 공적함에 빠지기 쉽고, ‘있음’을 말하면 장애가 생긴다. 있음과 없음 어느 한쪽에 집착해도 막힘이 생긴다. 오직 있음과 없음이 하나가 되고 마음에 걸림이 없는 경지에 이르러야 도에 가까워진다. 불교에서는 이 경지를 선종이라 하고, 유가에서는 좌망이라 한다.

노자(老子)가 묘사한 도(道)는 생각과 걱정이 없고 자연스럽게 무위(無爲)하는 상태다. 고요히 움직이지 않으면서도 만물에 감응하고 천하에 두루 통한다. 어느 방향에서 도를 찾아도 그 시작과 끝을 찾을 수 없다. 마주 향해 나아가도 앞이 보이지 않고, 뒤따라가도 끝이 보이지 않는다. 이러한 현묘한 존재를 마음을 고요히 하여 깨닫고 도와 하나가 될 수 있다면, 어찌 밖에서 찾을 필요가 있겠는가? 이것이 도의 본질이다.

「맞이해도 그 머리를 보지 못하고, 뒤따라도 그 뒤를 보지 못한다」는 비유는 도가 시공간의 제약을 넘어 시작도 끝도 없음을 설명하고, 도의 영원성과 헤아릴 수 없는 성질을 강조한다.

이 경문은 도교 수행의 중요한 이념과 천사 장도릉(天師張道陵)의 전설적인 행적을 이야기한다.

대도(大道)의 참뜻을 깨닫지 못한 사람은 오랜 세월을 보내도 여전히 미혹되어 있다. 참된 도(道)를 깨달으면 미혹과 깨달음의 차이도 사라진다. 수행은 반드시 깊은 산속에서 해야 하는 것이 아니다. 안타깝게도 그대는 재능이 뛰어나 도를 닦는 사람의 본보기가 되기에 충분하다. 수행자들은 흔히 갈홍(葛洪, 갈치천(葛稚川))과 도홍경(陶弘景, 도정백(陶正白))의 인품을 흠모한다. 그들은 호흡을 다스리고 몸을 단련하는 데 그치지 않고, 특히 《태평경(太平經)》에 정통하여 그 핵심 뜻을 서른 편으로 풀이했다.

장천사(張天師), 곧 장도릉(張道陵)에 관한 기록이다. 도교의 신비로운 문자 체계인 운전(雲篆)을 만든 것은 여러 하늘의 성스러운 참된 존재와 선궁, 도량, 해와 달과 별 같은 신성한 존재에 억지로나마 이름을 붙이기 위해서였다. 이 문자들은 천계의 비밀스러운 이름이다. 성인들은 이를 작은 영부(靈符)나 큰 진록(眞籙), 곧 도교의 부록(符籙)으로 풀이하여 삼계(三界), 즉 하늘과 땅과 사람의 세계, 그리고 저승의 귀신들에게 보였다. 이는 황제가 옥새로 천하에 권위를 드러내는 것과 같았다.

우임금(禹)이 치수할 때 처음으로 영보오부(靈寶五符)를 얻었고, 뒤에 태상노군(太上老君)이 장천사에게 모두 스물네 등급의 부록을 전수했다. 도교의 중요한 종파인 상청파(上清派)의 부도와 경록도 잇달아 세상에 내려왔다. 장천사는 이 부록으로 병을 치료하고 사악한 기운을 물리쳐 세상을 구하고 사람들을 이롭게 했으며, 그 공덕은 후세에 전해졌다. 이로 인해 경전과 재초 의식(齋醮科儀)도 전수되었고, 복을 빌고 재앙을 없애는 종교 의식이 시작되었다.

《남두경(南斗經)》의 서문에는 다음과 같이 기록되어 있다. 태상노군이 촉 땅의 임공(臨邛)에 내려와 대읍현 학명산(鶴鳴山)에서 장천사에게 처음으로 ‘정일맹위비록(正一盟威秘籙)’ 스물네 등급을 전수했다. 또 해와 달에 예를 올리고 ‘욱의결린(郁儀結璘)’이라는 도교 수행 비결을 닦는 방법, 삼원팔절(三元八節)에 죄를 참회하고 죄를 기록한 문서인 흑부(黑簿)를 없애며 칠대 조상을 천도하는 경문도 전수했다. 이것이 바로 ‘삼록재(三籙齋)’다.

장천사는 앞서 중악 숭산(中嶽嵩山)에서 《황제구정단서(黃帝九鼎丹書)》를 얻었다. 뒤에 학명산에 은거할 때 약재를 모두 갖추고 법에 따라 삼 년 동안 수련하여 금단(金丹)을 완성했다. 그러나 그는 감히 곧바로 복용하지 못하고 제자 왕장(王長)에게 말했다. “신단이 완성되었으니 복용하면 날아올라 신선이 될 수 있다. 하지만 아직 큰 공덕을 세우지 못했다. 먼저 나라의 해악을 없애고 백성을 이롭게 해야 한다. 공업을 이룬 뒤 단을 복용해 승천해야 삼청(三清)의 존귀한 신령들을 대할 때 마음에 부끄러움이 없을 것이다.” 과연 태상노군이 직접 내려와 진문(眞文)을 전했다. 천 일 동안 수행한 뒤 장천사는 순식간에 안으로 오장을 살피고 밖으로 만신을 모을 수 있게 되었다. 이는 수행의 매우 높은 경지에 이르렀음을 뜻한다. 태상노군은 다시 청화옥녀(清和玉女)를 보내 그를 돕게 했다.

이 경문은 도교의 시조인 태상노군(太上老君), 곧 노자(老子)가 천사(天師) 장도릉(張道陵)에게 도법을 전수하는 이야기를 들려준다. 노군은 천사에게 호흡과 토납으로 맑고 고른 기(氣)를 기르고, 정해진 걸음법인 삼보구적(三步九跡)과 별자리의 방위인 교건이두(交乾履斗)를 함께 닦으라고 가르친다. 이 수련법은 구원(九元), 곧 선천의 아홉 가지 원기를 불러오고, 칠정(七政), 곧 해와 달과 다섯 별의 운행을 조화시키며, 사악한 기운을 물리친다.

노군은 천 권의 경서를 천사에게 주며, 그 안에는 모두 수행의 핵심 요결이 담겨 있으니 도를 닦는 이들에게 전하라고 한다. 이 수행법을 익히면 생사를 초월해 천지와 함께 존속할 수 있다. 경문에는 노군이 성도(成都)에서 《북두칠원경(北斗七元經)》을 전수한 장면도 특별히 기록되어 있다. 노군은 용이 끄는 수레를 타고, 천사는 흰 학을 타고 내려오며 오색 상서로운 구름이 나타난다. 그때 땅에서 신성한 옥좌인 옥국좌(玉局座)가 솟아오르고, 노군은 그 자리에 올라 천사에게 재앙을 없애고 수명을 늘리는 북두의 법문을 설명한다. 이는 한나라 환제(桓帝) 영수(永壽) 원년, 서기 155년 정월 7일의 일이다.

뒤에 상원절에 노군은 《남두육사연수도인묘경(南斗六司延壽度人妙經)》도 전수한다. 노군은 천사에게 삼황오제(三皇五帝) 시대부터 천지에 주기적인 재난인 양구백육(陽九百六)의 수가 있었다고 말한다. 하·상·주 삼대의 말기에 이르러 도덕이 쇠하고 온갖 사기가 횡행했으며, 스스로 ‘육천(六天)’이라 칭하는 사악한 마도도 나타났다. 그들은 백성을 속였고, 사람들은 분별없이 믿었다. 이제 노군이 천사에게 참된 경전을 전하는 것은 이런 사기를 없애고 천하를 깨끗하게 하려는 것이다.

마지막으로 노군은 청동군(青童君)에게 인수(印綬)를 천사에게 건네라고 명하며, 도교를 통솔하고 세상을 구하며 사람들을 제도할 권위를 부여한다. 이 경문은 정통 도법으로 사악한 외도를 물리치고, 사람과 귀신의 길을 구분하는 질서를 세우며, 귀신과 마귀가 차지했던 이십사치(二十四治)를 복된 땅으로 바꾸는 일을 특히 강조한다.

이 경문은 태상노군(太上老君, 도교의 최고신)이 장천사(張天師, 도교의 창시자인 장릉)에게 세상을 구하고 사람을 제도하며 나라를 지키고 백성을 편안하게 할 여러 도교 의례와 수행법을 전하는 내용을 담고 있다.

태상노군은 장천사에게 ‘천이백 관장’이라는 도교 부적과 주문 체계, 여러 부록(符籙)과 계율을 따라 나라를 돕고 국운을 북돋우며, 양생하고 병을 물리치며, 악을 억누르고 선을 널리 펼치라고 한다. 특히 당시 사방의 오랑캐 세력은 강성하고 중원 한족의 세력은 약해졌으므로, 낙양 북망산에 도관인 화관을 세우고 재와 법사를 열어 복을 빌어야 나라가 태평하고 백성이 편안해진다고 강조한다. 그렇게 하지 않으면 재앙이 중원으로 번진다고 한다.

태상노군은 장천사에게 이십사 절기에 대응하는 스물네 곳의 도장을 내리고, 여기에 네 곳을 더해 이십팔 수에 대응하는 스물여덟 곳을 마련한다. 또 맹세를 맺는 장소로 도를 닦는 곳인 서른여섯 곳의 정려를 세우고, 모두 정일도의 법을 따르게 한다. 아울러 태상노군은 두 가지 재계 체계인 ‘세육재’와 ‘월십재’를 전한다.

‘세육재’는 매년 정월, 삼월, 오월, 칠월, 구월, 십일월의 여섯 달을 가리킨다. 이때 천정은 천제와 태일 사자, 삼관(三官)인 천관·지관·수관을 인간 세상에 내려보내 선악을 살피게 한다. 이 여섯 달 동안 재계하면 고난을 없애고 재앙을 피할 수 있으며, 태상노군에게 조배하면 장생을 얻을 수 있다.

‘월십재’는 매달 정해진 열흘의 재계일을 가리킨다. 초하루에는 북두성군이, 초여드레에는 북두사살이, 열나흘에는 태일 사자가, 보름에는 천제와 삼관이 함께 내려온다. 열여드레에는 태을천존이, 스물사흘에는 태일팔신 사자가, 스물나흘에는 북진성군이 내려온다. 스물여드레와 스물아흐레, 서른날에는 각각 하태일, 중태일, 상태일이 내려온다. 이 신명들은 지수의 여러 신을 거느리고 인간 세상을 순찰하며 선악을 기록한다.

또 갑자일에는 태일신이 여러 신을 점검하고, 경신일에는 사람 몸속에서 살피는 신인 삼시신이 사람의 죄를 보고하며, 본명일에는 사람의 공덕을 헤아린다고 한다. 입춘과 같은 절기가 드는 팔절에는 팔신이 선악을 기록하며, 상원 정월 보름·중원 칠월 보름·하원 시월 보름인 삼원절에도 재계일이 있다.

하원절(下元節)은 음력 10월 15일로 삼원일(三元日) 가운데 하나다. 정월 15일 상원(上元), 7월 15일 중원(中元), 10월 15일 하원(下元)에는 각각 천관(天官), 지관(地官), 수관(水官)이 인간 세상의 선악과 공과를 살핀다. 이때 사람들은 목욕재계하고 ‘원도대헌(元都大獻)’ 의식을 거행해 신명(神明)에게 은택을 빌고 죄를 참회해야 한다.

도교에는 삼회일(三會日)도 있다. 정월 7일은 ‘거천상회(舉遷賞會)’, 7월 7일은 ‘경생중회(慶生中會)’, 10월 15일은 ‘건공대회(建功大會)’라 한다. 이 세 날에 삼관(三官)이 사람들의 공과를 살핀다. 부록(符籙), 계약, 경전과 법의 전승을 받은 사람은 특히 이 날들에 재계하고 표장(表章)을 올려 복과 도움을 빌어야 한다.

오랍일(五臘日)도 있다. 정월 초하루는 ‘천랍(天臘)’, 5월 5일은 ‘지랍(地臘)’, 7월 7일은 ‘도덕랍(道德臘)’, 10월 초하루는 ‘민세랍(民歲臘)’, 12월 납일은 ‘왕후랍(王侯臘)’이다. 이 다섯 날에는 조상에게 제사를 지내고 망혼을 천도해야 한다. 효도를 행하는 사람은 헤아릴 수 없는 복을 얻으며, 다른 날에 제사를 지내면 오히려 죄가 된다. 앞서 말한 삼원일을 더해 ‘팔해일(八解日)’이라 부르며, 모두 제단을 차리고 복을 빌기에 좋은 날이다.

재계할 때는 육식과 비린 음식, 매운 음식, 술과 성적 욕망, 음험함과 질투를 비롯한 모든 악행을 삼가야 한다. 향을 피우고 등불을 밝히며 경전을 외우고 참회하여 재앙과 어려움이 사라지기를 빌면 된다. 이것이 참된 재계다. 이러한 재계의 공덕은 헤아릴 수 없으며, 망혼을 천도하고 산 사람을 보호하는 효과는 견줄 데가 없다.

본문에는 천사도(天師道)의 몇몇 조사(祖師)가 승천한 이야기가 기록되어 있다. 초대 천사 장도릉(張道陵)은 영수 3년(156년) 9월 9일 낭주 운대산에서 오색 구름을 탄 용과 선학, 신록에 올라 승천했다. 사사 장형(張衡)은 장도릉의 아들로, 광화 2년(179년) 정월 15일 양평치에서 승천했다. 계사 장로(張魯)는 장형의 아들로, 위나라 관리였으나 나중에 은거하여 도를 닦았고, 정시 6년(245년) 8월에 역시 양평치에서 승천했다.

장도릉은 《태청금액신단경(太清金液神丹經)》에 서문을 썼다. 그는 신묘한 변화와 정미한 이치는 흔히 상식적인 인식의 범위를 넘어선다고 보았다. 이러한 심오한 내용은 이미 도경에 기록되어 있어 범인이 온전히 설명할 수 없다. 노자(老子)도 마찬가지로 《도덕경(道德經)》을 통해 허정(虛靜)과 무위(無爲)의 현묘한 이치를 밝혔다.

이 글은 도교 수행이 지극한 경지에 이르렀을 때 나타나는 신통한 능력과 경계를 설명한다. 먼저 수행자는 내면의 신성함과 덕행을 닦아 천지의 이치를 통달하고, 교화의 준칙을 세우며, 하늘과 땅과 사람이라는 삼극의 도를 분별할 수 있다고 한다. 수행이 극에 이르면 순리와 역리의 구분을 넘어 사물과 자아를 모두 잊는 경지에 도달한다. 외물에 기대지 않는 ‘무대(無待)’의 상태로 만물을 다스리고 중생을 이끄는 존재가 된다.

글에서는 두 경전을 언급한다. 『도경(道經)』은 근본 원리를 밝히고, 『덕경(德經)』은 구체적인 수행 방법을 설명한다. 둘은 나무의 뿌리와 가지와 잎처럼 서로 보완하며 온전한 수행 체계를 이룬다. 지극한 경지에 이른 수행자는 금단(金丹)을 이루고 원신(元神)을 높고 아득한 곳까지 통달하게 하며, 몸에도 신기한 변화가 일어나 용처럼 자유롭고 민첩해진다. 그 모습은 마른 나무가 봄을 맞은 듯 생명력이 넘치고, 얼굴은 옥처럼 빛나며, 몸에는 기이한 털이 자라난다. 물과 불을 삼키고 토할 수 있고, 날개 없이 날며, 뜻대로 모습을 바꿀 수도 있다.

도를 얻은 이들은 헤아릴 수 없는 능력을 지닌다. 강물을 손쉽게 막고 산을 옮기며 바다를 뒤집을 수 있고, 그 신통한 변화는 다 말하기 어렵다. 글은 『선전(仙傳)』 등의 경전을 인용해 이런 불가사의한 경지를 찬탄한다.

후반부에서는 문여해(文如海)가 장보한(張輔漢), 곧 도교 천사도의 창시자인 장도릉(張道陵)을 비판한 일을 다룬다. 문여해는 장보한이 노장 철학을 모르고 부록(符籙) 술법에만 능하다고 본다. 그러나 글쓴이는 장보한의 금단 수련 이론에 노장 사상의 ‘견독(見獨)’ 정수가 깊이 담겨 있다고 반박한다. 그의 부록 체계에는 세 단계가 있다. 가장 높은 단계는 나라를 안정시키고 다스리는 데 쓰며, 그다음은 용을 불러 비를 다스리고, 가장 낮은 단계는 사악한 기운을 물리치고 병을 고치는 데 쓴다. 이러한 술법은 태상노군(太上老君)이 직접 전한 것으로, 온전한 체계를 갖추었으므로 의심할 여지가 없다. 글쓴이는 참된 ‘견독(見獨)’의 경지는 스스로 깨달아야 하며 말로 전할 수 없고, 가장 가까운 이조차 전해 줄 수 없다고 강조한다.

원문의 인명과 도교 의례 이름을 정체자 병기 원칙에 맞춰 옮기고, 문체를 ‘~한다’로 통일한다.노자(老子, 혼원)와 태극진인(太極眞人, 도교의 고위 신선)이 한나라 영제 광화 2년(서기 179년) 정월 초이레에 천태산(天台山)에 내려와, 신선 갈현(葛玄, 자는 효선)에게 《영보경(靈寶經)》 등 도교 경전 36권을 전수한다. 뒤이어 노자는 머리 위에 둥근 빛을 띠고 팔경옥련(八景玉輦)을 탄 진선 세 명을 거느리고 다시 내려오며, 수행하는 선관은 무수히 많다. 경전을 모시는 선랑 왕사진(王思眞)은 《동원대동경(洞元大洞經)》 등 경전 36권을 꺼내 갈현에게 건네고, 등급이 다른 재계 의식도 전수한다.

상청재(上清齋)에는 두 가지 수행 방식이 있다. 첫째는 홀로 고요히 수행하며 잡념을 없애고 호흡을 고르게 하여 마음을 가라앉힘으로써 자신을 잊는 경지에 이르는 것이다. 둘째는 정결한 도량을 마련하고 태진 의례에 따라 먼저 아홉 대 조상을 천도한 다음, 가문을 위해 복을 빌고 마지막으로 자신의 죄업을 참회하는 것이다.

영보재(靈寶齋)는 여섯 종류로 나뉜다. 금록재(金籙齋)는 음양(陰陽)을 조화롭게 하고 나라를 수호하는 데 쓰며, 옥록재(玉籙齋)는 황실과 귀족을 위해 복을 빈다. 황록재(黃籙齋)는 관원의 조상이 지은 죄업을 천도하고, 맹진재(盟眞齋)는 원한과 맺힌 관계를 풀어 죽은 친족을 천도한다. 삼원재(三元齋)는 계율을 어긴 잘못을 참회하며, 팔절재(八節齋)는 절기에 맞춰 일곱 대 조상과 자신의 죄업을 참회한다.

그 밖에 자연재(自然齋)는 백성이 함께 복을 빌고 재난을 없애는 의식이며, 동신재(洞神齋)는 정성과 전념을 강조한다. 갈현은 이 재계 의식들을 전수받은 뒤 널리 세상에 전하여 도교의 중요한 의례로 자리 잡게 한다. 경전은 역사서에 기록되지 않았다는 이유만으로 신선이 현현한 일을 의심해서는 안 된다고 특별히 강조한다. 한나라 명제가 금인(金人)을 꿈꾸어 불교가 전래된 일화가 세상의 믿음을 얻었듯이, 노자가 여러 차례 모습을 드러낸 일도 믿어야 한다고 한다.

이 경문은 도교의 재계 수행이 중요하다는 점과 몇몇 중요한 인물의 신성한 경험을 이야기한다.

재계 수행에는 세 가지 주요 방식이 있다. 첫째는 공경과 엄숙함을 중시하고, 둘째는 맑고 소박함을 중시하며, 셋째인 도탄재(塗炭齋)는 고된 수행을 공덕으로 삼는다. 태상노군(太上老君)은 《권계법륜묘경》 등을 전수한다. 이 경전들은 생사의 윤회에 관한 근본 이치를 밝히며, 모두 45권으로 이루어져 있다. 수행을 통해 신과 통하고 선정에 드는 경지에 이르는 법을 가르친다.

경문에는 두 인물의 신성한 경험이 기록되어 있다. 첫째는 삼국 시대의 갈현(葛玄), 자는 효선(孝先)이다. 서기 238년 10월 구천진군(九天眞君)이 그를 태극좌선공(太極左仙公)으로 책봉한다. 7년 뒤 8월 15일에는 백록거(白鹿車)를 타고 승천하고, 대위태평진군(大魏太平眞君)이라는 존호를 받는다. 둘째는 북위 시대의 구겸지(寇謙之), 곧 구천사(寇天師)다. 415년 4월 1일 숭산(嵩山)에서 도를 닦던 중 태상노군이 신령한 모습을 드러내어 강림한다. 선관 왕방평(王方平)이 그를 태상노군에게 소개하고, 경전 아홉 권을 내리며 ‘나라를 돕고 사람들을 구제하는’ 중책을 맡긴다.

경문은 천지를 감동시키는 것은 덕행이고, 저승의 세계에 통달하게 하는 것은 신력이라고 강조한다. 신령은 사람의 마음에 깃들고, 덕행은 큰 도에서 비롯된다. 범인이든 신선이든 진심으로 감응하면 계시를 얻을 수 있다. 북위 황제가 ‘진군(眞君)’이라는 신성한 칭호를 특별히 연호로 삼은 것은 도교의 보살핌에 감사하고 천하 백성을 이롭게 하기 위해서다.

정월 보름날, 태상노군(太上老君)은 또 구겸지(寇謙之)에게 새로운 부록(符籙) 십여 권을 내렸다. 팔 년 뒤인 시월 보름날에는 노군이 현손 상사이자 진인인 이보문(李普文)을 인간 세상에 보내 구겸지에게 ‘천궁사록선면’이라는 칭호와 천의를 내리고, 그를 ‘태평진군’으로 봉하는 한편 선과 여섯 개를 하사했다. 구겸지는 이 선과를 먹고 나서 인간 세상의 음식을 완전히 끊었다.

노군은 또 장용을 비롯한 열두 선녀를 보내 구겸지에게 도인술과 복기(服炁)의 비결을 가르치게 했다. 갑자년 정월에는 연호를 ‘시광’으로 바꾸었다. 구겸지는 도경을 가지고 북위의 도읍으로 가서 도를 전했다. 태무제는 이 소식을 듣고 관리들에게 제물을 마련해 노군에게 제사를 지내라고 명했다. 그리고 조서를 내려 이렇게 말했다. “이제 나의 성사이신 태상노군이 직접 강림해 나에게 ‘태평진군’이라는 칭호와 관면, 의복, 부록을 내려주셨다. 연호를 태평진군 원년으로 바꾸고 천하에 대사면을 베풀도록 하라.”

태무제가 부록을 받은 뒤, 모든 의장 깃발을 도교를 상징하는 색인 청색으로 바꾸었다. 그때부터 조정 안팎의 모든 상주 문서에서 황제를 ‘태평진군 황제 폐하’라고 높여 불러야 했으며, 도교의 지위를 다른 종교보다 높게 두도록 정했다. 태무제 때부터 이후의 새 황제들도 즉위할 때마다 부록을 전수받아야 했다.

그해 오월 이십오일, 구겸지는 정륜궁에서 우화등선했다. 당시 청색 영기가 그의 입에서 연기처럼 하늘로 올라갔다. 향년 팔십사 세였다. 칠월 보름날에는 동군의 심유가 숭산에서 구겸지를 보았다. 그의 온몸은 백은처럼 빛났고, 태양처럼 밝은 빛을 내며 천천히 하늘로 올라갔다. 이는 ‘분월지도’를 수련해 이루었다는 징조였다.

뒤에 북주 무제는 통현관을 세워 도교 신상을 모시고, 여러 곳의 도사들을 불러 《도덕경》 상편과 하편을 강론하게 했다. 수 문제는 용수원에 새 도읍인 대흥성을 세울 때, 장인 우문개에게 풍수 명당에 도관 서른여섯 곳을 짓게 하고 이를 ‘선단’이라 고쳐 불렀다. 그 규모와 화려함은 이전 시대를 뛰어넘었다.

당나라에 이르러 황실은 태상노군을 성조로 받들었으며, 그 숭배 의례는 전례 없이 성대했다. 이는 송나라가 황제를 성조로 받든 것과 같았다. 당 고조 때부터 희종 때까지 태상노군은 여러 차례 성스러운 모습을 드러냈으며, 이러한 일들은 자세히 기록되어 있다.

《유룡전(猶龍傳)》의 기록에 따르면, 수나라 대업 13년(617년)에 태상노군(太上老君)은 곽산 산신을 보내 당국공 이연에게 “그대는 장차 반드시 천하를 얻을 것이다”라고 예언한다. 예언의 구체적인 내용은 사서에 자세히 기록되어 있지 않다.

당 고조 무덕 원년(618년), 태상노군은 진주 부산현 양각산에 모습을 드러내고 길선행이라는 순박한 백성에게 “당신은 대당의 천자에게 가서 이렇게 전하라. 이제 천하를 다스리는 성명한 도리를 얻었으니 나라의 기운이 오래도록 이어질 것이다. 장안성 동쪽에 안화궁을 세우고 도교 신상을 모셔야 한다. 그러면 천하가 태평해질 것이다”라고 말한다. 말을 마친 뒤에는 하늘로 날아올라 사라진다.

당시는 유무주의 반란군이 송금강을 보내 진주와 강주 일대를 남쪽으로 침공하던 때였고, 진왕 이세민은 강주에 주둔하고 있었다. 길선행은 난리를 피해 임분현으로 달아난다. 4월 27일 밤, 노군이 다시 모습을 드러낸다. 이번에는 흰옷을 입고 금관을 썼으며, 길선행에게 앞서 부탁한 일을 기억하는지 확인한다. 또 입경해 천자를 알현할 때 돌거북을 바치는 사람이 증표가 될 것이라고 알려준다.

5월 5일, 길선행은 진주 총관부 장사 하약효의에게 이 일을 보고한다. 5월 11일, 길선행은 진왕 이세민을 알현해 노군이 모습을 드러낸 과정을 자세히 이야기한다. 자리에 있던 관리들은 모두 진왕에게 축하를 올린다. 그 뒤 진왕은 좌…를 보낸다. …(원문 중단)

이 기록은 당나라 건국 초기에 도교가 정권에 신성한 정당성을 제공한 역사적 사건을 보여준다. 도교 신상을 모시고 도관을 세운다는 세부 내용은 도교 의례와 정치 권력이 결합했음을 드러낸다.

친위수도독 두앙(杜昻)과 선행(善行)은 신적(神跡)을 본 곳에 제단을 세우고 제사를 지낸다. 5월 13일, 제사를 지내던 중 갑자기 보랏빛 구름 사이로 노인이 나타난다. 그 모습은 선행이 앞서 묘사한 것과 똑같다. 노인은 채찍을 들어 두앙을 가리키며 묻는다. “너는 누구냐?” 두앙이 대답한다. “진왕이 보낸 사자 두앙입니다. 특별히 제물을 바치러 왔습니다.” 노인이 말한다. “나는 먹지도 마시지도 않는데, 어찌 제사를 지내느냐?” 그리고 선행을 가리키며 말한다. “모든 일의 자초지종을 이 사람이 알고 있다.”

두앙은 돌아가 신인(神人)이 다시 나타난 일을 상세히 보고한다. 명을 받들어 상표를 작성한 뒤, 선행과 함께 말을 재촉해 경성으로 향한다. 5월 19일 장안에 도착해 조당 문밖에 서자, 과연 공주의 장달(張達)이 거북을 닮은 돌 하나를 바친다. 돌에는 “천하가 평안하고 자손이 번성하여 천만 대, 천만 년에 이르리라”는 글이 새겨져 있다. 두 사람은 함께 궁에 들어가 보고하고, 고조(高祖, 당 고조 이연(李淵))는 매우 기뻐한다.

6월 11일, 황제는 조서를 내려 선행에게 ‘조산대부’라는 관직을 주고 비단 백 필을 하사한다. 7월 6일에는 통사사인 유헌(柳獻)에게 양각산에서 신적이 나타난 곳에 사당을 세우도록 명하고, 부성현을 신산현으로 고친다. 그해 8월 25일, 노인은 다시 사람을 보내 선행을 부른다. 이튿날 선행이 사당이 있는 곳에 도착해 보니, 노인이 두 나무 사이의 화려한 큰 장막 안에 앉아 굽은 탁자에 기대고 있다. 장막에는 붉은 무늬가 있는 비단 망이 드리워져 있고, 푸른 옷을 입은 동자가 곁에서 시중든다. 뒤에는 노란 옷을 입은 사람이 말을 끌고 있다. 그가 선행에게 묻는다. “천자는 기뻐하느냐?” 선행이 답한다. “매우 기뻐하십니다.” 다시 묻는다. “또 무슨 의문이 있느냐?” 선행이 말한다. “성자(聖者)의 성함을 모르는 것뿐입니다.” 노인이 말한다. “나는 지극히 높은 신선이다. 성은 이(李)이고 자는 백양(伯陽)이며, 노군(老君)이라 불린다. 곧 황제의 조상이다. 『사기』에 내 전기가 있다. 박주 곡양현에는 말라 죽은 회화나무가 있는데, 그것이 되살아나는 것으로 증명할 수 있다. 이제 반란을 평정했으니 천하가 장차…”

이 경전 대목에는 수나라 말기부터 당나라 초기에 태상노군(太上老君)이 신령을 드러내며 일으킨 몇 가지 신기한 일이 기록되어 있다.

수나라 말기, 선행이라는 수행자가 양각산에서 태상노군(太上老君)이 여러 차례 신령을 드러내는 모습을 보았다. 양각산은 나중에 용각산으로 이름이 바뀐다. 첫 번째 일은 고조 무덕 연간에 있었다. 태상노군은 당나라가 천하를 차지할 것이라고 예언하고, 박주 사당에서 말라 죽은 측백나무가 다시 살아날 것이라고 말했다. 선행이 이 일을 관리 하약효의에게 알리자, 조정은 사람을 보내 사실을 확인했다. 고조 이연은 크게 기뻐하며 선행에게 후하게 상을 내렸다.

그 뒤에도 선행은 태상노군이 신령을 드러내는 모습을 여러 차례 보았다. 태상노군이 옥 탁자에 단정히 앉아 있고 열 명이 넘는 선동이 시중드는 모습도 보았다. 또 태상노군이 전각 안에 앉아 있고 진선들이 줄지어 서며 신병들이 호위하는 가운데, 청룡과 백호를 타고 깃발이 하늘을 가리는 모습도 보았다. 태상노군은 주공 단을 보내 백만 신병을 거느리고 당나라 군대를 도와 유흑달의 반란군을 토벌하게 하겠다고 예언했다. 과연 그해 4월에 반란이 평정되었고, 박주 사당의 말라 죽은 측백나무도 실제로 되살아났다.

당 현종 개원 연간에 양각산을 용각산으로 고치고 사당을 경당관으로 바꾸었으며, 황제가 직접 지은 비석을 세워 역대 성상을 모셨다. 또한 도사 왕원지가 이연이 천명을 받으리라고 예언해 공을 세운 일도 기록되어 있다. 왕원지는 고조와 태종, 무측천 세 황제에게 차례로 상을 받았으며, 도사에게 자의를 내리는 선례를 열었다.

마지막으로 당 태종 정관 11년에 내린 조서를 언급한다. 조서는 태상노군의 가르침은 청허와 무위를 중시하고 불교의 가르침은 인과와 윤회를 중시한다고 밝혔다. 두 가르침은 교화하는 방식이 다르지만 모두 중요한 교화의 길이라고 했다.

이 글은 당 고종(唐高宗) 시기에 도교(道教)를 숭상한 역사적 사건을 기록한다. 당시 불교(佛教)가 성행했지만, 황제는 도교야말로 중화의 정통이라고 여겼다. 글은 먼저 도교의 기원을 거슬러 올라간다. 대도(大道), 곧 우주의 근원은 태고부터 존재했으며, 형상을 초월하고 천지 만물을 포용하며, 나라를 다스리고 백성을 안정시켜 소박하고 참된 본성으로 돌아가게 한다. 불교는 서역에서 비롯되어 동한(東漢) 때에야 중원에 전해졌고, 가르침이 자주 바뀌었다. 인과응보에 관한 설이 성행하면서 백성은 복을 얻고 재앙을 피하려고 불교를 믿었다.

황제는 이러한 현실을 돌아보고 개혁을 결심한다. 자신을 노자(老子)의 후손이라고 칭한다. 노자는 주하사(柱下史), 곧 노자가 지낸 관직을 맡았다. 황제는 당나라의 번영이 도가의 상덕(上德)과 무위(無爲)에 따른 통치 방식 덕분이라고 여겼다. 이에 조서를 내려 앞으로 종교 의식과 좌석 순서 등에서 도사와 여관(女冠), 곧 여도사를 승려와 비구니보다 앞에 두도록 규정해 선조를 높이던 전통을 되살리게 한다.

용삭(龍朔) 2년인 662년, 고종은 낙양궁(洛陽宮)에 머물다가 황성 북쪽 산에 있는 노자 사당이 영험하다는 말을 듣고, 낙주 장사(洛州長史) 허역사(許力士)에게 청묘(清廟)를 새로 짓도록 명한다. 공사 중 고대의 석안과 훼손된 비석이 발굴된다. 비문에는 선인 백중리(帛仲理), 곧 백군(帛君)이 세운 것이라고 적혀 있었다. 석안은 길이가 네 자, 너비가 두 자였고, ‘태상노군(太上老君)’이라는 글자가 새겨져 있었다. 전각이 완성되자 황제는 내시감 관원과 이름난 도사 곽행진(郭行眞), 황원의(黃元頤), 유도합(劉道合) 등에게 관리를 맡긴다. 이 기록은 당대 불교와 도교의 논쟁 속에서 황실이 고고학적 발견과 제도 정비를 통해 도교의 정통성을 강화한 역사를 보여준다.

2월 말 어느 날 밤, 도교 의례를 거행하던 중 갑자기 흰빛이 전각 전체를 뒤덮고 여러 층의 제단을 환히 비춘다. 빛 속에서 태상노군(太上老君)이 모습을 드러낸다. 수염과 머리카락은 모두 희고, 흰옷을 입었으며, 좌우에는 시종이 두 명씩 서 있다. 이 광경은 오랫동안 이어지다가 사라진다. 당시 그 자리에 있던 낙주 녹사참군 양호사 등 열세 사람이 함께 이를 목격하고 조정에 보고한다.

황제는 사람들의 묘사에 따라 노군이 성현의 모습으로 나타난 장면을 그리게 하고, 그림에 ‘노군서상’이라는 이름을 붙인다. 백관은 표문을 올려 경하하며 말한다. 태상노군이 오늘날의 태평성대에 상서로운 징조로 나타났고, 폐하께서 도교에 마음을 쏟으신다. 이제 노군의 성상이 높이 솟은 궁관에 나타났으며, 봉황이 날개를 펼친 듯한 처마는 곧장 하늘로 뻗고, 규룡이 구름 위에 웅크린 듯한 지붕은 구름 끝에 걸려 있다. 창을 열면 상서로운 기운이 보이고, 노군의 신령한 빛은 제단을 가득 채우며, 시종의 모습은 계단에 비친다. 이는 폐하의 지극한 정성과 성스러운 덕을 드러낸다.

이 상서로운 징조는 고대 제왕들이 얻은 길조를 훨씬 뛰어넘는다. 우순 때의 영광이나 한나라 때의 상서로운 구름, 제사에 내려앉은 신령한 새도 이에 견줄 수 없다. 황제는 또 궁문 왼쪽에 청궁을 지어 옷을 갈아입는 곳으로 삼고, 해마다 궁정에서 향반과 번개를 마련하며 태상시 악사가 의장 행렬을 이끌도록 명한다. 조사(祖師)를 이처럼 높이 받드는 예우는 고금에 없었다.

건봉 원년 2월 28일, 황제는 태산에서 봉선을 마치고 박주로 돌아와 노군을 참배한 뒤, 노군을 ‘진원황제’로 정식으로 받든다. 조서에는 다음과 같이 적혀 있다. “대도(大道)는 혼연히 스스로 이루어져 천지보다 먼저 존재한다. 지극한 사람은 마음을 비워 계곡처럼 넓고, 만물의 참된 이치를 꿰뚫는다. 노군은 짐의 근본이다. 복희 시대부터 주나라 말기까지, 그는 형체도 모습도 없으면서도 영험함이 비범하고, 천만 가지로 변화할 수 있었다. 때로는 원기(元氣)를 타고 하늘에 오르고, 때로는 해와 달의 정화에 감응했다.”

노자(老子)는 도교에서 태상노군(太上老君)이라 높여 부른다. 인간 세상에 내려왔을 때는 때로 천지 사이에서 느긋하게 숨을 들이쉬고 내쉬며 풍운을 다스렸고, 때로는 제왕과 스승이자 벗으로 지냈다. 단청(丹青), 곧 내단(內丹) 수련의 현묘한 변화를 부려 음양(陰陽)처럼 헤아릴 수 없었으며, 해와 달과 함께 높이 걸려 있었다. 주나라의 예악이 무너졌을 때는 자취를 감추고 주하사(柱下史)라는 관직을 맡았다.

그는 후세에 본보기가 될 웅대한 정아한 가르침을 남겼다. 마음의 경지는 태허(太虛)와 나란했지만, 도리는 모두 도의 인격적 현현인 진재(眞宰)로 귀결되었다. 세속의 영리함과 재능을 버리고 정신을 편안히 기르며 욕심을 줄였고, 고요히 무위(無爲)하면서도 저절로 얻는 바가 있었다. 그의 지혜는 샘물처럼 마르지 않았고, 이를 써도 다함이 없었다. 대도(大道)를 붙들어 순박한 본성으로 돌아가고, 현묘한 지혜를 씻어 얽매임에서 벗어났다. 건곤(乾坤)을 초월해 오래도록 존재하고, 도자기를 빚고 낚시하는 일 같은 세속의 기술을 뛰어넘어 만물을 길렀다. 그 경지는 지극히 높아 실로 말로 표현하기 어려웠다.

더구나 이 대성인의 교화는 나라를 번성하게 하고 제위를 굳건히 한다. 고결한 덕을 실천하는 일은 참으로 좋은 시대에 속한다. 나는 천명을 이어받아 만민을 다스리면서 해와 달과 별의 빛을 우러러 밤낮으로 두려워하고, 제왕의 존귀한 자리에 있으면서도 편히 잠들거나 먹지 못한다. 조상에게 효도하고 신명(神明)을 온화하게 위로하며, 맑고 고요한 무위의 통치도를 행하고 태평성세의 교화를 이어받았다.

높은 산에 올라 제사를 지내고 명당(明堂)에 앉아 복을 받았다. 상서로운 구름이 감돌며 길조를 드러내고, 겹친 해가 상서로움을 내렸다. 학은 구가(九歌)의 음악에 화답하고, 뭇 산은 만세를 외쳤다. 옛 성왕의 덕을 뛰어넘고 역대 제왕 가운데 으뜸에 자리했다. 성대한 봉선 의식을 마친 뒤 경성으로 돌아오는 길에 일부러 고현(苦縣), 곧 노자의 고향을 들러 몸소 초주(椒酒)를 올려 제사 지냈다. 상서로운 측백나무를 우러러 오래 서 있고, 신령한 샘물을 두 손으로 떠 올리며 길게 탄식했다. 노자를 그리는 마음은 더욱 깊어지고 시조를 공경하는 정은 더욱 참되었다. 마땅히 대도의 근원에 담긴 현묘함을 드러내 대성인의 공덕을 기려야 한다.

노자의 존호를 ‘대성조고상대도금궐현원천황대제(大聖祖高上大道金闕玄元天皇大帝)’로 받들고, 어머니의 존호를 ‘선천태후(先天太后)’로 삼을 만하다. 곡양현(谷陽縣)의 이름을 진원현(眞源縣)으로 바꾸고, 그곳의 같은 종족 백성에게 1년 동안 세금을 면제해 먼 친척과 화목하려는 뜻을 나타내고 조상을 높이는 뜻을 밝힌다. 이를 천하에 알리니, 담당 관청은 즉시 시행하라. 이 제왕은 당태종(唐太宗)이다.

이 기록은 노자(老子, 도교에서 높여 부르는 혼원황제(混元皇帝))가 몇 차례 신령한 모습을 드러낸 기이한 사건을 이야기한다. 당 고종 때 황종 문덕황후(文德皇后)는 웅장하고 화려하게 동명관(東明觀)을 지었다. 의봉 4년(679년) 4월, 황제는 도사 정원은(鄭元隱) 등 24명을 보내 북망산(北邙山)에서 제례를 올리게 했다. 5월 1일 새벽, 도사 비의(冖義)는 제단 서쪽에서 노자가 붉은 갈기를 지닌 백마를 타고 푸른 옷을 입은 동자를 데리고 하늘에서 내려오는 모습을 보았다. 상서로운 빛이 사방을 비추었다. 노자는 비의에게 “내 손자의 복록이 오래 이어지리라”라고 말한 뒤 사라졌다. 관리 손서(孫瑞)가 이 일을 상주하자 백관이 표문을 올려 경축하며 국가의 상서로운 징조라고 크게 칭송했다. 황제는 크게 기뻐하며, 앞으로 도사는 황족의 일을 관리하는 종정시(宗正寺)의 관할에 두고 지위는 여러 왕의 다음으로 하라고 명했다.

문명 원년(684년), 무측천(武則天)이 조정의 정사를 맡았을 때 노자는 2월 18일에 다시 모습을 드러냈다. 이번에는 괵주 문향현(虢州閿鄉縣, 지금의 허난성 링바오)의 황천원(皇天原)에 나타나 홍주 예장 출신 오원숭(鄔元崇)을 통해 무측천에게 나라의 태평이 오래 이어지리라고 전했다. 오원숭은 처음에 여섯 선인이 채운을 타고 서북쪽에서 오는 모습을 보았다. 그들은 붉은 용을 타고 채색 옷을 입었으며, 그중 두 사람은 보주를 손에 들고 있었다. 이러한 신적 사건은 모두 노자가 이당 황실을 보호한다는 중요한 징조로 여겨졌다.

글에서 “복록이 오래 이어진다”는 것은 국운이 길게 이어진다는 뜻이고, “혼원황제(混元皇帝)”는 노자의 존호이며, “금상옥호(金相玉毫)”는 신성한 모습을 나타내고, “천사(天駟)”는 천마를 가리킨다. 이러한 사건은 당대 황실이 도교를 존숭했으며, 노자가 이당 황실의 조상으로서 특별한 지위를 누렸음을 보여준다.

네 사람이 무지갯빛 깃발과 비단 차양을 들고 원숭(元崇) 앞에 나타나 “태상노군(太上老君)이 오신다”라고 알린 뒤 떠난다. 잠시 후 기이하고 짙은 향기가 풍기고, 푸른 옷을 입은 세 동자가 향로를 받쳐 든 채 서북쪽 구름 속에서 떠와 원숭 앞을 지나간다. 이어 붉은 불진과 여의(如意)를 든 푸른 옷의 두 사람이 미소 지으며 지나간다.

그 뒤 네 선인이 각각 청룡을 타고 부절과 깃발을 든 채 원숭에게 “태상노군이 그대와 이야기를 나누러 오신다”라고 말한 뒤 떠난다. 갑자기 오색 상서로운 구름 속에서 도사 한 사람이 나타난다. 그는 노새와 비슷하지만 꼬리가 붉은 신수를 타고, 연노란 도포를 입었으며, 수염과 머리카락은 모두 희고, 금빛 화관을 쓰고 있다. 도사는 원숭에게 “나는 태상노군이며, 너희 황제의 시조다”라고 말한다. 원숭은 곧바로 무릎을 꿇고 절한다. 노군은 그를 불러 “나를 따라오너라. 할 말이 있다”라고 한다.

원숭은 노군을 따라 구름을 타고 오른다. 땅에서 몇 장 높이 올라갔을 때 노군 뒤에 여섯 선인이 보인다. 모두 용을 타고 허리에 칠성보검을 차고 있으며, 원숭이 알아보지 못하는 여러 법기를 손에 들고 있다. 그들은 모두 화관과 색색의 머리수건을 쓰고, 옷은 눈부시게 빛난다. 여섯 선인은 양쪽에 나뉘어 시립한다. 그 뒤에는 화려하게 장식된 구름 수레가 따르며, 수레에는 보개와 깃발 장식이 드리워져 있고 주위에는 오색 상서로운 구름이 둘러싸고 있다. 또 용을 탄 수많은 선인이 부절과 깃발을 들고 뒤따른다. 이들은 모두 키가 크고, 선악이 함께 울린다. 당시 관외를 오가던 행인과 민향의 백성 및 관리 등 오백여 명이 이 상서로운 광경을 직접 보고, 멀리서 절하며 예를 올린다.

눈 깜짝할 사이에 원숭은 자신이 이미 땅에 돌아와 있음을 깨닫고, 이 일을 상세히 아뢴다. 무측천(武則天) 여황제는 처음에는 그다지 기뻐하지 않았으나, 끝내 그를 해치지 않고 민향 행궁을 봉선관(奉仙觀)으로 고쳐 짓는다. 뒤에 그녀는 부당한 생각도 차츰 거둔다. 얼마 지나지 않아 신풍현에서 산언덕이 갑자기 삼백 척 높이로 솟아오르자, 조정은 이를 기념해 경산현을 특별히 설치한다. 이러한 상서로운 사건은 모두 『천후실록』에 기록되어 있으며, 수공 2년(686년) 9월 5일에 일어났다. 이는 하늘이 무측천에게 경고하고, 이당의 토덕(土德)이 다시 일어날 것을 드러낸 징조가 아니겠는가? 결국 그녀는 황위를 중종(中宗) 황제에게 물려준다.

당 현종(唐玄宗)은 등극한 뒤 연호를 경륭(景隆)으로 바꾸고, 전국 각 주에 도관 하나씩을 세워 이름을 모두 경룡관(景龍觀)으로 통일하라고 명했다. 2년 뒤에는 중흥관(中興觀)으로 이름을 바꾸고, 3년 뒤에는 다시 용흥관(龍興觀)으로 고쳐 예전의 관례에 따라 신도들을 교화했다. 개원 3년(715년), 현종은 다시 전국에 개원관(開元觀)을 세우라고 명했다. 또 직접 「혼원찬(混元讚)」을 지어, 장수하여 늙지 않고 흰 머리카락을 어깨까지 드리우며 자색 기운에 둘러싸인 노자(老子)의 모습을 기렸다. 함곡관(函谷關)에서 오천 자의 「도덕경(道德經)」을 남긴 일도 언급하며 도(道)의 오묘하고 심오한 이치를 강조했다. 현종은 붉은 가루를 바른 판에 팔분체 서체로 이 찬문을 써서, 노자를 모신 성조전(聖祖殿)의 보장 위에 걸었다.

개원 11년(723년), 현종은 오악(五嶽)에 각각 진군묘(眞君廟)를 세우라고 명하고, 각지에 자극궁(紫極宮)도 짓게 했다. 개원 13년(725년)에는 장안에 태청궁(太清宮), 낙양에 태미궁(太微宮), 태원에 당 고조의 옛 저택을 활용한 자미궁(紫微宮), 노주에 잠룡의 옛 궁궐을 활용한 계성궁(啟聖宮)을 세웠다. 이 궁관에는 황제의 격식에 맞춘 곤면 예복과 붉은 비단 휘장, 용 두 마리를 교차시킨 문극 등의 의장물이 갖추어졌다.

당시 각지에서는 상서로운 물건이 잇달아 발견되었다. 포주에서는 반달 모양의 옥돌이 출토되었는데, 그 위에는 선인이 약을 찧는 그림이 새겨져 있었다. 두드리면 맑고 고운 소리가 나서 ‘언월경(偃月磬)’이라 이름 붙였으며, 태원의 진원묘(眞元廟)에 걸었다. 여주 노산에서 옛 도관을 보수하던 중에는 옥영(玉瑛)이 발견되었다. 두드리는 소리가 수 리 밖까지 울려 태청궁에 걸었다. 거주에서 도관을 세울 때에는 길이 세 자의 돌물고기가 땅속에서 나왔다. 쇠와 같은 재질에 자줏빛과 푸른빛을 띠었고, 두드리면 소리가 우렁찼다. 현종은 이를 ‘서어경(瑞魚磬)’이라 이름 붙여 태미궁에 걸고, 경전을 강설하고 재를 올릴 때만 치도록 했다. 각지의 궁관은 신도들을 모으는 데 쓰려고 나무와 돌로 이런 법기를 본떠 만들었다.

현종은 태청궁 제사에 쓸 「예상우의곡(霓裳羽衣曲)」과 ‘자극팔괘무(紫極八卦舞)’도 지었다. 또 각지의 궁관을 재상과 현지 절도사가 함께 관리하도록 정해 이를 제도로 삼았다. 이러한 조치는 현종 시기 도교 궁관 건설이 번성했으며 황실이 도교를 깊이 숭상했음을 보여준다.

이 기록은 당 현종제(唐玄宗帝)가 박주(亳州, 오늘날 안휘성 박주)에서 노자 성조(老子聖祖)의 성스러운 자취에 참배할 때 일어난 여러 상서로운 일을 이야기한다. 황제는 태산에서 봉선 의식을 마친 뒤 일부러 박주의 노군묘(老君廟)에 가 제사를 지냈다. 직접 『도덕경(道德經)』을 비석에 새기고, 팔각 누각을 지어 비석을 덮어 보호한 다음 허원전(虛元殿) 앞에 두었다. 뒤이어 회주(懷州)의 개원관(開元觀)과 문향(閿鄉)의 봉선관(奉仙觀)을 찾아 백성을 위해 복을 빌었다. 이곳에서도 직접 경문을 써서 비석에 새기고, 태청궁(太清宮)의 규례를 본떠 서로 대칭되게 세웠다.

개원 9년(721년), 박주 노군묘 허원전 앞에서 말라 죽은 측백나무를 도사들이 베려던 중, 나뭇조각마다 ‘건원형리정(乾元亨利貞)’ 다섯 글자가 주홍색으로 저절로 나타난 것을 발견했다. 글씨의 획은 정교하고 아름다웠다. 조정은 이를 상서로운 징조로 여겨 글자가 새겨진 나뭇조각을 궁궐 창고에 보관하도록 명하고, 왕공과 대신, 도사들에게 나누어 주었다.

개원 17년(729년), 익주(益州)의 관리가 촉주(蜀州) 신진현(新津縣) 신흥니사(新興尼寺)의 불전 기둥에 노자 성상(老子聖像)이 자연스러운 나뭇결로 나타났다고 보고했다. 머리 위에는 화개가 있고, 발밑에는 구름과 천화 무늬가 열세 곳에 있었다. 현지 관리와 도사, 승려와 비구니 등 130명이 함께 확인한 결과, 이는 자연적으로 형성된 성스러운 자취이며 사람이 조각해서 만들 수 있는 것이 아니라고 판정했다. 상주문에는 노자 태상노군(老子太上老君)이 선천의 대성인으로, 예부터 신적 자취를 드러냈다고 적혀 있다. 황제 시대에는 광성자(廣成子)로 화신했고, 주 문왕 때는 주하사(柱下史)를 지냈으며, 당 고조 무덕 연간에도 영험을 드러냈다는 기록이 있다.

『유룡전(猶龍傳)』의 이 기록에는 몇 가지 신기한 사건이 나온다. 당나라 현종(唐玄宗) 때, 개원(開元) 연호를 사용하던 시기에 신흥현(新興縣)에서 상서로운 징조가 나타났다. 이로 인해 그 지역의 이름을 신진현(新津縣)으로 바꾸고, 절 이름도 신흥사(新興寺)로 고쳤다. 당시 상서로운 꽃이 둘러싸고 화개(華蓋)가 떠오르는 이변이 나타났으며, 전각 기둥에는 노자(老子)가 예전에 기둥 아래에서 도(道)를 전할 때의 빛과 그림자 같은 모습도 나타났다. 이 모든 징조는 역사상 봉황이 둥지를 틀고 기린이 나타난 상서로움보다 더 뛰어났다.

조정은 이를 위해 성대한 의식을 거행하고, 옛 예법에 따라 노자에게 존호를 더했으며 사관에게 이를 기록하게 했다. 5월 24일, 황제는 환관 임소은(林昭隱)을 보내 이변이 나타난 전각 기둥을 궁으로 옮겨 대동전(大同殿)에 모시게 하고, 장안성의 도관들이 차례로 7일 동안 모시게 했다. 황제가 조서를 내려 말했다. “대도(大道)는 형체가 없지만 감응하면 응답한다. 이번 상서로움은 역사에 기록되었고 신흥이라는 이름과도 서로 부합한다. 종묘는 복을 누리고 백성은 은택을 입으니, 천하에 널리 알리도록 하라.”

같은 해 5월 17일, 황제는 위북(渭北)으로 가려 했으나 밤에 꿈속에서 노자(진원〔眞元〕은 노자를 가리킨다)가 경고했다. “그대가 나라를 다스린 지 오래되었다. 지금 북방의 수호신이 자리에 없으니 나가서는 안 된다. 서둘러 취소하라.” 다음 날 새벽 일정을 취소하자, 과연 경수(涇水)와 위수(渭水)에 갑자기 홍수가 나 열흘 넘게 이어졌다. 개원(開元) 21년, 현종은 『도덕경(道德經)』에 직접 주석을 달고 서문을 지었다. 조서를 내려 집집마다 책을 보관하게 하고, 장안의 거리마다 등불과 채색 장식을 달아 성대한 의식으로 어주본을 태청궁(太清宮)에 맞아들였다.

개원(開元) 29년 정월 초이레, 진왕부(陳王府)의 참군 전동수(田同秀)는 단봉문(丹鳳門) 밖에서 자주색 구름이 감도는 것을 보았다. 이어 노자(혼원〔混元〕은 노자를 가리킨다)가 흰 말을 타고 시종 두 명과 동자 두 명을 데리고 나타났다. 노자가 그에게 말했다. “예전에 나와 윤희(尹喜)가 서쪽으로 유사(流沙)를 나서기 전에, 도림(桃林)의 옛 관문에 있던 윤희의 옛집에 금궤영부(金匱靈符)를 숨겨 두었다. 황제에게 아뢰어 가져다 쓰도록 하라.” 조정은 사신을 보내 전동수와 함께 섬주(陝州) 도림현 남쪽 12리에 있는 옛 함곡관(函谷關) 터를 찾아보게 했다. 과연 마른 뽕나무 아래에서 자주색 구름과 흰 토끼의 상서로운 징조를 발견했다.

이 기록은 도교 성적이 나타난 이야기를 전한다. 당 현종(唐玄宗) 때 장안성 서남쪽을 파던 사람이 돌 상자를 발견했는데, 그 안에는 옥판과 금궤가 있었고, 그 위에는 붉은 주사로 오래된 전서가 쓰여 있었다. 황제는 이 소식을 듣고 크게 기뻐하며, 곧바로 도성에 성대한 의장 행렬을 준비하게 하고 통화문을 통해 영보(靈寶)를 궁궐로 맞아들이게 했다. 보문을 오색 보련에 안치하자 눈부신 빛이 뿜어져 나와 온 천지를 밝혔다.

황제는 단봉루에서 몸소 맞이하며 용포를 입고 금향로를 들었다. 후비들은 누각 위에서 향을 피우고 꽃을 뿌리며 예를 올렸다. 황제는 누각 아래로 금전을 던져 백성들이 다투어 줍게 하기도 했다. 온 도성이 기쁨에 찬 환호성에 잠겼다. 그날 밤 영창전에서 영부(靈符)를 안치하자 누각과 나무 사이에 신비로운 빛이 나타났다. 이에 황제는 연호를 개원에서 천보로 바꾸었다.

3년 뒤 황제는 영부에 ‘천보천재’라는 글자가 새겨져 있어 바꾼 연호와 맞아떨어지는 것을 발견했다. 이에 영보를 발견한 장락정에 천보관을 짓고, 몸소 영부의 명문을 지어 비석에 새겨 기념했다. 또 궁궐 안에 영부전을 세우고, 발견자 동수에게 오품 관직을 내렸다. 대신들은 황제에게 ‘개원천보신무’라는 존호를 올리자고 청했고, 황제가 이를 받아들인 뒤 천하에 대사면령을 내렸다.

같은 해 윤사월 경자일, 황제는 꿈에서 태상노군(太上老君) 혼원(混元)을 만나 “나는 성의 서남쪽에 오래전부터 있었다. 흥경궁에서 그대를 만나겠다”라는 말을 들었다. 황제는 곧 내시와 도사 소원유(蕭元裕)를 보내 찾아보게 했다. 며칠 뒤 누관산 골짜기 사이에 자줏빛 상서로운 구름과 하늘까지 뻗은 흰빛이 실제로 나타났다. 그곳을 파자 세 자가 넘는 노자(老子)의 옥상이 나왔다. 그날 황제는 흥경궁 대동전에서 성상을 몸소 공손히 맞이했다.

이 기록은 당나라 황실이 도교의 신적 기적을 숭상한 모습과 도교 성물이 나타났을 때 거행한 성대한 의식을 보여준다. 또한 당시 도교와 황권이 밀접하게 관계를 맺고 있었음을 드러낸다.

당 현종(唐玄宗) 시기의 중요한 도교 상서 사건 몇 가지를 기록한 내용이다. 첫 번째 사건은 내전에서 혼원황제(混元皇帝)인 노자(老子)의 상을 모실 때 일어났다. 진희렬(陳希烈) 등 관리들이 태청문(太清門)에서 신비로운 광경을 보았다. 달빛 속에 자줏빛 구름 기운이 나타났고, 푸른 옷을 입은 두 동자가 흰옷을 입은 노군(老君)을 호위하고 있었다. 노군은 노자가 신격화된 모습이다. 노군은 불진을 들고 그들에게 “나는 혼원황제다. 내 후손, 곧 현종에게 전하라. 너희는 천계의 진인(眞人)이니 내가 너희를 보살펴 장수하고 재앙을 겪지 않게 하겠다”라고 말했다. 말을 마친 뒤 구름 기운과 함께 전각 문으로 들어갔다. 관리들은 이 일을 보고했고, 현종은 사서에 기록하도록 명했다.

그해 9월, 현종은 꿈에서 노자가 신령한 효험이 나타날 것이라고 예고하는 모습을 보았다. 과연 태백산(太白山)에서 영부(靈符)와 옥책을 발견했다. 이를 장안으로 모셔 와 영부전(靈符殿)에 봉안하고, 태백산 신에게 영응공(靈應公)이라는 봉호를 내렸다. 영부를 발견한 산굴은 가상동(嘉祥洞)으로 이름을 바꾸었고, 산 아래에는 진부현(眞符縣)을 설치했으며, 각지에 진부관(眞符觀)을 세웠다. 12월, 현종이 화청궁(華清宮)에 있을 때 여산(驪山) 정상에 상서로운 구름이 나타났고, 노자가 조원각(朝元閣)에 성현으로 나타났다. 현종과 후궁들은 한참 동안 우러러보았다. 이를 계기로 회창현(會昌縣)은 소응현(昭應縣)으로, 여산은 소응산(昭應山)으로 이름을 바꾸었다. 산신에게는 원덕공(元德公)이라는 봉호를 내렸고, 조원각은 강성각(降聖閣)으로 이름을 바꾸었다.

천보(天寶) 8년, 현종은 영주(寧州) 나천현(羅川縣)에서 선인 옥상 27존을 얻었다. 천보 초년에 영보(靈寶) 부록을 맞이한 의식에 따라 장안으로 모셔 왔다. 나천현은 진녕현(眞寧縣)으로 이름을 바꾸었고, 발견 장소에는 통성관(通聖觀)을 세웠으며, 현종이 비문을 직접 지었다. 이 사건들은 모두 상세히 기록되어 있으며, 당대 황실이 도교 신앙을 숭상했음을 보여준다.

요청한 문체와 표기 규칙에 맞춰, 원문의 사건과 세부 내용을 그대로 살려 번역한다.그때 궁전 안에서 영지(靈芝), 곧 옥지(玉芝) 한 그루가 자라났다. 태백산의 은자 이혼(李渾)이 황제에게 자신이 금성동(金星洞)에서 혼원(混元), 곧 노자(老子)가 신령을 드러낸 모습을 보았으며, 그곳에 ‘성황복수(聖皇福壽)’라는 예언이 새겨진 옥판 비석이 있다고 보고했다. 황제는 어사중승 왕홍(王鉷)에게 사람들을 이끌고 선유곡(仙遊谷)으로 들어가게 했다. 사십여 리를 간 끝에 과연 그 비석을 찾았다. 황제는 이 상서로운 징조를 특별히 온 나라에 알렸다.

윤6월 병인일에 황제는 직접 태청궁(太清宮)에 가서 제사를 지냈다. 태청궁은 노자를 모시는 도관이다. 다섯 성인 모두에게 존호를 더하고, 공자의 네 제자 상을 만들어 혼원, 곧 노자의 신상 양옆에 시립하게 했다. 또 전국의 주요 주군 열 곳에 옥지관(玉芝觀)을 세우도록 명했으며, 온 나라에 대사면을 내렸다.

천보 9년 경인일에 태백산의 은자 왕원익(王元翼)이 혼원대제(混元大帝), 곧 노자가 신령을 드러내어 보선동(寶仙洞)에 영험한 부록(符籙)이 숨겨져 있다고 자신에게 알려 주었다고 보고했다. 황제는 형부상서 장균(張均)과 공부상서 왕수(王倕)를 보내 그것을 가져오게 했다. 과연 진부(眞符)를 찾아냈고, 모두 사관에 맡겨 보관하게 했다.

당 현종 천보 13년(754년) 정월 초여드레, 태상노군(太上老君)이 태청궁(太清宮)에 성현하여 자색 상서로운 구름을 타고 학사 이기(李琪)를 불러 만난다. 노군은 대당의 국운이 창성하고 백학과 채색 구름의 상서로운 징조가 조정에 내릴 것이라고 예언한다. 이월 계유일에 현종이 직접 태청궁에 나아가 배알하고, 노군의 존호를 ‘대성조고상대도금궐혼원천황대제’로 더한다. 또한 고조와 태종 등 다섯 선제에게 시호를 더하고, 현종 자신도 ‘개원천지대보성문신무증도효덕황제’라는 존호를 더한 뒤 천하에 대사면령을 내린다.

뒤이어 안사의 난이 일어나 현종이 촉 땅으로 달아나던 중, 노군이 한중군 삼천현 흑수하 가에 다시 모습을 드러낸다. 현종은 곧바로 성현한 곳에 노군의 석상을 새기도록 명한다. 이후 이주 익창현의 산령에서 누군가 노군이 흰 나귀를 타고 지나가는 모습을 본다. 이를 안녹산의 난이 평정될 조짐으로 해석하여 그 산을 ‘백위령’이라 이름하고, 성현한 곳에 자연관을 세운다. 삼천현에서 노군이 모습을 드러낸 곳은 망진역에서 남쪽으로 6리 떨어진 곳이다.

당 숙종 지덕 2년(757년) 삼월 십팔일, 노군이 통화군 운룡암에 다시 성현한다. 당시 그곳 백성들은 나라를 위해 복을 비는 대규모 재초 법회를 열고 있었는데, 갑자기 기이한 연무가 나타나고 향기가 퍼져 오래도록 흩어지지 않는다. 진시(오전 7~9시)가 되자 구름과 안개가 점차 걷히고 신광이 곧장 하늘로 치솟는다. 사람들이 산 앞에 우뚝 선 노군의 참모습을 본다. 하늘과 땅을 꿰뚫을 듯한 흰 모습으로, 왼손은 자연스럽게 아래로 늘어뜨리고 오른손에는 오명보선(五明寶扇)을 들었으며, 그 용모가 장엄하다. 산세가 높고 험준한데도 노군의 팔꿈치 높이에도 미치지 못한다. 성현은 한참 동안 이어지다가 비로소 사라진다. 지방 관리가 이 일을 조정에 아뢰자 숙종은 화공에게 성상을 그리도록 명한다. 태상황 현종은 직접 찬문을 짓고 서문을 써서 사관에게 맡겨 기록하게 하고 천하에 알린다.

서문의 대의는 다음과 같다. 위대한 성조 노군께서 현묘한 법문을 내보이시고 상청 선경에 머무르며 자손과 후대 사람들을 보살피시고 여러 차례 신적을 드러내신다. 올해 삼월 십팔일에도 통화군 운룡암에서 대낮에 성현하시니, 하늘에 상서로운 빛이 떠오르고 칠성오색 선의를 입으셨으며 금동과 옥녀가 곁에서 모신다. 도사와 승려, 백성이 모두 경건히 예배한다. 예전에 국운을 예언했던 양각산의 신적, 곧 당 고조 때 노군이 신령한 모습을 드러내 당의 건국을 예언했던 일이 있었다. 이제 용암에서 성스러운 모습이 다시 나타나 반란이 곧 평정될 것임을 밝히시니, 이는 역대 제왕이 도교를 받들어 온 증거일 뿐만 아니라……(원문의 뒷부분이 훼손됨)

《유룡전(猶龍傳)》에는 당나라 여러 황제와 태상노군(太上老君), 곧 도교 최고신 태상노군의 존칭인 혼원(混元)이 감응한 이야기가 기록되어 있다. 당 대종(唐代宗) 때 황제는 꿈속에서 푸른 옷을 입은 선동 두 명을 만나 궁전으로 안내받는다. 그곳에서 구름과 노을 무늬 옷을 입고 구봉관을 쓴 태상노군이 보좌에 앉아 있고, 주변에는 진인, 옥녀, 신선 동자, 오천역사 등 많은 선관과 시위가 있었다. 황제는 진홍색 도포를 입고 옥규를 든 채 노군 뒤에 서 있었으며, 노군을 따라 산과 바다를 유람하기도 한다. 특히 노군의 귀밑머리가 검은 것을 눈여겨본다. 잠에서 깬 뒤 장안성 광천관 성조원에서 꿈속 모습과 완전히 같은 검은 수염의 노군상을 찾아내고, 자신의 실제 모습을 그린 초상화도 노군상 곁에 두어 모시도록 명한다.

나중에 초주 안의현에서 보물 여덟 점이 발견되자, 당 대종은 현 이름을 보응현으로 바꾸고 보응관을 세웠으며, 연호도 보응 원년으로 고쳤다. 당 덕종(唐德宗) 정원 10년에는 태상노군이 서왕모(西王母), 곧 금모(金母)를 은밀히 보내 과주 금천산에 여러 차례 내려오게 하고, 여도사 사자연(謝自然)에게 기를 단련하는 법을 전수하게 한다. 사자연은 수련에 성공한 뒤 그해 10월 16일 대낮에 하늘로 날아올랐다. 석 달 뒤 인간 세상으로 돌아와 자사 이견(李堅)에게 하늘에 가장 높은 옥당이 있고 그 안에 노군이 산다고 알린다. 옥당의 벽에는 신선의 이름이 가득 적혀 있었으며, 그들이 인간 세상에서는 황제나 재상이 되었다고 기록되어 있었다.

이 기록은 당나라 황실이 도교를 숭상하고 황제와 신선 세계를 긴밀히 연결했음을 보여준다. 상서로운 징조와 꿈, 수행의 기적을 통해 황제의 권력이 하늘에서 부여되었다는 정당성을 강화했다. 여기서 말하는 기를 단련하는 법은 도교 내단(內丹) 수련의 중요한 방법으로, 호흡과 내재된 에너지를 조절해 장수와 오래 사는 경지에 이르는 것을 목표로 한다.

이 경문은 당 경종(唐敬宗) 보력(寶曆) 2년(826년)에 태상노군(太上老君)이 성스러운 모습을 드러낸 것과 관련된 두 가지 신이한 일을 기록한다.

첫 번째 일은 정월에 일어난다. 황제가 남교에서 태청궁(太清宮)에 제사를 지낼 때, 장안현 주부 정전(鄭翦)이 갑자기 흰옷을 입고 비범한 용모를 한 노인을 본다. 그 노인은 곧 태상노군이다. 노인은 이곳에 마른 우물이 하나 있으니 서둘러 메우지 않으면 큰 재앙이 닥칠 것이라고 경고한다. 정전은 땅이 이미 조금 꺼진 것을 발견하고 즉시 사람들을 모아 우물을 메운다. 그러자 노군은 모습을 감춘다. 황제는 이 일을 알고 사람들에게 비문을 짓게 해 기념하도록 한다. 위처후(韋處厚)가 글을 짓고 유공권(柳公權)이 글씨를 써서, 우물을 메운 곳 옆에 세운다.

같은 해 12월 18일, 유공권이 비문을 쓰고 있을 때 갑자기 회오리바람이 분다. 사람들은 태상노군이 자의금관을 갖추고 금신을 신은 채 백련화 위에 서 있는 것을 본다. 혼원(混元)은 태상노군의 존호다. 노군은 오른손에 오명선(五明扇)을 들고 왼손을 자연스럽게 아래로 늘어뜨렸으며, 온몸에서 금빛 광채를 뿜어낸다. 유공권과 비석을 새기는 사람들은 오랫동안 우러러보다가 도구를 써서 땅에 노군의 모습을 그린다. 그림을 다 그리자 노군은 부채로 하늘을 가리키고, 빛이 되어 구름 속으로 사라진다. 황제는 이 일을 알고 사람들에게 그 행적을 비문에 덧붙이게 한다.

두 번째 일은 문종(文宗) 개성(開成) 2년(837년) 5월에 일어난다. 중서사인 고원유(高元裕)가 낭주(閬州) 자사로 있을 때, 가릉강(嘉陵江) 가의 작은 산 절벽에서 자연적으로 형성된 태상노군의 모습을 발견한다. 바위결이 자연스럽게 노군의 온전한 모습을 드러내는데, 눈썹과 머리카락, 의관과 신발 등의 세부까지 갖추고 있다. 그 옆에는 넓은 소매의 도포를 입고 향로를 든 사람 한 명과 쌍상투를 튼 동자 한 명도 있으며, 모두 명을 기다리는 듯한 모습이다. 이 형상들은 저절로 완전하게 이루어진 것으로, 사람이 조각하거나 그려서 만들어 낼 수 있는 수준이 아니다. 고원유는 이 신이한 흔적을 자주 찾아가 우러러본다.

이 기록은 당대의 도교 성지와 황실의 숭도와 관련된 몇 가지 영험한 일을 전한다. 당시 사람들이 노자(老子, 도교에서 ‘대성조(大聖祖)’라 높여 부르는 인물)에게 기도하자, 자줏빛 상서로운 구름이 피어오르고 신령한 샘물이 저절로 솟는 기이한 광경이 나타난다. 백성들이 복을 빌면 모두 영험이 있자, 현지에서는 돌에 비문을 새기고 사당을 세워 이 상서로운 일을 기린다. 또 그림을 그려 조정에 보고하고 역사에 기록해 달라고 청하자, 황제가 조서를 내려 이를 허가한다.

당 무종(唐武宗)은 회창(會昌) 원년인 841년에 조서를 내려, 2월 15일을 노자의 탄생일로 삼아 ‘강성절(降聖節)’로 정한다. 장안과 낙양 두 도읍 및 전국의 각 주와 부에 이날 재계(齋戒)를 하고 도교 의례를 거행하며 음악을 연주하라고 명한다. 또한 경축의 뜻으로 백성들이 사흘 동안 함께 술을 마시도록 특별히 허가하고, 긴급한 군무가 있어도 이를 방해하지 못하게 하여 영구적인 제도로 삼는다.

당 의종(唐懿宗) 함통(咸通) 10년인 869년 9월, 반란군 우두머리 방훈(龐勳)이 3천여 명을 이끌고 박주 태청궁(亳州太清宮, 노자의 고향에 있는 도관)을 공격한다. 그날 백성 300여 명이 노자의 신상이 궁 안에서 하늘로 솟아 남쪽으로 날아가는 것을 본다. 이어 검은 안개가 남쪽 강길을 뒤덮자 반란군은 길을 잃고 서로 죽이며, 방훈은 물에 빠져 죽는다. 변주 절도사 이울(李蔚)이 이 일을 상주하자, 황제는 당나라가 노자(혼원황제(混元皇帝))의 청정한 도를 계승했으며 태청궁은 성조의 고향이라고 조서에서 밝힌다. 또 반란군이 난을 일으켰다가 하늘의 징벌을 받았으니 신령의 보살핌이 드러났다고 하며, 이울에게 감사 의례를 거행하고 이 일을 역사에 기록하라고 명한다.

13년인 872년 3월, 태주 자사 요곡(姚鵠)이 상주한다. 천태산(天台山)에 노군전(老君殿)을 세우던 중 땅속에서 돌 상자가 나왔고, 그 안에는 책문이 들어 있었다. 황제는 조서를 내려 이것이 하늘과 땅이 상서로움을 드러낸 일이며, 혼원보전(混元寶殿, 노군을 모신 전각)에서 나라의 운성(運盛)을 예고하는 신령한 글이 나타났다고 한다. 이 기록은 당대 황실이 노자를 신격화하고 도교의 신이한 일들을 이용해 통치를 굳힌 특징을 보여 준다. ‘허공을 타고 남쪽으로 날아감’, ‘검은 안개로 적을 길 잃게 함’과 같은 대목에는 뚜렷한 신화적 색채가 담겨 있다.

이 기록은 당나라 시기 도교 성지에서 일어난 일련의 기이한 사건을 전한다. 진주 용각산 경당관의 노자전 곁에 선 측백나무에서는 상서로운 징조를 상징하는 칡덩굴이 여러 차례 말라 죽었다가 되살아나는 기이한 현상이 일어났다.

가장 이른 일은 당 고조 무덕 연간에 이곳에서 태상노군(太上老君)을 가리키는 혼원(混元)이 영험을 보인 것이다. 뒤에 두 나무 사이에 전각을 세웠는데, 이듬해 측백나무에서 길이가 십여 장에 이르는 칡덩굴이 갑자기 자라나 유난히 무성해졌다. 제왕이 황태자 자리를 빼앗으려 한 사건이 일어났을 때 칡덩굴은 갑자기 말라 죽었으나, 한 달 뒤 끝부분에서 푸른 가지와 잎이 다시 돋아났다. 제왕은 결국 패했다. 그 뒤 중종의 복위, 안사의 난, 주차의 반란 같은 큰 사건이 일어날 때마다 칡덩굴은 먼저 말라 죽었다가 다시 살아났다.

광명 연간에 황소의 난이 일어났을 때는 가을에 칡덩굴이 말라 죽고 이듬해 봄에 다시 무성하게 자랐다. 곁에 있는 나무에서도 새 가지 하나가 돋아나 열흘 만에 쉰 자가 넘도록 자랐고, 유난히 무성했다. 조정은 이 일을 기리는 조서를 내리고 역사서에 기록했다.

또 다른 일은 박주 태청궁에서 일어났다. 이곳은 노자의 고향에 세워진 도교 궁관이다. 건녕 4년부터 반란군이 진원현을 여러 차례 침범했는데, 적게는 천여 명, 많게는 수만 명에 달했다. 이들은 궁관을 불태우거나 성을 공격하려 했다. 그때마다 노군이 모습을 드러내 짙은 구름을 내리거나 음풍을 몰고 오고, 우레와 우박을 퍼부어 침입한 적을 무너뜨렸다. 조정은 이에 진원현을 기현으로 승격하고, 신의 은덕에 감사하는 도교 제문인 청사(青詞)를 올리는 의식을 거행했다. 당 희종도 직접 동쪽을 향해 무릎 꿇고 절했다.

이 기록은 도교 성지와 왕조의 흥망 사이에 신비한 연관이 있으며, 노군이 모습을 드러내 보호한 여러 신적 사건이 있었다고 전한다. 박주 태청궁은 ‘혼원이 성인으로 내려온 고을’이라는 곳으로, 이런 영험한 사건을 거치며 그 신성한 위상이 더욱 굳어졌다.

이 기록은 오대 시기 전촉 황제 왕건(王建)이 도교를 숭상한 일을 이야기한다. 당시 청양궁(青羊宮) 일대에 상서로운 징조가 나타나자, 황제는 도교 인사들에게 큰 상을 내린다.

청양궁(青羊宮)은 도교 최고신인 혼원황제(混元皇帝)의 화신 태상노군(太上老君)이 강림한 성지였다. 이에 현지 관리 반주(潘稠)가 자금을 들여 궁관을 수리해 전각을 새롭게 단장한다. 황제는 주지 도사 오중원(吳重元)을 특별히 치하하며 자색 법의를 내리고 ‘응진선생(凝眞先生)’이라는 존호를 내린다. 다른 몇몇 도사도 자색 법의를 하사받고, 반주는 금자광록대부(金紫光祿大夫)에 봉해진다.

가장 기이한 일은 8월 29일 밤에 벌어진다. 종실 이특립(李特立)과 도사 이무위(李無為)가 청양궁(青羊宮)에 제단을 차리고 기도하던 중, 동남쪽 대숲에서 갑자기 붉은빛이 번쩍이는 것을 본다. 마침내 서쪽 매화나무 아래에서 오래된 벽돌 하나를 발견한다. 벽돌은 길이가 한 자가 넘고 무게는 열두 근이며, 위에는 고전 전서체로 ‘태상평중화재(太上平中和災)’라는 여섯 글자가 새겨져 있었다. 서천절도사 진경선(陳敬瑄)은 황제가 전란을 평정하고 재앙을 없애리라는 하늘의 예고라고 상주한다. 조정의 백관은 하늘에서 내려온 이 신물을 보고 천하가 곧 태평해질 징조라고 여긴다.

이 기록은 당시 통치자들이 도교의 상서로운 징조를 이용해 통치를 굳건히 한 방식과 촉 지역에서 도교가 차지한 중요한 위상을 보여준다. 여기서 ‘설초’는 도교의 중요한 제사 의식을 뜻하고, ‘혼원강생’은 노자, 곧 태상노군(太上老君)이 인간 세상에 화생했다는 도교 전설을 가리킨다.

이 기록은 당나라 종실과 관리들이 상서로운 징조를 황제에게 아뢰고 태평을 축하한 상주문에 관한 내용이다. 주로 두 가지 일을 이야기한다.

먼저 조왕 이귀년(李龜年)이 표문을 올려 경하한다. 나라가 반란과 천재지변을 겪었지만, 폐하가 상나라 탕왕처럼 조서를 내려 스스로를 꾸짖었으며 이제 흉악한 무리도 곧 소멸될 것이라고 한다. 최근에는 붉은 신조가 천서를 물고 오고, 신령한 거북이 괘상을 등에 지며, 상서로운 빛이 뛰노는 등 여러 상서로운 징조가 나타났다고 한다. 추밀사 이순융(李順融)과 금군 통수 전영자(田令孜)도 표문을 올려 도관에서 성벽 같은 상서로운 구름이 나타났고, 땅에서 붉은 빛이 솟아올랐다고 한다. 이는 옛날 노자가 함곡관을 지날 때 나타났다는 도교의 상서로운 기운인 자기(紫氣)와 비슷하다고 한다.

뒤이어 땅을 파다가 용과 뱀이 꿈틀거리며 움직이는 듯한 모양의 고대 문자가 발견된다. 관리들은 이를 태상노군(太上老君)이 신령을 드러낸 일로 여기며, 나라가 다시 태평해질 징조라고 한다. 역사적으로 혼원성조(混元聖祖), 곧 노자는 나라가 위태로울 때마다 상서로운 징조를 드러냈다고 말한다. 천보 연간에는 단봉문에서 나라가 부흥할 것이라고 예언했고, 이번에는 청양궁에서 이특립(李特立)에게 폐하가 환궁할 길조를 보여 주었다고 한다. 이에 황제는 이특립과 이무위(李無爲)를 포상하고 관직과 비단을 내린다.

마지막으로 스물하루에 조서를 내려, 이러한 상서로운 징조가 ‘태상혼원대제’(太上混元大帝), 곧 노자와 그 제자인 문시진인(文始眞人) 윤희(尹喜)가 신령을 드러낸 흔적이라고 공식적으로 확인한다. 이 글은 당나라 황실이 도교의 신적 징조를 정치적 정당성과 결부한 전형적인 사례를 보여 준다.

이 글은 당나라 황실이 청양궁(青羊宮)에서 겪은 상서로운 사건과 이에 관한 조서를 기록한다. 이야기는 노자(老子), 곧 태상노군(太上老君)에서 시작한다. 노자는 당시 누관대(樓觀臺)에서 《도덕경(道德經)》을 강론한 뒤, 훗날 청양사에서 만나기로 약속하고 구름을 타고 서역의 유사 땅으로 들어갔다.

이 신선의 전설은 주 소왕 때부터 당나라까지 약 이천여 년에 걸쳐 이어진다. 이제 황제가 순행할 때 청양궁에 신령한 현상이 나타난다. 뜰 앞에 기이한 빛이 번쩍이고, 숲속에 신비한 부문이 떠오르며, 오래된 벽돌에 새겨진 글자에도 길한 조짐이 드러난다. 이러한 상서로운 조짐은 재앙을 잠재울 징조이며, 대지의 영부(靈符)가 나타난 것은 하늘이 상서를 내렸음을 더욱 분명히 보여준다.

황제는 조서를 내려 도관의 이름을 청양궁으로 바꾸고 전각과 건물을 증축하게 한다. 본래 도관 주변의 이십여 경 토지는 민간에 흩어져 파와 마늘을 재배하는 데 쓰여 청정하게 수행할 곳의 분위기를 해쳤다. 조정은 특별히 삼백 관의 돈을 내려 땅을 되사고 도관의 환경을 깨끗하게 유지하게 한다. 도사 이무위(李無爲)는 도행이 깊어 자의(紫衣)를 하사받고, 종실 자제 이특립(李特立)은 관직에 더해 봉해진다.

10월 7일, 황제는 고위 관원 곽준태(郭遵泰)를 보내 청양궁 공사를 감독하게 하고, 비용은 모두 내고에서 지급한다. 상서로운 조짐이 발견된 뒤 계축일(癸醜日)에 이르기까지 각지의 반란이 잇따라 평정되고, 한 달 안에 천하가 태평을 되찾는다. 황제는 청양궁에 친히 행차해 여러 사람에게 상을 내린다. 이특립은 비의(緋衣)를 하사받고 용주 녹사참군에 임명된다.

황제는 또 조서를 내려 이렇게 말한다. “태상노군이 청양궁에 상서를 드러냈으니, 신의 은혜에 보답하도록 궁관을 성대히 꾸며야 한다.” 각 주와 부의 자극궁(紫極宮)을 모두 정비하고, 과의(科儀)에 밝은 도사를 뽑아 법사를 거행하라고 명한다. 을묘일(乙卯日)에 경성을 수복했다는 소식이 전해지자, 이는 모두 대도가 자비를 베풀고 조상이 보살핀 결과로 여겨졌으며, 당나라 국운이 오래 이어질 징조로 받아들여진다. 마지막으로 황제는 한림학사 악붕귀(樂朋龜)에게 비문을 지어 이 일을 기록하게 한다.

송진종 황제(宋眞宗皇帝)는 재위 기간에 천하를 다스렸다. 그의 치국 방식은 고대 성왕의 방식과 달랐지만 근본 정신은 같았다. 주나라가 후직(后稷)을 천신(天神)과 함께 제사하고 한나라가 죽궁에서 태일신(太一神)에게 제사한 것처럼, 후세에도 이러한 근본 제사 전통이 이어졌다.

진종은 태조(太祖)와 태종(太宗)이 세운 기반을 계승하고 천명과 민심에 순응해 천하를 태평하게 했다. 문인 사대부를 조정의 중신으로 중용하고 전쟁을 그쳐 문화를 일으키며, 백성이 편안히 살고 나라가 풍요롭게 했다. 예악 제도를 회복하고 현명한 인재를 뽑았으며, 그 치세의 공적은 주나라 성왕(成王)과 강왕(康王), 한나라 문제(文帝)와 경제(景帝)의 태평성대마저 넘어섰다. 옛말에 이르기를, 제왕의 공업은 한 사람의 힘만으로 이루어지지 않으며 조정의 기둥도 나무 한 그루만으로 지탱할 수 없다고 했다.

당시 천하에 물자가 풍족하고 백성은 각자의 본분에 편안히 머물렀다. 멀리 떨어진 이민족까지 조공을 바치러 왔으며, 사방의 변경에는 전란의 침입이 없었다. 이는 『주역』의 태괘(泰卦)가 그린, 위아래가 화합하고 뜻이 서로 통하는 모습에 꼭 들어맞았다.

전쟁은 본래 혼란을 평정하기 위한 것이고 형벌은 포악한 행위를 막기 위한 것이다. 진나라가 통일한 뒤에는 혼란이 이미 평정되고 포악함도 그쳤으니, 무력을 함부로 거듭 써서는 안 되었다. 『주역』은 “사물이 서로 섞여야 문채가 이루어진다”고 했다. 진나라는 마땅히 문명과 교화를 펼쳐야 했으나, 음기(陰氣)인 폭정을 겉으로 드러내고 양기(陽氣)인 인정을 안으로 억눌러 음양(陰陽)이 서로 어우러지지 못하게 했다. 그 결과 나라가 쇠퇴했다. 그래서 성인은 강함과 부드러움을 조화롭게 다스리라고 했다. 이는 『주역』의 비괘(賁卦)에서 말한 것처럼 부드러움으로 강함을 꾸미고 강함으로 부드러움을 조화하는 일이다.

진정으로 지혜로운 통치자는 편안할 때 위태로움을 생각하고 태평성대에도 쇠퇴의 조짐을 경계한다. 그러므로 성인은 태괘(泰卦)에서 비괘(賁卦)로 바꾸었다. 비괘는 문명과 교화를 상징한다. 교화를 근본으로 삼고 예악을 수단으로 삼아야 가정과 나라, 나아가 천하에 문명의 기운을 가득 채울 수 있다. 인문 교화로 치세를 이루는 이 방법이 바로 진종이 따른 길이었다.

진종은 천지 신령의 보살핌을 잊지 않았다. 근본에 보답하기 위해 태산 동봉(東封), 분음의 후토사(后土祠) 서제(西祭)와 같은 중대한 제례를 거행하여 이를 천하에 밝혔다.

노자(老子, 담성(聃聖))의 신령한 감응이 사방에 미치자 여러 나라가 모두 귀의한다. 천하를 다스리는 방법 가운데 가장 뛰어난 것은 노자가 주장한 소박하고 자연스러우며 고요히 무위(無爲)하는 도(道)다. 이에 황제가 경박(景亳), 곧 노자의 고향인 와수(渦水) 가의 사당에 가서 참배하라고 명한다.

지방 관리들이 잇달아 달려와 황제를 수행한다. 그 장관은 옛 제왕이 사악(四嶽), 곧 오악(五嶽) 가운데 네 명산에 제사 지내는 것처럼 성대하다. 백성들은 노인을 부축하고 아이를 이끌며, 상인과 농촌의 부녀자들도 길 양쪽에 모여 환호한다. 웃음소리가 멀고 가까운 곳까지 퍼진다. 황제의 수레 행렬이 위진(衛眞)에 이르자 행궁에 머물고, 관묘정에 올라 태청궁(太清宮)을 바라보며 기도한다.

다음 날 새벽 황제가 직접 태청궁에 가서 참배한다. 의식이 끝난 뒤 진군전(眞君殿)에 이르자 향을 올리는 탁자 위에 노자의 성상이 나타난다. 그날 밤 황제는 직접 기념문을 지어 푸른 옥에 새긴다. 허무당 북쪽에는 큰 전나무가 한 그루 있는데, 가지와 줄기가 처마 아래까지 뻗어 있다. 전각을 지을 때 베어 내려고 했으나, 뜻밖에도 하룻밤 사이에 천둥과 번개가 몰아친다. 다음 날 보니 나뭇가지가 북쪽으로 돌아가 있었다. 진종 황제는 걸음을 멈추고 한참 바라본다. 이것이 훗날 ‘어애회’라 불린 나무다.

복당 사람 임형(林逈)이 이를 두고 시를 짓는다. “인간 세상의 도끼도 이 나무를 어쩌지 못했지만, 천지의 바람과 우레는 가지와 줄기를 옮길 수 있었다.” 사람들은 이 시가 신이한 일을 사실대로 기록했다고 여긴다. 또 안륙 사람은 상서로운 징조라며 흰 사슴을 바친다. 황제는 후하게 상을 내린 뒤 사슴을 놓아준다. 이 해는 대중상부 7년, 곧 1014년이다.

황제는 또 직접 《태청궁 참배 송과 서문》을 짓는다. 글에서는 이렇게 찬양한다. 천지 만물보다 먼저 존재하는 것이 지극히 높은 도(道)이며, 삼청(三清)을 거느리고 천명을 내리는 이가 지극히 높은 하늘이다. 노자의 도는 하늘과 나란히 높다. 그 행적은 인간 세상에서 감지할 수 있지만, 그 공덕은 조화를 넘어 말로 다하기 어렵다. 운수에 따라 나타나면 하지 못하는 일이 없고, 물러나 숨으면 어디에나 존재한다. 때로는 신령한 모습으로 내려오고, 때로는 아득한 곳에 숨는다. 구중천에서 원시천존(元始天尊)과 함께 존숭받으며, 억만 년 동안 태상노군(太上老君)으로 받들려 널리 은택을 베푼다.

노자는 참으로 득도한 진인이고, 그의 복과 은택은 천하에 두루 미친다. 이 상서로운 땅은 바로 노자가 태어난 곳이며, 이 웅장한 궁관은 신령이 성스러운 모습을 드러낸 곳이다. 그러므로 자연히 만인이 마음을 모아 복을 빌고 기도하는 성지가 된다.

이 경전은 도교의 중요한 도관인 태청궁(太清宮)의 지리적 위치와 태상노군(太上老君)의 신성한 사적을 설명한다.

태청궁은 초도(譙都), 곧 지금의 안후이성 보저우 근처에 있으며, 와수(渦水) 유역과 가깝다. 이곳은 땅이 비옥하고 지세가 높고 험하며, 숲이 우거져 사철 푸르다. 신선들이 머무는 보배로운 땅이다. 이곳은 상나라 탕왕(湯王) 때의 강역이었으며, 태호(太昊), 곧 복희(伏羲)의 옛 터와 가까워 풍수가 매우 좋다.

지극히 높은 신명인 태상노군(太上老君)은 천지의 혼돈한 기(氣)를 받고 태어났으며, 태극(太極)이 형성되기 전부터 존재했다. 경전은 노군의 여러 신적 사적을 열거한다. 별의 감응으로 태어나고, 태어나자마자 말을 했으며, 어린 시절부터 백발이었다. 이는 지혜를 상징한다. 주나라에서 주하사(柱下史)를 맡았고, 서쪽으로 유사(流沙)를 지나며 도를 전했다. 공자(孔子)에게 예의에 관한 물음에 답하고, 윤희(尹喜)에게 《도덕경(道德經)》을 전수했다. 복희 시대부터 상나라와 주나라 때까지 노군은 여러 차례 성인의 모습으로 인간 세상에 내려왔다.

노군은 천계의 여러 신선을 거느리고 천지의 원기(元氣)를 조화롭게 한다. 그의 가르침은 청정과 자연을 핵심으로 삼는다. 이 도리로 나라를 다스리면 정치가 맑고 밝아지고, 몸을 수양하면 수명이 늘어나며, 백성을 교화하면 사회가 소박한 본래 모습으로 돌아간다. 노군의 가르침은 만물의 근원이자 여러 가르침의 으뜸이다. 한나라는 그의 사상을 법률에 받아들였고, 당나라는 그의 도를 숭상해 태평성대를 이루었다. 그리하여 그의 성스러운 사적은 인간 세상 곳곳에 퍼졌다.

태조 황제(太祖皇帝)는 무력으로 천하를 통일했으나 함부로 사람을 죽이지 않았다. 방패와 도끼를 들어 사방을 복종시켰다. 태종 황제(太宗皇帝)는 맑고 고요한 무위(無爲)의 다스림을 펼쳐, 옷자락을 늘어뜨리고 두 손을 모은 채로도 교화를 널리 전했다. 두 황제는 덕정을 더욱 닦아 역대 제왕 가운데 명성을 떨쳤다. 이제 대통을 이은 젊은 황제는 자애롭고 검소한 덕을 지니고, 《도덕경(道德經)》 오천 자의 가르침을 따라 억만 백성이 편안히 살며 생업에 힘쓰게 한다.

강역이 미치는 곳마다 어진 정치를 베풀어 장수와 안녕을 바라며, 해와 달이 비치는 곳마다 맑고 온화한 기(氣)가 깃든다. 지극한 정성이 하늘을 감동시키자 상서로운 징조가 잇달아 나타난다. 성스러운 때가 이르러 하늘이 상서로운 문서를 내리고 큰 예식이 끝나자, 하늘의 신선들이 궁궐로 내려온다. 황제는 역대의 상서로운 일들을 모두 마음에 새긴다.

이에 신성한 땅을 골라 봄철 큰 제사를 지내고, 도교의 시조인 노자(老子)가 열어 보인 하늘·땅·사람 삼재의 오묘한 작용을 기린다. 박주 교외 경박(景亳)의 아홉 우물이 있는 신령한 곳에서 황제가 몸소 경건히 제사한다. 조서를 내려 길일을 정하고, 수레 천 대와 기병 만 명이 천자의 의장 수레를 호위한다. 모든 관리는 맡은 일을 하고, 여러 나라의 사신들이 모인다. 제사에 앞서 목욕재계하고, 새벽에 엄숙히 제물을 올린다. 종과 경쇠 소리는 조화를 이루고 제기는 깨끗하다. 먼저 보책을 올려 존숭의 뜻을 밝히고, 이어 제단을 쓸어 신령의 강림을 맞이한다.

제사 때의 신비로운 분위기는 별과 은하수가 깊고 궁전은 엄숙한 가운데, 선풍(飆歘)이 갑자기 불어오기를 기다리는 모습으로 그려진다. 봉래산(蓬萊山)이 눈앞에 다가온 듯하다. 의식 전체는 엄숙하고 경건하며, 하늘과 사람이 서로 감응한다는 도교 사상을 드러낸다.

이 글은 고대 제왕이 태실산(太室山), 즉 숭산의 주봉에서 성대한 제사를 올리는 모습을 묘사한다. 제왕은 남쪽의 존귀한 자리인 양위(陽位)에 옥기와 폐백을 놓고, 희생 제물을 바쳐 조상신과 신령에게 제사한다. 이 엄숙한 의례로 나라가 번성하고 신령의 보살핌을 받기를 기원한다.

글에서 제왕은 자신의 자질이 부족하다고 겸손하게 말하면서도 성명한 전통을 이어받았으며, 도교의 비법을 공경히 따른다고 한다. 방술에 빠져 신선이 되기를 좇는 것이 아니라, 상고 시대 성현의 다스림을 본받아 백성을 교화하고자 한다. 정성을 다해 제사를 올리자 천지의 신령이 상서로운 징조를 내리고, 오랫동안 끊겼던 옛 의례가 다시 행해지며 신성한 일이 모두 드러난다.

이어서 덕을 기리는 부분에서는 초도(譙都), 오늘날 안후이성 보저우의 와수(渦水) 가가 노자가 태어난 복된 땅이라고 한다. 성진(聖眞) 노자(老子)는 끝없는 현묘함을 품고 백성을 보살핀다고 칭송한다. 공자(孔子), 곧 니보(尼父)가 노자에게 가르침을 청한 일과, 윤희(尹喜)가 함곡관(函谷關)에서 기운을 살펴 노자가 올 것을 미리 알고 맞이한 고사를 언급한다. 성인들은 이미 바람과 구름을 타고 떠났지만, 그 정신의 영향은 오래도록 남는다.

마지막으로 제사가 열리는 장엄한 현장을 그린다. 사람들은 공경히 신전을 우러러보고 옛 예법에 따라 제물을 준비하며, 향을 피워 정성을 드러낸다. 예와 음악을 갖춘 의례로 신명과 감응하기를 바라며, 신령의 위엄이 사라지지 않고 복이 오래 이어지기를 기원한다. 이 성대한 모습을 빗돌인 정민(貞珉)에 새기고, 세 그루의 오래된 회나무가 만 년토록 이어질 고결한 덕을 증언한다.