《太清金液神丹經》

《태청금액신단경(太淸金液神丹經)》의 첫머리에 나오는 이 글은 정일천사(正一天師) 장도릉(張道陵)이 지은 서문이다. 그는 도(道)의 현묘한 본질을 설명한다. 아득하고 형체 없는 근원을 정확히 말로 표현할 수 없기에, 그저 도라고 부를 뿐이다. 사람이 잠에서 깬 뒤에야 앞서 꾸었던 것이 꿈임을 깨닫듯, 인생이라는 큰 꿈을 겪어야 비로소 참된 깨달음을 얻는다.

세상 사람들이 삶에 집착하는 것은 본성을 잃은 모습이며, 죽음과 해탈을 지나치게 좇는 것 또한 한쪽에 치우친 집착이다. 참으로 도에 통달한 사람은 생사와 유무의 대립을 넘어 마음과 지혜를 중현(重玄)의 경지에 합해야 한다. 이는 도공이 말없이 그릇을 빚어 겉으로는 무위(無爲)인 듯하면서도 온갖 쓰임을 충족하는 것과 같다. 또한 도를 얻은 사람이 은거하면서도 천지의 비밀을 꿰뚫는 것과 같다.

옛 성왕들의 칭호는 저마다 달랐지만, 요임금(堯)과 공자(孔子) 같은 성인이 깨달은 도는 도교의 본질과 서로 통한다. 다만 교화하는 방식에 내외의 차이가 있을 뿐이다. 형체만 놓고 보면 상고의 성인들은 용의 비늘, 네 개의 젖가슴, 겹눈동자 같은 기이한 모습을 갖추고, 구름과 기(氣)를 다스리고 호랑이와 표범을 부리며, 죽은 뒤에는 용을 타고 하늘로 올랐다. 세상에서 권력을 다투고 이익을 좇는 일도 도를 얻은 사람의 눈에는 아이들의 놀이처럼 하찮을 뿐이다.

공동산(崆峒山)에서 수행하던 은자들은 신(神)을 기르고 참됨을 닦는 최고의 이치를 논했다. 세상의 치란에 관한 논의는 겉가죽만 건드릴 뿐이다. 참으로 신묘한 조화의 이치와 정밀하고 오묘한 말은 이미 도교 경전에 기록되어 있으며, 범인이 온전히 깨달을 수 있는 것이 아니다.

노자(老子)는 도교에서 태상노군(太上老君)으로 받들며, 《도덕경(道德經)》을 통해 이러한 현묘한 이치를 설명한다. 그가 드러낸 신통한 감응은 모두 중생을 교화하기 위한 것이다. 이 경전들은 선악과 순역을 밝혀 궁극적으로 사람들을 사물과 자아를 함께 잊는 경지로 이끈다. 덕행을 높이 받들지만, 근본은 모든 집착을 넘어서는 데 있다. 대도는 만물 속에서 운행하고, 백성들은 그 근원을 알지 못한 채 날마다 그것을 쓰며 살아간다.

이 경문은 도교에서 최고 수준의 금단(金丹)인 태청금액신단(太清金液神丹)의 신묘한 효능과 수련의 경지를 묘사한다. 이 금단의 도(道)는 만물을 잇는 다리와 같아 근본 이치를 밝히고 현묘한 진리를 끝까지 탐구하며, 여러 갈래의 흐름을 하나의 근본으로 모은다고 한다.

경문은 금단의 도를 화려한 말로 묘사한다. 심원하지만 모호하지 않고, 밝지만 눈부시지 않으며, 가장 높은 진리를 꿰뚫어 이해하면서도 아래로는 세속의 교화를 널리 펼친다고 한다. 문장은 깊지만 지루하지 않고, 뜻과 경지는 아득하여 음미할 만하다. 수련자는 폐기조식(閉氣調息)이라는 도교의 호흡법으로 수명을 늘리고, 오장(五臟)의 진기(眞氣)를 길러 영성을 높인다. 그 느낌은 맑은 바람이 옥림을 스치는 듯하고, 아침 햇살이 보전을 비추는 듯하다.

금단의 신묘한 효능은 경문에 생생하게 그려져 있다. 시든 사물을 되살리고 생기를 끌어들여 사람을 장수하게 하며, 수련자는 천계에 올라 구름 바다에서 자유로이 노닌다고 한다. 수련을 이루면 몸에서 옥빛이 나고 기이한 털이 자라며, 물과 불을 들이마시고 내뿜을 수 있다. 날개 없이 날고, 몸을 나누어 변화하며, 뜻대로 움직일 수도 있다. 산을 옮기고 바다를 메우는 일에 힘이 들지 않고, 바람과 비를 부르는 일도 명령 한마디면 되니, 이런 신통한 묘용은 이루 다 말하기 어렵다.

마지막으로 장도릉(張道陵)의 제자인 조승(趙昇)과 왕장(王長) 등이 금단의 오묘함을 온전히 깨닫지 못해 깊이 부끄러워했다고 언급한다. 그들은 수련법을 열심히 연구하여 선대 성인들의 경지에 이르고자 했다. 경문은 이 수련의 길이 겉으로는 평탄해 보여도 실제로는 험난하며, 높은 깨달음과 끈기가 있어야 열 수 있다고 강조한다.

이 경문은 양생 수련의 핵심이 신기(神氣), 곧 정신과 호흡을 다스리는 데 있으며, 자연의 법칙을 거스르면 어떤 결과가 따르는지를 주로 말한다.

먼저 생명이 움직이는 순리와 역리를 아는 것이 중요하다고 한다. 생명의 법칙을 따르면 순(順)이고, 거스르면 역(逆)이다. 우물 속 물고기는 바다의 물고기를 부러워하지 않고, 숲속 짐승은 소나 말이 되기를 바라지 않는다. 만물은 저마다 타고난 본성이 있으므로 억지로 바꿀 수 없다.

노자(老子), 곧 노군(老君)이 가르친 호흡 토납법은 호흡을 조절해 양생하는 방법이다. 들이쉴 때는 천지의 원기(元氣), 곧 태화의 액체(太和之液)를 느끼고, 내쉴 때는 부드럽고 길게 내쉰다. 이렇게 호흡이 막힘없이 이어지고 신(神)이 몸 안에 머물러 신(身神)이 떠나지 않으면 건강을 지킬 수 있다. 이 수련법은 평범해 보이지만 실은 끝없는 오묘함을 지닌다. 해와 달이 만물을 두루 비추면서도 흔적을 드러내지 않는 것과 같다.

신(神)과 기(氣)는 생명의 핵심이다. 신기(神氣)는 날마다 몸을 지탱하지만, 보통 사람은 그 중요성을 깨닫지 못한다. 사람은 한순간도 기(氣) 없이 지낼 수 없고 신(神)을 잃어서도 안 된다. 신(神)을 잃으면 오장(五臟)이 쇠약해지고, 기(氣)를 잃으면 갑자기 죽는다. 시체도 기(氣)를 얻으면 온전한 상태를 유지할 수 있으니, 기(氣)가 얼마나 중요한지 알 수 있다. 신(神)과 기(氣)는 서로 의지한다. 신(神)이 강하면 기(氣)가 왕성하고, 기(氣)가 흩어지면 몸은 죽는다.

사람들은 죽음을 두려워하고 삶을 탐하면서도 생명력의 근본이 신기(神氣)에 있음을 알지 못한다. 많은 사람이 하루 종일 마음이 불안하고 욕망을 방종하게 좇으며 정기(精氣)를 소모하고, 마음의 고요함을 지키지 않는다. 참된 본성(眞)을 지키지 않으면 몸이 약해져 병에 걸리기 쉽고, 장수를 말하기도 어렵다. 해와 달이 만물을 두루 비추는 일이 평범해 보여도 그 안에 큰 힘을 품은 것과 같다. 만물에는 얻고 잃는 이치가 있고, 생명도 여러 시련을 겪게 마련이며, 재앙은 흔히 모르는 사이에 쌓인다.

이 경전은 도교에서 장생을 닦는 핵심 방법을 말하며, 주요 내용은 세 가지다.

인체에는 중요한 부위 세 곳이 있으며 이를 ‘삼일’이라 한다. 머리에는 상단전인 니환궁이 있고, 심장에는 중단전인 강궁이 있으며, 배꼽에는 하단전이 있다. 수련할 때는 이 세 부위를 마음에 떠올려 정(精)과 기(氣)가 그 안에 가득 차게 한다. 자정부터 정오까지는 생기(生氣)가 왕성한 시간이다. 이때 반듯이 누워 눈을 감고 주먹을 쥔 채 숨을 참으며 마음속으로 이백까지 센 다음 천천히 숨을 내쉰다. 수련이 깊어지면 숨을 참는 동안의 셈을 점차 이백오십, 삼백까지 늘린다. 그러면 오장이 편안해지고 온갖 병이 생기지 않는다.

‘육구’는 여섯 가지 토납법과 구전금단을 가리킨다. ‘육기’는 취(吹), 가(呵), 희(嘻), 후(呴), 허(噓), 연(咽)의 여섯 가지 호흡법을 말한다. 취기는 추위를 몰아내고, 가기는 열을 흩으며, 희기는 통증과 병을 없애고, 후기는 답답함을 풀며, 허기는 막힌 것을 풀고, 연기는 피로를 덜어 준다. 다만 도교 수련에서는 허법과 연법을 지나치게 쓰지 않는 편이 좋다. 이 호흡법은 밤낮으로 쉬지 않고 익혀야 한다.

수련할 때는 추우면 취기법을 쓰고, 따뜻하면 내쉬는 호흡법을 쓴다. 호흡을 조절하면 추위를 몰아내고 열을 흩으며, 병을 치료하고 풍을 없애며, 답답함을 풀 수 있다. 이 여섯 가지 호흡법을 완전히 익힌 사람은 천인합일의 경지에 이르러 자유롭고 자재한 천선(天仙)이 된다.

이 경문은 크게 두 가지 내용을 다룬다. 하나는 행기법(行氣法)을 수련하는 구체적인 방법과 효능이고, 다른 하나는 단약을 정련할 때 길일과 흉일을 고르는 일이다.

행기 수련법에서는 먼저 몸을 안정시키고 분노와 근심을 없애 기운을 평온하게 해야 한다. 기운이 순조롭지 않다고 느껴지면 잠시 멈추고, 몸이 완전히 가라앉은 뒤에 다시 수련한다. 꾸준히 수련하고 게을리해서는 안 된다. 진기(眞氣)가 제자리를 따라 운행하면 몸이 편안해지고 호흡이 저절로 고르게 조절되며 맑은 기운이 찾아온다. 이 수련을 오래도록 지속하면 입안에 저절로 달콤한 침이 생기고 오장(五臟)이 자양을 얻어, 해와 달과 별처럼 장수할 수 있다.

여기서 태식(胎食)이라는 양생법도 언급한다. 구체적인 방법은 이른 아침에 입을 헹군 뒤 침을 삼키고, 배부른 느낌이 들면 그만두는 것이다. 이 방법은 오장이 영기를 유지하게 하며 장수의 요체가 된다. 경문은 ‘옥지의 맑은 물이 영근에 물을 댄다’고 비유해, 입안이 영액을 만들어 내는 귀한 곳이며 수련을 통해 수명을 늘릴 수 있음을 설명한다.

단약을 정련할 때는 특히 길일과 좋은 시각을 골라야 한다고 강조한다. 5월 5일, 7월 7일, 9월 9일처럼 같은 수가 겹치는 날은 육일니(六一泥)를 만들기에 가장 알맞다. 화로를 열어 단약을 정련하기 좋은 날로는 갑신(甲申), 을사(乙巳), 을묘(乙卯) 등이 있다. 이와 함께 사계절의 특정 간지일, 월건, 그믐과 초하루 등 피해야 할 흉일도 여러 가지 열거한다.

마지막으로 신단묘약을 정련할 때는 풍수에 좋은 땅을 고르고, 신분의 높고 낮음에 관계없이 한마음으로 몰두하며 공경하는 마음을 지녀야 한다고 일깨운다. 이 경문은 기운을 수련하는 내적 수련과 단약을 정련하는 외적 연단의 요체를 함께 담아 도교의 성명쌍수(性命雙修) 특성을 보여 준다.

이 경문은 신단(神丹)을 제련하는 구체적인 방법과 주의사항을 설명한다.

먼저 특정한 날인 자일(子日)이나 축일(醜日)에 준비를 시작하고, 미리 칠 일 동안 재계하며 깨끗한 제련 도구를 마련한다. 신단을 완성하면 비단 수놓은 주머니나 금통에 넣어 보관한다. 약을 합치는 일은 갑자일(甲子日)이나 개일(開日), 제일(除日)처럼 도교에서 길일로 여기는 날에 해야 하며, 미리 이십일 일 동안 재계한다. 참여자는 두세 명을 넘지 않아야 하고, 마음을 오롯이 집중해야 하며, 상례나 부정한 장소를 가까이해서는 안 된다.

제련하는 동안에는 어리석은 사람, 여자와 아이, 상례에 참여한 사람, 질투가 많고 말이 많은 사람을 피해야 한다. 도를 믿지 않는 사람을 만나면 더욱 그들이 알지 못하게 해야 한다. 그렇지 않으면 단약의 효력이 사라진다. 깊은 산속이나 돌방처럼 한적하고 인적이 드문 곳을 택하는 것이 좋으며, 개 짖는 소리와 사람 목소리를 피하고, 특히 죽거나 다친 사람과 핏자국을 보는 일을 꺼린다.

평소에는 신단을 방 하나에 따로 보관해야 한다. 신선(神仙)과 옥녀(玉女)가 와서 지키기 때문이다. 몸에 지니고 다닐 때는 팔꿈치 뒤쪽에 두며, 무엇보다 몸가짐을 닦고 삼가야 한다. 약을 합치는 날은 갑자일(甲子日)이 가장 좋고, 개일(開日)과 제일(除日)이 그다음이다. 이십일 일 동안 향을 피우며 재계해야 한다. 처음 칠 일의 재계가 끝나면 밤중에 제련 화로를 놓고 제단을 세워 태일신(太一神) 등 신들을 모신다.

제물로는 맑은 술 두 곡, 황미와 백미를 각각 세 곡씩 준비하되 각각 두 말을 취해 밥을 짓고, 말린 대추 두 말, 배 세 말, 소금과 두시를 각각 다섯 말, 향 열 근을 준비한다. 감귤과 여러 종류의 떡과 과일도 있으면 좋다. 북쪽 지방에 감귤이 없으면 준비하지 않아도 된다. 깨끗한 자리 네 장, 쟁반 아홉 개, 잔 여든한 개도 준비한다. 잔이 없으면 큰 사발로 대신할 수 있다. 사용한 자리는 쟁반과 함께 모두 태운다.

제사는 천지신명에게 올리듯 성대하게 지낸다. 술그릇을 차리고 여러 제물을 자리에 올려 제단 앞에 놓는다. 제련을 주관하는 사람은 새로 빨아 깨끗한 옷을 입고 허리띠를 맨 뒤, 향로 아홉 개에 불을 붙여 연기가 서로 얽히게 한다. 제물 쟁반마다 앞에 향로 하나씩을 놓는다. 제사를 올릴 때는 자신을 “하토대도민(下土大道民) 아무개”라고 칭하고, 아홉 번 무릎 꿇어 절해 모두 열여덟 번 절한다. 신들을 청할 때는 목소리가 열 걸음 밖까지 들리게 하고, 구천진왕(九天眞王)과 삼천진황(三天眞皇) 등 여러 도교 존신에게 강림해 달라고 청한다.

이 경문은 도교의 연단 의식 절차와 금기를 자세히 기록하며, 연단술을 엄격하게 대하는 도교의 태도와 신비로운 색채를 드러낸다.

이 경문은 한 도를 닦는 사람이 신을 청하는 의식을 온전히 치르는 과정을 묘사한다. 먼저 옥녀구기장인(玉女九氣丈人), 구로선도군(九老仙都君), 태청선왕(太清仙王), 천진태일군(天眞太一君) 등 여러 도교 존신의 존호를 열거한다.

도인은 공손히 아홉 번 절하고 아홉 번 머리를 조아린 뒤, 낮은 목소리로 자신의 사정을 아뢴다. 어느 해 어느 달 어느 날, 어느 산에서 구천삼천의 여러 고성신령을 정성껏 청하여 강림하게 했다고 고한다. 이어 천지의 기원과 가문의 내력을 알지 못한 일, 사방 여러 종족의 유래를 이해하지 못한 일을 자세히 참회한다.

그는 특히 자신과 조상들이 저지른 여러 죄를 참회한다. 칠 대 조상과 오 대 선조, 삼 대 증조부, 그리고 현세의 부모가 지은 죄업을 포함한다. 그 죄업으로 조상들은 지옥에서 고통받으며, 돌을 지고 산을 나르는 형벌과 구리물을 입에 붓는 형벌, 쇠쟁기로 등을 가는 형벌 등을 받는다.

도인은 구천삼천의 고황태일 여러 존신에게 자신을 대신해 칠 대에 걸친 죄업의 얽힘을 풀어 주고, 여러 겁 동안 쌓인 잘못을 용서해 달라고 간청한다. 태평성세를 맞이하고 참된 성주를 직접 뵙기를 기원한다. 말을 마친 뒤 다시 아홉 번 머리를 조아리고 아홉 번 절한 다음 술과 물을 바친다.

마지막으로 자신은 어릴 때부터 장생을 바라며 선도를 흠모했고, 일찍이 선사에게서 금액신단을 제련하는 비법을 전수받았다고 밝힌다. 이제 길한 날을 골라 법도에 따라 수련을 시작하려 한다. 이 글은 도교 신자가 죄업을 참회하고 용서를 구하며 수련하겠다는 결심을 밝히는 종교 의식의 과정을 온전히 보여 준다.

이 경문에는 ‘태청금액신단’을 제련할 때의 세세한 의식 절차가 기록되어 있다. 먼저 단약을 제련하는 사람은 태상노군(太上老君), 태화군(太和君), 천명신선(天明神仙), 현녀(玄女), 소녀(素女), 청요옥녀(青腰玉女) 등 여러 신령에게 정성을 다해 기도하고, 내려와 단약 제련이 성공하도록 도와 달라고 청한다. 특히 태일신군(太一神君)과 태일옥녀(太一玉女)에게 직접 제련 과정을 감독해 달라고 청하여, 단약이 순조롭게 금색이나 자주색으로 변하고 이를 복용한 뒤 자궁(紫宮)이라는 천계의 궁전에 날아올라 불로장생하는 진인(眞人)의 지위를 얻도록 한다.

의식에서는 아홉 번 무릎 꿇고, 아홉 번 머리를 조아리며, 아홉 번 몸을 치는 참회 동작을 하고, 좋은 술과 향료를 바친다. 단약을 제련하는 사람은 동굴 안에서 자신이 신단을 제련하고 있음을 밝히고, 귀신을 부리고 호랑이와 표범, 교룡을 다스리는 능력을 얻어 산의 정령과 사악한 귀물들이 두려워하며 복종하게 해 달라고 바란다. 또한 오악(五嶽)의 산신과 진인에게 와서 지켜 주고, 분신과 변신을 하며 오래도록 살아가는 신통력을 이루도록 도와 달라고 청한다.

구체적인 절차에서는 단약 제련에 참여하는 한두 사람이 제단에서 서른 걸음 떨어진 곳으로 물러나 피하고, 제련 과정의 소리에 방해받지 않도록 밀랍으로 귀를 막아야 한다. 스승과 제자가 함께 제련한다면 귀를 막지 않아도 되지만, 그래도 물러나 있어야 한다. 한 사람 한 사람이 각자 제사를 지내야 하며, 함께 섞어 지내서는 안 된다.

의식에 참여하는 사람이 오악진형도(五嶽眞形圖)라는 부적을 지녔다면 별도의 자리를 마련해 제사한다. 글을 올릴 필요 없이 말로만 기원하면 되고, 부적을 지니지 않은 사람은 따로 제사하지 않아도 된다. 제사에 앞서 오악을 수호하는 신령을 마음속에 떠올리고, 그들에게 지령을 시켜 산천을 깨끗이 쓸고 호랑이와 표범의 새끼, 더러운 벌레와 같은 부정한 것을 없애게 한다.

의식 전체는 깨끗하고 엄숙해야 하며, 엄격한 예법을 따라 신령과 소통하여 단약 제련 과정이 방해받지 않도록 한다. 이처럼 번거로운 세부 절차에는 도교 단약술이 신성함을 극도로 중시하는 태도가 드러난다. 몸과 마음이 깨끗하고 예법을 빠짐없이 갖춰야 신령의 보살핌을 받고 진정한 금단(金丹)을 제련할 수 있다고 여긴다.

이 경문은 신단(神丹)을 제련하기 전의 준비와 제사 의식을 다룬다. 먼저 교외의 깨끗하고 조용한 곳에 제사상을 차리고, 정해진 법기를 착용한 뒤 축원문을 묵념한다. 복을 받을 사람 한두 명을 불러 신령의 복을 받게 한다. 제사를 마친 뒤에는 공손히 신령을 보내며, 의식 내내 거듭 무릎을 꿇고 머리를 조아린다.

제사를 지내는 밤에는 번쩍이는 빛, 산이 흔들리고 땅이 움직이는 현상, 천둥소리와 구름, 안개 같은 기이한 광경이 흔히 나타난다. 이는 천지의 신령이 내려오는 징조다. 길일을 택해 재계한 뒤에는 적합한 제련 장소를 찾아야 한다. 여러 사람이 들어갈 수 있는 큰 바위굴이 가장 좋다. 그런 곳이 없으면 깊은 산속 숲에 길이 너댓 장 되는 은밀한 초막을 짓고, 둘레에 울타리를 둘러 비를 막는다. 비가 오면 임시로 세웠다가 거둘 수 있는 비가림막을 만든다. 물을 쉽게 길어 올 수 있도록 물가와 가까운 곳을 고르고, 주변 주민에게 제련 구역에 가까이 오지 말라고 일러야 한다.

산에 들어가 이레 동안 재계한 뒤에는 필요한 물품을 아홉 자 길이의 붉은 천으로 제단 위에 덮고 향을 피우며 무릎을 꿇고 절한다. 향과 음식 같은 제사 물품은 제련에 참여하는 사람들끼리만 나누어야 하며, 외부 사람에게 나누어 주어서는 안 된다. 제물은 가지런히 놓고, 수량은 상황에 따라 조절한다. 스승과 제자가 함께 제련할 때는 모든 기구와 음식을 함께 사용한다. 전 과정에서 가장 중요한 것은 마음을 깨끗하고 경건하게 유지하는 일이다.

이 경문은 금액신단(金液神丹)을 만드는 구체적인 방법과 주의 사항을 설명한다. 먼저 단약 재료를 준비한다. 특수한 도기용 흙인 육일니(六一泥) 열 근, 단사(丹砂) 다섯 근, 웅황(雄黃) 다섯 근, 자황(雌黃) 다섯 근을 한 번 쓸 분량으로 삼는다. 약물을 담는 토부(土釜)는 백 근 무게를 담을 수 있어야 한다.

단약을 만들 때는 두세 사람이 함께해야 한다. 제사에 쓸 제물은 넉넉히 준비하고, 남은 제물은 말려서 식량으로 만들 수 있다. 단약이 완성되면 집안의 자제들이 먼저 사흘 동안 재계한 뒤 복용해야 한다. 재계 중에 계율을 어긴 사람은 참여할 수 없다. 단약은 갑신일(甲申日)에 불을 붙여 만들어야 하며, 참여하는 제자들도 각자 재계해야 한다. 재계 중 제물을 가지러 밖에 나갔다면 돌아온 뒤 목욕하고 몸을 깨끗이 해야 한다.

직접 단약 만들기에 참여하지 않는 하인도 금기를 지켜야 한다. 단약 만드는 장소를 드나들 때는 온화하고 신중한 사람을 골라야 한다. 진형관속(眞形官屬), 곧 도교의 호법 신장이 없다면 부록(符籙)을 써서 신병천장을 불러 호랑이와 표범 같은 부정한 것을 몰아내거나, 육갑신장(六甲神將)에게 수호하게 해야 한다.

뒤이어 노래 형식으로 금액신단의 신묘한 효험을 설명한다. 이 단약은 천도(天道)의 이치를 따르므로, 정성을 다해 만들고 전념해 연구하면 장생할 수 있다. 육일니(六一泥)로 여러 재료를 섞어 만든 금색 단약을 화지(華池)에 넣으면 신묘한 변화가 일어난다. 복용하면 천변만화하여 사악한 기운을 물리치고 재앙을 막는다. 노래는 단약이 몸속에서 운행하는 모습도 묘사한다. 웅황(雄黃)과 자황(雌黃)이 삼단전(三丹田)에 기운을 북돋우고, 니환궁(泥丸宮)은 진기(眞氣)로 가득 찬다. 강궁(絳宮)에서는 적자(赤子)가 현룡(玄龍)을 거느리고, 단전(丹田)의 기운은 충만해진다. 마지막으로 단약을 만들 때 솥 안의 약물이 아홉 빛깔로 어우러지고 음양(陰陽)이 화합한 상태를 유지해야 한다고 강조한다. 그래야 완성된 단약으로 구천에 오르거나 깊은 연못에 숨을 수 있다.

이 경문은 주로 금액신단(金液神丹)의 제련 방법과 효능을 설명한다. 경문은 먼저 단사(丹砂), 곧 단화(丹華), 황금(黃金), 곧 황경(黃輕) 등의 재료로 제련한 단약이 금물로 변하는 신묘한 효과를 묘사한다. 수은(水銀), 납(鉛), 주석(錫) 등의 금속도 제련하는 동안 기이한 변화를 일으킨다(초황하상차녀어신룡(楚皇河上奼女御神龍)). 이 단약을 복용하면 수명이 늘어나고(능연년화(能延年華)), 그 약효는 신수(神水)처럼 귀하다(개신수내억천운액(蓋神水乃億千雲液)).

제련할 때는 정해진 시각을 택하고(함오정명(含午精明)), 해와 달의 정기를 빌려야 한다(월기일중관명랑(月氣日中官明)). 경문은 수행자가 경건한 마음을 품고(존진왕릉위산칭양(存眞王陵為山稱陽)) 몸과 마음을 깨끗이 해야 한다고 강조한다(신자련(身自煉)). 단약을 복용하면(인태화자연(咽太和自然)) 늙음을 되돌려 백발을 검게 하고 아이처럼 젊어질 수 있다고 한다(반여백발동자(反汝白髮童子)).

뒷부분에는 육일니(六一泥)를 만드는 방법이 구체적으로 기록되어 있다. 반석(礬石), 융염(戎鹽), 노함(鹵鹹), 여석(礜石) 네 가지 재료를 같은 양으로 섞어 스무 날 동안 굽는다. 이어 모려(牡蠣), 적석지(赤石脂), 활석(滑石) 등 모두 일곱 가지 재료를 더해 만 번 찧고 철기에 넣는다. 센 불로 아흐레 낮과 밤 동안 붉게 달아오를 때까지 굽는다. 마지막으로 식초에 개어 진흙처럼 만든 뒤 토부(土釜)의 안팎에 각각 삼 푼 두께로 바르고 열흘 동안 햇볕에 말린다.

마지막에는 구체적인 단약 제련 순서를 언급한다. 수은 아홉 근과 납 한 근을 토부에 넣고 아침부터 저녁까지 센 불로 제련한다. 경문 전체에는 장생불사를 추구하는 도교 외단술(外丹術)의 핵심 사상이 담겨 있다. 정해진 의례와 재료로 단약을 제련하고, 이를 복용하면 신선이 되어 도를 얻는다고 여긴다. 음장생(陰長生), 곧 음군(陰君)이 이 상고 문자를 한대 문자로 고쳐 썼으며, 모두 오백사 자이다.

이 경문은 ‘태청금액신단(太清金液神丹)’을 제조하는 구체적인 방법을 상세히 기록한다. 먼저 수은과 납을 정련해 황금빛 물질을 만드는데, 이를 ‘현황(玄黃)’이라 한다. 단약을 만드는 용어로, 특정 비율로 섞은 수은과 납의 화합물을 가리킨다. ‘비경(飛輕)’ 또는 ‘비류(飛流)’라고도 한다. 이를 같은 양의 질 좋은 호분(胡粉), 곧 백연분과 함께 쇠그릇에 넣고 황금빛이 될 때까지 달인다. 좌미(左味), 곧 신맛을 내는 조미료를 넣고 만 번 찧어 진흙처럼 만든다.

이 진흙으로 위아래 두 개의 단부(丹釜), 곧 단약을 만드는 용기의 안팎을 바른다. 두께는 삼 분으로 맞추고 열흘 동안 말린다. 그동안 틈이 생기면 수시로 메운다. 그런 다음 질 좋은 단사(丹砂) 열 근, 웅황(雄黃) 다섯 근, 자황(雌黃) 다섯 근을 준비해 곱게 갈아 체로 친 뒤 흙솥에 넣는다. 여섯 가지 재료로 만든 밀봉용 진흙인 육일니(六一泥)로 이음새를 밀봉하고, 두께는 마찬가지로 삼 분으로 맞춘 뒤 열흘 동안 말린다.

이후 과정은 더 복잡하다. 흰 기와 조각을 빻아 고운 체에 치고, 고주(苦酒), 곧 식초와 웅황, 모려(牡蠣)를 각각 한 근씩 섞어 이만 번 찧어 진흙처럼 만든 뒤 위쪽 솥의 밀봉을 보강한다. 다시 열흘 동안 말린 뒤 약한 불로 천천히 가열한다. 미세한 틈이 생기면 즉시 메운다. 가열 방법은 세심하게 지켜야 한다. 단부를 쇠 받침대 위에 놓고 말똥이나 볏겨를 연료로 삼아, 다섯 치 거리를 두고 아흐레 밤낮 동안 계속 태운다. 그 뒤 솥 바닥과 솥 허리 부분을 각각 아흐레 밤낮 동안 태우면, 모두 서른여섯 날 만에 단약이 완성된다.

성공하면 단사가 승화해 위쪽 솥의 안쪽 벽에 붙는다. 서리나 눈처럼 맑고 투명하며 비취빛을 띠는 오색 결정으로 나타난다. 세 살 된 붉은 수탉의 깃털로 조심스럽게 쓸어 모으며, 이를 ‘금액지화(金液之華)’라 한다. 실패하면 서른여섯 날 동안 다시 정련해야 한다. 과정 전체에서 불의 세기를 조절하는 것이 가장 중요하며, 온도가 고르지 않으면 실패한다. 단부에 틈이 있으면 단약은 효력을 잃는다. 밀봉 진흙은 두께를 삼 분으로 하는 것이 적절하며, 불의 세기는 경험에 따라 조절할 수 있다. 단약을 만들기 전에는 경건함을 보이기 위해 새벽에 목욕하고 옷을 갈아입어야 한다.

동쪽을 향해 두 번 무릎 꿇고 절한 뒤, 마음속으로 천계의 여러 선관의 이름을 묵념한다. 그런 다음 오래 무릎을 꿇고 앉아 단약을 복용하기 시작한다. 처음에는 기장이나 조 낟알만 한 양을 복용하고, 점차 팥만 한 크기까지 늘린다. 근기가 뛰어난 사람은 이레 만에 신선이 되고, 중간 정도인 사람은 이레 동안 복용하면 날아올라 승천할 수 있으며, 평범한 백성도 정성껏 수련하면 한 해 만에 신선이 될 수 있다. 지극히 정성스러운 마음으로 엄격히 재계하고 삼도규(三刀圭), 약 1그램을 복용하면 즉시 날아올라 신선이 될 수 있다.

그러나 도사들은 대개 두려운 마음을 품고, 자신의 수련이 부족할까 염려하여 삼도규를 곧바로 복용하지 못한다. 처음 이 양을 복용하면 반나절쯤 잠시 죽은 듯해졌다가 깨어나는데, 잠에서 깬 것과 같다. 그 뒤에는 계속 조 낟알만 한 양을 복용한다. 신선이 되는 데 걸리는 시간은 사람마다 자질에 따라 다르다. 죽은 지 사흘이 지나지 않은 사람의 입에 팥만 한 크기의 신단을 넣으면 즉시 되살아난다.

제련법: 신단 일수(一銖), 약 0.6그램을 수은 한 근과 섞어 태워 제련하면 황금, 곧 세속의 황금이 아닌 단금(丹金)을 얻는다. 이 황금은 그대로 복용할 수 없으므로 센 불로 제련해야 한다. 황금으로 용기를 만들어 단약을 담고, 겉은 수놓은 주머니로 감싼다.

준비: 먼저 진하고 독한 고주(苦酒), 곧 식초류의 액체를 빚는다. 충분히 진하지 않으면 쓸 수 없다. 빚은 뒤 맑게 가라앉혀 거르고, 한 곡(斛), 약 20리터를 취해 서늘한 곳에 밀봉하여 보관한다. 용기 둘레는 진흙으로 봉하고 반 촌의 틈을 남긴다. 옛 저울로 황금 아홉 냥을 달아 고주에 백 일 동안 담가 두고, 육일니(六一泥), 곧 단약을 제련할 때 밀봉에 쓰는 재료를 반죽한다. 황금을 식초에 이십일 일 동안 담가 두면 밀가루 반죽처럼 부드러워지고 정수가 모두 식초에 녹아든다. 백 일이 지나 황금을 꺼낼 때는 먼저 냉석 석 냥을 빻고 찬물 세 두를 부어 천천히 씻는다. 하룻밤 그대로 두면 황금이 원래 모습으로 돌아온다. 황금을 꺼낼 때 손으로 휘저으면 쉽게 부서지므로 주의한다.

황금이 없으면 다른 재료로 대신해도 된다. 흙으로 만든 용기는 크기에 제한이 없고, 한 곡을 담을 수 있으면 된다. 식초의 양은 상황에 따라 조절하고, 그에 맞춰 황금의 양도 줄인다.

약재 처리: 단사(丹砂), 웅황(雄黃), 자황(雌黃)을 빻아 체에 내린 뒤 섞어 밀봉하여 보관한다. 따로 운모 가루 스무 근을 빻아 고운 체에 내리고, 땅에 펼쳐 하늘 아래 둔다. 이어 뽕잎 열 근을 운모 가루 위에 펼친 뒤, 유시(酉時), 곧 오후 다섯 시에서 일곱 시 사이에 맑은 물 세 두를 뽕잎 위에 뿌린다. 이 과정을 마치면 밤에 단사가 담긴 용기를 하늘 아래 두어 달빛을 흡수하게 한다.

이 경문은 고대 도교에서 금액신단(金液神丹)을 빚는 구체적인 의식과 방법을 설명한다. 먼저 뽕잎 위에 단사(丹砂)를 놓고 덮개를 열어 해 뜨기 전 이슬에 드러내 둔다. 갑자일(甲子日)에 시작해 신미일(辛未日) 새벽에 끝내며, 전체 과정은 이레가 걸린다. 그동안 벌레나 개미가 단사를 더럽히지 않도록 특별히 주의하고, 매일 밤 단사를 뒤집어 이슬을 맞게 한다.

빚기가 끝나면 단사를 절구에 만 번 찧고, 갑신일(甲申日)까지 밀봉해 보관한 뒤 특제 흙솥에 넣는다. 이때 조심스럽게 평평하게 놓아야 하며, 손으로 눌러서는 안 된다. 그러면 단약의 효능에 영향을 준다.

이어 제사 의식을 상세히 기록한다. 청주 한 말 여덟 되, 천 년 된 침향 한 근, 곧 상등품 침향과 제물로 쓸 닭 머리 세 개를 준비한다. 쌀은 깨끗이 씻어 찌거나 삶은 다음 세 접시에 나누어 담는다. 제단에는 술잔 세 개를 놓고 좌우에 향로를 하나씩 두며, 북서쪽을 향한다. 의식을 주관하는 사람은 이레 또는 사흘 동안 재계하고, 자시(子時)에 새 옷을 입고 제사를 지낸다.

제사를 지낼 때는 아홉 번 절하고, 구천진황(九天眞皇)과 구로선도군(九老仙都君) 등 아홉 도교 존신을 정중히 청해 강림을 기원한다. 제문에는 죄를 뉘우치고 재앙과 액운이 사라지기를 바라는 뜻을 담는다. 또한 장천사(張天師), 곧 장도릉(張道陵)에게서 금액단 경전의 전승을 이어받았음을 밝히고, 이 의식을 통해 신령의 보살핌을 받아 수선의 길에 오르기를 기원한다.

이 의식은 도교의 단약 제조술과 제례 의례가 결합된 모습을 보여 주며, 정결함과 경건한 마음, 정해진 시각을 중시한다. 여기서 말하는 삼시(三屍)는 도교에서 사람 몸속에 있다고 여기는 세 가지 병을 일으키는 악신이며, ‘삼시를 해탈한다’는 말은 병을 물리치고 수명을 늘린다는 뜻이다.

이 경문은 금단(金丹)을 제련하기 전의 제례와 주의 사항을 설명한다. 먼저 전통 방식에 따라 비단 등 제물을 준비하고, 태상대도(太上大道)와 여러 선진(仙眞, 도를 깨달은 선인을 높여 부르는 말)에게 정성껏 보살핌을 청한다. 장생의 신약을 순조롭게 얻고, 하루빨리 산림에 은거해 수행하기를 바란다.

제례 때는 아홉 번 절해야 하며, 주문을 외우기 어렵다면 경전을 손에 들고 읽어도 된다. 의식에서는 구천진왕(九天眞王), 삼천진황(三天眞皇), 허무장인(虛無丈人), 태단옥녀(太丹玉女), 중황부인(中黃夫人) 등 도교의 존귀한 신들에게 차례로 예를 올린다. 제례가 끝난 뒤 제물은 일반인에게 먹이지 않는다. 경전을 쓰는 데 사용할 종이와 먹, 붓과 벼루는 따로 놓고, 경문이 오래도록 보존되어 훼손되지 않기를 기도한다.

제물의 양에도 구체적인 기준이 있다. 생강은 세 접시를 준비하고, 접시마다 석 냥씩 모두 아홉 냥을 올린다. 다른 과일과 음식은 형편에 따라 양을 조절할 수 있으며, 집안이 가난한 경우에는 이 최소 기준만 따르면 된다. 제례 때는 관계없는 사람들을 피하고, 가능하면 깨끗하고 조용한 방에서 의식을 치른다.

경문은 융염(戎鹽) 같은 일부 단약 재료가 부족할 때의 대체 방법도 언급한다. 하동대염(河東大鹽)을 대신 쓸 수 있으며, 노함 재료가 없으면 청주를 약한 불로 엿처럼 될 때까지 졸여 명반석과 확석을 같은 양으로 섞어 쓸 수 있다. 그러나 저자는 이런 대체품의 효험이 원래 재료에 미치지 못한다고 강조하며, 사용할 때는 밀봉하는 진흙층을 적절히 두껍게 해야 한다고 한다. 이는 정품을 구할 수 없는 상황에서만 쓰는 임시 방편이다.

이 경문은 도교 연단술에서 금액환단(金液還丹)을 만드는 상세한 방법을 기록한다. 저자는 장생음진인(長生陰眞人)이며, 그가 전한 이 단약은 복용하면 사람이 승천해 신선이 된다고 전한다.

경문은 먼저 시적인 표현으로 단약의 신기한 효능을 묘사한다. 금액환단은 사람이 새처럼 하늘을 날게 하고, 복용하면 몸을 변화시키며, 천계의 영인과 옥녀를 불러 곁에 두게 한다. 그러나 이 신약을 얻으려면 경외하는 마음을 품어야 한다.

구체적인 제조 방법은 다음과 같다. 구리통 두 개를 준비하는데, 하나는 용기로 쓰고 다른 하나는 뚜껑으로 쓴다. 통 안쪽에는 특수한 재료를 세 차례 바른다. 첫 번째에는 불에 달군 여성석이라는 광물과 연단을 쓴 술 식초에 섞어 바른다. 두 번째에는 웅황과 자황 등의 광물을 더해 진한 식초로 바른다. 세 번째에는 ‘설상’이라는 것을 더하는데, 이는 흰색 광물 가루를 가리킬 가능성이 있다. 매번 정해진 두께에 맞춰 발라야 한다.

바르는 일을 마치면 통을 특수한 화덕에 놓고 갈대나 말똥 등을 연료로 삼아 약한 불로 가열한다. 불 조절은 매우 까다롭다. 처음 열흘 동안은 통과 불 사이의 거리를 삼 촌으로 유지하고, 그 뒤에는 점차 거리를 좁히며, 마지막 오십 일 동안은 사방에서 불을 둘러 통을 가열한다. 칠십 일 동안 제련하면 황금으로 바꿀 수 있는 신약을 얻는다.

전 과정에서 밀봉과 불 조절을 강조하며, 조금이라도 새면 지금까지의 노력이 모두 허사가 된다. 이는 도교 연단술이 세부 사항을 철저히 중시하고, 정해진 절차를 완전히 따라야만 신기한 효능을 지닌 단약을 얻을 수 있다고 여겼음을 보여준다.

이 경문은 ‘적금(赤金)’이라는 도교 단약과 ‘금액환단(金液還丹)’이라는 도교 외단술의 고급 단약을 만드는 방법과 효능을 설명한다.

만드는 방법은 다음과 같다. 환단 한 수(옛 무게 단위)를 납 한 근에 넣으면 진금을 만들 수 있다. 먼저 납을 그릇에 넣고 가열해 녹인 뒤, 도규(刀圭, 아주 적은 양)의 붉은 단약을 넣는다. 그러면 오색 빛이 나고 자색 구름이 감도는 기이한 광경이 펼쳐진다. 구름과 노을을 올려다보는 듯한 이 산물을 ‘자금(紫金)’이라 한다.

단약 표면에는 자색 서리 같은 것이 엉기는데, 이를 ‘신단(神丹)’이라 한다. 복용할 때는 용고택(龍膏澤, 뽕잎에 맺힌 이슬)과 조고(棗膏)를 섞어 콩알 크기의 환으로 만든다. 새벽에 정화수(井華水)를 마시며 하루에 한 알씩 복용한다.

복용 효과는 단계적으로 나타난다. 칠십 일이 지나면 육정육갑(六丁六甲)의 호법 신장과 선녀들이 찾아와 알현하고 지켜준다. 백 일이 지나면 선계(仙界)를 자유롭게 오갈 수 있다. 백오십 일이 되면 선녀들이 밤낮으로 시중들고, 복용자의 얼굴은 옥처럼 윤이 나며 자유자재로 변하는 능력도 얻게 된다. 금액(金液)은 근육을 튼튼하게 하고 환단은 혈맥을 기르며, 사람의 정신을 천지와 통하게 하여 해와 달의 신명(神明)을 만나게 한다.

경문은 보조 약재를 만드는 방법도 자세히 설명한다. 용고택은 새벽에 무명천으로 뽕잎의 이슬을 모은 것이다. 조고는 대추를 달여 즙을 낸 뒤 양의 골수를 넣고 졸여 만든다. 오래 복용하면 얼굴을 아름답게 가꿀 수 있다. 조고를 만들 때는 마른 대추 세 말에 물 여섯 말을 넣어 푹 삶고, 다시 물을 더해 끓이는데, 물은 모두 아홉 말을 쓴다. 찌꺼기를 걸러 맑은 즙 세 말을 취한 뒤 양의 골수 여섯 말을 넣고 약한 불로 엿처럼 될 때까지 졸인다. 양의 골수가 없으면 양고(羊膏)로 대신할 수도 있다.

마지막으로 웅황(雄黃)과 자황(雌黃)이라는 두 광물 약재의 정제법을 언급하지만, 구체적인 내용은 설명하지 않는다. 이 단약과 처방은 도교 수련에서 불로장생과 신과 통하고 자유롭게 변화하는 능력을 얻는 데 쓰인다.

이 경문은 고대 도교에서 금액신단(金液神丹)과 상설(霜雪)이라는 두 가지 단약을 만드는 구체적인 방법을 자세히 기록한다.

먼저 금액신단을 만드는 과정을 설명한다. 웅황(雄黃)과 자황(雌黃)을 각각 한 근씩 찧어 만 번 빻은 뒤 체에 쳐서 준비한다. 육일니(六一泥)라는 특제 점토를 토부(土釜)에 바르고, 약 가루를 넣어 기운이 새지 않도록 밀봉한다. 햇볕에 말린 뒤 갈라진 곳이 생기면 다시 점토를 바른다. 갈대를 땔감으로 삼아 사흘 밤낮 동안 계속 태우되, 솥 바닥과 사방을 모두 가열한다. 솥뚜껑에 서리나 눈 같은 정화가 결정으로 맺히면 성공한 것이다.

이어 상설을 만드는 방법을 소개한다. 증청(曾青), 여석(礜石), 석유황(石硫黃), 융염(戎鹽), 응수석(凝水石), 대자석(代赭石), 수은(水銀) 일곱 가지 재료를 같은 양으로 섞어 만 번 찧되 체에 치지 않는다. 진한 식초로 적당한 되기로 개어 토부에 넣고 밀봉한 다음, 갈대불로 나흘 밤낮 동안 태운다. 마지막으로 삼 년 이상 된 수탉의 깃털로 결정을 쓸어 모으면 이를 상설이라 한다.

단약을 만들기 전에는 반드시 사흘간 재계하고, 오두의 청주와 열 근의 흰 고기를 마련해 조왕신(竈王神)에게 제사해야 한다고 특별히 당부한다. 불을 땔 때는 갈대를 써야 하며 말똥불은 쓰면 안 된다. 증청, 융염, 응수석은 모두 귀한 약재이므로 반드시 진품을 써야 성공할 수 있다고 한다.

마지막으로 정군(鄭君)의 말을 인용해 선도(仙道)는 오묘하고 헤아리기 어려우며, 이 단약 처방들은 검증된 비법이라 보통 사람은 쉽게 엿볼 수 없다고 강조한다. 전체 《태청금액신단경(太清金液神丹經)》은 모두 576자이며, 금액에 관한 내용은 504자, 환단(還丹) 부분은 63자라고 한다.

이 경문은 도교 수련의 귀중함과 전수에 요구되는 엄격한 조건, 그리고 득도한 두 진인인 마군과 음군의 신이한 행적을 주로 이야기한다.

경문은 천존(天尊)과 득도한 고인들이 수련의 참된 뜻을 비밀로 여긴다고 밝히며 시작한다. 참된 도법에는 ‘참됨’과 ‘진리’ 두 측면이 있지만, 어리석은 사람은 이를 깨닫지 못하는 경우가 많다. 지극히 정성스러운 마음으로 도를 구하는 사람만이 내면의 깨달음을 통해 그 오묘함을 얻을 수 있으므로, 경문의 내용은 자질이 부족한 사람에게 공개되지 않는다.

태진부인(太眞夫人)은 마군에게 이렇게 말한 적이 있다. 안기생(安期生)처럼 오랫동안 따르며 수련한 사람만이 참된 전수를 받을 수 있다. 그저 얕게 맛보듯 구한다면 굳게 닫힌 문이 열리지 않는 것과 같다. 진인조차 도법을 이처럼 귀하게 여기니, 보통 사람이 쉽게 얻을 수는 없다. 음장생(陰長生)은 도서를 오악(五嶽)에 봉해 두었으며, 산림에 은거해 정진하는 인연 있는 사람에게만 신선이 석갑을 열어 천기를 드러낸다.

마군과 음군은 득도한 신선일 뿐 아니라 천상을 살펴 나라의 흥망을 예견하고, 운명의 변화를 꿰뚫어 보며, 자비로운 마음으로 중생을 구제할 수 있었다. 두 사람의 지혜와 광명은 만물의 본질을 비추었다. 저자인 갈홍(葛洪)은 많은 득도한 진인이 이 두 신선의 행적을 한결같이 칭찬하는 말을 듣고, 이 참된 견문을 기록하기로 했다.

마지막으로 갈홍의 스승 포량(鮑靚)이 겪은 기이한 일을 기록한다. 서기 318년 8월, 포량은 남경 장산 북쪽 길에서 열여섯이나 열일곱 살쯤 되어 보이는, 용모가 빼어난 소년을 만났다. 소년은 느긋하게 걷는 듯했지만 실제로는 매우 빨라, 포량이 말을 타고 뒤쫓아도 따라잡기 어려웠다. 도술에 정통한 포량은 소년이 범상치 않음을 알아보고 물었고, 상대가 득도한 사람임을 알게 되었다. 이 일화는 득도한 사람이 지닌 신이한 능력을 보여 준다.

이 경문에는 포량(鮑靚)이 신선인 음장생(陰長生)을 만나 나눈 대화가 기록되어 있다. 음장생은 이곳에 십 년 뒤 전란이 일어나 피가 강물처럼 흐를 것이니 오래 머물지 말라고 포량에게 권한다.

음장생은 포량이 나이가 들었지만 도(道)를 닦으려는 마음은 참되다는 것을 알아보고, 신선이 되는 법 가운데 가장 높은 경지는 시해(屍解)라고 말한다. 시해는 수행자가 죽은 것처럼 가장해 몸을 벗고 신선이 되는 도교의 방법이다. 상등 시해는 칼을 쓴다. 칼에 태상현음생부(太上玄陰生符)를 그리고 신단(神丹)을 붓으로 삼으면, 칼이 수행자의 대역이 되어 침상에 누워 죽은 모습으로 남는다. 그러면 본체는 몸을 피해 신선이 될 수 있다. 하등 시해는 대나무나 나무를 쓰며 방법은 이와 비슷하다.

음장생은 이 방법들을 포량에게 전수한 뒤, 흰 학 떼로 변해 동남쪽으로 날아가 사라진다. 두 사람은 진나라의 흥망도 논한다. 음장생은 갑신년 뒤 을유년과 병술년 사이에 두 군주가 죽고 전란이 일어날 것이라고 예언한다. 강남 지역은 예순여섯 해 동안 태평을 유지할 수 있지만, 갑술년에 국운이 다할 것이라고 한다. 이러한 예언에는 하늘의 징조와 땅의 기운에 담긴 오묘한 이치가 숨어 있다.

이 경문은 도교에서 겁난의 해로 여기는 갑신년(甲申年)에 관한 예언과 진(晉)나라의 운명을 이야기한다.

글에서는 지금부터 갑신년까지 76년이 남았으며, 이것이 하늘이 진나라에 정한 운수라고 한다. 역사적으로 하(夏)나라의 소강(少康), 상(商)나라의 고종(高宗), 주(周)나라의 평왕(平王), 한(漢)나라의 광무제(光武帝)는 모두 비슷한 겁난을 겪고도 결국 통치를 열 대까지 이어 갔다. 이제 진나라도 같은 시험에 직면한다. 원한을 품은 혼령들이 천정에 진문제(晉文帝, 사마소(司馬昭))를 고발해 진나라의 운수가 위협받는다.

이어 춘추 시대 진(晉)나라의 권신 조간자(趙簡子)에 관한 고사로 이를 비유한다. 조간자는 꿈에서 은공(隱公)과 헌공(獻公)에게 이끌려 천제(天帝) 앞에서 재판을 받았지만 패소하고 목이 잘렸다. 다행히 잠양(岑陽)의 무당이 그의 머리를 바로잡아 주어 살아났다. 훗날 조간자는 현실에서 꿈에 나온 그 무당을 실제로 만나 이 징조가 들어맞았음을 확인한다.

이 경문은 진나라가 조간자와 비슷한 위기에 놓였으며, 겁난을 넘기려면 신령의 도움이 필요하다고 암시한다. 여기서 ‘귀송(鬼訟)’은 원한을 품은 혼령이 천정에 고발하는 일을, ‘천부(天府)’는 천정의 사법 기관을, ‘태상(太上)’은 최고 신명을 가리킨다. 이 고사를 통해 경문은 진나라 통치자에게 천벌을 경계하고, 제때 덕을 닦아 재앙을 물리치라고 경고한다.

조간자(趙簡子)는 춘추 시대 진나라의 대부로, 하루 전 무당을 만났지만 다음 날에는 모르는 체했다. 그가 물었다. “어제 말한 일을 지금도 할 수 있는가?” 무당이 대답했다. “할 수 없다. 천제(天帝)께서 이미 당신의 수명이 다했다고 판정하셨으니 되돌릴 수 없다.” 조간자가 다급히 말했다. “그대는 어제 내 정신을 회복시켜 주었으니, 분명 나를 구할 방법이 더 있을 것이다. 오늘 다시 만난 것은 내게 수명을 늘릴 희망이 있다는 뜻이니, 방법을 알려 달라.”

무당은 한참 생각한 뒤 말했다. “지금 천하에서 주 천자(周天子)를 배반한 제후 가운데 제나라(齊國)가 가장 극성을 부린다. 천제께서는 제나라에 크게 진노하셨다. 그대가 주 천자에게 표문을 올려 제나라 토벌을 청한다면, 천제께서 틀림없이 기뻐하시고 그대의 수명을 스물다섯 해 늘려 주실 것이다. 이것이 유일한 방법이다.” 조간자는 그 말을 듣고 크게 기뻐하며 즉시 주 천자에게 표문을 올려 출병을 청했다.

주 천자가 청을 받아들이자 조간자는 천자의 이름으로 제후 연합군을 소집하고, 황하(黃河) 가에서 하신(河神)에게 제사를 지냈다. 그는 무릎을 꿇고 오래 엎드려 기도했다. “이제 천명을 받들어 반역자를 토벌하니, 제나라에서 승리할 수 있다면……” 이후 조나라 군대는 과연 제나라를 크게 무찔렀고, 제나라가 다시 주 왕실에 복종하게 했다. 이로 인해 조간자는 양수(陽壽)를 스물다섯 해 얻었다. 이는 공덕으로 수명을 연장한 사례다.

훗날 동진(東晉) 태녕(太寧) 2년 갑신년(甲申年)에 과연 왕돈의 난(王敦之亂)이 일어났다. 음장생(陰長生)이 예언한 10년간의 난리가 예정대로 실현된 것이다. 동진의 도사 포량(鮑靚)은 도를 닦는 데 전념하고 말을 삼가며 행동을 신중히 한 덕분에 이 예언을 들을 수 있었지만, 비밀을 철저히 지키라는 요구를 받았다. 음장생이 포량에게 말했다. “그대는 권력자의 신임을 받고 있으니, 그들에게 시운을 잘 살피고 유리한 지형을 골라 지키라고 넌지시 알려 줄 수 있다. 손실은 입겠지만 완전히 무너지지는 않을 것이다. 이것도 신하가 다해야 할 보좌의 책임이다. 그대가 직접 천상의 징조를 살펴 판단해야 하며, 내게 들었다고 밝혀서는 안 된다.”

이 글은 갈홍(葛洪, 도교의 중요한 인물)과 포씨(鮑氏, 한 관리)가 도교 신선인 음장생(陰長生)의 예언을 두고 나눈 논의를 다룬다. 당시 포씨는 진 원제(晉元帝)에게 상소를 올려 국가의 운명이 흥하고 쇠하는 요점과 제사를 지내고 재앙을 물리쳐 위기를 예방하는 방법을 밝혔다. 이 상소에는 천문 현상을 살핀 점과 점복, 옛날과 지금의 사례가 많이 인용되었는데, 그 내용은 사실 모두 음장생의 예언에서 나왔다. 다만 연대를 추산한 부분은 포씨가 부풀린 것으로, 음군(陰君)의 본뜻이 아니었다.

진 원제는 이 상소를 왕도(王導, 동진의 명신)에게 몰래 보여 주며 의견을 물었다. 왕도는 포씨가 백 년 뒤의 일을 천 년 뒤의 일처럼 말한 것은 신하들이 흔히 쓰는 수법이라고 했다. 사람들은 먼 훗날의 일을 그럴듯하게 꾸미고 눈앞의 문제는 피하려 한다는 것이다. 이는 병을 고치려고 약을 먹을 때 차근차근 복용해야 하는 것과 같다. 약을 한꺼번에 모두 먹으면 병을 고치기는커녕 몸을 해친다. 원제는 그 말을 듣고 아무 말도 하지 않았다.

갈홍은 포씨의 이 상소를 본 적이 있었다. 그는 그 안의 예언에 근거가 충분하다고 여겼지만, 아주 세밀하게 살필 수 있는 사람만 그 깊은 뜻을 깨달을 수 있다고 했다. 훗날 전란으로 궁궐의 문서가 흩어져 이 중요한 문서를 다시는 찾을 수 없게 되었다. 갈홍이 이 상소를 다시 보고 싶어 한 것은 예언 자체의 흥미를 살피려는 뜻이 아니었다. 천하가 태평해지거나 혼란에 빠질 시점을 알고 싶었기 때문이다. 이는 음장생이 남긴 중요한 유언이었다.

음장생은 오래전에 신선의 세계로 떠났지만, 그의 정혼(精魂)은 포씨 앞에 모습을 드러내 신비롭고 깊은 예언을 남겼다. 훗날 포씨가 죽어 석자강(石子岡)에 묻힌 뒤 도굴꾼들이 무덤을 파 보았으나, 관 안에서는 보도 한 자루만 발견되었고 시신과 옷은 보이지 않았다. 도굴꾼들은 무덤 주변에서 사람과 말의 소리가 들리는 것을 듣고 놀라 달아났다. 그 뒤 포씨의 가족이 이장할 때는 그 보도만 묻었다. 갈홍은 이를 근거로 포씨가 틀림없이 음장생에게서 ‘도해(刀解)’라는 신선이 되는 술법을 얻었다고 추론했다. 이 기록은 《태청금액신단경(太清金液神丹經)》 중권에 수록되어 도술을 구하는 수련자들의 참고 자료가 되었다.

갈홍(葛洪)은 동진의 유명한 도사로, 이 서문에서 남쪽 이역에 대한 자신의 인식이 어떻게 달라졌는지 이야기한다. 그는 남쪽의 견문을 기록한 글을 다른 사람이 쓴 것을 본 적이 있다. 내용은 대체로 사실에 가까웠지만, 글쓴이의 견문이 좁아 사방 이역의 기이한 모습을 충분히 드러내지 못한다고 여겼다. 그래서 갈홍은 자신이 직접 그 견문을 정리해 정보에 질서를 세우고, 사람들이 남북을 구분하고 동서의 방향을 가릴 수 있도록 하려 했다.

그는 천지가 열린 이래 음양(陰陽)이 만물을 빚고 해와 달이 비추는 가운데 세상의 만물이 매우 다양해졌다고 말한다. 옛날 우(禹)는 홍수를 다스리느라 13년 동안 구주를 두루 다녔지만, 눈으로 직접 본 것도 천지의 비밀 가운데 백분의 일에 지나지 않았다. 추양(鄒陽)의 말을 인용해, 지금 말하는 구주는 사실 천하의 9분의 1에 불과하며 사방의 아주 먼 곳에는 알려지지 않은 땅이 더 많이 있다고 한다.

갈홍은 젊을 때부터 도(道)를 배우고 신선이 되려는 뜻을 품었다. 한 차례 남쪽으로 여행하면서 처음에는 교지(交趾), 곧 오늘날 베트남 북부 일대를 둘러볼 생각이었다. 그러나 우연한 기회에 부남국(扶南國), 곧 옛 캄보디아에 이르렀다. 사방이 천 리에 이르고 해안에 자리한 이 큰 나라에는 인구가 많았다. 그는 처음에 이곳이 남쪽에서 가장 먼 나라라고 여겼다. 뒤에 더 남쪽에서 온 사람을 만나 그곳의 풍속과 사정을 물어보고서야, 천축(天竺), 곧 옛 인도에서 월지(月氏), 곧 중앙아시아의 옛 나라에 이르는 일대에 부남과 같은 나라가 십여 곳 더 있다는 사실을 알게 되었다. 훨씬 더 먼 대진국(大秦國), 곧 로마 제국과 불림(拂林), 곧 비잔티움 등은 땅이 삼만 리에 이르고, 그 사이에는 작은 나라가 셀 수 없이 많으며 지역마다 풍속과 사정이 크게 달랐다.

직접 겪은 일을 통해 갈홍은 천지가 광대해 성현조차 그 끝까지 알기 어려운데, 하물며 평범한 학자야 어떻겠느냐고 깊이 깨달았다. 그는 구주에 관한 추양의 말이 과장되기는 해도 허구는 아니라고 보았다. 자신이 직접 본 이역의 기이한 모습 또한 세상이 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 넓다는 사실을 입증한다고 여겼다. 이 글은 갈홍의 사실을 중시하는 학문 태도를 보여 주며, 현지 답사를 통해 인식의 경계를 넓히려는 탐구 정신도 드러낸다.

이 경문은 고대 수도자가 단약 자원을 찾아다니며 얻은 깨달음을 주로 이야기한다. 저자는 천하가 넓지만 고대 성인은 중국의 구주를 팔괘 방위에 맞추었을 뿐이라고 말한다. 팔괘는 도교의 기본적인 우주관을 나타내는 기호다. 그 밖의 지역은 아무리 넓어도 여기에 들지 않는다. 먼 이역에는 진귀한 보물과 산해의 기이한 짐승이 있지만, 모두 사치스러운 노리개일 뿐 수도와 양생에 필요한 것은 아니다.

특히 부남(扶南), 돈손(頓遜), 임읍(林邑), 두박(杜薄), 무륜(無倫)이라는 남방의 다섯 나라에서 주사(朱砂), 유황(硫黃), 증청(曾青), 석정(石精) 같은 단약 재료가 많이 난다고 한다. 이것들은 도교에서 외단을 만드는 데 중요한 광물이다. 본래 선약을 빚고 장수를 추구하는 귀한 재료지만, 현지인들은 복용법을 몰라 천지의 영물을 헛되이 낭비한다. 저자는 이 귀한 광물들이 평범한 기왓장이나 돌처럼 취급되는 것을 몹시 안타까워한다.

저자는 나이가 많아 초목 약물을 복용하고 있지만, 자신에게는 단약, 곧 단액의 효능이 더 필요하다고 말한다. 관직과 영화에는 욕심이 없으며, 속세에서 여전히 사람들과 어울리는 까닭은 사람들의 힘을 빌려 단을 만들 곳으로 가는 길을 찾기 위해서다. 주사가 많이 나는 곳에 은거하며 정진하는 것이 평생의 소원이다.

끝으로 수도자는 대개 가난한 사람이며, 부자는 향락에 빠져 수행을 꾸준히 이어 가기 어렵다고 말한다. 신선이 되려면 반드시 단약에 의지해야 한다고 강조한다. “단약이 아니면 승천할 수 없다”는 것이다. 저자는 본래 양주 사람으로, 단약을 찾으려고 고향을 떠났지만 단을 만드는 재료를 얻기는 매우 어렵다. 돈으로도 살 수 없고 힘을 들여도 얻기 힘들다는 말에서 고대 연단사가 맞닥뜨린 현실의 어려움이 드러난다.

이 경문은 주로 단약을 연마하며 수행하는 사람이 흔히 마주하는 현실의 어려움과 올바른 도의 태도를 말한다.

몸이 허약한 사람은 단약 연마법을 얻더라도 수행을 끝내기 어렵다. 도를 닦는 일은 흔히 가난한 사람에게 기회를 주고, 부귀는 도리어 장애가 되기 쉽다. 세상이 어지럽고 불안하여 사람들이 온종일 전란의 위협을 걱정하는데, 약초를 구해 단약을 만들고 몸을 돌볼 마음의 여유가 어디 있겠는가? 지금 손에 이 단약 경전을 쥐고 있어도, 보검을 백정에게 건네거나 명주를 개와 말에게 달아 주는 것과 같으니, 보물을 가지고도 제대로 쓸 줄 모른다. 참으로 슬픈 일이다.

저자는 제자들에게 경계하고자 한다. 목마른 사람은 긴 강을 바라고, 굶주린 사람은 농토에 다가가려 한다. 도를 배우려는 사람은 어째서 신묘한 단약 처방을 가지고 수행에 알맞은 곳으로 가지 않는가? 어찌 권력을 다투고 이익을 좇는 곳에서 기력을 다 써야 하는가? 나를 참으로 이해하는 사람이 드물기에 내 선택은 귀하다. 세속의 혼란에서 멀어져 고요한 단구(丹丘)에서 수행해야 한다. 마구간에서 거문고를 타도 알아주는 이가 없는 것처럼, 단약을 연마하는 술법을 중히 여기지 않는 사람은 자연히 내가 하는 일도 귀하게 여기지 않는다.

남쪽의 먼 곳에는 이름난 산들이 서로 이어져 있고, 지맥이 통하며 구름과 안개가 감돌고 향기가 그윽하다. 복된 땅이 어찌 양초 일대에만 있겠는가? 다만 선현들이 명산을 기록할 때 중원 지역만 적고 해외는 기록하지 않았을 뿐이다. 단약 경전에는 단약을 복용하면 성공하여 하늘로 오를 수 있다고 기록되어 있으며, 선인의 눈에는 팔방의 먼 세계도 그저 자기 집 뜰과 같다. 그런데 범인의 발길이 닿을 수 있는 곳을 어찌 멀리만 여기겠는가? 그러므로 길이 멀다고 꺼려서는 안 되며, 천명이 허락한다면 마땅히 가야 한다. 끝내 선단을 만들지 못하더라도 올바른 방법에 따라 수행하면 비상과 현운 같은 상서로운 현상을 볼 수 있다. 이것만으로도 부지런히 수행하여 하늘의 보살핌을 받은 셈이다.

이 대목은 주로 수도자가 신념을 지키고 장생을 추구하는 결심을 말한다. 저자 갈홍(葛洪)은 귀하고 천한 사람을 막론하고 누구나 죽음을 피할 수 없지만, 수련을 통해 생사를 초월할 수 있다고 본다. 사람들이 낚시를 하거나 토끼를 사냥해도 결과를 예측하기 어렵듯, 수도자가 장생을 추구하는 일도 그러하므로 굳은 신념이 필요하다고 비유한다.

저자는 자신의 신념이 반석처럼 흔들리지 않고 의지가 금강처럼 꺾이지 않는다고 강조한다. 소진(蘇秦), 장의(張儀), 진평(陳平), 역이기(酈食其) 같은 역사 속 인물들이 달변으로 부귀영화를 내세워 설득하더라도 자신의 뜻은 바뀌지 않는다고 한다. 정성껏 도(道)를 닦으면 신령의 가엾이 여김을 받아 매미가 허물을 벗듯 신선이 되는 변화를 이룰 수도 있다고 믿는다.

저자는 또 해외의 신선산과 단약을 만드는 나라에서 보고 들은 일을 기록해 『금액신단경(金液神丹經)』 뒤에 덧붙였으며, 후대의 제자들이 그 글에서 깨달음을 얻기를 바란다고 한다. 초야에 묻힌 사람의 말도 때로 조정에 보탬이 될 수 있다고 본다. 수도자의 추구를 이해하지 못하는 보통 사람은 바다를 알지 못하는 우물 안 개구리와 같아 안타깝다고 한다.

마지막으로 저자는 세속과 작별하고 마음을 다해 도(道)를 닦겠다고 밝힌다. 속인은 자신을 이해하지 못하고, 자신도 속인의 좁은 안목을 바꿀 수 없다고 탄식한다. 이는 물고기와 자라가 더 넓은 천지를 이해하지 못하는 것과 같다. 훗날 식견 있는 사람이 수도의 참뜻을 깨닫고 편협한 견해에 얽매이지 않기를 바란다.

이 경문은 한 수행자가 상림(象林, 오늘날 베트남에 있던 옛 지명)을 떠나 배를 타고 남쪽으로 항해하며 보고 들은 일을 묘사한다. 계절풍을 타고 밤낮으로 항해한 그는 열흘 남짓 지나 부남국(扶南國, 오늘날 캄보디아 일대에 있던 고대 강국)에 도착한다. 부남국은 영토가 넓어 북쪽으로는 임읍국(林邑國, 오늘날 베트남 중부의 옛 나라)에 닿고, 남쪽으로는 전손 지역(典遜地區)을 포함하며, 동쪽과 서쪽으로는 두박(杜薄), 무륜(無倫) 등의 나라와 이웃한다. 시장에는 사람들이 구름처럼 모여들어 북적거린다.

당시는 한여름이었고 남북을 오가는 상인과 여행객의 왕래가 잦았다. 글쓴이는 여정에서 알게 된 동남아시아와 남아시아 여러 나라를 자세히 기록한다. 구치(句稚), 가영(歌營), 임양(林揚), 가진(加陳), 사한(師漢), 호리(扈犁), 사조(斯調), 대진(大秦, 고대 로마), 고노(古奴), 찰뢰(察牢), 기파(棄波), 계빈(罽賓, 오늘날 카슈미르 지역), 천축(天竺, 인도), 월지(月支), 안식(安息, 고대 페르시아), 우전(優錢) 등이 이에 해당한다. 이들 지역은 진귀한 물산을 생산하거나 교역이 발달했다.

특히 동한의 마원 장군이 남쪽 변경을 평정할 때, 일남군(日南郡, 오늘날 베트남 중부)에서 남쪽으로 사오백 리 떨어진 곳에 동기둥을 세워 경계로 삼았다는 기록이 나온다. 한나라가 쇠퇴하자 상림현(象林縣)은 외족에게 점령되었고, 동기둥이 있던 곳은 임읍국에서 남쪽으로 약 삼백 리 떨어진 바닷가가 되었다. 이 지역은 훗날 서도국(西圖國)이라 불리는 동남아의 작은 나라가 되었으며, 그곳에서는 도사(朱砂)가 많이 났다. 도사는 도가의 단약을 만드는 데 중요한 재료다.

글은 부남국의 정치 제도도 자세히 설명한다. 최고 통치자는 왕이라 하고, 속국의 우두머리는 선탄(鄯歎), 대신과 귀족은 곤륜(崑崙)이라 불렀다. 곤륜은 고대 동남아에서 귀족을 일컫던 존칭이다. 부남국에는 주사와 보석, 유황 등의 광물 자원이 풍부했다. 남쪽으로 오천 리 떨어진 전손 지역은 원래 독립국이었으나, 훗날 부남의 명왕 범만(範㬅)에게 정복되었다. 이 지역은 철의 산지로 유명했다. 그보다 더 남쪽에는 도곤(都昆), 비숭(比嵩), 구치(句稚) 등의 나라가 있었는데, 이들 역시 범만에게 정복되었다. 마지막으로 전손은 일남군에서 약 이만 리, 부남은 임읍에서 대략 삼천칠팔백 리 떨어져 있다고 기록한다.

이 글에는 고대의 해상 항해 경험과 동남아시아 여러 나라의 풍토와 생활상이 기록되어 있다. 먼저 수령포구(壽靈浦口)에서 출발한 항해를 묘사한다. 배는 바람을 타고 밤낮으로 쉬지 않고 열닷새 동안 나아가 전손국(典遜國)에 도착한다. 순풍을 만나면 하루 밤낮에 이천 리를 갈 수 있다. 어떤 이가 장강의 큰 배도 순풍과 물살을 타고 하루에 삼백 리밖에 가지 못하는데, 바다의 배가 어찌 밤낮으로 삼천 리를 갈 수 있느냐고 의심한다. 이에 답하는 이는 바다의 배에는 돛을 네 장 달며, 물에 물건을 던지면 순식간에 백 보 밖으로 떠내려갈 만큼 빠르다고 설명한다. 사슴을 쫓고 말을 달리는 것보다도 빠르다는 것이다.

이어 동남아시아 여러 나라의 사정을 소개한다. 전손국에서는 단사, 즉 주사와 증청, 즉 남동광, 유황, 자수정, 백수정을 생산한다. 두박사바국(杜薄闍婆國)은 부남(扶南)의 동쪽 해도에 있다. 부남에서 바다를 수십 일 동안 건너야 도착할 수 있다. 인구가 많고 벼농사를 지으며, 여자들은 백첩화포를 짠다. 사람들은 피부가 희고 옷을 입으며 금, 은, 주석, 철이 풍부하다. 단사는 흙처럼 흔하고 금을 화폐로 쓴다. 오색 앵무새와 여러 가축도 있다. 현지 사람들은 온화하고 예의 바르며 풍속은 광저우 사람들과 비슷하다.

무륜국(無倫國)은 부남에서 서쪽으로 이천 리 떨어져 있다. 길 양쪽에는 종려나무와 여러 과일나무가 가득하고, 나무 그늘 아래는 시원하고 쾌적하다. 십여 리마다 정자와 우물이 있으며, 사람들은 마름밥을 먹고 포도주를 마신다. 과일로 빚은 술은 맛이 달다. 이곳 사람들은 대체로 장수하며, 어떤 이는 이백 살까지 산다.

구치국(句稚國)은 전손국에서 팔백 리 떨어져 있다. 큰 강 하나가 북동쪽으로 흘러 바다로 들어간다. 바다에는 여울과 자석이 있어 외국 상선은 배 밑바닥을 철판으로 감싼다. 이곳에 이르면 자석에 붙잡혀 지나갈 수 없으므로, 구치국에서 교역한 뒤 돌아갈 수밖에 없다.

가영국(歌營國)은 구치국에서 남쪽으로 한 달 항해해야 하는 곳에 있다. 바닷가까지 뻗어 나온 큰 산이 만 안에 있는데, 포라산(蒲羅山)이라 부른다. 산에는 기이한 민족이 산다. 이들은 여섯 치 길이의 꼬리가 나 있고 사람을 즐겨 먹으며, 생김새는 사람과 짐승의 중간쯤 된다.

여기서는 고대 동남아시아 일대의 기이한 나라와 풍속을 묘사한다. 가영국(歌營國) 사람은 생김새가 특이해 짐승의 꼬리가 있고 사람 말을 할 수 있으며, 몸집은 사람과 짐승의 중간쯤이다. 피부는 검고 이빨은 희며 눈은 붉다. 남녀를 가리지 않고 알몸으로 지내며, 가족끼리도 거리낌 없이 함께 잔다. 이는 현지 이인(夷人)의 특이한 풍속이지만, 그중에는 품행이 고결한 사람도 있다.

임양국(林楊國)은 부남국(扶南國)에서 서쪽으로 이천여 리 떨어져 있다. 그곳 사람은 피부가 희고 성품이 온화하며, 대부분 도교를 믿는다. 금과 은으로 화폐를 만들며, 단사와 유황, 일종의 광물 안료인 증청, 남동석인 공청, 자수정 등의 광물을 풍부하게 생산한다. 짙은 붉은 비단옷을 즐겨 입고 흰 진주를 몸에 지닌다.

가진국(加陳國)은 가영국의 남서쪽 바닷가에 있다. 그곳은 바닷물이 때때로 밀려왔다 빠지며, 도적이 자주 숨어 있다가 지나가는 상인과 여행객을 약탈한다. 상인은 무리를 지어야만 그곳을 지나갈 수 있다.

사한국(師漢國)은 구치국(句稚國)의 남서쪽에 있으며, 배를 타고 보름쯤 가면 닿는다. 이 나라는 도교를 숭상하고 한나라의 예법과 제도를 본받으므로 ‘사한’이라 불린다. 나라 안에는 신선을 닦는 사람이 있고 야명주도 난다. 현지 사람은 생명을 죽이기를 꺼린다. 땅은 평탄하고 넓으며, 만여 호가 살고 금과 옥, 유황이 풍부하다.

호리국(扈犁國)은 고노사조국(古奴斯調國) 남서쪽의 큰 바다 만에 있다. 경내에는 곤륜산(崑崙山)에서 발원해 북서쪽으로 흐르다가 다시 남동쪽으로 꺾여 바다로 들어가는 큰 강이 있다. 강 어귀에서 서쪽으로 가면 만 리 밖의 대진국(大秦國), 곧 고대 로마에 닿는다. 큰 배에 오륙백 명을 태우고 돛 일곱 개를 달아 순풍을 타면 한 달 만에 도착할 수 있다.

사조국(斯調國)은 바다에 있는 섬나라로, 가영국에서 남동쪽으로 삼천 리 떨어져 있다. 현지의 왕과 주민은 모두 도교를 믿으며, 언어와 풍속은 중국과 비슷하다. 성과 거리의 배치가 가지런하고 땅은 비옥하며 인재가 많이 난다. 금과 은, 진주, 유리, 수정, 그리고 조개 장식품인 마가를 풍부하게 생산한다. 또 달걀만 한 화주가 있는데, 얼음덩이처럼 보이고 손에 들면 달빛 같은 빛이 비쳐 나온다. 밤에 밝히는 데 매우 좋다. 낮에는 천으로 화주를 싸서 햇빛을 향하게 하면, 얼마 지나지 않아 불꽃이 붙는다.

이 경문은 고대 전설에 나오는 몇몇 신비한 나라와 그곳의 풍토와 생활상을 묘사한다.

사조주(斯調洲)의 남동쪽에서는 밤마다 불빛이 하늘을 찌르는 모습을 흔히 볼 수 있는데, 마치 제련로에서 타오르는 불길과 같다. 전해지는 말에 따르면 이곳은 화산도인 염주(炎洲)가 있는 곳이며, 그곳에는 일 년 내내 꺼지지 않는 화산이 있다. 은장국(隱章國)은 사조주에서 약 3~4만 리 떨어져 있어 그곳에 도달하는 사람은 드물다. 염주 사람들만 수십 년마다 배를 타고 사조주로 가서 교역한다. 그곳에서는 빛을 내는 보배 구슬인 ‘화주(火珠)’가 많이 나는데, 물을 모으는 보배 구슬인 ‘야광주(夜光珠)’와 원리가 비슷하다. 둘 다 천지의 정화를 흡수해 만들어진 보물이며, 기능이 달라 서로 다른 이름으로 불린다.

사조주는 땅이 비옥하고 구릉과 논이 있으며, 여러 곡식 작물과 과일, 물고기가 풍부하다. 그곳에는 ‘마주목(麻廚木)’이라는 소나무 같은 나무가 있다. 사람들은 그 나무의 껍질과 잎을 삶아 즙을 내고, 향긋하고 맛있는 음식으로 만든다. 이를 먹으면 몸을 보양하고 기(氣)를 북돋울 수 있다.

대진국(大秦國)은 옛 노사조에서 서쪽으로 4만여 리 떨어진 곳에 있으며, 영토가 넓어 3만 리 안에서 가장 큰 나라다. 거리에는 사람들로 붐비고 선비들은 화려한 옷을 입으며, 풍속은 중국의 장안과 비슷하다. 이 나라는 대도(大道)의 발원지로, 사람들은 현묘한 철리를 논하며 그 경지는 중원 사람들을 훨씬 뛰어넘는다. 도사들을 어디서나 볼 수 있고, 그들은 상고 시대의 순박한 풍속을 지킨다. 노비를 두지 않으며, 왕과 왕후도 몸소 밭을 갈고 뽕잎을 따서 베를 짠다. 나라는 도덕으로 백성을 교화하고 혹독한 형벌과 엄격한 법을 쓰지 않으므로 백성은 화목하고 장수한다. 이곳은 기후가 쾌적하고 백성은 겸손하며 예의 바르고, 흉악한 사람이 없다. 이는 모두 대도에 감화된 결과다. 대진국은 가장 먼저 도교를 사방에 전파했는데, 이는 노자(老子)가 서쪽으로 유사(流沙)를 나가 호인을 교화한 일과 같다. 바닷길로 들어가 큰 강을 따라 7천여 리를 가면 이 나라에 도착할 수 있다. 그곳에는 온갖 보물이 풍부하며, 백성의 집에서는 산호로 기둥을 세우고 유리로 벽을 쌓으며 수정으로 계단을 깐다.

이 기록은 먼바다로 항해하던 한 상인이 겪은 기이한 일을 들려준다. 한 상인이 부남(扶南)에서 배를 타고 고노국으로 가려다 폭풍을 만나 항로를 벗어난다. 바다에서 예순 날을 표류한 끝에 낯선 해안에 닿는다. 현지인들은 그곳이 대진국(大秦國)이라고 알려준다. 대진국은 고대 중국에서 로마 제국을 부르던 이름이다. 상인은 붙잡힐까 두려워 자신을 부남왕(扶南王)의 사신으로 꾸며 조공을 바치러 왔다고 거짓말한다.

대진왕(大秦王)은 그들을 만나고 크게 놀라며 말한다. “놀라운 파도를 헤치고 이십만 리를 건너와 조회하니 참으로 고생이 많다. 그러나 너희가 온 뜻을 보아하니, 보물을 얻으려는 것 같구나.” 그는 재물을 좇는 행위가 풍속을 해치고 사람들로 하여금 생명을 가볍게 여기게 한다고 꾸짖는다. 대진왕은 이렇게 말한다. “우리나라는 도덕을 숭상하고 인의를 중시하며 신선(神仙)을 받든다. 보물은 새가 벌레를 대하듯 하찮게 여긴다.” 끝내 자금야광주와 산호신벽 같은 보물을 선물하지만, 엄중히 경고한다. “다시 보물을 거래하러 오면 우리나라의 순박한 민풍만 해치게 된다. 앞으로는 너희의 입국을 금하겠다.”

이 글은 대진왕의 말을 통해 물질적 향락을 탐하는 일을 경계하고 청허한 도덕을 숭상하는 도교의 핵심 사상을 드러낸다. 여기서 말하는 ‘청허함을 받들어 사기(四氣)를 보존한다’는 구절은 도교의 양생관을 보여준다. 마음을 맑고 고요하게 유지해야 몸의 ‘사기’를 기를 수 있다고 본다. 사기는 정(精), 기(氣), 신(神), 혈 등 생명의 요소를 가리킨다. ‘신선을 받들어 영묘한 조화를 구한다’는 구절은 도를 닦아 심신의 조화를 이루려는 수행의 목표를 나타낸다.

이 글은 한 외교 사절이 부남국(扶南國)에 사신으로 가서 보고 들은 일을 서술하며, 당시 중국과 주변 국가 사이의 문화적 차이와 교류 양상을 보여 준다.

부남의 사신은 비단 천 천 필을 왕에게 바쳤지만, 왕은 웃으며 오랑캐 땅의 직물은 너무 거칠어 자국에서 나는 옥과 비단에 전혀 미치지 못한다고 말한다. 왕은 자기 나라에서 짠 화려한 직물을 보여 준다. 여덟 가지 빛깔의 비단은 눈부시게 빛나고, 백옥처럼 흰 비단에는 금실 무늬가 수놓여 있다. 흰빛은 눈 같고 붉은빛은 노을 같으며, 푸른빛은 물총새 깃털보다 곱고 검은빛은 나는 까마귀와 같다. 그 빛깔이 눈부셔 사신이 가져온 북방의 직물은 이에 비하면 거칠고 우스워 보인다.

대진국(大秦國)은 로마 제국을 가리키는 것으로 보이며, 물산이 풍부하다고 자부하면서도 중국 물품을 특히 좋아한다. 일상생활도 매우 까다로워 불을 피워 밥을 지을 때조차 향료를 쓰고, 온 나라에 악취가 나지 않는다. 사신이 돌아와 이런 견문을 자세히 보고한 뒤로는 대진에 장사하러 가려는 사람이 더는 없었다. 상인들이 서로 이야기를 전하면서 두 나라의 교류는 끊기고 만다.

저자 갈홍(葛洪)은 인의를 진정으로 실천하고 명예와 이익에 담담하며 대도(大道)를 추구하는 사람이라면 대진에서 존중받을 수도 있다고 평한다. 단지 교역을 하려는 목적이라면 참으로 이치에 맞지 않는다. 대진 사람들은 피부가 희고 키가 크며, 몸가짐이 단정하고 예의 바르며, 말과 기품도 남다르다. 그러나 상인을 보면 태도가 달라진다. 상인들은 나라를 다스리는 큰일은 모르고 재물만 탐한다고 여겨, 그 때문에 주나라 사람들까지 모두 업신여긴다.

글에는 노자(老子), 곧 노군(老君)이 주나라가 쇠퇴하자 서쪽으로 가서 오랑캐를 교화했다는 전설이 나온다. 이 전설은 부남의 사신을 ‘주나라 사람’이라 부른 까닭을 설명한다. 주나라가 멸망한 지 백 대가 지났는데도 먼 나라들은 여전히 이 호칭을 쓴다. 당시 사방의 나라들이 주나라에 복종했고, 멀리 떨어진 월상국(越裳國)조차 흰 꿩과 상아를 바치러 왔다. 지금 각국은 중국인을 ‘한나라 사람’이나 ‘진나라 사람’이라 부르지만, 대진은 거리가 멀어 교류가 드물기 때문에 여전히 옛 호칭을 간직하고 있다.

고노사조국(古奴斯調國)은 가영(歌營)에서 약 1만 리 떨어져 있다. 땅이 넓고 인구가 많아 1만여 호가 산다. 현지 사람들은 대체로 피부가 희고 키가 크며, 백성은 외출할 때 네 바퀴 수레를 타고 두 필이나 네 필의 말이 끈다. 이곳은 사방에서 온 상인과 여행객이 모이는 곳으로, 항구에는 늘 상선 백여 척이 정박하고 시장에는 날마다 1만여 명이 오가며 밤낮으로 거래한다. 배가 항해할 때는 모두 깃발을 달고 북을 치며 나팔을 분다. 현지인의 옷차림은 중국과 크게 다르지 않고, 땅에는 금과 옥이 기왓장이나 돌처럼 흔하다. 이 나라도 대도(大道), 곧 도교(道教)의 최고 진리를 받든다.

찰뢰국(察牢國)은 안식(安息)과 대진(大秦) 사이에 있는 큰 나라로, 천축(天竺)에서 5천여 리 떨어져 있다. 이곳 사람들은 기질이 굳세고 사나우며, 나라 안의 모든 사람이 자신을 왕족의 후예라고 일컫는다. 나라에 정해진 군주는 없고, 백성이 덕망 높은 원로를 뽑아 왕으로 삼으며 3년마다 교체한다. 온 나라 사람들이 이 군주를 매우 존경한다. 현지의 물산은 천축과 비슷하며, 특히 이름을 알 수 없는 여러 진귀한 보물이 많이 난다. 찰뢰국 사람들은 고향을 각별히 아껴 멀리 떠나는 일이 없다. 백성은 편안하게 살아가고, 나라에는 형벌이나 살육이 없으며 인의와 도덕만을 중시한다. 온 나라가 매우 화목하고 평안하다.

엽파국(葉波國)은 천축에서 3천 리 떨어져 있으며, 풍속과 물산이 천축과 거의 같다.

계빈국(罽賓國)은 월지(月支)의 서북쪽에 있는 큰 나라다. 지세가 평탄하고 넓으며 백성의 성품은 온화하다. 목숙(苜蓿)과 단향나무, 가래나무, 대나무, 옻나무, 튤립 등 온갖 기이한 꽃과 나무가 나며, 오곡과 포도 같은 과일도 재배한다. 지세가 낮고 습해 주로 벼를 심는다. 현지 사람들은 재주가 많아 조각과 자수에 능하다. 찬 음료를 마시고 술과 음식을 즐긴다. 원숭이와 공작이 있으며 진주, 호박, 유리, 수정 같은 보물이 난다. 가축의 종류는 중국과 같다.

그 가운데 목숙풀은 신기한 약재로, 모양이 토란과 같다. 두 눈이 먼 사람이 그 뿌리의 즙을 짜서 복용하고, 줄기와 잎을 불에 달여 고약을 만들어 짓무른 눈구멍에 바르면 7~8일 뒤에 눈알이 다시 자라나 완전히 낫는다. 옛사람들의 전설에 따르면, 눈병을 앓던 사람이 갑자기 왕의 부름을 받아 약을 써 치료할 겨를이 없었다. 그의 무당은 환자에게 아내의 눈 하나를 빌려 쓰게 했고, 환자는 이에 동의했다. 무당은 칼로 아내의 눈을 떼어 내기에 앞서 두 사람에게 풀뿌리 즙을 먹이고 약물에 눈을 담그게 했다. 이렇게 하면 눈을 떼어 낼 때 아프지 않았다. 빌린 눈을 환자의 눈구멍에 붙일 때도 같은 방법을 썼으며, 하룻밤이 지나면 아내에게 돌려줄 수 있었다.

이 신비로운 즙액을 섞으면 특별한 물질이 되어 만물을 비추는 데 쓸 수 있다. 즙액을 사용한 뒤 본래 상태로 돌아가면, 다시 사용해도 처음처럼 회복된다. 참으로 하늘이 내려 준 영초(靈草)이며, 그 신묘함은 말로 다 표현하기 어려워 목숙초(苜蓿草)라 불린다. 전설 속의 선초다.

나는 젊었을 때 이런 이야기를 들었지만 황당하여 믿을 수 없다고 여겼다. 훗날 남쪽 변경에 가서 견문이 넓은 현지 사람들에게 물으니, 목숙초(苜蓿草)는 계빈국(罽賓國)의 특별한 산에서 자라며 백여 년에 한 번씩 돋아난다고 했다. 생김새는 중국의 창포꽃과 비슷하고, 매우 귀하고 드물다고 했다. 수행에 정진하는 사람이 아니면 보기 어렵다고 했다. 지금 그 산은 목숙산(苜蓿山)이라 불리며, 산속에는 푸른 샘물이 많다. 계빈국 사람들은 노소를 막론하고 눈병이 나면 서로 부축하여 이 산에 와서 샘물로 눈을 씻는데, 낫지 않는 사람이 없다고 했다. 샘물만으로도 눈병을 고칠 수 있는데, 백 년에 한 번 나타나는 신초는 어떻겠는가?

외지인 석언장(石彦章)은 부남국(扶南國), 곧 오늘날 캄보디아 일대에 오래 살며 여러 나라를 자주 오갔다. 그는 계빈국에 가서 목숙산(苜蓿山)을 본 적이 있다고 했다. 산은 그다지 높거나 크지 않았고, 다른 식물은 자라지 않으며 잡기목(雜奇木)이라는 기이한 나무만 있었다고 했다. 생김새는 자나무와 비슷했다. 이 나무를 베고 십여 년이 지나면 그 목재로 여러 기물을 만들 수 있었다. 그 기물들을 각각 흙에 묻으면 버드나무를 심은 것처럼 다시 자라난다고 했다. 이 나무는 목숙산(苜蓿山) 아래의 흙에서만 자랄 수 있고, 다른 곳에서는 살지 못한다고 했다.

나는 이 산이 틀림없이 불로장생의 신산이라고 생각한다. 왜 그렇게 말하는가? 이곳의 풀은 실명한 눈을 다시 보게 하고, 베어 낸 나무는 백 년 뒤에 다시 살아난다. 산과 바위의 신력은 사람의 정기(精氣)를 이어 주고, 샘물은 만물을 기르며 마른 나무를 되살린다. 이런 곳은 참으로 심신을 수양하기에 알맞으며, 산속의 영기를 빌려 불로장생을 누릴 만하다. 그 나라 사람들은 오랫동안 이 이치를 깨닫지 못한 것인가?

월지국(月支國)은 천축(天竺), 곧 고대 인도에서 북쪽으로 약 칠천 리 떨어져 있으며 낙타와 말, 여러 진귀한 보물이 많이 난다. 그곳은 지대가 높고 서늘하며, 사람들은 모두 네 바퀴 수레를 타고 소 네 마리에서 일곱 마리까지 매어 끈다. 수레의 크기와 관계없이 한 대에 스무 명까지 탈 수 있다. 그 나라의 왕은 천자(天子)라 불리며, 도성의 인구는 흔히 수십만에 이른다. 성과 궁실은 대진(大秦), 곧 고대 로마와 매우 비슷하다.

이 경전은 고대 서역, 곧 오늘날의 중앙아시아와 남아시아 여러 나라의 지형과 풍속, 특산물을 묘사한다. 천축(天竺), 곧 고대 인도 사람들은 용모가 단정하고 피부가 희며 예법을 중시한다고 한다. 부자 사이에는 자애롭고 효도하는 도리를 중시하고, 행동거지는 겸손하고 예의 바르며, 앉은 자세까지도 반듯하게 유지한다. 이런 점에서는 천축 본토보다도 더 예법을 중시한다고 한다.

어떤 지역에서는 대도(大道), 곧 도교를 믿는다. 둘레가 2만 리에 이르는 그곳은 기후가 춥고 서리와 눈이 많아 생강조차 자라기 어렵다. 누에를 치고 뽕나무를 기르는 일이 없어 동물의 털로 천을 짠다. 개와 양의 털은 두세 자까지 자라며, 남녀 모두 그 털을 실로 만들어 옷감을 짠다. 안식국(安息國), 곧 고대 페르시아는 월지(月支), 곧 대월지(大月氏)에서 서쪽으로 8천 리 떨어져 있다. 풍속은 월지와 비슷하고 백성은 용감하며 싸움에 능하다. 나라에는 금과 옥이 많이 나는데, 그 광물은 흔한 돌처럼 많아 동전으로 주조할 정도라고 한다. 왕이 죽을 때마다 새 동전을 다시 주조한다.

우전국(優錢國)은 천축에서 남동쪽으로 7천 리 떨어져 있으며, 물산이 월지보다 풍부하고 온갖 진귀한 보물이 난다. 이런 기록을 통해 천지가 상상보다 훨씬 넓다는 것을 느낄 수 있다. 이 나라들은 멀리 떨어져 있지만 후대에도 왕래가 이어졌으며, 다만 보통 사람은 그 경계가 어디까지인지 알기 어렵다.

글에서는 특히 대진국(大秦國), 곧 고대 로마와 월지국이 곤륜산(崑崙山)과 관련이 있다고 본다. 가장 유명한 것은 일남군(日南郡), 곧 오늘날 베트남 중부에서 나는 침향나무다. 각지에는 특산 향료도 있다. 전손에서는 청령향을, 두박에서는 계설향과 분라향을, 무륜에서는 유간여향을 낸다. 천축의 울금향, 계빈의 소합향, 안식의 훈륙향, 대진의 여러 초목 향료는 꽃에서 얻기도 하고, 나무의 진액을 채취하기도 하며, 나무의 심재나 가지를 재료로 만들기도 한다. 또 갑향과 소라, 조개 같은 해산물은 가영과 구치 등의 바다에서 난다. 위유, 월지의 유황, 도곤의 백부자, 사한의 광비, 가진의 난애, 사조의 유목, 우전의 여향도 저마다 독특한 향을 풍기지만, 진단향만큼 귀하지는 않다.

이 기록은 도교 경전이 이역의 풍물을 어떻게 이해했는지 보여준다. 지리 지식과 수행에 필요한 희귀한 재료를 함께 다루며, 천지는 넓어 기이한 것이 무엇이든 있다는 고대인의 우주관을 드러낸다.