《抱朴子外篇》（Kanripo本·太清部）卷43

有人嘲笑我说：先生您整天抱着"道"不放，隐藏行迹远离世俗，独自隐居清冷之地。明明已经下定决心，却又犹豫不决；心里想着超脱，却又放不下世间牵绊。老子（伯阳）把道德放在首位，庄子以逍遥自在著称，所以才能树立崇高的品格，让美名流传千古。可您呢？自命清高不愿出仕，却写什么君臣之道的书；不与世俗交往，却写批评时弊、救世济人的文章；爱惜羽毛般谨慎，却研究兵法战策；不求仕途进取，却讨论人才选拔和仕途穷达的道理——我实在想不通啊！

我回答说：君臣大义仅次于天地秩序。真正的智者无论出仕还是隐居都合乎道义，言行都顺应时势。老子主张无为而治，鬼谷子终身隐居，不也都著书立说讨论世事吗？难道非要当官才能议论政事？就像美玉不雕琢照样珍贵，潜龙不飞腾仍是神物。我虽然才德浅薄，但无论出仕隐居，言行始终如一。难道只有达官贵人才能议论朝政，平民就不能讨论治乱兴衰吗？

我常觉得庄子言行矛盾：他批评世俗功业，自己却当着小官；喜欢谈论玄虚，却贬低忠贞仁义。就像画龙画虎难辨真假，摆满泥塑的祭品也填不饱肚子。又有人说：您写的文章针砭时弊、言辞犀利，恐怕只会招来当权者的厌恶，这不是扬名立万的好办法。

我认为：制作器物贵在实用而非装饰，著书立说重在教化而非讨好世俗。如果只会阿谀奉承、粉饰太平，那还怎么匡正时弊呢？就像孩子玩的竹马经不起踩踏，摆满桌的泥饼不能充饥。君子应当坚持正道，怎能为了虚名放弃原则？

这段文字表达了作者（葛洪）对当时文坛浮夸风气的批判，以及自己坚持真实表达的写作态度。

作者说：有些人因为怕没人欣赏就放弃高雅的音乐（白雪指高雅艺术），因为难卖就贬低珍宝的价值，这些做法我都不认同。我不是不会写华丽的文章讨好读者，也不是不知道直言会得罪人，但实在不忍心违背本心、歪曲事实。我只求问心无愧，相信后世会有知音理解。人生的顺逆自有天命，何必非要当下就获得荣华富贵？

真正有德行的人开口动笔时，一定警惕陈词滥调，避免随波逐流。而那些只会堆砌辞藻、空谈玄理的作者，就像战国时期公孙龙"坚白同异"的诡辩（名家学派的逻辑游戏），虽然说得天花乱坠，什么鸟影不动、鸡蛋长脚、狗能变羊、龟蛇巨大之类的怪谈，不过是炫技唬人罢了。这就像画个粮仓来充饥，望着银河想解渴，谈论昆仑山的美玉却救不了原宪（孔子弟子，以贫穷著称）的穷困，翻看医书目录却治不了急症。墨子做的木头老鹰比不上三寸车轴实用，管青铸的金马驹不如劣马能拉车。空谈高妙却无实际用处的理论，孔子都不会认同。

作者通过对比强调：真正的写作应当实事求是，那些故作高深、华而不实的言论，就像虚构的珍宝和无效的治疗，表面精巧却解决不了实际问题。他宁愿保持质朴真实的文风，等待真正有见识的读者理解。