《太上感應篇》제14권

이 경문은 여러 이야기를 통해 다른 사람의 재능을 훔치지 말라고 일깨운다. 먼저 벽릉가바차(碧陵迦婆蹉)라는 수행자가 강을 건너다가 연꽃 향기를 맡자, 하신(河神)이 향기를 훔쳤다고 꾸짖는다. 수행자는 향기가 저절로 풍겨 온 것인데 어떻게 훔친 것이 될 수 있느냐고 항변한다. 하지만 불법에 따르면, 그런 소유욕도 훔치는 행위다.

이어 고령(高齢)이라는 관리의 악행을 이야기한다. 그는 만년에 제사 일을 맡은 관직인 제주(祭酒)에 올랐지만 덕행이 무너졌고, 옛사람의 비문을 베껴 자신이 지은 것처럼 꾸몄다. 수관(水官)이 그의 죄를 기록했고, 얼마 지나지 않아 그는 죽었다. 또 석만경(石曼卿)이 죽은 뒤 친구 관영(關詠)의 꿈에 나타나 자신이 가장 자랑스러워한 시가 전해지지 못했다며 널리 알려 달라고 부탁했다. 관영은 잠에서 깬 뒤 그 시를 널리 알렸다.

마지막으로 정청지(鄭清之)는 다음과 같이 읊는다. 현인을 보면 그와 같아지기를 생각하고, 성인을 보면 본받을 것을 생각해야 한다. 자신의 재능이 부족하다면 스스로를 돌아보아야 한다. 양이 호랑이 가죽을 걸친 것처럼 허세를 부려 남을 속이면, 끝내 스스로 수치를 당할 뿐이다.

‘남의 선행을 가리는 일’에 관한 대목에서는 다른 이들의 기록 덕분에 이름을 알린 역사 속 인물들을 몇 명 든다. 등왕 이원영(滕王李元嬰)은 나비 그림에 능했고, 공손대랑(公孫大娘)은 검무에 뛰어났으며, 조강(曹剛)은 비파를 잘 탔고, 미가영(米嘉榮)은 노래를 잘 불렀다. 이들이 후세에 알려진 것은 당시 문인들의 시와 글이 그들의 재능을 언급했기 때문이다.

이 경문의 핵심 뜻은 다른 사람의 재능을 탐내 자기 것으로 삼지 말고, 남의 선행과 덕을 묻어 버리지 말라는 것이다. 진정한 수행자는 현인을 본받으려 하고, 자신의 부족함을 정직하게 마주해야 한다.

이 대목은 남의 선행을 감추면 나쁜 결과를 불러온다는 이야기다. 도교 사대천사 가운데 한 사람인 허진군(許眞君)은 세상에 있을 때 도관을 세우다가 글씨가 흐릿한 옛 비석을 발견한다. 그는 옛 비문을 갈아 없애고 새 내용을 새겼다. 그러자 그날 하늘에서 경고하는 소리가 들려왔다. 옛 비문을 쓴 사람이 수관(水官)에게 고발해, 앞사람의 공적을 지워 버렸다고 따졌다는 것이다.

허진군은 서둘러 옛 비문을 다시 찾아 돌에 새기고 비석을 세운다. 그날 밤 꿈에 신명이 나타나 감사의 뜻을 전한다. 훗날 채주(蔡州)에서 반란을 평정한 뒤, 당 헌종(唐憲宗)은 자극궁(紫極宮)에서 초례(醮)를 지내라고 명한다. 자극궁은 본래 반란 장수 오소성(吳少誠)의 생사당을 고쳐 지은 곳이었다. 초례를 지내던 날 천둥이 크게 울렸다. 한유(韓愈)가 쓴 반란 평정 비문이 오소성의 덕정을 새긴 비석 위에 새겨져 있었는데, 비문이 땀 같은 액체에 부식되었다. 얼마 지나지 않아 조정은 사람을 보내 한유의 비문을 갈아내고, 오소성의 덕정에 관한 내용을 다시 새기게 했다.

글쓴이는 감탄하며 말한다. 비문 같은 기록조차 함부로 지워서는 안 되는데, 글보다 더 중요한 선행은 오죽하겠는가? 이어 “옥은 나무에 있어도 윤기를 내고, 구슬은 밤에도 빛을 낸다”는 말로 참된 덕은 옥과 명주처럼 감추기 어렵다고 비유한다. 남의 장점을 시기하고 선행을 감추는 사람은 남을 비웃기 좋아한 섭숭의(聶崇儀)와 장제일(章齊一)처럼 결국 스스로 망신을 당할 뿐이다.

이 대목의 핵심은 도교의 선에는 선한 보답이 따른다는 인과관으로, 남의 공덕을 묻어 버리면 신명의 벌을 받는다고 강조한다. 여기서 삼관(三官)은 천관(天官), 지관(地官), 수관(水官)을 가리킨다. 이들은 인간 세상의 공과를 관장하는 중요한 신명으로, 정기적으로 세상 사람들의 행실을 살핀다.

이 글은 인과응보에 관한 몇 가지 이야기를 들려주며, 남의 사생활과 추문을 폭로하지 말라고 경계한다.

제일(齊一)은 시를 잘 지었고, 시를 써서 남의 추문을 조롱하기를 좋아했다. 그 결과 만년에 괴이한 병을 얻어 혀를 깨물어 끊고 죽었다. 이는 남의 추문을 폭로하면 응보를 받는다는 것을 보여 준다.

단구(段遘)라는 무관이 황갱(黃坑)을 지나던 중, 그의 수행원이 해골 조각 몇 개를 주웠다. 그중 하나에는 ‘도주한 노비’라는 글자가 새겨져 있었다. 이는 고대에 도망친 노비의 얼굴에 글자를 새기던 형벌을 가리킨다. 그날 밤 수행원의 꿈에 얼굴을 가린 사람이 나타나, 남들 앞에 나서기가 부끄럽다며 뼈를 돌려 달라고 했다. 수행원이 뼈를 묻어 주자, 그 사람은 꿈에 나타나 그가 십여만 전의 재물을 파내도록 알려 주며 보답했다. 이는 죽은 사람의 치욕을 드러내는 일도 응보를 받는다는 것을 보여 준다.

저자는 이렇게 평한다. 화공이 고의로 왕소군(王昭君)을 못생기게 그린 것처럼, 말로 남의 사생활을 폭로하는 일은 단청(丹青)으로 추한 모습을 그리는 것과 같다. 한 번 퍼지면 씻어 내기 어렵다. 남의 단점을 들추는 행동은 겉으로는 정직해 보이지만, 실제로는 큰 악행이다.

끝으로 여길보(呂吉甫)와 서단(舒亶) 등이 동료를 고발한 사례를 든다. 이들은 관직을 이어받은 뒤 전임자의 과실을 찾아내어 윗사람에게 보고하는 일에만 힘썼고, 그 결과 여러 사람이 강등되었다. 저자는 반문한다. 이들은 자공(子貢)이 남을 들추어내면서 스스로 정직하다고 여기는 태도를 싫어한다고 말한 뜻을 몰랐겠는가?

이 글은 몇몇 옛 관리가 타인의 사생활과 재물을 어떻게 대했는지 보여 주며, 도교의 선악응보 사상을 드러낸다.

한기(韓琦), 곧 한위공(韓魏公)이 재상으로 있을 때, 다른 사람의 사생활을 폭로하는 글을 볼 때마다 직접 봉해 아무도 보지 못하게 했다. 진관(陳瓘), 곧 진충숙(陳忠肅)은 간관으로 일하며 할 말을 숨김없이 했지만, 사소한 일로 관리를 탄핵하지 않았고 타인의 사생활은 더더욱 문제 삼지 않았다. 소송(蘇頌), 곧 소승상이 항주에서 근무할 때, 어떤 사람이 사적인 일을 부탁했으나 거절당했다. 훗날 그 사람은 간관이 되어 악의적으로 소송을 헐뜯었다. 누군가 소송에게 그 사람이 예전에 청탁한 증거를 내놓으라고 권하자, 소송은 웃으며 말했다. “다른 사람의 사생활을 폭로하는 일을 내가 어찌 하겠는가?”

호숙(胡宿)이 동주 지주로 있을 때, 전임 태수 등공(滕公)은 큰돈을 들여 학교를 세우다가 완공하기도 전에 관직을 떠났다. 몇몇 소인배는 이를 틈타 등공의 장부가 불분명하다고 헐뜯었고, 통판 이하 관리들은 누구도 서명해 사실을 증명하려 하지 않았다. 호숙은 그 자리에서 따져 물었다. “그대들은 등공을 그토록 오래 보좌했는데, 정말 문제가 있었다면 왜 일찍 말하지 않았는가? 이제 사람이 떠난 뒤에야 비난하는 것이 무슨 좋은 일이란 말인가?” 자리에 있던 관리들은 모두 부끄러워하며 서명했다.

글의 마지막은 문기(文奇)의 일을 통해 남의 재물을 해친 데 따르는 악한 응보를 보여 준다. 문기는 단약을 만든다는 명목으로 촉 땅에서 사기를 쳤고, 부호 이십오랑(李十五郎)은 그에게 속아 빈털터리가 되었다. 훗날 문기는 검주에서 집을 빌려 단약을 만들다가 불을 냈다. 달아나던 중 맹수에게 쫓겼고, 결국 붙잡혀 처형되었다. 글쓴이는 이 일을 들어 남의 재물을 해치는 것은 결코 작은 일이 아니며, 끝내 응보를 받게 된다고 말한다.

찬사 부분은 다음과 같이 요약한다. 남의 사생활을 폭로하는 일은 겉보기에는 정직해도 실은 음험하다. 그런 사람은 겉으로는 손을 잡고 웃으며 이야기하다가도 이해관계가 부딪히면 등을 돌린다. 남의 재물을 축내 그 집안을 기울게 하고 자손까지 화를 입게 하는 죄가 어찌 작다고 하겠는가? 문기의 일이 바로 그 증거다.

재물은 남의 것이든 자기 것이든 함부로 낭비해서는 안 된다. 여기서도 젊은이들이 경계로 삼을 만한 이야기를 하나 소개한다.

남송 소흥 연간에 왕조덕(王祖德)이라는 사람이 진주에서 죽었다. 어느 날 저녁, 아내와 아들이 사랑채에 앉아 있는데 왕조덕의 혼이 문득 밖에서 돌아와 꾸짖었다. “집안에서 선조의 집을 팔려 한다고 들었다. 그 집은 조상에게서 물려받은 터전인데 어찌 함부로 팔 수 있겠는가?” 이어서 말했다. “내가 살아 있을 때 아껴 간직한 황전(黃筌, 오대 시대 화가)과 곽희(郭熙, 북송 시대 화가)의 산수화, 그리고 이성(李成, 북송 시대 화가)의 한림도 열 폭까지 값을 매겨 팔려 한다고 들었다. 내가 세상을 떠난 지 얼마 되지 않았고 집안 형편도 끼니를 잇지 못할 정도가 아닌데, 어째서 이러는가? 집이 몹시 그리워 중원절(中元節, 도교에서 지관이 죄를 용서하는 날)을 맞아 겨우 잠시 돌아왔을 뿐이다. 서둘러 고치지 않으면 너희에게 재앙을 내리겠다!” 아내는 겁에 질려 다시는 물건을 팔겠다는 말을 꺼내지 못했다. 남의 재물이든 자기 재물이든 낭비해서는 안 된다는 것을 알 수 있다.

장효기(張孝基)의 이야기도 하나 소개한다. 그는 고향의 한 부유한 사람의 사위가 되었다. 그 부자에게는 아들이 하나 있었는데, 사소한 잘못을 저질러 집안사람들에게 배척당하고 집에서 쫓겨났다. 부자는 죽기 전 재산을 모두 장효기에게 맡겼다. 몇 년 뒤, 장효기는 길가에서 거지가 된 부자의 아들을 만났다. 처음에는 그에게 채소밭을 맡겼고, 부지런한 모습을 보고 창고도 맡겼다. 그러다 문득 생각했다. “두 사람은 어쨌든 친부자 사이인데, 내가 재산을 탐내어 부자 상봉을 가로막아서야 되겠는가?” 그는 재산을 전부 돌려주었다. 당시 사람들은 이를 예로부터 없던 의로운 행동이라고 칭찬했다.

장효기가 세상을 떠난 뒤, 친구 몇 사람이 숭산을 유람하다가 위풍당당한 의장대를 거느린 관리를 보았다. 자세히 살펴보니 그가 바로 장효기였다. 그는 덕을 쌓아 신이 된 것이다. 이 이야기는 혈육의 정을 깨뜨리면 하늘의 벌을 받고, 인간의 도리를 이루어 주면 좋은 보답을 얻는다는 것을 알려 준다. 고대의 공류(公劉, 주족의 선조)가 백성의 재물을 아꼈기에 백성의 지지를 얻은 것과 같다. 친족은 혈맥으로 이어진 가장 중요한 인간관계인데, 어찌 함부로 이간할 수 있겠는가?

여기서는 효기(孝基)라는 옛날 효자의 이야기를 한다. 어떤 사람이 효기를 만나 예를 올리고, 그가 어째서 그토록 고결한 덕행을 지닐 수 있는지 물었다. 효기가 재산을 돌려준 일을 설명하려던 참에 말을 마치기도 전에 갑자기 사라졌다. 아, 세상에 효기처럼 덕행이 높은 사위가 몇이나 되겠는가? 다른 사람들도 이런 상황에서 그처럼 할 수 있겠는가?

이어 항주의 이야기를 한다. 한 선비가 부잣집 사위가 되었다. 부자는 세상을 떠나기 전 세 살 난 어린 아들을 생각해 재산을 사위에게 맡기고, 훗날 재산을 나눌 때 아들이 삼 할, 사위가 칠 할을 받으라는 유언을 남겼다. 아이가 자란 뒤 이 일은 관청으로 넘어갔다. 당시 태수였던 장충정(張忠定)은 유언장을 읽고 술을 땅에 뿌리며 말했다. “장인이 참으로 영리한 사람이구나! 아이가 어리니 일부러 이렇게 나누어 네가 아이를 잘 기르게 한 것이다. 원래대로 나누었다면 이 아이는 네 손에 벌써 죽었을지도 모른다.” 이에 아들이 칠 할, 사위가 삼 할을 받도록 판결했고, 두 사람은 모두 울며 감사 인사를 하고 떠났다.

이 두 사위를 견주어 보자. 효기와 같은 덕행은 숭산(嵩山)처럼 높아 감히 오를 수 없으니, 그가 신선이 된 것도 당연하다. 항주의 사위는 조금만 곤란을 겪자 곧 물러섰다. 그래도 도의를 알기는 했으며, 흉악하고 무정해 믿을 수 없는 사람들보다는 훨씬 낫다. 하지만 효기와 견주면 땅과 하늘만큼이나 차이가 난다.

끝으로 고사를 인용한다. 옛날 당태종(唐太宗)은 종족의 계보를 정리했고, 주공(周公)이 정한 예법도 종족의 화합을 중시했다. 그러나 주공처럼 성인인 사람도 관숙(管叔)과 채숙(蔡叔)의 참언에 해를 입었으니, 독충에 쏘인 듯 괴로웠다.