《太上感應篇》제6권

이 경문은 선행을 쌓아 운명을 바꾼 몇 가지 이야기를 들려준다. 먼저 장중빈(張仲賓)의 할아버지는 본래 장사꾼이었으나, 뒤에 잘못을 고치고 선을 행하기로 결심하고 후손을 가르치는 데 힘쓴다. 그 결과 아들 중용(仲容)과 중빈(仲賓)이 모두 진사에 급제하고, 이듬해에는 중안(仲安)도 과거에 합격한다. 영의(令儀)라는 또 다른 소상인도 잘못을 고치고 교육을 중시한다. 그의 둘째 아들 장걸(張傑)과 조카 장효(張效)도 모두 진사에 급제한다.

이어 연산 사람 두우균(竇禹鈞)의 행적을 자세히 기록한다. 그는 꿈에서 할아버지에게 “네 운명에는 자식이 없고 수명도 짧다고 정해져 있다. 어찌 일찍 음덕을 닦아 운명을 바꾸지 않느냐?”라는 말을 듣는다. 그 뒤 두우균은 음덕을 널리 쌓는다. 가난한 집안의 장례와 딸의 혼례를 도와주고, 빚 문서를 태워 빚을 탕감해 주며, 주운 돈을 감추지 않고 주인에게 돌려준다. 또 마흔 칸짜리 집을 지어 서원을 세우고, 만 권의 책을 모으고, 이름난 스승을 초빙해 가르치게 하여 많은 인재를 길러낸다. 마침내 좌간의대부에 오르고, 여든 살에 병 없이 세상을 떠나 동천진인(洞天眞人)이 된다. 다섯 아들은 모두 진사에 급제하여 예부상서와 시랑 등 중요한 관직을 맡는다.

마지막으로 찬시를 통해 인덕을 구하면 인덕을 얻고, 사사로운 이익을 탐하면 끝내 도척(盜蹠)의 길을 걷게 된다고 맺는다. 천도(天道)는 선악에 따라 마땅한 응보를 내리며, 선악의 결과는 끝내 분명해진다. 수행을 통해 신선의 도(道)까지 이룰 수 있다.

글에는 장양(張楊)이 도장(道藏)을 읽다가 오색으로 빛나는 벽어(壁魚), 곧 책벌레를 본 일도 나온다. 이는 수행 중 신기한 징조가 나타날 수 있음을 암시한다. 이 글은 구체적인 사례를 통해 지은 일은 반드시 이룬다는 이치를 밝힌다. 진심으로 선을 행하고 힘써 수행하기만 하면 공명과 자손, 수명, 신선이 되려는 소망까지 마침내 이룰 수 있다.

여기서는 책을 갉아먹는 좀벌레의 일종인 벽어(壁魚)에 관한 신기한 이야기를 한다. 하풍(何諷)이 도경(道經) 한 권을 샀는데, 그 안에서 머리카락처럼 생긴 것을 발견한다. 말아 보니 길이가 네 치였고, 머리와 꼬리가 이어져 끝이 없었다. 잘랐더니 양쪽 끝에서 물이 떨어져 한 되가 넘게 받아졌다. 누구도 이것이 무엇인지 알지 못했다.

뒤에 도를 얻은 고인(高人)을 만나 그에게서 이것은 벽어가 경문에 적힌 ‘신선(神仙)’이라는 글자를 세 번 갉아 먹고 변한 맥망(脈望)이라는 말을 듣는다. 밤에 이것으로 별을 비추면 별이 선단(仙丹)을 내려 주고, 여기서 떨어지는 물을 마시면 탈태환골한다고 한다. 하풍이 돌아가 경전을 살펴보니 과연 ‘신선’이라고 적힌 곳마다 갉아 먹혀 있었다.

저자는 벌레조차 선(仙) 자를 갉아 먹어 영성을 얻는데, 하물며 사람은 어떻겠느냐고 감탄한다. 사실 사람과 신선은 본성이 같지만, 사람은 세속의 욕망에 가려져 본래의 참됨을 잃었을 뿐이다. 세상의 욕망을 없애고 본래의 참됨으로 돌아가기만 하면 누구나 신선이 될 수 있다.

이어 평범한 사람이 수련을 통해 신선이 된 역사적 사례를 든다. 장량(張良)은 충성으로, 오맹(吳猛)은 효도로, 왕진현(王進賢)은 부녀자의 도리를 지켜서, 난기(蘭期)는 형제간의 우애로, 유익(劉翊)은 자신을 희생하여 남을 도운 일로, 조소대(趙素台)는 가난한 사람을 구제한 일로, 허진군(許眞君)은 부록(符籙)을 그리고 물을 베푼 일로, 엄평군(嚴平君)은 선한 길로 사람들을 이끈 일로, 주백지(周伯持)는 이름 모를 시신을 안장한 일로, 이오랑(李五郎)은 공정하게 장사한 일로, 진안세(陳安世)는 살생하지 않은 일로, 이해자(李奚子)는 굶주린 백성을 도운 일로, 양경직(楊敬直)은 고요히 수련하며 정신을 기른 일로, 당약산(唐若山)은 성내지 않은 일로 각각 신선이 되었다.

더욱 특이한 것은 신선이 된 사람들 가운데 원래 신분이 낮은 이들도 있었다는 점이다. 황만우(黃萬祐)는 어릴 때 잘못을 거의 저지르지 않았고, 경상(景相)은 방생을 좋아했으며, 유평아(劉平阿)는 본래 의사였고, 오목(吳睦)은 하급 관리였다. 유연(劉妍)은 기녀였고, 포량(鮑靚)은 가게 주인이었으며, 하생(賀生)은 백정, 정약(丁約)은 군인, 주돈(朱豚)은 도적, 이정현(李正玄)은 사냥꾼이었다. 이는 신분의 높고 낮음에 관계없이 덕을 쌓고 선행을 하면 누구나 신선이 될 수 있음을 보여 준다.

마지막으로 저자가 살던 당대에도 신선이 된 사람이 있었다고 한다. 조공형(晁公迥)은 정거천주(靜居天主)가 되었고, 장공문기(章公文起)는 사명진군(司命眞君)이 되었으며, 왕공소(王公素)는 왕경시(王京侍)가 되었다. 이러한 사례는 도를 닦아 신선이 되는 일이 허황된 말이 아님을 증명한다.

이 경문은 범인이 덕을 쌓고 선행을 베풀어 선인의 반열에 오르는 사례를 들려준다. 문헌에는 역사 인물들이 죽은 뒤 신선이 된 예가 여럿 나온다. 여회(呂晦)는 천제의 감찰관을 맡고, 한기(韓琦)는 자부(紫府)를 관장하며, 부필(富弼)은 곤대(昆台)를 다스리고, 왕수(王叟)는 익성철륜(翊聖鐵輪)을 관리한다. 금삼(金三)은 우성풍백(佑聖風伯)을 맡고, 장효기(張孝基)는 숭산(嵩山)의 산신이 되며, 두우균(竇禹鈞)은 동천진인(洞天眞人)에 봉해진다. 구양수(歐陽修)는 신청궁(神清宮)을 관장하고, 왕안석(王安石)은 영지원(靈芝園)을 관리하며, 여침(呂溱)은 군옥산(羣玉山)을 총괄하고, 석연년(石延年)은 부용성(芙蓉城)을 주관한다. 진정(陳靖)은 사직판관(司直判官)을 맡고, 전승군(田承君)은 유양(維陽)을 다스린다. 이들은 모두 범인으로 출발해 수련을 거쳐 신선이 된 사례다.

도경의 기록에 따르면 중원 이품 좌동양궁(中元二品左洞陽宮)은 인간 세상의 구황과 사방팔극을 총괄한다. 그 아래 소속된 선관은 모두 구만 구천 구백 구십구 명이며, 모두 살아 있을 때 공덕을 세운 사람들이다. 이들은 수련과 초도를 거쳐 선직을 얻었다. 내 고향의 하희지(何熙志)도 그와 같다. 그는 금강경(金剛經)에 주석을 달아 공덕을 원만히 이루었고, 죽은 뒤 서악(西嶽) 점검역수관에 임명되었다. 악부(嶽府)의 직책에 불과하더라도 수행을 통해 얻은 것이다. 누가 신선이 되는 일이 아득히 멀다고 하겠는가?

그러나 신선이 되기를 바라면서도 끝내 뜻을 이루지 못한 사람도 있다. 신선의 길 자체가 도달할 수 없어서가 아니라, 그들의 수행이 아직 선도에 이를 만큼 충분하지 않기 때문이다. 두 진인, 종리권(鍾離權)과 여동빈(呂洞賓)이 한 말도 이와 같다. 종리권은 “신선은 제도할 사람을 찾는 데 사람이 신선을 구하는 것보다 더 간절하다”고 했고, 여동빈은 “사람들은 나를 만나지 못한다고 늘 아쉬워한다. 하지만 날마다 나를 만나더라도 내가 말한 대로 행하지 않는다면 무슨 소용이 있겠는가?”라고 했다. 이는 모두 세상 사람들이 선도를 진정으로 추구하기 어렵다는 탄식이다.

찬어에서는 사람들이 신선의 이야기를 허무맹랑해 증명하기 어렵다고 흔히 말한다고 지적한다. 한 무제(漢武帝)와 진 시황제(秦始皇帝)가 장생을 추구한 일이나 불교에서 말하는 지옥과 천당의 이야기도 그러하다. 천당이 실제로 있다면 반드시 충직하고 어진 이들이 돌아갈 곳이며, 지옥이 실제로 있다면 소인들이 갈 곳이다.

경문은 끝으로 수행의 요점을 밝힌다. 천선이 되려면 선행 천삼백 가지를 쌓아야 하고, 지선이 되려면 선행 삼백 가지를 이루어야 한다. 천선과 지선의 차이는 선행을 얼마나 쌓았는가에 달려 있다. 이미 도를 얻어 신선이 된 사람은 더욱 정진해 타락을 피해야 하며, 아직 도를 얻지 못한 사람은 더욱 수행에 전념하고 밖에서 구할 필요가 없다.

이 경문은 도교의 선인 분류와 수행 경로를 주로 설명한다. 먼저 석가(釋迦)가 선인을 열 가지로 나눈다고 언급한다. 여기서 석가는 불교의 영향을 받은 도교 분류를 가리키는 듯하다.

지행선(地行仙)은 단약을 복용해 수행하고, 비행선(飛行仙)은 초목과 약석을 통해 수행하며, 유행선(遊行仙)은 금석을 제련해 단약을 만든다. 공행선(空行仙)은 호흡을 조절하고 기(氣)를 단련하며, 천행선(天行仙)은 정기(精氣)를 닦는다. 통행선(通行仙)은 음양(陰陽)을 채취하고 보충하는 수행을 하고, 도행선(道行仙)은 부주와 법술을 통해 수행한다. 조행선(照行仙)은 명상과 관상을 통해 수행하며, 정행선(精行仙)은 감응과 교감을 통해 수행하고, 절행선(絕行仙)은 변화를 일으켜 신령한 경지에 통한다. 그러나 이 수행 방식들은 모두 바른 도에서 벗어나 망념에 집착하는 것으로 여겨진다. 장수를 얻을 수는 있어도 결국 윤회에서 벗어나지 못한다.

이어 팔선 가운데 한 사람인 종리권(鍾離權)이 더 정통적인 오등선 분류를 제시한다. 귀선(鬼仙)은 음신(陰神)만 닦고 대도를 깨닫지 못한 선인이고, 인선(人仙)은 양생으로 수명을 늘리지만 대도를 얻지 못한 선인이다. 지선(地仙)은 장수하며 세상에 머물고, 신선(神仙)은 형체를 초월해 자유롭게 변화하며, 천선(天仙)은 도(道)와 합일해 하늘과 함께 수명을 누린다. 그는 수행의 근본이 만물의 이치를 탐구하고 자신의 본성을 완성해 마침내 성명쌍수(性命雙修)와 도(道)의 합일에 이르는 데 있다고 강조한다. 진정한 성선은 신통과 변화를 추구하는 것이 아니라, 이치를 궁구하고 본성을 다해 생명의 본질을 보전하고 마침내 천지와 함께 수명을 누리는 것이다.

수행 방법과 관련해 글은 귀선의 한계를 특히 지적한다. 귀선은 입정 수행으로 음신을 이룰 수 있지만, 끝내 ‘청허의 귀신’에 불과하다. 인선은 양생과 수명 연장의 경지에 머문다. 이는 진정한 수행이 더 높은 단계인 지선과 신선을 거쳐 천선의 경지를 추구해야 함을 시사한다.

이 경문은 수선의 다섯 단계와 수행을 통해 각기 다른 경지에 이르는 방법을 설명한다.

먼저 대도(大道)를 들었어도 업장(業障)이 깊고 복연(福緣)이 얕아, 마장(魔障)에 가로막히거나 자기 견해를 고집하는 사람들이 있다고 말한다. 예를 들어 계율을 지킨다며 오미(五味), 곧 신맛·단맛·쓴맛·매운맛·짠맛을 먹지 않으면서도 육기(六氣), 곧 바람·추위·더위·습기·건조함·화(火), 즉 열기에 순응할 줄 모르는 사람이 있다. 칠정(七情), 곧 기쁨·노여움·근심·생각·슬픔·두려움·놀람을 일부러 잊으려 하면서도 십계(十戒)조차 지키지 못하는 사람도 있다. 수행법마다 서로 비웃기도 한다. 진액을 삼키고 입안을 헹구는 수행을 하는 사람은 토납(吐納)과 호흡을 수행하는 사람을 업신여기고, 채보술(採補術)에 열중하는 사람은 청정 수행법을 어리석다고 여긴다. 외물을 접해 천지의 원기(元氣)를 흡수하는 것을 좋아하는 사람은 벽곡(闢穀)을 꺼리고, 해와 달의 정화를 생각에 담는 데 전념하는 사람은 도인술(導引術)을 익히려 하지 않는다. 이는 모두 한쪽에 치우친 모습이다.

이어 수선의 다섯 등급을 자세히 설명한다.

첫째 등급인 인선(人仙)은 수명을 늘리고 즐거움을 누리는 데 그친다. 천지의 오르내리는 법칙을 본받고 해와 달이 운행하는 주기를 파악하며, 몸을 수련할 때 연월일시의 절도를 활용한다. 용과 호랑이, 곧 음양(陰陽)을 알아보고 감리(坎離), 곧 물과 불을 조절하며, 원기의 맑고 탁함을 가려 화후(火候)의 이르고 늦음을 파악한다.

둘째 등급인 지선(地仙)은 한 걸음 더 나아가 몸 안에 금단(金丹), 곧 정(精)·기(氣)·신(神)을 단약으로 빚은 것을 응결시켜 하단전(下丹田), 곧 배꼽 아래 세 치 지점에 영원히 머물게 하고 장생불사에 이른다. 음양과 팔괘(八卦), 오행(五行)의 운행에 정통해 몸 안의 원기는 어미와 자식처럼 서로 낳고, 정액은 부부가 교합하듯 하며, 삼단전(三丹田), 곧 위·가운데·아래의 세 수련 요혈이 순환하게 한다.

셋째 등급인 신선(神仙)은 지선의 경지를 넘어 속세를 벗어나 봉래(蓬萊)와 같은 세 선산으로 돌아갈 수 있다.

넷째 등급에 이르려면 계속 세상을 구하고 사람들을 제도해야 한다. 공덕을 온전히 쌓으면 동천복지(洞天福地)에서 선관(仙官)을 맡을 수 있다.

다섯째 등급인 천선(天仙)은 천지에 큰 공덕을 세운 사람으로, 차츰 승진해 삼십육 동천(三十六洞天)과 팔십일 양천(八十一陽天)을 두루 다니고, 마침내 허무자연(虛無自然)의 지고한 경지에 이른다.

마지막으로 석가모니(釋迦牟尼)가 말한 정각(正覺)과 종리권(鍾離權)이 말한 대도(大道)는 사실 같은 것이라고 말한다. 관건은 본심을 깨닫고 정욕과 견해에 얽매이지 않는 데 있다. 승나대사(僧那大師)의 말처럼 본심을 밝히려면 일상생활 속에서 늘 살펴야 한다. 소리와 형색을 접할 때 생각이 일어나기 전에 마음이 어디에 있는지 살펴야 한다. 이것이 참된 수행의 요결이다.

이 경문은 수행을 통해 도를 얻은 경지와 사람으로서 지켜야 할 도리를 말한다.

먼저 있음과 없음에 얽매이지 않고 마음의 본성을 밝히는 지극한 경지를 설명한다. 수행자가 ‘있음’에도 ‘없음’에도 집착하지 않으면 마음은 밝은 구슬처럼 맑고 환해져 세상 만물을 비추면서도 속세의 번뇌에 흔들리지 않는다. 그 비춤은 찰나의 끊김도 없으니, 이것이 참된 깨달음이자 대도(大道)다.

이어 도를 얻은 진인인 여동빈(呂洞賓), 곧 여진인(呂眞人)과 손사막(孫思邈), 곧 손진인(孫眞人)을 예로 든다. 여동빈은 연금술을 배우지 않았기 때문에 도를 얻었을 뿐 아니라, “머무는 바 없이 그 마음을 낸다”는 불교의 이치를 깨닫고 문득 밝아졌다. 손사막은 의서에도 정통해 도를 얻었을 뿐 아니라, 당나라의 고승 선율(宣律)에게 가르침을 청했고 청두에서는 이름 없는 승려의 불경 강설을 들었다. 이는 도를 닦는 사람이 끊임없이 정진해야 함을 보여 준다. 백 척 장대 끝에 서서도 한 걸음 더 나아가야 한다는 뜻이다.

다음으로 선행을 베풀고 덕을 쌓는 일이 중요하다고 강조한다. 선을 행하는 것은 마땅히 해야 할 일이므로, 신선이 되기를 바라지 않더라도 실천해야 한다. 찬사는 온갖 예법과 규범을 지키며 사람을 대해야 인도(人道)를 온전히 할 수 있다고 말한다. 공덕과 선행을 쌓을 때는 순서가 있어야 하고, 하나하나 엄격히 지켜 터럭만큼도 어긋남이 없어야 한다. 이것이 인도를 통해 천도에 합하는 선도(仙道)다.

마지막으로 맹자의 말을 인용해 의리를 거스르는 일이 낳는 해악을 밝힌다. 의리는 사람의 마음이 함께 따르는 기준이다. 의리를 어기며 행동하면 타락하고 추락하여, 맑고 깨끗한 태도를 지키거나 대도의 즐거움을 누릴 수 없다. 이어 송나라의 은사 곽연경(郭延卿)을 예로 든다. 그는 세상의 풍속이 야박해지는 것을 싫어해 이십여 년 동안 은거했다. 재상의 추천을 받고도 벼슬에 나아가지 않았다. 당시의 명사 전유연(錢惟演), 사강(謝絳), 윤수(尹洙), 구양수(歐陽修) 등은 모두 그의 인품을 흠모해 직접 찾아갔다. 이는 염치를 알고 절개를 지켜야 함을 일깨운다.

이 글은 세속을 초탈하고 가난 속에서도 도(道)를 즐기는 두 은자의 이야기를 들려준다.

첫 번째 이야기는 문희공(文僖公)이 연경(延卿)이라는 은자를 찾아간 일이다. 문희공은 북송의 재상 부필(富弼)에게 내린 시호다. 연경의 집에는 살림살이가 초라했다. 많은 수행원을 거느린 문희공을 본 그는 그저 “당신 같은 귀한 분이 이 산골 사람을 찾아올 줄 몰랐다”라고 웃으며 말했다. 두 사람은 즐겁게 이야기를 나누었다. 문희공은 떠날 때 마치 선경에서 돌아온 듯한 기분이 들었다. 그는 연경이 부귀를 뜬구름처럼 여기며, 맑고 고요한 삶의 참뜻을 진정으로 아는 선비라고 감탄했다.

두 번째 이야기의 주인공은 농부 두오랑(杜五郎)이다. 그는 현성에서 삼십 리 떨어진 허름한 집 두 칸에서 살았고, 집 안에는 아무것도 없었다. 현지 관리 손진(孫軫)은 그의 명성을 듣고 찾아가, 그가 지극히 소박한 삶을 사는 모습을 보았다. 젊었을 때는 조카와 함께 반 경의 땅을 일구었지만, 나중에 가정을 꾸린 조카에게 땅을 모두 주었다. 약을 팔고 품을 팔아 생계를 꾸렸으며, 남과 이익을 다투지 않았다. 평소 무엇을 하느냐는 질문에는 그저 조용히 앉아 있는다고 답했다. 경전을 읽느냐고 묻자, 이십 년 전에 정명경(淨名經), 곧 유마경(維摩詰經)을 읽었는데 그 이치가 오묘하다고 여겼다고 답했다. 하지만 나중에는 경전조차 찾을 수 없게 되었다고 했다. 손진은 그의 기품에 감복하며, 이런 사람이야말로 진정한 도를 닦는 사람이라고 여겼다.

글 끝에서는 가난 속에서도 도를 즐기고 맑고 고요하게 자신을 지키는 이들이, 신의를 저버리고 수단을 가리지 않는 사람들과 뚜렷이 대비된다고 지적한다. 그런 사람들은 부끄러워해야 하지 않겠느냐고 묻는다. 마지막 찬사는 시비를 판단할 때 천리의 근본을 따르고, 형벌을 정하고 죄를 판정할 때는 구체적인 사정을 살펴야 한다고 강조한다.

아주 작은 악한 생각이라도 경계해야 한다. 금은의 무게를 달 때 아주 작은 오차도 없어야 하는 것과 같다. 하물며 제멋대로 행동하며 천리와 인륜을 어기는 악행은 어떠하겠는가? 사람이 악을 저지르고도 벌을 받지 않는다면, 그것이야말로 천도(天道)를 거스르는 일이다.

어떤 사람들은 악행을 능력으로 여기고, 생명을 잔인하게 해치면서도 조금도 부끄러워하지 않는다. 옛말에 “천도는 언제나 선인을 보살핀다”고 했지만, 이들은 도리어 악을 저지르는 일을 능사로 삼는다. 천지의 가장 큰 은덕은 생명을 낳고 기르는 것인데, 이들은 차마 생명을 해치니 천지의 도를 거스르는 자가 이들이 아니면 누구겠는가? 이른바 악행을 능사로 삼는 사람은 자신이 잘못했다고 생각하지 않고, 이른바 차마 해치는 사람은 연민하는 마음이 전혀 없다. 온갖 악행 가운데 이보다 심한 것이 없고, 온갖 해침 가운데 이보다 잔인한 것이 없다. 지옥은 바로 이런 사람을 위해 세워졌으니, 그때가 되면 우두마면(牛頭馬面)인 지옥의 귀졸들이 어찌 너를 봐주겠는가?

나는 모두에게 차마 여기지 않는 마음으로 서둘러 잘못을 바로잡으라고 권한다. 어쩌면 아직 늦지 않았을 수도 있다. 옛날 서역의 각칭(覺稱)이라는 승려가 중원에 왔는데, 양억(楊億)은 그를 보자 매우 공경했다. 나중에 승려가 굳이 떠나려 하자, 양억은 통역에게 이유를 물어보게 했다. 승려는 “우리 고장에서는 고기를 전혀 먹지 않는데, 중원에서는 도처에서 돼지와 양을 잡고 시장에는 고기가 걸려 있으니 차마 볼 수 없다. 오대산에 가서 문수보살(文殊菩薩)을 참배한 뒤 돌아가려 한다”고 말했다. 시인 황정견(黃庭堅)은 “고사리 싹이 어린아이 주먹처럼 돋았다”라는 시구를 썼다. 장각(張閣)은 이를 보고 몹시 언짢아하며 그 시구가 너무 잔인하다고 여겼다. 사실 이는 시인이 풍경을 묘사한 것일 뿐, 정말 잔인한 것은 아니었다. 장각은 하내에서 관직을 지낼 때 동료 갈번(葛繁)과 함께 채식을 하고 경전을 외웠으며, 자신도 고기를 끊었기에 그런 느낌을 가졌던 것이다.

세상 사람들이 모두 각칭 승려와 장각처럼 만물을 차마 해치지 못하는 마음으로 대한다면, 내가 장담하건대 악행을 능사로 삼는 사람은 아무도 없을 것이며 생명을 차마 해치는 일도 없을 것이다. 그러므로 먼저 이런 사례를 들고, 이어서 인과응보를 간단히 말해 보겠다. 옛날 육효정(陸孝政)은 벌집 하나를 거두려다 실패하자 화가 나 끓는 물을 부어 벌을 모두 죽였다. 얼마 지나지 않아 그는 바로 그곳에서 큰 벌 한 마리에 쏘여 죽었다. 주앙(周昻)은 낮잠을 자다가 처마 밑 제비 둥지에서 새끼 세 마리가 시끄럽게 운다고 여겨, 그들에게 납가새를 먹였다. 새끼 제비 세 마리는 가슴이 터져 죽었다. 나중에 그의 세 아들은 모두 벙어리가 되었다. 금화사(金華寺)의 잣나무 몇 그루에는 갑자기 누런 털벌레가 생겼는데, 벌레의 몸길이는 두 치에 가까웠다…

옛날 한 절에 수영(秀榮)이라는 승려가 있었다. 그는 벌레가 가지와 잎에 가득 기어 다니는 것을 몹시 싫어해 제자들에게 벌레를 모두 쓸어내라고 명했다. 벌레를 묻거나 장작더미에 던져 넣게 했다. 제자 수인(秀仁)은 더 심했다. 벌레가 붙은 장작을 햇볕에 내놓고 바싹 말려 벌레가 모두 죽은 뒤에야 땔감으로 썼다. 몇 년 뒤 수영이 죽을 때 절의 다른 승려도 죽었다. 그 승려는 되살아난 뒤 수인에게 말했다. “저승에서 쇠칼(鐵枷)을 쓰고 뜨거운 햇볕에 쬐인 수영을 보았다. 수많은 벌레가 온몸에 기어 다니며 물어뜯어 몹시 괴로워하고 있었다.” 수인은 그 말을 듣고 몹시 놀랐다. 며칠 지나지 않아 그도 등에 종기가 나서 죽었다.

대자사(大慈寺)의 승려 수준(修準)은 새로 대나무 집을 지었다. 난간에 개미가 가득 기어 다니는 것을 보고 화가 나 대나무를 베어 개미를 모두 불 속에 던져 태워 죽였다. 얼마 지나지 않아 갑자기 온몸에 버짐(癬瘡)이 생겼고, 얼굴이 특히 심했다. 의사는 이것을 의루창(蟻漏瘡)이라 하며 고칠 수 없다고 진단했다. 수준은 곧 죽었다. 왕유(王愈)는 까치가 시끄럽다고 혀를 잘라 버렸는데, 나중에 자신도 혀에 종기가 나서 죽었다. 장림(張霖)은 개구리가 우는 것을 싫어해 뜨거운 재로 개구리를 지졌다. 나중에는 자신도 갑자기 온몸이 끓는 물에 덴 것처럼 짓무르고 말았다.

이 이야기들은 사람이 동물을 싫어한다는 이유만으로 어찌 잔인하게 해쳐도 되겠느냐고 일러준다. 이런 죄업을 지으면 응보를 받지 않겠느냐고 묻는다.

찬사에서 말한다. 지백(智伯) 같은 현인과 분성(盆成) 같은 재사는 타고난 재능이 좋은 목재와 같으니, 선행에 쓰려 한다면 누가 막겠는가? 악행에 쓴다면 어찌 슬프지 않겠는가?

선량한 사람을 몰래 해치는 것은 더욱 큰 금기다. 역사서에는 진평(陳平)이 음모와 책략에 능했으며 자신에게 대가 끊길 것을 알고 있었다고 기록되어 있다. 공손홍(公孫弘)은 겉으로는 친절했지만 뒤로는 해를 끼쳐 후대에 더는 이름난 인물이 나오지 않았다. 음모는 어둠 속에서 쏜 탄환과 같아 막기 가장 어렵지만, 선량한 사람에게 쓰는 것은 더욱 옳지 않다. 선량한 사람은 백성의 희망이며, 한 나라에서든 한 고을에서든 깊이 존경받는다. 어찌 그들을 몰래 해칠 수 있겠는가?

이임보(李林甫)가 아직 출세하기 전에 괴단(槐壇)에서 도사를 만났다. 도사는 그에게 이렇게 경고했다. “그대의 이름은 이미 선적(仙籍)에 올랐다. 대낮에 날아올라 신선이 되지는 못하더라도, 스무 해 동안 태평한 재상이 될 운명이다. 훗날 권력을 잡으면 남을 몰래 해쳐서는 안 된다는 점을 명심하라.” 그러나 이임보는 귀해진 뒤 그 말을 완전히 잊고 황제의 총애를 믿으며 음모와 책략만 일삼았다. 결국 나쁜 응보를 받았다.

이 경문은 인과응보에 관한 이야기를 한다. 임보(林甫)라는 사람이 오랫동안 악행을 저지르고 남을 해쳤다. 그러다 꿈에 도사가 나타나 “내 말을 잊었느냐?”라고 꾸짖었다. 과연 얼마 지나지 않아 죄를 지어 벌을 받았다. 그는 한곳으로 끌려갔는데, 귀에는 그저 바람과 물소리만 들리고 화려한 저택을 보고는 오히려 흐뭇해했다. 도사가 그에게 “이곳은 수족(水族), 곧 물속 생물이 사는 곳이다. 고통과 괴로움으로 가득한데도 좋다고 여기느냐?”라고 말했다. 임보는 온몸에 식은땀을 흘리며 놀라 깨어났다. 이는 선량한 사람을 해친 자가 죽은 뒤 수족이 되는 응보를 보여 준다.

또 허문규(許文規)라는 사람이 저승으로 끌려갔다. 그는 전에 한 사람을 구한 덕분에 수명이 열두 해 늘어났다. 그가 나올 때 보니 경비가 삼엄한 큰 문이 있었다. 음차가 그에게 “이곳은 도옥(都獄), 곧 저승의 감옥이다. 세상에서 충성스럽고 어진 사람을 모함하거나 선량한 사람을 헐뜯고 몰래 악행을 저지른 자는 죽은 뒤 신분의 높고 낮음에 관계없이 여기서 벌을 받는다”라고 말했다. 이는 선량한 사람을 해친 자가 반드시 지옥에 떨어지는 응보다.

경문은 광명정대한 행동은 양(陽)에 속하고, 간사하고 음험한 행동은 음(陰)에 속한다고 말한다. 사람이 평생 음험한 마음을 품으면 죽은 뒤 자연히 음계(陰界)에 속하게 되며, 수족이 되거나 지옥에 떨어지는 것은 당연한 일이다. 이어서 신하가 간사한 수단으로 임금과 아버지를 속이고, 겉으로는 공경하는 체하면서 속으로는 업신여기는 일을 특히 강조한다. 이를 ‘암모(暗侮)’라고 하며, 도덕을 저버리는 행위 가운데 가장 심각한 것이다. 글에서는 조빈(曹彬), 자는 무혜(武惠)라는 인물을 예로 든다. 그는 정직하게 살았기에 좋은 최후를 맞았다.

이 경문은 구체적인 사례를 통해 몰래 악행을 저지르고 선량한 사람을 해친 자는 죽은 뒤 반드시 수족이 되거나 지옥에 떨어지는 응보를 받는다고 설명한다. 반면 충직하고 정직하며 사람을 구하고 선행을 베푸는 사람은 선한 보답을 받는다.

이 경문은 몇몇 역사 인물의 이야기를 통해 충효의 도가 구체적으로 어떻게 드러나며, 그에 따른 감응과 과보가 무엇인지 설명한다.

금국공(金國公)은 금나라 종실로, 평소 매우 엄숙하고 단정했다. 관복을 입고 단정히 앉아 임금을 뵙는 듯했으며, 집에 돌아와서도 엄숙한 태도를 유지하고 문을 닫아 손님을 사양했다. 매일 오경(五更), 곧 새벽 세 시에서 다섯 시 사이에 궁문에 나가 조회를 기다렸는데, 이를 여덟 해 동안 이어 갔다. 혹한과 폭설에도 한 번도 바꾸지 않았다. 북송의 명재상 왕단(王旦)은 집에서도 조정에 있는 것처럼 엄격했다. 어느 날 조회를 마친 뒤 관복을 갖춰 입은 채 정실(靜室)에 들어가 조용히 앉아 있었다. 가족이 놀라 동생에게 사정을 물어보게 하자, 조안인(趙安仁)이 “아직 결론 나지 않은 국사를 걱정하고 있는 것이다”라고 설명했다. 몰래 임금을 속이는 사람들은 이 모습을 보고 부끄러워하지 않겠는가?

곽종(郭琮)은 어려서 아버지를 여의었다. 어머니를 모시며 삼십 년 동안 고기와 비린 것을 먹지 않고 술도 마시지 않았으며, 아침저녁으로 정성껏 기도해 어머니의 장수를 빌었다. 어머니 장씨(張氏)는 과연 백네 살까지 살았고, 귀와 눈도 밝았다. 맹희(孟熙)는 시장에서 장사하는 사람이었다. 학문은 몰랐지만, 겨울에는 따뜻하게 하고 여름에는 시원하게 하며 아침저녁으로 문안드리는 효도를 온전히 실천했다. 아버지가 세상을 떠난 뒤에는 풀자리에서 자고 소금과 유제품을 끊었으며, 지나친 슬픔으로 몸을 해칠 지경이었다. 이를 삼 년 동안 이어 갔다. 몰래 부모를 소홀히 대하는 사람들은 이 모습을 보고 부끄러워하지 않겠는가?

몰래 속이지 않았기에 조빈(曹彬)과 왕단의 두 집안은 특히 번성했고, 곽종은 조정의 공식 표창을 받았으며, 맹희는 밭을 갈다가 황금을 캐내어 부자가 되었다. 하늘이 충효에 내리는 보답은 결코 어긋나지 않는다는 것을 알 수 있다.

마지막 찬사에서는 이렇게 말한다. 참된 공경은 남을 업신여기지 않고, 거짓된 마음은 의지할 곳이 없다. 아버지와 임금을 섬길 때 가장 큰 공경은 진심에서 우러나오는 것이며, 그렇지 않으면 스스로를 속이는 것이다. 이 이치를 아직 모르는 사람이 있다면 신명(神明)이 저절로 살펴볼 것이다.

주: 정실(靜室)은 도교 수행에 쓰는 깨끗하고 고요한 방을 가리킨다. 신혼정성(晨昏定省)은 옛날 자녀가 날마다 아침저녁으로 부모에게 문안드리던 예절이다. 오경(五更)은 옛 시간 계산법에서 새벽 시간을 가리킨다.