《抱朴子外篇》（Kanripo本·太清部）卷11

葛洪（道号抱朴子）在这一章里着重论述了贤才对于治国的重要性。他用生动的比喻说明：就像舍弃轻舟无法渡过无边的海洋，没有贤臣辅佐的君主也难以成就太平盛世。鸿鹄能够翱翔天际靠的是强健的翅膀，蛟龙能够腾飞云端凭借的是云雾的托举，同样道理，招揽贤能是君主的首要任务，建功立业是才俊的志向所在。

他指出，那些只贪图安逸却忽视智谋之士的君主，就像想要远行却抛弃千里马一样愚蠢。贤明的君主应当做到：从民间选拔被埋没的人才，根据才能授予官职，按照功绩给予俸禄。而贤臣则应当：日夜勤勉处理公务，尽心尽力举荐贤能、罢免庸劣，竭尽所能报效知遇之恩。

葛洪批评了当时的社会现象：世上多有隐居的贤士，却少有真正独立的明君。士人可以隐居避世自得其乐，但君主没有贤臣辅佐就无法治理好国家。他举了历史例子：傅说（商朝贤相）和姜子牙（周朝开国功臣）原本并不热衷功名，因为真正的贤士本就超然于权贵；而商高宗、周文王之所以渴求贤才，是因为建立伟业必须依靠良臣辅佐。

文中尖锐批评了那些生于深宫、长于妇人之手的昏君：他们不懂农耕艰辛，不明治国之道，只知沉迷奢侈享乐，整日游猎宴饮。这类君主评判人才的标准荒唐可笑——只听美色淫声，把治国大事当作儿戏。葛洪痛心地指出：犀角象牙、珍珠美玉能从万里之外源源而来，而能安定国家的重器（指贤才）却在国境之内被埋没；等到病入膏肓才想起找良医，大祸临头才想到求谋士，这就像失火才挖井、饿了才耕田一样荒谬。

最后他强调：就连对待仆役都要用心关怀才能得其全力，更何况治国理政？怎么可能平时不培养人才，却指望危急时突然得到贤能辅佐呢？