《太上感應篇》제12권

이 경문은 천지만물이 형성된 과정과 사람이 날짐승, 길짐승과 맺는 관계를 설명한다. 첫머리에서는 혼돈이 처음 열릴 때 맑은 기운은 올라 하늘이 되고 탁한 기운은 내려 땅이 되었으며, 양기(陽氣)의 정화는 해가 되고 음기(陰氣)의 정화는 달이 되었고, 해와 달의 정기는 다시 별이 되었다고 한다. 조화로운 기운은 사람을 낳고, 뒤섞인 기운은 길짐승을 낳으며, 희박한 기운은 날짐승을 낳고, 왕성한 기운은 곤충을 낳는다. 만물은 서로 관계를 맺고 업력과 인과를 따라 생겨난다.

사람과 날짐승은 본질적으로 다르지 않다. 《조론(肇論)》에서 “천지와 나는 뿌리가 같고, 만물과 나는 한 몸이다”라고 한 것과 같다. 날짐승의 생김새가 사람과 다른 까닭은 복과 업력의 차이에 있을 뿐이다. 글에서는 두 가지 사례를 든다. 유안민(劉安民)은 본래 부잣집 자제였으나 헛된 명성을 좇고 실질적인 수련에 힘쓰지 않아, 죽은 뒤 봉황으로 환생했다. 육십 년 뒤 다시 사람의 몸을 얻은 그는 고된 수련 끝에 시해(屍解)하여 신선이 되었다. 황안세(黃安世)는 본래 유생이었으나 마음을 한곳에 모으지 못해 날아오르지 못했다. 죽은 뒤 비홍으로 환생했고, 구십 년 뒤 다시 사람의 몸을 얻어 정진한 끝에 도를 얻고 하늘로 올라갔다.

신선이 학으로 변했다는 고사도 두 가지 기록한다. 정령위(丁令威)는 학으로 변해 돌아와 고향의 모든 것이 달라진 것을 보았다. 도사 서좌경(徐佐卿)은 학으로 변했다가 당명황(唐明皇)의 화살에 맞았다. 이듬해 당명황이 촉 땅의 도관에서 그때 학을 맞힌 화살을 발견하고서야, 그 학이 신선의 화신이었음을 알았다.

마지막 찬사에서는 대도(大道)가 성행하던 시대 사람들에게는 살의가 없어 새 둥지조차 마음대로 들여다볼 수 있었다고 한다. 간사한 꾀를 내기 시작하면 갈매기조차 멀리 떠난다. 맹금에게도 의리가 있고 까마귀도 자애를 알거늘, 어째서 사람은 도리어 어진 마음을 잃는가?

참고: 시해(屍解)는 도교 용어로, 수행자가 특별한 방법으로 범부의 몸을 벗고 선인의 몸을 이루는 것을 가리킨다. 황증천(皇曾天)은 도교의 삼십육천 가운데 하나다.

이 경문은 불교의 윤회 관념과 도교의 선행 권면 사상을 통해, 중생이 망념에 빠져 생사윤회를 거듭하는 이치를 설명한다. 모든 생명은 본래 청정하지만, 망념에 집착해 끊임없이 윤회하며 다시 태어난다고 한다. 순수하게 선한 이는 하늘로 오르고, 선악이 반반인 이는 사람으로 태어나며, 악한 생각이 많은 이는 축생이 된다. 죄가 무거우면 들짐승이 되고, 가벼우면 날짐승이 된다. 일곱 가지 윤회 형태, 곧 하늘·사람·아수라·축생·아귀·지옥 등은 수행하지 않는 이에게 피할 수 없는 일이다.

경문에는 몇 가지 윤회 사례가 나온다. 아라한(阿羅漢)은 전생에 원숭이였고, 수행자 교범파제(憍梵波提)는 전생에 소였다. 송대의 관리 주순(周詢)과 채양(蔡襄), 곧 군모(君謨)는 전생에 뱀 요괴였다고 한다. 주순이 정원에서 낮잠을 잘 때 정원 관리가 난간에 머리를 늘어뜨린 큰 뱀을 보았다. 채양은 병을 앓을 때마다 밤이면 북루 위에 몸을 둥글게 말고 있는 꿈을 꾸었는데, 실제로는 뱀 요괴가 모습을 드러낸 것이었다.

경문은 오늘날 동물을 쫓아 사냥해 죽이는 사람이 내세에는 도리어 동물에게 쫓길 수 있다고 강조한다. 윤회에서 벗어나려면 동물을 마주쳤을 때 힘써 구해야 한다. 마지막으로 하간왕의 이야기를 들려준다. 하간왕은 오랜 병을 앓아 낫지 않았는데, 도인 현속(玄俗)이 약을 먹여 작은 뱀 열여러 마리를 토하게 했다. 현속은 이것이 하간왕이 여섯 생 전 살생한 업보라고 설명했다. 그러나 하간왕은 전생에 영록 한 마리를 구한 적이 있었다. 그 영록은 사실 기린의 어미였으며, 그 선행이 하늘을 감동시켜 하늘이 현속을 보내 치료하게 했다고 한다.

핵심 뜻은 살생하고 사냥을 쫓으면 악업이 쌓여 윤회의 나쁜 응보를 받고, 생명을 구하면 선한 공덕이 쌓인다는 것이다. ‘활쏘기와 사냥을 놀이로 삼는’ 행위는 바로 끊어야 할 악습이다.

여기서는 인과응보에 관한 두 가지 이야기를 들려주며, 사람들에게 생명을 해쳐서는 안 된다고 경고한다.

첫 번째 이야기는 이영과 이담 형제가 사슴 한 마리를 쫓아 잡은 일이다. 형제는 잔인하게 사슴의 네 다리에 묶인 것을 풀어 나뭇가지에 걸고, 먼저 내장을 꺼내 구웠다. 막 고기를 나누어 먹으려던 순간, 키가 세 장이나 되는 거인이 커다란 자루를 들고 나타나 그들의 구운 고기를 모두 거두어 갔다. 거인이 산에 들어간 지 얼마 지나지 않아 두 형제는 갑자기 죽었다. 이는 달아나는 동물을 보면 반드시 쫓아가 사냥해야 하는지를 사람들에게 경계하는 이야기다.

이어 고사를 들어 설명한다. 후직(后稷)은 주나라의 시조로, 들에 버려졌을 때 소와 양이 그를 밟지 않았다. 성성(猩猩)은 사람의 말을 할 수 있고, 원숭이는 성품이 온순하다. 이런 생명체는 모두 지각이 있다. 그런데도 차마 이들을 솥 안의 고기로 삼는다면, 호랑이와 외뿔코뿔소 같은 맹수는 피할 수 있어도 사람의 덫은 피하기 어렵다.

두 번째 이야기는 경칩 무렵에 관한 것이다. 경전은 《월령(月令)》을 인용해 설명한다. 중추 팔월에는 천둥소리가 점차 잦아들고 겨울잠을 자는 동물들이 굴을 막기 시작한다. 계추 구월에는 동물들이 완전히 숨어들며, 이때 ‘괴호(壞戶)’란 굴 입구를 작게 손보는 것이고 ‘근호(墐戶)’란 진흙으로 입구를 완전히 막는 것이다. 중춘 이월에는 천둥이 처음 울리고 동물들이 비로소 굴의 문을 열고 나온다. ‘칩(蟄)’은 숨는다는 뜻이다. 이러한 일은 모두 기후에 순응해 자연의 변화를 이루는 것이다. 그렇다면 겨울잠을 자는 동물을 놀라게 해도 되겠는가?

이어 본받을 만한 사례 두 가지를 든다. 승려 혜각(惠覺)은 겨울에 만수실리당, 곧 문수보살전(文殊菩薩殿)을 지을 때 특별히 사흘 동안 도량을 열어 천도하고, 공사 중에 겨울잠 자는 벌레를 다치게 하지 않게 해 달라고 기원했다. 그 결과 땅을 파서 샘물이 솟아날 때까지 개미 한 마리도 보이지 않았다. 송나라 때 한 노인은 아버지의 병이 나은 것을 기념해 영조사(永祚寺) 약사전(藥師殿)에 도량을 열고 보답하려 했다. 승려 의소(義昭)는 약사전 안 약사불 자리 아래에 벌 떼가 겨울잠을 자고 있다고 알려 주며 다른 전각을 쓰라고 권했다. 노인이 듣지 않자 승려는 미리 기도했다. 그 결과 재를 올린 날, 벌집 안의 벌들은 조용히 꿀을 먹고 벌집 밖의 벌들은 잠시 밖으로 나가 있어 한 마리도 다치지 않았다.

이 두 이야기는 만물에 영이 있으므로 하늘의 때에 순응해야 하며 함부로 해쳐서는 안 된다고 경고한다. 태상노군(太上老君)은 이런 사례를 특별히 기록했고, 여러 부처도 자비로운 사람을 각별히 보호한다.

이 경문은 도교와 불교에서 생명을 아끼는 수행 이야기를 들려주며, 잠자고 있는 동물을 놀라게 하지 말라고 권한다.

글에서는 태상노군(太上老君)이 사람들이 잠자고 있는 새를 놀라게 하지 말라고 훈계했다고 한다. 이는 공자(孔子)의 ‘잠든 새는 활로 쏘지 않는다’는 생각과 일치한다. 새들이 잠자리에 든 모습은 사람이 잠자는 것과 같아서, 갑자기 놀라면 무리 전체가 소란스러워지고 불안해진다. 참으로 자비심을 지닌 사람은 다른 생명을 자신처럼 여긴다.

이어 수행자 두 사람의 이야기를 들려준다. 한 사람은 나계선인(螺髻仙人)이라는 불교 수행자다. 그는 나무 아래에서 선정(禪定)에 들었는데, 새들은 그를 나무로 잘못 알고 그의 상투에 알을 낳았다. 이를 알아챈 선인은 몸을 일으키면 새들을 놀라게 해 알이 상할까 걱정하여, 새끼들이 부화해 날아갈 때까지 움직이지 않았다. 다른 한 사람은 대수선인(大樹仙人)이다. 그는 긍가하(殑伽河) 강가에서 오랫동안 선정에 들었고, 새들은 그의 어깨에 둥지를 틀어 알을 낳았다. 그가 일어나려 할 때 새들을 놀라게 하지 않으려고 신통력으로 나무 전체를 옮긴 뒤에야 몸을 일으켰다.

또 평범한 사람 두 사람의 사례가 나온다. 이희자(李奚子)는 산골 마을의 노파로, 눈이 많이 올 때마다 깃들 곳 없는 새들을 거두어 곡식을 주면서도 놀라게 하지 않았다. 그래서 하늘이 세상 사람을 제도할 인연을 내렸다. 진안세(陳安世)는 권숙본(權叔本) 집안의 하인이었다. 그는 평생 생명을 해치지 않았고, 마침내 과위(果位)를 얻었다.

이 이야기들은 작은 생명도 아껴야 하며, 수행자는 더욱 자비심으로 모든 생명을 대해야 한다고 일러준다. 평범한 사람도 이런 어진 마음을 품으면 복덕(福德)을 쌓을 수 있다.

날짐승이 길을 막으면 먼저 길을 비켜 피하고, 놀라게 하지 않는다. 이런 자비심이 있기에 수행자는 득도하여 승천할 수 있다. 득도해 진인이 된 사람은 모두 만물을 사랑하고 아끼는 마음으로 이런 경지에 이르렀다는 사실을 알아야 한다.

찬미하는 글에서 말한다. 모든 생명은 편안히 살아가고 밤에는 쉴 수 있어야 한다. 사람과 다른 생물은 본질이 같으므로, 성현은 작은 동물 하나가 쉴 곳을 잃는 일도 걱정한다. 공자는 《논어》에 “둥지로 돌아가는 새는 쏘지 않는다”는 도리를 기록했다. 깃들어 쉬는 생명을 놀라게 하는 일은 사소해 보이지만 실제로는 큰 해를 끼친다.

개미집을 메우는 일에 대해 말하자면, 사람에게는 그저 평범한 구멍일 뿐이지만 개미에게는 궁전이자 거처다. 고사에 기록된 것처럼, 순우분의 집 남쪽 큰 홰나무 아래 살던 개미들은 자기 집을 ‘대괴안국’이라 불렀고, 왕이의 집 뒤뜰 큰 박달나무에 살던 개미들은 자기 집을 ‘대단라국’이라 불렀다. 개미가 자기 집을 왕국으로 여기는 것은 새우가 굴을 ‘장수궁’으로 여기고 제비가 둥지를 ‘오의항’으로 여기는 것과 같다. 생물마다 자기 터전을 소중히 여기는 것은 이상한 일이 아니다. 그렇다면 사람이 마음대로 개미집을 메워도 되는가? 개미집을 메우는 것은 그들의 집 문을 막고 살길을 끊는 일이며, 개미 무리 전체를 멸망하게 할 수 있다.

불경에는 다음과 같은 이야기가 기록되어 있다. 득도한 고승은 자신을 따르던 어린 사미승이 이레 안에 죽을 것을 미리 알고, 집에 돌아가 부모를 만나 보라고 선의로 권했다. 여드레 뒤 사미승이 무사히 돌아오자, 고승은 신통력으로 살펴보고서야 그가 집에 가는 길에 물에 잠길 위기에 놓인 개미집을 보고 급히 가사를 벗어 흙을 쌓아 물길을 막아 개미들을 구했음을 알았다. 그 일로 사미승은 수명을 십이 년 연장했다. 또 송나라의 송교와 송기 형제 이야기도 있다. 한 고승은 동생 송기가 장원급제하고 형 송교도 과거에 합격할 것이라고 예언했다. 십 년 뒤 다시 만난 고승은 송교의 관상이 크게 달라진 것을 보고 놀라며, 수만 생명을 구한 적이 있는지 물었다. 송교는 생각 끝에 큰비가 개미집을 잠기게 할 듯해 다리를 놓아 개미들이 빠져나가도록 한 일이 있다고 답했다. 바로 그 선행이 그의 운명을 바꾸었다.

이 경문은 몇 가지 이야기를 통해 둥지를 엎고 알을 깨뜨리는 악행이 악한 과보를 부른다고 설명하며, 생명을 존중하고 자연을 보호하라고 권한다.

먼저 인과응보에 관한 이야기를 들려준다. 어떤 사람이 황새 둥지를 부수고 새끼들을 잡아갔더니, 그 뒤 그 지역 60리 안에 몇 달 동안 비가 내리지 않았다. 황새 무리가 날아오르면 구름과 기운이 일어나는데, 둥지가 파괴되자 이런 자연의 조절 작용이 사라졌기 때문이다. 또 맹금류의 새끼가 막 알에서 깨어나면 어미 새는 새끼가 떨어지거나 햇볕에 지나치게 노출되지 않도록 잎이 달린 나뭇가지를 둥지 가장자리에 둘러 놓고, 하루에 두 번 바꾸어 준다고 한다. 나뭇잎이 시들면 새끼가 이미 둥지를 떠났다는 뜻이고, 시들지 않았으면 아직 둥지에 있다는 뜻이다. 이는 새에게도 지혜가 있음을 보여 주는데, 사람이 어찌 새를 무지하다고 여길 수 있겠는가?

이어 실제 사례 두 가지를 든다. 당나라 때 온장(溫璋)이 장안에서 관직을 맡고 있을 때, 누군가 까마귀 둥지를 부수자 까닭 없이 방울이 울렸다. 조사 끝에 사실이 밝혀져 범인은 장형을 받았다. 송나라 원풍 연간에는 노산 현령 원여지(元汝之)가 황새가 풀옷을 물고 관아 뜰에 떨어지는 것을 보았다. 뒤쫓아 알아보니, 전병 고기를 팔던 사람이 옷을 벗어 두고 나무에 올라 새 둥지를 털려던 참이었다. 그 역시 처벌받았다.

마지막으로 핵심을 밝힌다. 먼 옛날 사람들이 동굴에서 살던 때부터 인간과 새와 짐승은 서로 다르지만, 모두 편히 살 거처가 필요했다. 태상도조(太上道祖)는 《보사장(保嗣章)》에서 집안의 후손이 끊기는 일은 대개 선조가 ‘둥지를 엎고 알을 깨뜨리는’ 등 생명을 해치는 악행을 저질렀기 때문이라고 지적하며, 이와 관련된 계율이 모두 1,620조라고 한다. 둥지를 파괴하는 것은 생명체의 거처를 빼앗고 번식을 막는 일이며, 이런 행동은 끝내 악한 과보를 부른다.

(참고: 《태상보사장(太上保嗣章)》은 도교 경전에서 자손의 대를 잇는 일을 다룬 편이며, ‘둥지를 엎고 알을 깨뜨리는 일’은 도교의 살계(殺戒)에서 중요한 금기다.)

(백귀년(白龜年)이 숭산(嵩山) 동쪽 절벽 아래에서 이태백(李太白)을 만났다. 이태백은 그에게 “나와 네 아버지 백거이(白居易)는 이미 신선이 되었다”라고 말하고, 흰 비단에 쓴 책 한 권을 꺼내 건네며 말했다. “이것을 읽으면 구중천(九重天)의 날짐승과 구유(九幽)의 땅짐승이 하는 말을 알아들을 수 있다. 계속 수련하여 공덕을 쌓으면 신선이 될 가망도 있다.” 백귀년은 당부대로 책을 읽고 연구했으며, 과연 그런 능력을 얻었다.)

어느 날 백귀년이 노주(潞州)를 지나가자, 그에게 그런 재주가 있다는 것을 안 태수(太守)가 관아로 초대했다. 마침 참새 두 마리가 뜰을 날아가며 짹짹거렸다. 태수가 “저 새들이 무슨 말을 하느냐?”라고 물었다. 백귀년은 “성 서쪽 백성의 집에 남는 곡식이 있으니, 함께 가서 먹자고 한다”라고 답했다. 사람을 보내 살펴보니 과연 그랬다. 잠시 뒤 마구간의 말이 고개를 들고 울자 태수가 다시 물었다. 백귀년은 “말구유의 사료가 너무 뜨거워 지금은 먹을 수 없다고 한다”라고 설명했다. 마부에게 물어보니 이 또한 사실이었다.

(이어 다른 이야기를 들려준다.) 백귀년은 신선의 동굴에 들어갔다가 흰 비단에 쓴 책 한 권을 얻고, 새와 짐승의 말을 알아듣는 능력을 갖게 되었다. 어느 날 노주를 지나다 태수의 초대를 받았다. 마침 관아의 관리가 양 서른 마리를 몰고 뜰을 지나가는데, 그중 한 마리가 채찍을 맞아도 움직이지 않고 슬피 울었다. 태수가 양이 무슨 말을 하는지 묻자 백귀년이 말했다. “이 양은 새끼를 배어 곧 낳을 때가 되었으니, 새끼를 낳고 나면 기꺼이 죽겠다고 한다.” 태수는 그 양을 죽이지 않고 남겨 두었으며, 나중에 과연 새끼 두 마리를 낳았다.

(또 유도원(劉道原)의 이야기를 기록한다.) 유도원은 봉계(蓬溪) 현령 자리에서 물러난 뒤 진 씨 집에 묵었다. 꿈속에서 한 부인이 울며 하소연했다. “나는 진 아무개의 아내인데, 남편에게 첩이 하나 있어 내 말을 듣지 않고……”

(마지막은 저자의 논평이다.) 새들은 늘 사람 사는 곳 가까이에 둥지를 튼다. 뱀이나 맹금의 해를 피하려는 것인데, 사람 가운데 관을 쓰고 신을 신은 자들 중에는 마음이 더 잔혹한 이들이 있다는 것을 알지 못한다. 그들은 새끼를 잡아먹을 뿐 아니라 둥지까지 부숴 버린다. 봉황이 높이 날아 멀리 가는 까닭은 세상에 올빼미나 경(獍) 같은 잔혹한 짐승이 가득하기 때문이다.

태아를 해치는 일에 관한 논의에 따르면, 불교의 설명으로는 태어나는 생명은 모두 욕망이 뒤바뀌고 인연이 모여 이루어진다. 망념이 어지럽게 일어나기 때문에 태생·난생·습생·화생과 같은 서로 다른 생명의 형태가 생겨난다. 사람과 짐승, 용과 신선은 분명 서로 다른 생명의 형태인데, 불교는 왜 이들을 한 부류로 보는가? 이들이 모두 잡된 번뇌에 얽매여 똑같이 윤회 속에서 떠돌기 때문이다. 사람은 태아를 아낄 줄 아는데, 다른 생명은 자기 자식을 아끼지 않겠는가?

이 경문은 생명을 해치는 일, 특히 태아와 알에서 태어나는 생물을 해친 일에 따르는 인과응보 이야기를 몇 가지 들려준다.

첫 번째 이야기는 어떤 사람이 몹시 화가 나 다른 이를 때려 죽인 뒤, 죽어서 저승의 판관에게 벌을 받고 양으로 다시 태어났다는 내용이다. 이 양은 도살되기 전날 밤 꿈에 나타나 자기 뱃속에 새끼 양이 있으니 자신을 죽이면 죄업이 더 무거워진다고 알린다. 그러나 날이 밝았을 때 양은 이미 죽임을 당했고, 사람들은 배 속에 실제로 새끼 양이 있는 것을 발견한다. 온 가족이 통곡하며 양을 묻어 준다.

이어지는 찬사는 새끼를 빼앗긴 사슴이 애끓는 슬픔에 죽고, 요리될 때 뱀장어가 몸을 굽혀 배 속의 새끼를 감싼다고 말한다. 짐승조차 이처럼 자손을 아끼는데, 사람은 임신하고 아이를 낳아 혈통을 이어 가면서 어찌 그 마음을 헤아리지 않는가?

뒤이어 불경의 이야기를 인용한다. 전생에 어린 새를 잡아먹고 새알을 깨뜨린 사람이 있어, 날짐승들이 새끼를 잃고 슬피 울었다. 그 사람은 이번 생에 자손이 없는 응보를 받는다. 불경과 도교의 《보사장(保嗣章)》은 모두 새알을 깨뜨리면 나쁜 결과를 부른다고 말한다.

글은 알에서 태어나는 사례도 든다. 새뿐 아니라 어떤 용의 무리와 사람도 알에서 태어날 수 있다. 한 상인이 신성한 새가 낳은 알 두 개를 얻었는데, 알에서 태어난 두 사람은 훗날 도를 깨달은 고승이 된다. 또 서나라 군주의 궁인이 알을 낳았고, 그 알에서 깨어난 아이는 자라 유명한 서언왕(徐偃王)이 된다.

이 이야기들은 태중의 생명을 해치거나 새알을 깨뜨려서는 안 되며, 그러면 그에 따른 응보를 받는다고 경계한다. 새끼를 지키는 짐승의 천성을 통해 사람도 모든 생명, 특히 자라나는 단계에 있는 생명을 헤아려 대해야 한다고 일깨운다.

이 경문은 살생과 자비에 관한 몇 가지 인과 이야기를 들려주며, 살생을 삼가고 생명을 보호하라고 권한다.

수행자 둔(遁)은 부화하지 않은 새알은 살생에 해당하지 않는다고 여겼다. 스승은 그를 깨우치려고 달걀 하나를 땅에 던졌다. 껍데기가 깨지자 병아리 한 마리가 걸어 나왔지만, 얼마 지나지 않아 둘 다 죽었다. 이를 통해 그는 알 속에도 생명이 있음을 깨닫고 평생 채식했다.

이도념(李道念)은 달걀을 유난히 좋아하다가 괴병에 걸렸다. 태수 저징(褚澄)이 그에게 들깨즙을 마시게 하자, 털과 발톱이 난 병아리 열세 마리가 토해져 나왔다. 이 ‘병아리’들은 날아갈 수도 있었다. 이도념은 크게 놀라 다시는 달걀을 먹지 않았다.

이어 물고기 알에 관한 이야기를 한다. 어미 물고기 한 마리의 배 속에는 흔히 수천에서 수만 개의 알이 들어 있다. 이충원(李沖元)은 메기를 잡아 죽이려다가 꿈에서 검은 옷을 입은 노파가 “내 배 속에는 아이가 오천 명 있다. 내가 죽으면 그 아이들도 살지 못한다”라고 애원하는 것을 보았다. 이충원은 곧바로 물고기를 놓아주었다.

부유한 상인 양서(楊序)는 꿈에서 신명(神明)이 열흘 뒤에 죽을 것이라고 경고하는 말을 들었다. 억만 생명을 구해야만 죽음을 면할 수 있었다. 양서는 시간이 너무 짧아 불가능하다고 여겼다. 그러자 신명은 불경에 물고기 알이 소금물에 닿지 않으면 삼 년 동안 살아남을 수 있다고 기록되어 있다고 일러 주었다. 이에 양서는 곳곳에 다니며 사람들에게 물고기 알을 강에 풀어 주라고 알렸다. 한 달 남짓 지나 신명이 꿈에 나타나 목표를 넘겼다고 전했고, 양서의 수명은 연장되었다.

마지막으로, 위급한 상황에서 다른 생명을 구하는 사람은 자신이 죽을 위기에 놓였을 때에도 반드시 수명을 연장받는다고 맺는다. 상나라의 시조 설(契)의 어머니가 현조(玄鳥)의 알을 삼켜 임신한 것처럼, 생명의 신묘함은 인간의 인식을 훨씬 뛰어넘는다. 어찌 경외하는 마음을 품지 않을 수 있겠는가?

‘찬왈(讚曰)’ 부분은 시적인 말로 모든 생명에 영성이 있으며, 겉보기에는 혼돈하고 무지해도 실은 신성하다고 강조한다. 함부로 해치는 일이 어찌 어진 이가 할 일이겠는가? 현조가 상나라를 낳았다는 이야기는 생명의 변화가 얼마나 오묘하고 헤아리기 어려운지를 보여 주므로, 더욱 삼가고 두려워해야 한다고 말한다.