《太上感應篇》제8권

여기서는 ‘강함’과 ‘인덕’의 변증 관계를 이야기한다. 공자는 강직함이 인덕에 가깝다고 보았고, 도교의 최고신인 태상노군(太上老君)은 강함은 곧 불인하다고 보았다. 두 주장은 겉으로는 모순되어 보이지만, 각자 일리가 있다.

공자가 말한 ‘강함’은 군자의 굳센 품성으로, 내면이 굳건하여 흔들리지 않고 인덕을 이루기 위해 기꺼이 목숨까지 바치는 태도이므로 ‘인에 가깝다’고 한 것이다. 제자 신장(申棖)을 평가하며 “욕심이 많은 사람이 어찌 강직할 수 있겠는가?”라고 한 것도 이와 같다.

태상노군이 경계한 ‘강함’은 소인의 사납고 난폭한 강함으로, 겉으로 분노하고 횡포를 부리며 남을 괴롭히고 만물을 해치는 모습이다. 이는 인덕이라 할 수 없다. 그래서 《도덕경(道德經)》은 “횡포한 자는 제 명에 죽지 못한다”, “굳고 단단한 것은 죽음의 부류에 속한다”고 말한다. 이런 강함을 억제하지 않으면 불인한 결과를 낳는다.

글에서는 뚜렷이 대비되는 두 사례를 든다. 환범(桓範)은 강하고 불인한 사람의 전형이다. 서주에서 집을 두고 다투다가 권력을 상징하는 신표인 절장으로 태수를 치려 했고, 뒤에는 기주에서 상관인 여소(呂昭)를 업신여겼다. 아내가 자중하라고 권하자 오히려 칼자루 고리로 아내를 때려 죽였다. 이런 횡포와 난폭함이야말로 불인의 모습이다.

반면 효숙(孝肅) 포증(包拯)은 성품이 강직했다. 부하가 잘못을 보고하면 반드시 면전에서 지적했지만, 이치에 맞는 말을 들으면 기꺼이 고쳤다. 그래서 사람들은 그의 강직함을 존경하면서도 고집스럽다고 여기지 않았다. 이것이 군자의 강직함과 소인의 강한 횡포가 다른 점이다.

마지막으로, 난폭한 강함이 아니더라도 지나치게 강직하면 허물이 생기기 마련이라고 덧붙인다. 예컨대 문공(文公) 양억(楊億)은 문재가 뛰어나 황제의 총애를 받았지만, 지나치게 강직하여 남을 너그럽게 받아들이지 못했고, 남의 참소를 받아 결국 총애를 잃었다. 내한(內翰) 왕우칭(王禹偁)의 경우도 비슷했다. 이는 강직함에도 알맞은 정도가 필요하며, 강함과 부드러움이 조화를 이루는 것이 올바른 도(道)임을 보여준다.

이 경전은 몇 가지 역사적 고사를 통해 고집을 부리고 포악하게 권력을 휘둘러서는 안 된다고 경계한다.

성격이 강하다고 해서 포악함을 억누를 수 있는 것은 아니다. 늘 기세등등하게 남을 깔본다면, 그런 흉포한 성품이 어떻게 인덕을 가져올 수 있겠는가? 선한 마음이 끊어지면 온갖 악행이 잇따라 일어난다. 마른 나무가 봄을 맞기 어려운 것처럼, 포악하고 독단적인 사람은 끝내 자신이 저지른 일의 대가를 치른다.

경문은 불교의 비유를 들어 이런 사람을 길들이기 어려운 사나운 말에 빗댄다. 태상(太上), 곧 노자(老子)도 《법륜경(法輪經)》에서 스스로 옳다고 여기지 말라고 강조한다. 공자(孔子) 역시 어리석으면서 고집을 부리고, 신분이 낮으면서 독단적으로 구는 사람에게는 반드시 재앙이 닥친다고 경계한다. 유교·불교·도교의 성인들이 모두 이렇게 경고하는데 어찌 교훈으로 삼지 않을 수 있겠는가?

이어 두 가지 고사로 이를 설명한다. 북송의 명신 이방(李昉)은 시묘살이를 하던 중 금옥 장식을 착용했다가 동료 두엄(竇儼)의 권고를 듣고 즉시 고쳤다. 그는 “삼 년 동안 상을 치르면서 예법에 맞지 않게 행동하면 명교를 해칠 뿐 아니라 선비 사회에 설 낯도 없다”는 도리를 평생 마음에 새겼다. 정이(程頤)는 자가 정숙이고, 범순인(範純仁)은 자가 요부인데, 정이는 범순인이 관직을 맡자마자 잔치를 벌이고 음악을 즐긴다는 말을 듣고 그 행동이 예법에 맞지 않는다고 즉시 엄중히 지적했다.

이 사례들은 모두 사람들과 어울려 살아갈 때 간언을 들을 줄 알아야 한다는 점을 보여준다. 물이 흐르듯 선한 권고를 받아들여야 한다. 자기 생각만 고집하고 흉포하게 굴면 친구와 스승의 가르침을 잃을 뿐 아니라 도덕 수양에서도 멀어져, 끝내 재앙을 불러오게 된다.

이 경문은 몇 가지 역사적 일화를 통해 처세할 때 옳고 그름을 분명히 가려야 한다는 도리를 밝힌다.

북송의 성리학자 소옹(邵雍)은 재물을 아끼다가 부끄러워 얼굴이 붉어진 적이 있다. 다음 날에는 일부러 경계까지 쫓아가 선생을 배웅하며, 선생이 멀리 떠나지 않았다면 이런 충고를 듣지 못했을 것이라고 인정한다. 이처럼 제때 잘못을 고치는 사람은 당대에 이름을 떨치고 후대에 복을 남긴다. 반대로 고집이 세고 사납고 포악한 사람이 어떻게 좋은 결과를 얻을 수 있겠는가?

글에서는 상나라의 현신 중훼(仲虺)의 말을 인용한다. 자기 생각만 고집하는 사람은 작은 선행조차 하기 어렵다. 오만한 사람은 바로잡을 수 없고, 인색한 사람은 마음의 문을 굳게 닫으며, 고집을 부리는 사람은 끝내 재앙을 불러온다. 이는 모두 스스로 뿌린 악의 결과다.

옳고 그름을 보는 관점에 관해 《장자》(莊子)는 “저쪽에도 저쪽의 옳고 그름이 있고, 이쪽에도 이쪽의 옳고 그름이 있다”는 상대적인 관점을 제시한다. 옳고 그름을 벗어나 문제를 바라보면 시비 다툼에서 초연해질 수 있다고 본다. 그러나 현실에서는 구체적인 옳고 그름을 판단해야 한다. 순자(荀子)는 옳고 그름을 분명히 가리는 것을 지혜라 하고, 이를 뒤섞는 것을 어리석음이라 한다. 어리석은 사람은 이해득실을 따지지 않고 함부로 판단해 결국 일을 망친다.

글에서는 긍정적인 사례 두 가지를 든다. 북송의 명신 윤사로(尹洙)는 사람들과 일을 논할 때 옳고 그름을 분명히 가리며 거리낌이 없었다. 임종할 때에도 침착하게 의관을 정돈하고 단정히 앉은 채 세상을 떠났다. 송나라 관원 추숙(鄒宿)은 내전숭반을 맡았을 때 정직하고 사사로움이 없었으며, 함부로 판단하지 않았다. 두 사람은 평소 옳고 그름을 분명히 가려 왔기에 생사의 순간에도 침착할 수 있었다.

이 글은 처세할 때 옳고 그름을 분명히 가리라고 일깨운다. 자기 생각만 고집하거나 옳고 그름을 뒤섞지 말고, 장자의 초연한 경지를 배우는 한편 윤사로와 추숙처럼 구체적인 일에서도 원칙을 지켜야 한다. 그래야 재앙을 피하고 좋은 결과를 얻을 수 있다.

이 경문은 인과응보에 관한 이야기를 들려준다. 정주 감주(鄭州監酒)는 평소 생명을 함부로 죽이지 않았기에 진무진군(眞武眞君)의 부하로 받아들여진다. 경력 연간 어느 날 갑자기 하늘에서 우박이 쏟아지자 그는 뚜껑 없는 구리 관 속에 태연히 누웠다. 순식간에 관 뚜껑이 저절로 닫히고, 관은 천둥소리와 함께 하늘로 올라 북쪽으로 날아갔다. 지금 그는 북극수한사 판관(北極壽限司判官)을 맡아, 해마다 진무진군과 함께 인간 세상에 내려와 선악과 공과를 살피고 사람마다 수명의 길고 짧음을 정한다.

글은 이 사람이 평생 시비를 분명히 가리고 함부로 평하지 않았기에 진무진군이 중책을 맡긴 것이라고 강조한다. 이에 견주어 시비를 가리지 못하는 사람은 결국 자신이 뿌린 결과를 거두게 된다고 풍자한다.

뒤의 ‘찬왈’ 부분은 시의 형식으로 시비를 가리는 기준을 밝힌다. 흑백을 가리는 일과 같으니, 어리석은 자는 선악을 뒤집어 본다. 하늘의 도(道)는 아주 작은 일까지 살피며, 해처럼 환히 드러난다. 이른바 ‘향배’란 취하고 버릴 입장을 정하는 일이다. 군자는 충직함을 따르고 간사함을 멀리하며, 도의를 따르고 사사로운 이익을 멀리해야 한다. 왕존(王存)과 유치(劉贄) 두 현신을 예로 든다. 왕존은 다섯 왕조를 거치면서도 원칙을 굳게 지켰고, 사마광(司馬光)은 그를 ‘수많은 말이 내달려도 우뚝 움직이지 않는 사람’이라고 칭찬했다. 유치는 ‘조역법’을 반대해 비난을 받으면서도 “내가 따르는 것은 충의이고, 내가 멀리하는 것은 권세를 좇는 간신이다”라고 곧게 말했다. 죄를 받더라도 진리를 지키려 했다.

글 전체의 핵심은 도교의 선악응보 사상이다. 신직을 맡게 된 이야기와 역사적 고사를 통해, 시비를 분명히 가리고 바른길을 지키는 사람은 마침내 좋은 결실을 얻고, 흑백을 뒤섞고 권세에 아부하는 사람은 반드시 하늘의 벌을 받는다고 경계한다.

이 글은 두 역사 인물의 이야기를 통해 도의에 어긋나고 백성을 착취한 결과를 드러낸다.

이사중(李師中)과 오효종(吳孝宗)은 처신이 이랬다저랬다 했다. 이사중은 본래 왕안석(王安石), 곧 형공(荊公)의 정견에 반대했지만, 왕안석이 권력을 잡자 서주(舒州)에 ‘전암정(傳巖亭)’을 세워 그에게 아첨했다. 오효종은 처음에는 과거 시험의 대책문에서 신법(新法)을 비판했지만, 왕안석이 세력을 얻은 것을 보고는 다시 《항의(巷議)》 열 권을 지어 신법을 추켜세웠다. 글쓴이는 묻는다. 이런 식으로 세력에 따라 태도를 바꾸는 자는 군자인가, 소인인가?

이어지는 찬사는 글의 요지를 밝힌다. 일을 도의에 맞게 행하는 것을 의(義)라 하며, 옳고 그름을 분명히 가리고 뜻을 한결같이 해야 한다. 간사한 자를 멀리하고 덕 있는 이를 가까이하며, 인도(人道)에 따르면 천의(天意)에 부합한다.

이어서 왕자(王諮)와 마강(馬絳)의 사례로 아랫사람을 괴롭혀 공을 얻으려 한 데 따른 응보를 설명한다. 왕자는 염정을 관리할 때 염정의 사람들에게 생산량의 두 배를 내도록 강요했다. 쉰 근을 생산하면 백 근을 거두려 했고, 그 결과 염정의 사람들은 파산했다. 왕자도 얼마 지나지 않아 갑자기 죽어 소로 다시 태어났다. 그가 죽던 날 밤, 친구의 온 가족은 그가 소 꼬리를 끌고 와 구해 달라고 하는 모습을 보았다. 마강은 ‘솔’이라는 별명으로 불렸다. 세금을 거둘 때 실제 액수는 따지지 않고 마구 거둬들였으며, 결국 그 역시 악한 응보를 받았다.

글은 참된 공적은 물이 자연히 흐르듯 저절로 이루어져야 한다고 강조한다. 백성을 일부러 착취하면, 재물을 강제로 거두거나 백성의 노동력을 함부로 동원하는 일 모두 재앙을 부른다. 촛불은 본래 어둠을 밝히고 배는 물건을 실어 나르는 것이지만, 일부러 공을 세우려 하면 백성을 괴롭히는 도구로 변한다.

이 글은 몇 가지 인과응보의 이야기와 관리의 도리를 논한다. 한 관원이 뇌물을 받아 재물을 탐하자 등에 독창 두 개가 생겼는데, 좌우 대칭으로 매 맞은 자국 같았고 깊이가 장기까지 닿았다. 그는 결국 고통 속에서 죽었다. 또 이자(李諮), 진서(陳恕), 임특(林特) 등은 아랫사람을 학대해 대가 끊기거나 비명횡사하는 응보를 받았다.

이어지는 논평에서는 세상에 법령을 무시하고 백성을 억압해 사리사욕을 채운 뒤, 남은 재물을 조정에 바치는 횡포한 관리들이 있다고 말한다. 그들은 높은 관직과 후한 녹봉을 얻고 화려한 저택에 살지만, 자신과 자손은 결국 좋지 않은 결말을 맞는다.

글에서는 풍도(酆都)의 관리들은 모두 충직하고 올곧은 선비라고 한다. 예를 들어 소공석(邵公奭)은 남명공(南明公)을, 오계찰(吳季札)은 북명공(北明公)을, 가의(賈誼)는 서명도금랑(西明都禁郎)을 맡았다. 아첨하는 자가 명계에서 요직을 맡은 적은 없다. 군주를 섬길 때는 충성이 중요하며, 아첨하는 말 한마디도 불충이다. 불충한 신하는 반드시 하늘의 벌을 받는다.

마지막으로 당 고종(唐高宗)이 무측천(武則天)을 황후로 세운 일을 예로 든다. 고종이 망설일 때 이적(李勣)은 말리지 않았을 뿐만 아니라 “이는 폐하의 집안일이니 외부 사람에게 물을 필요가 없다”고 말했다. 그 결과 무측천이 황후가 되었고, 끝내 이당 종실(李唐宗室)에 재앙이 닥쳤다. 이는 신하가 바른말로 간언하지 않으면 심각한 결과를 초래할 수 있음을 보여 준다.

이 경문은 역사적 고사와 우화를 통해 두 가지 중요한 도리를 밝힌다.

먼저 당나라 소의(昭儀)였던 무측천(武則天)의 사례를 든다. 그는 개인의 권세를 굳히기 위해 아첨하고 영합하여 황제의 신임을 얻었고, 그 결과 이당(李唐) 황실의 종친이 거의 멸절되었다. 겉으로는 자신을 지키려 한 일이었지만 실은 더 큰 재앙을 불러왔다. 결국 그가 죽고 얼마 지나지 않아 집안은 멸문을 당하고 무덤까지 파헤쳐져, 재앙이 모두 되돌아왔다. 후당(後唐)의 공신 곽숭도(郭崇韜)도 공을 믿고 오만해져, 유황후(劉皇后)를 황후로 세워 자신의 지위를 굳히려다가 도리어 유황후에게 죽임을 당했다. 이런 사례는 윗사람에게 아첨하고 비위를 맞추는 일은 결국 재앙을 불러온다는 점을 보여준다.

이어 새 이야기를 들어 은혜에 보답하는 일의 중요성을 설명한다. 불교 경전에 따르면, 사람이 입은 은혜는 농사짓는 일과 같다. 씨앗을 심으려면 땅이 필요하지만, 빗물이 없으면 자라지 못한다. 거둘 때 땅에만 감사하고 비와 이슬의 은혜를 잊어서는 안 된다. 맹금류조차 은혜에 보답할 줄 안다. 천복사(薦福寺)에 매 한 마리가 있었는데, 겨울밤이면 늘 작은 새들을 잡아 발톱을 덥히고는 날이 밝으면 놓아주었다. 새들을 날려 보낼 때는 같은 새를 다시 잡지 않도록 일부러 반대 방향으로 날아갔다. 이런 맹금류도 ‘발톱을 덥혀 준 은혜’에 보답할 줄 아는데, 은혜를 잊고 배반하는 사람은 짐승만도 못하지 않겠는가?

마지막으로 은혜를 아는 사람이 도(道)에 가장 가까이 있다고 밝힌다. 이는 은혜를 아는 일이 곧 도를 닦는다는 뜻이 아니라, 사람이 은혜를 아는지를 보면 평소의 품행과 수양을 알 수 있다는 뜻이다. 글에는 북송(北宋) 선화(宣和) 연간에 서문중(徐文中)이라는 사대부가 자신을 따라온 병사들을 잘 대접한 이야기도 나오는데, 원문은 온전히 남아 있지 않다. 이 이야기 역시 같은 도리를 보여준다.

이 경문은 감사와 원한을 대비하는 이야기를 들려준다. 다리를 저는 병사가 한 도사를 만났는데, 도사가 적은 양의 약을 주자 병사는 다시 걸을 수 있게 된다. 병사는 감사한 마음으로 은인을 찾아 천하를 돌아다니며 인사하려 한다. 나중에 다시 만났을 때 병사는 울면서 무릎을 꿇고 감사한다. 도사는 감동하여 “많은 사람을 도왔지만, 너처럼 은혜를 알고 갚는 사람은 없었다”라고 말한다. 이어 수련의 비결을 전수하고, 병사는 마침내 도를 얻는다.

이 이야기를 들은 다른 사람도 찾아와 가르침을 청한다. 병사는 “청정과 무위(無爲)가 곧 도(道)이며, 소박하고 자연스러운 것이 가장 중요하다”라고 말한다. 그 사람은 듣고 문득 깨달아 그 또한 도를 얻는다. 이는 은혜를 아는 사람이 도를 얻을 수 있다는 뜻이지만, 세상에는 이 병사처럼 은혜를 알고 갚는 사람이 참으로 드물다.

뒤에 나오는 찬문은 세상에서 은혜를 잊고 배신하는 사람들을 비판한다. 이들은 승냥이와 이리, 호랑이와 표범보다 더 독하고, 은혜를 입고도 원한으로 갚으며 사람으로서 지켜야 할 기본적인 도덕을 완전히 잃었다. 춘추 시대 진나라의 대부 조돈(趙盾)은 뽕나무 아래에서 굶주린 영첩(靈輒)을 구했고, 훗날 영첩은 은혜를 갚으려고 위급한 순간에 조돈을 구했다는 고사를 든다. 또 예양(豫讓)은 지백(智伯)의 알아줌에 보답하고자 얼굴을 망가뜨리면서까지 지백의 원수를 갚으려 했다.

경문은 이어 불교의 견해를 인용해 원한이 낳는 무서운 결과를 설명한다. 마음에 원한이 가득하면 죽은 뒤 지옥, 아귀, 축생이라는 삼악도에 떨어진다. 원한을 품고 죽은 사람은 숨이 끊어지기 전부터 날아오는 돌에 맞거나 새장에 갇히는 등의 끔찍한 광경을 본다고 한다. 지옥에서 업보를 다 치른 뒤에는 고독귀로 태어나고, 다시 윤회하면 독사나 전갈 같은 독을 지닌 생물이 될 수 있다. 경문은 이러한 응보가 참되고 틀림없다고 강조하며, 기주의 도적 이야기를 든다. 이 도적은 죽은 뒤 지옥에 떨어지고도 자신에게 사형을 선고한 태수 장기(張冀)를 향한 원한을 계속 품었다. 그 집착 때문에 그는 벗어나지 못한다.

경문은 선악의 사례를 대비해 사람들에게 은혜를 알고 갚으며 원한을 내려놓으라고 권한다. 그러지 않으면 심각한 업보를 불러오게 된다.

이 경문은 몇 가지 이야기를 통해 원한이 사람을 어떻게 속박하는지 설명한다. 첫 번째 이야기는 죄업으로 귀도(鬼道)에 떨어진 귀신에 관한 것이다. 그 귀신은 오백 생 전 한 여인에게 살해당한 일을 기억하며 원한을 품고 있다가, 결국 그 여인이 환생한 뒤 다시 해친다. 두 번째 이야기는 양포(楊褒)의 집에 있던 노새에 관한 것이다. 그 노새는 악업으로 축생으로 태어났지만, 도를 얻은 왕학(王鶴)에게 품었던 옛 원한을 여전히 기억하고 있다가 마침내 발굽으로 왕학을 차 죽인다.

이런 사례는 ‘원(怨)’이라는 글자가 사람을 가장 단단히 속박하여 영원히 해탈하지 못하게 한다는 점을 보여준다. 이어 선종 제삼십조 승찬대사(僧璨大師)의 고사를 인용한다. 제삼십일조 도신(道信)이 승찬에게 해탈하는 법을 묻자, 승찬은 “누가 그대를 속박하는가?”라고 되묻는다. 도신이 “아무도 속박하지 않습니다”라고 답하자, 승찬은 “속박하는 이가 없다면 어찌 해탈을 구하는가?”라고 말한다. 도신은 그 말을 듣고 문득 깨달아 해탈을 얻는다. 이 이치를 깨달으면 집착을 저절로 내려놓게 되며, 해탈하지 않아도 해탈하게 된다는 뜻이다.

마지막 찬어는 몇 가지 고사를 든다. 백이와 숙제(伯夷叔齊)는 하늘을 원망하거나 남을 탓하지 않고 오로지 어짊을 구했으며, 맹자(孟子)는 무례한 사람을 만나면 먼저 자신을 돌아보았다. 인정과 도리로 다른 이를 용서하면 만물이 모두 봄기운을 느낄 수 있다. 반대로 극극(郤克)처럼 남이 지은 한 번의 웃음을 기억하며 원한을 품으면 연쇄적인 악과가 일어난다. 이 모든 이야기는 작은 원한 하나가 온갖 악의 근원이 될 수 있음을 말한다.