《太上感應篇》제9권

이 경문은 역사적 사례를 통해 백성을 업신여기는 관리는 곧 재앙을 부르고, 백성을 아끼는 관리는 복을 얻는다고 설명한다. 글에서는 재난을 구하고 백성을 돕는 선행을 한 송대 관리들을 여럿 든다.

한기(韓琦)는 충헌(忠獻)이라는 시호를 받았으며, 익리로 안무사로 있을 때 굶주린 백성을 구제해 190만여 명을 살렸다. 뒤에 하북에서 근무할 때 황하가 무너져 둑이 터지자 다시 700만여 명을 살렸다. 부필(富弼)은 문충(文忠)이라는 시호를 받았으며, 청주에서 근무할 때 황하 둑이 터져 여덟 주의 재민이 몰려들자 부유한 집안에 권해 곡식 10여만 곡을 기부하게 했다. 또 관청과 민가의 집 10여만 칸을 내어 재민을 머물게 하고, 이듬해 보리가 익은 뒤에는 재민이 고향으로 돌아가도록 도왔다. 모두 50만여 명을 살렸다.

등원발(滕元發)은 장민(章敏)이라는 시호를 받았으며, 운주 지주로 있을 때 버려진 군영 1,200여 칸을 수리해 떠돌이 백성을 머물게 하고 5만 명을 살렸다. 이윤칙(李允則)은 담주 지주로 있을 때 흉년이 들자 위험을 무릅쓰고 먼저 창고를 열어 곡식을 풀고 나서 조정에 아뢰었으며, 자기 재산을 담보로 삼아 5만 명을 살렸다.

진요좌(陳堯佐)는 문혜(文惠)라는 시호를 받았으며, 수주에 있을 때 앞장서 돈을 내어 재난 구호에 나섰고, 관리와 백성도 함께 돕도록 이끌어 수만 명을 살렸다. 왕소(王素)는 의민(懿敏)이라는 시호를 받았으며, 태원에 있을 때 분하의 둑이 터지자 배를 마련하고 부유한 집안에 권해 곡식을 기부하게 하여 10만 명을 살렸다. 호숙(胡宿)은 문공(文恭)이라는 시호를 받았으며, 양자현 위로 있을 때 홍수가 나자 자기 돈으로 배를 빌려 사람들을 구하고 물에 빠진 수천 명을 살렸다. 증공(曾鞏)이 홍주 지주로 있을 때 역병이 돌자 곳곳에 약을 나누어 주는 곳을 마련하고 관청 건물을 비워 환자를 머물게 했다.

이 사례들은 백성을 진심으로 아끼는 관리는 하늘의 보살핌을 받는다는 점을 보여 준다. 그들의 선행은 수많은 생명을 구했을 뿐 아니라 후세의 본보기가 되었다.

이 글은 몇몇 역사 인물이 정무를 처리하고 백성의 상소를 대하는 태도가 어떻게 달랐는지를 이야기한다. 핵심은 나라를 다스릴 때 자연의 이치에 따르고 백성을 괴롭히지 않아야 한다는 데 있다.

송나라의 문호 소식(蘇軾)은 자가 자첨(子瞻), 호가 동파(東坡)다. 항저우에서 벼슬할 때 큰 역병이 돌자, 공금과 사재를 내어 약을 달이고 관리들에게 의사를 딸려 보내 지역별로 환자를 치료하게 했다. 또 임시 진료소를 세워 환자를 수용했고, 수천 명을 살렸다. 글쓴이는 높은 지위에 있는 사람이라면 마땅히 이렇게 백성을 생각해야 한다고 탄식한다.

이어 ‘하늘은 아버지이고 땅은 어머니’라는 비유로 하늘과 땅은 부모와 같고, 관리는 집사와 같으므로 함께 백성을 길러야 한다고 설명한다. 관리가 백성을 착취한다면 실은 스스로를 해치는 것이며, 나라의 정사를 어지럽히는 일이다.

글은 노자(老子)의 “큰 나라를 다스리는 일은 작은 생선을 굽는 것과 같다”는 통치 이념과 육상선(陸象先)의 “천하에는 본래 일이 없는데, 평범한 사람이 일을 일으킨다”는 견해를 인용해, 정치는 고요함과 무위(無爲)를 귀하게 여겨야 한다고 강조한다. 정책이 오래 시행되어 백성이 이미 익숙해졌다면, 함부로 바꿀 경우 도리어 혼란이 생긴다.

뒤이어 벼슬을 청하며 상소한 평민의 사례 세 가지를 든다. 장동(張洞)은 시를 바쳐 벼슬을 얻었으나 탐오로 몰락했다. 요사종(姚嗣宗)은 시를 바쳐 관직을 얻었지만 보잘것없이 아무 일도 하지 않았다. 뇌간부(雷簡夫)는 여이간(呂夷簡)이 파격적인 발탁을 막아 결국 삼사판관에 그쳤다. 여이간은 허국공에 봉해진 인물이다. 또 이계(李戒)는 길주에서 상소하며 자신을 안연(顔回)에 견주고 맹자(孟子)를 깎아내렸으며, 한강(韓絳)은 자가 자화(子華)로, 성도에서도 비슷한 일을 겪었다.

이 사례들은 나라를 다스릴 때 신중하고 안정적으로 처신해야 하며, 과격한 말을 쉽게 믿어서는 안 된다는 점을 보여 준다. 평민의 상소는 과장된 경우가 많으므로 경솔히 등용하면 오히려 조정을 어지럽힐 수 있다. 훌륭한 집정자는 소식처럼 실무에 힘쓰며 백성을 위하고, 여이간처럼 사람을 등용할 때 신중해야 한다.

이 글은 몇 가지 역사적 일화를 들어 정치의 도리와 상벌의 뜻을 설명한다. 먼저 왕안석(王安石, 형공)이 천거한 사람이 임용되기도 전에 미쳐 죽었다고 한다. 이는 급진적이고 일을 벌이기 좋아하는 사람들의 말을 쉽게 믿어서는 안 된다는 뜻이다. 조보(趙普, 조한왕)와 계간목 두 재상은 일을 일으키기 좋아하고 말만 번지르르한 신진 관료들을 현명하게 멀리했다. 당시 사람들은 두 재상이 재상의 도리를 잘 지켰다고 칭찬했다. 이런 사람들의 말을 쉽게 믿으면 조정이 혼란에 빠지기 쉽다.

이어지는 찬사에서는 정치를 할 때 공정해야 하며, 사사로운 마음이 섞이면 치우치게 된다고 말한다. 탐욕스러운 사람은 재물 때문에 목숨을 잃고, 허풍 떠는 사람은 권력을 좇는다. 권세 때문에 도리를 어기고 사사로운 정 때문에 법도를 바꾸며 상벌을 제멋대로 내리고 기강을 무너뜨리면, 나라를 위태롭게 할 뿐 아니라 자신도 보전하기 어렵다.

이어서 이거정의 이야기를 통해 ‘의롭지 않은 자에게 상을 내림’의 뜻을 설명한다. 이거정은 하급 관리였을 때 백성을 모아 침입한 거란군을 물리치고 포로로 잡혀간 백성들을 구해냈지만, 조정의 관리들은 아무도 그를 위해 공을 아뢰려 하지 않았다. 장영(張詠, 장충정)만이 몰래 상주했고, 황제는 크게 기뻐하며 이거정을 여러 계급 승진시켰다. 이거정이 직접 장영에게 감사 인사를 하려 하자 장영은 만나기를 피하고, 종이에 이렇게 썼다. “그대는 재물 앞에서 청렴하고 전장에서는 용감하며, 일을 처리할 때 부지런하고 백성을 대할 때 어질다. 여기에 삼가고 두려워하는 마음까지 갖추었으니, 이것이 나라에 보답하는 가장 좋은 방법이다. 감사 인사는 사사로운 일이니 만날 필요가 없다.” 이거정은 그 종이를 받고 본인을 만난 것보다 더 소중히 여겼다. 이것이야말로 합당한 상이다.

마지막으로 강정 연간에 연주에서 지휘사를 지낸 사길의 일을 언급하지만, 이야기는 온전히 전해지지 않는다. 전체적으로 정치를 공정하게 하고 상벌을 마땅히 내려야 하며, 사사로운 정 때문에 공적인 일을 그르쳐서는 안 된다고 강조한다. 참된 상은 겉으로 드러나는 형식이 아니라 도의에 부합하는지에 달려 있다.

이 기록은 북송 시기 연주(延州, 지금의 섬서성 연안) 영평채에서 일어난 실제 사건을 다룬다. 당시 서하 군대가 쳐들어오자 영평채의 주장은 감압관(監押官, 군사 감독관)과 함께 군대를 이끌고 깊은 산으로 피신했다가 적이 물러난 뒤 돌아오려 했다. 길(吉)이라는 무관이 수백 명의 병사를 이끌고 성문을 막아선 뒤, 말 앞에 서서 “주장과 감압관은 어디로 가려는가?”라고 따져 물었다. 두 사람은 어쩔 수 없이 사실대로 말했다.

길 무관은 곧바로 문제를 지적했다. “두 분이 군대를 이끌고 달아나면 군대는 보전할 수 있겠지만, 성안 백성의 식량과 군량은 어떻게 되는가? 달아난 흔적은 어떻게 감출 것인가? 훗날 조정에서 책임을 물으면 지휘사인 나는 틀림없이 참수당할 것이다. 차라리 지금 말 앞에서 나를 베어라. 그렇지 않으면 두 분과 함께 달아날 수 없다.” 이 말을 들은 두 장관은 몹시 부끄러워하며 말머리를 돌려 성으로 돌아갈 수밖에 없었다. 뒤이어 서하 군대가 과연 성을 포위했지만, 길은 군민을 이끌고 며칠 동안 굳게 지켰다. 적군이 물러난 뒤에는 오히려 주장과 감압관이 성을 지킨 공로로 승진했다.

저자는 이렇게 탄식한다. 길은 곧바로 포상을 받지는 못했지만, 나중에 단련사(團練使, 지방 군사 장관)에 올랐다. 세 아들도 모두 조정에 발탁되었고, 딸은 명장 곽규(郭逵)에게 시집가 군부인(郡夫人)이 되었다. 이는 의롭지 못한 행동으로 승진한 두 사람의 결말보다 훨씬 낫다.

뒤이어 《좌전(左傳)》을 인용해 강조한다. 공자는 의롭지 못한 수단으로 부귀를 얻는 일은 재앙이라고 일찍이 경고했다. 한 광무제(漢光武帝)가 도적에게 작위를 내린 정책은 잘못된 것이며, 간악한 일을 부추기는 셈이었다. 악행을 함부로 포상하는 것은 천명(天命)을 모독하는 일이다. 형법을 맡은 관원은 형벌이 본래 악을 징벌하기 위한 것임을 알아야 한다. 죄 없는 사람에게 형벌을 가한다면, 이는 《태상감응편(太上感應篇)》에서 말하는 ‘죄 없는 사람에게 해를 끼치는’ 일이다.

마지막으로 채주(蔡州, 지금의 하남성 여남)의 사례를 든다. 부자 전거(錢舉)는 동생이 친동생이 아니라고 무고하고, 재산 20여 만 냥을 숨긴 채 나누어 주지 않았다. 현지 관원들은 모두 뇌물을 받았지만, 증인 주석저(朱惜姐)만은 사실대로 말하겠다고 고집했다. 나중에 허주 통판(通判) 서이(徐沂)가 사건을 조사할 때 부하에게 속아 도리어 주석저에게 곤장을 쳤다. 서이는 뒤늦게 후회했다. 천경관(天慶觀)의 배 도사(裴道士)가 천신에게 글을 올리는 데 능하다는 말을 듣고, 세 차례 초의(醮儀)를 열어 계시를 구했다. 배 도사는 땅에 엎드려 기도하던 중 갑자기 잠든 듯해졌다. 다음 날 깨어나 자신이 천문에 이르렀으며, 북극대제(北極大帝)가 우성원(佑聖院)의 선악 판관들과 함께 이 사건을 심리하는 모습을 보았다고 말했다.

주: 여기서 초(醮)는 도교에서 천신에게 복을 비는 성대한 의식을 말하고, 장주(章奏)는 도사가 문서 형식으로 천신에게 올리는 기도 방식을 말한다.

이 기록은 인과응보에 관한 실제 사례 몇 가지를 들려준다.

도교의 중요한 신인 진무진군(眞武眞君)이 조정에 채주 통판(蔡州通判)이 사건을 잘못 판결한 일을 보고한다. 주석저(朱惜姐)라는 증인은 억울하게 둔부에 곤장 열세 대를 맞았다. 판관은 눈을 부릅뜨고 위협까지 한다. “서이(徐沂)의 증언은 여기에 남아 있다. 금록(金籙)의 심사 때 대답을 틀리면 돌아갈 생각은 하지 마라!” 그 사람은 이후 정말로 갑자기 죽고 만다.

선비 양지기(楊之奇)의 이야기도 있다. 그의 아내는 부모를 모셔 오려고 노새 수레를 빌렸다. 가는 길에 술 취한 사람이 시비를 걸자 마부는 도망쳤고, 아내는 관아로 끌려갔다. 판관 온중서(溫仲舒)는 술 취한 사람의 얼굴에 긁힌 자국이 있다는 이유만으로 시비를 가리지 않고 부인에게 곤장형을 내렸다. 과거에 낙방해 집으로 돌아온 남편은 그 모습을 보고 부부가 함께 물에 뛰어들어 목숨을 끊었다. 그날 밤 온중서는 꿈에서 성황(城隍)의 꾸지람을 듣는다. “네가 사람 목숨을 함부로 앗아 갔다. 나는 이미 동악대제(東嶽大帝)와 옥제(玉帝)께 보고했으니 재앙이 곧 닥칠 것이다!” 다음 날 온중서는 관직에서 파면되고, 죽은 뒤에도 음사(陰司)의 심판을 받게 된다.

뒤이어 사람을 죽이는 것과 같은 의술의 악행 다섯 가지를 열거한다. 위급한 상황을 틈타 지나치게 비싼 진료비를 요구하는 일, 치료를 대충 하며 미루는 일, 잘못된 약을 쓰는 일, 제때 치료하지 않아 병세를 악화시키는 일이다. 특히 약 한 첩을 잘못 쓰는 것이 칼로 사람을 죽이는 것보다 더 두렵다고 지적한다. 칼날은 반드시 목숨을 앗아 가는 것은 아니지만, 잘못 쓴 약은 오장을 직접 손상시키기 때문이다.

마지막으로 옛말을 인용해 경고한다. 작은 잘못은 용서할 수 있지만, 사람 목숨이 달린 일은 반드시 신중해야 한다. 형벌을 세운 본래 뜻도 범죄를 막기 위해서인데, 하물며 무고한 사람을 억울하게 만드는 일이야 어떻겠는가? 감옥이 억울한 사람들로 가득한데 어찌 이를 경계로 삼지 않을 수 있겠는가? 재물을 얻으려고 사람을 해치는 행위는 강도가 재물을 빼앗든 돌팔이 의원이 사람을 죽게 하든 죄가 같다.

이 기록은 의사가 지은 업에 따라 받는 응보에 관한 몇 가지 이야기를 들려준다. 먼저 진경인(陳景仁)의 아내 장씨(張氏)는 의사가 오진하고 약을 잘못 써서 목숨을 잃었다. 죽은 뒤에도 혼백이 떠돌며 의지할 곳이 없었지만, 남편을 만난 뒤에야 비로소 안식했다. 훗날 진무진군(眞武眞君)은 그녀가 억울하게 죽은 일을 가엾게 여겨 곧바로 환생하게 하고, 저승의 심판 절차를 거치지 않게 했다.

이어 의사들이 맞이한 서로 다른 결말을 소개한다. 고대의 명의 박구라(薄拘羅)는 전생에 하리륵 열매로 병든 승려를 치료한 공덕으로 아흔 겁 동안 거듭 인간이나 천인으로 태어났으며, 마침내 아라한과의 경지에 이르렀다. 왕수(王叟)는 보수를 따지지 않고 진료했으며, 임종할 때가 된 것을 미리 알고 죽었다. 그가 살던 곳에는 죽은 뒤에도 몇 달 동안 향기가 사라지지 않았다. 유진(劉燼)은 부지런히 진료했으며, 죽은 뒤 관 속에는 빈 껍데기만 남아 그가 도를 얻어 신선이 되었음을 암시했다.

또 송나라의 명의 몇 사람도 언급한다. 정봉길(丁逢吉)은 의술이 뛰어났고, 그의 아들은 진사에 급제했다. 장중화(張仲和)는 상한병 치료에 정통했고, 두 아들이 모두 과거에 급제했다. 장행보(張行甫)는 대대로 의술을 행했으며, 자손들이 모두 요직을 맡았다. 이는 모두 의사들이 덕을 쌓고 선행을 베푼 데서 비롯된 복이다.

마지막으로 불교 이야기를 들어 대비한다. 신상보살(信相菩薩)은 지옥에서 쇠못이 온몸을 꿰뚫는 형벌을 받는 죄인을 보았고, 부처는 그가 전생에 침과 뜸을 함부로 쓴 서투른 의사였다고 설명했다. 목련존자(目蓮尊者)는 이른 아침 아귀가 울며 하소연하는 모습을 만났는데, 이는 악업이 가져오는 고통스러운 과보를 암시한다.

이 이야기들은 모두 “의술은 인술이다”라는 이치를 밝히며, 의사가 선한 마음을 품고 의술을 깊이 연마하면 반드시 좋은 보답을 받고, 경솔하게 진료해 사람의 목숨을 해치면 끝내 악한 결과를 스스로 받는다고 강조한다.

이 경문은 몇 가지 이야기로 인과응보의 이치를 설명한다.

첫 번째 이야기는 어떤 사람이 목련존자(目連尊者)에게 자신이 환생한 뒤 손발과 눈과 귀가 없는 고깃덩이가 되어 새와 벌레와 짐승에게 뜯어 먹히는 이유를 묻는 내용이다. 목련은 전생에 의사였을 때 의술이 서툴러 함부로 처방을 내려 환자를 죽게 했으므로 이런 응보를 받은 것이라고 답한다.

이어 채주(蔡州)의 신니 혜보(惠普)가 소 두 마리가 지나가는 것을 보고 앞의 소는 전생에 권력을 남용한 관리였고, 뒤의 소는 전생에 오진으로 사람을 해친 의사였다고 말한다. 두 소는 전생의 이름을 듣자 모두 반응한다. 이는 의술을 제대로 행하지 않으면 삼악도(三惡道), 곧 지옥·아귀·축생에 떨어질 수도 있음을 보여준다.

뒤이어 여러 관리의 이야기를 들어 운명에는 정해진 바가 있음을 설명한다. 소이간(蘇易簡)은 한림원에 있을 때 이항(李沆)이 자신보다 더 빨리 승진하는 것을 못마땅하게 여겨 불만을 담은 시문 열 편을 썼다. 그러나 승진한 지 며칠 만에 세상을 떠났다. 하후가정(夏侯嘉正)은 문재를 인정받았지만 욕심이 끝이 없어 더 많은 관직과 재물을 바라다가 임명장이 도착하기도 전에 죽었다. 이계응(李繼凝)은 태종황제(太宗皇帝)에게 중용하겠다는 약속을 받고 집으로 돌아가 기뻐하며 술에 취했다가 갑자기 중풍으로 세상을 떠났다. 이거원(李巨源)은 승진할 예정이었지만 사건을 잘못 심리한 탓에 강등되었다.

마지막으로 재물은 원한을 부르는 뿌리이고, 이익은 다툼을 일으키는 원인이라고 정리한다. 탐관오리가 백성의 재산을 빼앗으며 득의양양해 보여도 천리를 피할 수는 없다. 사람마다 관직과 운명은 하늘이 정해 놓은 것이어서 가질 몫은 자연히 얻게 되고, 가질 몫이 아닌 것은 억지로 구해도 얻지 못한다. 원시상제(元始上帝)가 말했듯이 하늘의 신선에게도 정해진 자리가 있으며, 인간 세상의 관직도 이와 같다.

이 글은 두 가지 역사적 고사를 통해 남을 모함해 높은 자리에 오르면 끝내 그 대가를 치른다는 이치를 밝힌다.

첫 번째 이야기는 송나라의 미덕초(彌德超)에 관한 것이다. 그는 추밀사라는 직책을 맡은 조빈(曹彬)이 황제의 두터운 신임을 받는 것을 보고, 조빈이 반역을 꾀한다고 무고한다. 그 결과 조빈은 관직에서 물러나고 미덕초는 추밀사가 된다. 그러나 며칠 지나지 않아 재상 조보(趙普)가 조빈의 누명을 벗긴다. 황제는 잘못을 깨닫고 곧바로 미덕초를 유배 보내며 조빈을 다시 중용한다.

두 번째 이야기는 노다손(盧多遜)에 관한 것이다. 그는 재상 조보의 지위와 권세가 높은 것을 보고, 먼저 왕우(王祐)를 부추겨 조보를 모함하게 하지만 거절당한다. 그러자 직접 계략을 꾸며 조보를 모함한다. 한동안 뜻을 이루어 재상이 되지만, 진실이 밝혀진 뒤 조보는 관직을 되찾고 노다손은 해남도 주애(朱崖)로 유배된다.

글쓴이는 관직이란 본래 하늘의 뜻을 대신해 일을 하는 자리이므로, 그에 걸맞은 덕행을 갖추어야 한다고 탄식한다. 남을 모함해 출세한 소인들은 사마귀가 매미를 잡으려다 뒤의 참새를 알아채지 못하는 것과 같아, 결국 천리의 응보를 받는다. 『도덕경(道德經)』에서 말하듯, 병기는 불길한 물건이므로 군자는 부득이할 때에만 사용한다. 사람 죽이기를 즐기는 자는 끝내 천하에서 뜻을 이루지 못한다.

글에는 여러 병기를 관장하는 별자리도 나온다. 칼은 허수(虛宿), 검은 각수(角宿), 활은 저수(氐宿), 화살은 형혹성(熒惑星), 쇠뇌는 장수(張宿), 창은 삼수(參宿)에 해당한다. 이는 병기를 함부로 써서는 안 된다는 뜻이며, 하물며 사람의 목숨을 함부로 다루어서야 되겠는가? 마지막으로 왕현(王顯)의 이야기를 들어, 권력을 남용하는 자도 끝내 그 대가를 치른다는 점을 암시한다.

한 도사가 낡은 도포를 입고 있었다. 수염은 쇠바늘처럼 뻣뻣했고, 웃을 때면 입꼬리가 귀까지 찢어질 듯 올라갔다. 그는 자신을 풍도관(酆都觀)의 주지라고 했다. 풍도관은 도교에서 저승을 관리하는 기관이다. 그는 채거후를 찾아와 말했다.

“어제 천제(天帝)의 문서를 받았다. 이만 명의 이민족 망령은 본래 이 관의 사망자 명부에 올려야 하지만, 내가 감히 함부로 처리하지 못했다. 그대가 이들을 굳이 죽이려 한다면 당대에 이름을 떨칠 수는 있어도 수명은 십 년 줄어든다. 두 길 가운데 하나를 그대가 직접 고르라.”

채거후는 그를 미치광이라고 여기고 쫓아냈다.

얼마 지나지 않아 거란군이 쳐들어왔다. 마침 큰 눈이 내려 적군의 활과 화살은 얼어 갈라져 쓸 수 없었다. 채거후는 군기고에 수천 장의 활과 쇠뇌 재료가 있다는 것을 떠올리고, 밤새 장인들에게 무기를 만들게 했다. 적이 방심한 틈을 타 기습하여 적군 이만 명을 베어 죽였다. 그제야 도사의 예언을 깨달았지만 이미 때는 늦었다. 조정은 크게 기뻐하며 그를 추밀사로 승진시켰다. 그러나 정주에 부임한 지 겨우 열사흘 만에 갑자기 죽었다.

이 망령들은 본래 죽어야 할 자들이었다. 그런데도 그가 굳이 죽이려 했기에 수명이 줄었다. 하물며 이미 항복한 사람들은 어떠했겠는가? 채거후는 운주 지주로 있을 때 양산박의 도적 오백 명이 항복하자 모두 죽였다. 이듬해 병부시랑으로 금릉에서 제사를 지내던 중 등에 악성 종기가 갑자기 생겼다. 도사를 불러 초제(醮祭)를 올려 참회하고, 측근 왕공에게 대신 참회문을 쓰게 했다. 그러나 채거후는 다음 날 죽었고 왕공도 사흘째 되는 날 죽었다.

뒤에 왕공은 되살아나 이렇게 말했다.

“저승에서 채거후가 귀졸들에게 칼과 쇠사슬로 묶인 채 뼈만 앙상하게 마른 모습을 보았다. 몇몇 귀졸이 피가 든 통을 들고 그의 머리 위에서 쏟아부었다. 한 번 쏟아부을 때마다 그는 비명을 지르며 몸부림쳤고, 그렇게 거듭 고통을 당했다. 그는 멀리서 내게 외쳤다. ‘어서 내 부인에게 나를 구할 방법을 찾아보라고 전하라! 내가 여기서 심문받는 것은 모두 운주에서 항복한 자들을 죽인 일 때문이다!’”

항복한 병사와 포로를 죽이면 반드시 하늘의 벌을 받는다는 것을 알 수 있다.

결론을 말한다. 법은 싸움 중에 사람을 죽인 자를 처형할 수 있도록 하고, 전장에서 적을 죽이는 일도 사정이 있다고 할 수 있다. 그러나 항복한 사람을 대할 때 어찌 모조리 죽여야 하겠는가? 항복한 자를 죽이는 일은 쉬워 보여도 도(道)의 응보를 피하기 어렵다.

이 경문은 긍정적 사례와 부정적 사례를 대조해 어질고 현명한 사람을 배척하는 해악과 인재를 천거하는 일의 중요성을 밝힌다.

세상에 백락(伯樂), 곧 말을 잘 알아보는 사람이 있어야 천리마를 찾아낼 수 있다. 사실 인재는 천리마처럼 늘 존재하지만, 그들을 알아보는 ‘백락’이 부족할 뿐이다. 권력을 쥔 사람들이 모두 백락처럼 사람을 알아보는 눈을 갖춘다면, 덕행이 있는 사람은 재상이 되고 대체를 아는 사람은 호관이 되며, 계략이 있는 사람은 병권을 맡고 백성을 편안하게 하는 사람은 지방을 다스릴 수 있다. 그러면 각 직책에 알맞은 인재를 찾을 수 있어 나라가 인재를 묻어 두지 않고 모든 일이 번성한다.

특히 정직하고 유능한 사람을 더욱 중용해야 조정이 위신을 세우고 안팎에서 함부로 움직이지 못한다고 강조한다. 반대로 어진 사람을 깎아내리고 배척한다면, 이는 유능한 사람을 일부러 쫓아내어 자신이 제멋대로 하려는 것이다. 경문은 인재를 기꺼이 천거하는 사람은 하늘의 특별한 보살핌을 받고, 어질고 유능한 사람을 함부로 깎아내리는 사람은 반드시 엄한 벌을 받는다고 말한다.

긍정적인 사례로 두 사람을 든다. 동한의 한숭(韓崇)은 원안(袁安)을 천거했고, 원안은 훗날 사도에 올랐다. 사람을 알아보는 안목 덕분에 태상도군(太上道君)이 그를 선관으로 임명하고 수선의 비법을 전수해, 마침내 도를 얻고 신선이 되었다. 북송의 간의대부 사필(謝泌)은 평생 신중하게 인재를 천거했다. 인재를 추천할 때마다 향을 피우고 배알했으며, 그가 추천한 사람들은 모두 어진 재상이 되었다. 그는 임종할 때 우화등선했다.

부정적인 사례는 진 후주의 총신 사마신(司馬申)이다. 그는 충성스럽고 어진 사람을 모함하기 좋아해, 낮잠을 자다가 갑자기 악조 떼에게 쪼여 입에서 피가 흘렀다. 후주의 도곡(陶谷)은 결말을 직접 밝히지는 않았지만, 그 역시 응보를 받으리라는 점을 암시한다. 이 사례들은 어질고 유능한 사람을 배척하면 끝내 그 대가를 치르고, 어진 인재를 천거하면 하늘의 복을 얻는다는 점을 보여준다.

이 경문은 충성스럽고 선량한 이를 모함해 하늘의 벌을 받은 두 역사적 인물의 사례를 이야기한다. 이숭(李崧)은 온 가족이 처형당했고, 어숭량(魚崇諒)은 조정에서 버림받았다. 모두 그들이 악의를 품고 다른 사람을 비방했기 때문이다. 이숭이 죽은 뒤 소각사(昭覺寺) 뒤에 묻히자 묘문이 여러 차례 저절로 열리고 닫혔다. 승려들이 튼튼한 돌로 묘문을 막은 뒤에도, 어느 날 밤 천둥과 비가 몰아치자 묘문이 다시 활짝 열렸고 시신의 뼈마저 사라졌다. 이는 그들이 함부로 비방한 탓에 태상노군(太上老君), 곧 지극히 높은 천도(天道)의 엄한 벌을 받은 일이 아니겠는가?

찬사에서는 다음과 같이 말한다. 현명하고 정직한 사람은 마땅히 나라의 형편을 헤아리고 백성을 사랑해야 한다. 세상에 쓰임을 받는다면 반드시 많은 사람에게 복을 가져다줄 수 있다. 현량한 사람을 배척하고 깎아내리는 해악은 비방을 당한 당사자에게만 그치지 않는다. 나라에 재난을 구제할 사람이 없어지고 백성의 고통을 호소할 곳도 없어져 큰 재앙을 빚는다. 그 죄는 직접 악행을 저지른 것만큼이나 무겁다.

여기서 태상은 도교의 최고 신령인 태상노군(太上老君)을 가리키며, 천도의 뜻을 나타낸다. 소각사(昭覺寺)는 불교 사찰로, 이 대목은 당송 시대에 도교와 불교가 융합된 사회적 배경을 드러낸다. 체국애민(體國愛民)은 옛날 사대부에게 요구된 정치적 덕목이다.