《抱朴子外篇》（Kanripo本·太清部）卷17

《抱朴子外篇》第十七卷讲的是"备阙"，意思是每个人都有长处和短处，不能苛求完美。

文中举了很多例子说明这个道理：骏马（騕褭）能日行千里，却不能踏冰渡河；猛虎威猛无比，却不能腾云驾雾；鸿鹄（大鸟）在笼中无法展翅，小鹰在桌边难以施展。人也是一样，能调和阴阳（指精通道家修炼）的人未必擅长处理文书；能通晓天文地理的人可能不懂生活细节。

历史上很多能人都有短板：惠施（战国思想家）能做宰相却不会划船；汉高祖刘邦（汉高）雄才大略却不善经营家业；韩信（淮阴侯）用兵如神却不会务农经商；周勃（汉初名将）能安邦定国却不擅长处理钱粮案件。如果只盯着短处而忽视长处，就会埋没人才。

就像天地万物各有局限：大地不能同时隆起东南西北，日月无法照亮弯曲洞穴，大风不能在井底掀起波浪。用松木做牙签不如竹签好用，听声音时大梁不如小鸟羽毛灵敏，打鸟时千金不如泥丸管用，缝衣服时宝剑不如绣花针顺手。何必让大象去抓老鼠，让大鹏鸟来报晓呢？

最后用两个例子说明：姜子牙（姜牙）早年卖东西没人要，后来却成为周文王、武王的老师；蒋生（东汉蒋诩）在小地方显得笨拙，后来却成为朝廷重臣（三槐指三公高位）。这都说明人各有所长，要看重其真正才能。